Наташа Богданова вышла впереди прочих манекенщиц в умопом
рачительном белом наряде и с небольшим букетиком в руках. Ее каштановые
волосы украшала гирлянда искусственных, но искусно выполненных цветов.
Еще со времен Фуфлыгиной здесь работала великолепная мастерица, котора
я заработала на своих цветочках целое состояние. Ни одна свадьба в район
е не обходилась без ее участия: что при социализме, что при перестройке, чт
о при демократизации Ц а невесты все равно продолжали выходить замуж. "В
от молодец тетка Вера! Ц подумала Нина Ивановна. Ц Лепит свои цветочки
и ни о каком авторском праве не заикается, а копеечка ей капает да капает".

Фата легким облачком окутывала лицо «невесты», и та плыла по подиуму под
торжественные звуки свадебного марша. За «невестой» следовали «гости»
… В общем, Пономарева поставила целый спектакль.
На подиуме появились и мужские костюмы, выполненные закройщиком Вадимо
м: его, впрочем, давным-давно пора было называть по отчеству Ц Петровичем
, но никто почему-то этого не делал.
Вадим стажировался у великолепного закройщика мужской одежды еще фуфл
ыгинских времен Ц Егора Семеновича Андреева, которого помнили до сих по
р. Вот был мастер так мастер! Вадиму удалось у него кое-чему научиться, под
смотреть секреты мастерства.
Три парня, которых привел Вадим, впервые участвовали в показе одежды и чу
вствовали себя несколько скованно. Немногочисленные мужские костюмы п
отонули в изобилии женских нарядов.
Ц В такой торжественной обстановке уместно проявить максимум фантази
и, но главное Ц вовремя остановиться…

***

Показ закончился. Нина Ивановна ликовала… Триумф, настоящий триумф! Коне
чно, есть отдельные недостатки, но в целом все прекрасно. Коллекция много
образная, может быть, даже слишком. Приходится выпускать щупальца во все
стороны, потому что никогда не знаешь, какая из предложенных моделей выз
овет особенный интерес. (Нина Ивановна здесь руководствовалась своим ос
обым нюхом.) Прошло всего два часа, а ей показалось Ц целая вечность. По ож
ивленным лицам именитых гостей Пономарева видела, что задуманное удало
сь… А эта мерзавка Панина хотела помешать ей Ц она еще горько пожалеет о
б этом! Пока еще никому не удавалось обойти Нину Ивановну.
Она расцеловалась со всеми, кто принимал участие в показе. Молодцы, молод
цы! Пономарева даже помолодела.
Ц Нинок ликует, Ц поделилась своими наблюдениями с Тамарой Надежда. Ц
Еще бы, такой успех!
Ц И слава богу!
Ц Ты слышала про скандал с трикотажной коллекцией?
Тамара не успела ответить.
Ц Девочки, не задерживайтесь! Через несколько минут всех приглашают на
презентацию… Ц Рядом с подругами стояла вездесущая Зинаида.
Ц Так уж и всех, Ц ухмыльнулась Надя.
На банкет приглашались только нужные люди. Но участие топ-моделей было о
бязательно.
Стол, накрытый в соседнем с демонстрационным залом помещении, от закусок
не ломился, но и бедным не казался.
Ц Лапочка, боишься растолстеть? Ц Рядом с Надей стоял уже положивший на
нее глаз супруг дамы-кубышки. (Сама она что-то очень оживленно обсуждала
со знакомыми в другом конце зала.) Ц Нет! Ц Глаза Надежды смотрели дерзк
о, с вызовом. Она с ног до головы оглядела господина.
Его супруга наконец заметила маневры муженька Ц и презрительно сощури
лась… Не может удержаться, кобелина: на глазах жены девочку снимает! Она н
е двинулась с места, только подумала: "Пускай погусарит, посговорчивее бу
дет, а то копейки из него не выжмешь". Хищно улыбаясь, дама прикидывала, на ч
то она может рассчитывать. Ладно, она ему покажет сегодня кризис вместе с
дефолтом. На себя денег небось не жалеет!
Катя скромно держалась возле Наташи. Однако рядом постоянно вертелся па
рень с неприятным выражением лица и не сводил с Кати глаз. Он кого-то смут
но ей напоминал. Парень изо всех сил пытался привлечь к себе внимание.
Наташа отвела Катю в сторону:
Ц Знаешь, кто это?
Ц Нет, Ц ответила Катя.
Ц Сын Пономаревой, Боря Саватеев. Бо-ра! Ц Наташа сознательно исказила
его имя. Ц По-моему, он на тебя запал. Раньше возле Надежды крутился… А-а!
Ц Наташа махнула рукой. Ц Держись от него подальше. Подонок редкостный.
Он ко всем новеньким клеится.
К Саватееву подошли двое молодых людей. Увидев их, Богданова нахмурилась
.
Это были братья Садчиковы, Илья и Виталий, сыновья владельца роскошного
торгового дома Ц Садчикова-старшего, которого недавно взорвали в собст
венном автомобиле. Наследницей Михаила Ивановича Садчикова, богатого б
изнесмена, погибшего при так и не выясненных обстоятельствах, стала его
последняя жена, тридцатилетняя блондинка с роскошными формами Ц Ида Бо
рисовна. Сыновья от предыдущего брака, вот эти самые Илья и Виталий, пытал
ись оторвать кусок от папенькиного наследства. Тридцатилетний, но рано н
ачавший лысеть Илья со своим обозначившимся брюшком совершенно не похо
дил на двадцатисемилетнего красавца братца Ц высокого, стройного блон
дина с роскошной шевелюрой и наглыми глазами. Братья не испытывали особо
й любви друг к другу, их связывало общее дело: оба ненавидели свою молодую
мачеху и всячески старались навредить ей. Особенно негодовал на нее Илья
, которого возмущало, что ему, ровеснику Иды, приходится считаться с этой к
уклой.
Богданова оглянулась, пытаясь отыскать в толпе знакомое лицо. Так и есть,
сделала она правильный вывод, если братья здесь, то мадам Ида во избежани
е скандала отсутствует.
Наташа недолюбливала обоих братцев и называла их хватами. Богдановой оч
ень не нравилось, что в последнее время Илья и Виталий всячески пытались
наладить контакт с ее любовником Ц Николаем Линьковым.
Садчиковы в компании с Саватеевым приблизились к девушкам.
Ц Наташа, познакомь нас, пожалуйста, со своей очаровательной подругой,
Ц вежливо попросил Борис.
Богданова как ни в чем не бывало рекламно улыбнулась и сказала:
Ц Катерина Царева, будущая супермодель.
Ц О-о! Ц заулыбался Борис. Ц Я в этом ничуть не сомневаюсь. По такому пов
оду надо выпить еще шампанского. Ц Он оглянулся в поисках бутылки. Ц Я м
игом.
Саватеев исчез.
Ц Наташенька, а Николай сегодня не появится? Ц осторожно спросил Илья С
адчиков.
Ц Нет, у него дела, Ц спокойно ответила Богданова.
Ее всерьез беспокоило то, что братья интересуются Линьковым. Она уже гов
орила об этом Николаю, но тот отшучивался: не бери, дескать, в голову.
Публика вокруг продолжала веселиться вовсю. Большинство деловых перег
оворов закончилось, и теперь начиналась самая обыкновенная пьянка. Бизн
есмены все более и болеее откровенно посматривали на манящие их женские
прелести, можно сказать, выставленные здесь на всеобщее обозрение. Досту
пная плоть была совсем рядом Ц стоило только протянуть руку. На потных л
ицах возбужденных мужчин ясно прочитывались их мысли: "Какого черта? Раб
отаешь без продыху, надо и оттянуться, в конце концов, воспользоваться ус
лугами красоток! Не задаром, конечно…" Резвящиеся девушки большей частью
приветствовали заигрывания толстосумов.
Богданова машинально наблюдала за тем, как развивались события, и продол
жала думать о Николае.
Наташа познакомилась с ним год назад. Линьков откликнулся на просьбу Ц
подвезти ее в своем автомобиле. Об этой первой их встрече она до сих пор по
мнила во всех подробностях. Только женщины способны запоминать все до ме
лочей. В особенности влюбленные женщины.
Статный русоволосый красавец сразу вошел в ее жизнь, да так прочно, что ос
тальные поклонники перестали для Натальи существовать. Никогда Богдан
ова не думала, что может появиться мужик, которому она так безоговорочно
поверит. Сама не ожидала от себя такого, не подозревала даже, что способна
влюбиться с первого взгляда. Наташа привыкла к тому, что любой представи
тель мужского пола, с кем она оказывалась рядом, тут же пытался познакоми
ться, взять номерок телефона. А этот, посадив в салон «БМВ» красивую женщи
ну, всю дорогу молчал.
Потом Николай признался, что, едва увидев ее, будто окаменел Ц только слу
шал, как бешено стучало собственное сердце. Баб, что ли, красивых он не зна
л? Всегда одна головная боль была от них. Эта, севшая в машину на пустынном
шоссе, была не похожа на других. Линьков боялся, что девушка исчезнет так ж
е внезапно, как появилась.
Ц Интересно, что можно делать вечером в этой дыре? Ц переборов себя, спр
осил наконец он. И добавил:
Ц Опасно садиться в машину к незнакомому мужчине.
Ц Не пешком же мне идти, если я поругалась с любовником! Ц прозвучало в о
твет.
Николай опешил. Девицы, с которыми ему доводилось иметь дело, практическ
и никогда не говорили правды. А в манерах незнакомки не было ни капли наиг
рыша или кокетства. Надо сказать, что Линьков терпеть не мог женского кри
влянья и вранья… Если уши развесить, считал он, эти куколки такого наплет
ут, что только держись. Николай смотрел на незнакомую девушку Ц и не мог п
онять, что с ним происходит. Почему-то возникало ощущение, что он все-таки
знает ее, причем давным-давно.
В тот вечер Богданова тоже принимала участие в показе моделей. И Николай
остановил машину, чтобы подобрать голосовавшую поздним вечером именно
возле Дома моды. А потом… Ни тот ни другая не были новичками в сексе, но Нат
аше испытанное ими в первую ночь, проведенную вместе на загородной вилле
Линькова (вилла располагалась на берегу Клязьминского водохранилища, в
селе Никульском), напоминало сказочный сон.
Наталья с изумлением обнаружила, что существуют мужчины, которые в перву
ю очередь думают о том, как подарить радость возлюбленной, а потом уже о со
бственных удовольствиях. Привыкнув к потребительскому отношению со ст
ороны мужиков, она думала, что ничего иного просто не существует. Однако Н
иколай оказался другим. Никогда и ни с кем Наташе не было еще так хорошо.
Линьков, считавший, что не создан для долговременной связи ("Перепихнули
сь разок-другой Ц и хорош!" Ц любил говорить он), с удивлением обнаружил, ч
то эта молодая женщина невидимыми нитями с первой встречи накрепко прив
язала его к себе.
Они идеально подходили друг другу.
Ц Ты Ц прелесть! Ц восторженно шептал он. Ц Понимаешь каждое мое движ
ение.
Он смотрел на роскошное женское тело, раскинувшееся перед ним. Мерцающий
свет горевшего камина превращал обнаженную Наташу в сказочное существ
о Ц так она была прекрасна. Стоило лишь протянуть руку, чтобы свободно гл
адить, целовать, ласкать ее… Они даже шампанского почти не пили в ту ночь:
настолько обоих опьяняла близость друг друга.
Ц Ты сам Ц чудо! Ц твердила Наталья. (Ей пришлось по нраву повелевать эт
им сильным мужским телом. И вместе с тем быть послушной, как рабыня, исполн
яя каждое желание любовника.) Ц Никогда… Не приветствовала… Старым дедо
вским способом… Ц задыхаясь, говорила она и нежно кусала твердую и глад
кую, словно высеченную из мрамора, шею партнера. Ц С тобой все Ц как в пер
вый раз!
Ц Похоже, мы нарвались друг на друга. Ц Николай целовал ее губы, грудь, пл
ечи. (Никогда ни с одной из женщин он не испытывал ничего подобного.) Проше
дший со дня первой встречи год не остудил пыла любовников: они с прежним ж
аром кидались в объятия друг к другу.
Николаю Линькову, которого друзья уважительно называли Линем, кандидат
у в мастера спорта по самбо, исполнилось двадцать восемь лет. Он являлся в
ладельцем двух московских ресторанов Ц «Ермак» и «Бочка», а также счаст
ливым обладателем большой квартиры в Москве и роскошной четырехэтажно
й виллы, расположенной в ближнем Подмосковье, на самом берегу Клязьминск
ого водохранилища. Там, на вилле, имелись и спортивный зал с тренажерами, и
сауна, и бильярд, и гараж. Кроме ресторанного бизнеса, Николай занимался к
уплей-продажей машин.
Со службы в армии Линьков вернулся гол как сокол. А потом дела вдруг резко
пошли в гору… Он не любил вспоминать то время, когда о приличном автомоби
ле мечтал как о недосягаемой роскоши. Теперь на вилле в качестве сторожа
жил его родной дядя, выписанный для этого аж из Белоруссии. Там же постоян
но находился и однополчанин Линькова, к сожалению законченный наркоман
Ц Томаз Гелашвили. Николай тщетно пытался лечить приятеля. Было дело, то
т как-то продержался всю осень Ц а потом, совсем недавно это случилось, о
пять сорвался, сел на иглу, и Ц понеслась душа в рай. И еще в Никульском Нат
аша часто видела Марата Газеева, которого терпеть не могла. Уже один вид х
орошо «упакованного» и самодовольного Марата вызывал у нее острое разд
ражение. Не любила она и, казалось бы, достаточно благозвучную кличку сво
его возлюбленного Ц Линь.
Ц Ты же не уголовник! Ц сердилась она.
Богданова часто слышала разговоры о каком-то Романе Баскакове и его под
ручном Ц Назарове. Марат Газеев, насколько уяснила для себя Наташа, прих
одился племянником этому якобы всесильному Баскакову. "Дядюшкиным прих
востнем" называл его Николай. "Этот прохвост Марат против меня пикнуть не
посмеет, или я его так перед дядюшкой выставлю, что небо с овчинку покажет
ся", Ц с угрозой говорил Линьков.
Недавно Богданова случайно услышала, как Николай жаловался Томазу: мол,
баскаковский хомут до крови натер ему холку. "У тебя ребята верные, против
кого хочешь выстоять можно, даже против этого отморозка Назарова", Ц отв
етил ему Томаз. Как поняла Наташа, Линьков резко возражал приятелю, но она
смогла разобрать лишь последнюю фразу: "…Знал бы я, сколько у Баскакова хо
док в зону, на пушечный выстрел к этому рецидивисту не подошел бы…"
Ц Зачем ты общаешься с ними, если тебе это так неприятно? Ц как-то спроси
ла Наташа своего любовника.
Впервые он нагрубил ей тогда. А чуть позже, видимо почувствовав себя вино
ватым, сделал дорогой подарок.
Ц Я сам разберусь со своими делами, тебе лучше об этом не знать… Ц Он обн
ял Наташу и крепко прижал к себе. Ц Не думай ни о чем.
Ц Я боюсь за тебя.
Ц Не надо. На мою шею так просто аркан не накинешь, еще пободаемся. Ц Линь
ков сжал кулаки, и выражение его лица не предвещало ничего доброго.
Заметив Наташину негативную реакцию на эти слова, он отвернулся и тихо п
робормотал:
Ц Если бы знал, где упасть, соломки постелил бы…
Ц Разве нельзя жить как все?
Злая усмешка искривила тонкие губы Николая.
Ц Как все? Это значит пересчитывать в кармане последние копейки?! Спасиб
о, я уже так нажился, больше не хочу. Сам вляпался в дерьмо, как последний… д
урак, сам из него и буду ноги вытягивать!
В Наташином присутствии Николай редко позволял себе крепкие выражения.
Значит, сделала она вывод, действительно допекло его.
Сам настораживающий эпизод постепенно изгладился из памяти, но неприят
ный осадок остался.
Наташа часто говорила, окидывая взглядом мощную, по-спортивному подтяну
тую фигуру Линькова:
Ц Ты надежен, как скала. Так и хочется к тебе прислониться!
И вот теперь на лице Николая при этих словах появилась болезненная грима
са.
Ц Плохую защиту ты себе в жизни выбрала, девочка.
Наташа опешила: раньше он никогда бы не ответил так.
А несколько дней назад Богданова впервые увидела возлюбленного с помпо
вым ружьем в руках. И испугалась по-настоящему. Подумала: ведь она ничего
не знает о делах Николая! Роман Баскаков, Марат Газеев, Назаров… Что все-т
аки связывает Линькова с этими людьми?
Ц …Наташа! Наташа! Ц Богданова очнулась от своих тяжелых мыслей, услыша
в голос Царевой. Ц У тебя сейчас было такое отсутствующее выражение лиц
а, Ц заметила Катя.
Ц Задумалась. Ц Наташа поморщилась, словно у нее внезапно заболел зуб.

Царева держала в руках визитную карточку.
Ц Садчиков-старший клинья подбивает? Ц Наташа заглянула в визитку. Ц
Ого! "Торговый дом Садчикова"?.. Это он погорячился. Фирма, насколько я знаю,
его мачехе принадлежит. Не особенно доверяй этим двум хватам. Что старши
й, Илья, что его братец, красавчик Виталик, Ц те еще фрукты. Любят девчонок
охмурять… Ц Богданова, перестав думать о Николае, опять превратилась в
прежнюю Наташу: веселую, озорную, с виду даже легкомысленную светскую кр
асавицу, для которой не существует никаких проблем.
Ц А я и не доверяю. Ц Катя вертела визитку в руках, но выбрасывать ее не т
оропилась.
Илья Садчиков, несмотря на предупреждение подруги, произвел на Цареву бл
агоприятное впечатление. Вот его брат, Виталик, действительно показался
ей противным типом. И еще Борис Саватеев: того же поля ягода…
Ц Пора сваливать отсюда. Ц Богданова взяла Катю под руку. Ц Последний
поклон сделаем, и Ц адью, мой друг!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34