Наташу замутило. Преодолевая тошноту, она попробовала подняться на ноги
. Кружилась голова, тело онемело, оно было как чужое и не слушалось ее.
Вдруг Наташа услышала, как кто-то поднимается по лестнице: шаги неровные,
словно кому-то стоило нечеловеческих трудов забираться наверх. Вот опят
ь!..
Богданова слушала странные звуки, но была не в силах сделать ни единого ш
ага. "Сейчас они придут и расправятся со мной, Ц вяло подумала она. Ц Ну ж
е, вставай, дуреха! Идиотка, вставай! Чего ты ждешь? Тебя пристрелят, как соб
аку!"
Шаги на лестнице затихли.
Наташа, переведя дыхание, обвела глазами комнату. И увидела пистолет. Он л
ежал недалеко от трупа, рядом с другой ножкой бильярдного стола. Не разду
мывая ни секунды, она схватила оружие и спрятала его в сумку… Пусть попро
буют теперь взять ее, подонки!
Дверь открылась. На пороге стоял Томаз.
Ц Уходи! Ц Парень, пошатываясь, держался за дверной косяк. Ц В пятку ран
или, суки! Из окна пришлось прыгать. Уходи скорей, сейчас наши приедут! Я по
звонил.
Томаз тяжело дышал. Его лицо и руки были в крови.
Ц Не бойся, не скажу, что ты была здесь. Никому ни словечка. И дядя Николай
не скажет… Ц Гелашвили кивнул в сторону окна. Ц Домой уеду, в Тбилиси. Ли
ня пристрелили, и мне здесь делать нечего. Надоели все ихние разборки! Ты м
олчи: не было тебя здесь, ясно? Хочешь жить Ц молчи!..
Наташа, сама не помня как, очутилась на улице.
"Бежать, скорее бежать отсюда! Ц Молодая женщина кинулась к воротам. Ц С
топ! Ц опомнилась Богданова. Ц Я приехала на своей машине. Значит, мгнов
енно вычислят, что была здесь. Машина должна стоять в гараже… Ц Наталья б
росилась туда. Ц Только бы успеть! Только бы…"
Едва подбежала к гаражу, как услышала шум приближающегося автомобиля: он
а опоздала!
Подъехало несколько машин. Не въезжая на территорию виллы, автомобили ос
тановились на дороге. Из них выскочили какие-то люди и побежали к дому.
Все делалось быстро и без лишнего шума.
Наташа, спрятавшись за гаражом, стала невольным свидетелем происходивш
его. Спустя несколько минут увидела, как из дома вывели хромающего Томаз
а Гелашвили и, толкая в спину, погнали к воротам. Усадили в машину. Потом вс
е автомобили быстро уехали…
Наташа от удивления не могла прийти в себя. Только после того, как уехавши
х и след простыл, она поняла, что это была не милиция. Конечно, вспомнила он
а, Томаз сказал, что позвонил "своим".
Мысли в голове прояснились: "Нужно как можно скорее уехать отсюда. Никола
й…" Ц Оглянувшись на освещенный дом, Богданова застонала. Ему уже ничем н
е поможешь… Разве что самой остаться здесь навсегда!
Наташа распахнула ворота гаража. Машина стояла на месте. Богданова плюхн
улась на сиденье и нажала на газ.
Сразу за жостовской развилкой навстречу ей попались две милицейские ма
шины. Наташа сбавила скорость: остановят или нет? Машины пронеслись мимо. "
Надо же! Ц Она скривилась. Ц Братки из Москвы быстрее районной милиции
приехали".
Всю дорогу Богданова держала себя в руках. И только возле Катиного дома е
е опять стало трясти.

***

Ц …Наташенька, Наташа!
Богданова услышала свое имя. Знакомый голос раздавался как бы откуда-то
издалека.
Ц Успокойся, я с тобой! Ц Катя сидела рядом с подругой и легонько трясла
ее за плечо.
Ц А? Ц очнулась Наташа.
Ц Ты кричишь. Не надо, пожалуйста! Ц Катя, желая успокоить, прижимала ее к
себе.
Ц Я боюсь, боюсь, боюсь… Ц Наташа обхватила голову руками. И внезапно вз
дрогнула, словно обо что-то укололась. Ц Сережка! Где вторая сережка? Ц О
на схватила себя за мочку правого уха.
Серьга действительно отсутствовала.
Ц Там замочек был слабый, я тебе сегодня на показе моделей об этом говори
ла. Помнишь? Ц Катя разговаривала с подругой как с ребенком, которому нел
ьзя перечить.
Наташа бессмысленно мотала головой. В ее широко открытых глазах плескал
ся ужас.
Ц Может, потеряла? Ц предположила Катя.
Ц Потеряла… Ц хрипло выдохнула Богданова. Ц Н-не знаю…
Она потянулась к своей сумочке и резким движением раскрыла ее. Содержимо
е вывалилось на пол.
Катя застыла от изумления: там не оказалось сережки, зато вместе с космет
икой и всякой женской чепухой на пол вывалился пистолет.
Ц Они убили его! Я это видела сама, своими глазами… Зверье! Они убьют меня!


Глава 5

Ц Богданова заболела? Ц Круглые глаза Пономаревой уставились на Царе
ву.
Катя почувствовала себя неуютно от ее пронзительного взгляда. Она мгнов
енно вспомнила о прозвище Нины Ивановны… И вправду Сова. И взгляд неприя
тный, немигающий.
Ц А что с ней такое случилось? Ц резко спросила Пономарева.
С ума сойдешь с этими девчонками! Коллекция одежды "Весна Ц лето 2000" понрав
илась, демонстрация прошла на ура, на этой неделе предстоит три показа, то
лько успевай поворачиваться Ц и на тебе!.. Какое дело девчонкам до инвест
оров, динамики средств, освоения рынка, притока рекламы, бизнес-плана? Обо
всем этом должна думать она, Пономарева. А эти профурсетки, только успев п
ройти пару раз по подиуму, тут же обзаводятся бойфрендами и начинают кор
чить из себя незнамо что: ах, заболело, ах, кольнуло!.. Переутомились они, вид
ите ли. Шампанское хлестать небось не устают. От водочки тоже не отказыва
ются. Иной раз почище любого мужика надерутся. Только у нее ничего не боли
т Ц тащит на себе воз, как ломовая лошадь. Ни с чем не считаешься, а эти… Бол
еешь, не тянешь Ц уйди, дай место другим!
Нина Ивановна прищурила глаза и уже готова была разразиться бранью, но в
овремя спохватилась. Богданова никогда раньше ее не подводила.
Ц Так что с ней? Ц уже спокойнее переспросила Пономарева.
Ц Отравилась, Ц опустив глаза, ответила Катя. Это казалось ей самым удо
бным ответом.
Ц Как все не вовремя!
Царева благоразумно помалкивала.
Ц Ладно, Ц вздохнула Нинок, Ц выкрутимся. Наталье передай: скоро больш
ой показ. Дня три ей хватит на поправку?
Ц Наверное, Ц неуверенно сказала Катя.
Зато Нина Ивановна была уверена во всем.
Ц Хватит! Я после отравления на следующий день поднималась. Здесь дело п
ростое: или встаешь сразу, или в больницу на три недели. Желудок пусть пром
оет, травки попьет. Через четыре дня Ц большой показ; Иван Сергеевич Гори
н проявил к нам большой интерес. Богданова обязательно должна участвова
ть в демонстрации! Ц безапелляционным тоном произнесла она.
Катя автоматически отметила, что для Пономаревой теперь Наташа Ц уже не
"прелесть Наташенька", а просто "Богданова Наталья"… Здесь никому ни до ко
го нет дела. Нужен Ц улыбаются, не нужен Ц в ту же секунду о тебе забывают
. "У Нинки профессиональный навык наглости, который прогрессирует, как ра
ковая опухоль…" Ц такие отзывы о Пономаревой не раз слыхала Катя. Все пра
вильно: иначе не выжить, говорила сама Нина Ивановна, иначе сожрут.
Цареву покоробил тон Нины Ивановны, но она ее не осуждала. Скорее боялась,
что та расспрашивать станет. Но главному художнику-модельеру, видимо, бы
ло не до расспросов.
В дни перед очередным показом Катерина пребывала в таком состоянии, что
почти не обращала внимания на прикольчики других моделек. Она спокойно п
ереносила презрительные взгляды Наденьки, которой удалось наконец пер
екрасить свои волосы в более-менее удачный тон. Не раздражал ее и покрови
тельственный Ц царственный! Ц тон Тамары: ладно, как-нибудь переживет.
Царица Тамара, как ее называли, все-таки нравилась ей больше других.
Крутиться девчонкам после большого показа приходилось очень много, и вр
емени на выяснение отношений не оставалось. Но, как оказалось, не у всех. К
атя старалась не замечать мелких уколов, и это казалось ей единственно р
азумным выходом. А вот смуглянка Лиза сцепилась-таки с неугомонной Наде
нькой. Непонятно, что они не поделили.
Ц Слушай, ну ты меня сегодня достала! Ц взорвалась в конце концов Лиза.

Ц Вылетишь отсюда, ясно? Ц прошипела разъяренная Надежда.
Ц Ой-ей-ей, напугала ежа голой задницей! Ц фыркнула Лиза. Ц Смотри, как б
ы самой не загреметь.
Ц Что-о?
Ц А то, что слышала! Это ты видала… Ц Последовали неприличный жест и так
ая непотребная брань, какую не каждый день можно услышать в злачных мест
ах.
Разнимать разбушевавшихся манекенщиц прибежала Зинка.
Ц Девочки, вы с ума сошли! Ц Она металась от одной разъяренной фурии к др
угой.
Но бесполезно: топ-модели были готовы вцепиться друг дружке в физиономи
ю.
Ц Красавицы мои! Ц Кудрявцева едва не плакала. Ее сморщенное гримасой л
ицо сейчас напоминало куриную гузку.
Остальные девчонки не вмешивались и хихикали по углам.
Ц Нине Ивановне скажу! Ц взвыла Зинка. И этот последний аргумент подейс
твовал.
Ц Ну вот, разговелись скандалом, теперь целый день тихо будет, Ц безраз
личным тоном произнесла Тамара.
Ц А что Ц здесь всегда так? Ц спросила Катя.
Ц Почти. Ц Тамара презрительно хмыкнула. Ц Что с Натальей?
Ц Да… Ц запнулась Катя. Ц Отравление, дня три придется отлежаться.
Она опасалась смотреть в умные глаза этой спокойной девушки. А еще больш
е боялась пронырливой Зинки. Но той было не до Богдановой. Кудрявцева огр
аничилась чишь парочкой незначительных замечаний да подозрительным вз
глядом.
А с Натальей творилось нечто совсем нехорошее. Ту ночь, когда Богданова в
полубессознательном состоянии вернулась из Никульского, она провела у
Кати…
Ее рассказ привел Цареву в ужас. За всю ночь она ни разу, ни на секунду не со
мкнула глаз.
Ц Тебе надо немедленно идти в милицию!
Ц Тогда уж в прокуратуру, а еще лучше Ц сразу на кладбище место занимать
.
Ц Наташа, Наташа…
Ц Что Ц Наташа? Я не успею пикнуть, как братки приедут, быстрее милиции, п
оняла?! "Юнайтед братва", или как там это у них называется…
Она начинала плакать, и ее лицо превращалось в маску. Катя не узнавала сво
ей подруги, когда та, погружаясь в воспоминания, безмолвно сидела на дива
не. С выражением странной отчужденности на лице. Иногда Наташа вздрагива
ла и начинала что-то бормотать нараспев. "Шел дым из ноздрей прокурора…"
Ц неожиданно услышала Катя Ц и обалдела: "Что она несет? Совсем голову по
теряла!"
Ц Наташа!
Ц А? Ц очнулась Богданова. Ц Это Николай пел. Нет теперь Николая. Умер. У
били. И меня…
Разговаривать с ней в такие минуты становилось невозможно.
Ц Зачем ты взяла пистолет?
Ц Боялась. Я смертельно испугалась. При тебе когда-нибудь убивали? Так, ч
тобы мозги вывалились, а?! И чтобы полчелюсти снесло… А ты тут, рядом, за сте
нкой… У них это называется разборкой.
Ц Послушай, надо искать выход, надо что-то делать, а не сидеть так. Они най
дут тебя.
Ц Не найдут. Томаз обещал, что никому не расскажет про меня. Он любил Нико
лая. Николай все делал для него, пытался лечить. Он на плаву держался тольк
о благодаря… Ц Наташа закрыла глаза, ей тяжело было говорить.
Ц Господи, да этот ваш Томаз Ц наркоман! Ц вырвалось у Кати. Сейчас ее бе
сила ни на чем не основанная уверенность подруги.
Ц Ну и что? Он обещал, Ц всхлипнув, упрямо продолжала твердить Наташа.
Она по-прежнему ничего не желала понимать.
Ц Ты говорила, что там еще был дядя Николая, который тоже тебя видел.
Ц Дядя? Ц удивилась Наташа, как будто только что об этом услышала. Ц Да,
дядя был… Ц медленно произнесла она. Ц Томаз сказал, что он уедет в свою
Белоруссию и будет молчать.
Катя выразительно подняла глаза вверх: как все просто, а? Томаз сказал Ц и
дядя будет молчать.
Ц Там труп остался, значит, заведут уголовное дело и будут искать виновн
ого. Сама же говорила, что, когда ты ехала, тебе навстречу попались милицей
ские машины.
Ц Да. Они примчались, когда братки уехали.
Ц Ты подобрала пистолет, из которого застрелили Николая. Ц Катя пробов
ала привести последний довод. Ц Понимаешь, что произойдет, если оружие н
айдут у тебя?
Ц Ничего не произойдет. Меня пристрелят. Как собаку. Пристрелят, и все… Н
е трогай меня! Ц вдруг закричала Наташа. Ц Я никуда не пойду, ни в какую п
рокуратуру, слышишь, никуда! Ц Она стала заикаться. Ц Если ты боишься за
с-себя, я с-сейчас уйду.
Богданова вскочила с дивана, порываясь куда-то бежать.
Ц Никуда ты не пойдешь! Я тебя просто не пущу…
Была еще утерянная, причем неизвестно где, сережка Ц подковка с изумруд
ной капелькой и бриллиантами. Однако думать про это уже и вовсе не хотело
сь.

***

После демонстрации моделей, устроенной в одном из торговых центров, Катя
снова терпеливо выслушивала рассуждения о европейском стиле и динамич
ных линиях. Она с честью выдержала еще два показа, сумев правильно сориен
тироваться в обстановке. Нина Ивановна была ею довольна.
Ц Рада, что не ошиблась в тебе! Ц Она потрепала Цареву по щеке. Ц Умница,
будешь вести себя в таком духе Ц не пропадешь. Ты еще только-только на по
диум ступила, а в этой жизни ничего не достается нам по дешевой цене.
Катя видела, как переглянулись недовольные благосклонностью к ней Поно
маревой другие модельки.
Ц Деспот и его крепостные, Ц прокомментировала Тамара, подтолкнув лок
тем Наденьку.
Ц Новая примадонна появилась! Ц мгновенно отозвалась та. И злобно прищ
урилась.
"Скотный двор" Ц сразу вспомнила Катя выражение неизвестной ей Эльвиры
Каневой, о которой упоминала Наташа.
Редактор модного журнала "Магия моды" Элла Борисовна Хрусталева, которая
всерьез заинтересовалась «Подмосковьем», тоже присутствовала на пока
зе. Сегодня на ней красовался темно-синий костюм в неширокую полоску. В от
личие от прошлого раза, когда она появилась на показе разряженой как поп
угай, сейчас одежда именитой гостьи выглядела строго, по-деловому.
Пономарева оказывала Хрусталевой всяческое внимание.
Ц Рада, что вы выбрали наш костюм, Ц лучезарно улыбаясь, говорила Нина И
вановна. Ц Неплохая, как мне кажется, модель.
Ц Да, Ц важно кивнула головой Хрусталева. Ц Мои девочки в редакции тож
е оценили. И совсем недорого…
"Еще бы! Недорого? Даром, считай, отдали. Цена просто смешная: ткань в два раз
а дороже стоит", Ц отметила про себя Пономарева.
Ц Я бы хотела еще что-то приобрети. Система скидок, надеюсь, будет действ
овать?
Нина Ивановна приложила руку к груди:
Ц Для вас Ц нет вопросов.
Пономарева, внутренне содрогаясь, прикидывала, во сколько ей обойдутся а
ппетиты главного редактора модного журнала… А куда деваться? Свое отдаш
ь Ц лишь бы дело делалось. Хрусталева слыла женщиной не бедной, но Нина Ив
ановна из своего богатого опыта знала: чем состоятельнее человек, тем он
прижимистее. Ни один еще от дармовых услуг не отказался!
Ц Удачная оказалась модель. Спинку пиджака, правда, пришлось немного пе
ределать.
Ц Что-то не так? Ц тут же всполошилась главный художник-модельер.
Ц Все чудесно! Ваши девочки выполнили это, как говорится, в присутствии з
аказчика.
Ц У вас такая фигура, Ц продолжала расшаркиваться Пономарева, Ц что л
егко подобрать вам одежду.
Элла Борисовна прекрасно знала цену этим комплиментам, но все равно они
ей доставляли удовольствие…
Нине Ивановне пришлось напрячь мастеров, которые трудились тогда над ср
очным заказом. "То Ц срочно, а это Ц еще срочнее…" Ц ворчали работницы, но
Нина Ивановна быстро укоротила слишком длинные языки. Господи, все прихо
дится делать самой, все, буквально все держится на ее плечах!
Женщина в последнем приступе молодости Ц это… Это страшное дело! Да и кт
о его определяет Ц этот рубеж? Для одной тридцать лет Ц старость, для дру
гой пятьдесят Ц не возраст. Рубани такой правду-матку, что у тебя, дескат
ь, правое бедро ушло в левую сторону, а левое поднялось, Ц и все: с нужным к
лиентом можно распрощаться навсегда. А то и врага лютого наживешь на всю
оставшуюся жизнь. С мадам главной редакторшей надо держать ухо востро. К
омплимент сказать Ц язык не отвалится.
Хрусталева, видимо, находилась в отличном настроении, поскольку вовсю де
лилась профессиональными "секретами":
Ц Вы даже себе не представляете, как нелегко приходится редакторам мод
ных журналов! Читателю надо представить модели таким образом, чтобы не в
озникало ощущение карнавала…
Ц Вот-вот, Ц тут же подхватила Нина Ивановна, Ц я тоже об этом твержу св
оим.
Ц Хотя, с другой стороны, Ц продолжала редакторша, потягивая напиток из
высокого бокала, Ц слишком носибельное порой кажется лишенным фантази
и. Я не хочу, чтобы мой журнал считали скучным.
Пономарева и тут была с ней полностью согласна.
Катя отошла в сторону, когда дамы принялись обсуждать новую тему Ц о мод
е для тех, кто за рулем.
Ц Роскошно, экстравагантно! Это непременно должно быть маленькое пальт
о…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34