Новые знакомые расстались подругами. Катя даже оставила Светлане телеф
он маминой приятельницы и соседки Ц тети Нины.
Царева, посадив Светлану в автобус, направилась в сторону входа в метро. В
подземном переходе к станции метро «Сухаревская» было многолюдно. Она п
одошла к газетному киоску. Читая заголовки газет, Катя перемещалась по п
ериметру стеклянной витрины. И вдруг почувствовала, как на ее плечо легл
а чья-то рука. Сердце мгновенно куда-то ухнуло. Катя резко обернулась…
Она не сразу узнала стоявшую перед ней девицу Ц в вызывающе короткой юб
очке с разрезом до "самого некуда" и в ботфортах. Полушубок на девице был р
аспахнут, кофточка с громадным вырезом туго обтягивала грудь. Чрезмерно
накрашенное лицо, стойкий запах спиртного… Принадлежность к определен
ной профессии легко угадывалась.
Ц Вика Минаева? Ц без особой уверенности спросила Катерина.
Ц Она самая! Ц громким прокуренным голосом ответила та и потащила Катю
за собой. Ц Отойдем в сторонку, поговорим… Я смотрю: ты или не ты? Вроде пох
ожа, а вроде и нет. Ц Вика, отступив на шаг, еще раз внимательно оглядела Ца
реву. Ц Здорово изменилась. Похорошела-а! Когда нас Наташка знакомила… Т
олько не обижайся, ладно? Ты такая незаметная была, а сейчас прямо расцвел
а. Слышала я про Богданову. Ужас какой-то! Все это правда? Ц Вика тараторил
а без передышки. Ц Я так рада, что встретила тебя. Как там жизнь на скотном
дворе у Пономаревой?
С Викторией Минаевой Катя как-то встречалась у Наташи. Вика раньше работ
ала в Доме моды «Подмосковье» манекенщицей, но уволилась со скандалом из
-за пьянки. Это случилось незадолго до того, как в Дом моды пришла Царева. К
акое-то время Виктория еще общалась с Богдановой, а потом исчезла. Ей было
лет двадцать пять, но выглядела она значительно старше.
Катя заметила в переходе еще целую стайку девушек, одетых подобно Вике. О
ни держались тесной группкой возле темноволосой женщины в свингере из п
ушистого меха. И девушки, и женщина время от времени с интересом поглядыв
али в сторону Вики.
Ц Это Ц наши, Ц пояснила Минаева. И добавила, приглушив голос:
Ц У нас здесь развод.
Ц Что? Ц не поняла Катя.
Ц Ну что ты такая непонятливая? Развод Ц это как в армии: когда каждая по
лучает задание Ц кому куда.
Ц И давно ты здесь? Ц спросила Царева только потому, что надо было о чем-
то говорить.
Ц Относительно. Раньше с личным сутенером работала. Брала по двести бак
сов: сто Ц мне, сто Ц ему. Эх, было времечко! Ц мечтательно протянула Вика
. Ц Отстойник на Кропоткинской… Ц Она поймала вопросительный взгляд Ц
аревой. Ц Отстойник Ц это квартира.
Ц Я догадалась, Ц тихо сказала Катя.
Ц Осуждаешь?
Катерина, не отвечая, пожала плечами.
Ц Жить и здесь можно, я не жалуюсь. Бригада нормальная, деньги срубить мо
жно. Мама с кем надо все вопросы утрясет. Ментовка нас не гоняет.
Катя поняла, что «мама» Ц это старшая в группе: та самая темноволосая жен
щина, вокруг которой толпились девицы.
Ц Не боишься?
Вика ухмыльнулась:
Ц Ничего я не боюсь. После того как из «Подмосковья» ушла, я ведь не сразу
сюда попала. Познакомилась с одним банкиром. Он мне квартиру снял, шубу ку
пил. Словом, взял на полное содержание. Днем его нет, а к вечеру появлялся. В
ресторан ходили. Иногда. А так больше все дома да дома. Полная семейная иди
ллия. Пожила у него, пожила Ц и заскучала. Такая тоска, хоть в петлю. Пресно
все, как еда без соли. Это не по мне. Сбежала. Видно, такая моя судьба Ц не мо
гу без риска! Здесь каждый день как последний, все крутится, вертится…
Ц Русская рулетка, Ц едва слышно произнесла Катя.
Ц Если хочешь Ц да! Ц Вика смотрела Царевой прямо в глаза. Ц Иногда чит
аю откровения какой-нибудь проститутки, и просто тошнит. Денег нет, то-се,
нужда заставила, родителей потеряла, положение безвыходное… Не верь! Ц
Глаза Вики злобно сверкнули. Ц Ее в машину сажают, везут неизвестно куда
, она нескольких мужиков сразу обслуживает. Иногда так уделают, что подня
ться не может. Домой приползет Ц места живого нет. Казалось бы, урок на вс
ю жизнь: уходи, милая, пока цела! Так нет. Неделю отлежится, раны залижет и оп
ять на работу. Натура такая, понимаешь? Не можем мы без этого.
Катя не произнесла ни слова. Да и что она могла сказать?
Ц Викой меня назвали. Виктория Ц это означает «победа». Ц Минаева вздо
хнула. Ц Песенка есть с такими словами: "Победа ты, Виктория, да только не м
оя". Это как раз про меня.
Ц Вика! Ц позвала Минаеву темноволосая женщина. Ц Пора. Заболталась.
Ц Иду, Ц откликнулась Вика. Ц Ну все, мама зовет.
Она исчезла, оставив после себя стойкий запах духов и спиртного, а Катери
на поехала домой.


ЧАСТЬ III
"СИЛУЭТ РОССИИ"

Глава 20

Царева сиднем сидела в квартире. Она больше не выискивала никаких объявл
ений в газетах. Хватит! Пальцем не пошевельнет, даже если будут сулить гор
ы золотые. То в частный бордель чуть не попала, то в "модельную квартиру" пу
бличного дома на Западе…
Она вдруг почувствовала себя дичью, за которой ведется безжалостная охо
та. Жестокая, без правил, где все средства идут в ход. Нет, охота ведется, кон
ечно, не лично за ней, а за такими, как она.
Катя пила чай, когда раздался телефонный звонок.
Голос в трубке дрожал от нетерпения.
Ц Потрясающие новости! Еле нашла твой телефон. Взяла у тети Нины… Так вот
, только сегодня узнала: оказывается, Дом моделей Кардашева набирает ман
екенщиц. Завтра Ц последний день!
Ц Не пойду я никуда.
Ц Ты что, обалдела? Это же Кардашев. Кар-да-шев! Ц по слогам произнесла Св
етлана. Ц Давай вместе попробуем, а? Катюш, не валяй дурака, вдруг повезет!

Ц Ладно, Ц согласилась Катя, Ц только ради тебя.
Она повесила трубку. Ехать никуда не хотелось.
На следующий день Светлана ждала ее возле метро, подпрыгивая от нетерпен
ия.
Ц Очередь! Ц Она закатила глаза. Ц На улице стоят.
Ц Только меня там и не хватало.
Ц Пошли-пошли! Ц подтолкнула ее Светлана. Ц Все равно уж приехала Ц че
го теперь выступать?
Они встали в конец очереди.
Катерина смотрела на красавиц, которые их окружали, и ловила неприязненн
ые взгляды.
Ц Портфолио, мастер-класс, Ц доносилось с одной стороны.
Ц Суровая, он без нее ничего не решает, Ц слышался разговор в другой гру
ппе ожидавших своей очереди.
Светлана металась вдоль строя красоток и переживала.
Катя сжала зубы: она решила выстоять во что бы то ни стало. Потом и у нее поя
вился интерес: а действительно, чем черт не шутит?!
Вспомнила, что, когда она пыталась поступить в педагогический, там тоже д
евицы, манерно закатив глаза, восклицали:
Ц Не знаю, какой язык сдавать: английский или французский? Владею ими при
мерно одинаково. У нас в спецшколе…
Катя спецшколы не оканчивала и поэтому очень средненько знала английск
ий. Манерные же девицы всегда вызывали у нее раздражение. Сейчас она разв
лекалась тем, что наблюдала за поведением им подобных.
Ц Кать, а что такое портфолио? Ц спросила подошедшая Светлана. Чем доль
ше она бегала вдоль очереди, набираясь впечатлений, тем озабоченнее стан
овилось ее лицо.
Ц Альбом с собственными фотографиями, где будущая модель снята в самых
выгодных ракурсах.
Ц А у тебя есть?
Ц Нет. Не успела обзавестись. Я же не собиралась на конкурс к Кардашеву!
Ц А без этого портфолио что Ц и разговаривать не будут?
Ц Будут, не переживай. Можно с ног до головы собственными фотографиями о
блепиться, с выгодным освещением и ракурсом. Только смотрят-то сначала н
а живую натуру. Или подходишь, или нет. А портфолио Ц это так… Ц Она не уде
ржалась и схохмила, процитировав Таньку Татаринову:
Ц Для поддержки собственных штанов. Для престижа то есть.
Света облегченно вздохнула:
Ц Хорошо. А то они все тут такие важные, нос дерут.
Светлана вообще-то слегка ошибалась: знаменитый Дом моделей не набирал
манекенщиц Ц требовалась лишь одна модель.
Царева с тоской смотрела на толпу жаждущих. Время от времени у нее появля
лось острое желание уйти.
Часа через два их впустили в здание.
Наконец-то она видела живьем самого Эдуарда Кардашева. Катя удивилась: п
о телевизору он выглядел гораздо солиднее. А так Ц невысокого роста, худ
ощавый, с усталым лицом. Он сидел в небольшой комнате и, морщась, пил минер
альную воду. На лице маэстро было написано, что он устал до чертиков и ждет
не дождется, когда закончится парад красоток.
Само помещение напоминало школьный класс, и Царева почувствовала себя у
ченицей у доски, которая должна отвечать урок. Она уже не жалела, что прита
щилась сюда: взглянуть на живого Кардашева Ц само по себе интересно.
Кардашев как-то мутно посмотрел на нее, а потом оглянулся на сидевшую ряд
ом хмурую женщину средних лет, одетую в черный свитер с воротником под го
рло. Та негромко что-то сказала… Катерина скорее почувствовала, чем увид
ела, что в глазах признанного модельера появился интерес.
Ей сделалось не по себе. Поняла, что появился шанс. Ноги мгновенно стали ва
тными, но девушка взяла себя в руки.
Ц Ну? Ц Он встал и подошел к Кате.
Находившаяся в комнате женщина продолжала со своего места внимательно
разглядывать ее.
Ц Как тебя зовут? Ц услышала Катя вопрос маэстро.
Ц Катерина.
Кардашев обернулся:
Ц Валечка, одень, пожалуйста, Катюшу.
Ц В купальник?
Ц Что? Ц рассеянно переспросил он. Ц Ну да, конечно!
Ц Пошли, Ц приказала дама.
В тесной соседней комнатенке Катя переоделась в купальник Ц и снова пре
дстала перед Кардашевым.
Ц Валечка, а ты не находишь, что она чем-то напоминает нашу Елену Ходаков
у?
Та, которую он называл все время Валечкой, ответила не сразу:
Ц Эдик, а ты, пожалуй, прав. Но не это главное.
Потом Катю вертели во все стороны, заставляли ходить то быстрее, то медле
ннее. Это продолжалось довольно долго. Попутно ей задавали различные воп
росы… Катя не знала, кто такая Ходакова, о которой тут упомянули. И она вып
олняла все, что ей приказывали.
Ц Отлично! Ц произнес наконец Кардашев. Ц Это то, что мне надо.
Он уже не сидел со скучающим видом, глотая минеральную воду. Кардашев бег
ал, командовал, приказывал Ц то есть сделался тем Кардашевым, слава о кот
ором гремела…
Катя стаскивала с себя купальник в смежной комнатке. Она все еще не верил
а, что такое с ней произошло. Именно с ней, а не с Золушкой из детской сказки.

Ц Все, дорогая. Ц Перед ней стояла хмурая женщина в черном свитере. Ц Эд
уард Викторович принял решение зачислить тебя на работу в свой Дом модел
ей. Поздравляю, милая. Ц Эти слова она произнесла строгим, официальным то
ном. Ц Меня зовут Валентина Ивановна…
Она еще что-то говорила, но Катерина плохо ее слышала: новость оглушила ее
.
Ц Не могу поверить, Ц с трудом выговорила она. Ц Меня подруга привела, я
даже идти не хотела.
Ц Ну-ну, успокойся! Поезжай домой, отдохни, выспись как следует, а завтра…

Когда Царева, пошатываясь от пережитых волнений, вышла из здания, снаруж
и ее ждала Светлана. Катя мгновенно почувствовала себя виноватой.
Ц Жду, жду… Ц начала Света. И замолчала на половине фразы. Ц Неужели при
няли?! Ц ахнула она.
Царева кивнула.
Ц Если бы не ты… Ц Увидев, как изменилось лицо Светланы, Катя умолкла.
В глазах приятельницы появилась такая тоска, что у Царевой сжалось сердц
е.
Ц Ладно! Ц выдохнула Светлана. Ц Лучше ты, чем кто-то другой. Я и вправду
очень рада…
Она всхлипнула и кинулась к Кате на шею.

Глава 21

Для Катерины началась новая жизнь. Несколько дней она жила как во сне Ц п
ока не поверила окончательно в случившееся…
Когда Катя Царева пришла рано утром к Нине Ивановне Пономаревой и сообщи
ла о своем уходе, та ее не стала удерживать. "И слава богу, что так сложилось
", Ц можно было прочитать на лице Нины Ивановны.
Борька из-за этой девчонки совсем голову потерял. Добром бы не кончилось.
А так Ц с глаз долой, из серд-ца вон.
Ц Хорошо, Ц сказала Нина Ивановна. Ц Шесть манекенщиц для меня на сего
дняшний день многовато. Уже сама подумывала о сокращении. Расчет можешь
получить хоть сейчас, деньги у Зои в кассе есть. Трудовую книжку тебе сего
дня же выдадут.
Пономарева не спросила ее о новой работе. Сама Катя тоже говорить ничего
не стала. Она рассказала об этом в бывшей своей бригаде, куда спустилась п
осле посещения бухгалтерии… Деньги! Царева посмотрела на жалкую сумму, п
ричитавшуюся ей к выплате, и едва не расхохоталась. Бухгалтерша Зоя, коне
чно, ее надула при расчете. Ну и черт с ними, подумала Катя, обойдется.
Когда она ходила по коридорам Дома моды, то надеялась встретить Тимофея,
но он как в воду канул. Никого из девчонок тоже не было: они обычно появлял
ись позднее.
Уволиться, не попрощавшись с Лидией Анатольевной Кургузиной, Катя не мог
ла.
Ц Ну, девка, будешь теперь со всякими знаменитостями общаться. Ц Сварли
вая тетя Наташа, мотористка соседней бригады, любившая раньше подковырн
уть Катю, смотрела на девушку ласково. Ц И дорогу к нам забудешь.
Ц Да ладно вам…
Женщины пили чай с принесенными Катей конфетами и добродушно переговар
ивались.
Вихрем влетевшая Танька Татаринова, с платьем заказчицы в руках, увидев
Катю в цехе, выпалила:
Ц А, и ты тут? Уходишь, говорят.
Ц Манекенщицей взяли, в Дом моделей Кардашева, Ц информировала Таньку
тетя Наташа и ядовито посмотрела на закройщицу.
Ц Меня тоже недавно приглашали, Ц мгновенно отреагировала Татаринова
, Ц велели только шляпу надеть.
Ц Да я серьезно! Ц обиделась за Катю мотористка.
Ц Ну-у? Ц Татаринова, небрежно сбросив на стол болтавшееся на плечиках
платье, которое до того бережно держала в руках, внимательно посмотрела
на Цареву. Ц Большому кораблю Ц большое плаванье! Ц уже без насмешки с
казала она.
Катя смутилась.
Ц Я всегда тебе, Лида, говорила, Ц обратилась Танька к Кургузиной, Ц эта
девчонка работать ручницей не будет. Чутье надо иметь! Ц Она постучала с
ебя по голове.
Танька, ухватив лежавшую на столе конфетку, уже командовала:
Ц Мусечка, у бабы все платье на спине в пузырях. Сутюжить надо.
Ц Эх, сутюжу, разутюжу, а назавтра распорю! Ц кривляясь, запела тетя Ната
ша. Ц Тут хоть что ни произойди, а ты все свое. Мне твои пузыри уже ночью сн
ятся. Все бабы у тебя в пузырях!
Женщины засмеялись.
Ц Ничего смешного, Ц оскорбилась Танька. Ц Несерьезный ты, Наталья, че
ловек. Мастер хороший, а несешь порой черт-те чего. "А нам все равно, что пов
идло, что говно", Ц кто пел? Не ты, скажешь? В твои-то годы…
Ц Эх, Танечка, Ц потянулась затекшей спиной мотористка. Ц Мне, может, то
лько частушки петь и осталось. Вот уйду на пенсию скоро, молодые тебе ниче
го не споют.
Ц Сама скоро уйду! Ц буркнула Татаринова. Ц Вам бы все хиханьки да хаха
ньки, а заказчица, между прочим, из прокуратуры.
При слове «прокуратура» у Кати екнуло сердце.
Ц Ну и что? Не посадит же она нас за эти пузыри?
Ц А то, что интересную новость сейчас сказала… Ц Татаринова обернулаь
уже от двери. Ц Городская прокуратура возобновляет уголовное дело по п
оводу смерти Натальи Богдановой. Назначили нового прокурора, и он перетр
яхивает все сомнительные дела.
В цехе зашумели, обсуждая новость.

***

Вторую неделю Царева работала у Кардашева. Здесь все было чужое. В Доме мо
ды «Подмосковье» она могла перекинуться несколькими словами с Тамарой,
Лизой; могла, наконец, спуститься в бригаду и там за разговором отвести ду
шу. Бесконечные неувязки, окрики Зинки Кудрявцевой, что кто-то, дескать, н
е приехал вовремя, кого-то забыли, кто-то напился, Ц все это представляло
сь теперь обычным, родным и знакомым. Там-то Катя всегда точно знала, что н
адо делать и куда идти. Знала даже, когда переберет Наденька и закатит оче
редной скандал.
В столичном Доме моделей все происходило по-другому. Действовал отлажен
ный, четкий механизм, не дававший сбоев. Сухие, немногословные приветств
ия окружающих, настороженные взгляды Ц Царева с трудом вживалась в нову
ю атмосферу.
Все были заняты делом, и каждый знал свое место. В Доме моды «Подмосковье»
Катерина приходила как к себе домой. А здесь она постоянно испытывала не
ловкость. Боялась сесть не вовремя или ступить не туда. Люди, которые ее ок
ружали, казались какими-то замороженными.
Один Эдуард Кардашев вел себя раскованно и непринужденно. Его верная пом
ощница Ц Валентина Ивановна, одетая всегда во что-то черное, улыбалась п
римерно один раз в неделю. Она все держала под контролем. Хотя казалось, пр
и этом прекрасно отлаженном механизме в Доме моделей не может произойти
никаких накладок. Одевальщицы, гладильщицы, да и весь техперсонал считал
ись исключительно опытными работницами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34