Тамара умолкла.
Ц Иринка, иди еще вон у той тети цветочки посмотри, Ц сказала Катя.
Ц Желтенькие? Ц спросила девочка.
Ц Да. Ц Катя проводила девочку взглядом.
Ц Дозу Надька не рассчитала, Ц закончила Тамара. Ц Еле откачали.
Катерина помрачнела. Вспомнились откровения Веры Наумовой.
Ц Тамара, ты-то зачем эту гадость принимаешь?
Ц Заметно?
Ц Догадалась.
Серое лицо Тамары скривилось.
Ц Да это так, балуюсь. Захочу Ц брошу. Нинкин сынок скоро вслед за Надько
й в клинику загремит… Это правда, что ты ему морду набила?
Ц Не совсем, Ц поморщилась Катя.
Ц А говорят, набила. Да он и сам по пьянке протрепался. Такая, правду сказа
ть, гнида!
Ц Это точно.
Ц Про Сазонова новость слышала?
Ц Нет. А что с ним?
Ц Ушел от Нинки.
Ц Это я знаю.
Ц А про суд с Паниной?
Ц Про суд Ц не в курсе. А что такое? Ц заинтересовалась Катя.
Ц Ой, там прямо настоящий цирк получился! Трикотажница Панина подала на
Пономареву в суд.
Ц Это еще при мне.
Ц Нинка притащила своих свидетелей, чтобы в ее пользу все было. Говорят,
уже и назначенного на процесс судью подкупила. И тут Ц прокол! Все переиг
рали: заседание собрался проводить сам председатель городского суда. Ни
нка забегала как жареная. А толку! Председатель в районе человек новый, ни
с кем не связан. И на первом же заседании, выслушав всех, Ц адвокат у Панин
ой был мужик стоящий! Ц выносит решение в пользу Галины Паниной.
Ц Сазонов тоже был на суде?
Ц Да! Ц загорелись восторгом глаза девушки. Сейчас она опять стала похо
жа на прежнюю Тамару, язвительную и высокомерную. Такой знала ее раньше К
атерина. Ц Он стал на сторону Паниной. Что было! Нинка кипятком писала. Да
же слегла после этого. Хотя обычно ее танком не переедешь…
Глаза Тамары, мгновенно блеснув, как фотовспышка, почти так же быстро пот
ухли. Оживление сменилось равнодушием.
Ц Элла Борисовна Хрусталева, главная редакторша журнала "Магия моды", то
же вляпалась с этим судом. Она поддерживала Пономареву, а ту прокатили на
вороных. Хрусталева организовала какие-то публикации в пользу Нинки. Я с
ама не читала, девчонки рассказывали. Пономарева потом плакалась: дескат
ь, толку-то от этих журналистских статей Ц собака лает, ветер носит, корм
и только всех даром! Теперь между дамочками черная кошка пробежала. Окон
чательно не расплевались, но прежней дружбы нет. Ц Тамара презрительно
рассмеялась. Ц На Сазонова Нинка бочку покатила, но он сейчас плевать на
нее хотел. Организовал свою небольшую фирму, собирается заниматься моде
льным бизнесом. Объединился с каким-то приятелем, бывшим однокурсником,
который раньше в театре работал.
Ц С Виктором Парфеновым, Ц вставила Катерина.
Ц Так ты в курсе?
Ц Когда работала в «Подмосковье», он говорил об этом.
Ц Говорят, дела у них пошли в гору. Денег на раскрутку наскребли, Сазонов
даже свою иномарку продал. Пашет как лошадь. Нинка только нос драла, на сам
ом деле она Ц обыкновенный администратор. Все на Тимофее держалось. Он о
чень талантливый и хороший парень.
Ц Знаю, Ц подавила вздох Катерина.
Ц Слушай, я думала, у вас с ним какие-то личные отношения, а потом смотрю: т
ы Ц в одну сторону, он Ц в другую… Кстати, помнишь Иду Садчикову, богатую
вдову?
Ц Конечно.
Ц Она до сих пор возле Сазонова вертится. Тимофея, его приятеля и Иду пос
тоянно видят вместе.
Ц Кать! Ц Подошедшая Иринка дергала сестру за руку. Ц Пошли!
Катя стала прощаться:
Ц Привет передавай, кто меня помнит.
Ц Обязательно. Наши говорили, что Наташкина мать машину дочери продала,
а плиту могильную так и не поставила. Денег не собрала. Как только совести
хватает!
Ц Наверное, рано еще памятник ставить. Земля не осела.
Ц А ты откуда про это знаешь: осела Ц не осела?
Ц У меня отец в Москве похоронен, на Николо-Архангельском кладбище. Я эт
их разговоров с детства наслушалась.
Ц Значит, у тебя отец не родной?
Ц Отчим, Лев Сергеевич.
Ц А я и не знала. Это… Ц Тамара кивнула на Иринку, Ц уже от него ребенок?

Ц Да. Ц Катя ласково обняла сестренку. Ц Я очень ее люблю.
Тамара закусила губу.
Ц Знаешь, а я, кажется, поняла, почему у тебя все получается.
Царева вопросительно смотрела на нее.
Ц Ты на всех по-доброму смотришь. У нас каждый старается о человеке сраз
у гадость сказать, а ты Ц нет…
Тамара, не прощаясь, резко развернулась и ушла.
Ц Кать, эта тетя пьяная? Ц Иринка теребила ее руку.
Ц Нет, у нее просто неприятности.
Народу на кладбище было много. Все копошились, что-то сажали, поливали, ко
е-кто уже закусывал.
На Наташину могилу пока никто не приходил.
Ц Сейчас мы все уберем, а потом посадим наши цветочки, Ц объяснила Катя
Иринке.
День стоял солнечный, припекало совсем по-летнему. Через дорогу находил
ся старый участок захоронения. Там все цвело, щебетали птицы. А здесь, на н
едавно появившихся могилах, лежали неубранные засохшие венки и кое-где
пробивалась трава…
Катя сняла куртку, чтобы не мешала, и занялась делом. Иринка возилась тут ж
е, помогая сестре.
Ц Можно я за водичкой вон туда схожу, чтобы наши цветочки поливать? Ц сп
росила девочка, указывая рукой на небольшой водоем, откуда посетители бр
али воду.
Ц Сходи. Только не задерживайся. Ц Катя выпрямилась и вдруг почувствов
ала, что ей в спину кто-то смотрит. Она резко обернулась.
В нескольких шагах стоял Тимофей Сазонов с букетом цветов и напряженно с
мотрел на нее.
Ц Ты? Ц У Кати перехватило дыхание. Она и хотела его видеть, и боялась это
й встречи.
Ц Я помешал?
Ц Ну что ты! Конечно, нет. Ц Она смешалась.
Ц День выходной, решил навестить Наташу.
Ц Я тоже так подумала.
Ц Извини, не поздравил тебя. Ц Тимофей приблизился и поцеловал ее в шек
у. Ц Умница! Очень рад.
Ц Откуда знаешь?
Ц Знаю. Ц Он опустил глаза. Ц Слышал, что принимала участие в конкурсе,
следил за событиями. Несколько раз подходил к твоему дому, но в окнах свет
а не было.
Ц В последнее время я в Москве жила.
Ц Трудно было победить? Ц спросил он.
Ц Сейчас даже и не знаю… Тим, Ц заглянула она в его серые глаза, Ц я скор
о уеду.
Ц Догадываюсь. Когда?
Ц Жду оформления рабочей визы. В модельном агентстве сказали, что не буд
ут с этим тянуть.
Ц Договор оформляется через Кардашева?
Ц Да, тройной договор.
Ц Значит, я увижу тебя не скоро.
Ц Тим… Ц начала Катя. Но ее перебил звонкий голосок Иринки:
Ц Я подскользнулась! Ц Колено и край платья девочки были измазаны гряз
ью.
Катя расстроилась:
Ц Ну, теперь мать нам всыплет!
Ц Я нечаянно, Ц пыталась выжать слезу Иринка.
Ц Не нуди. Познакомься, это дядя Тимофей.
Иринка, перестав хныкать, с интересом посмотрела на Сазонова.
Ц Какие добрые у тебя глаза, Ц вдруг сказала девочка. Ц Ты Катин жених,
да?
Тимофей поперхнулся.
Ц Ирина! Ц грозно сказала Катя. И тоже смутилась. Ц Если ты не перестане
шь болтать как сорока, я тебя больше никогда и никуда с собой не возьму… Эт
от ребенок своей непосредственностью сведет меня с ума! Ц Она, чтобы скр
ыть смущение, счищала грязь с платьица и детской коленки.
Потом они все вместе сажали цветы. Иринка хитро поглядывала на сестру: и ч
его Катька притворяется? Сразу же видно, что рассердилась не всерьез, а то
лько делает вид. Ну их, этих взрослых, вечно они все запутают!
Катя и Тимофей шли к автобусу, держа с двух сторон Иринку за руки.
Ц У меня теперь нет машины, Ц сообщил Тимофей.
Ц Знаю. Сегодня Тамару видела. Она мне все новости рассказала.
Ц Не хочу больше работать ни на каких пономаревых! Витюша Парфенов, Ида С
адчикова и я основали свою компанию. Решили рискнуть. У Иды Ц фабрика "Рус
ская вышивка". Это значит: помещение, оборудование, мастера. Правда, коллек
тив мы частично обновляем… К Нинке в подручные устроиться всегда успею.
Витюша тоже так считает. Ему до чертиков авангардный театр надоел.
Ц Очень рада за тебя.
Ц Правда?
Ц Конечно, Тим… Ц Катя помедлила. Ц Хочу извиниться перед тобой. Я стол
ько глупостей наговорила тебе…
Ц Да перестань! Ц Он отмахнулся.
Ц Выслушай меня.
Ц Ты все правильно сказала. Если бы не тот разговор, я, может, до сих пор бы
л бы под Нинкой.
Она облегченно вздохнула:
Ц Действительно не сердишься?
Ц Нет. Ц Он покачал головой. Ц Не могу на тебя сердиться. Галина Панина
выиграла суд у Пономаревой. Тебе, наверное, Тамара про это рассказала?
Ц Да.
Ц Галина теперь на фабрике "Русская вышивка" работает.
Ц Вот как? Не знала.
Ц Очень толковая тетка. Мы делаем новую трикотажную коллекцию. Перспек
тивное дело.
Ц Да-а, Ц медленно произнесла Катерина. Ц Если бы не скандал с Пономаре
вой…
Ц Если бы не скандал с Пономаревой, Ц подхватил Катины слова Сазонов,
Ц Галина Петровна так бы и сидела в «Подмосковье». В истории с ней Нинка,
конечно, повела себя нагло. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье
помогло. Выигранный суд послужил неплохой рекламой трикотажу Паниной. Г
лядишь, еще и с Нинки что-нибудь получит!
Ц Ну и отлично.
Ц Как подумаю, сколько талантливых людей сидит вот так, по темным углам и
не имеет никакой возможности себя проявить, паршиво становится.
Ц А как поживает Ида Садчикова, роскошная блондинка с формами? Ц Голос
Кати невольно сделался язвительным.
Ц А, Ц догадался Тимофей, Ц тебе Тамара какой-нибудь ерунды наговорил
а.
Ц Кто же еще? Эта вдовушка Ц дамочка не промах! Ц Глаза Катерины превра
тились в зеленоватые льдинки.
Ц Зря ты так про нее. Садчикова нормальная женщина. У нее сейчас с моим Ви
тюшей любовный роман в полном разгаре.
Катерина опешила:
Ц Я думала, что она с тобой…
Ц Да что ты, Катюша! Кажется, там дело может закончиться чем-то серьезным.

Ц Она же старше его!
Ц Всего-то на три года. Витюше надоели молоденькие актриски. Сказал, что
его потянуло к женщинам постарше. С ними он чувствует себя уютнее.
Катерина, сраженная услышанным, молчала.
Тимофей продолжал рассказывать:
Ц С Идой произошла неприятная история. В конце февраля вляпалась в «пра
вый» показ моды. Ее надули жулики, и она обратилась за помощью ко мне. В тот
день… Ц Тимофей замялся, Ц когда мы с тобой по-ссорились, я хотел об этом
рассказать.
Ц Да?
Катерина в растерянности остановилась. Какая же она идиотка, дважды идио
тка! Тамара ошиблась, утверждая, что Катя не может плохо думать о людях. Мо
жет, и еще как!..
Ей стало не по себе.
Сазонов догадывался, что с ней происходит.
Ц Ты слышала про скандал, связанный с "Торговым домом Садчикова"? Ц пере
вел он разговор на другую тему.
Ц Да, у Кардашева про это говорили. Только я толком не поняла, что случило
сь.
Ц Никто не понимает. Наследники покойного мужа оттяпали у Иды торговый
дом еще в начале весны. Запугали! Теперь "Торговый дом Садчикова" закрыли.
Там вроде налоговики роют. Вокруг него создавались фирмы на подставных л
иц Ц верный способ уйти от налогов. Ида говорит, что ее Бог отвел. Так горе
вала, когда пасынки выдавливали ее из торгового бизнеса, а теперь рада. Ви
тюша Парфенов Ц он, как будущий муж Иды, в курсе дела Ц сказал, что дела та
м серьезные разворачивались.
Ц Что ни делается, все к лучшему.
Ц Да, так получается.
Ц Кстати, я недавно еще от одного нашего известного модельера предложе
ние получил.
Ц И что?
Ц Отказался. Хватит с меня Пономаревой. Она и сейчас пока еще за счет мои
х моделей выезжает. Наработался я на чужую тетю, больше не собираюсь ни по
д кого ложиться. Надоело нервы попусту мотать. Хочу отвечать только за со
бственную глупость. Я Ц фанат своей профессии. И могу работать сутки нап
ролет. Но руки опускаются, когда на пустом месте вставляют палки в колеса.

Ц Ну вот, Ц вдруг сказала Катя, Ц вернусь из Италии, а ты будешь прослав
ленным маэстро. И знать меня не захочешь.
Ц Захочу! Ц убежденно произнес Тимофей.
Подошел автобус. Народу на остановке скопилось много, и Катю притиснуло
к Сазонову.
Ц А мороженое вы мне купите? Ц внезапно раздался голос Иринки, про кото
рую они почти забыли.
Ц Это с какой радости? Ц строго спросила Катя.
Ц Конечно, купим, Ц поддержал Иринку Тимофей. Ц Ты какое больше любишь?

Ц Всякое, Ц с готовностью ответил ребенок, боясь, что взрослые передума
ют.
Ц Мама сказала, что ты недавно кашляла, Ц попыталась сохранить лицо Кат
я.
Ц Это было на прошлой неделе! Ц мгновенно обиделась Иринка.
Автобус опять тряхнуло. Катя почувствовала совсем близко сильное мужск
ое тело. И прикрыла глаза. Тимофей… Только сейчас она поняла, как ей не хва
тало его. Жадные мужские взгляды, которые постоянно в последние месяцы с
опровождали ее по подиуму, Ц все это чужое! Там надо улыбаться, напрягать
ся, быть красивой, постоянно следить за выражением лица. Каждое движение
должно быть отточенным и четким. А с Тимофеем…
Ц Витюша видел твою фотографию на обложке еженедельника. Говорит: вост
орг!
Ц Значит, возьмете меня к себе в топ-модели?
Ц Ты еще спрашиваешь?
Ц А если провалюсь в Милане?
Тимофей вздохнул:
Ц Не провалишься. Зная, чего тебе стоило всего этого добиться, язык не по
ворачивается сказать: к сожалению. А если серьезно…
Ц Нам пора выходить, Ц прервала его Катя и стала пробираться к выходу.
Они втроем стояли на тротуаре.
Иринка, осмотревшись, тут же потащила Сазонова к ближайшему киоску с мор
оженым.
Ц Мама у Кати про тебя спрашивала, Ц заговорщически пролепетала девоч
ка.
Ц И что? Ц замер Тимофей.
Ц Говорит: парень хороший.
Ц Кто говорит? Ц не понял Тимофей.
Ц Обе. Только Катька у нас гордая. Так мама сказала. И еще… Ц Иринка, помо
гая себе жестом, повертела рукой. Ц Независимая, вот! Ц вспомнила она на
конец-то забытое слово. Ц С ней натерпишься! Ц Она вздохнула. Ц Вот мен
я так никто любить не будет, как ее.
Ц Почему?
Ц Не знаю. Со мной в детсадовской группе никто даже танцевать не хочет…

Ц Насекретничались? Ц Катя внимательно смотрела то на Сазонова, то на с
естренку. Ц Что она тебе наговорила?
Ц Ничего особенного. Очень развитый ребенок!
Ц Чересчур. Ц Катя взяла Иринку за руку. Ц У меня предложение: надо помя
нуть Наташу. Сейчас сдадим это сокровище родителям и пойдем ко мне. Хочеш
ь?
Ц Хочу.

***

…Они сидели полураздетые, при зажженных свечах. За окном рассветало.
Ц Который сейчас час? Ц спросила Катя.
Тимофей потянулся к своим часам, лежавшим на стуле поверх одежды.
Ц Пятый.
Ц Кажется, миг прошел, Ц с тех пор как сегодня увидела тебя.
Ц Уже вчера, Ц поправил Тимофей.
Ц Да, вчера. Неужели это было вчера? Как странно! Ц Она обняла его. Ц Нет,
за это время я прожила целую жизнь.
Ц Мы прожили, Ц сказал Тимофей.
Ц Мы… Ц как эхо повторила она. Ц Никогда и никому не рассказывала про с
ебя все-все. Теперь ты знаешь и про Наташу, и про убийство Ходаковой. Она по
гибла вместо меня… Наверное, не нужно было рассказывать про Елену Ходако
ву: получается, что нагружаю тебя своими сложностями, но должен же кто-то
знать обо всем!
Ц Катюша, Ц осторожно начал Тимофей, Ц а ты не думаешь…
Ц Перестань! Ц оборвала его Катя. Ц Знаю, что ты хочешь сказать. Прошу: н
е надо.
Ц Я боюсь за тебя.
Катерина грустно улыбнулась:
Ц Я тоже боялась первое время, а потом это прошло.
Ц Но подумай…
Ц Нет, не хочу. Ц Она упрямо мотала головой. Ц Не хочу об этом думать. Не н
адо больше, ладно?
Тимофей молчал.
Ц Не заставляй меня пожалеть, что я все тебе рассказала.
Ц Этот бандит…
Ц Вот именно Ц бандит. И этот бандит на свободе! Ц воскликнула Катя. Ц
В чем я виновата, в чем?
Ц Ну что ты! Разве я об этом?
Ц А о чем? Ты думаешь, я себя не казню? Столько уже передумала обо всем и ре
шила: хватит! Будь что будет. Так и Наташа говорила… У каждого своя судьба,
от которой нельзя уйти. Ц Катя на мгновение задумалась. Ц И еще она гово
рила, что не может представить себя в будущем.
Ц А ты можешь? Ц спросил Тимофей.
Катя помолчала и ответила:
Ц Кажется, да.
Теперь они оба молчали, и это молчание отделяло их от прошлого Ц от того,
что случилось с ними совсем недавно. Впереди было настоящее, и только об э
том хотелось думать.
На улице стало еще светлее.
Катя вскочила с постели и подошла к окну.
Ц Иди ко мне! Ц позвала она. Ц Я верю, что у нас есть будущее: и у тебя, и у м
еня. Не знаю, что с нами будет через год или два, но хочу, чтобы ты знал… Для м
еня ты Ц родной человек, как мама, как Иринка. Когда заняла призовое место
на конкурсе и получила предложение от миланской фирмы, плакала от счаст
ья. Теперь понимаю: счастье может быть совсем другим. Знаешь, чего сейчас х
очется?
Ц Выпить глоточек коньяку.
Ц Точно! И еще Ц остаться с тобой.
Тимофей грустно покачал головой:
Ц А вот этого делать нельзя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34