Ц Нет. Я просто хочу избавиться от желания, которое меня преследует. Посм
отри мне в глаза и скажи со всей честностью, на которую способна, что не хо
чешь меня так же, как я тебя. Скажи, и я уйду.
Это было совершенно немыслимо.
Ах, если бы он хоть на время принял правила игры! Сказал бы, как долго страд
ал, что не мыслит жизни без нее. Но Кристиан Ц честный человек и не умеет л
гать. В его мире нет полутонов, только черное и белое.
Ц Не делай этого со мной, Ц прошептала она. Ц Пожалуйста. Я не справлюсь
с собой.
Ц Я и не прошу справляться с собой или со мной, Ц прошептал он в ответ. Ц
Просто отдайся на волю своих желаний. Хотя бы ненадолго.
Эйвери медленно покачала головой.
Кристиан протянул руку, не обращая внимания на протест, и коснулся ее вол
ос.
Ц Поразительно, Ц пробормотал он. Ц Я никогда не встречал женщины с та
кими волосами, как у тебя. Цвета дикого меда… Ц Однажды он уже говорил ей
это, и оба помнили, в какой ситуации. Ц Ну же, поцелуй меня.
За долгие годы Эйвери сумела хорошо оградить свое сердце от непрошеных в
торжений. И вот теперь Кристиан рушил эту стену по кирпичику.
Ц Нам не следует это делать, Ц повторила молодая женщина.
Ц Не согласен, да и ты тоже. Я вижу это по твоим глазам. И тело говорит о том
же. Ц Он скользнул взглядом по платью, под которым четко обозначились на
бухшие бутоны сосков. Ц Смотри сама, если не веришь.
Эйвери оглядела себя и непроизвольно поднесла руку к груди, словно защищ
аясь. К ее удивлению и даже ужасу, пальцы дрожали.
Кристиан тоже это заметил.
Ц Да, Ц удовлетворенно кивнул он и взял ее за руку, Ц так я и предполага
л. Сама же чувствуешь. А теперь послушай, как бьется мое сердце.
Эйвери не могла сказать ни слова, даже просто посмотреть на него Ц тольк
о чувствовала безумный ритм его сердца под тонкой тканью рубашки. Поборо
в себя, молодая женщина встретилась с Кристианом взглядом и увидела, что
глаза его стали почти черными Ц синева исчезла под расширившимися зрач
ками.
Ц Поцелуй меня, Эйви, Ц прошептал он вновь. Ц Я знаю, ты хочешь этого.
Ц И-иногда, Ц запинаясь, ответила она, Ц мне хочется съесть мороженого
больше, чем можно. Но делать этого не следует, иначе заболит горло.
Тогда Кристиан склонился к ней и припал к ее губам в страстном поцелуе. То
гда, девять лет назад, она была беспомощным новичком в его объятиях. Сила с
трасти не только опьянила, но и испугала девушку. На сей раз все было по-др
угому.
Ц Нечестно… Так нечестно… Ц бормотала Эйвери, пытаясь побороть колдов
скую силу желания.
Ц Может быть. Но ведь здорово, а? Ц промурлыкал Кристиан, отрываясь от не
е на мгновение. Ц Я прекрасно знаю, как доставить тебе удовольствие. И ка
жется, знал всегда. Но тогда я думал только о себе. Пришло время отдавать д
олга.
Его руки скользнули по ее спине к ягодицам, лаская, даря наслаждение.
Ц Торопиться нам некуда.
Ц Крис… Ц прошептала Эйвери, удивляясь собственному голосу, хрипловат
ому, чувственному.
Ц Ты будешь выкрикивать мое имя, Ц пообещал он, покрывая поцелуями ее ш
ею. Ц Я подарю тебе столько удовольствия, сколько и не снилось.
Эйвери не верилось, что Кристиан говорит ей такие вещи, и тем более она не
ожидала, что слова могут так возбуждать. Она негромко застонала.
Ц Что такое? Ц сверкнул глазами ее мучитель.
Ц Не знаю, Ц выдохнула она.
Он задрал подол ее платья. Прохладный воздух вовсе не подействовал отрез
вляюще. Напротив, Эйвери почувствовала еше большее возбуждение, чем преж
де, и уже сама прижалась к Кристиану.
Ц Не хочешь ли пойти куда-нибудь? Ц спросил он.
Ц Я хочу…
Ц Ну же, смелее. Чего ты хочешь?
Девять долгих лет она грезила об этом. На сей раз она не восемнадцатилетн
яя мечтательница и знает, чего ожидать.
Ц Черт бы тебя побрал, Харлоу, ты прекрасно все понимаешь!
Кристиан посмотрел на нее внимательно и, усмехнувшись, кивнул, подтвержд
ая ее слова.
Эйвери понимала, что окончательно теряет голову. Еще немного… Но, не дай Б
ог, кто-нибудь заглянет в окно. Мэйтаун Ц город небольшой, сплетни разнос
ятся быстро. В общем, скандала не избежать.
Видно, Кристиану пришла в голову аналогичная мысль, поскольку он спросил
:
Ц Где твоя спальня?
Из глубин сознания, затуманенного желанием, всплыло воспоминание, как не
удачно окончилась их последняя встреча. В спальне, окруженный ее вещами,
он, опытный и чувственный мужчина, и она, испуганная девственница… Нет, ни
какой узкой кровати и крахмальных простыней, кружевных занавесок. Слава
Богу, в ее доме есть теперь и спальня для гостей.
Ц Только не туда, Ц торопливо сказала Эйвери. Ц Не в мою комнату.
На секунду Кристиан подумал, что все же будет выставлен за порог, и с трудо
м выговорил:
Ц Тогда куда?
Ц Наверх.
Ц Покажешь дорогу?
Ц Л-ладно.
Ц Честно говоря, мне хочется отнести тебя туда на руках.
Ц Нет, что ты, я же тяжелая.
Ц Спорим?
Не слушая возражений, Кристиан и в самом деле подхватил ее на руки и взбеж
ал по лестнице, недоумевая, что это с ним происходит. С чего бы это ему взду
малось изображать из себя дикаря?
К счастью, физические усилия немного остудили его пыл, иначе прошлое мог
ло бы повториться, а этого никак нельзя было допускать.
Ц Сюда, Ц прошептала Эйвери.
Кристиан толкнул дверь ногой и тут же увидел двуспальную кровать. Со взд
охом облегчения он отпустил на нее свою добычу.
Ц И на чем мы тогда закончили?
Ц Не помню, Ц прошептала она.
Кристиан снова приник к ее губам. А почувствовав, что не может долее сдерж
иваться, принялся расстегивать пуговки на ее платье, что оказалось занят
ием непростым, поскольку руки у него дрожали. Этого он не ожидал Ц похоже
, страсть снова захлестывает его с головой и лишает самоконтроля. С сожал
ением оторвавшись от ее губ, Кристиан попросил:
Ц Помоги мне.
Расстегивать собственное платье все же легче, подумала Эйвери, успешно с
правившись с проклятыми пуговицами, хотя руки у нее дрожали не меньше, че
м у Кристиана. Освободившись от платья, она швырнула его на пол.
Тем временем он тоже разделся и потянулся было к застежке ее лифчика. Но н
ежная плоть так красиво контрастировала с черным кружевом, что Кристиан
замер на мгновение, любуясь полуобнаженной женщиной.
Ц Нет-нет, подожди, не снимай, Ц остановил он ее, когда Эйвери попыталась
расстегнуть лифчик сама. Ц Я смотрю на тебя, и сердце мое радуется.
Однако смотрел Кристиан недолго, поскольку неодолимая сила желания бро
сила ее в его объятия. Лаская теплое, податливое тело, он продолжал любова
ться Эйвери, упиваться ее красотой.
Ц Не могу поверить, Ц прошептала она, Ц что я здесь, с тобой, в одной пост
ели… Тысячу раз я твердила себе, что никогда не позволю тебе соблазнить м
еня снова. И выходит, обманывала себя. Я где-то читала, что подавление скры
тых желаний не приводит к добру…
Кристиан очертил пальцем линию ее подбородка.
Ц Я тоже читал об этом. Но, Эйви, если ты все же хочешь, я уйду. Об одном прошу
, скажи это сейчас, поскольку потом будет поздно.
Ц Нет, Ц покачала головой молодая женщина. Ц Ты и сам знаешь, что я не см
огла бы отпустить тебя, тем более сейчас…
Он застонал и прижал ее к себе, дотянулся-таки до застежки лифчика и швырн
ул его на пол, туда, где уже лежало платье. Коснувшись открывшейся жадному
взору груди, Кристиан обвел затвердевший сосок языком.
Он ласкал ее, пока молодая женщина не начала стонать и извиваться в его об
ъятиях. Сам Кристиан был почти не в силах сдерживать желание.
Ц Иди ко мне, Ц прошептал он, дразняще касаясь нежной плоти между ее ног,
прикрытой кружевными трусиками. Ц Я покажу тебе, что такое наслаждение.

Эйвери еле слышно застонала.
Ц Нравится?
Ц Да… Ц Она чуть не плакала от переполняющих ее эмоций.
Ц Хочешь меня?
Ц Да!
И вот эта женщина уже потянулась к нему, обвила ногами, как тогда, девять л
ет назад, когда он не мог заподозрить в ней неопытную девственницу. Именн
о это воспоминание натолкнуло Кристиана на одну очень важную мысль.
Ц Ты принимаешь противозачаточные средства? Ц спросил он.
Она едва не ответила «конечно нет», но вовремя сообразила, что никакого «
конечно» тут быть не может. Вопрос был совершенно естественным, и обижат
ься на него не стоило. Особенно учитывая обстоятельства. Почему бы ей не п
ринимать противозачаточные таблетки? Большинство женщин ее возраста д
елают это.
Ц Нет. Не принимаю.
Кристиан тихо выругался и принялся торопливо шарить по карманам сброше
нных джинсов. Через несколько секунд он выудил оттуда упаковку презерва
тивов. Он подавил в себе смутное сожаление, что они будут разделены хоть ч
ем-то. Всегда стоит думать о возможных последствиях.
Но через мгновение Кристиан уже не мог думать ни о чем. Безудержная волна
страсти накрыла обоих с головой…


***

Когда Эйвери открыла глаза, на улице уже стемнело. Некоторое время она не
могла понять, с какой стати заснула в гостевой спальне и что ее разбудило.

В этот миг осторожные шаги сбоку от кровати напомнили ей о произошедшем.
Соски легонько покалывало Ц они все еще помнили прикосновения губ и рук
возлюбленного.
Лениво потянувшись, Эйвери включила свет. На краю кровати сидел Кристиан
, натягивая джинсы. Заметив, что она смотрит на него, он несколько неестест
венно улыбнулся.
Ц Привет.
Если Эйвери и надеялась на что-нибудь более личное или нежное, то просчит
алась.
Ну что ж, то, что оба получили массу удовольствия в постели, вовсе не значи
т, что Кристиан немедленно признается ей в любви.
Ц Привет, Ц отозвалась она, садясь. Растрепанные волосы упали ей на пле
чи, делая, как ни странно, Эйвери еще более соблазнительной.
Кристиан отвел глаза от ее груди, но это не помогло. Ему пришлось поспешно
наклониться якобы в поисках часов в надежде, что она не заметит реакции е
го тела.
Он все еще не пришел в себя после случившегося. Они занимались любовью сн
ова и снова. Сила их страсти поразила и, пожалуй, слегка испугала Кристиан
а. Конечно, столько удовольствия он никогда не получал, но уж очень он меня
лся в ее объятиях, не мог контролировать себя. И это ему совсем не нравилос
ь.
Ц Не хотел тебя будить, Ц объяснил он, вытаскивая из-под кровати ботино
к.
Ц Поэтому и ходил на цыпочках?
Ц Да. Ты так мирно свернулась клубочком, что я решил уйти потихоньку.
Эйвери вздохнула. Конечно, она не будет просить его остаться. Однако вест
и себя так, будто между ними ничего не случилось, тоже не собирается.
Ц Кроме того, уйдя по-английски, не прощаясь, ты бы избежал необходимост
и отвечать на разнообразные вопросы. Те, которые я бы не успела задать.
Ц Я что, в суде? Ц недовольно осведомился Кристиан.
Ц Да нет. Я всего лишь хотела спросить, куда это ты так торопишься, уж не к
другой ли женщине?
Ц Странно, что тебе не пришло в голову спросить о моих планах на вечер до
того, как мы оказались в постели.
Ц Так да или нет? Ц настаивала Эйвери.
Ц Я сплю только с одной женщиной за раз.
Он сказал это так бесстрастно, что Эйвери почувствовала острую боль в се
рдце, точнее Ц сосущую пустоту. Бесполезно притворяться и играть в глуп
ые игры. Она уже не маленькая и может посмотреть правде в глаза.
Ц Знаешь, мне начинает казаться, что мы совершили вторую большую ошибку.

Кристиан заправил рубашку в джинсы и недоумевающе посмотрел на нее.
Ц Ошибку? Эйви, не вздумай продолжать думать в том же духе. Никто не тащил
тебя в постель силой. Ни в этот, ни в тот раз. Ведь это ты вернулась в Мэйтаун
. Это ты открыла магазин на этой улице. Как, по-твоему, я должен был расценив
ать подобное поведение, ответь мне?
Эйвери взяла себя в руки. Голос ее прозвучал спокойно, но только Богу было
известно, ценой каких усилий!
Ц Ладно, я, наверное, передергиваю. Но почему ты смотришь на меня волком? О
собенно после того, что произошло. Ведь это было замечательно, правда?
Ц Потрясающе, и ты об этом знаешь.
Ц Тогда в чем же дело?
Кристиан помолчал, глядя в сторону, потом все же решил, что должен ответит
ь.
Ц Мне не нравится то, что происходит со мной… в твоем присутствии.
Ц И что же происходит?
Ц Сама видела. Так что не задавай пустых вопросов.
Эйвери кивнула. Ее саму изумила глубина и сила страсти Кристиана, казало
сь, он срывает со своей души слой за слоем, обнажая суть. Но неужели ему не х
ватает смелости встретиться с собой лицом к лицу?
Ц Ты боишься, что дойдешь до того же, до чего дошла твоя мать?
Некоторое время царило молчание.
Ц Что ты знаешь о моей матери?
Ц Довольно многое.
Ц Откуда?
Ц Мне рассказал Денис.
Ц В самом деле? И что же именно поведал тебе дорогой младший братец?
Ц Что она была очень красива. Очень любила мужчин. И все время изменяла т
воему отцу. Родители ссорились, и так сильно, что вас отправляли в школу ра
ньше обычного. Но отец не мог с ней развестись.
Ц А что еще Денис рассказал?
Эйвери пожала плечами.
Ц Что она теряла голову от страсти. И ведь то же самое случилось с тобой с
егодня, верно? Ты потерял драгоценный самоконтроль.
Ц Твои слова не только оскорбительны, но еще и неверны. Страсть не имеет
ничего общего с верностью. Верность же Ц дело личного выбора.
Ц Крис…
Ц Так что как психоаналитики-любители вы с Денисом оставляете желать м
ного лучшего. Ц Он посмотрел ей в глаза. Ц И не говори мне, будто рассчиты
вала, что, проведя с тобой несколько часов в постели, я признаюсь тебе в лю
бви.
Ц Конечно же я не ожидала ничего подобного, Ц холодно заявила Эйвери, п
одтягивая простыню к подбородку.
Ц Теперь я ничего тебе не должен, поскольку возместил ту ночь.
Ц Хочешь сказать, что чувствуешь себя много лучше, раз тебе удалось сдел
ать то, что не удалось в тот раз, Ц довести меня до оргазма?
Ц Я бы выразился не так.
Ц А как? Спрятался бы за эвфемизмами?
Ц Зачем ты опошляешь произошедшее между нами? Нас слишком многое связы
вает, хотя далеко не все из этого Ц доброе.
Эйвери внимательно посмотрела на него, причем на ее лице не отразилось н
ичего. И зачем она прячется под простынями? Как будто он по-прежнему ее хо
зяин, а она робкая и скромная уборщица.
Молодая женщина свесила стройные ноги с кровати и поднялась единым движ
ением, с наслаждением услышав, как Кристиан резко выдохнул.
Ц Что ты делаешь?
Ц Собираюсь отправиться к себе в спальню и одеться, чтобы иметь возможн
ость проводить тебя до двери. Надеюсь, в этом нет ничего недозволенного?

Кристиан замер, потрясенный. В пылу страсти он видел только потрясающе к
расивую грудь, тонкую талию, длинные ноги… Но теперь узрел ее целиком, и эт
а женщина походила на Венеру, восставшую из пены морской.
Ему немедленно припомнились слова Дениса: «Нетрудно понять, почему ее ма
ть работала стриптизершей, если они похожи».
Ц Я сам уйду.
Ц Да что с тобой? Ц презрительно фыркнула Эйвери. Ц Боишься, как бы кто
не увидел? Не беспокойся, Крис, по тебе не скажешь, что ты несколько часов з
анимался сексом. А я хочу запереть за тобой дверь.
С этими словами молодая женщина упорхнула, а он остался стоять, чувствуя
себя полным идиотом. Надо же было все так ловко рассчитать! Дождаться, пок
а он оденется, и только потом предстать перед ним во всей красе!
Через несколько минут Эйвери вернулась. Волосы она заплела в косу, надел
а старые джинсы и клетчатую рубашку, но выглядеть менее соблазнительно о
т этого не стала. Да, похоже, пора привыкнуть, что эта женщина нарушает все
общепринятые преставления о чем угодно, подумал Кристиан.
Ц Пошли, Ц скомандовала Эйвери.
Они не произнесли ни слова, пока спускались по лестнице, шли через весь ма
газин. Уже находясь в торговом зале, они услышали звонок в дверь.
Кого это еще принесло, с досадой поморщилась Эйвери. На пороге стоял Брэн
дан Сал-мон с бутылкой шампанского в руке и преглупо улыбался.
Ц Простите, что не смог прийти на презентацию, но у меня сегодня был проц
есс. А это вам, Ц сказал Брэндан, протягивая бутылку хозяйке магазина, за
тем перевел взгляд на ее спутника. Ц Добрый вечер, Кристиан.
Тот лишь кивнул, неожиданно ощутив безумную ревность.
Ц Ах, как мило с вашей стороны, Брэндан! Ц воскликнула Эйвери, слегка пер
еигрывая.
Ц Вы не заняты? Ц Юрист покосился на второго мужчину.
Ц Да нет, что вы. Крис как раз собирается уходить. Заходите, выпьем за успе
х моего предприятия! Вы пока побродите тут, посмотрите, что к чему, а я закр
ою дверь.
Брэндан прошел внутрь магазина. И Эйвери получила немалое удовольствие
от ненавидящего взгляда, который Кристиан послал ему вслед.
Ц До свидания, Ц тихо сказала она.
Ц До свидания, Ц отозвался он, не сводя глаз с соперника. Ц Хочу дать те
бе совет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14