Эйвери могла н
еправильно его понять. Кроме того, неясно, насколько он может доверять се
бе. Неизвестно почему, но она с каждым днем становилась все привлекатель
нее для него. И любому нормальному мужчине на его месте пришлось бы нелег
ко.
Естественно, они не делали ничего, что могло бы разжечь взаимную страсть,
скорее наоборот. Долгие, неторопливые вечера вместе около телевизора, пр
ичем канал немедленно переключался, если показывали что-то хоть косвенн
о связанное с сексом. Прогулки, недлинные, конечно, и неутомительные, по вы
ходным.
Кристиан готовил, а Эйвери продолжала есть за двоих, иногда за троих. Они и
грали в карты и шашки. Один раз ходили в кино. Читали книги Ц иногда даже о
дни и те же, а потом обсуждали их. Порой дискуссии бывали приятными, когда
их мнения совпадали, но, как правило, перерастали в жаркие споры.
Каждый раз, когда Эйвери отправлялась спать, иногда очень рано, часов в де
вять, Кристиан подолгу сидел в гостиной, изо всех сил стараясь не думать, к
ак она уютно устроилась под белоснежным одеялом.
Ц Хочешь есть? Ц спросил Кристиан.
Ц Нет. Кажется, сегодня во мне совершенно нет места даже для еды… Ой!
Ц Ребенок шевельнулся?
Ц Она, кажется, решила выиграть чемпионат по боксу до своего рождения!
Ц Можно мне потрогать?
Эйвери колебалась не долее секунды.
Ц Конечно.
Она никогда не отказывала ему в удовольствии коснуться ребенка, хоть и ч
ерез ее плоть. Но Кристиан почти никогда не просил. Должно быть, ему тоже п
ри этом приходили в голову совершенно неуместные мысли.
Эйвери слегка подвинулась, чтобы освободить для него место на диване, пр
едчувствуя прикосновение теплой ладони, страшась и желая его. Интересно
, удастся ли ей остаться спокойной на этот раз? Ведь подобное прикосновен
ие Ц вещь очень интимная: большего вторжения в личное пространство и не
придумаешь!
Кристиан сел рядом и положил руку на живот будущей матери. Малышка немед
ленно ответила метким ударом прямо ему в ладонь.
Ц Ой! Ц Он отдернул руку в притворном испуге. Ц Надо же, как сильно. Пони
маю, о чем ты говорила. Тебе, должно быть, больно.
Ц Вовсе нет. Очень странное, радостное ощущение. Не могу точнее описать.

Ц Смотри, Ц воскликнул он, нагибаясь к ней, чтобы рассмотреть получше.
Ц Даже под платьем я, кажется, вижу пяточку! Похоже на плещущуюся рыбку.
На лице Кристиана был написан такой мальчишеский восторг, что Эйвери улы
бнулась.
Ц Рыбку? Скорее уж на дельфина.
Он снова положил ладонь на живот и посмотрел на нее.
Ц Дельфинчика. Ты не жалеешь, что родится девочка?
Ц Это мужчины, обычно хотят мальчиков. Совершенно не понимаю почему.
Ц Должно быть, инстинктивно желают получить наследника… Жаль, что я не м
огу взять себе твою боль.
Ц Увы, ты биологически сконструирован по-другому. Но это даже хорошо, чт
о люди делятся на два пола… В любом случае, спасибо за добрые намерения.
Интересно, она понимает, что мои пальцы почти касаются ее налившейся гру
ди? Ц подумал Кристиан.
На Эйвери было платье для беременных, которое он привез из Миннеаполиса.
Ему пришлось отправиться туда по делам, и Кристиан потратил немало усили
й, чтобы сократить поездку. Он шел по одной из главных улиц и приметил мага
зин «Для будущих мам».
Кристиан зашел внутрь, не зная, что ему нужно и нужно ли хоть что-нибудь. Но
продавцы там не уступали по профессионализму его собственным и окружил
и таким вниманием, словно он первый отец со дня сотворения мира. Они спрос
или, какие у Эйвери глаза, похвали его за то, как хорошо он помнит внешност
ь жены. Многие мужья, сообщили они, даже не знают цвета глаз собственных же
н. Кристиан и не подумал их поправить.
В конце концов он купил дорогое и совершенно непрактичное белое платье.
Оно подвязывалось под грудью, ниспадая мягкими складками почти до пола.
Рукава расширялись от локтя, так что заниматься хозяйством в нем было кр
айне неудобно.
Кристиан подумал, что Эйвери в нем похожа на девушку, сошедшую с одной ста
ринной гравюры, только гораздо более красивую. И куда более соблазнитель
ную.
Ц Платье здорово на тебе сидит.
Ц Правда?
Ц Да. Ты похожа в нем на принцессу.
Ц Оно слишком хорошо, чтобы носить его дома. Но до родов осталось немного
времени, так что мне лучше воспользоваться возможностью и почаще надева
ть его.
Ц Да, Ц снова ответил Кристиан, прислушиваясь не к ее словам, а к пульсац
ии новой жизни внутри нее.
Его рука по-прежнему лежала на ее животе. И Эйвери непременно отодвинула
сь бы, если бы на его лице не было написано такое удовлетворение. Кроме тог
о, ей самой было приятно…
Кристиан ждал, когда же она отодвинется, не выдержав такого грубого втор
жения в личное пространство. Но этого не происходило. Через тонкую ткань
платья он чувствовал, как шевелится ребенок Ц не толкается, а именно шев
елится.
Эйвери решила расслабиться. Почему бы ей не откинуться на подушки и не на
сладиться ощущением семьи, ощущением правильности происходящего Ц бу
дущие родители и еще не рожденный ребенок вместе… Возможно, они не побед
ят на конкурсе «Родители года», но какая разница?
Ей было приятно прикосновение его ладони. Более того, ей хотелось положи
ть голову ему на плечо. А почему бы и нет? Они ведь договорились, что он буде
т присутствовать при родах, а более личной вещи не найти.
Сердце Кристиана забилось чаше обычного, когда она слегка прислонилась
к нему. Смех, да и только! Такое незначительное проявление нежности дарит
ему столько радости Ц удивительно… И почему он чувствует себя неопытны
м юнцом? Да потому что он никогда не занимался любовью с беременной женщи
ной…
И не будешь, напомнил себе Кристиан. Она всего лишь положила голову тебе н
а плечо!
Эйвери закрыла глаза. Свет и звук отошли на задний план, мир теперь почти п
олностью состоял из ощущений. Она чувствовала вес ребенка, как он шевели
лся внутри нее, твердое плечо Кристиана, мягкий шелк рубашки, касающийся
ее щеки. Молодая женщина непроизвольно вздохнула.
Не в силах бороться с искушением, Кристиан провел рукой по ее груди и, зата
ив дыхание, ждал реакции. Но она лишь снова вздохнула.
На этот раз он коснулся ее более решительно, и вздох стал куда протяжнее. К
ристиан осмелел. Сквозь ткань он ласкал пальцами соски, нежную кожу вокр
уг них, пока Эйвери не шевельнулась, негромко простонав что-то.
Ц Эйви… Ц тихо произнес он.
Она открыла глаза и увидела, что Кристиан внимательно смотрит на нее.
Ц Ммм?…
Ц Я разбудил тебя?
Ц Я не спала.
Ц Притворялась?
Ц Да. Не очень хорошо с моей стороны, как думаешь? Ц Ей было так хорошо, та
к уютно…
Ц А зачем?
Оказывается, когда ты беременна, передернуть плечами не очень-то легко!

Ц Должно быть, подумала, что если притворюсь спящей, то смогу просто насл
аждаться тем, что ты делаешь, не мучаясь вопросом: а хорошо ли я поступаю?
Ц Не вини себя.
Ц Легко сказать. У мужчин, кажется, никогда не бывает своеобразного похм
елья после секса… как у женщин. Ц Она едва не сказала «секса без любви».
Ц Тогда просто наслаждайся.
Ц Ладно. Ц Ей очень хотелось снова закрыть глаза. Ц А в чем дело? Я давно
не видела тебя таким взбудораженным.
Дело было в том, что последние несколько месяцев он провел под крышей ее д
ома в состоянии почти постоянного возбуждения, и при этом вел себя по отн
ошению к ней предельно корректно. Ибо прекрасно понимал, что ему никак не
льзя приближаться к ней. Будь это какая-нибудь другая женщина, он мог бы р
искнуть, но только не с Эйвери, учитывая, сколько времени им понадобилось
тогда, чтобы оказаться в постели. Кроме того, она была беременна, а значит,
с ней следовало обращаться бережно.
Но мысль о том, что ей хочется, чтобы он продолжил, сводила с. ума.
Ц Я боялся, что ты отвесишь мне пощечину и немедленно вскочишь.
Ц Вряд ли я могу вскочить. Кроме того, резкие движения опасны для ребенка
.
Ц Ну конечно. В таком случае я продолжу то, что делал, хорошо? Как знать, мо
жет быть, ты уснешь.
Ц Может быть, Ц кивнула Эйвери, закрывая глаза.
Кристиан почти боялся снова прикоснуться к ней Ц вдруг не сможет остано
виться? А он должен будет сделать это при малейшем неудовольствии с ее ст
ороны.
Но вот его пальцы коснулись набухших сосков. Тут же губы Эйвери приоткры
лись, дыхание участилось. Голова откинулась назад, словно внезапно стала
непосильной ношей для стройной шеи. Кристиан прекрасно знал, что, открой
она глаза, зрачки оказались бы расширенными.
Он почувствовал, как ее возбуждение передается ему. Кристиан изменил нап
равление движения пальцев, и Эйвери ответила на это прерывистым вздохом
удовольствия. И только тогда он поцеловал ее.
Ц Ах, Ц прошептала Эйвери и подумала: «Не стоит себя обманывать. Я мечта
ла об этом долгие недели. А возможно, и месяцы».
Ц Я мог бы целовать тебя всю ночь.
Ц Может, я и позволю тебе.
Ц В самом деле?
Ц В самом деле.
Эйвери подумала, что он немедленно начнет раздевать ее, но ошиблась. Вмес
то этого он вытащил из ее волос ленту, и тяжелые пряди цвета меда упали на
плечи, заструились по спине.
Ц Тряхни головой, Ц попросил он.
Эйвери послушалась. Шелк волос взметнулся и опал, переливаясь в полутьме
золотом.
Ц Ты девушка из моих грез, знаешь об этом?
Нет, это ты пришел из моих снов, подумала Эйвери. И я люблю тебя.
Теперь Кристиан принялся ласкать все ее тело, касаясь то груди, то длинны
х, стройных ног, пока Эйвери не начала тихонько стонать. Тогда он осторожн
о задрал подол белого платья, обнажив круглый живот. Она немедленно откр
ыла глаза и попыталась подтянуть колени к груди.
Ц Не надо.
Ц Что Ц не надо?
Ц Не надо на меня смотреть.
Ц Но ты прекрасна.
Ц Нет, я…
Ц Да, Ц твердо возразил Кристиан, проводя по животу пальцами; почему-то
это страшно его возбудило. Ц Ты как бутон, который вот-вот распустится, и
невероятно хороша собой.
Эйвери решила не спорить и позволила его рукам скользнуть к ягодицам. По
зволила целовать ее веки, кончик носа, уголки рта. Потом пальцы легонько к
оснулись средоточия женственности и ласкали трепещущую плоть, пока мол
одая женщина не погрузилась в темный мир эротических ощущений. Она проше
птала его имя и начала тихонько двигаться в такт его движениям.
Кристиан ласкал Эйвери, не отрывая взгляда от ее прекрасного тела, он впи
тывал каждое движение бедер, каждый тихий стон. Эйвери почувствовала при
ближение оргазма Ц волны возбуждения накатывали одна за другой, и ей ка
залось, что она теряет сознание от удовольствия. Но вот она выкрикнула ег
о имя, а потом громко застонала…
Кристиан отнес ее в спальню и раздел, как ребенка. Затем достал ночную руб
ашку из-под подушки и натянул через голову на Эйвери. Рубашка была теплая
и уютная, а главное Ц просторная. Молодая женщина была невероятно хорош
а Ц с пылающими щеками и со светлыми прядями, рассыпавшимися по плечам и
груди. Когда он укрыл ее одеялом, она устроилась поудобнее и закрыла глаз
а. Кристиан почувствовал, что ему надо немедленно уйти, иначе…
Ц Крис! Ц неожиданно окликнула его Эйвери. Ц Иди ко мне.
Ц Ты устала, Ц покачал он головой. Ц Тебе лучше заснуть. Не беспокойся о
бо мне. Все в порядке.
Ц А вот и нет. Я хочу обнять тебя и хочу, чтобы ты лег рядом и тоже обнял мен
я.
Ц А если я скажу «нет»?
Ц Ты что, заставишь меня вылезти из кровати и гоняться за тобой по всему
дому? В моем-то состоянии? Неужели ты на такое способен?
Ц Ну, Ц улыбнулся Кристиан, Ц я просто пытаюсь вести себя по-джентльме
нски.
Ц Но я тебе не позволю.
Ц В таком случае…
Ему хотелось сорвать с себя одежду и швырнуть ее в угол, но он боялся напуг
ать Эйвери. Поэтому Кристиан раздевался медленно и видел, как она наблюд
ает за этим, явно наслаждаясь зрелищем. Когда он скользнул к ней под одеял
о, молодая женщина дрожала ничуть не меньше его.
Она робко обвила его шею руками и прошептала:
Ц Теперь мы займемся любовью, правда?
Ц Нет, Ц покачал головой Кристиан. Ц Помни о малышке. Врач говорил: ника
кого секса.
Ц Но ведь есть и другие способы.
Ц Конечно.
Ц Я хочу доставить тебе удовольствие, как ты доставил мне. Ты меня научиш
ь?
Вопрос застал Кристиана врасплох. А особенно то, как доверчиво и наивно о
на задала его. Имела ли Эйвери в виду то, что он предполагает? Но страсть мг
новенно захватила его, и он хрипло прошептал:
Ц Непременно.
Кристиан повернулся так, чтобы ей было удобно, и положил руку на ее бедро.

Ц Урок номер один: ты наклоняешься и целуешь меня…

13

Эйвери разбудила его посреди ночи.
Ц Крис, Ц прошептала она, тряся его за плечо, Ц кажется, я что-то почувст
вовала.
Ему снилось, как они занимаются любовью на берегу моря и волны накатываю
тся одна за другой на белый песок…
Ц И я тоже, Ц пробормотал он.
Ц Я серьезно!
Кристиан немедленно открыл глаза и сел в постели.
Ц Ты хочешь сказать, что это ребенок?
Ц Не уверена.
Ц Вряд ли, Ц нахмурился он. Ц Ведь еще как минимум неделя до родов!
Ц Это моя первая беременность. Срок определить трудно. А дети нередко ро
ждаются раньше положенного.
Ц Тогда лежи тихо, и мы посмотрим, что будет. Ц Он притянул ее к себе, насл
аждаясь прикосновением большого живота. Ц Все будет хорошо. Веришь?
Ц Конечно…
Оба не сговариваясь затаили дыхание и несколько секунд пребывали в непо
движности. Ничего не случилось, и они одновременно выдохнули.
Кристиан провел рукой по волосам Эйвери и прижался чуть плотнее.
Ц Значит, подождем. В любом случае, делать это приятно.
Ц Это уж точно, Ц согласилась Эйвери, устраиваясь поудобнее.
Кристиан лежал молча, прислушиваясь к ночным звукам, Ц тиканью часов, шу
му проезжающих мимо машин. Ему хотелось задать Эйвери несколько вопросо
в, но он был не уверен, что настало время. Впрочем, оно может не настать нико
гда.
Ц О чем ты хочешь спросить?
Ц Как ты догадалась об этом?
Ц У тебя напряглись мышцы плеч Ц значит, ты собираешься задать мне труд
ный вопрос.
Ц Кажется, ты меня довольно неплохо узнала, а?
Темнота придавала храбрости, и Эйвери было нетрудно сказать то, что верт
елось на языке.
Ц Мне кажется, что я всегда тебя знала. Только не чувствовала себя равной
тебе.
Ц А теперь чувствуешь?
Ц Да.
Он глубоко вздохнул и собрался было задать следующий вопрос, как она его
опередила.
Ц Ты хочешь узнать, был ли ты моим единственным любовником.
Кристиана поразила ее проницательность, хоть ответ он, кажется, знал зар
анее.
Ц А имею ли я право спрашивать?
Ц Конечно, имеешь. В наших разговорах не должно быть запретных тем. Тольк
о учти, тебе предстоит услышать то, что может не понравиться.
Ц Моя надежда наивна?
Ц Да, наивна. Но что с того? Мы все порой бываем наивными, и в этом нет ничег
о страшного. Только надо быть готовым к возможным разочарованиям. Мне бы
тоже хотелось быть твоей единственной женщиной, но я знаю, что это не так.

Ц Да, у меня были другие. Но что, если я признаюсь, что ни одна из них не влек
ла меня так, как ты?
Ц А что, если я признаюсь, что у меня был только один другой мужчина?
Ц Он любил тебя?
Ц Очень.
Ц Но ты не ответила ему взаимностью?
Ц Нет. Ц Как она могла, когда ее сердце было уже отдано Кристиану? Эйвери
решила отвлечься от печальных воспоминаний и вернуться к делам насущны
м. Ц Знаешь, мы так и не обсудили, как будем вести себя после рождения ребе
нка.
Ц Потому что решили не забегать вперед. Особенно в таких важных вещах.
Ц Но малышка родится очень скоро, может быть, даже раньше, чем мы думаем. П
оэтому настало время подумать о будущем.
Кристиан невольно нахмурился, поскольку основной причиной нежелания о
бсуждать будущее было то, что это причиняло ему боль.
Ц Для меня важнее всего, как часто я смогу видеть девочку.
Ц Ты собираешься заключить соглашение?
Ц Если хочешь, оформим все юридически.
Эйвери села в постели и внимательно посмотрела на Кристиана, но в полумр
аке спальни не смогла разглядеть его лица.
Ц Ты этого хочешь?
Ц А разве, Ц Кристиан горько рассмеялся, Ц разве мои желания имеют зна
чение?
Ц Конечно! Ты же отец!
Ц Только биологический!
Ц А бывают какие-нибудь еще?
Ц Да! Настоящий отец Ц тот, кто гладит по головке и учит пускать корабли
ки! Кто утешает, когда малышке грустно, и показывает, как правильно ездить
на велосипеде и кидать бумеранг!
Ц Это уж скорее для мальчиков!
Ц Не пытайся сменить тему, Эйвери Шэн-нон! Тебя волновали женщины, котор
ые были в моей жизни. А не приходила ли в твою многомудрую голову мысль, чт
о я почувствую, когда ты встретишь другого мужчину? Ведь я буду вынужден с
мотреть, как моя дочь называет его папой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14