В таком случае его пребывание на ранчо становилось бессмысленным и ему следовало уехать, чтобы отыскать хоть какие-то следы Слаттера, живого или мертвого. * * * Проиграв в триктрак три раза подряд, Рико огорченно отодвинул стул.– Может, на кухне у тебя пока не все получается, но за доской тебе нет равных.– Сдаешься, Фрейзер?– «Тот, кто воюя отступает, выходит драться завтра и побеждает», – продекламировал он и добавил серьезно: – Почему бы тебе не сделать то же самое, Дженни?– Я не привыкла проигрывать сэр, – ответила она со смехом.– Я о ваших взаимоотношениях с отцом.Смешинки в ее глазах пропали.– Что я должна, по-твоему, сделать? Просить у него прощения за то, что появилась на свет?– Как долго можно так жить? Ты сказала, что с детства подозревала, что он тебя не любит. Значит, это для тебя не новость.– Как можно винить меня в том, что я появилась на свет? Разве это не в руках Божьих?– Может, в этом и состоит проблема. Твой отец – верующий человек?– Если говорить о заповедях, то он следует им с особым рвением. А если говорить о вере, то она в нем самом. Но что касается морали, его отношения с Мод Эванс длятся уже пятнадцать лет, в то время как никому другому он этого не простил бы. Вот тебе пример его лицемерия в вопросах морали.– Тогда зачем тебе оставаться здесь? Если ты останешься, тебе придется пойти на какие-то компромиссы.Дженни встала из-за стола.– Ты заставил меня на какое-то время поверить, что понимаешь меня. Но, вижу, ничего не изменилось. Ты все о том же, только в более мягкой форме.Дженни оставила его и пошла наверх. Глава 21 Запирая дом на ночь, Рико ругал себя. Почему он не промолчал? Он ведь даже не думал говорить, что она должна идти на односторонний компромисс. Но сказал. И при этом не стал осуждать и обвинять во всем Фрэнка, хотя его отношение к дочери поражало Рико.Если горе заставило Фрэнка всецело возложить вину в смерти жены на свою дочь, то почему тогда он не винит себя в том, что сделал ее беременной? Но обвинять младенца!Рико знал, что если не помирится с Дженни, то не сможет уснуть до утра. Он тихо постучал в дверь ее спальни. Когда ответа не последовало, он открыл дверь. Увиденное заставило его сердце забиться чаще. Дженни спала. Книга, которую она читала, все еще лежала открытой на ее коленях. Перед сном она расчесала волосы, и они струились по ее плечам.Его взгляд скользнул по ее обнаженным плечам к груди под ночной сорочкой. Присев на край постели, он закрыл книгу и положил ее на ночной столик, затем наклонился и поцеловал Дженни в губы.Она испуганно открыла глаза. Но тут же улыбнулась.– Прости меня, Дженни, за то, что сказал тебе. Я не хотел тебя обидеть.– Знаю. – Она погладила его по щеке. – Ситуация нас всех довела до края. Она не должна влиять на наши чувства друг к другу.Рико поцеловал ее, и по ее телу прокатилась теплая волна возбуждения. Он снял с нее ночную сорочку и сам быстро разделся. Потом замер в восхищении, любуясь красотой ее обнаженного тела при свете лампы. Ее пронзила дрожь, соски затвердели. Она сама тоже с удовольствием и любопытством рассматривала его смуглую мускулистую грудь с темным пушком волос, уходящих узкой дорожкой вниз по плоскому животу. При виде его возбужденного естества у нее перехватило дыхание, и ее сердце застучало сильнее.– Я не смогу уснуть, зная, что ты ушла спать, сердясь на меня, – сказал он, присаживаясь на постель.– Я рада, что ты пришел.Рико медленно провел пальцем вниз по ее шее, к ложбинке между грудей, нежно обвел каждый пик, пока ее дыхание не стало прерывистым.– И теперь, когда все забыто, я бы не хотел просто уйти, пожелав тебе спокойной ночи.– Конечно, – согласилась она томно.Его палец заскользил по ее телу вниз, приводя мышцы ее живота в трепет. Чувствуя, что он приближается к цели, где в предвкушении горячо забился пульс, она раздвинула ноги.Практически не прикасаясь, он привел ее в состояние сильного возбуждения. В этом и заключалась его власть над ней, власть, которой она не могла и не хотела противостоять. Ее беспокойные движения переросли в дрожь, когда его палец приступил к эротическому массажу ее разгоряченного лона, еще больше подогревая страсть. От накатов нарастающего вожделения она тихо стонала.Наклонившись, Рико легко и нежно поцеловал поочередно соски и пупок. Затем, обняв ее за бедра, опустил голову ниже. Теряя рассудок от его ласкового языка, она, как за спасательный круг, ухватилась руками за металлическую раму изголовья кровати, чтобы не утонуть в этом сумасшедшем водовороте переполнявших ее ощущений.Вздрагивая от накатывающих волн наслаждения, она снова и снова выкрикивала его имя.Заглушив ее крики неистовым поцелуем, он обрушил на нее шквал нежности и продолжал целовать глаза, шею… Вслед за этим она ощутила невероятное тепло его тела, вдавившего ее в матрас.Она радостно к нему прильнула, и он перевернулся на спину, увлекая ее за собой. Оказавшись сверху, Дженни осыпала его жаркими поцелуями и доставляла удовольствие нежными ласками.Потеряв над собой контроль, Дженни спустилась вниз по его телу, прокладывая цепочку поцелуев по его груди и животу, пока не оказалась возле его мужского естества, сильного и нежно пульсирующего в ее руке. Все эти ощущения были для нее новыми и восхитительными. Любопытство сделало ее смелой, и она стала ласкать его губами.Приглушенный стон Рико прозвучал музыкой для ее ушей. Осознав, что способна довести его до состояния безумного экстаза, в котором только что пребывала сама, она испытала необыкновенный прилив энергии.Подогреваемая чувством невероятной власти нал ним, она совсем осмелела, и ее ласки становились вес более раскованными и откровенными.Почти дойдя до пика наслаждения, он со звуком, больше похожим на рык, чем на стон, овладел ею, перевернув на спину. И, слившись в объятиях, они вместе достигли вершины наслаждения.Обессиленная, Дженни прильнула к Рико сбоку и положила голову ему на грудь, а он обнял ее рукой, притянув к себе поближе.«Это самый счастливый момент в моей жизни», – подумала Дженни.Даже если они никогда больше не будут физически близки, эти счастливые моменты навсегда останутся с ней.«Доверься мне» – эта простая фраза, которую он произнес во время акта любви, когда она металась между здравомыслием и безумством, звенела теперь мелодией в ее голове.Раньше она доверила ему свою жизнь, а сегодня – все свое существо. И навсегда отдала ему свою душу.Когда наступит час его отъезда, он увезет с собой ее сердце. А пока она будет наслаждаться каждым моментом, проведенным вместе.Убаюканная спокойным ритмом его дыхания и ровным пульсом, Дженни поцеловала его и закрыла глаза.– Я люблю тебя, Рико Фрейзер, – пробормотала она, засыпая.Прошло несколько дней…Рико занимался рытьем канавы, когда к нему подошел Фрэнк.– Какого черта ты тут делаешь? – рявкнул он.– Я нашел в сарае трубу…– Да, теперь, когда провели водопровод внутрь, она не нужна.– Я подумал, что найду ей лучшее применение, если проложу от колонки в сарае до сада. Тогда Дженни не придется таскать тяжелые ведра с водой, чтобы поливать цветы.– Мне плевать на ее цветы, пусть хоть совсем их не поливает. Здесь и без того воды все время не хватает. Колодец вот-вот пересохнет, – заявил Фрэнк. – К тому же таскание ведер – ее единственная физическая нагрузка.– Не могу с вами согласиться, сэр.– Мне плевать! Это мое ранчо, Рико, и командую здесь я. Если тебе не нравится, можешь проваливать.– Вы уже забыли, для чего наняли меня? Если бы я знал, что Дженни будет в безопасности, то даже не стал бы раздумывать.– Я не забыл. Но в этом нет уже нужды. Ясно, что если Слаттер жив, то здесь его нет и в помине.– Перед повешением Джон Крамер признался, что ударил вас по голове, но при этом утверждал, что Коулов он не убивал.– И ты веришь убийце?– В любом другом случае вряд ли бы поверил, но ему не было резона лгать. Это все равно не спасло бы его от повешения.Некоторое время Фрэнк молчал, потом взглянул на Рико настороженно:– Если уедешь, ты возьмешь Дженни с собой?– Вы знаете, Фрэнк, почему я не могу этого сделать.– А ей уже сказал?– Нет, и вас тоже, если вы помните, просил не говорить.– Где Дженни?– В саду.– Если бы она так же хорошо, как за своими кактусами, ухаживала за огородом, мы могли бы торговать овощами, – проворчал Фрэнк и зашагал прочь.– Так что насчет трубы? – крикнул ему вдогонку Рико.– Черт с ней, – бросил на ходу Фрэнк. – Охота рыть землю в такую жару – рой, если ты такой сумасшедший.Дженни с трудом оторвалась от книги, когда в сад вошел отец. Он подошел к ней и, взяв ее стакан лимонада, залпом выпил. Возмущенная, она встала и хотела уйти.– Сядь, девочка, – приказал Фрэнк. – Нам нужно поговорить.– Прибереги свои слова для тех, кто хочет тебя слушать, – бросила она и попыталась обойти его.– Я сказал, сядь.Из прошлого опыта Дженни знала, когда не стоит испытывать его терпение.Она села и сложила на груди руки.– Ладно, если это тебе поможет, говори, я слушаю тебя и не стану с тобой спорить.– Ты собираешься стирать?– Я только что постирала свою одежду. Она сохнет.– Я говорю о своих вещах.– Как? Ты хочешь сказать, что в мои обязанности входит не только готовка и уборка, но и стирка? – спросила она с притворной невинностью. – Я и не знала.– Не смей насмехаться, девочка. Я этого не потерплю.– Ты не заболел, отец? У тебя какой-то нездоровый вид. Успокойся. Мне страшйо подумать, что к списку моих обязанностей может добавиться еще и роль няньки.Фрэнк рассмеялся:– В остроумии тебе не откажешь. Это тебе от меня досталось. И если верить Рико Фрейзеру, твердости в твоем характере тоже достаточно – больше, чем я предполагал. Но не думай, что твои дурацкие книжки помогут тебе перехитрить своего отца.– Что это за намеки? Неужели я еще недостаточно повзрослела, чтобы ты мог говорить со мной без обиняков? На что ты намекаешь?– Похоже, Рико все же добился твоего внимания, – хмыкнул Фрэнк.– Что ты хочешь этим сказать?– Нет смысла притворяться, будто я не знаю, что ты ночами, девочка, занимаешься с этим бродягой распутством. Рико больше времени проводит в твоей постели, чем в своей. Для хваленого следопыта он как-то неважно ориентируется и не умеет находить дорогу в свою спальню.– Ты, как всегда, отец, делаешь скоропалительные выводы.– Нет смысла отпираться, девочка. Он ведь не отпирается.– Я тоже. Только хотела сказать, что мы с Рико не ограничиваем свою… нежность… друг к другу только ночными встречами.Игра в кошки-мышки, которую он затеял с ней, была столь откровенной, что Дженни пришлось скрыть свою радость и сделать бесстрастное лицо, когда она увидела, как его захлестывает все возрастающее раздражение.– Я уже отметил, девочка, твой острый ум, так что перейду сразу к делу.– Будь любезен, отец.– Поскольку угрозы со стороны Слаттера уже не существует, Фрейзеру нет смысла здесь околачиваться.– Продолжай, – спокойно предложила она, хотя у нее замерло сердце.– Я только что разговаривал с ним и предупредил, что выгоню его к чертовой матери, если он не начнет проявлять ко мне уважение.– И что он ответил?Она со страхом ждала ответа.– Он сказал, что его это не волнует. Ему явно не терпится продолжить поиски Слаттера. – И с ухмылкой добавил: – Очевидно, ты не очень-то увлекла его, так что тебе будет трудно удержать его здесь.Дженни не дала волю своему темпераменту.– Я знаю о намерении Рико уехать, если он поймет, что опасности больше не существует.– А он считает, что Слаттер где-то рядом?– Он никогда не был уверен, что его здесь нет.– А что, если он найдет доказательства своей правоты?– Его забота о нашей безопасности не позволит ему уехать.– И я такого же мнения.Намерения отца вдруг стали для Дженни очевидными, и она с вызовом спросила:– Уж не собираешься ли ты подбросить ему фальшивые доказательства, чтобы он не смог уехать?– А почему бы и нет?Дженни встала, чтобы уйти.– Я очень хочу удержать его здесь, но я слишком его люблю, чтобы пойти на обман.– Сядь, девочка. Я и не прошу тебя об этом. Я просто попробую сделать так, чтобы он захотел остаться.– Подкуп не сработает, отец. Рико одержим идеей поимки Слаттера.– Знаю. Я уже пытался – это не помогло. Но я придумаю что-нибудь еще.– Зачем тебе это нужно?– Потому что ты не хочешь, чтобы он уехал.– Ни с того ни с сего ты вдруг решил позаботиться о моем благополучии? – Дженни покачала головой. – Я не такая наивная. Какую пользу ты хочешь из этого извлечь?– Компромисс с тобой. Я уговорю твоего любовника остаться, если ты согласишься вести домашнее хозяйство. Знаю, что это будет не так хорошо, как с Андреа, но на сегодня это вариант, который всех устраивает. Я даже облегчу тебе задачу и ведение бухгалтерских книг возьму на себя.– Господи, почему бы тебе не нанять экономку? В следующем году я в любом случае уеду отсюда.– Экономка стоит денег. Пока ты здесь, зачем я буду платить за эту работу кому-то другому?– И ты не станешь лгать Рико?– Нет. Ведь он доволен тобой как хозяйкой. И ему, похоже, нравится, что ты стараешься готовить. Да и любовник твой будет там, где тебе нужно, – в твоей постели.Отец, безусловно, был прав. Рико был бы только рад, если бы она попыталась наладить отношения с отцом и пошла на компромисс. Ведь он ей даже предлагал помочь в этом. Она сделает это, но не ради отца, а ради Рико.– Ладно, отец, мне нравится твое предложение. Если сможешь убедить Рико остаться, то получишь в моем лице экономку. Я желаю тебе успеха. Глава 22 Дженни открыла окно в библиотеке и залюбовалась Рико. Он в поте лица копал канаву, чтобы проложить в сад водопровод. Ей никогда не надоедало смотреть на него.Его спина и грудь блестели от пота. Как зачарованная она наблюдала за игрой мышц на его руках, когда он отбрасывал землю в сторону. Он остановился, чтобы вытереть пот со лба, затем подошел к колонке и, отбросив в сторону шляпу, подставил голову под водопроводный кран.Тут к нему подошел ее отец, одетый в один из лучших своих костюмов.– Рико, я еду в город. У меня есть неотложное дело.– Почему бы вам не подождать, покая приведу себя в порядок, и тогда мы с Дженни могли бы составить вам компанию?– Нет нужды, сынок.– Я не могу присматривать за вами обоими, если один находится здесь, а второй – в городе.Фрэнк положил руку ему на плечо.– Ценю твою заботу. Но, как ты знаешь, я думаю, что опасность миновала. Однако уважаю твое мнение, так что буду осторожен. А ты присматривай за Дженни. Почему бы тебе не спрятаться от солнцепека в доме и не выпить стакан лимонада?«Ты перегибаешь палку, отец. Рико не дурак».– Благодарю, сэр, я в порядке. Хочу побыстрее закончить эту работу.Фрэнк сел на лошадь.– Как угодно. Между прочим, я не вернусь сегодня, потому что завтра возвращается Андреа с мужем и мне хотелось бы их встретить.Он подмигнул Рико и умчался галопом.Дженни улыбнулась: «Знаю, милый, о чем ты подумал».Она ушла, чтобы продолжать вытирать пыль и расставлять на полках книги. Но ее мысли крутились вокруг Рико.С того момента как опасность нападения Слаттера миновала, она не переставала бороться с сердечной мукой, ожидая со дня на день отъезда Рико. Правда, Рико считал, что пока еще опасность существует. По этой причине предложение отца ее заинтриговало, хотя она и воспринимала его как «договор с дьяволом». Что бы там ни происходило между ним и Рико, ясно было, что Фрэнк Берк предпочел бы отделаться от мистера Рико Фрейзера. Уж слишком цельной, сильной и свободной личностью был Рико с его твердыми принципами и убеждениями, чтобы ее отец мог с ним справиться.Но ее отец не понял главного: Дженни ни при каких обстоятельствах не станет объединяться с ним, чтобы обмануть Рико. Она обманет его самого. Она знала, что Рико не уедет до тех пор, пока будет считать, что ей грозит опасность.Итак, она согласилась на компромисс, лишь бы он перестал донимать Рико. Она, как никто другой, знала, как отец мог действовать на нервы. И если в ее силах избавить от этого Рико, то она это сделает. Но она ничего не скажет отцу о своих истинных мотивах. Пусть себе думает, что одержал личную победу в их войне и добился ее послушания. Пусть считает, будто убедил ее в том, что, обменяв одно одолжение на другое, они оба выиграют.На самом деле она не считала ведение домашнего хозяйства столь уж трудным для себя делом. Проблемой для нее была не сама работа, а требование отца заниматься только этим и ничем другим. Чтение он считал потерей времени.В мире Фрэнка Берка не было места для мечты и фантазии. Для него мерилом всего служил труд. И он не видел смысла в расширении кругозора молодой женщины, поэтому обвинял дочь в лености и глупости. Он не мог понять, что изучение истории не менее полезно, чем обучение верховой езде или стряпне на кухне. Он судил о людях только по тому, что они производили, а интеллект и творческие способности в его список не попадали.Дженни от природы была человеком пытливым и любознательным, много и с удовольствием читала, считая это занятие очень увлекательным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23