Чарльз Челси прокашлялся. Френсис Кингсбэри произнес:
– Мячик тоже не помешает, Джейк.
– О Господи, ты прав.
– Ты все подготовил, кроме проклятого мяча. Переводя дыхание, Джейк Харп сказал: – Фрэнк, сделай мне одолжение. Положи мячик.
– Что?
– Я не могу, я совершенно в подвешенном состоянии, Фрэнк. Если я нагнусь, я пропашу носом землю. Ради Бога.
Френсис Кингсбэри покопался в кармане и вытащил оттуда пластиковый мячик. – Ты хороший спортсмен, Джейк.
Джейк Харп с благодарностью смотрел, как Кингсбэри опустился на одно колено и положил мячик, И тут вдруг солнце взорвалось, и горячий осколок сделал дырку в животе спортсмена, сбил его, словно кеглю и повалил наземь.
Все вокруг потемнело. Джейк Харп тяжело дышал. Он был еще в состоянии осознать, что умирает. Это больно вошло в его сознание и он понял, что никогда ему больше нигде не играть, ни в Огасте, ни в Мурфилде, ни в Пэбл-Бич. Нигде и никогда.
* * *
Бад Шварц и Денни Поуг подъехали в Кендуллу и взломали замок дома. Дом принадлежал агенту ФБР Биллу Хоукинсу, который все еще был заключенным Молли Макнамара.
– Как думаешь, он держит собаку? – спросил Денни.
Бад сказал, что, может, и нет. – Парни вроде него думают, что собаки существуют для травли кошек.
Но Бад ошибался. У Билла Хоукинса была немецкая овчарка. Воры увидели ее на заднем дворе.
– Полагаю, нам надо сделать осмотр передней двери, – сказал Бад. Прекрасный способ окончания карьеры: вломиться в дом к агенту ФБР средь бела дня. – Я думал, мы завязали, – жаловался Бад. – Мы же получили деньги, скажи, разве затем, чтобы продолжать старое?
Денни ответил:
– Только еще один раз. И к тому же, что если Лоу возьмет эти деньги назад?
– Не возьмет.
– Если он не сможет достать того парня, то конечно, заберет. Он уже и так думает, что мы предупредили Кингсбэри.
Бад сказал, что не стоит волноваться насчет того, что Лоу отменит сделку. – Эти люди – профессионалы, Денни. А теперь дай мне отвертку, скряга.
Они стояли около передней двери. Денни проверил, не видно ли на улице машин или прохожих, и протянул Баду девятидюймовую отвертку.
Денни скептически заметил: – Все, кто работают на ФБР, имеют сигнализацию. Может, и он тоже. Может, даже лазерную.
Но сигнализации не было. Бад легко справился с замком. Он надавил плечом на дверь и толкнул ее. Дверь открылась. – Ты видишь? – сказал он партнеру. – Смотри, что я имел в виду, говоря о полицейском образе мышления. Они думают, что у них иммунитет.
– Да, – откликнулся Денни. – Иммунитет. – Позже он спросил у Молли, что это такое.
Они закрыли дверь и вошли в пустой дом. Бад никогда бы не подумал, что здесь живет федеральный агент. Это был типичный пригородный дом Майами: три спальни, две ванных, ничего особенного. Воры осторожно продвигались по комнатам.
– Плохо, что мы ничего не воруем, – размышлял Бад.
– А хочется? – спросил партнер. – Ради старых времен?
– А что?
– Я видел в одной комнате проигрыватель для компакт-дисков.
– О, – сказал Бад ехидно. – Это что же, тридцать баксов? А может сорок?
– Нет, мистер, это «Сони».
– Забудь. А теперь давай мне бумаги.
В плену Билл Хоукинс согласился известить свою семью, что он находится вне города, на секретном задании.
Однако агент выразил нежелание повторно позвонить в офис ФБР и наврать о своей болезни. Чтобы побудить его к этому, Молли сочиняла множество таинственных записок и другой корреспонденции, из которой было понятно, что Хоукинс – был не самый лояльный правительственный служащий. В эти записки входили указанные в книжках агента телефонные номера Советского посольства и Кубинского отдела по особым интересам в Вашингтоне. Молли также приложила банковский чек на сумму 25 тысяч долларов и подозрительный депозит на имя Билла Хоукинса – депозит, который Молли собственноручно сделала в Майамском филиале Национального объединения «Кредиты и сбережения». Целью этих маневров было сфабриковать сомнительное «дело», за которое несмотря на его небрежность, Биллу Хоукинсу было бы довольно трудно оправдаться перед своими коллегами в ФБР.
Если агент Хоукинс исчезнет, кто-нибудь наверняка придет искать улики в доме.
Молли вверила банковскую квитанцию, телефонные номера и другие фальшивые свидетельства Баду и Денни, чья миссия была расположить материал на видном месте в спальне Билла Хоукинса.
Бад выбрал второй ящик тумбочки. Он положил конверт под две нераспечатанные коробки с презервативами малинового цвета. Номер на коробках свидетельствовал, что агент ФБР использует маленькие резинки! – Еще один стереотип рухнул.
Денни восхищался двенадцатидюймовым телевизором, как будто это был какой-то раритет. – Господи, Бад, ты не поверишь.
– Только не говори мне, что он черно-белый.
– Да. Ты знаешь, когда я в последний раз смотрел такой?
– Малая Гавана, – сказал Бад. – Двухэтажная квартирка на 12-й Авеню. Я помню.
– Ты вспомни, что мы за него получили.
– Да уж. Тринадцать долларов, черт возьми. – Они отдали его человеку по имени Толстый Джек на 79-й улице около бульвара. Бад не выносил Толстого Джека, и не только потому, что тот был дешевкой, но еще и потому, что он вонял, как грязные носки. Однажды Бад стащил ящик шариковых дезодорантов с грузовика и отдал его Толстому Джеку в качестве премии. Толстый Джек всунул ему восемь баксов и сказал, что никто никогда не будет использовать шариковые дезодоранты, потому что они вызывают рак подмышек.
– Ну, не знаю, – проговорил Денни. – Я думал, что в ФБР платят большие бабки.
– Кто знает, может он их все тратит на одежду. Пошли отсюда. – Бад Шварц хотел быть далеко, когда придет какой-нибудь почтальон и заметит, что случилось с передней дверью.
Денни включил телевизор и сказал:
– Неплохая картинка. – Только что начались дневные новости.
– Я сказал, пойдем, Денни.
– Подожди, смотри сюда!
Показывали человека плотного телосложения, в ботинках для гольфа, которого поднимали на носилки. Его рубашка была в крови, но глаза были наполовину открыты. Кислородная маска закрывала лицо и нос, но подбородок двигался, как будто он хотел что-то сказать. Ведущий рассказывал, что этот инцидент произошел в новом курортном месте Фалькон Трейс, около Кей Ларго.
– Лоу! Он сделал это! – воскликнул Денни. – Ты был прав.
– Беда только в том, что это не Кингсбэри.
– Ты уверен?
Бад сел перед телевизором. Комментатор рассказывал историю спортсмена, его карьеру. Фотография Джейка Харпа, сделанная в лучшие времена, появилась на экране.
Денни спросил: – Кто это, черт возьми?
– Не Кингсбэри, – зло усмехнулся Бад. Эта ошибка подтвердила его худшие сомнения в квалификации Лоу как убийцы. Это было невероятно. Эта задница умудрилась выстрелить в другого парня.
– Знаешь что? – сказал Денни. – Это «Кадиллак» Джейка Харпа, из которого я однажды стянул кассеты. Это тот парень? Этот? Он?
Бад ответил: – Я в этом не разбираюсь. – Вся та чепуха, которую произносил комментатор о достижениях Харпа в спорте, была для него китайской грамотой. Для Бада гольф был такой же иностранщиной, как поло. Только в поло не играет так много толстых богатых парней.
– А главное, поймали ли они стрелявшего?
Денни ответил: – Говорят, он скрылся в лодке.
Никто не арестован. Нет мотивов, как они говорят.
Бад попытался представить Лоу из Куинса за рулем скоростной лодки, гнавшего к океанскому горизонту.
– Козел несчастный, – заключил Денни.
– Да, но я полагаю, его босс на Севере не будет сильно взволнован. Подумаешь, стрельнули не в того.
– Он еще жив. Серьезное ранение, но положение стабильное, как они говорят.
Бад сказал, что не так уж это важно. – А дело в том, что все весьма хреново. Очень, очень хреново.
Мафия ранила действительного члена Профессиональной Ассоциации Игроков в гольф.
* * *
Педро Луз наконец-то покинул складскую комнату, где долго и тщательно замерял свой пенис. В последнее время Педро был обеспокоен: как он не старался уверить себя, что все о'кей, пенис все же уменьшился. Поэтому Педро Луз находился в упадническом настроении, и ему как-нибудь надо было себя подбодрить.
Все его проблемы тяжким грузом давили на него, в то время как он сидел под палящим солнцем и смотрел на проезжавшие мимо платформы для представления. Он надеялся, что при виде Анетты Фьюри его настроение улучшится, и был сильно разочарован, что она больше не играет Принцессу Золотое Солнце. Новая актриса показалась ему знакомой, но Педро Луз не мог вспомнить, где он ее видел. Оно была очень хорошенькая девочка, но черный парик нуждался в доработке, как и костюм. Ее пение было также приятным, намного лучше, чем у Анетты, но Педро Луз предпочитал грудь побольше. Львица, лежавшая на Семинольской платформе, была не в состоянии репетировать; задыхаясь от сырости, животное улеглось на один бок, и это срывало кульминационный конец драматического представления.
Так как участники парада разошлись, Педро Луз подъехал в своем кресле к Семинольской платформе. Хорошенькой молоденькой певицы не было видно Тут был только водитель платформы и доктор Кукор, ветеринар парка, который забрался на платформу, чтобы привести в чувство львицу после теплового удара. Доктор Кукор был ошарашен видом Педро Луза.
– Я потерял ногу в результате катастрофы, – объяснил шеф по безопасности.
По правде говоря, доктор Кукор и не заметил отсутствия ноги. Но лицо Педро Луза было так раздуто, что наводило ужас. Он выглядел как вздувшаяся рыба: надутые щеки, разбухшие губы, крошечные глазки, глубоко сидящие под выступающими вперед бровями.
Доктор Кукор задал Педро Лузу самый бессмысленный вопрос за всю свою долгую, выдающуюся карьеру: – С вами все в порядке?
– Со мной все прекрасно. А где молодая леди?
Доктор Кукор указал, и Педро Луз повернул кресло и увидел: Принцесса Золотое Солнце стояла позади него. Поверх своей сетки она накинула черную кофту «Майами Хит».
Педро Луз представился и спросил: – Я ведь видел вас раньше, да?
– Возможно, – ответила Керри, которая тотчас узнала в нем головореза, стрелявшего в ее фургончик, болвана, которого она переехала. Она заметила забинтованный обрубок его ноги и почувствовала некоторую вину. Но это чувство быстро прошло.
– Вы поете очень даже красиво, – сказал Педро Луз, – но вы можете брать три четверти выше. Если вы понимаете, что я имею в виду.
– Спасибо за совет.
– Я знаю доктора, который специализируется на вещах такого рода. Может быть, я смогу устроить вам скидку. – Педро Луз почесал затылок. – Я пытаюсь вспомнить, где же я видел вас раньше. Снимите парик на секундочку, о'кей?
Керри прижала ладони к глазам и заплакала. Это привлекло внимание туристов и других участников представления.
Педро Луз спросил: – Эй, что случилось?
– Это не парик! – плакала Керри. – Это мои настоящие волосы. – Она повернулась и побежала вниз по лестнице в катакомбы.
– Ну, я извиняюсь, – сказал Педро Луз в никуда.
Он покатил по направлению к офису охраны.
Когда он въехал в складскую комнату, его охватил шок. Кто-то побывал здесь и разрушил все приспособления, придуманные Педро Лузом для ввода наркотиков. Все его трубочки были раскиданы, предварительно каждая трубочка была разрезана на несколько частей, длиной в дюйм. Все неиспользованные пакетики со смесью были распакованы, кресле стояло в луже из раствора глюкозы.
А самое худшее было то, что полдюжины коричневых пузырьков из-под таблеток валялись пустыми на полу.
На стене было послание, написанное коралловой губной помадой. Когда Педро прочел его, дикая ярость и злость охватили его. Он начал ездить по комнате и сбрасывать на пол все, что лежало на полках: фонари, противогазы, сирены, перчатки, коробки с пулями.
Только когда уже ничего не осталось, Педро Луз остановился, чтобы прочесть еще раз. Послание гласило:
«Доброе утро, Дерьмо!
Хочу, чтобы ты узнал, что я вовсе не мертв.
Удачного тебе дня!»
И подпись: «Искренне твой, Джо Уиндер».
Педро Луз издал дикий вопль, и направился в тренажерный зал, где провел следующие два часа и одиночестве, качая пресс и проклиная всех чертей.
30
Каким-то образом Чарльз Челси собрал созидательную энергию, необходимую для творчества. Он написал:
«Легенда гольфа Джейк Харп был ранен во вторник во время церемонии представления нового поля для гольфа Фалькон Трейс и курорта „Загородный клуб“ в Северном Кей Ларго.
Инцидент произошел, когда мистер Харп готовился сделать первый символический удар на новом поле, план которого был сделан самим мистером Харпом. Спортсмен ранен пулей неустановленным человеком в лодке, который в это время охотился на прибрежных чаек.
Мистер Харп находится в серьезном, но не опасном для жизни состоянии, после хирургического вмешательства в больнице Южного Майами.
«Это трагедия для всего мира гольфа, и для профессионалов, и для любителей», – сказал Френсис Х. Кингсбэри, основатель Фалькон Трейс и близкий Друг г-на Харпа.
«Мы молимся, чтобы Джейк выстоял», – добавил Кингсбэри, который также является основателем и директором Волшебного Королевства, популярного тематического парка.
К полудню во вторник полиция еще никого не арестовала, Чарльз Челси, вице-президент по общественным связям компании Фалькон Трейс, получил сведения от некоторых репортеров, которые были свидетелями произошедшего. Их рассказ доказывает то, что мистер Харп был жертвой снайперской атаки.
«Нет причин считать, что это ужасное событие было чем-то, кроме досадного инцидента», – сказал Челси».
Кингсбэри одобрил это пресс-сообщение небрежным жестом руки. Он пил третий стакан мартини и спросил Челси, был ли он когда-нибудь раньше свидетелем того, как ранят человека.
– Ничего не могу вспомнить, сэр.
– Близко, я имею в виду, – сказал Кингсбэри. – Мертвые тела – это одно – автомобильные аварии, инфаркты – я не об этом. Я имею в виду выстрел!
Челси произнес: – Это произошло так чертовски быстро.
– Да. А ты знаешь, в кого они целились? В меня! Вот в кого. Как тебе это! – Кингсбэри сжал губы и забарабанил костяшками пальцев по столу.
– В вас? – спросил Челси. – Кто будет пытаться убить вас? – он сразу же подумал о Джо Уиндере.
Но Кингсбэри пьяно улыбнулся и начал, запинаясь рассказывать Челси о мафии.
Челси раздельно произнес: – Вы мне об этом ничего не говорили.
– Конечно, есть многое, о чем я тебе не говорю. Тонны дерьма, о которых я тебе не говорю. Что, я похож на полного идиота?
Смотря, как Френсис Кингсбэри в четвертый раз наливает себе мартини, Челси почувствовал себя так, как будто сам выпил бутылку. «Пришло время подыскать другую работу, эта становится уже не смешной», – промелькнуло у него в голове. Оглядываясь на прошедшие недели, он понял, что уйти надо было еще в тот день, когда украли мышей с синими языками, в тот день, когда он лично еще ни в чем не был замешан.
«Мы все уже не дети, – думал Челси. – Мы потенциальные ответчики».
– Не обижайся, – говорил Кингсбэри, – но ты тут с боку припека. Я говорю тебе только то, что должен сказать.
– Так должно было быть, – безжизненно откликнулся Челси.
– Правильно! – Кингсбэри набросился на мартини так, как будто дико страдал от жажды. – Как бы то ни было, не волнуйся за меня. Я только… ну, давай скажем, принял необходимые меры предосторожности. Можешь быть уверен, черт подери.
– Это благоразумно с вашей стороны.
– Однако, заточи свой карандаш. Я выписал новых животных. Когда они здесь появятся, должно выйти пресс-сообщение. Проследи за этим.
Женщина, называющая себя Рашель Ларк, неоднократно звонила на своем пути из Новой Зеландии. Она говорила, что очень старается, и что Кингсбэри получит удовольствие, когда увидит новые аттракционы для Павильона Редких Животных. «Я надеюсь», – отвечал он ей.
Боясь худшего, Чарльз Челси спросил: – О каких животных мы говорим?
– Сообразительных, как я приказал. 37 сотен долларов стоят того, чтобы они были сообразительными. Пусть будут кто угодно, – фыркнул Кингсбэри. – Но дело в том, что мы сейчас «пролетаем», Чарли. Нам нужно выстоять.
– Это так.
– Кроме того, нам нужен другой игрок в гольф. В случае, если Джейк умрет.
Челси отпрянул от хладнокровности заявления.
– Это будет выглядеть не слишком красиво, учитывая то, что случилось этим утром. Лучше, если это будет Джейк. Симпатии – это все хорошо и по-дружески, Чарли, но речь идет о несколько большем, чем просто гольф. У нас побережье, которое мы должны продавать. У нас дома. У нас членство в клубах. Может ли Джейк Харп – не пойми меня неправильно – в его сегодняшнем положении быть нам по-настоящему полезным? Я говорю о телевизионной рекламе, крутых программах. Мы даже не знаем, сможет ли Джейк Харп дышать, а не то что поднять эту чертову металлическую клюшку.
В первый раз Френсис Кингсбэри выражался почти что убедительными сентенциями. «Отличный, должно быть, джин», – подумал Челси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35