Мадам Честер почти тридцать лет таила на мужа обиду за то, что он не позволял ей прокручивать денежки. А вот служанка мадам Честер — скромная тихая девочка Луиза из Венесуэлы, имеет свои виды на деньги почтенного бизнесмена, тихо ненавидит свою хозяйку, отчего иногда мочится ей в еду. Но зато мистер Джонсон, имеющий четыре гражданства и настоящую фамилию Геххельбаум, отличается безукоризненной репутацией человека честного и надежного. Многие влиятельные корпорации двух берегов Атлантики мечтают заполучить его в качестве советника по финансовой части. Правда, правление корпораций не в курсе, что мистер Джонсон-Геххельбаум в детстве имел дурную привычку красть мелкие вещи: вилки, портсигары, женские трусики, зажигалки, шариковые ручки. Со временем эта дурная привычка исчезла, зато появилась иная, не менее дурная. Теперь мистер Джонсон-Геххельбаум особенно любит молодых мальчиков и считает, что чем моложе мальчик, тем лучше. Еще один пассажир потерпевшего крушения лайнера по фамилии Блейк — человек искренней веры в Бога. Он когда-то был проповедником в храме Парижа, ежедневно и еженощно молился о спасении своей паствы, пока не загремел в полицию за хранение наркотиков. С тех пор падре Блейк специализируется на наркоторговле и даже создал собственную курьерскую сеть в Западной Европе.
Марина хохотала, когда ей открывались тайны пассажиров «Серенити». Иногда девушка омерзительно кривила лицо и заставляла того или иного подлеца истязать себя, жалея, что ему сейчас не больно. Ведь зомби не чувствовали боли. Девушка искренне удивилась, узнав, что большинство пассажиров оказались мерзавцами с такими тайнами жизни, за которые любой человеческий суд — гуманный и справедливый — приговорил бы их к смертной казни путем насаживания на кол. Зато матросы и обслуга «Серенити» в основном были простыми людьми с простыми людскими мечтами, но без страшных скелетов в шкафу. Например, кухарка Гера Сильва мечтала о новой квартире взамен клоповника пять на три метра. Охранник судна Хасан аль-Хаис не переставал думать о любимой Сури, о своих трех ребятишках и новой работе, когда не придется странствовать по океану большую часть жизни. Матрос Сагат Ньяма вообще ненавидел море, но был вынужден держаться за свою работу, поскольку в Африке у него имелось собственное племя, вымирающее от СПИДа. Вождь готов был трудиться по тридцать часов в сутки, лишь бы спасти свой малочисленный, забытый ООН и Красным Крестом народ. А вот романтик Сержио Мати, француз, плавал на «Серенити» из любви к океану, прекрасным женщинам и серенадам, которые и пел никому конкретно — просто так — каждый вечер, прогуливаясь по палубе с гитарой.
Выуживая наугад воспоминания рабов, Королева натолкнулась на странную информацию, которую сначала посчитала «мусором». Она уже нащупывала новый объект для обзора, но вдруг остановилась. В памяти человека по имени Гектор Раваб Королева нашла воспоминания о первых людях на острове. Тогда еще остров Проклятых не был заселен мертвецами, не таил никаких тайн и не убивал тех, кто ступал на его берега. Гектор Раваб был строителем, возводившим подземные лаборатории и технологические туннели в горах. Он стал одним из первых подопытных, на которых провели опыты по внедрению вируса смерти. Стал против своей воли, естественно.
Узнав о технологических туннелях, Марина быстро откопала в недрах памяти Раваба их карту. Затем без труда отыскала в лесу замаскированный люк и ловко спрыгнула вниз, в сырость и темноту шахты. Девушка теперь прекрасно видела в темноте, в абсолютной темноте, будто в глазах вмонтированы приборы ночного видения. В красных тонах и оттенках ночного зрения шахта казалась каким-то гротескным пищеводом, кишкой пищеварительной системы острова. Однако девушка больше ничего не боялась. Она спокойно пошла по шахте ориентировочно на юго-запад. Ее обострившиеся экстрасенсорные способности подобно эхолокатору определяли все детали подземелья, улавливали малейшие звуки (грызуны устроили здесь прибежище от непогоды и склад припасов). Под землей жили не только грызуны, черви и слизняки, но и некоторые мертвецы. В основном тут прятались трутни, медленно гниющие по нескольку дней, прежде чем снова выбраться на поверхность и подкрепиться лягушками или скорпионами.
После часа ходьбы по шахтам и туннелям Марина нашла подходящее для постоянного убежища помещение. Когда-то здесь были офисы научных сотрудников — ученых. К офисам прилегал комплекс лабораторий с клетками, камерами, всяким хламом. Большинство приборов и оборудования бывшие хозяева острова забрали, когда покидали его. Так что Марина едва ли могла найти тут что-либо интересное.
Тут и будет мой новый дом, думала она с озорством, предвкушая грядущую игру живых против мертвых. Тут-то и будет мое гнездо…
Попутно Королева общалась со своей «матерью». Женщина рассказывала, как многие годы присматривала за Мариной. Она призналась, что состояла на службе одной из секретных организаций США, руководителем которой последние годы был настоящий отец Марины, доктор Самария Чейз. В конце девяностых годов прошлого столетия организацию пришлось уничтожить, потому что некоторая часть закрытой информации, витавшей в узких кругах, просочилась наружу. Доктором Чейзом и его научными работами заинтересовались многие ведущие разведывательные органы мира, над всем проектом «Воскрешение» (именно им руководил Самария Чейз) нависла угроза. Потому подконтрольные организации базы по всей планете ликвидировали. Однако сам проект «Воскрешение» вовсе не прекратил свое существование. Он продолжал развиваться по ранее спланированному сценарию. Марина, воспитанная и подготовленная отцом для управления группой рабов, путем хитрых комбинаций попала на единственный оставшийся полигон. На остров Теней (таково было его название, звучавшее из уст доктора Чейза), или на остров Проклятых (как называли его сотрудники, знакомые с содержимым дневника летчика Самуэля Гальдини).
Начиная с тридцатых годов прошлого века остров Теней был, по сути-то, населен весьма густо. Под землей работала полностью автономная секретная база, где трудились почти две сотни людей: ученых, солдат, обслуживающего персонала, рабочих. Все следы человеческого пребывания на поверхности тщательно маскировались или уничтожались. Остров (расположенный, как удалось выяснить Марине, где-то в Тихом океане, неподалеку от Фиджи) старательно подготавливался для завершающей стадии экспериментальных изысканий: для заселения «рабочим материалом» — инфицированными людьми. Потом, когда ученые проведут ряд исследований и анализов, когда будет потрачено еще несколько лет на остаточные работы, остров Теней должен стать первым ульем. Первой рабочей моделью нового человечества, новой расы совершенно иных существ, внешне схожих с людьми, но существующих по иным законам.
Строго говоря, остров Теней поначалу не был закреплен за проектом «Воскрешение». Самария Чейз начал свои изыскания в самом начале восьмидесятых, отталкиваясь от материала предшественников, работавших над созданием биологического оружия, вирусного оружия, а так же изучавших возможности человеческого организма и разума. Предшественниками Чейза можно смело назвать и фашистов, их организацию Аненербе под эгидой СС, а так же целую плеяду ученых-нацистов, изучавших человеческое тело в концлагерях вроде Дахау. Огромные архивы с секретными документами о ходе и результатах многочисленных бесчеловечных экспериментов СС после победы над Германией перешли в руки США, как и армия высококлассных ученых. Их ценность была воистину огромной, что сразу же поняло тогдашнее военное правление. Имея ряд собственных проектов, американцы успешно объединили их с нацистскими работами, что привело в конечном итоге к грандиозному плану, о котором полностью знали всего несколько человек во всем мире. «Воскрешение» явилось логическим продолжением изуверств в Дахау, в застенках пыточных камер СС, в лабораториях Аненербе. Проект объединил в себе науку и оккультизм, попытку познать мир методами точных исследований и экстрасенсорным восприятием. Клонирование людей, вивисекция, боевые вирусы, ряд панацей от страшных болезней, виртуальная реальность, технология ментального контроля, выращивание принципиально новых органов в пробирке — это всё последствия научной работы в секретных институтах США. И это всё стало почвой для взращивания страшного детища доктора Чейза.
Однако настоящего пика развития «Воскрешение» получило после интеграции с проектом иного рода и направленности — проектом «Северное сияние». Область этих исследований лежала далеко от попыток создать сверхрасу или открыть способ глобального ментального контроля. «Северное сияние» было направлено, прежде всего, на изучение свойств нового типа оружия — климатического. В Советском Союзе существовал (правда, недолго) схожий проект. Климатическое оружие первого и последнего на сегодняшний день поколения представляет собой большое поле острых жердей-излучателей пучков электронов. Чем больше таких пучков и чем мощнее установка, подпитывающая их, тем сильнее и активнее излучение. Климатическое оружие создавалось с той же целью, что и любой другой вид оружия: уничтожение врага или приведение его в состояние полной боевой неспособности. Работало оно так: установка излучения электронов включалась, на высоте около тысячи километров от Земли и выше образовывалось обширное пространство сверхгорячей плазмы, что влекло изменение напряженности магнитного поля планеты. А это, в свою очередь, провоцировало различные катаклизмы у поверхности: внезапные торнадо, землетрясения, крах электроники от мощных магнитных бурь. Казалось бы, оружие уникально и весьма эффективно. Однако никто так и не научился управлять им. Дело в том, что единственный очевидный недостаток такого воздействия на магнитное поле Земли заключался в следующем: никто никогда не мог предсказать даже примерно, в каком регионе планеты случится катаклизм. Проще говоря, американцы включали свое климатическое оружие и получали мощнейший торнадо на своей же территории.
Миллиарды долларов оказались выкинутыми на ветер. Это стало более чем ясно, когда американцы включили свою климатическую установку на Аляске — самую мощную из существующих — в последний раз. Плазма в ионосфере спровоцировала начало одного из страшнейших землетрясений новой истории — Спитакского землетрясения в Армении в 1988 году. Да еще многие наблюдатели во всем мире зафиксировали опасные колебания земного шара, намекающие на его возможный сход с орбиты. Столько шуму (правда, преимущественно в неофициальной форме) мир еще не видывал. Даже уничтожение Хиросимы и Нагасаки не так потрясло научные круги и правозащитников, как колебание земного шара. Изменение орбиты — это уничтожение жизни на Земле, что понимал каждый более или менее развитый умственно человек. Потому, поджарившись на огне критики, администрация США свернула все работы по климатическому оружию и поклялась никогда больше не включать установку на Аляске.
Ее и не включали. Такая мощная штуковина испугала даже тех, кто ее разрабатывал. Зато кое-где остались установки послабее, не умеющие вызывать землетрясения и цунами, зато способные красиво разукрашивать ночное небо. Первое время полагали, что «полярное» сияние — единственное, на что налогоплательщики Штатов потратили миллиарды баксов. Однако реальность была другой. В Тихом океане, огромном и большом, где даже в эпоху орбитальных спутников слежения и фотографирования оставалась возможность чувствовать себя в недосягаемости, американцы продолжали работы, обобщенные под кодом «Северное сияние» — «Northern Lights». И вот почему. Однажды установка электронного излучения на скалистом диком острове архипелага Флорида-Кис, что южнее полуострова Флорида, с мощностью в десять раз ниже «монстра» на Аляске работала в штатном режиме. Ученые и сотрудники любовались красотами полярного сияния, для чего теперь не нужно было отправляться за полярный круг в холод и снег, и по своей дурацкой, черт знает откуда взявшейся традиции аплодировать всему на свете, даже если это — удачное испражнение собственного ребенка, — аплодировали. Кто — стоя, кто — сидя. Как вдруг станция радиолокационного слежения зафиксировала странную вещь: с экранов радаров пропал небольшой рыбацкий катер «Неуловимый-9». Куда пропал? Был ли он вообще? Никто не придал этому особого значения.
Пока ополоумевшие рыбаки не стали нервно посылать сигнал СОС из акватории Тихого океана.
Тут-то вспомнились давно забытые, помещенные в архивы документы, горами скапливавшиеся, пока шла разработка климатического оружия. Доктора и кандидаты в погонах начали вытаскивать пыльные рапорты и донесения многочисленных очевидцев всяких «чудес», творившихся по всему миру, но особенно — в регионах, где США построили свои климатические установки. Присутствовали там и доклады-рапорты-свидетельства пропажи звена В-17 в 1945-м году, и исчезновение экипажа на судне «Сити Белл» в 1946-м, и многие другие не менее загадочные явления. Анализ показал, что происшествия с мистическим душком проходили аккурат в моменты испытаний того или иного электронного излучателя, климатического оружия. И каждое сопровождалось красивым явлением полярного сияния.
Доктора и кандидаты как ученые поставили перед собой цель проверить, а действительно ли целый корабль способен бесследно исчезнуть в одной части океана и появиться в другой. Они, очевидно, не поверили полностью безумному экипажу «Неуловимого-9», где матросы в голос утверждали, что ловили рыбу в запретных водах США, как вдруг оказались в запретных водах Фиджи.
И ученые запустили в телепортацию еще одно судно. Сначала — без людей. Куда оно делось, никто не знает до сих пор, ибо никто не смог обнаружить радиосигнал мощного передатчика, специально оставленного работающим и посылающим позывные. Правда, ходил слух, что подобный сигнал где-то неподалеку от себя обнаружил странствующий по просторам вселенной «Вояджер-2», но они ничем не подтверждены.
Но упорство ученых известно во все времена. Потому они решили запустить в телепортацию новое судно, побольше и посолиднее — ракетный крейсер «Техас» с обезьянами, крысами и собаками на борту. Однако эксперимент опять завершился неудачей, но иного рода: со дна моря внезапно поднялся большой метановый пузырь, и «Техас» пошел ко дну быстрее, чем проговаривается его название.
Но кипы бумаг о таинственных исчезновениях самолетов и кораблей, а так же безумный экипаж «Неуловимого-9» заставляли действовать дальше. Выбив из Конгресса денег на якобы модернизацию подводной лодки «Сент-Луис» класса «Калифорния», ученые и ее пустили в странствие по тайным морям телепортации. И тут-то, аллилуйя, подлодка телепортировалась нормально. Спутники засекли веселые попискивания радиомаяка субмарины точно под плавучими ледниками Арктики, где она и утопла впоследствии.
Работа привела к какому-то результату. Ученые поаплодировали и стали готовиться к новым успехам, как вдруг некто доселе неизвестный, в очках, со смешной фамилией Пинес, предложил дерзкий вариант. Он сказал, что раз все равно не жалко кораблей, так давайте попробуем в следующий раз телепортировать судно в момент одновременного включения двух климатических установок. Его обсмеяли и даже, поговаривают, обозвали похабным словом, но Пинес преподнес бумажку со своим персональным наблюдением: злополучный «Неуловимый-9» исчез у Флорида-Кис и появился у Фиджи именно тогда, когда и на Карибском архипелаге, и на тихоокеанских островах климатические установки работали ОДНОВРЕМЕННО.
К голосу Пинеса прислушались. И сделали так, как он предложил. Результаты оказались воистину поразительными: пара небольших сейнеров, выкупленных у рыбацкой братии за гроши, сменила воду Карибского бассейна на Тихий океан.
Пинес получил признание, много денег и пулю в затылок — в качестве бонуса. Чтоб не проболтался.
А работы начались с новой силой. Энтузиасты больше не аплодировали почем зря, но напрягали лбы и почти не спали, разрабатывая систему мгновенного перемещения массивных объектов на расстояние в десятки тысяч миль. Очень скоро они научились перемещать транспорт с людьми на борту, притом перемещать так, чтобы люди не сходили с ума. Основной точкой отправки стала акватория Бермудского треугольника — знаковое совпадение.
Америку ждал триумф.
Сразу стало ясно, что случилось со звеном В-17, с «Сити Белл» (иногда, когда климатические установки работали как-то не так, что могло объясняться вспышками на Солнце, телепортация не происходила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46