- я достал подарок Амалии и протянул обрадованному товарищу. - А благодаря твоему знаку мы точно знали направление основного удара.
- Да я только и пришёл в себя именно в тот момент, когда по лестницам вниз волокли. А платочек за манжетой рукава был… Какая ж это помощь?
- Такие вопросы решает командир. Ведь если бы ты не попал в плен - и у нас не было бы возможности отличиться.
- Для такого отличия много не надо! - стал вспоминать Цой Тан. - Я уже из поместья выходил, как вдруг стрельба поднялась. Но не успел и десяти шагов пробежать в обратном направлении, как на меня кто-то сверху прыгнул и чем-то мокрым накрыл всю голову. Кажется, я и вдохнуть ничего не успел…
- Вот видишь, - засмеялся Роберт. - Зато теперь мы все с Изумрудными Листками. Хотя Тантоитану от этого ни жарко, ни холодно. Он их уже с десяток заслужил: может целое Изумрудное Дерево выращивать…!
- И не десяток совсем! - хмыкнул я. - Да и у тебя это ведь второй Листок будет.
- Ха! - неожиданно оживился Роберт. - А помнишь, как мы первый мой обмывали?!
- Конечно! Такое веселье и после смерти не забудешь!
- Настоящий праздник получился! - разошёлся мой товарищ при воспоминании давних событий. - Всё было: и танцы, и пение, и потасовка…! Даже сама принцесса до того напилась, что на стол…
- Роберт!!! - прикрикнул я на увлёкшегося друга. - Никогда не впутывай в рассказ сцены из популярных фильмов. Слишком уж пошло получается…
- М-да…, конечно…, что-то я напутал…
- Ладно, чего улыбаешься? - обратился я к Цой Тану. - Вот, держи свои документы. Они прямо перед тобой, на столе в допросной лежали. Приводи себя в порядок и тенью выскальзывай на улицу. Сейчас как раз сумерки, ночные отражатели ещё не развернулись в полную силу. Так что успеешь прошмыгнуть пару улиц, лови такси и лети сразу в госпиталь императрицы Стефании. Амалия там, у Корта. Хватай её и в ресторан. Выбирай самый лучший, где найдётся достаточно свободного места. А я уж на шум и огонёк подплыву.
- Тогда я побежал! - графу не надо было повторять дважды. Но костюм его годился только не выброс, поэтому я крикнул вслед:
- В таком позорном виде?
- По пути в ресторан успею сменить! - донёсся его ответ. А затем на экране наружного обзора появился знакомый силуэт. Проскользнул через дворик и растворился в сумерках улицы.
- Мне кажется, он бы и без антидота пришёл в сознание, если бы услышал слово "Амалия"! - заметил Роберт. Но у меня мысли крутились возле другого дела:
- Интересно, через какое время его заметят? И как скоро об этом узнает мой начальник охраны?
- Минут через двадцать, максимум через полчаса. Лишь только Цой Тан появится в госпитале.
- А что предпримет в его случае Бофке?
- Наверняка этой ночью оставит графа в покое…
- Вот и я так думаю! - согласился я с Робертом. - Но мы должны старшего следователя хоть чем-то озадачить? Должны! И попытаться что-то выведать? Обязательно! А что нас больше всего интересует? Правильно: судьба Тантоитана! Может, его уже давно реабилитировали посмертно! А мы тут в партизан играем в собственном доме!
- И как ты хочешь такие вещи выспросить у самого Бофке? - удивился Роберт. - Пусть ты хоть трижды Ветер, или даже Ураган! Разве что действительно: Тантоитана Парадорского посмертно наградили ещё одним Листком, а мы и не знаем…
- У тебя ещё наглости хватает смеяться над нашими трудностями? - хоть я и сам не скрывал своей улыбки. - Всё-таки: надо решить, что может знать Энгор Бофке такого, что нам могло быть полезным? Особенно на данном этапе?
- О-о! - затянул мой товарищ. - Да он много чего знает! Вопрос в том: поделится ли он знаниями?
- Какое-то внутренне чувство подсказывает мне, что поделится! А для этого я прямо скажу Энгору, что мне стали помогать и направлять якобы очень грамотные и умелые руки. И по моим якобы размышлениям эти люди напрямую связаны с Тантоитаном или с тем, кто его замещает. Наверняка старший следователь заинтересуется таким поворотом событий и просто вынужден будет и мне кое-что рассказать о деле Тантоитана. Так сказать пролить свет или на его смерть, или несомненное здравствование. А?
- Пробуй! Ничего не теряешь: если меня узнали при атаке особняка, то твоя делёжка информацией только придаст тебе лишний вес и доверие. А также склонит Рекса к большей откровенности.
- Тогда поговорим! - решил я и стал набирать нужный номер. На этот раз нужный абонент был занят чуть ли не час. Наталкивая на мысль, что старший следователь только то и делает, что разговаривает по краберу. Но прорваться моему звонку всё-таки удалось
- Опять мне кто-то звонит со скрытого номера? - создавалось впечатление, что мы так и продолжали наш разговор без перерыва.
- Можно подумать, что все ваши информаторы себя раскрывают!
- Они то нет, но для меня их настоящие имена не секрет! - Бофке говорил с уверенностью, нисколько не бахвалясь. - А господин Ветер мне звонит, что бы передать информацию? Или назначить место личной встречи?
- Ни то, ни другое. Просто мне бы хотелось немного согласовать наши действия и узнать ваше мнение в одном важном вопросе.
- Хорошо, поговорим. Но вначале ответь на мой вопрос: где находится граф Шалонер?
- Шалонер? Мне кажется, он уже давно обрёл полную подвижность и пришёл в сознание. Мои люди его оставили отдыхать в одном спокойном месте. Даже странно, почему вы о нём ещё не услышали.
- Очень мне хочется с ним поговорить…
- Это - ваши дела! А у меня своих проблем хватает…
- И соболезнования мои прими…
- По какому поводу? Удивился я.
- По поводу твоего ранения!
- Откуда знаете?! - вырвалось у меня, будто бы непроизвольно. Хотя и почти с досадой. Мы ведь всю фиксирующую аппаратуру в допросной комнате уничтожили. Видать что-то мы просмотрели…
- Для меня это не тайна! - Бофке говорил покровительственным и снисходительным тоном. - Небось, лежишь весь в бинтах?
- Врачи обещали поставить на ноги через три дня. Но я и левой стрелять умею. Не сомневайтесь!
Бофке только хмыкнул на мою браваду:
- Ветер, давай конкретнее: времени нет совсем! Что ты там хотел у меня выспросить?
- А что, уже обложили генерала? Готовитесь взять?
- Пока нет, но к этому идёт. Хоть этот Савойски хитрющая бестия! А ведь при личных встречах о нём создавалось впечатление рубахи-парня.
- Да? Жаль, что я с ним не встречался, я бы его быстро раскусил…
После моего хвастовства, в трубке послышалось хихиканье, и Бофке попросил:
- Слушай, не смеши меня! А то подчинённые смотрят как на идиота!
- Тогда о деле. В последнее время я сотрудничаю с людьми, в честности которых я не сомневаюсь. Но вот они, скомпрометировали себя совместной деятельностью с человеком весьма противоречивого толка. По одним моим данным - этот человек самый кощунственный предатель в нашей истории. По другим данным - несправедливо оклеветанный герой.
- Вот оно что… Мне кажется, я догадался о ком идёт речь. О предыдущем командире Дивизиона?
- Хм! Да, именно о нём…
- И что тебя больше всего смущает?
- У меня появились подозрения, что этот самый "предыдущий" то ли жив, то ли подобрал себе достойную замену. А может просто кто-то прикрывается его тенью. И с полной решимостью продолжает заниматься деятельностью безопасника.
- И что тебя пугает?
- Только его официальная обструкция. Не хотелось бы работать с врагом империи…
- Вообще то да: его посмертно приговорили к Треунтору.
- Так вот, - поморщился я при неприятном напоминании. - Меня интересует, первое: этот человек жив?
- Тебя интересует только моё мнение? - в голосе Бофке слышался плохо скрытый смех.
- Я бы с вами не сотрудничал, если бы не уверовал в вашу абсолютную честность и преданность империи, поэтому спрашиваю ВАШЕГО мнения.
- Тогда отвечаю, - сразу посерьёзнел старший следователь: - Да, этот человек жив!
- Неужели? - меня удивила странная уверенность в голосе моего собеседника. - А кто ещё разделяет ваше мнение?
- Например?
- Например, два самых важных человека в структуре безопасности: Её Высочество принцесса Патрисия и нынешний командир Дивизиона Хайнек?
- Они не знают! Пока…
- Да? Тогда второй вопрос: виновен ли он в предъявленных ему обвинениях?
- Не уверен. - Бофке сделал паузу и продолжил. - Но если судить по его последним действиям на благо империи, то вполне возможна его полная реабилитация в скором времени.
- Значит, мне можно доверять тем сведениям, которые до меня доходят с его стороны? Или со стороны того человека, которым он прикрывается?
- А что вы опять затеваете? - легко можно было представить, как старший следователь напрягся при своём вопросе.
- Ну…, меня интересовал сам факт возможного доверия такому человеку. И если вы даёте ему шанс для оправдания, то и я не буду возражать против предстоящей…, гм, операции…
- Может, перестанем заниматься ерундой?! - Энгор Бофке сорвался на крик. - С моими возможностями я накрою любой объект без потерь и наиболее эффективно!
- А вы всех предателей вокруг себя выловили?! - гаркнул и я.
- Э-э-э…
- Вот именно! Вы уже провалили арест главных заговорщиков! Наведите сначала порядок в своём окружении! И ещё: по моим данным имеются предатели и среди высшего командования Дивизиона. Возможно, вплоть до его командира. И пока мы не найдём источник опасности, полного доверия к вашим хвалёным "возможностям" у нас нет. И в ближайшие часы вам предстоит опять зачищать хвосты и подбирать трупы!
- Слушай, Ветер! Та на меня не дави! - но теперь уже старший следователь говорил сдержанно. - Не забывай, что я о тебе знаю. И могу таки прижать к ногтю…
- Только ноготь не обломайте!
- …Вот тогда ты станешь говорить по-другому. Без хамства и с должным уважением.
- Но и на меня кричать не стоит!
- Если бы ты только знал, - в трубке раздались нарочитые старческие покашливания. - В какой я кутерьме нахожусь! А завтра день ещё более трудный…
- Да знаю я! - надо было его ещё чем-нибудь озадачить. - Ведь не каждый день сразу четыре Дирижёра прибывают!
Секунд тридцать в трубке лишь слышалось изумлённое сопение и непонятное мычание. И лишь после тяжёлого вздоха Энгор Бофке ответил:
- Да! Утечка информации у нас такова, что остаётся удивляться: почему мы ещё не пришли к трагическому краху всей Оилтонской империи….
- Не расстраивайтесь так: мне можно доверять вполне: Ждите моих звонков. А мне больше говорить некогда. Надо готовиться к операции.
- Предупреждаю…! - опять на том конце связи стала прорываться угроза. Но я не дослушал, а только лишь буркнул в трубку, перед самым отключением крабера:
- Всего хорошего!
Роберт в восхищении качал головой:
- Да! Здорово ты его озадачил!
- Лишний присмотр за Хайнеком не повредит! И его осведомлённость про ранение отведёт от меня подозрение. И нас с графом он на сегодня оставит в покое. Ведь под утро мне бы хотелось отдохнуть перед экзаменом.
- Думаешь, стоит продолжать этот цирк? - засомневался товарищ.
- Да ты что?! Столько усилий потрачено! Весь мир на нас смотрит!
- Ты бы мог дать принцессе личное послание. А то и поговорить с ней по краберу. Её личный номер мы ведь знаем…
- Да нет! Слишком рано ещё! До полной реабилитации ещё далеко. А с некоторыми проблемами из подполья справиться намного проще. Ты что, не согласен?
- А мне уже надоело прятаться и скрываться! - признался Роберт. - Ладно, тебе не привыкать! Вроде как враг империи. А нам каково? Николя жалуется, что уже мохом оброс…
- Пусть потерпит! Выйдет на связь, пригласи его под утро к нам с графом в гости. Поест, ванну примет…
- Предам.
- А я звоню Нирьялу.
Мой начальник охраны опять отозвался молниеносно. Явно томился от безделья и неизвестности. И сразу же передал мне последнюю новость: объявился граф Шалонер. Невесть откуда! Вихрем ворвался в госпиталь императрицы Стефании, ободрил Корта Эроски, подхватил его кузину Амалию и скрылся с ней в неизвестном направлении.
- Отлично! Тогда и я выйду в люди! Постарайся, не привлекая к себе внимания, доставить сумку с моими вещами и документы к Старому мосту. И затаись там, в одной из подворотен ровно через полчаса. Я тебе в тот же момент позвоню и дам подробные инструкции. Да, из одежды возьми что-нибудь поприличнее…
- Понял! Что-нибудь ещё?
- Больше никаких новостей?
- Ничего важного! Могу и при встрече рассказать! - похоже, Нирьял от всей души радовался моему "возвращению" в метущиеся будни.
- Тогда до встречи!
И я тут же стал облачаться в одежды старого ветерана. А Булька принялся за перестройку моего внешнего облика. И уже минут через пять я брёл по улице в нужном мне направлении.
В обычное время до Старого моста всего то шесть, восемь минут ходьбы. Но ведь идти мне приходилось на полусогнутых! Часто петляя по проходным дворам и стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Хотя полностью избежать встречи с силами правопорядка мне не удалось. Переходя оживлённый перекрёсток, я привлек своей фигурой внимание передвижного военного патруля. Не обращая внимания на моё брюзжание и брызгающий слюной рот, меня препроводили прямиком к лайзмеру, и после процедуры проверки также бесцеремонно вытолкали на улицу. Если бы у меня было хоть чуть больше времени, я бы их долго материл. А чего ещё бояться старому, покалеченному ветерану? Такой экземпляр и смерти то не боится! А уж патруля и подавно!
Но хотелось скорей добраться до условленного места. Я и так опаздывал. И как только добрался к Старому мосту, достал крабер:
- Нирьял, ты где?
- Между средними опорами моста! - тут же отозвался мой начальник охраны.
- Добро! Теперь двигайся в сторону центра города прямо под мостом, словно прогуливаясь…
Старый мост уже много столетий являлся просто архитектурным украшением столицы и местом пеших прогулок, как по нему, так и под ним. Между ста сорока гигантских опор. Когда-то в древности здесь протекала река, но одному из прежних императоров надумалось пустить её воды по другому руслу. А прежнее речное ложе сравняли и застроили весьма хаотичным, но приятным глазу нагромождением домиков, офисов и небольших строений для спортивного и рекреативного времяпрепровождения. И между зданиями легко можно было заблудиться незнающему местности туристу. Но знающему человеку - легко оторваться от излишнего наблюдения.
- А теперь поворачивай в обратном направлении! Иногда, на минутку, задерживайся в укромном месте! - скомандовал я Нирьялу, когда удобно расположился между двумя опорами и пристроенным возле них двум небольшим магазинчикам. Они ещё работали, но клиентов почти не было. Да и гуляющий с сумкой человек не вызывал лишнего подозрения. Так что подсмотреть моё спешное переодевание было некому.
- Где флайер? - спросил я, притаптывая ногами плотно сидящие туфли и поправляя стрелки на брюках своего костюма.
- Вон там! - начальник охраны показал в нужную сторону подбородком. А его руки поспешно собирали с булыжной мостовой раскиданные в суматохе вещи старого ветерана.
- Догоняй, пошли! - отправился я первым, доставая крабер и набирая номер своего товарища: - Граф! Где же вы пропадали?! Отдыхали от суеты жизни? Конечно, хочу послушать! А что празднуем? Да я всегда готов! Куда именно? О! Это просто шикарное место! Конечно! Прямо сейчас? А почему бы и нет! Как ты умудрился столько людей пригласить? Ха-ха! А девушки зачем? Для танцев и увеселения? Да нет, не против. Скорей наоборот: соскучился без праздничного гулянья. Уже сажусь во флайер и вылетаю! Да, минут через пятнадцать. Тогда, до скорого!
И я скомандовал водителю:
- К ресторану "Фаворит"!
Флайер взмыл в воздух, а я расслабленно откинулся на подушки сидения. Вот только очень меня удивил пристальный взгляд начальника охраны в мою сторону. Как-то он насторожился и слишком напрягся. Но, моментально отыскав для этого несколько веских причин, я отвлёкся на обдумывание других многочисленных проблем.
Возле ресторана уже толпилось несколько пронырливых корреспондентов. А когда они заметили барона Аристронга спешащего по ковровой дорожке, ведущую к парадному входу, то чуть друг друга не затоптали. Похоже, представители прессы чуть с катушек не съехали оттого, что не успели перехватить меня при выходе из флайера. Как бы там ни было, но моя служба охраны удачно отторгла особо ретивых репортёров, желавших со мной побеседовать, и сквозь вертящуюся стеклянную дверь, я попал в огромное фойе знаменитого ресторана.
"Фавориту" совсем недавно отмечали славный юбилей: трёхсотлетие со дня открытия. Именно тогда я и побывал здесь впервые, оценил и полюбовался неимоверной роскошью всего заведения и уникальным интерьером, как общего зала, так и любых вспомогательных помещений.
Построил ресторан весьма известный ловелас тридцать третьего века, некий граф Дерламунт. Он умудрился в молодости, при живом императоре соблазнить императрицу Розалинду Вторую, и получить от неё массу льгот, привилегий и концессий. Вот только однажды он таки попался императору рогоносцу чуть ли не в руки, и пришлось спешно раствориться в глубинах космоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110