Кристл не будет знать имя, потому что она сама сказала, что не сумеет сдержать себя, и тогда все пойдет насмарку.
- Хорошо. Давайте вернемся, пока все пьют чай,- сказал Роджер.
* 3 *
Заявление мистера Шерингэма о том, что желательно у всех снять отпечатки пальцев, возбудило всеобщий интерес.
Это уже что-то реальное,- вертелась в голове у каждого одна и та же мысль. Роджер подробно объяснил, что это простая мера предосторожности и никого ни к чему не обязывает; что это будет чистой любезностью со стороны всех присутствующих, и если кто-то возражает, то он снимет свое предложение.
Роджер помолчал, окинув всех взглядом, но возражений не последовало. Он заранее согласовал свои действия с Энид Фэйри и заручился ее поддержкой. Энид торжественно развернула лист бумаги с небольшой горкой сажи. Роджер высыпал сажу на стол. Все стали по очереди подходить к нему, и он сначала прижимал пальцы к саже на столе, а затем - к листу бумаги, который Энид, словно секретарша при министре, подавала ему в нужный момент. Роджер подписывал на листе фамилию, и Энид своей подписью заверяла листок, что было ее собственной инициативой. Энид первой оставила свои отпечатки, потом Вилли, а затем все остальные совершили этот ритуал с торжественностью, подобающей церковному обряду. Никто не проронил ни слова, и если аргумент Кристл о том, что зрителям для спокойствия нужна демонстрация действенных мер, был верен, то все это произвело на зрителей немалое впечатление.
Роджер унес все листы в свою палатку. Спустя несколько минут к нему присоединилась мисс Кросспатрик, захватив сумочку с фонариком. Перед тем как уйти, Роджер предложил Энид отправить молодежь на пляж - пусть купаются до обеда, а тех, кто постарше, занять чем-нибудь.
- Безделье нежелательно,- объяснил он, когда брови Энид поползли вверх в ответ на предложение о купании в такой день.- Когда людям нечем заняться, их удел - досужие домыслы. Нам следует на эти две недели по возможности избавить их от этого удела.
- Я поняла, мистер Шерингэм,- ответила Энид.- Сделаю что смогу. Хотя чем здесь можно занять женщин, ума не приложу.- И она медленно удалилась со скорбной улыбкой.
Роджеру было на руку, что в лагере не будет праздношатающихся и любопытных, в то время как он будет занят столь важным делом.
Мисс Кросспатрик отводилась роль наблюдателя. Однако и к этому занятию она отнеслась с той добросовестностью, которая отличала ее. Усевшись в плетеное кресло Роджера, она удобно устроилась в нем и устремила на Роджера испытующий взгляд.
Роджер тщательно завязал вход своей палатки и осторожно извлек фонарик из кармана сумочки мисс Кросспатрик. Положив его на стол, он обсыпал его пудрой, специально принесенной для этой цели мисс Кросспатрик. Стряхнув лишнюю пудру, он не удержался от восклицания: на корпусе фонарика были явственно видны многочисленные отпечатки пальцев.
- Прекрасная работа,- произнес Роджер, видимо имея в виду себя.
Мисс Кросспатрик, казалось, не удивилась. У нее был такой вид, словно иначе и быть не могло: вот же, и фонарик нашелся, и отпечатки пальцев на нем.
- Неплохо,- только и сказала она.- Я буду только рада, если что-то наконец прояснится. Не люблю сомнительных ситуаций.
Роджер склонился над фонариком, внимательно изучил отпечатки, пересчитал рубчики и классифицировал их по методу, принятому в Скотленд-Ярде: спирали, кольца и все такое. Закончив, сел на кровать и начал методично просматривать листы, сравнивая результаты со своими записями.
Но вот и последний листок. Мисс Кросспатрик удивленно подняла брови.
- Ну что?- спросила она.
- Забавно,- сказал Роджер и начал сначала.
Снова он просмотрел все листы, и мисс Кросспатрик озадаченно уставилась на него.
- Абсурд!- сказал Роджер.
- Что такое?
- Наверное, я допустил где-то дурацкую ошибку.
Он еще раз изучил отпечатки на фонарике и сверил результаты с записями, сделанными в первый раз.
- Все совершенно точно,- пробормотал он.
Вновь усевшись на кровать, он начал методично классифицировать заново каждый набор отпечатков на листах бумаги, изучая их через лупу столь же тщательно, как и отпечатки на фонарике, и занося результаты на новый лист.
Эта процедура отняла у него немало времени, но мисс Кросспатрик ни разу не отвлекла его дурацкими вопросами о разнице между спиралью и кольцом на пальцевых узорах или о выделениях на потовых железах.
Но вот лист заполнен до конца. Роджер взял его в одну руку, результаты анализа отпечатков на фонарике - в другую, и стал сравнивать. Пройдя листы до конца, он положил их на кровать и недоуменно воззрился на мисс Кросспатрик.
- Но этого просто не может быть,- сказал он, нахмурившись.- Это невозможно!
- Вы не можете идентифицировать отпечатки?
- Ну да. Таких здесь нет.
- Но ведь объяснить это весьма просто, не так ли?- сказала мисс Кросспатрик со своей всегдашней, сводящей с ума улыбочкой, которая явно говорила: "Эх ты, никудышка!" - Видимо, я ошиблась, решив, что у мистера Пиджина не было такого фонарика. Очевидно, что это его фонарик, а на нем отпечатки его пальцев.- "Вы только посмотрите!- говорила за мисс Кросспатрик ее улыбка,- болван, да и только!"
- Нет,- возразил Роджер, ничуть не задетый ни улыбочкой мисс Кросспатрик, ни ее предположением, что он упустил такой важный момент в ходе расследования.- У меня есть отпечатки пальцев Пиджина. Я специально ходил на берег до ленча, чтобы снять их. Как только нашелся фонарик, я сразу подумал о том, что необходимо иметь их для проверки.
- Тогда я прошу прощения,- любезно извинилась мисс Кросспатрик, а ее улыбка досказала: "Ну не болван ли?" - Так чьи же они тогда?
- Я снял отпечатки у всех, ведь так? Где план лагеря?
Роджер взял план и сверил свои записи поименно.
- Да, все здесь. Невероятно, но это так: отпечатки принадлежат кому-то не из нашей компании.
Он скрестил руки на груди, откинулся назад и, нахмурившись, взглянул на мисс Кросспатрик так, словно это она во всем виновата. В конце концов, она заслужила это бремя.
На мгновение даже мисс Кросспатрик опешила:
- Вы... вы думаете, что на острове есть еще кто-то?- она даже запнулась.
- Нет, не думаю,- сердито ответил Роджер. Но он отнюдь не был уверен в этом. Вполне в духе Пиджина было тайно оставить на острове кого-то из команды - если это входило в его планы, например чтобы имитировать призрака и усугублять тревогу и отчаяние. Но если он это и сделал, то втайне от Кристл. И потом, зачем этому оставленному на острове человеку было убивать его? А может, история, рассказанная мистером Пиджином об убийце, и не была выдумкой? И он сказал чистую правду о том, что среди них нет Убийцы - потому что убийца скрывается среди команды или стюардов? Мистер Пиджин вполне мог с дьявольской изобретательностью подстроить так, чтобы этот человек как раз оказался здесь в то время, когда сам он произносил свою речь. Это предположение было почти фантастическим, но от мистера Пиджина можно было ожидать всего, чего угодно.
Роджер и мисс Кросспатрик с тревогой смотрели друг на друга.
- Более вероятно, что фонарик уронил со скалы стюард, когда они разбивали лагерь. Никто его не заметил, а потому никто и не искал,- сказал Роджер.
- Тогда это редкостное совпадение,- усомнилась мисс Кросспатрик.- А я не верю в совпадения.
Было видно, что мисс Кросспатрик пришла в себя. На мгновение у Роджера мелькнула забавная мысль: если мисс Кросспатрик не верит в случайные совпадения, значит, и нет никаких случайных совпадений.
- А кроме того, что там делать стюарду с фонариком?- возразила эта неустрашимая женщина.- Это не по дороге к бухте.
- Он мог подбежать к обрыву, чтобы зачем-то посмотреть вниз или позвать кого-то,- вяло промямлил Роджер.
Мисс Кросспатрик отмела это возражение, как оно того и заслуживало:
- Вздор! Все это неубедительно.
- А каково ваше объяснение?- Роджер был уязвлен.
- У меня его нет,- откровенно ответила мисс Кросспатрик.- Я-то надеялась, что идентификация отпечатков на фонарике подтвердит мои подозрения. Странно, но я ошиблась.
- Думаю, Стелла, сейчас самое время сказать, кого вы подозревали. Чьи отпечатки вы ожидали обнаружить?
- Разумеется, мистера Фэйри.
* 4 *
- Мистера Фэйри?- Роджер так и сел.
- Это же очевидно, не правда ли?
- Да, любопытно. Я и сам положил глаз на Фэйри.
- Разумеется. Странная штука с этими отпечатками. Должно существовать какое-то крайне простое объяснение этому. Честно говоря, у меня нет сомнений в том, что именно мистер Фэйри столкнул мистера Пиджина.
- И вы думаете, для Фэйри это уже второе убийство?
- Боюсь, что так оно и есть,- воркующая интонация мисс Кросспатрик еще больше смягчила смысл сказанного, но не отменила его сути.
- Гм!- произнес с сомнением Роджер.- Вы думаете, он на такое способен?
- Вполне. Не исключено, что в первый раз его спровоцировали, а может быть, он защищался. Думаю, первое убийство было неумышленным, а второе - акт самозащиты. Его загнали в угол.
- Все это крайне умозрительно,- сказал Роджер с явным неодобрением.
- Напротив, это итог логических рассуждений.
- Когда вы начали подозревать его?
- Почти сразу же. Сначала подумала, что это сэр Джон.
- Сэр Джон Бирч?- удивился Роджер.
- Вот именно. Если вы помните, именно он спросил мистера Пиджина, знает ли об этом еще кто-нибудь, кроме него и есть ли у него письменные свидетельства. Я подумала, что это весьма важно, а ведь дальше именно сэр Джон предложил мистеру Пиджину отступиться от этого дела с выведением убийцы на чистую воду.
- Два ключевых момента,- сухо сказал Роджер.- Именно из-за них убили Пиджина.
- Такова моя точка зрения. А что касается мистера Фэйри, у меня вызвали подозрение два обстоятельства. Первое - его необычное поведение с самого утра.
- Правда. Я подумал, что он покрывает кого-то.
Мисс Кросспатрик уже просчитала этот вариант:
- Возможность этого крайне мала. Если его поведение не является следствием раскаяния в содеянном и осознания своей вины, то я буду крайне удивлена. И к тому же он - единственный из нас, чье поведение изменилось.
- Это вы очень верно заметили. Его поведение заставляет предполагать именно это.
- Еще бы, ведь оно возникло как следствие случившегося,- сказала мисс Кросспатрик, слегка забавляясь.- И второе, это, конечно, то, что мистер и миссис Фэйри действительно единственные среди нас, чью виновность в некотором отдаленном прошлом мистер Пиджин имел реальную возможность установить. Чьи еще секреты могли случайно оказаться в его руках? Лишь мистера и миссис Фэйри. А из них двоих миссис Фэйри, безусловно, вне подозрений.
Роджеру вдруг вспомнилась фраза капитана Твифорда: "Ну уж нет, я не доверяю им обоим", но он постарался выкинуть ее из головы.
- Вы не забыли, что история Пиджина была выдумкой?- спросил он.
- Наоборот,- улыбнулась мисс Кросспатрик.- Ведь мистер Фэйри не знал о том, что это выдумка. И у него были веские причины воспринять все всерьез.
- Вы не находите, что здесь многовато случайных совпадений?
- Напротив, всего одно-единственное, и оно заключается в том, что выдуманная мистером Пиджином история действительно совпала с историей одного из присутствующих. Смерть Пиджина подтверждает это. То, что этот человек, вероятнее всего,- мистер Фэйри, отнюдь не относится к разряду совпадений, ведь в этом отношении мистер Фэйри выступает на равных со всеми остальными.
- Гм!- сказал Роджер, он был отнюдь не в восторге, Он хотел было попенять мисс Кросспатрик на то, что она вроде бы не верит в совпадения, но промолчал. Вместо этого он уставился на свои туфли, и мисс Кросспатрик не прерывала его задумчивости.
В целом версия мисс Кросспатрик показалась Роджеру убедительной, ее манера рассуждений была ему близка. Положа руку на сердце, Роджер должен был признаться себе, что, хотя он все это время смотрел на Фэйри как на укрывателя, на самом деле он чувствовал, что за Фэйри никто не скрывается. Знание того, кто же является подлинным преступником, способно ввергнуть человека в состояние удрученности и апатии, но не способно буквально преобразить человека, сделать его другим, как это произошло в случае с Фэйри. В конце концов, такие глубокие переживания могут возникнуть лишь из-за хорошо знакомого или близкого тебе человека. У Фэйри таким человеком была Энид, но подозревать ее в убийстве, с Вилли в качестве укрывателя, было полной нелепицей, хотя в тот краткий миг, когда утром Фэйри бросил памятный взгляд на свою жену, Роджер мог допустить и эту возможность.
Нет, пожалуй, виновность Фэйри достаточно очевидна. Он же отказался рассказать о голосах в палатке его кузена, которые он, разумеется, не мог не услышать. Значит, он сам в этом замешан. И сам характер отказа тоже говорил не в его пользу. А если рассматривать предположение о том, что он покрывал кого-то другого, то этот другой, несомненно, его жена. Лишь вина близкого человека может вызвать такую депрессию. Если только Энид не была потрясающей актрисой, ее просто невозможно было подозревать. Поэтому необычное поведение Вилли указывало на него самого, и ни на кого больше. Это было здравое соображение. Более того, подозрение, упавшее на Вилли, подкреплялось другими соображениями.
Гарольд Паркер не смог определить, принадлежал ли второй голос мужчине или женщине. У Вилли, как нарочно, был высокий голос и в редкие моменты возбуждения Он срывался на фальцет. Твифорд не смог с уверенностью сказать, кому принадлежат шаги человека, прошедшего ночью мимо его палатки,- мужчине или женщине. А Вилли был тщедушный и хлипкий, для мужчины его походка была легковата. Да, все сходилось, увы. Увы - потому что Роджеру был симпатичен этот тщедушный мужчина, несущий нелегкое бремя пребывания при своей красивой и, очевидно, равнодушной к нему жене. Но сантименты сейчас были совершенно неуместны.
- Да, Стелла,- вздохнул Роджер.- Похоже, вы правы. Твердых улик у нас нет, но все сходится. Все странности сразу находят свое объяснение.
- Да, конечно, мистер Шерингэм. Так что у нас с отпечатками пальцев?
- О боже!- застонал Роджер.- Я и забыл про них. Право, не знаю, что за дьявол оставил их. Какая-то чертовщина.
- А вы не подумали еще об одном человеке, чьи отпечатки вы не сняли?спросила мисс Кросспатрик приторно-сладким тоном.
- Говорю вам, я снял их у всех,- раздраженно повторил Роджер.- Я проверил их.
- Не думаю,- мягко произнесла мисс Кросспатрик.
- Кого же я пропустил?
Мисс Кросспатрик улыбнулась нестерпимо широко.
- Себя.
Роджер изумленно воззрился на нее.
* 5 *
Без сомнения, это были его собственные отпечатки!
- Он, должно быть, подменил фонарик,- предположил Роджер.- Дьявол! Вот бестия! Вилли!
- Полагаю, что это не вы убили мистера Пиджина?- задала мисс Кросспатрик чисто теоретический вопрос.
- Не я,- твердо ответил Роджер.- Пожалуйста, оставьте эту мысль раз и навсегда, Стелла. Меня уже как-то подозревали в убийстве, и удовольствия мне это не доставило. Полагаю, вы знаете, что несете ответственность за подозрения подобного рода?
- Полагаю, что да,- любезно согласились мисс Кросспатрик, и Роджеру оставалось лишь утешаться мыслью о том, что она раскаивается больше, чем выказывает это внешне.
- Пока вы были на берегу, ваша сумочка оставалась в палатке?
- Да. Мне и в голову не пришло, что кому-то известно о том, что я нашла фонарик.
- На этом проклятом островке ничего ни от кого не утаишь,- желчно произнес Роджер.- Все всё слышат. Если вы не хотите, чтобы вас услышали, просто-напросто перейдите на другую сторону острова либо уплывите в море. Думаю, что Вилли слышал каждое слово, когда мы говорили утром о фонарике. Кто угодно может подойти снаружи и незаметно подслушать, о чем говорят в палатке. Может быть, и сейчас кто-то подслушивает нас? Ну и пусть. Наверное, Вилли утром заметил, что вы нашли фонарик.
- Скорее всего, так. А я ни о чем таком и не подумала. Все вроде бы занимались своими делами.
- А когда вы спускались на берег?
- После встречи в палатке я отсутствовала не более пятнадцати минут. Я еще сверху, с плато, увидела солнечный блик среди камней внизу, и решила взглянуть, что это. Возможно, мистер Фэйри увидел меня с того же места. Вы не заметили, где он был в это время?
- Я как раз разговаривал с Кристл и встречался с Брэем.
- Что ж, жаль,- философски произнесла мисс Кросспатрик,- но ничего не поделаешь. Если он узнал, то, конечно, подменить фонарик ничего не стоило, пока мы оба были на берегу. Я думаю, со стороны мистера Фэйри это был остроумный ход - подложить именно ваш фонарик.
- Увы, это поставило крест на нашей единственной серьезной улике,- с сожалением сказал Роджер.- Фэйри, если это на самом деле он, ускользнул от нас.
- Во всяком случае, теперь мы ничего не можем сделать?
- Неоспоримых улик у нас нет, и предъявить нам нечего. Похоже, расследование зашло в тупик, и убийце нечего бояться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
- Хорошо. Давайте вернемся, пока все пьют чай,- сказал Роджер.
* 3 *
Заявление мистера Шерингэма о том, что желательно у всех снять отпечатки пальцев, возбудило всеобщий интерес.
Это уже что-то реальное,- вертелась в голове у каждого одна и та же мысль. Роджер подробно объяснил, что это простая мера предосторожности и никого ни к чему не обязывает; что это будет чистой любезностью со стороны всех присутствующих, и если кто-то возражает, то он снимет свое предложение.
Роджер помолчал, окинув всех взглядом, но возражений не последовало. Он заранее согласовал свои действия с Энид Фэйри и заручился ее поддержкой. Энид торжественно развернула лист бумаги с небольшой горкой сажи. Роджер высыпал сажу на стол. Все стали по очереди подходить к нему, и он сначала прижимал пальцы к саже на столе, а затем - к листу бумаги, который Энид, словно секретарша при министре, подавала ему в нужный момент. Роджер подписывал на листе фамилию, и Энид своей подписью заверяла листок, что было ее собственной инициативой. Энид первой оставила свои отпечатки, потом Вилли, а затем все остальные совершили этот ритуал с торжественностью, подобающей церковному обряду. Никто не проронил ни слова, и если аргумент Кристл о том, что зрителям для спокойствия нужна демонстрация действенных мер, был верен, то все это произвело на зрителей немалое впечатление.
Роджер унес все листы в свою палатку. Спустя несколько минут к нему присоединилась мисс Кросспатрик, захватив сумочку с фонариком. Перед тем как уйти, Роджер предложил Энид отправить молодежь на пляж - пусть купаются до обеда, а тех, кто постарше, занять чем-нибудь.
- Безделье нежелательно,- объяснил он, когда брови Энид поползли вверх в ответ на предложение о купании в такой день.- Когда людям нечем заняться, их удел - досужие домыслы. Нам следует на эти две недели по возможности избавить их от этого удела.
- Я поняла, мистер Шерингэм,- ответила Энид.- Сделаю что смогу. Хотя чем здесь можно занять женщин, ума не приложу.- И она медленно удалилась со скорбной улыбкой.
Роджеру было на руку, что в лагере не будет праздношатающихся и любопытных, в то время как он будет занят столь важным делом.
Мисс Кросспатрик отводилась роль наблюдателя. Однако и к этому занятию она отнеслась с той добросовестностью, которая отличала ее. Усевшись в плетеное кресло Роджера, она удобно устроилась в нем и устремила на Роджера испытующий взгляд.
Роджер тщательно завязал вход своей палатки и осторожно извлек фонарик из кармана сумочки мисс Кросспатрик. Положив его на стол, он обсыпал его пудрой, специально принесенной для этой цели мисс Кросспатрик. Стряхнув лишнюю пудру, он не удержался от восклицания: на корпусе фонарика были явственно видны многочисленные отпечатки пальцев.
- Прекрасная работа,- произнес Роджер, видимо имея в виду себя.
Мисс Кросспатрик, казалось, не удивилась. У нее был такой вид, словно иначе и быть не могло: вот же, и фонарик нашелся, и отпечатки пальцев на нем.
- Неплохо,- только и сказала она.- Я буду только рада, если что-то наконец прояснится. Не люблю сомнительных ситуаций.
Роджер склонился над фонариком, внимательно изучил отпечатки, пересчитал рубчики и классифицировал их по методу, принятому в Скотленд-Ярде: спирали, кольца и все такое. Закончив, сел на кровать и начал методично просматривать листы, сравнивая результаты со своими записями.
Но вот и последний листок. Мисс Кросспатрик удивленно подняла брови.
- Ну что?- спросила она.
- Забавно,- сказал Роджер и начал сначала.
Снова он просмотрел все листы, и мисс Кросспатрик озадаченно уставилась на него.
- Абсурд!- сказал Роджер.
- Что такое?
- Наверное, я допустил где-то дурацкую ошибку.
Он еще раз изучил отпечатки на фонарике и сверил результаты с записями, сделанными в первый раз.
- Все совершенно точно,- пробормотал он.
Вновь усевшись на кровать, он начал методично классифицировать заново каждый набор отпечатков на листах бумаги, изучая их через лупу столь же тщательно, как и отпечатки на фонарике, и занося результаты на новый лист.
Эта процедура отняла у него немало времени, но мисс Кросспатрик ни разу не отвлекла его дурацкими вопросами о разнице между спиралью и кольцом на пальцевых узорах или о выделениях на потовых железах.
Но вот лист заполнен до конца. Роджер взял его в одну руку, результаты анализа отпечатков на фонарике - в другую, и стал сравнивать. Пройдя листы до конца, он положил их на кровать и недоуменно воззрился на мисс Кросспатрик.
- Но этого просто не может быть,- сказал он, нахмурившись.- Это невозможно!
- Вы не можете идентифицировать отпечатки?
- Ну да. Таких здесь нет.
- Но ведь объяснить это весьма просто, не так ли?- сказала мисс Кросспатрик со своей всегдашней, сводящей с ума улыбочкой, которая явно говорила: "Эх ты, никудышка!" - Видимо, я ошиблась, решив, что у мистера Пиджина не было такого фонарика. Очевидно, что это его фонарик, а на нем отпечатки его пальцев.- "Вы только посмотрите!- говорила за мисс Кросспатрик ее улыбка,- болван, да и только!"
- Нет,- возразил Роджер, ничуть не задетый ни улыбочкой мисс Кросспатрик, ни ее предположением, что он упустил такой важный момент в ходе расследования.- У меня есть отпечатки пальцев Пиджина. Я специально ходил на берег до ленча, чтобы снять их. Как только нашелся фонарик, я сразу подумал о том, что необходимо иметь их для проверки.
- Тогда я прошу прощения,- любезно извинилась мисс Кросспатрик, а ее улыбка досказала: "Ну не болван ли?" - Так чьи же они тогда?
- Я снял отпечатки у всех, ведь так? Где план лагеря?
Роджер взял план и сверил свои записи поименно.
- Да, все здесь. Невероятно, но это так: отпечатки принадлежат кому-то не из нашей компании.
Он скрестил руки на груди, откинулся назад и, нахмурившись, взглянул на мисс Кросспатрик так, словно это она во всем виновата. В конце концов, она заслужила это бремя.
На мгновение даже мисс Кросспатрик опешила:
- Вы... вы думаете, что на острове есть еще кто-то?- она даже запнулась.
- Нет, не думаю,- сердито ответил Роджер. Но он отнюдь не был уверен в этом. Вполне в духе Пиджина было тайно оставить на острове кого-то из команды - если это входило в его планы, например чтобы имитировать призрака и усугублять тревогу и отчаяние. Но если он это и сделал, то втайне от Кристл. И потом, зачем этому оставленному на острове человеку было убивать его? А может, история, рассказанная мистером Пиджином об убийце, и не была выдумкой? И он сказал чистую правду о том, что среди них нет Убийцы - потому что убийца скрывается среди команды или стюардов? Мистер Пиджин вполне мог с дьявольской изобретательностью подстроить так, чтобы этот человек как раз оказался здесь в то время, когда сам он произносил свою речь. Это предположение было почти фантастическим, но от мистера Пиджина можно было ожидать всего, чего угодно.
Роджер и мисс Кросспатрик с тревогой смотрели друг на друга.
- Более вероятно, что фонарик уронил со скалы стюард, когда они разбивали лагерь. Никто его не заметил, а потому никто и не искал,- сказал Роджер.
- Тогда это редкостное совпадение,- усомнилась мисс Кросспатрик.- А я не верю в совпадения.
Было видно, что мисс Кросспатрик пришла в себя. На мгновение у Роджера мелькнула забавная мысль: если мисс Кросспатрик не верит в случайные совпадения, значит, и нет никаких случайных совпадений.
- А кроме того, что там делать стюарду с фонариком?- возразила эта неустрашимая женщина.- Это не по дороге к бухте.
- Он мог подбежать к обрыву, чтобы зачем-то посмотреть вниз или позвать кого-то,- вяло промямлил Роджер.
Мисс Кросспатрик отмела это возражение, как оно того и заслуживало:
- Вздор! Все это неубедительно.
- А каково ваше объяснение?- Роджер был уязвлен.
- У меня его нет,- откровенно ответила мисс Кросспатрик.- Я-то надеялась, что идентификация отпечатков на фонарике подтвердит мои подозрения. Странно, но я ошиблась.
- Думаю, Стелла, сейчас самое время сказать, кого вы подозревали. Чьи отпечатки вы ожидали обнаружить?
- Разумеется, мистера Фэйри.
* 4 *
- Мистера Фэйри?- Роджер так и сел.
- Это же очевидно, не правда ли?
- Да, любопытно. Я и сам положил глаз на Фэйри.
- Разумеется. Странная штука с этими отпечатками. Должно существовать какое-то крайне простое объяснение этому. Честно говоря, у меня нет сомнений в том, что именно мистер Фэйри столкнул мистера Пиджина.
- И вы думаете, для Фэйри это уже второе убийство?
- Боюсь, что так оно и есть,- воркующая интонация мисс Кросспатрик еще больше смягчила смысл сказанного, но не отменила его сути.
- Гм!- произнес с сомнением Роджер.- Вы думаете, он на такое способен?
- Вполне. Не исключено, что в первый раз его спровоцировали, а может быть, он защищался. Думаю, первое убийство было неумышленным, а второе - акт самозащиты. Его загнали в угол.
- Все это крайне умозрительно,- сказал Роджер с явным неодобрением.
- Напротив, это итог логических рассуждений.
- Когда вы начали подозревать его?
- Почти сразу же. Сначала подумала, что это сэр Джон.
- Сэр Джон Бирч?- удивился Роджер.
- Вот именно. Если вы помните, именно он спросил мистера Пиджина, знает ли об этом еще кто-нибудь, кроме него и есть ли у него письменные свидетельства. Я подумала, что это весьма важно, а ведь дальше именно сэр Джон предложил мистеру Пиджину отступиться от этого дела с выведением убийцы на чистую воду.
- Два ключевых момента,- сухо сказал Роджер.- Именно из-за них убили Пиджина.
- Такова моя точка зрения. А что касается мистера Фэйри, у меня вызвали подозрение два обстоятельства. Первое - его необычное поведение с самого утра.
- Правда. Я подумал, что он покрывает кого-то.
Мисс Кросспатрик уже просчитала этот вариант:
- Возможность этого крайне мала. Если его поведение не является следствием раскаяния в содеянном и осознания своей вины, то я буду крайне удивлена. И к тому же он - единственный из нас, чье поведение изменилось.
- Это вы очень верно заметили. Его поведение заставляет предполагать именно это.
- Еще бы, ведь оно возникло как следствие случившегося,- сказала мисс Кросспатрик, слегка забавляясь.- И второе, это, конечно, то, что мистер и миссис Фэйри действительно единственные среди нас, чью виновность в некотором отдаленном прошлом мистер Пиджин имел реальную возможность установить. Чьи еще секреты могли случайно оказаться в его руках? Лишь мистера и миссис Фэйри. А из них двоих миссис Фэйри, безусловно, вне подозрений.
Роджеру вдруг вспомнилась фраза капитана Твифорда: "Ну уж нет, я не доверяю им обоим", но он постарался выкинуть ее из головы.
- Вы не забыли, что история Пиджина была выдумкой?- спросил он.
- Наоборот,- улыбнулась мисс Кросспатрик.- Ведь мистер Фэйри не знал о том, что это выдумка. И у него были веские причины воспринять все всерьез.
- Вы не находите, что здесь многовато случайных совпадений?
- Напротив, всего одно-единственное, и оно заключается в том, что выдуманная мистером Пиджином история действительно совпала с историей одного из присутствующих. Смерть Пиджина подтверждает это. То, что этот человек, вероятнее всего,- мистер Фэйри, отнюдь не относится к разряду совпадений, ведь в этом отношении мистер Фэйри выступает на равных со всеми остальными.
- Гм!- сказал Роджер, он был отнюдь не в восторге, Он хотел было попенять мисс Кросспатрик на то, что она вроде бы не верит в совпадения, но промолчал. Вместо этого он уставился на свои туфли, и мисс Кросспатрик не прерывала его задумчивости.
В целом версия мисс Кросспатрик показалась Роджеру убедительной, ее манера рассуждений была ему близка. Положа руку на сердце, Роджер должен был признаться себе, что, хотя он все это время смотрел на Фэйри как на укрывателя, на самом деле он чувствовал, что за Фэйри никто не скрывается. Знание того, кто же является подлинным преступником, способно ввергнуть человека в состояние удрученности и апатии, но не способно буквально преобразить человека, сделать его другим, как это произошло в случае с Фэйри. В конце концов, такие глубокие переживания могут возникнуть лишь из-за хорошо знакомого или близкого тебе человека. У Фэйри таким человеком была Энид, но подозревать ее в убийстве, с Вилли в качестве укрывателя, было полной нелепицей, хотя в тот краткий миг, когда утром Фэйри бросил памятный взгляд на свою жену, Роджер мог допустить и эту возможность.
Нет, пожалуй, виновность Фэйри достаточно очевидна. Он же отказался рассказать о голосах в палатке его кузена, которые он, разумеется, не мог не услышать. Значит, он сам в этом замешан. И сам характер отказа тоже говорил не в его пользу. А если рассматривать предположение о том, что он покрывал кого-то другого, то этот другой, несомненно, его жена. Лишь вина близкого человека может вызвать такую депрессию. Если только Энид не была потрясающей актрисой, ее просто невозможно было подозревать. Поэтому необычное поведение Вилли указывало на него самого, и ни на кого больше. Это было здравое соображение. Более того, подозрение, упавшее на Вилли, подкреплялось другими соображениями.
Гарольд Паркер не смог определить, принадлежал ли второй голос мужчине или женщине. У Вилли, как нарочно, был высокий голос и в редкие моменты возбуждения Он срывался на фальцет. Твифорд не смог с уверенностью сказать, кому принадлежат шаги человека, прошедшего ночью мимо его палатки,- мужчине или женщине. А Вилли был тщедушный и хлипкий, для мужчины его походка была легковата. Да, все сходилось, увы. Увы - потому что Роджеру был симпатичен этот тщедушный мужчина, несущий нелегкое бремя пребывания при своей красивой и, очевидно, равнодушной к нему жене. Но сантименты сейчас были совершенно неуместны.
- Да, Стелла,- вздохнул Роджер.- Похоже, вы правы. Твердых улик у нас нет, но все сходится. Все странности сразу находят свое объяснение.
- Да, конечно, мистер Шерингэм. Так что у нас с отпечатками пальцев?
- О боже!- застонал Роджер.- Я и забыл про них. Право, не знаю, что за дьявол оставил их. Какая-то чертовщина.
- А вы не подумали еще об одном человеке, чьи отпечатки вы не сняли?спросила мисс Кросспатрик приторно-сладким тоном.
- Говорю вам, я снял их у всех,- раздраженно повторил Роджер.- Я проверил их.
- Не думаю,- мягко произнесла мисс Кросспатрик.
- Кого же я пропустил?
Мисс Кросспатрик улыбнулась нестерпимо широко.
- Себя.
Роджер изумленно воззрился на нее.
* 5 *
Без сомнения, это были его собственные отпечатки!
- Он, должно быть, подменил фонарик,- предположил Роджер.- Дьявол! Вот бестия! Вилли!
- Полагаю, что это не вы убили мистера Пиджина?- задала мисс Кросспатрик чисто теоретический вопрос.
- Не я,- твердо ответил Роджер.- Пожалуйста, оставьте эту мысль раз и навсегда, Стелла. Меня уже как-то подозревали в убийстве, и удовольствия мне это не доставило. Полагаю, вы знаете, что несете ответственность за подозрения подобного рода?
- Полагаю, что да,- любезно согласились мисс Кросспатрик, и Роджеру оставалось лишь утешаться мыслью о том, что она раскаивается больше, чем выказывает это внешне.
- Пока вы были на берегу, ваша сумочка оставалась в палатке?
- Да. Мне и в голову не пришло, что кому-то известно о том, что я нашла фонарик.
- На этом проклятом островке ничего ни от кого не утаишь,- желчно произнес Роджер.- Все всё слышат. Если вы не хотите, чтобы вас услышали, просто-напросто перейдите на другую сторону острова либо уплывите в море. Думаю, что Вилли слышал каждое слово, когда мы говорили утром о фонарике. Кто угодно может подойти снаружи и незаметно подслушать, о чем говорят в палатке. Может быть, и сейчас кто-то подслушивает нас? Ну и пусть. Наверное, Вилли утром заметил, что вы нашли фонарик.
- Скорее всего, так. А я ни о чем таком и не подумала. Все вроде бы занимались своими делами.
- А когда вы спускались на берег?
- После встречи в палатке я отсутствовала не более пятнадцати минут. Я еще сверху, с плато, увидела солнечный блик среди камней внизу, и решила взглянуть, что это. Возможно, мистер Фэйри увидел меня с того же места. Вы не заметили, где он был в это время?
- Я как раз разговаривал с Кристл и встречался с Брэем.
- Что ж, жаль,- философски произнесла мисс Кросспатрик,- но ничего не поделаешь. Если он узнал, то, конечно, подменить фонарик ничего не стоило, пока мы оба были на берегу. Я думаю, со стороны мистера Фэйри это был остроумный ход - подложить именно ваш фонарик.
- Увы, это поставило крест на нашей единственной серьезной улике,- с сожалением сказал Роджер.- Фэйри, если это на самом деле он, ускользнул от нас.
- Во всяком случае, теперь мы ничего не можем сделать?
- Неоспоримых улик у нас нет, и предъявить нам нечего. Похоже, расследование зашло в тупик, и убийце нечего бояться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31