За двадцать лет Миллз превратил несколько нефтяных скважин в крупнейший в штате частный концерн по добыче и переработке нефти и газа. Для этого Миллз использовал «новаторские методы финансирования». В его нескончаемой речи это выражение повторялось с завидным постоянством. Скоро я понял, что под ним подразумевалось. Новаторский метод был предельно прост: нужно было найти дойную корову и занять у нее возможно больше денег в надежде, что купленное на эти деньги через какое-то время вырастет в цене. Если надежды оправдывались, то ты зарабатывал миллионы, если нет - то дойная корова оказывалась в убытке. Подобной стратегии придерживались многие великие предприниматели Америки.
В 1982 году, сразу после второго скачка цен на нефть, Миллз принял смелое решение. Для финансирования геологоразведочных работ в штатах Юта и Колорадо он занял несколько сотен миллионов долларов. Если верить Миллзу, он добился фантастического успеха. Насколько помнил я, события развивались по иному сценарию. Цена на нефть, вместо того чтобы, как ожидалось, подняться до пятидесяти, упала ниже пятнадцати долларов за баррель, и бурение скважин пришлось прекратить. Каким-то образом другие компании Миллза остались при своих деньгах, и все потери были отнесены на счет дочерних компаний, лишенных права возмещения убытков. На их долю достались только несколько недобуренных скважин в Скалистых горах.
Такой же номер с «новаторскими методами финансирования» Миллз выкинул пять лет спустя при попытке разработки месторождений природного газа на юго-западе США. Опять-таки для многочисленных акционеров Миллза все кончилось слезами, но в устах Миллза все приобретало иную окраску; он убеждал аудиторию, что прогоревшие акционеры должны были благодарить его за честь стать свидетелями одного из величайших предпринимательских успехов в истории США.
Во время этого многословного самовосхваления слушатели беспокойно ерзали в креслах. Когда Миллз закончил речь и попросил задавать вопросы, с мест вскочило не меньше десяти человек. Очевидно, среди них были и потерпевшие от «новаторских методов финансирования». После пятого очень неудобного вопроса терпение Миллза иссякло. Он не стал объяснять, почему его нефтеперерабатывающая компания не выплатила проценты, когда согласно балансовому отчету на ее счету было пятьдесят миллионов долларов, а вместо этого сказал:
- Послушайте, ребята, вам просто повезло. Вы покупаете мои облигации, и сам Маршалл Миллз работает на вас дни и ночи напролет. Многие охотно отдали бы полжизни за то, чтобы на них работал Маршалл Миллз. А теперь я скажу вам такое, что действительно заставит вас поволноваться. - В зале воцарилось напряженное молчание. Неужели будет еще хуже? - Возможно, Маршалл Миллз больше не будет работать на вас. - Миллз засопел громче обычного. - Врачи сказали, что у меня неважное сердце. Я могу прожить еще десять месяцев или десять лет, но, думаю, будет разумнее отойти от дел и. проводить больше времени с моей дорогой женой.
Послышались радостные возгласы. Сомневаться не приходилось: многие из слушателей надеялись, что актриса отнесется к уплате долгов с большим пониманием, чем Миллз. Несколько человек потихоньку выскользнули из зала. Позднее, отправляясь на обед, я нисколько не удивился, узнав, что курс облигаций большинства компаний Миллза подскочил на пять пунктов.
Вместе со всеми двумястами участниками конференции я отправился в огромный танцевальный зал, где были накрыты столы для обеда. Я направился к своему столу. За ним уже сидели Кэш, Кэти и Вайгель, а вместе с ними - два клиента «Блумфилд Вайс».
- Привет, Пол, как твои дела? - загремел Кэш с другого конца стола. - Рад, что ты присоединился к нашей компании. Разреши мне представить наших клиентов. Это Мадлен Джансен из «Амалгамейтед ветеранс лайф», а это Джек Салмон из ссудо-сберегательного банка «Финикс просперити». Мадлен, Джек, это Пол Марри, мой лучший лондонский клиент.
Мы обменялись улыбками и кивками. Невысокая и на первый взгляд очень спокойная Мадлен Джансен, улыбнувшись, сказала «Здравствуйте!». Меня поразили ее удивительно умные глаза. Высокий и худой Джек Салмон был на несколько лет старше меня. У него были немного кривые зубы, а левая рука нервно подергивалась, когда мы обменивались рукопожатием. Для меня было приготовлено место между Джеком и Кэти.
- Я многое слышал о вашем банке, - сказал я, обращаясь к Джеку.
- Неужели? - польщенно отозвался он. - Я был уверен, что о нас никто не знает за пределами Аризоны, не говоря уже о Лондоне.
- Но на рынке еврооблигаций вы производите неплохое впечатление, - сказал я, сознательно нанизывая одну лесть на другую.
- Действительно, вы не поверите, как активно для такого небольшого банка мы работаем на этих рынках, - охотно согласился Джек.
- Например, в недавней сделке с подозрительными облигациями для северного соседа Дании? - с лукавой улыбкой подсказал я.
Джек тоже улыбнулся.
- Раз вы уже знаете, мне остается только подтвердить. Откуда вам это известно?
- Знать такие вещи я считаю своей обязанностью, - сказал я. - Дело в том, что мы тоже купили большой пакет тех облигаций. Полагаю, в момент выпуска мы с вами были единственными крупными покупателями. Шанс заработать такую круглую сумму выпадает не часто.
Джек засмеялся.
- Да, это было, как говорит Кэш, «миленькое дельце». Конечно, я в восторге от той операции, - сказал он и отпил большой глоток вина.
Польстить самолюбию Джека было нетрудно.
- Не понимаю, как вам отсюда, из Аризоны, удается добиваться такого успеха на лондонских рынках? - продолжал я.
- Видите ли, в «Финикс просперити» мы предпочитаем считать себя космополитами в гораздо большей мере, чем любой средний инвестор в Штатах. Я слежу за всеми европейскими событиями и новостями. Когда я учился в школе, я три месяца провел в Европе. И мы давно знаем Кэша Каллахана.
Вот где собака зарыта, подумал я.
- И вы много сделок совершаете через Кэша? - спросил я.
- Довольно много, - ответил Джек. - Он хорошо чувствует рынки и удачно их анализирует. Очевидно, он неплохо понимает и мои намерения.
Еще бы не понимать, подумал я. Для Кэша «Финикс просперити» - неисчерпаемый источник обогащения. Я хорошо представлял себе, как Кэш весь день заставляет Джека Салмона покупать и продавать разные облигации, а сам при этом едва успевает подсчитывать свои комиссионные.
- Да, в нашей компании он тоже считается хорошим посредником, - сказал я.
- Вы давно работаете на рынке бросовых облигаций? - спросил Джек.
- Нет, только начинаем. А вы?
- О, мы работаем с ними уже с год.
- И какое у вас сложилось впечатление?
- Это золотая жила. Но чтобы заниматься ими, нужно иметь железные нервы. Если вам подворачивается выгодное дело и если у вас все в порядке с кредитом, то вы просто обязаны покупать на большую сумму. Понимаете, о чем я? - Джек заговорщицки улыбнулся.
Я кивнул. Этот парень опасен, подумал я.
- Но меня постоянно сдерживают, - продолжал Джек. - Если я покупаю больше, чем на один-два миллиона, все в панике. Зарабатывать настоящие деньги стало очень трудно, уверяю вас.
Значит, где-то все же есть разумный человек, контролирующий Джека.
- Здесь есть компании, которые стоило бы завтра послушать?
- Да, одна компания мне нравится. «Фэруэй». Думаю, они подготовили хорошую презентацию.
- «Фэруэй»? - переспросил я. - Чем они занимаются?
- Они делают мототележки для гольфа. Знаете, такие багги, которые развозят игроков по площадке.
- Понимаю. Благодарю, я обязательно послушаю, - сказал я. Две-три минуты мы молча ели. - Ваш банк далеко отсюда? - спросил я.
- Почти рядом. Милях в десяти от отеля, в центре города. Но на время конференции я поселился в отеле. Жаль упускать редкую возможность поболтать с коллегами, занимающимися нашим бизнесом.
- У вас большой операционный зал? - поинтересовался я.
- Нет, инвестициями занимаются всего два-три человека. Что касается продажи, то в большинстве случаев решения принимаю я. Но в сущности, чтобы привести в движение большую массу денег, много людей и не нужно.
- У нас тоже небольшая компания, - сказал я и забросил удочку. - Было бы очень интересно сравнить вашу компанию с нашей. Хотя мы живем на разных континентах, мне кажется, наши точки зрения во многом совпадают.
Джек охотно проглотил наживку.
- В чем же дело? Конференция закончится, и я сам все вам покажу. Вы сможете выкроить пару часов?
Я улыбнулся.
- Благодарю. Это было бы очень интересно. Буду ждать с нетерпением.
Кэш болтал с женщиной из «Амалгамейтед ветеранс лайф». Сначала она держалась очень холодно, почти официально, но постепенно чары Кэша подействовали и на нее. Не прошло и получаса, как ее смех стал едва ли не заглушать хохот Кэша.
Я повернулся к Кэти.
- Кажется, Кэш из кожи вон лезет, чтобы завоевать расположение той женщины. Почему она удостоилась такой чести?
- «Амалгамейтед ветеранс» - один из крупнейших в США инвесторов, - объяснила Кэти. - А Мадлен Джансен там - старший менеджер. Она выбирает стратегию работы с портфелями. Если она изменяет решение, весь рынок приходит в движение. Говорят, в деле она великолепна.
- Понятно, - сказал я. - Но разве «Амалгамейтед ветеранс» - клиент Кэша?
- Нет, - подтвердила Кэти. - Но в один прекрасный день все может измениться. Кэш предпочитает лично знать возможно больше инвесторов. Когда он вернется в Штаты, то, скорее всего, позвонит ей и поинтересуется, как у нее дела.
- А что же будет делать тот агент «Блумфилд Вайс», который работает с ней сейчас?
- Это Ллойд Харбин. Его здесь нет. Так что Кэшу представилась на редкость удачная возможность.
Я предпочел промолчать. Наверно, украсть клиента у одного из своих коллег - ничто по сравнению с кражей двадцати миллионов долларов у одного из клиентов. Я вспомнил Дебби Чейтер. Рассказать Кэти о своих подозрениях я не мог и лишь покачал головой.
- Ну и мерзкий он тип, этот Кэш.
- Понимаю, вы имеете все основания так думать, - дипломатично кивнула Кэти. - Действительно, многие его не любят, но на самом деле он не всегда такой плохой. Ладно, согласна, он часто не заслуживает доверия, то и дело обманывает клиентов, он снискал сомнительную славу за переманивание клиентов у своих коллег. Но я бы не сказала, что это - истинный дьявол во плоти.
Я пожал плечами.
- Нет-нет, - продолжала Кэти. - Он и мухи не обидит. В сущности. Кэш - тряпка. Хочет, чтобы все его любили. Даже я. Хотя я на него ворчу, он меня всегда защищает. Месяца два назад мне сказали, что в этом году мне не повысят зарплату. Я работала много и заслужила повышение. Кэш угрожал уволиться, если руководство банка не изменит решение. Боссам пришлось уступить. В «Блумфилд Вайс» найдется немного руководителей, которые так защищали бы своих сотрудников.
Слова Кэти произвели на меня впечатление, но я остался при своем мнении и решил сменить тему.
Кэш прервал разговор с Джансен и крикнул нам:
- Эй, Пол, я рискую заработать какой-нибудь комплекс! Во-первых, вы с Джеком определенно устраиваете заговор. Это заставляет меня нервничать. Два моих клиента договариваются действовать совместно против меня. Наверно, вспомнили какую-нибудь нелепую историю с моим участием. А может, вам и этого покажется мало, и вы начнете настраивать против меня моего партнера.
- Да, Кэш, берегись. Пол выболтал мне все твои секреты, - сказал Джек.
Последние слова заставили меня поежиться. Я понимал, что Джек шутит, но понял ли это Кэш? Я осторожно бросил взгляд на Кэша. Он весело смеялся. Я не заметил никаких признаков озабоченности.
В разговор вступил Вайгель.
- Про Кэша я могу рассказать много интересного. Помнишь Шерил Роузен?
- Эй, Дик, - засмеялся Кэш, - не сочиняй. Это было давным-давно.
- Ты давно знаком с Диком? - спросил я Кэша.
- О, очень давно, - ответил Кэш. - Нас многое связывает. В детстве мы были соседями. Дик был самым умным. Всегда лучший в классе. Колумбийский университет, потом Гарвардская школа бизнеса. А я если что и делал лучше других, так только пил пиво и знакомился с девушками вроде Шерил Роузен.
- Жаль, что вы не видели его бара, - сказал Вайгель. - Он был битком набит каждый вечер. Сотни ребят там развлекались от души. Досадно, что пришлось его закрыть.
- Бар Кэша был недалеко от Тремонт-авеню? - спросил я невинно.
- Сразу за углом, - ответил Кэш.
Вайгель пристально посмотрел на меня. Секунду-другую я выдержал его взгляд, стараясь сохранить бесхитростное выражение. Очевидно, Вайгель подозревал, что я что-то задумал. Мне же ничего не оставалось, как попытаться не дать ему ничем подкрепить свои подозрения.
Кэш снова принялся обхаживать женщину из «Амалгамейтед ветеранс». Вайгель повернулся к Кэти.
- Тебе нравится конференция? - поинтересовался он.
- Очень, - ответила Кэти. - Поразительно, насколько умело работают владельцы этих компаний. Кажется, все их мысли направлены на то, чтобы превратить долги в прибыль.
- Да. Сегодня выступали руководители очень крупных корпораций. Ты слышала человека из «Кем кастингс»? Их операцию разрабатывал я сам. Отличное управление. Это одна из тех корпораций, которые добились действительно больших успехов.
Я тоже слышал выступление президента «Кем кастингс». Руководство корпорации, судя по всему, было достаточно компетентным, да и химическую промышленность нельзя было назвать неудачной отраслью, но, последовав совету банкиров из «Блумфилд Вайс», корпорация залезла в такие долги, что теперь ей придется приложить немалые усилия лишь для выплаты процентов.
- Да, слышала, - ответила Кэти.
- Досадно, что такие операции нам не удается организовать в Европе, - продолжал Вайгель. - Я никак не пойму почему?
Кэти насторожилась. С минуту она молчала. Я чувствовал, как напряженно она раздумывает над ответом, и сосредоточенно ковырял вилкой в тарелке, делая вид, что ничего не замечаю.
- Не знаю, - тщательно подбирая нужные слова, сказала наконец Кэти. - Мне кажется, все дело в том, что наши клиенты не проявляют никакого интереса.
- Всегда трудно сказать, кто не проявляет интереса - клиент или сейлсмен, - дожевывая бифштекс и вызывающе глядя на Кэти, сказал Вайгель. На его лысине выступили капельки пота. - Продажа облигаций «Кем Кастингс» имела очень большое значение для нашей фирмы. Мы остались с пакетом облигаций, которые стоили нам кучу денег. Имей мы систему международного распределения высокодоходных облигаций, этой проблемы вообще бы не возникло.
Кэти сохраняла хладнокровие.
- Дело в том, что большинство наших клиентов просто не хотят идти на риск, связанный с бросовыми облигациями. Заставить их изменить свои взгляды невозможно.
- Заставить невозможно, но с такой фигурой, как у тебя, ничего не стоит их переубедить. - Вайгель расхохотался, отпил глоток вина и подмигнул мне. Я ответил сердитым взглядом.
Кэти растерялась. Очевидно, она не могла решить, то ли принять слова Вайгеля как шутку, то ли посчитать их тем, чем они и были на самом деле, - оскорблением. В конце концов она скованно улыбнулась.
- А, перестань делать вид, что ты чем-то недовольна, - продолжал Вайгель, бросая на Кэти плотоядные взгляды. - Такая красивая девушка, как ты, может продать что угодно кому угодно. Бьюсь об заклад, ты уже установила прочные связи с клиентами. Если бы я вечером посидел где-нибудь с тобой, меня можно было бы уговорить купить все на свете. - Вайгель повернулся ко мне и еще раз подмигнул. - Разве я не прав?
- Дик, - сквозь зубы пробормотала Кэти, - не забывайте, что нас слышат клиенты.
Очевидно, Вайгель выпил слишком много вина.
- Пол - далеко не наивный ребенок. Он знает, как делаются дела. Послушай, Кэти, в «Блумфилд Вайс» я далеко не последний человек, и я не собираюсь на этом останавливаться. Тебе бы не мешало узнать меня поближе. Я могу помочь твоей карьере. Как насчет того, чтобы после обеда нам выпить тет-а-тет по бокалу шампанского?
Вайгель сидел напротив Кэти, а у Кэти очень длинные ноги. Она опустилась в кресле чуть ниже. Через мгновение Вайгель истошно завопил от боли и, казалось, схватился за салфетку, лежавшую у него на коленях. Кэти встала, извинилась, коротко улыбнулась каждому и ушла, постукивая высокими каблучками по деревянному полу.
Я вскочил и побежал вслед за Кэти в бар. Чтобы не расплакаться, она прищурилась и прикусила дрожащие губы.
- Он был не слишком деликатен, да? - сказал я.
- Подонок! - пробормотала Кэти.
- Но вы ответили ему очень красноречиво.
- Да, это мне на секунду доставило удовольствие, - улыбнулась Кэти. - Но, знаете, он прав. Если я буду бить ногой по яйцам всем восходящим звездам «Блумфилд Вайс», удачная карьера мне заказана.
- К черту Вайгеля. К черту «Блумфилд Вайс». Давайте выпьем, - предложил я.
Я взял бокал вина для Кэти и скотч для себя. Кэти отпила глоток.
- Вы слышали, что случилось с Джо Финлеем, нашим трейдером? Он занимался у нас еврооблигациями?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43