- Говорят, что ты - героиня, Кэти. Неплохо для шахтерской девочки. Скажи, действительно ли игра стоила свеч?
Она пожала плечами.
- Я не помню.
Они молча курили. Кто-то открыл дверь, поставил три бутылки пива на стол, обошел стол и сел рядом с Даалем. Когда он садился, настольная лампа полностью осветила его лицо, и Ли узнала в нем молодого представителя рабочих из спин-новостей, выступление которого так разозлило Хааса.
- Что это? - спросила она. - Допрос комитета?
- Это Лео Рамирес, представитель ИРМ в городе. Он просто собирается присутствовать во время нашего разговора. Если вы не возражаете, то пусть так и будет.
- Конечно, что мне беспокоиться? Пригласите троцкистов. Развесьте портреты Антонио, черт возьми, Грамши.
Рамирес улыбнулся, темные глаза сверкали на его симпатичном лице.
- Я и не знал, что вам разрешено знать, кем был Грамши.
- «Вам»? - шепотом пробормотала Ли и закатила глаза.
Дааль просто улыбнулся и продолжал курить.
Выкурив ровно половину сигареты, он вынул носовой платок из кармана рубашки, затушил окурок, аккуратно завернул его в платок и положил платок назад в карман.
Эта процедура заняла у Дааля почти четверть минуты, и когда наконец он заговорил, то голос его зазвучал так спокойно, словно они обсуждали погоду.
- Почему вы заставили Хааса осушить сияющую воронку?
Ли пожала плечами.
- Я думала, что он что-то скрывает о пожаре. Я хотела добраться до ее дна раньше, чем он отправил бы туда других.
- Это так альтруистично с вашей стороны, - сказал Рамирес.
- Да, конечно. Я - настоящая героиня.
- Зачем на самом деле вы были посланы Секретариатом? - спросил Дааль.
Ли отхлебнула пива, задумалась, затем поморщилась от боли, когда жидкость коснулась обнаженного нерва на месте удаленного зуба.
- На замену Войту и для расследования случившегося. Если и была другая причина, то меня в нее не посвятили. Вообще мне показалось, что мы здесь для того, чтобы вы мне что-то рассказали.
- Мы дойдем до этого. Но сначала я хотел бы получить кое-какие ответы.
- У меня может не оказаться тех ответов, которые вам нужны, Дааль.
- Конечно, они у вас есть. Вы просто не задумывались об этом. Итак, почему ООН послала именно вас?
Ли пожала плечами.
- Шарифи была очень знаменита. Когда погибает кто-либо вроде нее, людям хочется, чтобы покатились головы. Я здесь для того, чтобы их срубить.
Рамирес сдержал смех. Дааль продолжал смотреть на нее своими выцветшими внимательными глазами.
- Если у одного из наших друзей была бы информация, которая могла бы помочь вам, что бы вы могли отдать за это?
- Если вы считаете, что я готова купить у вас информацию, то мой ответ - ничего.
- Не купить.
Дааль встал и прошел к единственному окну в комнате. Жалюзи отбрасывали полоски грязно-зеленого света на его лицо и редеющие волосы, образовав некое подобие ореола.
- Деньги в сравнении с тем, что нам нужно, это слишком просто. И нам нужно убедиться, что с вами стоит иметь дело. Нам нужны… гарантии.
Рамирес не вступал в разговор, и, когда Ли взглянула на него, он вытянулся вперед, сидя на своем табурете и глядя на них так, что стал похож на крысу, ослепленную шахтерской лампой. Она подумала, что, возможно, он знает шахты, но в этой комнате он явно лишний. Это была шахтерская территория, солдатская территория. Территория, на которой шел кровавый спор.
- Почему бы вам не сказать конкретно о том, что вы хотите. Тогда мне станет понятно, стоит ли торговаться.
- Две вещи. Во-первых, если то, что вы узнали о пожаре, объясняет еще чью-нибудь смерть, кроме Шарифи, то мы хотим знать об этом.
- Вы хотите, чтобы я передала вам информацию о проводимом следствии? За это я могу лишиться работы.
- Не нам нужна эта информация, - сказал Дааль. - Мы просто хотим, чтобы она стала гласной.
- Вы имеете в виду и то, что включено в следственные материалы?
- Включая все, что поступит в архив. Мы догадаемся, как это потом использовать. Правда, Лео? Рамирес кивнул головой.
- Нам нужно, чтобы вы проверили, что в отчет о несчастных случаях было включено все, что происходило до сегодняшнего дня.
- Отчет об авариях АМК? Не могу поверить, что я вам нужна для того, чтобы неофициально получить эти материалы, - сказала Ли.
Дааль поднял брови.
- Тогда понятно, что вы потеряли больший объем памяти, чем полагал подпольный доктор.
Ли водила стаканом с пивом по столу, рисуя правильные прямые углы. В результате на потрескавшейся поверхности получился запотевший квадрат.
- По сути, вы просто предлагаете мне делать мою работу. Открытое расследование обстоятельств смерти Шарифи. И еще этот отчет о несчастных случаях. Он все равно является открытой информацией, так?
- Так. Поскольку несчастные случаи со смертельным исходом продолжаются.
- Ага. И что еще вы хотите?
Дааль закусил нижнюю губу и снова посмотрел в сторону окна.
- Нам нужны данные Шарифи.
Ли захлебнулась пивом и стукнула стаканом по столу, расплескав жидкость.
- Она занималась исследованиями в области обороны, Дааль. Ваше требование попадает под действие Закона о шпионаже и подстрекательстве к мятежу. За нарушение этого закона расстреливают. И быть расстрелянной не входит в мои планы на этот год.
- Есть вещи, ради которых стоит нарушать закон, Кэти.
- Для вас, возможно.
- Дело не только в том, что АМК убивает шахтеров. Что-то происходит в самой шахте. Во всех шахтах. Посмотрите на сводки добычи. Посмотрите на отношение человеко-часов к объему добытого живого конденсата. Мы добываем все меньше и меньше живых кристаллов. Вольноопределяющиеся шахтеры говорят об этом уже долгие годы. И с этим согласны многие шахтеры компании. И Шарифи говорила об этом до своей смерти. Она сказала мне об этом, глядя прямо в глаза: «Анаконда умирает. Весь конденсат Мира Компсона умирает».
- Ох, прекратите, Дааль. Совет Безопасности…
- Они знают об этом, - сказал Дааль и замолчал, дав ей время переварить информацию. - Почему, вы думаете, они тратят так много средств на исследования в области синтетических кристаллов? И посмотрите на многопланетчиков, старающихся побыстрее нахапать столько кристаллов, сколько они успеют, пока все не кончились. Мы говорим об этом долгие годы, стараемся убедить их сделать что-нибудь. Но мы не можем этого доказать. Шарифи доказала, и ее информация может дать необходимый толчок, чтобы изменить ситуацию.
- Но это безумие, - сказала Ли. - Конденсаты не умирают. Они раскалываются. Как могут одновременно расколоться все конденсаты на планете?
- Я не знаю, - сказал Дааль. - Но Шарифи знала. Минуту все хранили молчание.
- Я проверю и дополню отчет, - сказала Ли. - В этом нет ничего плохого. Это - моя работа. Но что касается…
- Для начала отчета о несчастных случаях будет достаточно, - сказал Дааль. - Просто подумайте об остальном.
- Хорошо, - ответила Ли. - Что же мы тогда делаем дальше?
Дааль покопался в одной из груд на столе и вытащил потрепанную микрофишу.
- Прочтите это.
В микрофише было два десятка различных документов, и Ли потребовалось более десяти минут, чтобы понять, о чем они. Это были корпоративные бумаги АМК: записи пункта взвешивания, платежные расписки, данные о количестве произведенной продукции с обрабатывающего завода, находившегося на станции. Постепенно до нее дошел смысл всего этого.
- Кто-то занимается приписками. Одни сведения идут шахтерам, другие - докладываются управлению АМК. А получившиеся лишние кристаллы коммутационного класса застревают где-то в середине. - Она вопросительно посмотрела на Дааля. - Кто это делает?
- Хотел бы я знать.
Ли молча пробежала записи еще раз.
- Это мог сделать хоть кто угодно, - сказала она наконец. - Начальник шахты. Кто-то в разбивочном цеху. При массовой перевозке. Кто-то на участке обработки на станции или на погрузке. Нужно только, чтобы несколько человек отвернулись в нужный момент. Эти и еще несколько друзей на ключевых точках по всему маршруту.
- Этим друзьям нужно платить, - сказал Дааль.
- Вы говорили, что знаете, кто кассир?
- Загляните в регистрационные журналы начальника шахты.
Она посмотрела. И сразу же заметила, что одно имя появляется снова и снова. Это было имя Дааля. Все «левые» партии выпускались в то время, когда он выполнял обязанности дежурного начальника. И на всех отгрузочных документах стояли его подписи.
- Зачем вы показываете мне это? - спросила она.
- Потому что Шарифи погибла из-за этого. За два дня до пожара я подслушал ее разговор с Войтом. Они ругались. Она сказала Войту, что все о нем знает, и угрожала пойти к Хаасу. И если понадобится, то и через голову Хааса к высшему руководству. Она называла имена больших людей. Пятизвездные имена.
- А генерала Нгуен?
Дааль кивнул.
- И что говорил Войт?
- Ничего такого. Я думаю, она застала его врасплох. И Войт был не из тех, кто спорит, глядя в глаза. Он мог добиться, чего хотел, одним ударом ножа в спину.
Ли подняла забытый стакан с пивом и сделала глоток. Пиво было травянисто-горьким на вкус и теплым, как кровь, и сейчас вызывало неприятные воспоминания.
- Вы думаете, что Шарифи угрожала пойти к Хаасу, и Войт убил ее? И что пожар был… ну, прикрытием? У вас есть какие-либо доказательства?
Дааль пожал плечами.
- Это ваша работа.
Ли снова посмотрела на цифры.
- Войт не мог самостоятельно решиться на это. Кто управлял его действиями?
- Кто-то. Кто соприкасался с этим и знал. Но кто… это ваша проблема.
- И сколько этот кто-то заставлял Войта платить вам?
- Ничего. Он просто заставлял меня подписывать журналы начальника шахты и держать язык за зубами. Он предлагал то, что можно было бы назвать негативной мотивировкой. Кроме того, я все равно бы это делал. У меня есть серьезные причины выставлять службу безопасности в неблагоприятном свете.
- Могу себе представить, - сказала Ли.
Она пощупала языком то место, где был ее зуб, и подумала о том, что Дааль мог бы и ее выставить так же.
- Я свел эти цифры вместе, поскольку был абсолютно уверен, кого они будут обвинять, если их поймают. - Он снова пожал своими костлявыми плечами. - Продажный начальник шахты. Самая старая история в нашей профессии. И кроме того, мне нужно было иметь достаточно информации, чтобы я мог серьезно обвинить Войта.
- Разумно, - сказала Ли. - Но зачем вы рассказываете об этом мне? Почему бы не рассказать обо всем шахтерам? Профсоюзные деятели теперь мучаются по ночам из-за погибших шахтеров не более, чем политики из-за погибших солдат.
Дааль посмотрел в окно. Его глаза выглядели ледяными при слабом дневном свете. Глаза овчарки. Глаза волка.
- Шарифи погибла в очень неподходящее время, - сказал он, произнося слова медленно, обдумывая каждое, словно старался передать очень сложное сообщение по ненадежному каналу связи. - Мы хотим убедиться, что в шахте не будет представителей ООН. Если для этого нужно помочь вам закончить расследование и уехать, то мы поможем. И лично для вас… было бы хорошо больше здесь не находиться. Крайний срок, - он взглянул на Рамиреса, - две недели?
- Не более того, - ответил Рамирес.
Ли, затаив дыхание, посмотрела по очереди на обоих мужчин.
- Вы с ума сошли, - сказала она. - Вы планируете заблокировать шахту. И думаете, что Секретариат будет спокойно взирать на то, что вы закроете их лучший источник квантового конденсата? Да они прикажут вас распять!
- А что может сделать с нами ООН страшнее того, с чем сталкиваются шахтеры, приходя каждый день на работу? - спросил Рамирес. - Кроме того, это не ваша проблема. Если, конечно, вы не хотите сделать эту проблему вашей.
- Ох, уж нет. Это - ваша драка. Я еще с ума не сошла.
- Тогда я предлагаю вам свернуть расследование и убраться с Компсона сразу же, как представится возможность.
Ли еще раз посмотрела на обоих, сделала последний глоток пива и отодвинула стакан от себя.
- Ну и на чем мы остановились? - спросила она Дааля.
- На том, что договорились, - ответил он. - И пожалуйста, следуйте этому договору. Я не хочу, чтобы с вами произошло что-нибудь неприятное.
Рамирес вытянул свои длинные ноги, и табурет поехал под ним назад, заскрипев по половицам.
- Вы знаете, что такое похоронное извещение, майор?
- Перестаньте пугать меня, Лео. Я знаю об этом гораздо больше вас. И я вовсе не планирую, чтобы меня пристрелили на улице, как собаку. Не важно, сделают ли это члены «Молли Магвайрс» или богатенький сопливый сынок, играющий в политику на угольных шахтах.
Дааль неожиданно рассмеялся.
- Ты ни капли не изменилась, Кэти. Представляю, какой страх ты наводишь на людей.
Он взял микрофишу со стола и углубился в нее взглядом. Рамирес встал и протиснулся через переходный шлюз, закрыв штору за собой. Ли направилась к выходу, но до того, как она вышла, Дааль обошел стол с другой стороны и взял ее за руку.
- Кэти, - сказал он так тихо, чтобы Рамирес не смог услышать. - Если тебе что-нибудь понадобится, спроси у меня. Я ничего не обещаю, но… Брайан будет знать, где меня найти. Поняла?
Ли кивнула и вышла в переднюю.
Маккуин сидел за столом. Он держал мальчика на коленях и пальцами крутил кусок цветной проволоки, играя с ним. Женщина стряпала что-то у очага. Она даже не подняла головы, когда Ли и Маккуин уходили.
Пройдя несколько ступенек вниз по проходу, Ли остановилась.
- Подожди здесь, - сказала она.
Дааль открыл дверь. Увидев Ли, он молча уступил ей дорогу. Женщины и ребенка уже не было. Кто-то потушил угли в очаге, погрузив комнату в темноту. В комнате стало прохладней. Дааль закрыл дверь и оперся на нее, все еще держа руку на замке.
- Да? - спросил он.
- Мирc Перкинс, - сказала Ли. - Где она?
- А стоит ли? - тихо спросил Дааль.
- Просто ответь мне.
- Зачем?
- Я хочу ее увидеть.
- Нет, не хочешь, - сказал Дааль раздраженным тоном. - Ты больше не наша. Делай свою работу и уезжай. Забудь то, что, как тебе кажется, ты помнишь. Она хотела, чтобы было так. И так хотел твой отец. Ты обязана им. Поэтому сделай так.
Ли не ответила. Дааль открыл дверь, и она вышла мимо него на бледный солнечный свет.
Через полчаса она и Маккуин были уже на станционном челноке. Она пересказала ему отредактированную версию своего разговора с Даалем. Она не упомянула угрозы блокирования шахты и последних слов, сказанных ей Даалем.
- Значит, - сказал он, выслушав Ли, - Войт подделывает записи в книгах. Шарифи узнает об этом, угрожает рассказать обо всем Хаасу. Войт убивает ее. И полный порядок.
- Слишком полный. Во-первых, не доказано, что Войт действительно убил ее. Далее в цепочке тех, кому Войт мог просто раздавать деньги, стояло не менее пятнадцати человек, и у каждого из них такая же мотивация, как и у него. Во-вторых, что убило или кто убил Войта? В-третьих, что делала Белла внизу и кто перенес тела после того, как она увидела их? В-четвертых, что, черт возьми, явилось первопричиной пожара?
- Но все же… - сказал Маккуин, пытаясь вернуться к теме Войта, как гончая к горячему следу.
- Да, - сказала Ли. - Все же.
СТАНЦИЯ АМК: 20.10.48
- Да это же настоящая шахта! - сказал пораженный Коэн, заглянув в жилище Ли.
Сегодня он пользовался лицом итальянской актрисы тридцати с небольшим лет, которой только что начали давать роли со словами в умных интерактивных студийных программах, на которые Коэн всегда пытался затащить Ли. Актриса была так удивительно, экзотически красива, что Ли неуверенно чувствовала бы себя в ее присутствии в любом месте, а не только в своей узкой квартирке, где итальянка сверкала подобно бриллианту в грязной луже.
Конечно, всего лишь только часть этого блеска зависела от самого «лица» или от Коэна. Все остальное определялось плотным сжатием, необходимым для размещения протоколов шифрования, на использовании которых для этого одновременно потокопространственного и реального визита настоял Коэн. Это позволяло ему выглядеть ярко, эффектно, даже слегка больше в фокусе, чем что-либо другое в этой маленькой комнате. Ли совсем не хотелось думать о тех кредитах, которые он проматывал, пользуясь услугами частных банков квантовой запутанности.
Он открыл шкаф, взглянул на вешалки с запасными комплектами формы и театрально фыркнул.
- Ты хочешь сказать, что на самом деле живешь здесь?
- Нет, - ответила Ли, роясь в груде микрофиш на своем письменном столе и разыскивая цифры, приведенные Даалем. - Это еще один популярный курорт. Просто спасаю его для свободного мира.
Он ходил по комнате, наклоняя великолепную головку Киары, словно лелеял слабую надежду, что эта комната будет выглядеть лучше, если рассматривать ее под другим углом. Он повернулся к ней, сморщив лоб в искреннем испуге.
- На самом деле, Кэтрин. Мне кажется, что в штабе Космической пехоты тебя не ценят по-настоящему.
- Они ценят меня достаточно, постоянно выплачивая денежное содержание. В реальном мире, который, боюсь, ты посещаешь не слишком часто, этого вполне хватает.
Она нашла микрофишу Дааля и протянула ее Коэну, остро почувствовав, как тонкие красивые пальцы погладили ей руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58