Девочка припала к стеклу носом, расплющив его, и радостно махала маленькой ладошкой.Но экипаж становился все меньше и меньше и когда поравнялся с кованой оградой, Эмилия уже не могла различить за стеклом милое личико своей внучки.Девочка уселась на сиденье и с интересом уставилась в окно, за которым проплывали уже незнакомые ей пейзажи.Рене молчал, глядя на сундучок у своих ног. Маргарита откинулась на подушки сиденья и, казалось, задремала. Она не выпускала из своих пальцев ладонь дочери, как бы желая быть уверенной, что та неотлучно находится при ней.Жанет смотрела за тем, чтобы Констанция не слишком докучала отцу и матери расспросами.Но Констанция не так уж часто видела своего отца, чтобы оставить его в покое. Все ее вопросы предназначались только для Рене, и она никак не удовлетворялась ответами Жанет.— До моря еще далеко? — спрашивала Констанция.— Да, но ты увидишь его сама.— А как я пойму, что это море?— Ты его узнаешь, это много-много воды — до самого горизонта. Так много, что вдалеке оно сливается с небом.— И если по нему плыть, — недоумевала Констанция, — то можно заплыть до неба?— Нет, маленькая, чем дальше плывешь, тем дальше отодвигается горизонт.— А я могу дотянуться до него рукой, — и Констанция вытянула вперед свою ручку, прищурила один глаз. — Вот теперь я касаюсь его пальцем, он совсем близко, а ты говоришь, до него нужно еще плыть.— Я тоже так думал, когда был ребенком, — сказал Рене, — а теперь знаю, до горизонта нельзя доплыть, и он отступает ровно настолько, насколько ты подступаешь к нему.Констанция задумалась.— Но я же касалась его пальцем только что…— Если ты касалась его, — улыбнулся Рене, — то попробуй взять оттуда что-нибудь.Констанция вполне серьезно повторила попытку прикоснуться пальцем к горизонту. Она сжала потом кулак и хитро прищурилась:— Угадайте, что я оттуда взяла?— Наверное, ветряную мельницу.— Может быть.Рене взял кулачок своей дочери и попытался его раскрыть.— Осторожно, не урони! — воскликнула Констанция , когда ее пустая ладошка оказалась перед отцом, деланно удивилась. — Но ведь мельница была там, значит, она куда-то закатилась.Девочка уже была готова соскочить с сиденья, чтобы поискать на полу, настолько она сама поверила в свою выдумку.Рене посадил дочь к себе на колени и указал на далекую мельницу.— Во-он, куда она закатилась. Пусть стоит, а то мельник вернется, хватится: кто взял мою мельницу? А ему ответят: это Констанция проезжала и прихватила ее с собой. Так что пусть стоит себе на горизонте, а то чего доброго прихватишь ее с собой еще вместе с мельником и всей его семьей. И тогда, Констанция, они не дадут тебе покоя ни днем, ни ночью, будут все время просить, чтобы ты вернула их на место.Дорога резко нырнула в лес, тут же померкло солнце. Высокие деревья сплетались где — то вверху своими кронами, и экипаж ехал словно по темно-зеленому тоннелю.Констанция тут же притихла, лес немного напугал ее.— Ты всегда возвращаешься по этой дороге? — спросила Констанция.— Когда я возвращаюсь с моря — то по этой, а когда из Парижа… — Рене обернулся и махнул рукой куда-то на восток, — по другой.— И никто не пугал тебя в этом лесу?— Нет, дорогая, меня все боятся.— Ты не страшный, — заулыбалась девочка.— Я не страшен только для тебя, — поддразнил ее Рене, — а вот многие боятся меня всерьез.Но Констанция никак не могла поверить в то, что ее отца кто-то может бояться. Но, наконец, она поняла.— Тебя боятся плохие люди. Потом она вновь задумалась.— Но я не знаю плохих людей, а ты их знаешь. Жанет вопросительно посмотрела на своего господина, не стоит ли ей занять чем-то Констанцию, чтобы та не докучала своими расспросами.Но Рене ласково улыбнулся девушке:— Не беспокойся, Жанет, я еще не устал и у тебя будет время поговорить с Констанцией.— А как отличить плохого человека от хорошего? — спросила девочка.— А ты загляни человеку в глаза и сразу поймешь. У одних глаза светятся добром, а у других злом. Пристально посмотри в глаза и не отводи взгляд. Плохой человек будет стараться не уйти от него, лишь через какое-то время отведет глаза, а хороший тут же прикроет веки. Злой человек всегда постараетсяПереглядеть тебя, чтобы одержать над тобой верх.Констанция поджала под себя ноги и поудобнее устроилась на подушках кареты.Карета мягко раскачивалась, катя по мягкой грунтовой дороге, все дальше и дальше унося девочку от имения, где прошла вся ее недолгая жизнь. Она не думала о том, что ждет ее впереди, как и не думала о том, что осталось позади. Она ни оЧем не жалела и была абсолютно спокойна, потому что рядом с ней была верная Жанет, отец и мать. Значит, есть кому ее защитить и никто не посмеет причинить ей обиду. А в том, что злых людей не существует и это всего лишь герои сказок,Констанция была уверена.Откуда ей было знать, что мир не так прекрасен, каким он кажется из окна кареты, что в нем не так ух мало плохих людей, готовых убить ее и ее отца, чтобы завладеть его богатством.Если она и боялась чего, так это сказочного чудовища, готового выскочить из чащи и наброситься на их карету.Но рядом был отец, рядом с ним на сиденье покоились два заряженных пистолета, а на поясе была прикреплена шпага. Каким чудесным и красивым было это орудие убийства! Драгоценные камни осыпали эфес, изящно выгнутая харда, исполненная словно из тончайшего кружева, огибала обвитуюЗолотой нитью рукоять.Констанция некоторое время разглядывала харду, а потом радостно воскликнула, удивляясь своему открытию:— А здесь то же самое, что и на моем медальоне!Констанция внимательно смотрела на два изображения родового герба графов Аламберов.Отец, улыбнувшись, поднес свою ладонь тыльной стороной к дочери.— Смотри, а на перстне еще один.Констанция, не долго думая, схватила за руку мать и стала рассматривать ее руку. Среди многочисленных перстней, украшавших ее пальцы, она отыскала один, украшенный таким же самым гербом.— А теперь и у меня есть такой, — девочка любовно погладила медальон.— Никогда не расставайся с ним, дорогая, ведь его носили твои предки и будут носить твои дети.Констанция с удивлением посмотрела на отца. Ей никак не верилось, что у нее самой могут когда-нибудь быть дети.Девочке казалось, что она навсегда останется такой, какая она сейчас.— Тогда я его спрячу, — Констанция заправила медальон за платье и положила голову на плечо отца.Она была еще слишком мала и тряская дорога утомила ее. Вскоре Констанция уже спала, а граф Аламбер поглаживал ее волнистые волосы.Он подумал, что, наверное, все-таки разбудит дочь, когда впереди покажется море. Ведь одно дело — увидеть его с самого берега спросонья, а другое дело — видеть как оно приближается, все разрастаясь, заполняя собой весь горизонт,Увидеть издалека паруса кораблей и загадать, на котором ты поплывешь…Граф Аламбер вспомнил, как сам впервые увидел море, когда отец привез его в Дувр. Это было необыкновенное, незабываемое зрелище, так глубоко врезавшееся в детскую память, что и теперь Рене помнил тот день в мельчайших подробностях. Он вспомнил, как впервые притронулся к морской воде и удивился, что она соленая на вкус, хотя отец задолго предупреждал его об этом. Он вспомнил, как умыл своеРазгоряченное после долгой езды лицо прохладной морской водой и потом долго играл на берегу с замысловатыми по форме ракушками.
— О, вода холодная! — обрадованно воскликнула Констанция.— А вот, смотри, дорогая? Ракушки, я тебе о них рассказывал.Граф Аламбер поднял две створки раковин и сложил их вместе. Тускло сверкнул перламутр.— Какие они красивые! — закричала Констанция. Отец отдал дочери ракушки и девочка сразу же стала с ними играть. Она насыпала в них песок, высыпала его, набирала в ракушки воду и даже несколько раз лизнула.— Соленая-соленая, — сказала девочка, — как слезы. Пока Рене забавлялся с дочерью, к экипажу, прихрамывая, подошел широкоплечий бородатый мужчина. Рыжие волосы были стянуты в тугой пучок на затылке, а голову прикрывала треуголка.Граф Аламбер, увидев капитана, заспешил к своему экипажу.— Месье, вы граф Аламбер? — поклонился капитан. — Да, это я.— А я Симон Совинье, капитан»Святого Антония», все готово к отплытию, прикажете грузить?— Да, да, загружайтесь.Капитан взял свисток, висевший у него на массивной цепочке, сунул его в рот и раздался оглушительный свист.Констанция от восторга захлопала в ладоши и даже забыла о своих ракушках. Тут же к экипажу подбежало несколько матросов, и Жанет с Маргаритой начали отдавать приказания.Матросы похватали тяжелые дорожные сундуки и кожаные саквояжи и за один раз внесли все на корабль, который покачивался на волнах в конце причала.— Я хочу на корабль, отец! — попросилась Констанция.— Сейчас пойдем.Капитан»Святого Антония» исподлобья взглянул на графиню Аламбер, потом с улыбкой на Жанет и, покосившись на графа, сказал:— Мы условились о цене с вашим человеком, но половину, граф, я хотел бы получить сразу.Граф Аламбер насторожился.— По-моему, первоначально мы договаривались, что все деньги вы получите на месте, по прибытию в Англию.Капитан развел мозолистые руки в стороны.— Знаете, граф, сейчас тяжелые времена, мне хотелось бы предварительно рассчитаться с командой, ведь они тоже просят денег.Граф Аламбер понял, что у него не остается выбора, и тугой кожаный кошелек тут же перекочевал из рук графа Рене в глубокий карман капитана Совинье.Тот удовлетворенно осклабился, показывая крупные, желтые от табака зубы.— Граф, я хочу вас предупредить, что мой корабль не очень приспособлен для длительных путешествий. Правда, там есть пару кают, я даже освободил для вас свою. Мои матросы выскоблили их и привели в порядок. Так что не обессудьте, еслиЧто не так, я сделал все, что мог.— Капитан, дорога не длинная и не стоило особо беспокоиться.Капитан»Святого Антония» посмотрел на небо, по которому кое-где плыли высокие перистые облака.— Ваша светлость, океан — вещь серьезная. Иногда выходишь из порта и думаешь, что уже через день будешь на месте. Но вдруг налетит ветер или, наоборот, стихнет, и мотаешься посреди бескрайней равнины целую неделю.— Надеюсь, этого не произойдет, — недовольно наморщил лоб граф Аламбер.— Я тоже хотел бы надеяться.Капитан достал из кармана массивную трубку, украшенную серебряными кольцами, сунул ее в рот и вразвалку зашагал по дощатому причалу к своему паруснику.— Скоро начнется отлив, поэтому лучше поспешить — на ходу бросил капитан графу Аламберу.— Все зависит от вас, капитан, я готов отплыть сию минуту.Рене подхватил свой сундучок и отправил экипаж, предварительно посмотрев, не забыли ли чего женщины.Констанция, держа на руках куклу, уже поднималась по шаткому мостику на борт»Святого Антония». Жанет судорожно хваталась за веревочные перила, боясь ступить на сходни.Один из матросов радостно осклабился и придержал ее за локоть.— Мадемуазель, позвольте вам помочь, — с провансальским акцентом сказал матрос.Побледневшая Жанет согласно закивала и, поддерживаемая под руку широкоплечим матросом, благополучно перебралась на борт корабля. Но все равно испуг не покидал ее лица. Ведь парусник, с берега казавшийся огромным, покачивался на небольших волнах как перышко, и молодую девушку охватил страх.— А мы не утонем, месье? — обратилась она к матросу.— Да что вы, мадемуазель, я уже десять лет плаваю и еще ни разу не тонул.Жанет немного успокоилась.— А что, ваш корабль все время так качается?— Да нет, сейчас он стоит как вкопанный, а вот выйдет из бухты, вот тогда качать будет как на качелях.— Ой! — воскликнула Жанет. — У меня от качелей кружится голова.— Наверное, мадемуазель, вас будет тошнить, — заулыбался матрос. — Знаете, мадемуазель, я бы вам посоветовал перед отплытием выпить немного рома.— Но меня, месье, и от него тошнит.— Тогда я знаю еще одно верное средство, но оно помогает только мужчинам.— Что же это такое? — поинтересовалась девушка.— Надо беспрерывно курить.— Фу, какая гадость! — фыркнула Жанет и только сейчас смогла разобрать, насколько страшное лицо у этого матроса.Встреть она его где-нибудь на дороге, она бы завизжала и бросилась прочь. Действительно, широкоплечий матрос выглядел настоящим разбойником. Глубокие шрамы прорезали его лицо, словно морские волны гладь океана. Он бын небрит и непричесан, а голубые глаза свирепо смотрели из-под косматых бровей. Во рту не хватало переднего зуба, а на правой руке не было двух пальцев. Его волосатая,Загорелая до черноты рука напоминала клешню краба и казалось, что ему доставляет удовольствие постоянно демонстрировать девушке свою искалеченную кисть.Начался отлив. Рыжебородый капитан поднялся на мостик и грозно принялся отдавать приказания.Сходни с грохотом были подняты, матросы бросились на мачты, захлопали паруса, и»Святой Антоний» медленно отчалил от причала, направляясь к выходу из бухты.Путешественники еще не заняли свои каюты. Они стояли на палубе и смотрели, как медленно удаляется земля, как кипит за кормой голубая вода в белых хлопьях пены.Едва»Святой Антоний» свернул за мыс, как паруса наполнились упругим ветром и казалось, чья-то невидимая рука понесла корабль по волнам. Он переваливался с гребня на гребень.Женщины вцепились руками в поручни. Констанция прижалась к отцу и восторженно смотрела на голубые волны, на пенные гребни, на тугие паруса и на стремительных чаек, которые носились над парусником, будто прощаясь с ним.Птицы тревожно и надсадно кричали, касались крыльями воды и вновь взмывали в небо.— Какие большущие птицы! — сказала Констанция отцу, глядя как одна из чаек опустилась на рею мачты.— Это чайки, Констанция.— А почему у нас в парке не живут такие большие птицы?— Они живут только на море, они ловят рыбу. Вот, посмотри.Отец указал Констанции на чайку, которая ловко спланировав, изящно коснулась воды и взмыла, сжимая в клюве серебристую трепещущую рыбу.Несколько часов с правого борта плыл берег. Были видны далекие холмы, кое-где сверкали на солнце башни соборов, теплый и свежий ветер порывами ударял в натянутые паруса. Светило яркое солнце, сверкали волны и уходить с палубы в тесную каюту не хотелось.Граф Аламбер, поставив ногу на свой сундучок, смотрел в голубеющий горизонт. Он заметил, как из-за горизонта медленно плывет навстречу паруснику небольшая темная туча.А капитан парусника поглядывал на эту с первого взгляда небольшую тучу очень настороженно, то и дело прикладывал ладонь к глазам и вглядывался в темневший горизонт.— Мне что-то не нравится эта туча, — обратился он к одному из матросов.Тот взглянул на небо, смочил слюной указательный палец и поднял над головой.— Да и ветер крепчает, капитан, — сказал матрос, — не нравится мне все это.Рыжебородый капитан неторопливо спустился с мостика и подошел к своим пассажирам.— Ваша светлость, — обратился он к графу Аламберу, — я думаю, нам лучше будет завернуть в какую-нибудь бухту и отложить на время нашу поездку.— А в чем дело? — осведомился граф Аламбер. Капитан предложил графу отойти немного в сторону и они, застыв у мачты, стали вглядываться вдаль.Видите вот ту темную тучу? Граф утвердительно кивнул.— Она предвещает шторм.— Шторм? — изумился граф. Он не мог поверить, что их может ожидать шторм, когда в небе так ярко светит солнце.— Да-да, граф, самый настоящий шторм, чувствуете, как крепчает ветер?Мачты над их головами поскрипывали, парус, натянутый до отказа, потрескивал, казалось, еще один порыв-и он сорвется.»Святой Антоний» быстро мчался вдоль берега, то и дело подскакивая на высоких волнах.— Вы думаете, это опасно? — спросил граф Аламбер.— Все может быть, — задумчиво произнес рыжебородый капитан, — океан шутить не любит, пусть даже это и узкий пролив.— Нет, капитан, мы не можем задерживаться, меня ждут в Англии. К тому же, половину денег вы уже получили.Капитан пожал широкими плечами.— Что ж, ваша светлость, мое дело вас предупредить, а ваше — принять решение. Если вы хотите плыть, то поплывем.— Да, да, — кивнул граф Аламбер, — мы поплывем, дело не терпит отлагательств.Капитан вновь поднялся на свой мостик и уже зло приказал матросам быстро собрать один парус.Горизонт постепенно сливался с потемневшим небом, хотя еще ярко светило солнце. Корабль немного изменил курс, удалившись от берега, и уже справа был только океан и белые барашки волн. Потянуло прохладой. Волны крепчали иРазбиваясь о борт корабля, солеными каплями осыпали палубу.— Маргарита, Констанция, Жанет, спускайтесь в каюту! — строго сказал граф Аламбер.Женщины, которые уже почувствовали себя не слишком уютно на палубе, двинулись к надстройке и по узким ступенькам суетливо стали спускаться в предложенные им каюты.А граф Аламбер, поставив правую ногу на свой сундучок, стоял на палубе, пристально вглядываясь в потемневший горизонт.»Может быть, я зря не послушал капитана и нам стоило укрыться в какой-нибудь бухте?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23