А то мы тебя не знаем.
– Ну а чего, бы иной раз вечерком и не оттянуться? – ища поддержки у друзей, ответил Андрей. – Не все же дома под юбкой сидеть.
– Ох, Андрей! Сожрет тебя когда-нибудь зеленый змей, – улыбаясь, сказал Сергей.
– Подавится, – отреагировал Андрей. – Это я ему скорее всего три башки отгрызу. И Вася заходи.
Друзья дружно рассмеялись. Женщины услышали, что в стане мужиков царит бурное веселье, и даже прервали свой разговор.
– Эй! Вы что там ржете, как кони? – спросила Ирина, больше обращаясь к своему мужу. – Что вы там уединились? Идите наливайте. Давайте еще выпьем. А то потом мяса наедимся, и не захочется.
– Ну, это кому как, – сказал Андрей, но так, чтобы его слышали только Сергей с Вадимом, и те опять рассмеялись.
– Чего ты там ляпнул? – подозрительно посмотрела на мужа Ирина.
– Да это я ребятам анекдот рассказывал, – соврал Андрей.
– Иди, иди, пока Ирина тебе сама предлагает, – подтолкнул его Вадим. – Дома-то навряд ли нальет.
– Так, пошли вместе, – Андрей поднялся с земли. – Серег, пойдем. Потом доделаешь. Все равно еще углей мало.
– Ну пошли, – сказал Сергей, укладывая на подстеленную газету очередной шампур.
Мужчины присоединились к дамам, вновь налили, выпили и приступили к легким закускам.
– Эх, черемшички не хватает! – сказал Андрей. – Что-то я по ней уже соскучился.
– А что? – поддержал его Сергей. – Давайте как-нибудь за ней смотаемся.
– Да рано еще, – хрустя соленым огурчиком, сказал Андрей. – Я позавчера ездил в лес, смотрел. Малюсенькая еще. Только-только пробивается.
– Ну вот, на следующие выходные, если погода будет. – Сергей тоже взял огурчик. – За неделю как раз подрастет. Ларчик, ты как?
– Да я же работаю в следующую субботу, – ответила Лариса.
– Ну, можно и в воскресенье, – предложил Вадим.
– Ну да, – улыбнулась Лариса. – Мне после смены так и захочется куда-то ехать. Тут отоспаться бы. А что, вы без меня не можете, что ли? Сереж, бери Танюшку, и езжайте. И она по лесу хоть нагуляется.
– Ладно, там видно будет, – сказал Сергей.
Когда были допиты остатки спиртного и съеден на славу удавшийся шашлык, уже смеркалось. Как бы ни хотелось членам дружной компании продолжить веселье, нужно было собираться домой. Дети, весь день бегавшие вокруг своих родителей, заметно подустали и зевали вовсю. Да и Ларисе завтра нужно было на работу.
Не спеша, сложив освободившуюся посуду в сумки и затушив еще тлеющие в мангале угли, три супружеские пары со своими отпрысками двинулись в направлении пятиэтажек, к своим квартирам. Всю дорогу они еще чудили, смеялись и даже пытались что-то хором спеть. Редкие прохожие понимающе улыбались им и приветливо махали руками.
С долгими прощаниями и клятвами в вечной дружбе одна за другой отсеялись две пары. Последними остались Сергей и Лариса – им идти нужно было дальше всех. Лариса одной рукой взяла под руку мужа, а второй вела за руку устало семенившую рядом Танюшку.
– Ой, как спать хочется, – сказала Лариса. – Что-то я сегодня пьяненькая. Вроде и выпили немного.
– А много ли тебе надо? – рассмеялся Сергей. – Если бы ты пила часто, а то в год раз по обещанию. Закалки-то нет.
– И не надо, – качнула головой Лариса.
– Ну ты же у меня умница. – Сергей повернул голову и, чуть наклонившись, поцеловал жену в щеку.
– Спасибо, – улыбнулась Лариса.
– Не за что.
– Сереж, давай сейчас придем и сразу рухнем спать. Я посуду лучше с утра помою. Сил нет. Только Танюшку уложу…
– Да ложись сразу, – ответил он. – Танюху я сам уложу.
– А я и сама не маленькая, – подала голосок девочка.
– Ну, это само собой, – серьезно, ей в тон, сказал отец. – Я тебе просто помогу.
– Ну хорошо, – согласилась Таня.
– Да она сейчас, как и я, сразу же уснет как убитая, – сказала Лариса. – Целый день на свежем воздухе…
Сумерки уже совсем сгустились, когда дружная семья подошла к своему подъезду. Поднявшись домой, они первым делом по очереди смыли в ванне дачно-шашлычную грязь и копоть. Сергей раздел и уложил дочь. Танюшка всегда засыпала сама, и отец, выключив у нее свет, вышел из детской. Когда он вошел в зал, то увидел, что Лариса и на самом деле уже спит беспробудным сном. Он улыбнулся, любуясь ею, затем разделся, выключил свет и лег рядом с женой, осторожно, чтобы не потревожить, обняв ее. Через минуту в их доме наступили покой и тишина.
12
Лариса никогда не ставит себе будильник. Когда ей надо на работу, она сама как будильник. Встает ровно в полвосьмого, быстренько красится, одевается, готовит себе завтрак и в начале девятого выскакивает из дома, чтобы в половине быть уже в магазине. За полчаса принимает смену и ровно в девять, отпустив напарницу, приступает к своим обязанностям.
И так как сегодня их старенький «Янтарь» не звонил, а Лариса, когда не надо никого будить, двигается по дому тихо, как мышь, чтобы не потревожить сон своих близких, Сергей даже не слышал, как жена ушла на работу. Не слышал он и того, как проснувшаяся дочка босыми ножками прошлепала из своей детской к нему в зал, забралась в кресло и тихонько включила телевизор. Когда он открыл глаза и посмотрел на будильник, то с удивлением увидел, что уже начало одиннадцатого.
«Вот это поспал!» – подумал он и, заметив дочь, сидящую с ногами в кресле, точно так же, как любит сидеть ее мама, сказал:
– О, Танюшка! Уже встала?
– Давно уже, – ответила дочка. – Это ты все дрыхнешь.
– А чего неодетая? – спросил Сергей.
– Мне не холодно.
– Холодно, не холодно, а надо одеться.
Девочка послушно слезла с кресла и пошла в детскую.
– Ты еще не кушала? – вслед ей спросил отец.
– Нет, – донеслось из коридора.
– Ну, сейчас что-нибудь придумаем.
Сергей откинул с себя одеяло, сел на краю кровати и, взяв лежащие рядом на стуле трико и футболку, оделся. Влез в тапочки и пошел в ванную. Когда он, умытый и выбритый, вернулся в зал, Танюшка, уже одетая, опять сидела в кресле и щелкала кнопками на пульте от телевизора, пытаясь найти какую-нибудь детскую передачу.
– Ты что кушать будешь? – спросил дочку Сергей.
– А, чего угодно, – ответила она, не оборачиваясь.
– Ну, я тогда быстренько омлет сделаю. Ага?
Сергей прошел на кухню, достал из холодильника яйца и молоко и, взбив все это в кастрюльке, посолив и добавив сливочного масла, вылил на сковороду и включил плиту. Налил воды в чайник и, вернув на подставку, включил и его. И лишь после всех этих действий подошел к окну, открыл форточку и закурил свою обязательную утреннюю папиросу. Но после двух затяжек вместо обычного легкого головокружения он вдруг ощутил неприятное давление на затылок и в висках: сказывался принятый накануне алкоголь. Поморщившись, Сергей выкинул папиросу и закрыл форточку. В этот момент раздался звонок в дверь.
– Пап, звонят, – донесся из комнаты голос Танюшки.
– Я слышу, малыш, – ответил он, выходя из кухни в коридор.
Открыв дверь, Сергей увидел Андрея с неизменной бутылкой портвейна в руках. Он отступил на шаг, давая другу пройти в квартиру.
– Похмеляться будешь? – первым делом спросил тот.
– Не хочу, – ответил Сергей. – Раздевайся. У меня омлет горит. Я еще ребенка не кормил.
Он закрыл дверь, развернулся и направился назад на кухню.
– Какой омлет! – снимая куртку, вдогонку ему сказал Андрей. – Ты знаешь, что я сейчас на тундре видел?
– И что же там такого интересного? – спросил Сергей. – Ты проходи сюда и рассказывай.
Он переставил на холодную конфорку сковороду с аппетитно поднявшимся омлетом.
– Давай нож и стакан, – входя на кухню, сказал Самойлов.
– Андрей, ты что, не дома, что ли? Сам справишься. Мне ребенка накормить надо. Так что же все-таки ты там видел? – спросил Сергей, выкладывая кусок омлета на тарелку дочери.
– Куропатки прилетели, – сообщил Андрей, наливая темно-красную жидкость в кружку, из которой Сергей обычно пил чай.
– Что, серьезно? – Сергей повернулся к другу.
– Ага. – Кружка уже была в руках у Андрея, но он еще смаковал предвкушение терпко-сладкого удовольствия. – Сейчас мотался на заправку и видел, как целых три стаи пролетели на тундру. Давай сейчас махнем за старую погранку, постреляем. Я уже по дичи соскучился.
И с этими словами он опрокинул в себя содержимое кружки.
– Андрей, я бы с удовольствием, но у меня же сегодня Ларка на работе. Куда я Танюшку-то дену?
– Какие проблемы? Моя-то дома. Сейчас завезем, она посидит. Поедем-то всего часика на три-четыре. Зато ужин будет королевский.
– Ну, в принципе, можно, – согласился Сергей. – Сейчас я только дочурку накормлю.
Он отрезал кусочек хлеба, налил в кружку молока и позвал:
– Таня, иди кушать.
– Пап, а можно я здесь? – донеслось из комнаты.
– Можно. Только подстели газетку. А я с дядей Андреем поговорю.
– Хорошо.
Спустя час, сдав Танюшку на попечение Ирины, друзья ехали на Андреевом «уазике» по грунтовке в сторону старой пограничной заставы. Подъезжая к месту, где они в прошлом году останавливались и откуда уходили на поиски исчезнувших медведей, Сергей опустил боковое стекло и стал внимательно всматриваться в глубь тундры. Андрей перехватил его взгляд и спросил:
– Все никак из головы не выкинешь? Да брось ты, Серега. Уж полгода прошло.
– Да нет, ничего, – ответил Сергей. – Просто на самом деле интересно – куда они тогда делись?
– Хрен с ними. Вот сейчас куропаток набьем, и будет «Вася заходи!».
Сказав это, Андрей прибавил газу, и его «УАЗ» побежал еще бойчее, оставляя позади себя пыльный шлейф.
Доехав до торчащих из земли развалин погранзаставы, Андрей повернул направо. Здесь по-над крутым обрывом, у подножья которого плескалось Охотское море, тоже проходила грунтовка, идущая вдоль берега на север и связывающая основную дорогу с поселками и рыбацкими станами, раскиданными через большие промежутки вдоль всего побережья. По ней ездили только ГТТ и большегрузные трехосные автомобили, способные переправляться вброд через многочисленные речки. В дожди эта дорога сильно разбивалась, колея была довольно глубокая, и Андрей ехал очень медленно, постоянно маневрируя, чтобы не съехать в эту самую колею и не посадить машину на «брюхо».
Проехав еще километров восемь, Андрей съехал в сторону от дороги, на очень редкий здесь ровный, без кочкарника, кусочек земли, остановился и заглушил мотор.
– Ну что? Отсюда уже выстрелы не услышат, – сказал он.
– Да. Отсюда и пойдем, – согласился Сергей, доставая с заднего сиденья чехол с ружьем. Сегодня он взял с собой двустволку – с «Вепрем» идти на птицу не было смысла.
Друзья вышли из машины, привычными движениями собрали каждый свое ружье, зарядили их, опоясались патронташами и, закурив, не торопясь двинулись в глубь тундры. Пройдя с километр, они взяли ружья наперевес и спустили предохранители. В этот момент шагах в тридцати от них взлетела птица и стала плавно набирать высоту. Друзья синхронно вскинули ружья, но, не успев толком прицелиться, так же одновременно их опустили. Взлетев ввысь, сокол уже плавно парил высоко над их головами. Мужчины с восхищением следили за полетом гордой птицы.
– Сапсан, – прикладывая руку козырьком к глазам, защищаясь от яркого солнца, стоящего почти в зените, сказал Сергей.
– Ага, – согласился Андрей. – Красавец. Ну что, разделимся?
Теперь они шли на расстоянии ста шагов друг от друга, осторожно ступая по поскрипывающему под ногами сухому ягельнику и кустикам шикши, внимательно всматриваясь в пространство перед собой.
Так прошло около часа. Охотники медленно бродили по округе, то сближаясь, то удаляясь друг от друга. Первой удача улыбнулась Сергею. Как всегда неожиданно, почти прямо из-под ног в небо вспорхнула пара куропаток. Сергей моментально вскинул ружье и, почти не целясь, выстрелил дублетом. Оба выстрела нашли свою цель, и две тушки камнем упали в двух десятках шагов от Сергея.
– С почином! – донеслось со стороны Андрея.
Сергей в ответ махнул рукой и пошел в сторону, куда попадала дичь. Найдя и подняв с земли убитую им птицу, достал из кармана специально заготовленную для этого случая бечевку, связал куропаткам лапки и привязал их к своему ремню, оставив два свободных конца для того, чтобы, в случае успеха, добавить к ним очередную добычу.
Спустя еще час друзья наконец сошлись вместе. У Сергея на поясе висело пять куропаток, у Андрея – четыре. Они присели на кочкари и закурили. Дальше шли заросли шеломайника, и идти туда было бесполезно, потому что куропатка предпочитает для гнездовья и просто для отдыха открытое пространство.
– Ну вот, видишь – не зря съездили, – удовлетворенно сказал Андрей.
Сергей как будто пропустил его слова мимо ушей. Последние полчаса блуждания по тундре его не покидало какое-то непонятное, все нарастающее беспокойство.
– Слушай, Андрей, – сказал он, – у меня такое ощущение, что мы здесь не одни. Как будто за нами кто-то наблюдает. Тебе так не кажется?
– Да брось ты, старик! – рассмеялся Андрей, хлопая друга по плечу. – Кто здесь еще может быть? Тундра вся как на ладони.
– И все равно как-то не по себе. – Сергей бросил недокуренную папиросу себе под ноги и раздавил ее каблуком сапога. – Ладно. Поехали домой.
– Сейчас докурю, и поедем, – сказал Андрей, выпуская облако дыма. – Посиди чуток, отдохни.
– Дома отдохнем. – Сергей поднялся на ноги и закинул ружье за спину.
– Ну поехали. – Андрей щелчком откинул окурок в сторону и тоже поднялся на ноги.
Пока друзья шли назад, Андрей что-то рассказывал Сергею, а тот, слушая вполуха, ощущал, что по мере того, как они выходили из тундры и приближались к машине, его напряжение и беспокойство мало-помалу ослабевали. Подойдя же к «уазику», он испытал чувство облегчения.
Сложив и зачехлив ружья и спрятав убитую дичь в брезентовые сумки, они сели в машину и тронулись в обратный путь. Аккуратно лавируя между ухабами, Андрей что-то вполголоса довольно напевал, а Сергей молча его слушал и улыбался. Но по мере приближения к месту прошлогодней охоты улыбка медленно сошла с его губ, и он вновь стал напряженно всматриваться сквозь ветровое стекло в глубь тундры. Туда. В сторону того самого места.
13
Следующий день был понедельник, и Сергею нужно было вести дочь в садик. Затем он намеревался зайти к Ларисе в магазин, и, дождавшись конца ее смены, вместе вернуться домой. В холодильнике лежали уже ощипанные и осмоленные куропатки, и, пока Лариса будет отдыхать, он намеревался сварить шурпу – наивкуснейшее блюдо, которое готовится из картофеля, лука, моркови, специй и непременно с пернатой дичью.
Сергей встал в семь утра и, надев трико и футболку, прошел на кухню. Вскипятив чайник и сделав себе бутерброд с сыром, он перекусил, а затем, как всегда, покурил у форточки.
Около половины восьмого пошел будить Танюшку. Любуясь спящей дочерью, он вдруг вспомнил, как накануне она помогала ему ощипывать куропаток. По всему видно было, что это занятие не доставляет ей никакого удовольствия, но Танюшка изо всех сил старалась не подавать вида, изображая из себя деловую, серьезную хозяйку.
– Эй, принцесса, – наконец позвал он, – пора вставать.
Таня заворочалась и что-то пробормотала еще полусонным голоском. Сергей наклонился над ней и слегка потрепал за плечико:
– Вставай, невеста, а то на завтрак опоздаем.
Танюшка медленно села на кровати, свесив ножки, и перед тем, как открыть глаза, потерла их кулачками. Затем, чуть, наклонив голову, она снизу вверх посмотрела на отца и сказала:
– Ну что? Пошли умываться?
– Пошли. Только ты давай сама справляйся, а я пока пойду одеваться. Хорошо?
– Ладно, – согласилась девочка, надевая тапочки. Она откинула в сторону одеяло, встала и пошла в ванную, шаркая задниками по полу.
Минут через двадцать они вышли из подъезда и двинулись по направлению к детскому саду.
В этот утренний час на улице было еще прохладно, но все равно уже ощущалось приближение лета. Молодая травка росла прямо на глазах, а недавно пробившиеся из почек листочки готовы были вот-вот распуститься во всю силу, чтобы потом ласково шелестеть под камчатским ветерком.
Войдя в группу, Сергей помог дочке переодеться и аккуратно повесить вещи в ее шкафчик. Переговорив пару минут с воспитательницей, вышедшей к ним в раздевалку, Сергей направился на работу к жене.
Уже подходя к магазину, он услышал, как сзади кто-то окликнул его по имени. Оглянувшись, увидел местного участкового, старшего лейтенанта Игоря Орлова. Подойдя к Сергею, тот протянул ему руку.
– Слушай, Сергей, – начал участковый, – твой дачный участок рядом с игнатьевским?
– С Иван Иванычем? Ну да, – ответил Сергей. – А что такое?
– Ты там у себя давно был?
– Позавчера. А что случилось-то?
– Да сейчас только в отделение Игнатьев прибегал, – поведал Орлов. – Говорит, что у него по всему участку свежие медвежьи следы. Вчера вечером еще не было, а сегодня все поистоптано. А он сегодня там, на даче ночевал. Представляешь, сколько дед адреналина с утра хапнул!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
– Ну а чего, бы иной раз вечерком и не оттянуться? – ища поддержки у друзей, ответил Андрей. – Не все же дома под юбкой сидеть.
– Ох, Андрей! Сожрет тебя когда-нибудь зеленый змей, – улыбаясь, сказал Сергей.
– Подавится, – отреагировал Андрей. – Это я ему скорее всего три башки отгрызу. И Вася заходи.
Друзья дружно рассмеялись. Женщины услышали, что в стане мужиков царит бурное веселье, и даже прервали свой разговор.
– Эй! Вы что там ржете, как кони? – спросила Ирина, больше обращаясь к своему мужу. – Что вы там уединились? Идите наливайте. Давайте еще выпьем. А то потом мяса наедимся, и не захочется.
– Ну, это кому как, – сказал Андрей, но так, чтобы его слышали только Сергей с Вадимом, и те опять рассмеялись.
– Чего ты там ляпнул? – подозрительно посмотрела на мужа Ирина.
– Да это я ребятам анекдот рассказывал, – соврал Андрей.
– Иди, иди, пока Ирина тебе сама предлагает, – подтолкнул его Вадим. – Дома-то навряд ли нальет.
– Так, пошли вместе, – Андрей поднялся с земли. – Серег, пойдем. Потом доделаешь. Все равно еще углей мало.
– Ну пошли, – сказал Сергей, укладывая на подстеленную газету очередной шампур.
Мужчины присоединились к дамам, вновь налили, выпили и приступили к легким закускам.
– Эх, черемшички не хватает! – сказал Андрей. – Что-то я по ней уже соскучился.
– А что? – поддержал его Сергей. – Давайте как-нибудь за ней смотаемся.
– Да рано еще, – хрустя соленым огурчиком, сказал Андрей. – Я позавчера ездил в лес, смотрел. Малюсенькая еще. Только-только пробивается.
– Ну вот, на следующие выходные, если погода будет. – Сергей тоже взял огурчик. – За неделю как раз подрастет. Ларчик, ты как?
– Да я же работаю в следующую субботу, – ответила Лариса.
– Ну, можно и в воскресенье, – предложил Вадим.
– Ну да, – улыбнулась Лариса. – Мне после смены так и захочется куда-то ехать. Тут отоспаться бы. А что, вы без меня не можете, что ли? Сереж, бери Танюшку, и езжайте. И она по лесу хоть нагуляется.
– Ладно, там видно будет, – сказал Сергей.
Когда были допиты остатки спиртного и съеден на славу удавшийся шашлык, уже смеркалось. Как бы ни хотелось членам дружной компании продолжить веселье, нужно было собираться домой. Дети, весь день бегавшие вокруг своих родителей, заметно подустали и зевали вовсю. Да и Ларисе завтра нужно было на работу.
Не спеша, сложив освободившуюся посуду в сумки и затушив еще тлеющие в мангале угли, три супружеские пары со своими отпрысками двинулись в направлении пятиэтажек, к своим квартирам. Всю дорогу они еще чудили, смеялись и даже пытались что-то хором спеть. Редкие прохожие понимающе улыбались им и приветливо махали руками.
С долгими прощаниями и клятвами в вечной дружбе одна за другой отсеялись две пары. Последними остались Сергей и Лариса – им идти нужно было дальше всех. Лариса одной рукой взяла под руку мужа, а второй вела за руку устало семенившую рядом Танюшку.
– Ой, как спать хочется, – сказала Лариса. – Что-то я сегодня пьяненькая. Вроде и выпили немного.
– А много ли тебе надо? – рассмеялся Сергей. – Если бы ты пила часто, а то в год раз по обещанию. Закалки-то нет.
– И не надо, – качнула головой Лариса.
– Ну ты же у меня умница. – Сергей повернул голову и, чуть наклонившись, поцеловал жену в щеку.
– Спасибо, – улыбнулась Лариса.
– Не за что.
– Сереж, давай сейчас придем и сразу рухнем спать. Я посуду лучше с утра помою. Сил нет. Только Танюшку уложу…
– Да ложись сразу, – ответил он. – Танюху я сам уложу.
– А я и сама не маленькая, – подала голосок девочка.
– Ну, это само собой, – серьезно, ей в тон, сказал отец. – Я тебе просто помогу.
– Ну хорошо, – согласилась Таня.
– Да она сейчас, как и я, сразу же уснет как убитая, – сказала Лариса. – Целый день на свежем воздухе…
Сумерки уже совсем сгустились, когда дружная семья подошла к своему подъезду. Поднявшись домой, они первым делом по очереди смыли в ванне дачно-шашлычную грязь и копоть. Сергей раздел и уложил дочь. Танюшка всегда засыпала сама, и отец, выключив у нее свет, вышел из детской. Когда он вошел в зал, то увидел, что Лариса и на самом деле уже спит беспробудным сном. Он улыбнулся, любуясь ею, затем разделся, выключил свет и лег рядом с женой, осторожно, чтобы не потревожить, обняв ее. Через минуту в их доме наступили покой и тишина.
12
Лариса никогда не ставит себе будильник. Когда ей надо на работу, она сама как будильник. Встает ровно в полвосьмого, быстренько красится, одевается, готовит себе завтрак и в начале девятого выскакивает из дома, чтобы в половине быть уже в магазине. За полчаса принимает смену и ровно в девять, отпустив напарницу, приступает к своим обязанностям.
И так как сегодня их старенький «Янтарь» не звонил, а Лариса, когда не надо никого будить, двигается по дому тихо, как мышь, чтобы не потревожить сон своих близких, Сергей даже не слышал, как жена ушла на работу. Не слышал он и того, как проснувшаяся дочка босыми ножками прошлепала из своей детской к нему в зал, забралась в кресло и тихонько включила телевизор. Когда он открыл глаза и посмотрел на будильник, то с удивлением увидел, что уже начало одиннадцатого.
«Вот это поспал!» – подумал он и, заметив дочь, сидящую с ногами в кресле, точно так же, как любит сидеть ее мама, сказал:
– О, Танюшка! Уже встала?
– Давно уже, – ответила дочка. – Это ты все дрыхнешь.
– А чего неодетая? – спросил Сергей.
– Мне не холодно.
– Холодно, не холодно, а надо одеться.
Девочка послушно слезла с кресла и пошла в детскую.
– Ты еще не кушала? – вслед ей спросил отец.
– Нет, – донеслось из коридора.
– Ну, сейчас что-нибудь придумаем.
Сергей откинул с себя одеяло, сел на краю кровати и, взяв лежащие рядом на стуле трико и футболку, оделся. Влез в тапочки и пошел в ванную. Когда он, умытый и выбритый, вернулся в зал, Танюшка, уже одетая, опять сидела в кресле и щелкала кнопками на пульте от телевизора, пытаясь найти какую-нибудь детскую передачу.
– Ты что кушать будешь? – спросил дочку Сергей.
– А, чего угодно, – ответила она, не оборачиваясь.
– Ну, я тогда быстренько омлет сделаю. Ага?
Сергей прошел на кухню, достал из холодильника яйца и молоко и, взбив все это в кастрюльке, посолив и добавив сливочного масла, вылил на сковороду и включил плиту. Налил воды в чайник и, вернув на подставку, включил и его. И лишь после всех этих действий подошел к окну, открыл форточку и закурил свою обязательную утреннюю папиросу. Но после двух затяжек вместо обычного легкого головокружения он вдруг ощутил неприятное давление на затылок и в висках: сказывался принятый накануне алкоголь. Поморщившись, Сергей выкинул папиросу и закрыл форточку. В этот момент раздался звонок в дверь.
– Пап, звонят, – донесся из комнаты голос Танюшки.
– Я слышу, малыш, – ответил он, выходя из кухни в коридор.
Открыв дверь, Сергей увидел Андрея с неизменной бутылкой портвейна в руках. Он отступил на шаг, давая другу пройти в квартиру.
– Похмеляться будешь? – первым делом спросил тот.
– Не хочу, – ответил Сергей. – Раздевайся. У меня омлет горит. Я еще ребенка не кормил.
Он закрыл дверь, развернулся и направился назад на кухню.
– Какой омлет! – снимая куртку, вдогонку ему сказал Андрей. – Ты знаешь, что я сейчас на тундре видел?
– И что же там такого интересного? – спросил Сергей. – Ты проходи сюда и рассказывай.
Он переставил на холодную конфорку сковороду с аппетитно поднявшимся омлетом.
– Давай нож и стакан, – входя на кухню, сказал Самойлов.
– Андрей, ты что, не дома, что ли? Сам справишься. Мне ребенка накормить надо. Так что же все-таки ты там видел? – спросил Сергей, выкладывая кусок омлета на тарелку дочери.
– Куропатки прилетели, – сообщил Андрей, наливая темно-красную жидкость в кружку, из которой Сергей обычно пил чай.
– Что, серьезно? – Сергей повернулся к другу.
– Ага. – Кружка уже была в руках у Андрея, но он еще смаковал предвкушение терпко-сладкого удовольствия. – Сейчас мотался на заправку и видел, как целых три стаи пролетели на тундру. Давай сейчас махнем за старую погранку, постреляем. Я уже по дичи соскучился.
И с этими словами он опрокинул в себя содержимое кружки.
– Андрей, я бы с удовольствием, но у меня же сегодня Ларка на работе. Куда я Танюшку-то дену?
– Какие проблемы? Моя-то дома. Сейчас завезем, она посидит. Поедем-то всего часика на три-четыре. Зато ужин будет королевский.
– Ну, в принципе, можно, – согласился Сергей. – Сейчас я только дочурку накормлю.
Он отрезал кусочек хлеба, налил в кружку молока и позвал:
– Таня, иди кушать.
– Пап, а можно я здесь? – донеслось из комнаты.
– Можно. Только подстели газетку. А я с дядей Андреем поговорю.
– Хорошо.
Спустя час, сдав Танюшку на попечение Ирины, друзья ехали на Андреевом «уазике» по грунтовке в сторону старой пограничной заставы. Подъезжая к месту, где они в прошлом году останавливались и откуда уходили на поиски исчезнувших медведей, Сергей опустил боковое стекло и стал внимательно всматриваться в глубь тундры. Андрей перехватил его взгляд и спросил:
– Все никак из головы не выкинешь? Да брось ты, Серега. Уж полгода прошло.
– Да нет, ничего, – ответил Сергей. – Просто на самом деле интересно – куда они тогда делись?
– Хрен с ними. Вот сейчас куропаток набьем, и будет «Вася заходи!».
Сказав это, Андрей прибавил газу, и его «УАЗ» побежал еще бойчее, оставляя позади себя пыльный шлейф.
Доехав до торчащих из земли развалин погранзаставы, Андрей повернул направо. Здесь по-над крутым обрывом, у подножья которого плескалось Охотское море, тоже проходила грунтовка, идущая вдоль берега на север и связывающая основную дорогу с поселками и рыбацкими станами, раскиданными через большие промежутки вдоль всего побережья. По ней ездили только ГТТ и большегрузные трехосные автомобили, способные переправляться вброд через многочисленные речки. В дожди эта дорога сильно разбивалась, колея была довольно глубокая, и Андрей ехал очень медленно, постоянно маневрируя, чтобы не съехать в эту самую колею и не посадить машину на «брюхо».
Проехав еще километров восемь, Андрей съехал в сторону от дороги, на очень редкий здесь ровный, без кочкарника, кусочек земли, остановился и заглушил мотор.
– Ну что? Отсюда уже выстрелы не услышат, – сказал он.
– Да. Отсюда и пойдем, – согласился Сергей, доставая с заднего сиденья чехол с ружьем. Сегодня он взял с собой двустволку – с «Вепрем» идти на птицу не было смысла.
Друзья вышли из машины, привычными движениями собрали каждый свое ружье, зарядили их, опоясались патронташами и, закурив, не торопясь двинулись в глубь тундры. Пройдя с километр, они взяли ружья наперевес и спустили предохранители. В этот момент шагах в тридцати от них взлетела птица и стала плавно набирать высоту. Друзья синхронно вскинули ружья, но, не успев толком прицелиться, так же одновременно их опустили. Взлетев ввысь, сокол уже плавно парил высоко над их головами. Мужчины с восхищением следили за полетом гордой птицы.
– Сапсан, – прикладывая руку козырьком к глазам, защищаясь от яркого солнца, стоящего почти в зените, сказал Сергей.
– Ага, – согласился Андрей. – Красавец. Ну что, разделимся?
Теперь они шли на расстоянии ста шагов друг от друга, осторожно ступая по поскрипывающему под ногами сухому ягельнику и кустикам шикши, внимательно всматриваясь в пространство перед собой.
Так прошло около часа. Охотники медленно бродили по округе, то сближаясь, то удаляясь друг от друга. Первой удача улыбнулась Сергею. Как всегда неожиданно, почти прямо из-под ног в небо вспорхнула пара куропаток. Сергей моментально вскинул ружье и, почти не целясь, выстрелил дублетом. Оба выстрела нашли свою цель, и две тушки камнем упали в двух десятках шагов от Сергея.
– С почином! – донеслось со стороны Андрея.
Сергей в ответ махнул рукой и пошел в сторону, куда попадала дичь. Найдя и подняв с земли убитую им птицу, достал из кармана специально заготовленную для этого случая бечевку, связал куропаткам лапки и привязал их к своему ремню, оставив два свободных конца для того, чтобы, в случае успеха, добавить к ним очередную добычу.
Спустя еще час друзья наконец сошлись вместе. У Сергея на поясе висело пять куропаток, у Андрея – четыре. Они присели на кочкари и закурили. Дальше шли заросли шеломайника, и идти туда было бесполезно, потому что куропатка предпочитает для гнездовья и просто для отдыха открытое пространство.
– Ну вот, видишь – не зря съездили, – удовлетворенно сказал Андрей.
Сергей как будто пропустил его слова мимо ушей. Последние полчаса блуждания по тундре его не покидало какое-то непонятное, все нарастающее беспокойство.
– Слушай, Андрей, – сказал он, – у меня такое ощущение, что мы здесь не одни. Как будто за нами кто-то наблюдает. Тебе так не кажется?
– Да брось ты, старик! – рассмеялся Андрей, хлопая друга по плечу. – Кто здесь еще может быть? Тундра вся как на ладони.
– И все равно как-то не по себе. – Сергей бросил недокуренную папиросу себе под ноги и раздавил ее каблуком сапога. – Ладно. Поехали домой.
– Сейчас докурю, и поедем, – сказал Андрей, выпуская облако дыма. – Посиди чуток, отдохни.
– Дома отдохнем. – Сергей поднялся на ноги и закинул ружье за спину.
– Ну поехали. – Андрей щелчком откинул окурок в сторону и тоже поднялся на ноги.
Пока друзья шли назад, Андрей что-то рассказывал Сергею, а тот, слушая вполуха, ощущал, что по мере того, как они выходили из тундры и приближались к машине, его напряжение и беспокойство мало-помалу ослабевали. Подойдя же к «уазику», он испытал чувство облегчения.
Сложив и зачехлив ружья и спрятав убитую дичь в брезентовые сумки, они сели в машину и тронулись в обратный путь. Аккуратно лавируя между ухабами, Андрей что-то вполголоса довольно напевал, а Сергей молча его слушал и улыбался. Но по мере приближения к месту прошлогодней охоты улыбка медленно сошла с его губ, и он вновь стал напряженно всматриваться сквозь ветровое стекло в глубь тундры. Туда. В сторону того самого места.
13
Следующий день был понедельник, и Сергею нужно было вести дочь в садик. Затем он намеревался зайти к Ларисе в магазин, и, дождавшись конца ее смены, вместе вернуться домой. В холодильнике лежали уже ощипанные и осмоленные куропатки, и, пока Лариса будет отдыхать, он намеревался сварить шурпу – наивкуснейшее блюдо, которое готовится из картофеля, лука, моркови, специй и непременно с пернатой дичью.
Сергей встал в семь утра и, надев трико и футболку, прошел на кухню. Вскипятив чайник и сделав себе бутерброд с сыром, он перекусил, а затем, как всегда, покурил у форточки.
Около половины восьмого пошел будить Танюшку. Любуясь спящей дочерью, он вдруг вспомнил, как накануне она помогала ему ощипывать куропаток. По всему видно было, что это занятие не доставляет ей никакого удовольствия, но Танюшка изо всех сил старалась не подавать вида, изображая из себя деловую, серьезную хозяйку.
– Эй, принцесса, – наконец позвал он, – пора вставать.
Таня заворочалась и что-то пробормотала еще полусонным голоском. Сергей наклонился над ней и слегка потрепал за плечико:
– Вставай, невеста, а то на завтрак опоздаем.
Танюшка медленно села на кровати, свесив ножки, и перед тем, как открыть глаза, потерла их кулачками. Затем, чуть, наклонив голову, она снизу вверх посмотрела на отца и сказала:
– Ну что? Пошли умываться?
– Пошли. Только ты давай сама справляйся, а я пока пойду одеваться. Хорошо?
– Ладно, – согласилась девочка, надевая тапочки. Она откинула в сторону одеяло, встала и пошла в ванную, шаркая задниками по полу.
Минут через двадцать они вышли из подъезда и двинулись по направлению к детскому саду.
В этот утренний час на улице было еще прохладно, но все равно уже ощущалось приближение лета. Молодая травка росла прямо на глазах, а недавно пробившиеся из почек листочки готовы были вот-вот распуститься во всю силу, чтобы потом ласково шелестеть под камчатским ветерком.
Войдя в группу, Сергей помог дочке переодеться и аккуратно повесить вещи в ее шкафчик. Переговорив пару минут с воспитательницей, вышедшей к ним в раздевалку, Сергей направился на работу к жене.
Уже подходя к магазину, он услышал, как сзади кто-то окликнул его по имени. Оглянувшись, увидел местного участкового, старшего лейтенанта Игоря Орлова. Подойдя к Сергею, тот протянул ему руку.
– Слушай, Сергей, – начал участковый, – твой дачный участок рядом с игнатьевским?
– С Иван Иванычем? Ну да, – ответил Сергей. – А что такое?
– Ты там у себя давно был?
– Позавчера. А что случилось-то?
– Да сейчас только в отделение Игнатьев прибегал, – поведал Орлов. – Говорит, что у него по всему участку свежие медвежьи следы. Вчера вечером еще не было, а сегодня все поистоптано. А он сегодня там, на даче ночевал. Представляешь, сколько дед адреналина с утра хапнул!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30