Они это заслужили.
— Я не могу так поступить. Я в долгу перед Джастиной, и ты об этом знаешь.
— Ты ничегошеньки ей не должна. Брось Гилкристов и займись своими делами.
— С каких это пор тебя интересует моя жизнь? — спросила Кейти и вышла, прежде чем Нэт успел ответить.
Пока они не оказались в лифте, Иден молчала.
— Не сработало, — констатировала она, глядя прямо перед собой на закрытые двери.
— Нет.
— Я так и знала. Что теперь будем делать?
— У нас нет выбора. — Кейти помрачнела. — Нэт догадался, что я блефую. Следовательно, мне придется привести угрозу в исполнение.
Иден казалась еще более испуганной, чем прежде.
— Пойдешь к Люку? Попросишь о помощи? Ты не можешь этого сделать.
— У меня нет иного выхода. Прекрати волноваться, Иден. Люк, конечно, не придет в восторг от того, что узнает, но он постарается вытащить тебя из неприятностей.
— Нет, не станет он этого делать. — Иден еле шевелила губами. — Он использует это для мести. Господи, я все разрушила. Мама и папа пострадают по моей вине. А бедный Дэррен. Даже подумать страшно, что с ним сделает Джастина. Она, вероятно, его уволит.
Но для одного дня Кейти уже было достаточно.
— Тебе следует немного больше верить в семейные узы, Иден.
— Семейные узы? Ты что, с ума сошла? Мы же говорим о семье Гилкристов.
— В этом ты права.
«Прежде чем сделать следующий шаг, надо быть очень осторожной, — размышляла Кейти. — Нужно время, чтобы все продумать».
Прежде всего ей требуется хорошенько поплавать.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
В десять часов вечера того же дня Кейти прибегла к испытанному за последние несколько лет средству для снятия стресса. Она решила поплавать в бассейне особняка Джастины. Из Сиэтла молодая женщина вернулась довольно поздно. Вместо того чтобы отправиться прямо домой, Кейти заехала в библиотеку Дрэген-Бей — немного посидеть и подумать.
Был вечер пятницы. Брат не вернется домой раньше полуночи. В ее распоряжении целый вечер. За это время ей надо придумать правильный подход к Люку.
Он выйдет из себя, как только она ему расскажет о положении Иден. Поскольку он Гилкрист, то не следует ожидать маленького фейерверка и россыпи искр. Люк достигнет критической точки, стоит Кейти попытаться ему все объяснить.
Проходя мимо его коттеджа по дороге в особняк, она не увидела в его окнах света. Очень хорошо. Кейти еще не чувствовала себя готовой к встрече с ним.
Открыв дверь своим ключом, она не стала включать свет в бывшей оранжерее. Вполне достаточно Мерцания огня сквозь подводные иллюминаторы. Кейти прошла сквозь джунгли пальм и папоротников. Подойдя к бассейну, она бросила в шезлонг полотенце и халат, потом прыгнула в воду.
С чувством глубокого облегчения Кейти поплыла к дальнему концу бассейна. Как всегда, вода подарила ей благословенное ощущение свободы. Сильными взмахами рассекая волнистый голубой мир, она заставляла себя думать о том, что же ей сказать Люку.
Он, правда, справился с неприятностями Дэррена, но то зло не было столь серьезным. Парень оказался жертвой мерзавца. Шантаж, с одной стороны, и сознательная растрата — с другой, представляли собой куда более серьезную проблему. Кейти это понимала. Но как ни крути, это все семейные проблемы.
Ей придется заставить Люка понять, что в этом деле надо проявить максимум такта. Конечно, у Иден и в мыслях не было причинить вред «Гилкрист, инк.» или семье. Она лишь пыталась защитить своих близких. Должен же существовать способ убедить Люка в этом.
Кейти решила попробовать деликатный подход. Дипломатический. Она использует мягкое убеждение и логику.
Кейти доплыла до противоположного бортика, перевернулась под водой и заскользила обратно. Она уже чувствовала, как отступает напряжение. Ничто так, как плавание, не помогало снять стресс и не дарило такого ощущения свободы хотя бы на короткое время. Надо ей было прийти сюда пораньше, промелькнула мысль.
Кейти доплыла до другого конца бассейна и остановилась, чтобы перевести дух. Темная фигура шевельнулась в тени пальм. Молодая женщина застыла.
— Где тебя черти носили целый день? — раздался низкий, угрожающий голос Люка.
Намерения Кейти вести себя дипломатично улетучились как дым, стоило ей услышать нотки вызова в его вопросе. На нее и так все давили. Целый день в состоянии стресса. Хватит с нее глупостей Гилкристов на сегодня.
— Я взяла выходной, — ответила она. Потом снова нырнула и шумно поплыла к другому концу бассейна. Проплыв дистанцию в один конец, она развернулась и лениво заскользила обратно.
Люк все так же стоял в тени, поджидая ее с терпением хищника.
— Мне надо с тобой поговорить, — окликнул он Кейти.
— Может быть, попозже, когда я закончу плавать. — Кейти ухватилась за изогнутый, выложенный кафелем бордюр и собралась снова нырнуть, чтобы оказаться вне досягаемости. Она чувствовала, что Гилкрист весь кипит от сдерживаемого гнева. До нее доходили волны его ярости.
«Вот уж совсем не время вытаскивать на свет последние проблемы Гилкристов», — подумалось ей.
— Я же сказал, что хочу поговорить с тобой. Сейчас. — Люк сделал несколько шагов и присел на край шезлонга. Голубоватый отблеск подсветки подчеркивал точеную элегантность черт его лица. В глазах светилась угрюмая настойчивость.
— Люк, неужели это не может подождать до завтрашнего утра? Уже поздно.
Он словно не слышал ее.
— Где ты была весь день? Почему ты не позвонила Лиз, чтобы узнать, нет ли для тебя сообщений?
— Я была занята. Когда вернулась домой, звонить было уже поздно. Я решила подождать до утра.
— Куда ты сегодня ездила?
— Ради всего святого. Люк, это мое дело. То, что мы с тобой некоторым образом связаны, не дает тебе никакого права мучить меня всякий раз, когда я занимаюсь своими делами.
— Связаны? Так вот как ты называешь наши отношения? Леди, мы не только спим вместе…
— Мы этим занимались всего пару раз, — прервала его Кейти. — Вряд ли это можно назвать крепкими узами.
— Мы не только спим вместе, — повторил Гилкрист, стиснув зубы, — но ты еще на меня и работаешь. Это дает мне право спрашивать, где ты пропадала целый день.
— Нет, не дает. — Кейти подплыла к краю бассейна и вылезла из воды, уцепившись за бортик. — Ты явно настроился на схватку сегодня вечером, а у меня что-то нет настроения играть в очередной драме с участием Гилкристов. Благодарю покорно.
— И что все это значит? — Люк встал и направился к ней.
— Ничего. Просто комментарий. — Она подхватила халат и быстро накинула его на себя. Потом оглянулась в поисках туфель. Они стояли под шезлонгом. Их не достать, если не сделать быстрый рывок в ту сторону.
Люк остановился перед Кейти, возвышаясь над ней.
— Я хочу получить ответы на некоторые вопросы, Кейти.
— Что ж, ты их не получишь. Во всяком случае, сегодня вечером. — Она сняла шапочку и тряхнула головой. — А вообще мне плевать, что ты хочешь.
— Неужели? Значит, тебе придется сменить настроение, потому что ты не пойдешь домой, пока мы не побеседуем.
Кейти провела рукой по волосам.
— Я же сказала, что мне не хочется с тобой сейчас разговаривать.
— Очень плохо. Я оставил сегодня Лиз три сообщения для тебя. Ты не ответила ни на одно из них.
Кейти вздернула подбородок.
— Теперь ты знаешь, как чувствует себя человек, не получающий ответа, которого он очень ждет. Помнишь все те бесчисленные сообщения, что я оставляла на твоем автоответчике, когда пыталась уговорить тебя исполнить свой долг? А те письма, что я отправляла срочной почтой? А телеграммы? Я не получила от тебя никакого ответа.
— Мы говорим не о прошлом. Речь идет о настоящем.
— Пусть так, но у меня нет настроения это обсуждать. И если ты не прекратишь изводить меня, я потеряю терпение.
— Хочешь меня напугать? Должен тебе сказать, Кейти, что наблюдать, как выходит из себя ангел-хранитель, все равно что смотреть фейерверк Четвертого июля. Интересно, но никакой реальной угрозы,
Это доконало Кейти. Хватит с нее Гилкристов для одного дня. А может быть, ее период общения с Гилкристами вообще слишком затянулся. Что-то внутри нее прорвалось. Кейти подняла руку, сделала шаг вперед и сильно толкнула Люка в грудь.
Ее жест застал его врасплох. Подводное мерцание бассейна высветило изумление на его лице, когда он спиной падал в воду.
Кейти наблюдала за ним, равным образом удивленная собственной агрессивностью. Люк рухнул в глубокую часть бассейна с громким всплеском и быстро скрылся под водой.
Испуганная тем, что сделала, Кейти торопливо подбежала к краю и стала всматриваться в глубину.
Конечно же. Люк умеет плавать. Все в наше время учатся плавать. Увидев, что он распрямляется под водой, Кейти озабоченно прикусила нижнюю губу.
Через пару секунд Гилкрист показался на поверхности. Его великолепные белые зубы сверкали в злой улыбке.
— Проклятье! Мы уже сделали из тебя Гилкриста.
Он подплыл к краю и схватился обеими руками за бортик. Кейти торопливо отошла назад, когда Люк вылезал из бассейна. Он поднялся на ноги и направился к ней. Его черные пиджак и брюки, естественно, промокли насквозь, а в ботинках при каждом шаге хлюпала вода. На лице читалась явная угроза.
Кейти тяжело задышала в тревоге. Она повернулась и бросилась к выходу.
Люк поймал ее раньше, чем женщина успела пробежать несколько шагов. Он негромко засмеялся, подхватывая ее на руки.
— Поставь меня на землю, — приказала Кейти.
— Ты первая начала. — И он понес ее обратно к бассейну.
— Ничего я не начинала. Люк, что ты делаешь? — Кейти сообразила, что он не собирается останавливаться. — Остановись. Нет, не надо. Пожалуйста, ради Бога…
Она решила, что Гилкрист собирается бросить ее в бассейн, но он шагнул туда вместе с ней. Они рухнули в воду с оглушительным шумом.
Когда они вынырнули на поверхность. Люк одной рукой держал Кейти за талию. Она отвела с лица мокрые пряди и взглянула ему в лицо. Гилкрист смотрел на нее с явно сексуальными намерениями. Глаза Кейти округлились.
— Люк, прекрати так на меня смотреть. — Женщина замолотила руками по воде, стараясь высвободиться. — Я знаю, о чем ты думаешь.
— Да что ты говоришь?
— Я знаю наверняка. Но мы не можем. Только не здесь, умоляю.
Но Люк лишь крепче обнял ее и прижал к своей груди. Вместе с ней он отплыл туда, где мельче, и остановился, как только смог достать ногами дно. Его губы прижались к ее уху.
— Твоего брата не будет дома раньше полуночи. Бассейн в нашем распоряжении. Ночью сюда никто не заходит. Джастина и миссис Игорсон в это время уже спят.
— Я знаю, но это вовсе не значит, что мы можем заниматься здесь подобными вещами. Это неподходящее место.
— Ты так думаешь? — Люк стянул с Кейти халат и засмеялся негромко, увидев, как ее соски проступили сквозь тонкую ткань купальника. Он коснулся одного из этих твердых, маленьких бутонов.
И весь пыл и энергия, порожденные их ссорой, быстро превратились в желание. Кейти еще не доводилось переживать такого рода превращения. Сходить с ума от злости и тут же испытать чувственное возбуждение. Ощущение оказалось головокружительным. Она взглянула на Люка. Ее глаза распахнулись от изумления и неуверенности.
— Ты все еще сердишься? — спросила Кейти. Люк поцеловал ее глубоким, неторопливым поцелуем и лишь потом ответил:
— А ты как думаешь? Она облизнула губы.
— Как ты можешь так быстро меняться? Люк усмехнулся.
— Прежде всего, я был не так уж и сердит. Просто меня вывело из себя то, что не мог с тобой связаться весь день. Ты сама поднесла спичку к костру.
— Правильно. Так отругай меня, — проворчала Кейти.
— Не беспокойся, тебе еще достанется. — Его пальцы отпустили ее талию, чтобы сомкнуться на ее грудях. — И отблагодарю тебя тоже.
При его прикосновении по телу Кейти пробежала дрожь. Казалось, она готова была капитулировать, стоило только ему взять ее на руки. Власть его чувств оказалась достаточно сильна, чтобы вывести Кейти из равновесия. Но теперь она знала, что самодисциплина и самоконтроль Люка были для нее настоящим подарком.
Для Кейти процесс укрощения огня навсегда останется магическим действием, а Люк — тем волшебником, которому известно заклинание.
Она обвила руками его шею и не стала протестовать, когда он снял с нее плотно облегающий купальник. Мгновением позже она уже парила в воде обнаженная, в тысячу раз сильнее наслаждаясь ощущением свободы.
Жар возник в глубине ее тела. Она улыбнулась Люку несмелой улыбкой и начала стягивать пиджак с его плеч.
Он даже не обратил внимания, когда его дорогая одежда поплыла прочь. Он не мигая следил, как Кейти расстегивает его черную рубашку.
Рубашку долой, и Кейти коснулась пальцами его мускулистой груди. Медленное горячее желание овладело ею. Она плавала рядом с ним, касаясь грудью его груди.
— Ты горишь даже в воде, ангелочек. — Люк прижал ее к своим бедрам. Придерживая Кейти в таком положении, он заставил ее обвить ногами его талию. Обхватив руками ее ягодицы. Люк нагнул голову и взял в рот один из сосков.
Кейти негромко застонала, почувствовав, как пальцы Люка пробираются в нее. Она обхватила ладонями его лицо и поцеловала со страстной настойчивостью.
Его пальцы погрузились еще глубже в ее лоно, подчиняясь мягкому ритму. Кейти вскрикнула, и это легкое проявление возбуждения словно заворожило
Его.
— Вот так, ангелочек. — Люк целовал ее в шею. — Дай мне насладиться твоим полетом.
Она попыталась взять себя в руки.
— Но ты же не готов. Ты все еще в брюках.
— Все нормально. Я полетаю попозже.
— Люк…
Но было уже поздно. Его пальцы снова задвигались внутри нее, и Кейти не выдержала. Наслаждение взорвалось в ней тысячами сверкающих брызг. Никогда еще свобода не была так сладострастна.
Когда все закончилось, Кейти начала медленно погружаться под воду.
— Эй, куда это ты собралась? — Люк засмеялся, подхватывая ее и снова прижимая к груди. — Так, теперь, когда с предварительными формальностями закончено, мы можем поговорить.
— Если это были только уловки, я тебя придушу, — обрушилась на него Кейти. — Я не хочу, чтобы ты вбил себе в голову, что при помощи секса можешь мной манипулировать.
— Дай мне передышку, дорогая. Я нуждаюсь в небольшом отдыхе. Бороться с ангелом непросто. — Люк направился к лесенке, придерживая Кейти на плаву рядом с собой.
— Я серьезно. Люк. Секс — не метод решения проблем.
— Что касается меня, то это отлично срабатывает.
Кейти старалась придумать ответ, как вдруг резкий вскрик из темноты сбил ее с мысли. И тут же все помещение бывшей оранжереи залил яркий свет, ослепив ее на мгновение.
— Что здесь происходит? — угрожающе спросила миссис Игорсон.
— Черт, — выругался сквозь зубы Люк. Он закрыл спиной Кейти, чтобы экономка ее не увидела.
Несмотря на шок, вытянувшееся лицо пожилой женщины произвело на Кейти странное впечатление. К ее собственному ужасу, ей пришлось сдерживать себя, чтобы не захихикать.
— Выключите свет, миссис Игорсон, и отправляйтесь в постель, — спокойно приказал Люк. — Вас это не касается.
— Вам должно быть стыдно за свое поведение. Только посмотрите на себя. Вы наполовину раздеты, а на Кейти нет купальника.
— Вы очень наблюдательны, миссис Игорсон. Я предлагаю вам выключить этот чертов свет и убраться отсюда. — Люк начал подниматься по ступенькам.
Миссис Игорсон вздрогнула и выключила свет.
— Не могу в это поверить.
— Вы что-то хотели, миссис Игорсон? — спросила Кейти.
— Да, именно так. Звонит ваш брат. Он говорит, что это очень важно.
— Мэтт? — остатки замешательства Кейти испарились. — Что-то случилось? С ним все в порядке?
— Думаю, что так, — бросила экономка. — Он у телефона, и голос у него бодрый. Мэтт не смог дозвониться ни до вас, ни до мистера Гилкриста, поэтому попробовал найти вас здесь. Он попросил меня посмотреть, не плаваете ли вы случайно. Кому же в голову могло такое прийти — вы с мистером Гилкристом оба в бассейне, а к тому же вы еще и голая.
— Миссис Игорсон, — в голосе Люка звенел лед, — если у вас есть здравый смысл, то вы прямо сейчас отправитесь к себе и забудете, что вообще спускались сюда. Утром можете сказать себе, что увиденное вами — только сон.
— Возможно, я именно так и поступлю, — прошипела экономка. — Возьмите трубку, я ухожу.
— Отличная мысль. — Люк протянул Кейти руку и вытянул ее из воды, как только за миссис Игорсон захлопнулась дверь.
— Надеюсь, ничего не случилось. — Кейти схватила полотенце с шезлонга и обернула его вокруг себя. — Здесь, в кабинке, есть еще полотенца, — бросила она Люку через плечо, хватаясь за телефонную трубку.,
— Мэтт, это ты?
— Ага.
— С тобой все в порядке?
— Все отлично. В общем-то.
— В общем-то? — У Кейти побелели пальцы. Она смотрела, как Люк сбросил с себя мокрую одежду, взял из кабинки махровый халат и надел его, завязав пояс. Нахмурившись, он прислушивался к ее разговору с братом.
— Я говорил тебе, что собираюсь пойти на танцы в парк на набережной, помнишь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36