И тут Кейти, словно по спирали, покатилась вниз в состояние дремоты, стирающее предыдущее мгновение бесконечного наслаждения.
Едва ли она заметила, как Люк подхватил ее на руки и отнес в постель. Когда он лег рядом с ней, Кейти обняла Люка, укрываясь в его тепле. Руки любовника сомкнулись вокруг нее, защищая, и Кейти уснула.
Прошло уже довольно много времени, а Люк все еще лежал, откинувшись на подушки, одной рукой обнимая Кейти, а другую подложив под голову. Он смотрел на залитую дождем неоновую ночь и делал то, что за последние три года стало для него привычным занятием. Гилкрист сосредоточился на настоящем.
Но теперь его настоящее стало совсем другим. Он больше не был одинок. В этом настоящем существовала Кейти.
Люк подумал, что уже давно не чувствовал себя так хорошо. Черт, да он просто никогда себя так не чувствовал. Даже со своей красавицей колдуньей женой. Секс с Ариэль был великолепен, но на смену ему не приходило такое умиротворение. Никогда у него не появлялось чувство завершенности. Люк только сейчас осознал, что с Ариэль он все время балансировал на грани неуверенности. Жизнь была возбуждающей, но утомительной.
А с Кейти будут вот такие моменты, как сейчас, мгновения мира и спокойствия. Безмятежность и покой, не требующие одиночества. Мысль показалась ему новой.
Настоящее, точно, связано с Кейти.
Что подразумевало проблемы.
Его мысли свободно витали, слегка касаясь различных будничных вещей. Перед его внутренним взором прошла еще раз встреча с управляющими «Гилкрист гурме». Потом ему вспомнился недавний разговор с тем программистом, который взялся выявить того, кто запустил руку в кассу корпорации.
Какое-то время мозг Люка гудел, словно хороший компьютер. Автоматически, почти без усилий, он мысленно собирал информацию, анализировал ее, обрабатывал, сортировал.
Потом его мысли перескочили на другое. Люк нахмурился в темноте.
— Что-то случилось. Люк? — Кейти негромко заговорила сквозь сон, чуть глотая слова. Она даже не открыла глаза.
— Нет, я просто думаю.
— О чем?
— О многом.
— Ты думаешь о компании? — В ее голосе слышалась мягкая укоризна. Люк чуть улыбнулся.
— Как ты узнала?
— Просто догадалась. — Она успокаивающе коснулась его. — Все будет отлично. Люк. Ты вытащишь «Гилкрист, инк.». — Кейти крепче прижалась к нему и зевнула. — Я полностью тебе доверяю.
— Правда?
— Угу.
— А что ты будешь делать, если я скажу тебе, что и гроша ломаного не дам за будущее «Гилкрист, инк.»?
— Я тебе не поверю, — пробормотала она. — Ты Гилкрист. Ты взялся за работу, потому что ты часть семьи, и сделаешь все, что от тебя зависит, чтобы спасти компанию для семьи.
— Тебе лучше кое-что уяснить для себя, Кейти. Я взялся за это дело вовсе не из-за верности семье. Я сделал это из-за тебя.
— Из-за меня? — Глаза Кейти широко раскрылись. Ночные огни, проникавшие через окно, высветили наполнившее их смятение. — Господи, да о чем ты говоришь?
— Ты отлично все слышала. — Люк смотрел на нее сверху вниз, ему хотелось, чтобы она поняла его. — Я здесь из-за тебя.
— Я этому не верю. — Еще никто и никогда, за всю жизнь, ничего подобного для нее не делал. Она не принадлежит к тому типу женщин, ради которых мужчины готовы совершать подобные поступки.
— А ты поверь, — мягко посоветовал он. — Я и сам сначала этого не понял, но довольно скоро правда стала мне ясна. Я хотел тебя. Какой-то голос внутри меня говорил, что у меня не будет ни одного шанса заполучить тебя, если я не соглашусь взять на себя управление компанией. Поэтому я и заключил сделку.
От изумления Кейти приоткрыла рот. И быстро закрыла его.
— Сделку? Так вот что ты об этом думаешь!
— У нас с тобой договор. На полгода.
Кейти вздохнула. Вцепившись в простыню, она приподнялась повыше и подогнула под себя ноги.
— Это глупо. Я не понимаю. Ты что, пытаешься сказать, будто заключил со мной сделку о том, что я буду твоей любовницей?
— Таков был первоначальный замысел. — Люк изучающе смотрел на нее с ленивым голодом. Он понимал, что испытывает глубокое удовлетворение от того, что Кейти познала свой первый оргазм в его объятиях.
Ему ни к чему были комментарии Джастины, чтобы понять, что сексуальный опыт Кейти крайне ограничен. Он догадался об этом в тот первый раз в его коттедже. Ее изумление сегодня вечером, когда она задрожала в его руках, только подтвердило его догадки.
Люк наслаждался сознанием того, что в течение следующих шести месяцев именно он станет тем мужчиной, который посвятит Кейти в ее собственные страсти. Его член вновь напрягся при мысли об этом.
Кейти смотрела на него во все глаза, но выражение ее лица никак не гармонировало с той сексуальной картиной, какую она собой представляла. Волосы в легком беспорядке, простыня крепко прижата к груди и скрывает наиболее интересные места.
— Люк, это все ужасно преувеличено. Ты не можешь так думать. Люди никогда так не поступают. Во всяком случае, ради меня.
— Как так? — Люк наклонился и легко пробежал пальцами по ее волосам. Ему нравилась их мягкость. Они напоминали шелк.
— Они не берутся за такие грандиозные задачи, как спасение «Гилкрист, инк.», только для того, чтобы иметь возможность завязать роман на полгода с едва знакомой женщиной, — бессвязно пробормотала она.
— Но именно так я и поступил, — улыбнулся Люк.
— Я этому не верю, — еще раз повторила Кейти. — Я не из тех женщин, что вызывают подобную реакцию у мужчин. Особенно у таких, как ты.
— Вы не знаете собственной власти, леди. Кейти, нахмурившись, задумалась.
— А если бы тебе не удалось так легко соблазнить меня? И я смогла бы выстоять все шесть месяцев? Что бы ты тогда делал?
— Страдал, вероятно. — Люк воспользовался тем, что держит Кейти за волосы, и притянул ее к своей груди. Кейти ощутила себя мягкой и теплой под его натиском. Запах ее тела вновь пробудил в нем желание.
Она смотрела на него широко открытыми глазами.
— Неужели все это тебя забавляет? Ты принял вызов лишь из-за собственной прихоти?
Его рука застыла у нее в волосах. Люк передвинулся, заставляя Кейти лечь на спину, и сам вытянулся рядом с ней.
— Поверь, меня совсем не забавляют проблемы «Гилкрист, инк.». И тем более не веселят ни Джастина, ни все остальные. Я связался с родственниками после того, как столько лет избегал общения с ними, вовсе не потому, что почувствовал необходимость ответить на вызов.
— Тогда почему же?
— Я уже сказал тебе. Я хотел тебя. — И Люк приник к ее губам медленным глубоким поцелуем. Когда он оторвался от нее, его член был уже в полной готовности. — И все еще хочу.
Кейти провела языком по нижней губе.
— На следующие шесть месяцев?
— Да.
— Это не так уж долго, — прошептала женщина.
— Но для меня это большой срок. — Гилкрист не знал, как объяснить Кейти, что после трех лет существования исключительно в настоящем, шесть месяцев кажутся ему вечностью. Такой срок максимален для его планов на будущее.
Но он знал, как выразить, насколько он жаждет обладать ею.
Люк провел рукой по всему телу Кейти от груди до бедер, наслаждаясь его изгибами и шелковистой кожей. Его пальцы скользнули у нее между ног, коснувшись гладкого живота, и утонули в мелких завитках волос, таящих ее секретную влагу.
— Люк!
— Тес, любимая, — шепнули его губы. — Я не хочу говорить о будущем. Мне хочется сконцентрироваться на настоящем.
Некоторое время спустя Кейти шевельнулась и перевернулась на бок. Она не привыкла с кем-то делить постель, но заметила, что Люка это вполне устраивает.
Кейти устроилась поудобнее и почувствовала, как его теплая рука снова обнимает ее. Довольно приятно спать с Люком. Честно говоря, весьма уютно.
Она не очень поверила его словам о том, что Люк взялся за дела «Гилкрист, инк.» только из-за нее, но об этом можно подумать позже. Сегодня она слишком устала (и это была приятная усталость), чтобы лежать без сна и терзаться по этому поводу. Кейти зевнула и начала медленно погружаться в сон.
— Кейти!
— Гмм?
— Что от тебя хотел Дэррен?
Будучи слишком сонной, чтобы внимательно отнестись к вопросу, она автоматически ответила, не дав себе времени подумать:
— Денег взаймы.
— Сколько?
Кейти моргнула, разбуженная грубостью вопроса. Почувствовав неладное, попыталась уйти от ответа. Увы, ее мозг слишком медленно соображал, убаюканный сном.
— Ну, так, некоторую сумму.
— Сколько?
— Сто пятьдесят тысяч долларов, — неожиданно для самой себя призналась Кейти.
— Сто пятьдесят тысяч долларов? — Люк резко сел в постели. — Он хотел, чтобы ты одолжила ему сто пятьдесят тысяч баксов? Проклятье, я убью этого сукина сына.
Только теперь Кейти поняла, что выпустила на свободу ураган, но уже не в силах была сдержать его.
— Ладно, Люк, успокойся.
— Успокоиться? — Он отшвырнул в сторону одеяло и вскочил на ноги. Явно не сознавая собственной наготы, Гилкрист принялся мерить шагами комнату. — Этот ублюдок просит у тебя взаймы сто пятьдесят тысяч зеленых, а я должен успокоиться? Да я ему все кости переломаю. С чего это он решил, что ты можешь одолжить ему такую сумму?
Кейти вздохнула. Куда легче обсудить все это за завтраком, но она понимала, что Люк не собирается сейчас закрыть тему. Кейти медленно села, облокотилась на подушки и натянула на себя простыню.
— Он знает, что у меня нет таких денег. Дэррен придумал план.
— Ну, конечно, держу пари, что он это сделал. — Люк остановился и подошел к кровати. — Что же это за план? Он хотел, чтобы ты пошла к Джастине, так?
Кейти удивилась, насколько быстро он пришел к верному заключению.
— Дэррен хотел, чтобы я заняла денег у Джастины для открытия моего «Песто престо».
— И как только ты получаешь деньги от Джастины, предполагается, что ты тут же отдаешь их ему. Мерзавец! Задушу ублюдка.
Кейти вздрогнула. Совершенно ясно, что Люк очень быстро схватил самую суть ситуации. Ее это не удивило. Этот парень быстро соображает, когда Дело касается денег. Очень хорошо.
— Да, дело обстоит именно так.
— Зачем Дэррену понадобились сто пятьдесят тысяч долларов? — потребовал ответа Люк.
Кейти закусила губу.
— Ну, мне кажется, у него какие-то неприятности.
— Что за неприятности?
— Я не очень хорошо поняла. Что-то связанное с неудачным партнерством по использованию недвижимости. Судя по всему, инвесторы требуют свои деньги. Человек, организовавший эту сделку, говорит, что Дэррен отправится в тюрьму, если не внесет данную сумму.
Несколько секунд Люк обдумывал ее слова.
— Но почему бы Дэррену самому не пойти к Джастине?
— Не будь смешным. Он не может этого сделать. Дэррен вляпался во все это, чтобы доказать бабушке, на что способен ее младший внук. Он может обратиться к ней или к родителям только в самом крайнем случае. Иначе они все подумают, что Дэррен законченный неудачник.
— Он проклятый идиот, вот кто он такой. К тому же чертовски глуп, если думает, что сможет так использовать тебя.
— Но Люк…
— Ну и как же ты собиралась помочь Дэррену вылезти из всего этого?
— Я тоже придумала план. Кое-какой.
— Кое-какой. — Люк провел пальцами по волосам. — Я этому не верю. Ну хорошо, расскажи мне о нем. Что ты собиралась делать? Попросить заем у Джастины?
— Нет, конечно, нет. Я знала, что это не сработает.
Люк бросил на нее задумчивый взгляд, продолжая неутомимо ходить по комнате.
— Какого черта не сработает? Она, скорее всего, дала бы тебе денег.
— Да, скорее всего, Джастина мне бы их дала. Но я никогда не смогу так лгать ей, даже ради того, чтобы сохранить от нее в тайне то, что Дэррен попал в беду.
— Да, ты же у нас преданная, верно? И считаешь, что обязана ей. Так как же ты намеревалась поступить?
Кейти решила, что нет смысла откладывать неизбежное. Правда, она собиралась сделать это попозже, после того как все хорошенько обдумает, и уж, конечно, в более подходящий момент.
— Я хотела переключить это дело на тебя, — объяснила она.
Люк резко остановился, повернулся и взглянул ей в лицо.
— На меня? Ты собиралась прийти ко мне со всем этим дерьмом?
— Да. Дэррен — твой двоюродный брат. Это проблема семьи Гилкристов. В течение следующих шести месяцев ты отвечаешь за проблемы клана.
— Будь я проклят, если это так. Я отвечаю только за то, чтобы поставить на ноги «Гилкрист, инк.», — прорычал Люк. — А решать все семейные проблемы Гилкристов не мое дело. Вот в чем разница.
— Нет никакой разницы, — спокойно возразила Кейти. — «Гилкрист, инк.»— это семья, а семья — это «Гилкрист, инк.». С моей точки зрения, проблемы Дэррена — твои проблемы.
— Черт! Хочешь знать, как я решу проблему кузена Дэррена? Я дам идиоту возможность отправиться за решетку. Вот как я поступлю.
Кейти улыбнулась.
— Ты сердишься потому, что Дэррен пришел за деньгами ко мне, так?
— Сержусь? Да я готов оторвать ему голову и поиграть ею в кегли.
— Это уж слишком, тебе не кажется?
— Нет, не слишком. Это только начало. — Гилкрист наклонился над ней и оперся о кровать. — Я никому не позволю использовать тебя и смыться.
Кейти коснулась пальцами его впалой щеки.
— Люк, он был в отчаянии. Неужели в твоем сердце не найдется сострадания, чтобы понять, каково пришлось Дэррену? Джастина отказывалась даже просто подумать о его кандидатуре на место своего преемника. Она не хотела дать ему шанс. Дэррен только стремился проявить себя в мире бизнеса.
— Братец доказал, что он осел. И отвечаю на твой вопрос: нет, я не нахожу в моем сердце даже капельки понимания для этого придурка.
— И все-таки ты сделаешь хоть что-нибудь, чтобы помочь ему, — заявила Кейти.
— Назови мне хотя бы одну причину для этого.
— Я сказала ему, что ты это сделаешь.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Люк подумал, что если бы на месте Кейти была любая другая женщина, он мог бы поклясться, что его просто использовали. Но разве можно упрекать ангела-хранителя в том, что для него вполне естественно?
Кроме того, никак не обойти тот факт, что именно он соблазнил Кейти, а не наоборот. При таких обстоятельствах довольно сложно выдвигать против нее обвинение в том, что она воспользовалась своими женскими чарами, чтобы манипулировать им.
Ситуация, в которой оказался Люк, создана его собственными стараниями. Гилкрист выругался сквозь зубы. Ему пришлось признать, что даже если бы он заранее знал, к чему все это приведет, то все равно бы уложил Кейти в постель.
Черт, но до чего все-таки было хорошо! Он почувствовал, как напряглась его плоть при одной только мысли о близости с Кейти. Даже учитывая то, что у Люка очень давно уже не было женщины, все равно происшедшее казалось невероятным. Никогда раньше он не испытывал ничего подобного. С Кейти Гилкрист чувствовал себя полным сил, да и потом ему было чертовски хорошо. Во всяком случае, до того, пока она не нанесла свой удар.
Проклятье! Ему до сих пор не верилось, что он это делает.
Люк в своей обычной униформе — черные джинсы и пуловер — стоял, прислонясь к стене вестибюля атлетического клуба в деловой части города, и молча кипел от злости, поджидая намеченную жертву.
Клуб расположился неподалеку от Пайк-плэйс-маркет. Его посетители принадлежали к высшему обществу, приезжали сюда в деловой одежде и переодевались в яркие спортивные костюмы от известных модельеров.
На улице протянулась длинная череда фургонов и трейлеров, занявших все места для парковки. Люк мимоходом отметил, что все машины белого цвета и без номеров. Еще одна киностудия высадила десант в Сиэтле.
В фургонах расположились гримерные и оборудование для света и звука. Кабели, складные кресла и огромные черные ящики заполонили тротуар. Неподалеку припарковался фургон для перевозки продуктов, так как киношники снимали сцены на улице возле одного из лучших ресторанов города. Заведением, которое было решено увековечить на пленке, стала «Тихая заводь».
Люк задумчиво нахмурился при виде ресторана, в его мозгу быстро пробежала информация, полученная им во время вчерашних встреч.
— Люк, что ты здесь делаешь?
При звуке изумленного голоса Дэррена Люк тихонько вздохнул, затем вытащил руки из карманов и отошел от стены.
— Я хочу поговорить с тобой.
— Да, конечно. О чем? — Дэррен явно только что закончил тренировку. Его волосы еще были влажными после душа. Чтобы отправиться в офис, он переоделся в черные широкие брюки, черную рубашку и повязал галстук. Черный пиджак он перебросил через руку.
— Не здесь, — с этими словами Люк направился к стеклянным дверям в передней части вестибюля. — Давай найдем местечко поспокойнее.
Старший внук Джастины толкнул дверь и вышел на тротуар. Дэррен последовал за ним, лицо его выражало обеспокоенность.
— Это о делах? — поинтересовался он» приноравливаясь к шагу Люка.
— Тебе решать. — Люк свернул за угол и прошел несколько метров, чтобы отойти подальше от самой оживленной части площади. Дойдя до середины квартала, он снова свернул и двинулся по тихой мощенной кирпичом аллее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36