– поинтересовалась Кэди, разглядывая ценник на зеленой бархатной софе. – Как тебе кажется, это будет смотреться с теми лампами, что я прикупила на аукционе? И с новым ковром?
– Новый ковер, новая софа, новые лампы! Вот об этом я и толкую! Что с тобой случилось?
– На нас начинают смотреть люди, – спокойно сказала Кэди, потому что Джейн, разволновавшись, заговорила громче, чем требовали правила приличия.
– Они вообще глаз не отведут, когда я схвачу вон те толстенные шнуры для штор, привяжу тебя вон к той железной кровати и буду так держать, пока ты мне все не расскажешь!
– Я и не знала, что ты способна на такие выходки.
Джейн даже не улыбнулась, и Кэди вздохнула.
– Сто раз тебе говорила, что со мной ничего не случилось. Просто я выхожу замуж и выбираю вещи для моего дома. А счета я отправляю Грегори. Ты довольна?
– Четыре дня назад ты боялась купить даже такую вещицу, как обычная простыня, а теперь ты входишь в магазин и заявляешь:
«Хочу это и это», словно с рождения только и делаешь, что ходишь по магазинам. А как ты вчера торговалась с этим продавцом ковров! Мне даже стало его жалко.
– Правда? – улыбнулась Кэди.
– И еще одно, мисс Кэди Лонг: вы начали кокетничать с мужчинами!
– Я замуж выхожу, а не на каторгу отправляюсь. Почему же немного не пококетничать?
В голове у Джейн все перемещалось, она не нашлась, что ответить. Та Кэди, которую она знала почти всю свою жизнь, сторонилась даже мужских взглядов. А три дня назад Кэди полтора часа пила мятный чай с торговцем коврами, обсуждая с ним цену своей покупки. Джейн и Дэбби думали, что они с ума сойдут от скуки, а Кэди, казалось, наслаждалась каждой минутой этой болтовни. А когда они наконец вышли из магазина, Кэди заявила: «Он предложил мне стать своей второй женой. И, конечно, пообещал собственную квартиру».
Отвозя уезжающую домой Дэбби в аэропорт, три женщины немало повеселились, вспоминая это возмутительное предложение.
– г Кэди, – серьезно проговорила Джейн, – завтра я должна вернуться домой. Муж грозится бросить меня, если я не сделаю этого немедленно. О начальнике я уже молчу! Так что мы должны поговорить сейчас.
– Ладно, – согласилась Кэди, понимая, что это неизбежно. Отчасти ей нравилось, что Джейн заметила, как она изменилась. С другой стороны, может, она предпочла бы, чтобы подруга оказалась такой же невнимательной, как Грегори и его мать?
Через десять минут они устроились за столиком в ресторанчике, где в столь ранний час было совсем мало посетителей.
– Что с тобой происходит? – повторила свой вопрос Джейн.
Кэди хотела было снова солгать и сказать, что ничего не случилось, но Джейн была слишком прозорливой. Кэди вовсе не собиралась рассказывать подруге о Коуле, жителях Ледженда и невероятной истории Рут. Правду сказать, с каждым днем воспоминания о происшедшем все больше стирались из памяти, и порой Кэди задумывалась, действительно ли с ней произошло все это. Единственное, что сохранилось в памяти совершенно отчетливо, это то, как она готовила для жителей Ледженда, которым очень нужно было узнать все, чему она могла их научить. День ото дня это воспоминание становилось все отчетливее.
Кэди поиграла соломинкой, опущенной в стакан с лимонадом.
– Думаю, мне хочется изменить что-то в моей жизни. Ну, например, построить приюты для сирот по всему штату Колорадо. Готовить замечательные блюда для людей, которые и так каждый день вкусно и сытно едят.., мне вдруг показалось это слишком расточительным по отношению к собственной жизни.
– Приюты для сирот? – У Джейн глаза расширились от удивления. – Что общего между приютами и кулинарией?
– Просто приготовление пищи для людей, у которых не так много радостей в жизни, – более благодарное занятие. Как замечательно научить их по-новому смешивать простые ингредиенты и получать таким образом разнообразные блюда!
– Кэди, о чем, ради всего святого, ты говоришь?
– О матерях из бедных семейств, – ответила Кэди, глядя на ничего не понимающую Джейн. – Ты знаешь, что американцы обожают запеканки с картофельными чипсами сверху? Никакой питательной ценности. В других странах людей учат готовить, а в Америке дети вырастают, уверенные, что в «Мак-Доналдсе» – самая лучшая еда.
– И что же ты хочешь сделать? Открыть кулинарную школу?
– Не знаю. – Кэди вспомнила детишек из Ледженда и то, как ей удалось убедить их, что овощи – это вкусно. – Я знаю, люди думают, что все зло на свете – от наркотиков, но, может, дети перестали бы быть такими вялыми, если бы правильно питались?
– Что ты задумала? – удивленно глядя на подругу, спросила Джейн. Сколько лет она знала Кэди, а такие мысли слышала от нее впервые!
– Пока ничего. – Просто что-то зреет у меня в голове. Например, благотворительные занятия кулинарией для женщин.
– Занятия кулинарией? Благотворительность? – Джейн так высокомерно хмыкнула, что Кэди рассердилась.
– Да! Занятия кулинарией. Бедные имеют право заботиться о себе не меньше, чем богатые! Не все люди из тех, что живут на пособие, – бездельники, не желающие трудиться. Подумай, насколько они лучше будут себя чувствовать, если будут уметь готовить простую, но питательную пищу для своих детей. К тому же женщины могли бы овладевать профессией, которая позволила бы им заработать и перестать сидеть на шее у общества.
Потеряв дар речи, Джейн молча смотрела на подругу. Никогда прежде Кэди не проявляла такого энтузиазма. Все знали, что она обожает готовить и носится со своими кухонными ножами, словно это ее собственные дети, но Кэди никогда не относилась к категории людей, готовых бороться за идею. Если все собирались участвовать в какой-нибудь акции протеста, Кэди в лучшем случае говорила: «Я приготовлю на всех еду», – и исчезала на ближайшей кухне.
– Что-то с тобой случилось, – тихо констатировала Джейн.
– Нет, не случилось, – буркнула Кэди.
– Это из-за Грегори, да?
– С Грегори все прекрасно. Почему каждая женщина считает, что причиной любых проблем в жизни другой женщины может быть только мужчина?
– А что – история общества? Когда Кэди улыбнулась, Джейн сжала ладонь подруги.
– Я знаю тебя с самого детства, и ты никогда не была крестоносцем. Ты всегда предпочитала оставаться на заднем плане, позволяя остальным манипулировать тобой.
Кэди едва не задохнулась от возмущения и выдернула руку.
– Ты говоришь отвратительные вещи, я никому не позволяю собой манипулировать.
– Ха-ха! Да твоя будущая свекровь… Кэди решительно выпрямилась.
– Думаю, это слишком далеко зашло. Я, пожалуй, пойду.
Джейн потянулась к подругу.
– Я не хотела тебя обидеть. Я хочу помочь тебе и…
Губы Кэди сжались в тонкую линию.
– Позволь тебе напомнить, что ты не мой психоаналитик и не мой бизнес-менеджер. Хочешь мне помочь, не суй свой нос в мои дела. Ты готова ехать?
– Да, конечно, – сухо сказала Джейн. – Я думаю, мне действительно пора домой.
Кэди сделала вид, что не заметила этого замечания, и, выйдя из ресторана, пошла налево, к подземной стоянке, где осталась ее машина. Джейн шла следом. К «Луковице» они ехали в полном молчании.
«Что со мной творится?» – недоумевала Кэди. После возвращения из Ледженда, кажется, все выводило ее из себя. Можно было подумать, что ее жизнь полностью изменилась. Миссис Норман так действовала ей на нервы, что Кэди едва сдерживалась, когда видела, что эта женщина входит в комнату.
Кэди старалась об этом не думать, но, похоже, время, проведенное в Ледженде, сломало всю ее жизнь. То, что прежде ей нравилось, теперь раздражало. Вместо того чтобы радоваться тому, что у нее есть, она постоянно задавалась вопросом, могло ли все быть по-другому – и хотела ли она этого? Если раньше Кэди была всем довольна, то всего за несколько недель она обнаружила в себе желания…
Это превратилось в настоящую проблему. Честно сказать, она сама не знала, чего хочет на самом деле, и эта неизвестность сводила ее с ума. Она сказала Джейн, что хочет организовать занятия кулинарией. Может, так оно и было, но это было далеко не все. В глубине души она хотела чего-то большего, и понятия не имела, чего именно.
Во-первых, эти сны о мужчине арабской наружности. Они не давали ей покоя. Раньше ее видения казались ей любопытными, но теперь в них появилась какая-то назойливость, они преследовали Кэди даже днем. Его глаза чего-то требовали от нее, может, даже умоляли о чем-то.
Нетрудно было догадаться, что этот темноволосый человек каким-то образом связан с Леджендом. Это стало ясно, когда он появился у прохода в скале. Причем пока она находилась в Ледженде, видения не появлялись. К тому же в глубине души она признавала, что мужчина ее снов чем-то очень похож на Коула. Это стало совершенно очевидно в ту ночь, когда Коул изображал орла. Значит, он каким-то образом связан с Коулом и Рут, со всеми людьми, о которых она хотела забыть, поэтому Кэди постоянно пыталась внушить этому человеку с закрытым лицом оставить ее в покое. Она не хотела больше иметь ничего общего с путешествиями во времени и с полулюбовью к мужчине, который на самом деле погиб девятилетним мальчиком. Кэди не сомневалась, что единственное, чего она хочет, это иметь дом и двоих детишек, и понимала, что в тридцать лет у нее не осталось времени чего-то ждать. У нее не было времени, да и желания, снова пускаться в путешествия во времени или что там еще могло понадобиться, чтобы выяснить, почему какой-то человек настойчиво продолжает появляться в ее снах.
Но, зная, чего она хочет от жизни, почему же она чувствовала такое беспокойство? С Грегори все шло замечательно. Он давал все, о чем могла мечтать любая женщина: был добр, внимателен, всегда сдержан. У нее было все: дом, ресторан, Вирджиния – прекрасный край. Все в ее жизни было великолепно, но Кэди понимала: если она не возьмет себя в руки и не прекратит в каждой мелочи выискивать недостатки, она потеряет все, что имеет.
Если смотреть в перспективу, что из того, что Грегори редко занимается с ней любовью? За те недели, что прошли после ее возвращения, они только однажды очень ненадолго остались наедине в ее квартире. Что из того, что, когда Кэди после всего потянулась к нему, Грегори быстро скатился с кровати и торопливо натянул одежду. В жизни, кроме секса, есть множество прекрасных вещей!
Однако Кэди считала, что прежде не замечала в Грегори отсутствия сексуального интереса к себе, потому что ей просто не с кем было сравнивать. Пусть даже она так и не переспала с Коулом, но она помнила, как Коул смотрел на нее. Как замечательно было поддразнивать его, смеяться с ним, убегать от него по комнате. Даже не доводя дело до логического конца, только тем, как он смотрел на нее, Коул заставлял ее чувствовать себя красивой и ах какой желанной!
Правда, Грегори давал ей чувство уверенности. Надежность – это очень здорово, не правда ли? Ну и что, если он не дразнит ее, не щекочет, не заставляет забыть о кухне, чтобы завалиться с ним в постель. Грегори любит ее настолько, что попросил ее стать его женой. Какое еще доказательство любви ей необходимо? Разве было у нее что-то, чего ему не хватало? Она не была наследницей миллионов, он не охотился за ее деньгами. Значит, он сделал ей предложение, потому что любит," разве не так?
И несмотря на все попытки Кэди прислушаться к доводам рассудка, вчера она чуть ли не в ярости набросилась на Грегори:
– Почему ты хочешь на мне жениться? Грегори улыбнулся.
– Это что, один из вопросов-ловушек? Что бы я ни сказал, я же окажусь не прав. Я хочу на тебе жениться, потому что люблю тебя.
– Этого должно было оказаться достаточно, но Кэди продолжала настаивать:
– Да, но мне нужно логическое объяснение. Причины, кроме той, что я умею готовить.
– Я думаю, что с тобой будет легко ужиться.
Кэди постаралась скрыть охвативший ее ужас. Ну какая женщина захочет, чтобы с ней было «легко ужиться»?
– Хорошо, – сказала она. – Что еще?
– Ты спокойная, нетребовательная и.., и.., что я еще могу сказать? Ты не требуешь от мужчины слишком много, и мне это нравится.
– А что, если я попрошу от тебя довольно много?
– Как например? – Они находились в офисе ресторана. Он просматривал кипу каких-то бумаг и не особенно внимательно прислушивался к ее вопросам, что вызвало у Кэди еще большее раздражение.
– Я хотела бы стать равноправной совладелицей «Луковицы» и чтобы мое имя было вписано в купчую на дом, который ты приобрел. Мне также хотелось бы, чтобы мой собственный бухгалтер проверил книги ресторана, чтобы узнать, какую прибыль он приносит – я хотела бы в ней участвовать.
Несколько секунд Грегори смотрел на нее широко раскрытыми глазами, потом откинул голову назад и рассмеялся.
– Кэди, дорогая, ты говорила точно как твоя подруга Джейн. – Он с улыбкой покачал головой и снова вернулся к бумагам. – Если ты хочешь что-то купить, только скажи мне или маме, и мы проследим, чтобы у тебя были деньги. Думаю, верховодить на кухне – больше чем достаточно для тебя. Тебе нет нужды пытаться вникать еще и в бухгалтерию. – Он снова посмотрел на нее, все еще не отделавшись от некоторого изумления. – Занимайся яичницей, а я прослежу за всем остальным.
В этот момент Кэди поняла, что у нее есть выбор: она могла либо начать спор, либо оставить все как есть. Если она решится на борьбу, надо будет отдаться ей полностью, а Кэди не была уверена, что хочет этого. Скажем, почему она желает стать совладелицей «Луковицы»? Только оттого, что Джейн и Коул заставили ее поверить, что так должно быть? Что произошло с ее твердой уверенностью: она станет женой Грегори и, значит, равноправной совладелицей ресторана?
Кэди совершенно спокойно покинула кабинет Грегори и, как обычно, приготовила ужин. Но сегодня ею овладело такое беспокойство, что все ее раздражало. Ей откровенно не понравилось предложение Грегори заниматься яичницей. Неужели он так оценивает ее мастерство? Считает, что она только и годится, чтобы жарить яичницу?
После ужина Кэди отпустила четверых молодых людей, что работали под ее началом на кухне, и сама занялась уборкой." Нет лучшего способа победить раздражение, чем отдраить целую батарею грязных горшков и кастрюль.
Она как раз закончила мытье посуды и вытирала влажные руки, когда Грегори широкими шагами вошел в кухню.
– Что ты здесь делаешь так поздно? – спросил он.
– Поскольку я гожусь только на то, чтобы жарить яичницу, почему бы мне не заниматься еще и уборкой? – спросила она.
– Если ты поссорилась с подругой, не нужно отыгрываться на мне, – холодно произнес Грегори.
И снова Кэди подумала, что у нее есть выбор: она могла заявить Грегори, что причина ее плохого настроения вовсе не Джейн, а могла позволить ему оставаться в этом заблуждении. В конце концов, лучше не ссориться с любимым, правда?
– Извини, – сказала она. – Мы с Джейн действительно немного поссорились.
Грегори промолчал, и Кэди невольно сказала про себя: «Коул обязательно поинтересовался бы, о чем был спор».
– Тебя не интересует, из-за чего вышла ссора? – проворчала она, но тут же пожалела о своем тоне.
Грегори только улыбнулся.
– А если не интересует, мне будет пришит ярлык бесчувственного человека? Кэди тоже улыбнулась.
– Он просто проступает у тебя на лбу.
– Тогда расскажи мне все. Но для начала дай одну из тех тарелочек.
Передав Грегори порцию хлебного пудинга, который она приготовила на ужин, Кэди рассказала ему о своей идее давать благотворительные уроки кулинарии. Когда она закончила, Грегори долго молчал.
– А как будет финансироваться этот проект? – тихо спросил он, передавая ей грязную тарелочку и прибор.
– Финансироваться? Я не собираюсь устраивать нечто в общенациональном масштабе. По крайней мере, пока. Я думала о чем-то очень небольшом. Вела бы занятия только я, один раз в неделю. Бесплатные уроки кулинарии. Не для богатых домохозяек, которые желают обучиться наимоднейшей технологии приготовления какого-нибудь экзотического блюда, а для женщин, которые хотят научиться кормить свои семьи недорого и с пользой для здоровья.
– Понятно. А где ты будешь проводить занятия?
– Здесь, в «Луковице». По воскресеньям или понедельникам, в часы, когда ресторан закрыт. Здесь очень много помещений и достаточно оборудования.
– А как насчет продуктов? Кто будет платить за них?
Кэди выпрямилась.
– Я сама.
Улыбаясь ей, словно она маленькая девочка, Грегори обнял Кэди за плечи.
– По-моему, это самая благородная идея из тех, что я когда-либо слышал. Но не думаю, что наша страховая компания позволит нам пускать сюда столько посторонних.
– Любой, кто входит в двери этого ресторана – посторонний, – не веря собственным ушам, попыталась возразить Кэди.
– Думаю, нам следует поговорить об этом немного позже, когда ты не будешь так расстроена.
Кэди высвободилась из его объятий.
– Ты не имел в виду посторонних, ты хотел сказать, воров, правда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45