Рекорд непринужденно разделил сознание на главное и параллельное (любо
й человек, проделавший над собой такую операцию, тотчас привлек бы внима
ние психиатров), и, пока Рекорд-1 действовал заодно с Марианной, Рекорд-2 пе
ретряхивал архивы своей охоты в сетях, параллельно (и незаметно для Мари
анны) набирая вводный на регион OLD MANGA. Тут было чем заняться! Начнем с CYBERDAEMONS… Эр
калиборг Ч знакомо; дополнить Ч «родина и главная база Кибер-демонов».
Кибер-Принцессы Ч Эоника, Часка, Сэлджин, Камайра и Маленькая Джа-Манан.
Совпадения с именами в молодежных регионах? Все найденные имена задейст
вованы. Клоун Фанк. КЛОУН ФАНК! ОТМЕТИТЬ! СОВПАДЕНИЕ С ДАННЫМИ ПО КИБОРГУ Б
АНШ В ТЕАТРЕ! Прочие герои сериала Ч бродячий принц-инкогнито Дан Гиэль,
воры Гок и Ринтус, Майшан сын Гока, Кальва дочь Ринтуса, высший астральный
демон Гарва, кибер-дракон Айрамалин… вот, Мститель F. Представитель особо
го клана добродетельных человекороботов F, уничтоженного Кибер-Демонам
и и вызванными с помощью компьютерного колдовства Крангами и Кер-Варами
; последний уцелевший робот встал на путь мести Ч уничтожение Кибер-дем
онов (личного состава, боевой техники, баз). БАЗ! (смотри Ч КАВАЛЕР, БЭКЪЯРД
) ОТМЕТИТЬ! СООБЩИТЬ КООРДИНАТОРАМ!
Подробности Ч Мститель F. Одинок, хладнокровен, жесток, осторожен. В напря
женной боевой обстановке склонен к оверкиллу. Изощренные и тщательно ра
зработанные планы и способы истребления врагов. Предпочтение оказывае
т сожжению, энергетическому оружию, подрывным устройствам. Привязаннос
ти Ч тайно влюблен в Кибер-Принцессу Сэлджин; некоторое время спасал ее
в своем секретном убежище, но не сумел с ней объясниться. Геройски погиб, с
ражаясь один против множества Кибер-демонов (в этом бою (смотри выпуск ма
я 234 года, том 71), им были убиты такие чудовища, как Гантарболл, Черный Варлорд
и Хазур). ЕГО НЕ ВОСКРЕСИЛИ! СВОЛОЧИ, ОНИ ЕГО С0 ВС
ЕМ УБИЛИ , ЭТИ АВТОРЫ! Есть сведения, что тему этой линии сериал
а ЗАКРЫЛИ СПЕЦИАЛЬНО, по программе борьбы с террористическим сознанием
централов.
Объект Мститель F в регионе общения Кибер-демонов в настоящее время отсу
тствует.
ПРОВЕРИТЬ Ч сообщения, подписанные Кибер-Принцессой Сэлджин, как единс
твенным персонажем, связанным с Мстителем F.


Жизнь без новостей Ч словно еда без соли. Невозможно даже представить с
ебе, как жили люди на Старой Земле во времена глиняных табличек и клинопи
си, когда не было телевизора Ч наверное, от скуки дохли и впадали в летарг
ическую кому. А может быть, все эти древние сказки про джиннов в бронзовых
кувшинах, Белоснежку и Красных Комиссаров Ч замена новостям в мире, где
нет газет?.. Если так, то в Эру Экспансии человечество заметно преуспело по
части сказок. Не надо ждать Ч ни пока в село придет сказочник, ни того, что
сказки будут до оскомины знакомые. У нас каждый день новые, одна страшней
другой, с доставкой на дом по сети. Ведь если с утра не услышишь, как, кого и
чем убили, а кто сам убился Ч кровь в жилах высохнет и жизнь не в жизнь пок
ажется. То ли дело, включишь утром плоский ящик, а он тебе бац по мозгам Ч «
Берегись! Война киборгов!» Ч и ты сразу в тонусе, и знаешь, чего сегодня бо
яться, а про вчерашнее забудь. А иные сказки Ч то есть новости Ч так всех
увлекают, что им надо придумать продолжение. И даже потребителей не спра
шивают Ч нужно им, не нужно; редактор новостей воскликнет Ч «Парни, обск
ачем Дорана!» Ч и бегут репортеры с операторами, и названивают, и вынюхив
ают, и шныряют в сетях.
Уже в субботу вечером они явились на ребячью сходку, где обычно тусовалс
я Гребешок, Ч и сходка превратилась в буйный митинг; кто кричал, что этих
пронырливых [слово] надо послать [сложный идиоматический оборот] и даже д
альше, кто газовал мотоциклом для шума, кто звал всех откочевать на другу
ю улицу, а кто и пользовался случаем покривляться на весь Город или публи
чно высказаться о Хиллари Хармоне, злом проекте «Антикибер», добрых кибе
р-девчонках и вообще обо всем, что взбредет в голову по теме. Репортеры бы
стро отследили в подростковой массе тех, кого можно раскрутить на откров
енность просто так или за деньги Ч и скоро адрес Гребешка был у газетчик
ов в кармане.
Сам Гребешок при этом не присутствовал Ч он второй день не появлялся на
тусовке и впредь не собирался Ч никогда, никогда, пока Стелла восходит, и
тени его там не будет!.. Поначалу еще ничего, поначалу он просто сидел в глу
боченном депрессе и думал, что если кто посмотрит на него с намеком или да
же ему тот намек померещится Ч он тут же и умрет на месте. А настоящий ужа
с начался после того, как Маска выступила у Дорана. Какие он приветы и собо
лезнования получил от подружек и приятелей по сети! И что он отвечал им! Лу
чше и не вспоминать. Потом Гребешок перестал подходить к телефону, а сете
вой шнур выдернул из компа, чтоб не поддаться извращенному желанию взгля
нуть, чего там о тебе толкуют и как на твой счет прохаживаются. Мать записа
ла его на прием к подростковому психологу и так прикрикнула, когда он зах
отел отнекаться, что оставалось заложить руки за спину и идти куда велят.
Правда, до визита к врачу оставалось еще мучительное воскресенье Ч взап
ерти, в глухом одиночестве, с уходом в себя, туда, где тебя ждут неразрешим
ые вопросы «Как жить дальше Ч да и надо ли?» и «Могу ли я считать себя норм
альным, вмазавшись в киборга?», а также траур по загубленной молодости.
Принцу Мрака показалось, что Гребешок еще мало претерпел Ч и он наслал н
а него репортеров. Уже с воскресного утра они зароились у подъезда; родит
ели решительно отказались от всяких интервью с их чадом (ну хоть на что-то
они сгодились, эти предки!), а Родрик с тоскливой злобой глядел на эту гнус
ную свору с балкона Ч пока не заметил, как из дома напротив его ловят в об
ъектив; пришлось спрятаться в комнатах и держаться от окон подальше. Нак
онец, он сел на пол в самом темном углу, поджав колени к подбородку, покорн
о проглотил таблетку, сунутую матерью чуть ли не прямо в рот, и спрятал лиц
о. Слез не было, мыслей хватало Ч ими бы он охотно поделился со всеми друз
ьями, чтоб и им стало плохо. Например, мысли о том, под каким заголовком сег
одня вечером выйдет его Лото или как по TV прокомментируют его скорчившую
ся на балконе фигуру с перекошенным лицом Ч «Юный любитель киберплоти»
, «Он принимал ее за девочку». Ну и так далее, одно другого гаже и паскудней.
Все, теперь до самой смерти все будут показывать на него пальцем. Лучше б и
не родиться!..
Досталось, между прочим, и Винту. К тому моменту, когда Родрик забился в уг
ол. Винт успел разругаться с любимой Котлетой, получить десятка три изде
вательских и по-дурацки одинаковых поздравлений вроде: «Ну как ты сыгра
л с баканарским киборгом? Говорят, ты у него десятку выиграл, гыыы!» Ч и на
каждое из них достойно, то есть очень грубо, ответить. Сегодня общий язык м
ожно было найти только со второй жертвой разоблачений Маски, Родриком Эр
дгеймом, который Ч если еще не залез в аптечку и не едет под аккомпанемен
т сирены в отделение токсикологии Ч наверняка созрел для разговора по д
ушам. О Родрике уже густо базарили в сетях, и, мысленно приложив к себе все,
что вешали на Гребешка, Винт понял, что они теперь Ч как братья по несчаст
ью, оба в одной луже.
Нашелся и предлог Ч когда-то, тысячу лет назад, в феврале, когда оба они бы
ли на фестивале компьютерных игр в «Роботех-макси», он обещал Гребешку д
ать на погляд одну редкую игрушку, но до сих пор все как-то не собрался. Ско
пление у подъезда подвижных, даже порывистых субъектов с репортерскими
бэйджами на лацканах он воспринял как доброе знамение Ч значит, герой д
ня дома.
Ч Парень, ты здесь живешь? Я с Семнадцатого канала, привет, Отто Луни, а ты
не знаешь тут такого Родрика по кличке Гребешок?
Ооо, канал 17! «Только срам, и ничего святого» Ч вот какой у них девиз. Снизу
из унитаза тебя снять в самый ответственный момент Ч это по их части.
Ч Знал такого. Ч Винт продолжал ломиться к подъезду, а Отто Луни пятилс
я бегом, чтоб быть и рядом с ним, и в камеру попасть. Ч Он позавчера умер, пр
ямо в день рождения Ч ему сто пятьдесят сравнялось.
Отто замешкался на полсекунды, а Винт, прикрыв панель ладонью, уже набрал
код, предъявил «сторожу» лицо для опознания и прошмыгнул в подъезд; когд
а же за ним следом попытались влезть Луни с оператором, молчаливый порть
е каким-то движением из арсенала несмертельных рукопашных единоборств
выкинул их на крыльцо. Из-за двери в спину Винту донеслось Ч «Как жаль, чт
о мы пока не можем показать вам паренька, который так заигрался в куклы, чт
о не заметил собственного созревания. Но мы отсюда не уйдем, пока его не по
ймаем, а потом вместе с вами отправимся в салон „Чудо любви“, где продают т
аких кукол, на которых кто угодно ошибется Ч до того они настоящие…». Пор
тье отряхнул ладони:
Ч В 318-ю?
Ч Да.
Ч Не повезло твоему дружку. Теперь от этих шавок неделю покоя не будет.
Ч Ты к Родрику? Ч спросила мать через квартирный «сторож».
Ч Да, я Сэнди, здравствуйте, миссис Эрдгейм.
Ч Если ты пришел говорить с ним о куклах…
Ч Ни слова! Клянусь. Я по играм, по делу.
Ч Ну хорошо. Ч Недоверчивая мать все же освободила поход.
Ч Здорово. Ч Винт не сразу нашел Гребешка в темной комнате. Когда глаза
привыкли, Винт понял, что такое Ч «загнать в угол».
Ч Привет, Ч угрюмо, ответило из-за кресла. Ч Чего пришел-то?
Ч Я игру обещал тогда, на фестивале…
Ч Ага, и сейчас вспомнил. Я тебе поверил.
Ч А вообще-то я поссорился с Котлетой. Ч Винт погрузился в кресло. Ч Он
а, дура, раззвонила, что киборг Хиллари Хармона был у нас в «Планете Монстр
ов». А я с ним играл, Ч с Гребешком можно было не хитрить.
Ч Ну и что?
Ч Ну и проиграл десятку этому кибер-чучелу. Теперь всех раздирает спраш
ивать меня про это. Вот я и пошел к тебе.
Ч Спасибо. Только тебя и не хватало. Винт, если ты хоть слово…
Ч Да ладно, что я Ч не понимаю, что ли… Я бы на твоем месте, может, точно так
же влип бы. Супермодели, как эти… из девятой части «Заговора пауков». Вооб
ще, свинство все это, что тусня затеяла.
Ч Не пойду я туда больше, Ч начал прорицать отчаявшийся Гребешок, Ч ни
за что. Ходишь, ходишь, думаешь Ч люди как люди, а вот раз Ч налетел, и тут в
се тебя сразу пинать. А я еще думал Ч друзья! Знаешь, у… Ч Голос его надлом
ился. Ч Ну у нее совести было побольше, чем у них всех, вместе взятых!.. Заве
лись, уроды озабоченные! Ни о чем другом и думать не умеют…
Ч А ты соври, Ч помог советом Винт, Ч скажи им, что она была подружка на в
се сто и больше. Враз все отстанут, будут уважать Ч сами-то они никто и ник
огда с киборгами… Я тебя не продам, слышь?
Ч Не, Ч мотнул головой Гребешок, Ч я ее не буду оговаривать. Какая ни бы
ла она Ч а все-таки хорошая… Знаешь, я до сих пор поверить не могу, что она
Ч кукла. Мать меня к врачу поведет, чтоб я ее забыл. Говорит Ч а то свихнус
ь. А ты что скажешь?
Ч Только зомбировать себя не давай, Ч деловитым тоном знатока пореком
ендовал Винт. Ч Все наши придури Ч это и есть мы сами, весь багаж. Себя бер
ечь надо. Ну и что, что киборг Ч может, такая и лучше живой. Я бы Котлету сей
час сменял на куклу Ч та хоть звонить про тебя в сети не будет, как ты обла
жался. И тебя одного будет слушаться, и одного тебя любить.
Ч Нет, Ч Гребешок с тоской уставился на жалюзи, сквозь щели между планк
ами которых еле сочился свет, Ч это неправильно. Она была… ты не поймешь.

Ч Пойму, ты говори.
Ч Свободная, Ч по наитию выговорил Гребешок. Ч Как ветер. Знаешь, как эт
о Ч подружиться с ветром?.. Сначала Ч летишь, а потом Ч ничего не осталос
ь.

ГЛАВА 3

Утром Чара встретилась в Синем Городе с группой Косички Ч Звон и Рыбак в
ыглядели усталыми, но глаза у них задорно блестели, и они, не дав ей задать
и двух вопросов вслух, засыпали Чару хорошими новостями Ч с топливом по
лный порядок, остается получить товар и загрузить горючее в «харикэн», а
кроме того, они успели присмотреть почти все необходимое оборудование, и
дело теперь за малым Ч закупить, разместить и испытать. Большую часть то
вара проныра Звон отыскал по сети и наметил магазины, а закупку, чтобы не в
сучили барахло, должен был обеспечить многоопытный Рыбак; чтоб быстро вс
е объехать, ребята взяли напрокат грузовой фургон Ч а водительские прав
а были все у того же Звона (правда, Коса по радару шепнула маме, что скорей в
сего он их купил с рук). Вручив Рыбаку деньги. Чара разгладила на столе мят
ый от перекладывания из кармана в карман спи-рок Ч портативный аппарат
плазменной резки и сварки… джойстик универсальный «AllMastep» со шлемной виде
оприставкой… ручной домкрат… два набора экипировки монтажника с полны
м комплектом инструментов… лямочная сбруя для переноски тяжестей… кис
лород в баллоне, с увлажнителем… акваланг с микрофонами в маске… сенсорн
ая сторожевая система… сирена… генераторы искусственного снега…
Ч Зачем это нужно? Ч потыкала Чара пальцем в последний пункт, шепча нап
еребой, Коса и Рыбак объяснили Ч и Чара одобрительно кивнула. Из забегал
овки, где проходила встреча заговорщиков, она позвонила домой и велела д
евочкам подтягиваться на подмогу. Лильен, на взгляд Чары, уже вполне осво
илась на воле Ч настолько, что вместе с Гильзой собралась отправиться в
ечером на дискотеку варлокеров; эту затею предложила Гильза, сильно нера
внодушная к фанатам Энрика и к Церкви Друга в целом Ч а чтобы Лильен подд
ержала ее, стала рассказывать волнующие чудеса про Остров Грез и про Мер
твого Туанца. Лильен, очарованная сказками сестры, сразу во все поверила.
Увидеть множество людей, поклоняющихся святому и праведному Другу, Ч к
ак интересно!.. «Да и наших из разных семей там пруд пруди! И все „верные“, Др
угу молятся, Ч этот аргумент совершенно убедил Лильен в том, что идти над
о обязательно. Они у мамы даже денег выпросили на диск и комиксы про Остро
в. И впрямь, хватит ребенку сидеть дома; надо набираться ума и опыта Ч а не
выходя на улицу, мало чему научишься. Но дискотека Ч вечером, а сначала Ч
работа.
Бензин не подвел Рыбака Ч о горючем было уже надежно сговорено, и стрелк
а забита, и место назначено. Топливо LR-96 Ч сыпучие гранулы вроде икры, плот
но набитые в коробчатые картриджи. Крайним звеном в цепи продажных интен
дантов, разбазаривающих военное имущество, оказался парень со змеиными
глазами Ч но и в его глазах мелькнула растерянность, когда к стопе картр
иджей смело подступили трое девчонок и стройная дамочка; Звона семья ост
авила снаружи, чтоб меньше было перекрестных опознаний, Рыбак в грузчики
не годился, а загоняла фургон в перевалочный склад сама Чара.
Ч Тут полторы тонны, Ч заметил парень. Ч Пятьдесят пачек по тридцать к
ило. Вы бы мужиков взяли… Чтобы затарить, вам придется доплатить маленьк
о.
Чара примерилась руками к картриджу.
Ч Сами перекидаем, так дешевле будет.
Коса со зверским видом быстрым движением схватила упаковку.
Ч Всего-то! Я качалась и тренировалась на многоборье «Железная леди».
Ч Когда выступать будешь? Ч поинтересовался парень.
Ч Никогда. Ч Коса легко взмахнула картридж на плечо. Ч Меня протестир
овали, на генной экспертизе выяснилось, что я Ч мужик. Во ужас! Так теперь
и живу с раздвоенным сознанием.
Ч Ситуация не из приятных, Ч покивал парень. Ч Ну, ваше дело. Только не у
роните. Или сразу кричите Ч «Роняю!».
«ЗАПОЛНЕНО ИНЕРТНЫМ ГАЗОМ. НЕВЗРЫВООПАСНО. НЕ ВОСПЛАМЕНЯЕТСЯ ВНЕ КАМЕР
Ы СГОРАНИЯ. ВНИМАНИЕ! Ч НЕ ДОПУСКАТЬ ПРОРЫВА ОБОЛОЧКИ! ПРИ ТЕМПЕРАТУРЕ С
НАРУЖИ КАРТРИДЖА ВЫШЕ +17°С ТОПЛИВО РАЗЛАГАЕТСЯ ПО НЕПРЕДУСМОТРЕННОЙ СХЕ
МЕ С ВЫДЕЛЕНИЕМ ТОКСИЧНЫХ ГАЗОВ. ОПЕРАЦИИ С ЭТИМ ГОРЮЧИМ РАЗРЕШЕНЫ ТОЛЬК
О ЗАЩИЩЕННОМУ ПЕРСОНАЛУ!»
Ч МАМА, НАДО СКАЗАТЬ РЫБАКУ, ЧТОБЫ ГОРЮЧЕЕ БЫЛО ПОЛНОСТЬЮ ВЫРАБОТАНО.
Ч Что Ч глаза засопливятся и голос заржавеет? Ч вслух добавила для про
давца Косичка.
Ч Ага. И антидота у меня нет, Ч любезно сообщил тот.
Ч А катализатор Ч есть?
Парень-змей, улыбаясь, протянул главное Ч облитый пленкой ярко-синий ци
линдрик типа гранаты. УБЕДИТЕСЬ В ЦЕЛОСТИ ФАБРИЧНОЙ УПАКОВКИ! ПРОВЕРЬТЕ
СРОК ГОДНОСТИ! Косичка раздала респираторы Ч надо соблюдать видимость
защиты.
Ч НЕ ЗАБЫВАЕМ ПОКАЗЫВАТЬ, ЧТО НАМ ТР УД Н0
. ДЫХАНИЕ, ДЕВОЧКИ. С ГРУЗОМ НЕ БЕГАТЬ.
Расхититель казенного добра отошел в сторону, но глаз с дивной квадриги
не сводил Ч однако же, девчонки! что за компания?.. Впрочем, наплевать. Они п
латят наличкой; посредник надежный, проверенный.
Обратная процедура длилась дольше; картриджи надо было отнести к «харик
эну» Ч а ближе чем метров на семьдесят фургон не мог подъехать Ч и аккур
атно сложить в топливный приемник;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36