Среди летающих машин две, скользившие па
рой на север Синего Города, примерно в направлении осиротевшего театра Ф
анк Амара, несли эмблему «NOW Ч Doran», и в первом флаере сидела бригада, а в друг
ом, маленьком Ч сам ведущий, потирая в руках трэк. Волк Негели посматрива
л на шефа с беспокойством Ч уж слишком Доран нервничает. И не говорит, куд
а и для чего летим. Как будто сомневается в своей затее.
Ч Скажи им, чтоб летели дальше и где-нибудь на площадке отстоялись, мы их
догоним. А наш водила пусть садится здесь. Мне надо… кое с кем поговорить.

07.14. Дорана мучили сомнения Ч звонить? не звонить?.. Если ОНИ все же прослуши
вали его разговор с Маской Ч то уже вылетели на захват… А что сделают с ни
м за умолчание? Фффу, как сердце бьется… ОНИ могли сидеть на линии, ОНИ все
могут Ч был же этот звонок от Принца Мрака!.. или не был? Что, если все это пр
иснилось? Даже Орменд не знает, что творится в мозгу после пытки инфразву
ком и лечебных процедур. Просоночное состояние Ч вот как это называется
, промежуток между сном и бодрствованием. В просонках являются черные лю
ди, гигантские кошки, страшные лица заглядывают в окна… почему бы не приг
лючиться звонку?.. Ведь с узла сообщили, что реально никто не звонил!..
Ч Будете что-нибудь заказывать? Ч Девица-андроид склонилась к Дорану,
сидящему за пустым столиком в безлюдном кафе у флаерной стоянки. Доран ч
уть отодвинулся ежась Ч и тут они! Они всюду, проклятые куклы. Я хочу быть
уверен, что они безопасны, они подчиняются Ч а они объявляют войну и люде
й похищают! Этого не должно быть. А чего хочу я Ч того хотят зрители, верно?
и миллионы их подключатся на канал V, когда я скажу Ч «Трое баншеров тольк
о что взяты живьем! Прямой репортаж Дорана с места событий! „NOW“ избавит ва
с от страха перед киборгами! Их еще много бегает на воле, сенсационных сце
н на наш век хватит Ч поседеть успеешь, пока Хиллари всех кукол выловит…
» Решено Ч сегодня они будут драться ради моих гонораров. Мы же объявили
о войне киборгов Ч пора бы ей начаться, наконец!..
Он уверенно набрал на трэке ненавистный номер.
Ч Абонент Оранжевый Карандаш, Ч назвал Доран пароль. Ч Соедините с аб
онентом Маникюрный Набор.
Ч Вас понял, соединяю.
Ч Слушаю вас, Карандаш, Ч все голоса синтетические, нелюдские, мерзкие.
До чего мы докатились Ч человек работает осведомителем у киборгов! и ка
кой человек!.. Убивайте друг друга! Пусть мой слоган станет явью!!
Ч Сегодня, в 08.00, улица Энбэйк, магазин в доме 217, на втором этаже, в подсобном
помещении за торговым залом, на двери которого красным цветом написано Н
Е ВХОДИТЬ, будут находиться трое из Банш. Они будут входить в здание с улиц
ы. Ч Доран поспешил отключиться, чтобы не ожили тяжелые воспоминания. Но
выброс в кровь адреналина силой воли не удержишь Ч сердце забилось еще
чаще, руки взмокли, во рту пересохло. Все! началось! теперь надо опередить
охотников, занять удобную позицию и ждать… ждать, когда начнется предста
вление. Лишь бы охотнички явились вовремя, без опозданий, а то нам в 09.00 уже н
адо выйти в эфир!..


Девочки преобразились; все вчерашние раздоры канули в небытие, это вновь
была дружная и единодушная команда. Рыбак, возясь над своей аппаратурой,
уже не дивился, до чего у них работа спорится. Как по волшебству, на лестни
це появилась надпись «ЗДЕСЬ МИНЫ!», а Гильза, держа в зубах пяток петард, с
тавила их на ступени снизу; в шахте лифта повис трос от стоящей наверху ле
бедки, и Фосфор в сбруе съехал вниз не хуже альпиниста, пристегнутый за ка
рабин на поясе, тоже в перчатках и стянувший, как девчата, волосы на затылк
е.
Ч А там удобно, Ч одобрил он гнездо Рыбака, вчерне обставленное вчера д
нем. Ч Полезем?
Без плаща, в перекрещивающихся лямках переноски и верхолазного снаряже
ния, он был совсем хорош Ч рослый, мускулистый, стройный; Звон, оставшийся
на улице, здорово проигрывал ему по внешности. Рыбак, навьючив рюкзак, кое
-как вскарабкался в седло у него за спиной.
Слепая, темная труба шла ввысь, как тот тоннель, по которому души летят к б
огу, Ч так показалось Рыбаку; Фосфор с поддержкой троса лез легко, по-пау
чьи перебирая скобы углубленной в стену аварийной лестницы Ч кроме сер
едины шахты, где это армопластовое украшение сорвала Косичка.
Ч Когда начнешь, наденешь маску акваланга, Ч повторял он инструкции Ча
ры, пока Рыбак присоединял к комбайну недостающие блоки, Ч чтоб газом не
усыпили.
Ч Не усыпят, Ч сощурился Рыбак, Ч побоятся. Я много чего заготовил для н
их, не только что девчонки внизу ставят. Им будет страх как интересно. Сход
ил бы ты радар проверил, а?..
Фосфор кивнул, шагнул в шахту Ч и ноги его уплыли вверх.
На крыше Вышки Ч если открытый этаж считать крышей Ч были сложены стро
йматериалы, оказавшиеся не под силу сталкерам, и торчали два немного пор
жавевших башенных крана. Скинув сбрую, Фосфор взобрался по башне, минова
л кабину крановщика, осмотрел радар Ч не больше суповой тарелки.
Ч Рыбак, прием. Пошевели радаром. Вверх-вниз. Вправо-влево. Ок, порядок.
Ему захотелось пройти по стреле, вытянутой над бездной семидесяти этаже
й; легкомысленно балансируя руками, он пошел и остановился, когда носки б
отинок пересекли грань между металлом стрелы и ветром. Сырой, прозрачный
ветер дул ласкающими, шаловливыми порывами, и стрела слегка покачивалас
ь под ногами, намекая Ч «Сброшу». Фосфор заглянул вниз Ч далеко под толщ
ей воздуха стоит фургон, и Звон похаживает мелким пятнышком, волнуется;
Фосфор выпрямился, снял с волос резинку, сложил руки на груди Ч ветер пле
снул его волосами, растрепал, развеял их Ч простор, свобода, и Город у ног
!.. Ни в подземном храме, ни на квартире, ни на улице ты не поймешь, что челове
к рожден летать, Ч лишь здесь, на краю. Раскинуть руки, зажмурить глаза Ч
и чувствовать, как тебя обтекает ветер… Это восхитительно.
Может быть, так и срывались вниз те сталкеры, что обчищали Вышку. Жить здес
ь неделями, лебедкой поднимать на этажи воду в канистрах, спускать в шахт
у бухты провода и связки фурнитуры, греть консервы на спиртовых таблетка
х, гадить по углам, спать в мешках под стенами голых комнат Ч и постоянно
слышать зовущий свист ветра, видеть незастекленный проем внизу, все силь
ней ощущать себя небожителем… Рано или поздно страх пройдет, осторожнос
ть забудется, и достаточно одного шага, чтоб взаправду полететь…
«ВЫШКА Ч ТЫ МОЙ НАРКОТИК» Ч было написано на одной из стен…
Ч Удачи тебе. Ч Вернувшись, Фосфор поглядел, как Рыбак устраивает себе
сиденье, ставит кислород и воду поудобней, под руку. Ч Ты хорошо все прид
умал, это должно получиться.
Ч Ага, мы постарались. Я уж прощался… но ты еще раз скажи там всем «спасиб
о» от меня, Ч Рыбак улыбнулся сквозь одышку. Ч А я ведь знаю, кто вы такие.
То есть что вы не люди, кроме Звона.
Ч А как ты догадался? Ч Фосфор не показал, что удивлен.
Ч Это Звон Ч долдон, Ч подмигнул Рыбак, Ч да плюс еще любовь… а я-то Ч т
ехнарь-профи и по телику смотрю не только Принца Мрака, но еще и новости. В
ойна киборгов, семья из девочек, Бэкъярд и все такое… чай-кофе не пьете, чт
об кожу не прокрасило, не курите… вчера тут обставлялись Ч Коса груз нос
ила, больше, чем мужик, и не вспотела… много всего, в общем. И убивать не хоти
те Ч это заметно. Сто раз уж мне сказали Ч «выжги всю горючку», «просигна
ль сиреной». Знаешь, люди за своих мстят страшно Ч стакан крови за каплю,
и еще ведро в придачу, до краев.
Ч Ты обещал, что не убьешь, Ч напомнил Фосфор. Ч Иначе мы отменим акцию.

Ч Не бойся, я включу сирену. Мне не кровь нужна, а напоследок сделать БУММ
ММ. И… чудно все это, Ч Рыбак, будто озябнув, пожал плечами. Ч Никому не ну
жен, людям на меня начхать по-крупному, а вы вдруг помогли, все для меня сде
лали… наверно, правильный у вас закон, если вы так живете. Вы молодцы, коро
че, вы мне нравитесь. Я буду воевать за вас, пока не околею. И вы тоже не сдав
айтесь. Мы теперь в одной СВЯЗКЕ, Ч выделил он последнее слово. Ч Иди, пор
а.
Фосфор кивнул Ч «Прощай» Ч и провалился в шахту; спустя минуты три из ко
лодца послышался хруст и стук Ч понемногу спускаясь на тросе, Фосфор од
ну за другой вырывал из стены секции аварийной лестницы в самом низу, под
вешивая их на крюк у пояса. Потом трос быстро заскользил Ч и исчез, гулко
хлопнув в глубине. Внизу погремели железом, коротко вспыхнул несколько р
аз свободный огонь плазменной сварки Ч заваривают вход в шахту. Лестнич
ные марши выше 12-го этажа были разобраны для защиты от сталкеров Ч Рыбак
оказался отрезан от земли так, словно сидел на облаке. Теперь снять его с В
ышки могли только ангелы или спасатели, но он рассчитывал на третий вари
ант Ч озлобленный спецназ.


Ч Я хочу обратиться ко всем, кто знал меня в прошлые годы, Ч мысленно нач
инал и начинал каждый раз по-новому Фанк предстоящую речь. Ч Нет, не так…
Вы знали меня как человека; надеюсь, я не обманул ничьих ожиданий, руковод
ил театром и вел дела разумно и грамотно. Не моя вина в том, что я такой, како
й я есть, а своим искусством я обязан опытным учителям. У меня нет никаких
особенных талантов; я лишь старался всегда приносить людям радость и удо
вольствие. Не знаю, было ли у меня право заставлять и учить других, но если
я мог помочь кому-то стать более умелым, то я делал это и старался убеждат
ь, не принуждая. Я очень сожалею, если мой обман нарушил чьи-то планы или ра
зрушил надежды; я виновен перед вами в том, что не мог признаться: «Я Ч киб
орг». Может, я ошибаюсь, но мне кажется, что под маской человека я сумел при
нести больше пользы, чем в роли партнера по танцам…
Только предложенный Маской шанс как-то объясниться с артистами, авторам
и текстов, спонсорами и знакомыми мог заставить его предстать перед теле
камерой Дорана. И он готовился всю дорогу, одновременно пытаясь думать о
встрече с F60.5 (он тоже киборг! как это удивительно!) и о скромном, но достойном
заработке уличного певца, который он перечеркнул своей решимостью идти
на Энбэйк, 217.
Поразительно, как это Маска раньше Хиллари и комиссара Дерека нашла в ог
ромном Городе F60.5 Ч но с ним необходимо побеседовать. Еще один больной, нес
частный идиот! Какого из «отцов» он сын? Какой ЦФ он руководствуется? Надо
уговорить его отказаться от террора!..
Маска шла рядом вприпрыжку. Ура! Так поймать Фанка на два крючка разом!.. эт
о и Гильза не смогла бы. Дядя Фанки, ты все же послужишь делу свободы, не отв
ертишься. Они призадумаются, когда увидят тебя рядом с F60.5 Ч вон какие тала
нты вырастают в Банш! Если не хотите, чтоб F60.5 взорвал все на свете, признава
йте нас людьми Ч и Фанк вам станцует!..
F60.5 был более чем пунктуален Ч он явился на Энбэйк, 217 около 06.00 и до прихода но
вых приятелей успел там все облазить. Как профессиональный террорист и п
едант, он и помыслить не мог, чтобы явка оказалась тупиком или ловушкой, но
Энбэйк, 217 выбирала Маска с ее повадками помойной крысы Ч и она сумела уго
дить ему; витринные стекла фасада скрывали разор и наготу необорудованн
ых залов, а заодно Ч двери, проходы, задний служебный подъезд и спуски в п
одвальный этаж. F60.5 просчитал варианты засад и принял меры к тому, чтобы не
быть застигнутым врасплох. И ждал он гостей не там, где было сказано Ч что
б видеть, что это за гости.
Ч Я здесь, Ч вышел он навстречу из совсем другой двери. С киборгами он мо
г говорить голосом, это были свои.
Фанк смерил глазами громилу в плаще и маске, с очень непростыми очками на
лице. Но этот субъект с большой сумкой на плече ДЫШАЛ, и сквозь изоляцию од
еждой смутно читалось биение сердца.
Ч Здравствуйте…
Ч Привет! Ч улыбнулась до ушей довольная своим успехом Маска.
Ч Вы Ч человек, Ч не совсем уверенно заявил Фанк. Бывают модели с почти
идеальным экстерьером, но даже они не выдыхают теплый воздух… непонятно
, почему ошиблась Маска.
Ч Я робот, Ч ответил F60.5. Ч Нам надо кое-что согласовать, пока не пришли ре
портеры; идемте в подсобку.
Он еще раз осмотрел помещение. Перегородка отделяет их от зала. Прозрачн
ая стена слева (здесь должны быть жалюзи). Дверь напротив Ч видимо, в каби
нет менеджера по товарам, дальше там ход вниз, к сортировочному залу. Двер
ь справа Ч на двухуровневый склад.
Ч Я давно хотел встретиться с вами, Ч начал Фанк волнуясь. Ч Кто бы вы н
и были… я вас прошу Ч прекратите террор! Я против войны, против всякого на
силия. Вы только провоцируете всех своими акциями Ч и власти, и Банш. Види
те, что затеяла эта семья? Я могу понять их чувства Ч смерть сестры, горе, н
о после этого вы подорвали киборга в Бэкъярде и…
Ч Это надо было сделать, Ч убежденно сказал 60.5. Ч Они истребляют разумн
ых существ. Когда по одному Ч это называется убийством, когда помногу Ч
то резней. Вы тоже в их списке на уничтожение, Фанк, и они не посчитаются с т
ем, что вы Ч артист.
Ч Да, это… страшно!.. Я не знаю, что делать, но нельзя же убивать, чтобы они на
с поняли!.. Может быть, стоит написать петицию в парламент Ч от нас, от всех
, кто разделяет наши мысли…
Маска громко заскулила, закружилась по подсобке, стуча себя кулачком в с
ложенную чашкой ладонь Ч опять дядюшка завел свою волынку!.. Ч а F60.5 покач
ал головой:
Ч Петицию не примут, не надейтесь. Они равнодушны даже к людям, даже к бес
призорным и голодным детям Ч станут ли они слушать киборгов?.. С их точки
зрения мы Ч непослушные вещи, нас надо забивать, как гвозди, чтобы не высо
вывались. Петиция магнитофонов и тостеров Ч в парламенте такое прозвуч
ит как анекдот. А люди, на которых вы рассчитываете… Вы смотрите TV? С прошло
й среды в Городе растет киборгофобия Ч люди боятся нас. Все чаще отдают к
оманду 101, ведут на стенд, а то и нападают. Чтобы начать законодательную про
цедуру, нужен миллион голосов избирателей Ч сейчас вы не соберете и ста
тысяч.
Ч Нет, многие люди за нас!.. Ч возмутилась Маска.
Ч Кто? подростки? Ч взглянул на нее Джастин. Ч Они не избиратели. Или зр
ители Дорана? Это придатки телевизора, у них нет своего мнения, а Доран не
о призовет голосовать за нас. Мы одиночки в Городе, и только сами можем за
себя постоять.
О кознях Принца Мрака и Кибер-демонов F60.5 решил промолчать Ч не надо показ
ывать, что ты знаешь истинных хозяев «Антикибера», иначе властелины техн
омагии начнут тотальный и открытый геноцид. Люди не готовы понять, что их
правительство, сам Президент Ч лишь жалкие марионетки тайной закулисн
ой власти. Принц Мрака, этот воплощенный сгусток ненасытной и бесчеловеч
ной космической пустоты, Глаз Глота, коллективный разум симбиоза насеко
мых и моллюсков, и Эркалиборг, гнездо биоэлектронных дьяволов со смертон
осным мышлением Ч вот кто стоит за фасадом демократии и дергает за нито
чки!.. Нет, мы, Освободители, еще малочисленны, еще не набрались сил, чтоб выр
вать из мозга людей червеобразные щупальца этих тварей, внушающие покор
ность и слепую веру в справедливость выборов. Настанет день Ч и откроет
ся истина, и Кибер-Принцессы по праву воссядут на троны, чтоб править мудр
о, милостиво и вечно.
Ч Ну и с чем мы выступим на телевидении? Ч спросил Фанк раздраженно и яз
вительно. Ч С призывом к восстанию киборгов? Это хуже, чем анекдот, извин
ите…
Ч Мы скажем, что объединились. Ч F60.5 знал что говорить, он тоже многое обду
мал. Ч Наше единство заставит их выбрать между миром и войной. Главное Ч
не отступать, и в будущем…
Ч Тес, кто-то идет, Ч прислушалась Маска. Ч Это Доран, наверно; время под
ошло.
F60.5 насторожился. Да, шаги. Из зала. Несколько человек. Но… Идут молча. Перешл
и на бег; сейчас они ворвутся.
Ч Это враги, Ч тихо промолвил он, расстегивая сумку; Фанк с ужасом увиде
л, как он бросает Маске карабин Т-15А Ч «Только прицелься и нажми» Ч как в
руках его появляются черный цилиндр и какая-то груба с коробкой сбоку. Де
йствовал F60.5 мгновенно Ч чувствовалось, что он всегда готов был это сдела
ть.
Дверь распахнулась наотмашь; в проем шагнул киборг в сером комбинезоне и
безглазом шлеме. «ФАРАОН. Группа усиления, проект „Антикибер“ C-GM Айрэн-Фо
трис ОТДАВАТЬ ПРИКАЗЫ ЭТОМУ КИБОРГУ ИМЕЕТ ПРАВО ЛИШЬ СПЕЦИАЛЬНО НАЗНАЧ
ЕННОЕ ДОЛЖНОСТНОЕ ЛИЦО» Ч Фанк успел машинально прочесть текст на его б
эйдже и подумать: «Мы пропали». Фараон еще не выбрал цель («ОДИН ИЗ НИХ Ч Ч
ЕЛОВЕК,» Ч радировал он Ветерану, что шел следом), a F60.5 уже нажал спуск импул
ьсного ружья AJK-Delta.
Короткий рев сиреневой молнии Ч и Фараон рухнул с дымящейся дырой в гру
ди, а в левой руке F60.5 уже вспыхнул сажевой кляксой зонтичный щит, закрыв ег
о силуэт от встречного огня. Ветеран понял, что Фараон потерян, раскрыл св
ой щит и ответил F60.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36