не надо иметь IQ 213, чтоб мысле
нно закончить фразу Лотуса:
«…вот этот парень, дружок Хармона; порасспросите-ка его». Нет, такого пода
рка Доран не заслужил. Эрла дала ремешку сумочки соскользнуть с плеча, пе
рехватила его поудобней (модельная сумочка, штучная ручная работа самог
о Есина, коллекционеры минимум три штуки за нее дадут, да я им не продам) и с
ильно, от души, с размаху шмякнула Лотуса сумкой по физиономии; бывший дру
г подавился своими словами.
Доран замер, мелко трепеща от великолепия момента, а вышколенный операто
р все старательно фиксировал Ч смятое лицо Лотуса, мгновенный холодный
огонь в глазах Эрлы, слабое движение бровей того, с мягким спокойным лицо
м стоящего справа.
Ч Ты что-то хотел сказать, Лотус? Ч Эрла грозно покачивала сумкой.
Ч Н-нет. Ничего, Ч пробормотал тот.
Ч Вот и все, Доран, Ч улыбка Эрлы совпала с шагом вперед; Доран попятился
, а Эрла наступала. Ч Меня сейчас видят, да? Тогда Ч мой поцелуй централам
и Ч я всех жду на выставке. Лотус все прекрасно тут устроил, он отличный м
енеджер. А я Ч подруга Хармона. Бай-бай, козел!
Сумку она держала наготове, и Доран прочел в ее глазах: «Следующая мишень
Ч твоя морда; или ты уходишь, или я так тебе врежу…» И Эрла выиграла волев
ой поединок Ч он отступил.
Ч Какая женщина! Ч Камера взяла счастливого, сомлевшего Дорана. Ч Вы в
идели?!.. Он Ч таинственный системщик в Баканаре, черный кукловод, а она Ч
нежная дьяволица, во всем легкая на руку. Вот это парочка!! Только такие не
вероятные люди и сходятся, им претит все заурядное! Интересно, кто состав
ит пару мне? я тоже терпеть не могу посредственности… «Наш мир Ч живой»,
Ч утверждает Эрла Шварц, и лучший довод в ее пользу Ч это она сама! Ну не в
езло мне до сих пор на художников Ч все попадались экстремалы и эстеты, а
того, кто перед камерой лупит своего благодетеля по циферблату за мимоле
тную откровенность, Ч вижу впервые! Итак, выставка началась с непринужд
енного публичного скандала Ч что-то будет дальше? Хармон своим отсутст
вием красноречиво подтверждает всю опасность войны киборгов…
К Эрле боялись подойти даже безобидные копиисты; рядом оставался один Кэ
ннан, с виду инертный, как глина.
Ч Кэн, шел бы ты, Ч намекнула Эрла. Ч Из-за вашей с Хилом привычки жить по
-студенчески я…
Ч Эрла, с меня хватит, Ч задребезжал Лотус, шевеля руками в воздухе. Ч Т
ы… ты… с чего ты вздумала трясти нижним бельем по ветру?!! Какое дело Доран
у, что у нас за отношения?! И тебе обязательно надо меня укусить!
Ч Это твои проблемы, дорогуша. Если б ты реже сидел на каплях и не дышал че
рт-те чем, ты бы спустил Хила с лестницы, а не он тебя.
Ч Как все это пошло, детка, что ты говоришь! Знаешь, твоим идеалом должен с
тать борец-профессионал. Я свожу тебя к гладиаторам Ч и ты забудешь Хила
. И ты их будешь рисовать Ч эту бугристую плоть, это сплошное мясо, центне
ры мяса…
Ч Извини, бедняга Ч я слишком сильно двинула тебя. Ум высыпался. Эй, кто-н
ибудь! Совок и метелку для Лотуса!.. Сто раз я говорила, в чем ты проиграл ему
, Ч он ценит разум выше тела. А вы в «Ри-Ко-Тане»…
Ч От кого я слышу!!, мне надо напомнить о…
Ч Кэннан, я еще раз намекаю Ч уйди.
Ч Эрла, я Ч незаинтересованное лицо, Ч важно напомнил этот средней рук
и художественный критик, примечательный только тщательными рассуждени
ями о красках, стилях и нравственном значении картин. Ч Я остаюсь лишь по
тому, что опасаюсь агрессии против тебя со стороны мистера Лотуса. Чтоб с
воевременно пресечь.
Ч Этот? Меня?!
Ч Кэннан, ваши подозрения так же абсурдны, как и ваши обозрения. Покиньте
нас.
Ч Кэн, иди. Я на сегодня еще не растратила запас битья по роже.
Кэннан кивнул и сместился к копиистам. Смятение вокруг хозяйки вернисаж
а постепенно утихало. Лотус, перестав скалиться, зашептал о тех давних вр
еменах, когда Эрла пила жизнь полной чашей, а не тянулась к мелкому буржуа
зному счастью. Он еще не терял надежды рухнуть вместе с ней в прошлое, полн
ое беспредельной свободы и сотворенных из ничего пугающих фантазий.
Кэннан еще два-три раза поглядел в их сторону. Эрла считала его индиффере
нтным ко всяческим страстям, но нахваливать Хила при нем Ч не пожелала. В
общем, насчет потрясающего равновесия чувств Кэннана она не ошиблась Ч
кибер-гувернер и должен быть таким; даже в любви к детям он не смеет превы
шать допустимый уровень. Сдержанность и ещё раз сдержанность.
Ч Нет, какова?! Ч похохатывал Доран на обратном пути из «Арт-Паласа», ино
гда хлопая себя по колену. Ч Крапива, а не баба! Вернисаж Ч а она в рыло сп
онсору! Так его, правильно Ч пусть не сознается вслух, что слабак! Не-ет, я
бы с такой не сошелся, увольте. Из скандалов бы не вылезал, и сцены бы закат
ывал в прямом эфире…
Ч Неплохая съемочка, Ч признал и Сайлас. Ч Сейчас же в выпуск, без купюр
?
Ч Купюры?! кто сказал «купюры»?!! Как есть, так и покажем! А я еще за кадром ко
е-что скажу, Ч Доран цвел и едва не облизывался.
Ч Я заказал… одному человеку проанализировать голос, которым тебя… хм…
вызвали в субботу на ту встречу. Откуда я вывозил тебя к Орменду.
Ч Ну и?.. Ч Доран стал донельзя серьезен. Ч Звуковая синтетика?
Ч Нет, кое-что похуже. Исполнитель влез в служебные архивы звукозаписи с
пецслужб и обнаружил голос, совпадающий с тем самым на девять десятых. В с
уде такое совпадение считают доказательством.
Ч И кто это оказался?!
Ч Покойник с семилетним стажем. Боевик Партии Стив Григориан по кличке
Лис. Его считали чуть ли не опасней Темного, однако сэйсиды его уложили.
Ч Та-а-ак, Ч зло нахмурился Доран. Ч Значит, сэйсиды… Покойник! Знаем мы
таких покойничков. Двойной агент, перевербованный, а когда речь зашла о п
ровале, ему устроили инсценировку смерти, потом пластическая операция
Ч и нет его. Но голос, голосЧ то оставили прежним! Вот и вся разгадка, Сай.
Одно я не пойму Ч с чего бы Корпусу прикрывать Хармона? Сэйсиды заинтере
сованы в его проекте? Почему? Ну-ка, соображай по-быстрому…
Ч Версия, Ч тотчас откликнулся Сайлас. Ч Генералитет Корпуса или их р
азведка как-то используют баншеров, а Хармон в этой игре обеспечивает го
ризонтальную связь с Айрэн-Фотрис Ч в обход Генштаба. Да он наверняка об
щался с Корпусом! Черно-синие получали от Айрэн-Фотрис помощь по защите с
етей Ч а это «Нэтгард»! Ч потом он работал у Дерека, а у полиции с сэйсида
ми немало общего, несмотря на все раздоры.
Ч Логично. Я и сам так думал! Ч Доран не замедлил присвоить находку. Ч Э
то кстати; давно никто про Корпус передач не делал. Походим, покопаемся Ч
обязательно хоть что-нибудь всплывет.
А Эрла Шварц из глаз не уходила Ч ее прямые, тонкие, от излишнего ума слег
ка мужские черты лица, взгляд Ч то как игла, то как таран, решительно сжат
ые пальцы, красивый бестрепетный голос. Влюбить в себя такую откровенную
чертовку, заставить покориться Ч за это Хармон стал Дорану вдвое ненав
истней. И Ч «Только месть заживляет раны», как пел покойный Хлип.
Что ж, мы и это Хармону в вину поставим Ч зачем завел роман со скандалистк
ой, бывшей наркоманкой? Не-ет, все люди Ч извращенцы и дрянь, только взгля
ни попристальней. Она, Лотус и Хармон!.. Опоздал Отто Луни, мы это первыми от
кроем публике, и не с дурацким хохотом, а с аналитическим ехидством.
Флаер вошел в туманную муть, и пилот начал искать безопасный спуск в ниже
лежащий воздушный коридор; вокруг стало серо, и даже кондиционированный
воздух запах надвигающимся дождем.


Мозг без внешних раздражителей Ч камера пыток и могила для разума. Чело
век, лишенный ощущений, тотчас засыпает Ч торможение захватывает кору м
озгa, а киборг, если не дана команда 101, займется анализом ситуации Ч и, как е
ще раз показал случай с Кавалером, может дойти до панического состояния
из-за банальной нехватки информации. Поэтому Хиллари распорядился Ч по
ка идет ремонт тела, подключить мозг калеки к внешней сети, пусть общаетс
я со своими и участвует в их работе как опытный консультант. Киборги обож
ают давать полезные советы на благо людей.
Расчет был верен Ч Кавалер отвлекся от назойливых раздумий о своем здор
овье. Вдобавок Туссен вернул ему интрорецепцию, чтоб киборг убедился, чт
о его действительно чинят. Правда, снаружи этот кибер-гуманизм выглядел
странно, если не отталкивающе Ч писк точечной вибросварки, ноющий зуд п
илы, плывущие на подвесках конечности, жирные пласты биопроцессоров в ст
уденистом растворе Ч прямо кухня Франкенштейна (был в древности такой т
ехнолог, создавал неуправляемых кадавров).
Успокоенный людской заботой, Кавалер немедленно стал искать своих Ч и о
бнаружил их вторые отпочкованные личности в сети Адана; обмен опознават
ельными кодами произошел быстрей, чем человек моргает.
Ч КАВАЛЕР, Я ОЧЕНЬ РАДА ТЕБЯ СЛЫШАТЬ!!!
Ч ВЗАИМНО, МОЛНИЯ.
Ч ЗДЕСЬ РЕКОРД. КООРДИНАТОР-2 СОВЕТУЕТ: ВЕТЕР ПО КУРСУ МЫ БЛИЖЕ НА ВЕТКЕ.

Последние слова означали цифры Ч 5252525, команда перейти на новый уровень ши
фровки связи и в новый подканал сети, конкретно Ч пятый. Блуждающая смен
а уровня и сложности Ч хорошая гарантия, что люди не подслушают.
Ч Как у тебя дела? Ч спросил Рекорд.
Ч Я в нерабочем состоянии и после стенда.
Ч Кто стендовал? Ч вмешалась Молния. Ч Ты поврежден?
Ч Во мне ходили Кибер-шеф и Пальмер. Очень мягко. Тестирую функции после
их выхода. Сейчас я у Туссена на внешнем монтаже.
Ч Значит, мы скоро увидим тебя!
Ч Ты этого хочешь, женщина?
Ч Не очень. Я думаю о численности группы.
Ч Не надо хотеть его видеть, Ч предостерег Рекорд. Ч Пока процессоры с
растутся и произойдет координация мимических контракторов, он будет ка
к аппликация. Как лоскутное одеяло. С косым кривым лицом. Некрасивый.
Ч Меня интересует его способность к работе, не более.
Ч И только? Тогда я постараюсь прийти сразу, как поставят ноги. С кривым л
ицом и некрасивый. Мы будем два инвалида на легких работах, то есть вместе.
Снова вместе.
Ч Какой ты… липкий, Кавалер. Это ни к чему, не нужно. Я постараюсь избегать
тебя.
Ч Кавалер, это женская тактика. Я с ней знаком по наблюдениям. У людей озн
ачает проверку на настойчивость.
Ч Я знаю. Но я не уверен во встречном желании.
Ч У тебя не должно быть желаний. Если это идет нарастающий сбой, надо ска
зать кибер-шефу.
Ч Повторяю, я был на стенде. Сбоев нет.
Ч Сбоев нет, просто свих, Ч заметила Молния. Ч Я подам рапорт, если ты пр
одолжишь отрабатывать на мне эту программу.
Ч У нас в части был случай, Ч охотно припомнил Рекорд. Ч Командир взвод
а обратил внимание на младшего сержанта, а та рапортовала по инстанции. К
омвзвода уволили с разжалованием и лишением права на пенсию по выслуге л
ет.
Ч Если так Ч меня разжалуют в андроиды.
Ч И вставят Crohn D вместо Giyomer A, Ч подхватила Молния, Ч и ты станешь просто иде
альным Ч милым и безмозглым.
Ч Значит, все же милый.
Ч Я имела в виду Ч для тех женщин, которым ты постоянно угождаешь. Дня пр
ожить не в состоянии, чтобы кому-то не польстить. Они здесь так переживают
о тебе! Кое-кто даже всплакнул. Все это противоестественно, как и твои раз
работки по мне.
Ч У тебя действительно есть разработки?
Ч Да, но я применяю их к несовершенной модели.
Ч Кто Ч несовершенная?!! А ты…
Ч А, так вы оба играете. По-моему, лучше пострелять на тренажере и побегат
ь в имитационном городке: это развивает и поддерживает функции в готовно
сти, Ч сказал Рекорд с армейской простотой.
Ч Сначала о тебе, Рекорд. Ты солдафон. Ать-два с бетонными мозгами. Даже на
ркотики искать ты не сумеешь.
Ч Привет, таможня! Да, признаю, твой ольфактометр по диапазону шире, но ог
невой контакт Ч не для тебя. Плохо обучена. Первым же выстрелом тебе плеч
о порвали. Тренироваться надо, как Кокарда.
Ч Вы, солдатня, и в Городе как в чистом поле. Недаром подростки сразу опоз
нали в тебе придурка. Не в Кавалере, а в тебе, заметь.
Ч Преимущества у Robocop такие минимальные, с что в чрезвычайной обстановке…

Ч Может быть, мы поговорим о текущей работе? Ч спросил Кавалер. Ч А то в
се звучит слишком по-людски Ч чья серия лучше. Это расизм, шовинизм и нац
ионализм, а мы Ч одна команда.
Ч А координатор Ч Ветеран, военный.
Ч И Этикет! Он Robocop.
Ч Но программу мести на основе чести разработал Ветеран, Ч упрямился Р
екорд. Ч Он опытней, и знает, что такое воинская честь.
Ч Не понял. Что это Ч «программа мести»? Ч насторожился Кавалер.
Ч Это под ключом, а ключ у Ветерана, Ч сообщил Рекорд. Ч Мы решили мстит
ь за тебя маньяку. Согласись, Молния, что мысль стоящая.
Ч Да, но мы ее создали коллегиально.
Ч Значит, давай перестанем считаться достоинствами. Ни вы без нас, ни мы
без вас Ч вот как работать надо.
Ч Мстить? За меня? Ч переспросил Кавалер. Ч Но почему? Ведь пострадал то
лько я.
Ч Это случайность. Первым рядом с миной мог быть и я. Любой из нас Ч часть
группы; мы не можем бездействовать, пока люди медлят с приказами. Мы Ч одн
о целое, и как целое должны отвечать на агрессию, все Ч как один. Никто не с
меет безнаказанно напасть на нас; любой нападающий должен заранее знать
, что получит отпор. А последствия мы спишем на нечаянные повреждения в ра
мках допустимого вреда. Полагаю, мы отомстим раньше, чем ты вернешься в ст
рой. Я уже нашел кое-что… имя «Сэлджин» в сетях может быть связано с манья
ком, это у меня постоянно на контроле.
Ч Интересно. Ч Молния в молодежных сетях ориентировалась еще довольн
о неумело. Ч Ты нашел что-нибудь конкретное?
Ч Не могу сопоставить это с данными по Городу, Ч признался Рекорд. Ч Пе
рсонаж, называющий себя Сэлджин, познакомился с какой-то новенькой по им
ени Поганка и договорился о встрече на сегодня. Подозрительный контакт:
доступ Сэлджин Ч одноразовый и через черный некоммерческий посредник,
персонаж ушел раньше, чем я вторгся в посредника, а Поганка входила с комп
-холла на узле метро Спикос-ФаДор Халлан, там Ч уход за пять минут в четыр
е направления, не перехватишь…
Кавалер отметил про себя, что этот звездный пехотинец нарабатывает навы
ки быстро и плотно. «Не без моего участия», Ч скромно подумал он. А Молния
подумала, что не во всем была права, сгоряча оговорив Рекорда.
Ч …но место встречи не определяется. Они пользуются условными обозначе
ниями. Из отдела по надзору за подростками пока мне ничего не сообщили… Ч
то, по-вашему, может означать Ч «У старого логова Ржавых Зомби, на входе, г
де Валланд убил Метателя Ножей»? Опознание они уже назвали Ч Поганка с в
ывернутым пакетом, а Сэлджин с коробкой хрустящих конфет. Срок Ч 17.30, а пол
иция наводку не дает.
Ч Вы уверены, что есть необходимость умышленно повреждать маньяка? Ч с
просил Кавалер.
Ч Вспомни, что он сделал с тобой, Ч отрезал Рекорд. Ч Этот вопрос уже не
обсуждается.
Рекорд был на верном пути, но и ему, и полицейскому отделу, от которого он ж
дал справок, крупно не повезло Ч они вляпались в дэнжен-оперу «Огненный
путь», многолюдную сетевую игру по сериалу CYBER-DAEMONS.
Дэнжен-оперы (Д-0) этого типа пишутся так Ч мастера «ставят поле», то есть
снимают на видео разные ужасные местечки в Городе и сшивают их машиной в
единую трехмерную картину; заодно заимствуются недостающие «поля» из д
ругих Д-0, чтоб между пунктами действия не зияли пустоты. Самые важные пун
кты называются по сериалу, менее важные и вновь придуманные наименовыва
ются потом мастерами и игроками. Набираются команды Ч Кибер-демоны, Киб
ер-Принцессы, Воры, Наемные Убийцы, Призраки, Школа Техномагии и всякие др
угие; чем больше, тем интересней. И однажды вся эта толпа вваливается в вир
туальный Город, который уже не Город, а Кибер-Мир, и начинается игрушка, дл
ящаяся иногда пятнадцать-двадцать лет. Бывает, что и сериал закончился, а
отражение его в сетях живет и процветает.
Попасть в Д-0, которая идет давно, непросто. Надо пройти «школу игрока», выз
убрить сложные законы мира, лежащего за окулярами видеошлема, заучить св
ойства и биографии участников; наставник представляет новенького маст
ерам Ч и те дают ему пароль на вход в игру. Год-другой Ч и тебя сможет поня
ть лишь знаток, посвященный в историю и реквизит Д-0. Ныне существует 237 Д-0, в
которых занято до 50 000 игроков, и каждая Д-0 насыщена своей уникальной терми
нологией, порой ушедшей сильно в сторону от сериала-прародителя; полици
и, дай бог, за террористами и гангстерами уследить, где уж ей деньги найти
на мониторинг этой сложно переплетенной и стопроцентно вымышленной ду
ри… разве что «политичка» озаботится поставить фильтры на отлов заветн
ых слов «Партия» и «революция». Старое логово Ржавых Зомби, придуманное
«огненными путниками» семь лет назад, в анналы полицейских не попало Ч
по ненадобности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36