Будь у меня неделя, я с большим удовольствием потратил бы ее на картографирование инфопотоков. К примеру, что стоит за этой сияющей паутиной в левом боку «Дайнэмик-Инфотайнмент»? А пульсирующие лазерные лучи? Их же до фига и больше! Ну, самый толстый и зеленый, исходящий из ядра успехов МДИ – прямой канал между кабинетом генерального и Высочайшим Святилищем Менеджмента в Париже, это понятно. Но все эти тоненькие и тихие, снующие между вице-президентским ярусом МДИ и высшими эшелонами наших конкурентов? В чьи окна я загляну, если выслежу эти лучики? «И, – подумал я, вспомнив Катэ из Перераспределения, – какую власть даст мне эта информация?»
Внезапно структура МДИ показалась мне безумно интересной.
Тут зазвонили мои виртуальные часы. Отвернув рукав «косухи», я взглянул на циферблат. Блин, уже 8.30. Мысленно завязав узелок на память, я убрал бинокль в сумку и запустил двигатель. «Эх, будь у меня неделя…» – пробормотал я про себя. Но недели у меня не было. А был всего лишь ограниченный во времени шанс – окошко, которое захлопнется, в лучшем случае, через пятнадцать минут.
Разогнав мотоцикл, я дал газу и поехал разыскивать въезд на стоянку.
Автостоянка МДИ, 8.32. Медленно, с невинным видом я проехал по Фронтально-регистрационной линии, тщательно удостоверился, что никто за мной не наблюдает, нырнул за инфомусорный бак и морфировал в… В безликого (понимайте это буквально) типа, одетого в серый костюм и черную шляпу-котелок.
(Если бы я по-прежнему делал инфосгустки, то воткнул бы тут краткое критическое эссе о жизни и творчестве Рене Франсуа Гислена Магритта (1898-1967), бельгийского художника, который, черт бы его побрал, насоздавал всех этих тупо-серых бизнесменов с зелеными яблоками вместо лиц. Но с инфосгустками я завязал, так что – pheeg vam.)
По завершении трансформации я позволил себе еще миг, чтобы проинспектировать себя и убедить свой разум в высоком качестве камуфляжа. И еще две лишние секунды – выкрутить регулятор храбрости до упора. Затем я достал из одной седельной сумки портфель, а из другой – зонт и беззаботной походкой (кажется, я даже напевал веселую эстрадную песенку и крутил в такт зонтиком) направился за угол. Где и влился в неуклонно растущую толпу безликих бизнес-винтиков, которые выстроились в очередь к главной проходной. На меня никто даже не поглядел.
Посчитав это добрым предзнаменованием, я решил блефовать дальше.
8.37. Очередь подвигалась медленно, медленно, м-е-д-л-е-н-н-о. Причину я понял, лишь оказавшись в ее голове. Ну конечно же, в дверях проходной стоял старый Карл – да-да, тот самый охранник Карл, сотрудник номер 00000002. Естественно, не настоящий – тот, по всей видимости, так и стоял на посту в вестибюле МДИ-305. Просто когда мы с Бубу проводили капитальный ремонт основной охранной программы, нам показалось, что человеческое лицо ей не помешает – вот мы и выдрали из личного дела Карла его портрет.
Впрочем, после нас с главной охранной программой явно еще кто-то побаловался. Лицо Карла у нее осталось, зато тело теперь было высокое, блестящее, жутковатое. Собственно, даже не тело, а корпус робота. И вооружен он был целой коллекцией кошмарных остроконечных предметов, позаимствованных из голливудской версии средневекового застенка. Кроме того. Карла научили зловеще хохотать – не хуже Винсента Прайса. По-моему, Бубу его хохотать не учил. Охранная программа схватила какого-то беднягу, чья очередь подошла, швырнула его в «железную деву» и наклонилась к ее распахнутой дверце.
– ВАШЕ ИМЯ? – вопросила она громовым голосом. – ЭНДИР ! – пропищал испуганный голосок из недр «железной девы». Охранная программа, ухмыльнувшись, слегка надавила на дверцу.
– ВАШ ПАРОЛЬ? – потребовала она.
– КЛМ005!
Охранная программа отошла на шаг от «железной девы», повернулась на своих хромированных каблуках и выдала третий вопрос.
– ВАШ ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ? – завопила она под стать демону.
– Э-э-э… что? – донеслось из железного ящика. – Разве охранники такое спрашивают?
– Ответ ложный! – злорадно взревела охранная программа и налегла всем телом на дверцу «железной девы», захлопнув ее. Изнутри раздался короткий предсмертный вскрик. Из отверстий во дне хлынула свежая кровь.
Охранная программа вновь занялась очередью.
– СЛЕДУЮЩИЙ! – Она потянулась ко мне, но в последний миг я отпрыгнул, и громадные хромированные пальцы – пальцы скелета – уцепились за женщину рядом со мной. Спустя миг над ее шеей навис нож гильотины.
Ее звали МЭРИУ . Ее пароль гласил ВНТ417. Она не знала имени вице-президента компании «Милльярд-Филлмор». Ее голова покатилась по автостоянке, подпрыгивая, как футбольный мяч.
– СЛЕДУЮЩИЙ! – Я вновь попытался отскочить. На сей раз шесть – восемь человек, стоявших позади меня, схватили меня за пиджак и штаны. Пихнули вперед. Охранная программа схватила меня своими клешнями и швырнула в тесную железную клетку, которая качалась на ржавой цепи, в трех метрах над холодным каменным полом.
– ВАШЕ ИМЯ? – вопросила она.
– Админ, – ответил я спокойно. Это родовое учетное имя администраторов. Редкая система без них обходится.
Охранная система, замешкавшись, косо поглядела на меня.
– О-о-о, – процедила она, причмокивая своими тонкими, жестокими виртуальными губами. – Значит, мы себя сисопом возомнили… Ну, для сисопов у нас припасено кое-что особенное… – резко выпрямившись, «Карл» хлопнул в свои металлические ладоши. – Каспар! – взревел он. – Кабель!
На сцену, прихрамывая, вышел противный сморщенный гном-калека.
– Так точно, господин!
Приволакивая ногу, он удалился, чтобы спустя несколько минут притащить комплект навесных кабелей-джамперов – таких огромных, какие и во сне не приснятся. И подключил их к прутьям моей клетки.
Охранная программа прислонилась к моей клетке – та закачалась.
– Эти провода, – произнесла она звучным, медовым голосом, – подключены к линии с напряжением в пятьдесят тысяч вольт. Вот как сейчас нажму на этот рубильничек, – отойдя от клетки, «Карл» погладил своими стальными пальцами гигантский трехполюсный рубильник, явно сворованный из тренажерного зала доктора Франкенштейна, – и сгоришь синим пламенем. Один пепел останется. В реальности сгоришь – про летальный фидбэк слыхал? Так что скажи мне, Ад-мин… – тут он злорадно хихикнул, – если тебя правда Админом зовут…
И прыгнул ко мне:
– ВАШ ПАРОЛЬ? Быстро! А ну, говори! Все. Мне надоело. Я переключился в суперпользовательский кубистический режим и решительно проткнул своим кулаком хромированную грудную клетку «Карла». Не успел он и моргнуть, как я схватился за холодный, оплывший комок, который служил охранной программе сердцем, и повернул его на «ПРИНЯТЬ».
Характер охранной программы моментально изменился.
– Доброе утро, Админ, – почтительно вымолвила она прежде, чем я успел вытащить руку из ее груди. – Вам позволено войти.
Она отперла дверцу железной клетки, выпустила меня и под ручку провела к дверям главной проходной.
– Всего наилучшего, – она с улыбкой распахнула передо мной дверь, слегка кивнула и, точно козыряя, поднесла два стальных пальцекогтя к полям шляпы.
***
ЛЕТАЛЬНЫЙ ФИДБЭК
Ну хорошо, еще один инфосгусточек – надо же окончательно свернуть шею этой гнусной утке..
«Напряжение» – аналоговая концепция. Аналоговая, понятно? А «летальный фидбэк» – то, что держит в узде малограмотных хакеров младшего школьного возраста, поскольку как только вы попробуете дигитализировать это напряжение для передачи по инфоканалам, у вас либо трансформатор начисто сгорит, либо напряжение упадет до нежного, безобидного, поддающегося передаче уровня. И если даже отменить эти досадные законы физики – сами посудите, разве не глупо посылать высокое напряжение по пластиковым волоконно-оптическим кабелям…
Ну ладно, поставим все точки над i практическим примером. Допустим, вы работаете в компании «Лохтелеком». Допустим, благодаря какому-то невероятному извращению фортуны вам удалось изготовить аналоговый металлический проводник, ведущий от охранной системы к моему персональному компьютеру. И как только ваш пятидесятитысячевольтный заряд, грязно ругаясь, врывается в мой локальный инфоавтобус…
Не проходит и двух наносекунд, как крохотные, с молекулу размером шлюзы интегральных чипов и тоненькие проводочки материнской платы превращаются в тысячи мини-предохранителей. Расплавившись, они размыкают цепь задолго до того, как в моих мозгах успеет хоть чуть-чуть нагреться хоть один нейрон…
Так-то! А вы – «летальный фидбэк», «летальный фидбэк»…
***
Я прошел в дверь, деловито-быстрой походкой вошел в корневой вестибюль инфоструктуры МДИ и практически незаметно поежился, услышав за спиной лязг захлопнутой железной двери…
– СЛЕДУЮЩИЙ! – с той стороны дверей донесся женский крик.
Не знаю, как мне удалось совладать с собой и удалиться шагом – а не бегом.
Две минуты спустя. То пригибаясь, то отскакивая к стене, я пробрался между комками летучих самореков во всеми забытый виртуальный коридор, проходивший в непосредственной близости от владений ЭХМ. Плюс моей прогулки заключался в том, что внутренняя инфоструктура МДИ оказалась абсолютно косной и предсказуемой. То была точная виртуальная копия реального здания – только менее замусоренная.
Минус был в том, что я все равно потерял две минуты. Плохо дело. Я опять взглянул на мои виртуальные часы и молча выругался. 8:39. Опасность нарастает с каждой секундой.
Последний раз оглянувшись вокруг – не наблюдает ли за мной кто-то из этих безликих серых винтиков в коридоре, – я нырнул в виртуальную кладовку и осторожно прикрыл дверь. Торопливо поставил портфель на пол, отпер, сорвал с лица маску зеленого яблока, простился с черным котелком. Портфель сам собой раскрылся, и наружу выпрыгнули Тварек-1 и Тварек-2.
– Слушайте в оба, – сказал я им. – У нас проблемы.
– Еще какие, – подтвердил Тварек-1.
– Весьма большие, – пискнул Тварек-2.
– Времени в обрез, – продолжал я.
– Зарифмуй, балбес! – хором выкрикнули Тварьки.
Сморщив нос так, что он залез мне на лоб, я уставился на монструозные порождения собственной фантазии:
– Это что за херня?
Тварек-1 озадаченно моргнул и в замешательстве покосился на Тварька-2, который потоптался на месте, почесал подбородок и начал бормотать:
– Ремня? Брехня? Звеня? Шестерня? Набормотавшись, Тварек-2 обернулся ко мне и процедил:
– Прости, босс. В следующий раз подбрось побольше слогов, а то работать сложно.
Я помог им, схватив обоих за глотки и сжав так, что их маленькие синенькие глазки полезли из орбит.
– Слушайте, Тварьки, – сказал я, стиснув зубы, – повторять не стану. У нас всего пять минут – потом нас съедят по плану.
– Гляди, уже наблашничился, – удивился Тварек-1. – Как тебе?
– Растет на глазах, – пискнул Тварек-2, кивая. Я поднял их за шкирку и заглянул им в глаза.
– Вы знаете, зачем я вас сделал, – прошипел я. – Вы знаете, куда мы пришли. Файлы где-то рядом. Чтоб щас же принесли! – Хорошенько встряхнув их обоих, чтобы подчеркнуть серьезность момента, я разжал пальцы. Тварьки грохнулись на пол, задыхаясь и хватаясь за горло.
То ли я их не так сильно покалечил, как они изображали, то ли на них зажило как на собаке – но секунду спустя Тварек-1 вскочил на ноги и вытянул ручки по швам.
– Пусть время поджимает. Тварек-2 вытянулся рядом с ним.
– Дело свое мы знаем.
– Так что сиди-отдыхай.
– Мы все принесем, так и знай. И Тварьки убежали, убежали галопом. Моя задача – ждать, вот и сел я на…
И тут дверь кладовки чуть не сорвалась с петель. Не сама – ей помогли из коридора.
– НАРУШИТЕЛЬ! – прогремел густой бас (вообразите себе голос Дарта Вейдера, только с мощнейшим австрийским акцентом). Вскочив на ноги, я обернулся лицом к противнику.
В коридоре стоял МОНСТР. Семь футов росту. От кончиков пальцев на ногах до бровей – всюду набрякшие узловатые мускулы. Самый настоящий белокурый гигант-викинг. Из одежды на нем были меховая набедренная повязка, кирзовые сапоги и остроконечный железный шлем, украшенный коровьими рогами…
Вот блин. Чарльз Мэрфи. Разряженный для «Мясорубки».
– Ах, пришелец! – произнес Чарльз с тем же сильным, тупым немецким акцентом, демонстрируя мне свои прекрасные грудные позвонки. – Ду бист ди охраннише программу зер фантастишен геобработайт! – И замолк, чтобы не отвлекать моего внимания от его надутых бицепсов и пульсирующих жил.
Опасная опрометчивость. Во время этой краткой передышки целый ворох моих разрозненных догадок сам собой превратился в изящную логическую цепочку и я внезапно понял, кто такой Чарльз на самом деле. «Биомедицинское подразделение МДИ». Чарльзова инвалидная коляска с системой жизнеобеспечения. Его способность кого угодно пришлепнуть в «Мясорубке». И сама его виртуальная внешность – наглое издевательство над законами виртуальной реальности.
Мэрфи, сам о том не зная, был зародышем суперпользователя.
Завершив работу с бицепсами, он повернулся, чтобы показать мне свою дельтовидную мышцу, а затем похвалиться спинным хребтом и ягодицами. Честно сказать, на какой-то миг мне стало его ужасно жалко. Вообразите физическую оболочку, которая была его темницей в реальном времени, И вы сами поймете, с каким удовольствием он создавал и использовал это тщательно оплетенное мускулами, нелепое в своем совершенстве виртуальное тело.
В этот самый патетический момент Мэрфи уронил себя в моих глазах – конкретно, заговорил.
– Ду бист зер достойниш оппонент, – возгласил он и, завершив свой цирковой номер «Чемпион Вселенной», замер в боевой стойке «тело наизготовку». – Абер знай! Ду нарушайт ди границей майнен королевствен, унд ди кара ист – ДЕР СМЕРТ!
С невероятным проворством атакующего тигра он выхватил из ножен свой меч и одним изящным, талантливо срежиссированным движением сделал ВЫПАД! – намереваясь описать этим сверкающим, острым, как бритва, клинком смертоносную дугу и рассечь мое маленькое несчастное дохлое виртуальное тельце с головы до пят, точно окровавленную говяжью тушу…
Но старался он зря. Воспользовавшись его заминкой, я смылся в кубистический режим и прошмыгнул мимо него в коридор через четвертое измерение.
Чарльз был немало огорошен. Стоял себе, обалдело тыкал своим мечом мой портфель и никак не мог сообразить, что хорошо бы оглянуться. Я решил навести его на путь истинный. Сотворил аппетитную виртуальную морковку, откусил кусочек, захрустел им, потом заглянул к нему через плечо и спросил:
– Какие дела, дурень?
Он обернулся, стремительно сверкнув сталью – слава Богу, я успел подпрыгнуть до самого потолка, – и, отскочив рикошетом, плюхнулся в добрых восьми футах от Мэрфи.
– Весьма фантастиш, – заметил Чарльз, выйдя из кладовки и перегородив своим телом передо мной коридор. – Абер даже дас тебя не будет спасайт! – И вновь бросился вперед, взмахнув мечом снизу вверх – лучший способ подрезать чересчур прыгучего противника.
Но на сей раз я прыгать не стал. А просто схватил голой рукой его клинок. Ненадолго – слишком ненадолго – изумившись, что мои пальцы не полетели на пол, Чарльз обхватил рукоять меча обеими руками и попытался его у меня вырвать.
Я сделал вид, будто начинаю поддаваться. Однако когда он надавил коленкой мне на грудь – вместо рычага, – я решил, что схватка переходит в нечто непристойное и, ухватив его за лодыжку, швырнул в другой конец коридора. Пока он приходил в себя, я взял его меч в обе руки и согнул наподобие гигантской скрепки (вообще-то мне хотелось сделать из меча орало, но черт их разберет, как эти орала выглядят?).
Лицом Мэрфи стоило полюбоваться.
– Пришелец, – медленно произнес он, – ду унд вправду силен. Их зер желайт виссен дайне секретен, данке шен.
– Оно и видно, – ответил я. – Ладно, вот тебе совет номер раз: я не желаю тебе зла. Так что давай-ка, будь хорошим маленьким варваром – дуй отсюда!
Мэрфи кивнул с умным видом.
– Яволь. Абер дас ист айне проблема. Ду видишь, – и тут он вытащил из своей набедренной повязки не что иное, как BFG-2000 (блин, как этот ствол там поместился?), – их желайт зла тебе.
Я вовремя отпрыгнул. Первая очередь прокатилась по коридору, и шесть – восемь невинных серых пиджаков упали, нашпигованные злым свинцом.
– Господи, ну и проворство, – пробормотал Мэрфи, когда обратил внимание, что в меня не попал. На второй раз он очертил дулом широкую кривую дугу. Чтобы скрыться, мне пришлось выскочить сквозь потолок. Еще несколько дюжин невинных жертв приняли смерть за своими компьютерами.
На сей раз, когда я спрыгнул с потолка, Мэрфи меня уже поджидал. Он дал очередь по верхам. Я ускорил падение. Он выстрелил по низам. Я подскочил. Количество невинных жертв стремительно нарастало. Я понял, что Мэрфи необходимо остановить во что бы то ни стало.
– Я тебя предупреждал, – проговорил я, молнией метнувшись к дальней стене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
Внезапно структура МДИ показалась мне безумно интересной.
Тут зазвонили мои виртуальные часы. Отвернув рукав «косухи», я взглянул на циферблат. Блин, уже 8.30. Мысленно завязав узелок на память, я убрал бинокль в сумку и запустил двигатель. «Эх, будь у меня неделя…» – пробормотал я про себя. Но недели у меня не было. А был всего лишь ограниченный во времени шанс – окошко, которое захлопнется, в лучшем случае, через пятнадцать минут.
Разогнав мотоцикл, я дал газу и поехал разыскивать въезд на стоянку.
Автостоянка МДИ, 8.32. Медленно, с невинным видом я проехал по Фронтально-регистрационной линии, тщательно удостоверился, что никто за мной не наблюдает, нырнул за инфомусорный бак и морфировал в… В безликого (понимайте это буквально) типа, одетого в серый костюм и черную шляпу-котелок.
(Если бы я по-прежнему делал инфосгустки, то воткнул бы тут краткое критическое эссе о жизни и творчестве Рене Франсуа Гислена Магритта (1898-1967), бельгийского художника, который, черт бы его побрал, насоздавал всех этих тупо-серых бизнесменов с зелеными яблоками вместо лиц. Но с инфосгустками я завязал, так что – pheeg vam.)
По завершении трансформации я позволил себе еще миг, чтобы проинспектировать себя и убедить свой разум в высоком качестве камуфляжа. И еще две лишние секунды – выкрутить регулятор храбрости до упора. Затем я достал из одной седельной сумки портфель, а из другой – зонт и беззаботной походкой (кажется, я даже напевал веселую эстрадную песенку и крутил в такт зонтиком) направился за угол. Где и влился в неуклонно растущую толпу безликих бизнес-винтиков, которые выстроились в очередь к главной проходной. На меня никто даже не поглядел.
Посчитав это добрым предзнаменованием, я решил блефовать дальше.
8.37. Очередь подвигалась медленно, медленно, м-е-д-л-е-н-н-о. Причину я понял, лишь оказавшись в ее голове. Ну конечно же, в дверях проходной стоял старый Карл – да-да, тот самый охранник Карл, сотрудник номер 00000002. Естественно, не настоящий – тот, по всей видимости, так и стоял на посту в вестибюле МДИ-305. Просто когда мы с Бубу проводили капитальный ремонт основной охранной программы, нам показалось, что человеческое лицо ей не помешает – вот мы и выдрали из личного дела Карла его портрет.
Впрочем, после нас с главной охранной программой явно еще кто-то побаловался. Лицо Карла у нее осталось, зато тело теперь было высокое, блестящее, жутковатое. Собственно, даже не тело, а корпус робота. И вооружен он был целой коллекцией кошмарных остроконечных предметов, позаимствованных из голливудской версии средневекового застенка. Кроме того. Карла научили зловеще хохотать – не хуже Винсента Прайса. По-моему, Бубу его хохотать не учил. Охранная программа схватила какого-то беднягу, чья очередь подошла, швырнула его в «железную деву» и наклонилась к ее распахнутой дверце.
– ВАШЕ ИМЯ? – вопросила она громовым голосом. – ЭНДИР ! – пропищал испуганный голосок из недр «железной девы». Охранная программа, ухмыльнувшись, слегка надавила на дверцу.
– ВАШ ПАРОЛЬ? – потребовала она.
– КЛМ005!
Охранная программа отошла на шаг от «железной девы», повернулась на своих хромированных каблуках и выдала третий вопрос.
– ВАШ ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ? – завопила она под стать демону.
– Э-э-э… что? – донеслось из железного ящика. – Разве охранники такое спрашивают?
– Ответ ложный! – злорадно взревела охранная программа и налегла всем телом на дверцу «железной девы», захлопнув ее. Изнутри раздался короткий предсмертный вскрик. Из отверстий во дне хлынула свежая кровь.
Охранная программа вновь занялась очередью.
– СЛЕДУЮЩИЙ! – Она потянулась ко мне, но в последний миг я отпрыгнул, и громадные хромированные пальцы – пальцы скелета – уцепились за женщину рядом со мной. Спустя миг над ее шеей навис нож гильотины.
Ее звали МЭРИУ . Ее пароль гласил ВНТ417. Она не знала имени вице-президента компании «Милльярд-Филлмор». Ее голова покатилась по автостоянке, подпрыгивая, как футбольный мяч.
– СЛЕДУЮЩИЙ! – Я вновь попытался отскочить. На сей раз шесть – восемь человек, стоявших позади меня, схватили меня за пиджак и штаны. Пихнули вперед. Охранная программа схватила меня своими клешнями и швырнула в тесную железную клетку, которая качалась на ржавой цепи, в трех метрах над холодным каменным полом.
– ВАШЕ ИМЯ? – вопросила она.
– Админ, – ответил я спокойно. Это родовое учетное имя администраторов. Редкая система без них обходится.
Охранная система, замешкавшись, косо поглядела на меня.
– О-о-о, – процедила она, причмокивая своими тонкими, жестокими виртуальными губами. – Значит, мы себя сисопом возомнили… Ну, для сисопов у нас припасено кое-что особенное… – резко выпрямившись, «Карл» хлопнул в свои металлические ладоши. – Каспар! – взревел он. – Кабель!
На сцену, прихрамывая, вышел противный сморщенный гном-калека.
– Так точно, господин!
Приволакивая ногу, он удалился, чтобы спустя несколько минут притащить комплект навесных кабелей-джамперов – таких огромных, какие и во сне не приснятся. И подключил их к прутьям моей клетки.
Охранная программа прислонилась к моей клетке – та закачалась.
– Эти провода, – произнесла она звучным, медовым голосом, – подключены к линии с напряжением в пятьдесят тысяч вольт. Вот как сейчас нажму на этот рубильничек, – отойдя от клетки, «Карл» погладил своими стальными пальцами гигантский трехполюсный рубильник, явно сворованный из тренажерного зала доктора Франкенштейна, – и сгоришь синим пламенем. Один пепел останется. В реальности сгоришь – про летальный фидбэк слыхал? Так что скажи мне, Ад-мин… – тут он злорадно хихикнул, – если тебя правда Админом зовут…
И прыгнул ко мне:
– ВАШ ПАРОЛЬ? Быстро! А ну, говори! Все. Мне надоело. Я переключился в суперпользовательский кубистический режим и решительно проткнул своим кулаком хромированную грудную клетку «Карла». Не успел он и моргнуть, как я схватился за холодный, оплывший комок, который служил охранной программе сердцем, и повернул его на «ПРИНЯТЬ».
Характер охранной программы моментально изменился.
– Доброе утро, Админ, – почтительно вымолвила она прежде, чем я успел вытащить руку из ее груди. – Вам позволено войти.
Она отперла дверцу железной клетки, выпустила меня и под ручку провела к дверям главной проходной.
– Всего наилучшего, – она с улыбкой распахнула передо мной дверь, слегка кивнула и, точно козыряя, поднесла два стальных пальцекогтя к полям шляпы.
***
ЛЕТАЛЬНЫЙ ФИДБЭК
Ну хорошо, еще один инфосгусточек – надо же окончательно свернуть шею этой гнусной утке..
«Напряжение» – аналоговая концепция. Аналоговая, понятно? А «летальный фидбэк» – то, что держит в узде малограмотных хакеров младшего школьного возраста, поскольку как только вы попробуете дигитализировать это напряжение для передачи по инфоканалам, у вас либо трансформатор начисто сгорит, либо напряжение упадет до нежного, безобидного, поддающегося передаче уровня. И если даже отменить эти досадные законы физики – сами посудите, разве не глупо посылать высокое напряжение по пластиковым волоконно-оптическим кабелям…
Ну ладно, поставим все точки над i практическим примером. Допустим, вы работаете в компании «Лохтелеком». Допустим, благодаря какому-то невероятному извращению фортуны вам удалось изготовить аналоговый металлический проводник, ведущий от охранной системы к моему персональному компьютеру. И как только ваш пятидесятитысячевольтный заряд, грязно ругаясь, врывается в мой локальный инфоавтобус…
Не проходит и двух наносекунд, как крохотные, с молекулу размером шлюзы интегральных чипов и тоненькие проводочки материнской платы превращаются в тысячи мини-предохранителей. Расплавившись, они размыкают цепь задолго до того, как в моих мозгах успеет хоть чуть-чуть нагреться хоть один нейрон…
Так-то! А вы – «летальный фидбэк», «летальный фидбэк»…
***
Я прошел в дверь, деловито-быстрой походкой вошел в корневой вестибюль инфоструктуры МДИ и практически незаметно поежился, услышав за спиной лязг захлопнутой железной двери…
– СЛЕДУЮЩИЙ! – с той стороны дверей донесся женский крик.
Не знаю, как мне удалось совладать с собой и удалиться шагом – а не бегом.
Две минуты спустя. То пригибаясь, то отскакивая к стене, я пробрался между комками летучих самореков во всеми забытый виртуальный коридор, проходивший в непосредственной близости от владений ЭХМ. Плюс моей прогулки заключался в том, что внутренняя инфоструктура МДИ оказалась абсолютно косной и предсказуемой. То была точная виртуальная копия реального здания – только менее замусоренная.
Минус был в том, что я все равно потерял две минуты. Плохо дело. Я опять взглянул на мои виртуальные часы и молча выругался. 8:39. Опасность нарастает с каждой секундой.
Последний раз оглянувшись вокруг – не наблюдает ли за мной кто-то из этих безликих серых винтиков в коридоре, – я нырнул в виртуальную кладовку и осторожно прикрыл дверь. Торопливо поставил портфель на пол, отпер, сорвал с лица маску зеленого яблока, простился с черным котелком. Портфель сам собой раскрылся, и наружу выпрыгнули Тварек-1 и Тварек-2.
– Слушайте в оба, – сказал я им. – У нас проблемы.
– Еще какие, – подтвердил Тварек-1.
– Весьма большие, – пискнул Тварек-2.
– Времени в обрез, – продолжал я.
– Зарифмуй, балбес! – хором выкрикнули Тварьки.
Сморщив нос так, что он залез мне на лоб, я уставился на монструозные порождения собственной фантазии:
– Это что за херня?
Тварек-1 озадаченно моргнул и в замешательстве покосился на Тварька-2, который потоптался на месте, почесал подбородок и начал бормотать:
– Ремня? Брехня? Звеня? Шестерня? Набормотавшись, Тварек-2 обернулся ко мне и процедил:
– Прости, босс. В следующий раз подбрось побольше слогов, а то работать сложно.
Я помог им, схватив обоих за глотки и сжав так, что их маленькие синенькие глазки полезли из орбит.
– Слушайте, Тварьки, – сказал я, стиснув зубы, – повторять не стану. У нас всего пять минут – потом нас съедят по плану.
– Гляди, уже наблашничился, – удивился Тварек-1. – Как тебе?
– Растет на глазах, – пискнул Тварек-2, кивая. Я поднял их за шкирку и заглянул им в глаза.
– Вы знаете, зачем я вас сделал, – прошипел я. – Вы знаете, куда мы пришли. Файлы где-то рядом. Чтоб щас же принесли! – Хорошенько встряхнув их обоих, чтобы подчеркнуть серьезность момента, я разжал пальцы. Тварьки грохнулись на пол, задыхаясь и хватаясь за горло.
То ли я их не так сильно покалечил, как они изображали, то ли на них зажило как на собаке – но секунду спустя Тварек-1 вскочил на ноги и вытянул ручки по швам.
– Пусть время поджимает. Тварек-2 вытянулся рядом с ним.
– Дело свое мы знаем.
– Так что сиди-отдыхай.
– Мы все принесем, так и знай. И Тварьки убежали, убежали галопом. Моя задача – ждать, вот и сел я на…
И тут дверь кладовки чуть не сорвалась с петель. Не сама – ей помогли из коридора.
– НАРУШИТЕЛЬ! – прогремел густой бас (вообразите себе голос Дарта Вейдера, только с мощнейшим австрийским акцентом). Вскочив на ноги, я обернулся лицом к противнику.
В коридоре стоял МОНСТР. Семь футов росту. От кончиков пальцев на ногах до бровей – всюду набрякшие узловатые мускулы. Самый настоящий белокурый гигант-викинг. Из одежды на нем были меховая набедренная повязка, кирзовые сапоги и остроконечный железный шлем, украшенный коровьими рогами…
Вот блин. Чарльз Мэрфи. Разряженный для «Мясорубки».
– Ах, пришелец! – произнес Чарльз с тем же сильным, тупым немецким акцентом, демонстрируя мне свои прекрасные грудные позвонки. – Ду бист ди охраннише программу зер фантастишен геобработайт! – И замолк, чтобы не отвлекать моего внимания от его надутых бицепсов и пульсирующих жил.
Опасная опрометчивость. Во время этой краткой передышки целый ворох моих разрозненных догадок сам собой превратился в изящную логическую цепочку и я внезапно понял, кто такой Чарльз на самом деле. «Биомедицинское подразделение МДИ». Чарльзова инвалидная коляска с системой жизнеобеспечения. Его способность кого угодно пришлепнуть в «Мясорубке». И сама его виртуальная внешность – наглое издевательство над законами виртуальной реальности.
Мэрфи, сам о том не зная, был зародышем суперпользователя.
Завершив работу с бицепсами, он повернулся, чтобы показать мне свою дельтовидную мышцу, а затем похвалиться спинным хребтом и ягодицами. Честно сказать, на какой-то миг мне стало его ужасно жалко. Вообразите физическую оболочку, которая была его темницей в реальном времени, И вы сами поймете, с каким удовольствием он создавал и использовал это тщательно оплетенное мускулами, нелепое в своем совершенстве виртуальное тело.
В этот самый патетический момент Мэрфи уронил себя в моих глазах – конкретно, заговорил.
– Ду бист зер достойниш оппонент, – возгласил он и, завершив свой цирковой номер «Чемпион Вселенной», замер в боевой стойке «тело наизготовку». – Абер знай! Ду нарушайт ди границей майнен королевствен, унд ди кара ист – ДЕР СМЕРТ!
С невероятным проворством атакующего тигра он выхватил из ножен свой меч и одним изящным, талантливо срежиссированным движением сделал ВЫПАД! – намереваясь описать этим сверкающим, острым, как бритва, клинком смертоносную дугу и рассечь мое маленькое несчастное дохлое виртуальное тельце с головы до пят, точно окровавленную говяжью тушу…
Но старался он зря. Воспользовавшись его заминкой, я смылся в кубистический режим и прошмыгнул мимо него в коридор через четвертое измерение.
Чарльз был немало огорошен. Стоял себе, обалдело тыкал своим мечом мой портфель и никак не мог сообразить, что хорошо бы оглянуться. Я решил навести его на путь истинный. Сотворил аппетитную виртуальную морковку, откусил кусочек, захрустел им, потом заглянул к нему через плечо и спросил:
– Какие дела, дурень?
Он обернулся, стремительно сверкнув сталью – слава Богу, я успел подпрыгнуть до самого потолка, – и, отскочив рикошетом, плюхнулся в добрых восьми футах от Мэрфи.
– Весьма фантастиш, – заметил Чарльз, выйдя из кладовки и перегородив своим телом передо мной коридор. – Абер даже дас тебя не будет спасайт! – И вновь бросился вперед, взмахнув мечом снизу вверх – лучший способ подрезать чересчур прыгучего противника.
Но на сей раз я прыгать не стал. А просто схватил голой рукой его клинок. Ненадолго – слишком ненадолго – изумившись, что мои пальцы не полетели на пол, Чарльз обхватил рукоять меча обеими руками и попытался его у меня вырвать.
Я сделал вид, будто начинаю поддаваться. Однако когда он надавил коленкой мне на грудь – вместо рычага, – я решил, что схватка переходит в нечто непристойное и, ухватив его за лодыжку, швырнул в другой конец коридора. Пока он приходил в себя, я взял его меч в обе руки и согнул наподобие гигантской скрепки (вообще-то мне хотелось сделать из меча орало, но черт их разберет, как эти орала выглядят?).
Лицом Мэрфи стоило полюбоваться.
– Пришелец, – медленно произнес он, – ду унд вправду силен. Их зер желайт виссен дайне секретен, данке шен.
– Оно и видно, – ответил я. – Ладно, вот тебе совет номер раз: я не желаю тебе зла. Так что давай-ка, будь хорошим маленьким варваром – дуй отсюда!
Мэрфи кивнул с умным видом.
– Яволь. Абер дас ист айне проблема. Ду видишь, – и тут он вытащил из своей набедренной повязки не что иное, как BFG-2000 (блин, как этот ствол там поместился?), – их желайт зла тебе.
Я вовремя отпрыгнул. Первая очередь прокатилась по коридору, и шесть – восемь невинных серых пиджаков упали, нашпигованные злым свинцом.
– Господи, ну и проворство, – пробормотал Мэрфи, когда обратил внимание, что в меня не попал. На второй раз он очертил дулом широкую кривую дугу. Чтобы скрыться, мне пришлось выскочить сквозь потолок. Еще несколько дюжин невинных жертв приняли смерть за своими компьютерами.
На сей раз, когда я спрыгнул с потолка, Мэрфи меня уже поджидал. Он дал очередь по верхам. Я ускорил падение. Он выстрелил по низам. Я подскочил. Количество невинных жертв стремительно нарастало. Я понял, что Мэрфи необходимо остановить во что бы то ни стало.
– Я тебя предупреждал, – проговорил я, молнией метнувшись к дальней стене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36