Лаборатория как лаборатория Ч конечно, в том представлении, каким ее ви
дел научный люд середины сороковых, Ч множество допотопных, но наверня
ка самых совершенных для своего времени приборов непонятного назначен
ия, выкрашенная в стандартный белый цвет металлическая мебель, многочис
ленные столы, стойки и шкафчики с папками и прочей научной макулатурой. В
другие лабораторные залы вели стеклянные двери с соответствующими над
писями, в смысл которых я даже не стал вникать: неинтересно, все равно там
абсолютно то же самое, что и здесь. Вот если бы до этого научного архива до
брались дедовы современники или их нынешние коллеги, тогда б работа заки
пела с профессиональной расторопностью и обстоятельностью. А я что? Я ж т
ак, просто любитель… Несмотря на подобные мысли, в остальные два отсека я
тоже зашел Ч для очистки совести и праздного любопытства ради. Второй б
лок оказался почти точной копией первого, только приборов там стояло пом
еньше, а размерами они были побольше Ч не удивлюсь, если бы они оказались
какими-то вычислительными машинами: внешне вроде даже похоже, я когда-то
на картинке подобные видел. Третий и вовсе был полупустой и использовалс
я, судя по всему, в качестве жилого блока для научного персонала: на вышеле
жащие ярусы их, как я понял, не сильно-то и пускали. Точнее, не выпуска
ли… У них тут даже свой пищеблок был и небольшой медицинский отсек.
Простые двухъярусные койки, минимум мебели, крохотный конференц-зал с н
ебольшой трибуной и кинопроектором, общий туалет и душ на каждые две-три
жилые комнаты… Н-да, похоже, дядюшка Адольф не слишком-то баловал комфорт
ом своих яйцеголовых подчиненных! Прямо казарма какая-то, особенно в сра
внении с далекими от аскетизма покоями самого фюрера…
В таких расстроенных за судьбу германской ученой элиты чувствах я и доше
л до лестницы. Спустился, попутно удивившись тому, что вниз вел только оди
н лестничный пролет, а не два, и остановился перед последней в моем путеше
ствии дверью.
Правда, на сей раз она вообще не была ни на что заперта Ч ни на основной за
пор, ни на кодовый замок, на месте которого зияло аккуратное прямоугольн
ое отверстие Ч видимо, не успели установить. А, возможно, и не собирались
Ч уж сюда-то, на самый глубокий и секретный уровень, точно никто чужой за
браться не мог.
Ощущая неожиданно сильное волнение (а вы бы не волновались, стоя на тридц
атиметровой глубине, в гигантском заброшенном бункере, перед дверью, за
которой вас могло ждать что угодно Ч огромное разочарование, жуткая тай
на, смертельная опасность?! Сомневаюсь…), я отвалил в сторону противно скр
ежетнувшую дверь и шагнул через порог…

Несмотря на реанимированный мной дизель, исправно гудящий где-то над го
ловой, на самом загадочном ярусе «Вервольфа» было почти совсем темно. Сю
да даже не успели провести стационарное освещение: свет исходил от висящ
их под низким потолком ламп под простыми металлическими тарелками-абаж
урами, «ответвляющимися» прямо от питающих электрокабелей. Пришлось сн
ова зажечь фонарь и осмотреться уже более основательно.
«Недокопанный» уровень не был похож ни на один из виденных ранее Ч здес
ь не было ни общего коридора, ни отдельных блоков и комнат. Оставшаяся за с
пиной дверь вела в единственное помещение седьмого яруса Ч огромный за
л с голыми бетонными стенами со следами опалубки и низким, местами не сли
шком ровным потолком, сквозь который кое-где даже проглядывали прутья а
рматуры. Пол и вовсе не был забетонирован Ч прямо на утрамбованную земл
ю уложили металлические аэродромные плиты, по ребристой поверхности ко
торых змеились десятки электрических кабелей. Возле одной из стен стоял
о несколько раскладных походных столиков, заваленных пожелтевшими и сл
ежавшимися от времени папками и бумагами; вместо стульев использовалис
ь перевернутые металлические контейнеры из-под аппаратуры… Да уж, непри
вычное в сравнении с предыдущими этажами впечатление. Полный бедлам, одн
им словом.
Но самым интересным было не это. В центре зала, окруженная мощными, но, увы,
неработающими лампами на штативах и какими-то громоздкими приборами, зи
яла вырытая прямо в полу аккуратная яма размером метра четыре на четыре
и полтора глубиной. На дне, точно по центру сего рукотворного котлована, п
окоилось нечто, надежно укрытое темно-зеленым брезентом.
Похоже, мое путешествие подошло к логическому завершению…

ГЛАВА 8

Спешить теперь уже не имело смысла: вот он, таинственный «объект», прямо п
ередо мной: спустись вниз Ч и достанешь. Тем более что рачительные и акку
ратные немцы даже лесенку с низенькими перильцами к краю ямы приставили
Ч ждали меня, видимо, ждали и готовились. Вот и дождались.
Перекурив и кое-как наладив освещение (расставленные по периметру ямы п
рожектора зажечь так и не удалось, поэтому я просто подтянул поближе оди
н из потолочных кабелей с висящей на проводе лампой), спустился вниз и, поч
ти не волнуясь, сдернул пыльный брезент…
Что ж, чего-то подобного я и ожидал: не такие уж немцы дураки, чтобы не сумет
ь даже просто описать найденный ими предмет. Пере
до мной, на метр возвышаясь над дном ямы (остальная часть оставалась, надо
полагать, под землей), стояло нечто столь сложной Ч точнее, неопису
емой Ч геометрической формы, передать которую словами я бы все рав
но не смог. Представьте себе некий многогранник, образованный одними лиш
ь только острыми, но при этом сглаженными и закругленными гранями, сходя
щимися между собой под острыми же углами. Представили? Вот примерно так и
выглядел сей загадочный «предмет-икс». На более понятное описание у мен
я, скажем прямо, ни таланта, ни воображения не хватает.
Но самым главным в нем все-таки была не форма и тем более не размеры, а цвет
Ч абсолютно черный, какой-то бездонный; начисто поглощающий
Ч да что там «поглощающий», правильнее было бы сказать «засасывающий»,
Ч в себя любой попавший на поверхность свет. И это, поверьте, вовсе не пус
тые слова: луч моего фонаря, направленный на одну из боковых граней
объекта, просто-напросто исчез, канул без остатка в этой бархатной
черной глубине. Нет, я, конечно, видел светопоглощающие материалы, но чтоб
ы так, не оставив после себя ни малейшего блика…
Протянув руку, я легонько коснулся непонятной штуковины кончиками паль
цев, затем, осмелев, провел по идеально гладкой поверхности ладонью. Ощущ
ения были странными: на ощупь она оказалась и не холодной, и не теплой; точ
нее, и холодной, и теплой одновременно. Никакой, одним словом! Д
ействительно странное ощущение… Я осторожно постучал по неведомому ма
териалу согнутым пальцем Ч звук получился короткий и глухой, словно сту
чишь по монолитному камню или толстому, не в один десяток сантиметров, бр
оневому листу. Неизвестно зачем я вытащил из кармана зажигалку, зажег и п
однес к поверхности Ч с тем же, что и раньше, результатом, разумеется: чер
ный каменный (каменный ли?) омут с удовольствием поглотил и этот крохотны
й источник света. Я приблизил руку вплотную Ч огонек равнодушно лизнул
темную поверхность, не заставив ее даже запотеть. А ведь над головой трид
цать метров и тысячи тонн бетона, десятилетиями конденсирующего подзем
ный холод: по идее, здесь, на самом нижнем уровне, должно быть весьма прохл
адно… Впрочем, стоит ли тут хоть чему-то удивляться? Насколько я помнил со
держание рапортов немецких экспериментаторов, им так и не удалось взять
образец «объекта» для исследования: его материал оказался не по зубам ни
победитовым сверлам, ни ацетиленовым резакам, ни пилам с алмазным напыл
ением. А лазеров у них, я так понимаю, не было; впрочем, эффективность сего т
ехнического новшества в данном конкретном случае тоже вызывала у меня о
пределенные сомнения.
Продолжая созерцать таинственный многогранник, я Ч по-моему, впервые с
момента своего появления на территории «Вервольфа» Ч всерьез задумал
ся. Две трети моего плана выполнены Ч и, насколько могу судить, достаточн
о успешно. Мне удалось не только оторваться от преследователей и добрать
ся до гитлеровской ставки целым и невредимым, но и спуститься на самый за
секреченный ее уровень, прикоснувшись к той Тайне, из-за которой вся эта к
аша заварилась. Но вот дальше-то что? Ну стою я в полуметре от этой самой «з
агадочной тайны», смотрю на нее задумчиво Ч и… И что дальше-то, собственн
о?
Я отошел к стене ямы, оперся на почти вертикальный земляной скос и закури
л. Н-да, это называется «приехали»… Хотя, а чего я, в принципе, ожидал? Искал
бы я какой-нибудь клад Ч да хоть то же пресловутое «золото рейха» или Янт
арную комнату (хотя чего их искать-то? Первое лежит себе тихонько в нескол
ьких швейцарских банках, вторая вывезена несколькими большими военача
льниками в Союз в конце войны в качестве трофея) Ч тогда понятно: пришел,
увидел, разбогател, налоги заплатил Ч и спи себе спокойно. По крайней мер
е до тех пор, пока до тебя ушлые ребята с бритыми головами да сомнительной
репутацией не доберутся… А мне-то что теперь делать? Рано или поздно все р
авно придется вылезти на поверхность, от голода например, Ч и что? Сдатьс
я моим оппонентам? Смысла нет: ход вниз я им покажу, никуда не д
енусь, а после этого жизнь моя, сами понимаете, дешевле потемневшего пфен
нига, что вон под ногами валяется, стоить будет. К своим прорываться, плыть
в родной «Аквариум» с повинной? Может, это и выход, только второй раз мне т
ак с дорогой, боюсь, не повезет. Даже несмотря на все мои неслабые диверсио
нно-спецназовские способности.
Да, дед, удружил внучку!.. Хотя ты-то меня как раз честно предупреждал Ч и о
б осторожности, и вообще… Ладно! Кстати, о дедовых предупреждениях: где ж т
о самое обещанное «психологическое давление»? А то скучно как-то… Подав
ил бы кто на психику, что ли, Ч все веселее будет. Потому что…
Но довести эту мысль до конца мне не удалось, ибо, наверное, не зря когда-то
очень давно уже было сказано «не искушай»: в следующее мгновение под чер
епной коробкой словно что-то взорвалось, нестерпимо, до тошноты, закружи
лась голова, и я, как ни стыдно это признать, просто потерял сознание, медл
енно съехав по земляной стенке на пол…

Очнулся, как ни странно, почти сразу же и без малейших последствий Ч ни го
ловной боли, ни тошноты. Глаза, правда, сразу открывать не стал: профессион
альная привычка Ч враг не должен знать, в сознании ты или все еще плаваеш
ь в эфемерном океане счастливого неведения. Впрочем, мог бы этого и не дел
ать Ч никто за мной не следил. В привычном понимании этого сл
ова, как оказалось. Поскольку, стоило только мне открыть глаза, как я услыш
ал голос!
В первый момент, естественно, ничего не понял. И даже больше Ч решил, что с
ошел с ума: я много чего повидал и испытал на своем веку, но вот бесплотные
голоса, звучащие прямо в голове, знаете ли, меня пока еще не тре
вожили ни разу. Печально, если так, Ч свихнувшийся спецназер, носящийся п
о подземным казематам старого гитлеровского бункера, немало посмешит п
реследователей… Или станет им неприятным сюрпризом, если доберется до н
абитого оружием и боеприпасами склада. Армейскую страшилку о «Черном Де
мбеле» помните? Похоже, у меня есть прекрасный шанс стать новой легендой
Ч эдаким «Черным Спецназовцем» Ч и пополнить стрижавскую антологию
ужасно таинственных и жутко страшных историй, свя
занных с «Вервольфом».
Однако уже в следующее мгновение я все-таки отогнал мысли о сумасшестви
и на второй план, вслушиваясь в то, что говорил невидимый и бесплотный соб
еседник (если вы заметили, мне в этой истории вообще поразительно везет н
а невидимых собеседников; правда, прошлый из них бесплотным уж точно не б
ыл). Непроизнесенные вслух слова звучали в моем сознании с непривычной д
ля вербального
Вербальный (verbalis) Ч словесный, произносимый вслух; здесь: общение поср
едством органов речи.
общения четкостью и ясностью:
Ч Приветствую тебя, человек!
Я промолчал Ч в данной ситуации это было, пожалуй, лучшее, что я мог сдела
ть. Невежливо, конечно, но я посмотрю, как вы себя поведете, когда у вас в гол
ове вдруг появится нежданный собеседник!
А в сознании уже сформировалась следующая наведенная извне
фраза:
Ч Не бойся, с твоей психикой все в порядке. Просто вы, люди, еще не научилис
ь пользоваться телепатической связью. У вас это еще впереди. Ты что-то хоч
ешь спросить? Ч проявляя чудеса проницательности, добавил голос.
Ха, умей я копаться в чужих мыслях, я б тоже проявлял подобные чудеса!
Ч Ты совершенно прав, Ч немедленно отреагировал тот. Ч Но для общения
со мной тебе не нужны никакие особые способности. Просто беседуй мысленн
о, а не речью. И не стесняйся, тем более что я, увы, не человек, а всего лишь выс
окоорганизованная машина.
Ч Кто? Ч не нашелся сказать ничего лучшего я. Ч То есть я хотел сказать:
кто вы? И где вы?
Ч Я Ч Посланник, высокоорганизованный самообучающийся модуль памяти
… Ч Видимо, уловив в моих мыслях непонимание (слушайте, а ведь приятно име
ть такого понимающего собеседника!), он сделал вторую попытку
: Ч Своего рода матрица, полностью автономный слепок сознания создавших
меня людей. А нахожусь я прямо перед тобой… вами, как вы, я вижу, и сами дога
дались! Ч опережая мою мысль, закончил голос. И тут же продолжил не то по с
обственной инициативе, не то вновь опередив мой еще не сформировавшийся
в сознании вопрос: Ч Меня создали и оставили здесь ваши предшественники
, люди Первой Цивилизации; те, кому принадлежала Земля многие сотни тысяч
лет назад. Моя задача Ч предупредить вас о приближающейся опасности, пр
ичиной которой стали, увы, сами мои создатели…
Ч Почему именно меня? Ч почти перебив его, спросил я (точнее, подум
ал Ч разговаривать мысленно было весьма непривычно).
Ч Здесь ведь и до меня были люди?
Ч Да, были, однако их сознание оказалось не готово воспринять мою информ
ацию и мне пришлось… Ч голос замялся, словно подбирая подходящее слово,
Ч …сделать так, чтобы они ушли. Вмешаться в их сознание, управлять поступ
ками и помыслами, не причиняя, впрочем, необратимого вреда психической с
фере.
Ч Ага, Ч по привычке вслух пробормотал я. Ч Читал, читал…
Ч Верно, Ч согласился со мной собеседник. Ч Я нашел сведения об извест
ных вам фактах во время экспресс-сканирования вашего мозга. Сожалею, что
вам пришлось при этом потерять сознание, однако это была обязательная пр
оцедура. Я должен был убедиться, что ваш уровень развития достаточен для
выполнения моего задания. Ваша цивилизация и ваш уровень знаний отвечаю
т заданным моей программой требованиям; уровень тех, кто впервые обнаруж
ил меня, был слишком низок и примитивен для понимания моей сути.
Ч Спасибо, Ч автоматически ответил я, все еще пытаясь приноровиться к э
той самой невербальной манере общения. Получалось плоховат
о Ч разницы между собственно мыслями и сформированными
фразами я по-прежнему не видел: Ч Вы просто выгнали их?
Ч Да, можно сказать и так. Впрочем, свое задание они выполнили Ч иначе на
м с вами было бы проблематично общаться. Кстати, вы хорошо меня понимаете?
Я стараюсь использовать только те понятия, словесные и мысленные формы,
которые обнаружил в вашем сознании. Возможно, мне стоит использовать бол
ее интенсивное наведение?
Ч Да нет, все в порядке! Ч поспешно ответил я. Что он понимает под «наведе
нием», я не знал, но звучало это как-то зловеще. Сейчас как «наведет» посил
ьнее, так я снова, глядишь, сознание потеряю Ч в этот момент мне отчего-то
вспомнился фильм «Люди в черном» и главный герой с «мозговой сверкалкой
-мешалкой» в руках. К счастью, верный каким-то своим этическим принципам,
голос на это внимания не обратил. Или скорее сделал вид, что не
обратил.
Ч Тогда хорошо. Прежде чем исполнить свое задание и передать вам П
ослание (не знаю почему, но я был твердо уверен, что он произнес это с
лово именно так, с большой буквы), я хотел бы ответить на ваши вопросы. У вас
ведь есть как минимум два вопроса, на которые вы хотели бы получить ответ
ы. Ответ еще на один вы, я полагаю, уже получили.
Я кивнул и тут же усмехнулся: интересно, этот типично человеческий жест с
огласия имеет какой-то аналог в мыслительной сфере? Впрочем, не важно Ч с
обеседник меня, похоже, и так понял. А насчет третьего вопроса он прав: спр
ашивать о том, кто его сюда поместил, зачем и каким образом, я уже не собира
лся. В общих чертах и так понятно, а подробности, если таковые будут, узнаю
чуть позже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35