Не обязательно достоверную».
Между тем Зунг продолжал повествование.
Восстание победило, и полвека прошли в мире, позволив создать государств
о, оснрванное на принципах справедливости. Потом вспыхнули раздоры межд
у лидерами нового государства. Тиндем предательски пленил Зунга и сосла
л на необитаемую планету, не дав бывшему соратнику ни оружия, ни средств с
вязи. «Ты бессмертен, Ц смеясь, напутствовал его коварный предатель. Ц
Поживи там в спокойном одиночестве Ц станешь покладистым».
Зунг долго, не меньше четверти века, бродил по планете, надеясь найти аппа
рат для полета на соседнюю планету или машины, чтобы построить новый кор
абль. Ничего Ц ни единого разумного существа, никаких механизмов. Плане
та оказалась идеальной тюрьмой, но у бессмертного много времени. Он охот
ился на зверей, ловил рыбу, строил планы мести и ждал, когда в небе сверкне
т трасса корабля. Убедившись, что помощи ждать не приходится, бессмертны
й флонд решил обосноваться капитально и построил на берегу океана дом и
мастерскую, попытался заняться сельским трудом, чтобы кормиться не толь
ко охотой.
Не успел он закончить крышу, как увидел в вечернем небе вспышки взрывов. О
гненный комок промчался на фоне звезд и упал за горизонтом. Ясно было Ц н
ачалась война, только Зунг не знал, кто с кем воюет. Космические сражения п
родолжались еще много дней. Однажды все небо засветилось густым фиолето
вым цветом, и закачался грунт под ногами Ц верный признак, что неподалек
у в планету попал импульс тяжелой пушки.
Потом битва утихла. Подождав еще около полугода Ц для бессмертного врем
я течет незаметно Ц Зунг Бассар решил найти корабль, упавший на Верную П
огибель в начале новой войны. Больше года ушло на постройку корабля, на ко
тором Зунг достиг берегов соседнего континента. Еще несколько лет он бро
дил по диким местам, отгоняя мысль, что корабль мог рухнуть в океан или взо
рваться. Ему повезло Ц в конце концов удалось найти разбитый корвет Фло
ндох-Лека. Экипаж погиб, почти вся техника пришла в негодность, так что Зу
нг Бассар смог воспользоваться лишь набором примитивных инструментов.
Много лет спустя он подтянул кабель от электростанции, после чего кое-ка
к подремонтировал примитивный проигрыватель и сумел прочитать записи
в бортжурнале корвета. Зунг узнал, что враги воспользовались междуусоби
цей. Сначала восстал Туллаб, затем Куфон, л Татлак послал на помощь войска
и корабли. В сражении погибла гвардия хум-ба-ша-ахат, и тогда, спохвативши
сь, Хахш послал корабль за Зунгом, но флот Татлака опередил гонцов.
Ц Я понял, что никто мне больше не поможет. Оставался последний выход Ц
отремонтировать фрегат и долететь до соседней базы Ц там могли остават
ься боевые корабли высокого ранга.
Инженер соорудил кузницу и печь для выплавки чугуна. Поначалу ковал каме
нным молотом. Потом построил маленькую домну, потом Ц мартен для выплав
ки качественной стали. Сто или больше лет потребовалось, чтобы наделать
грубые металлические детали, проволоку, инструменты. А еще нужно было ис
кать пищу, добывать руду и уголь, латать дома, которые не выдерживали боль
ше двухсот лет… Наверное, целое двухсотлетие прошло, прежде чем он смог и
зготовить электрический генератор, трансформаторы, стеклодувную устан
овку.
С помощью этой техники он кое-как собрал радиостанцию и узнал, что база пе
рвой планеты закончила ремонт одного корабля. Наконец недавно, лет сто с
небольшим назад, Зунг смонтировал довольно сложную линию Ц примитивны
е токарные и сверлильные станки, наладил штамповку пластиковых деталей.
Ц Я пытался решить две задачи, Ц говорил флонд. Ц Или подлатать корабл
ь для короткого межпланетного перелета, или построить мощный радиопере
датчик, чтобы послать в крепость сигнал и вызвать сюда корабль. Еще нужно
было сделать телескоп, иначе я не знал бы, когда первая планета окажется в
зоне досягаемости радиосигнала.
Ц Ты многое сделал, Ц почти восхищенно сказал Джир. Смерив его презрите
льным взглядом, Зунг Бассар гордо поведал:
Ц Теперь у меня есть почти все нужные детали. Скоро я начал бы привариват
ь плиты на пробоины. Потом починил бы двигатель и полетел.
Ц У тебя же было радио, Ц с недоумением произнес Марат. Ц Почему ты ждал
столько лет? Давно мог бы связаться с крепостью.
Ц Не вышло, Ц с сожалением признался Зунг. Ц Передатчик у меня слии ком
слабый Ц не может пароль забросить до той планеты. Я только-только завер
шал строительство большой параболической антенны, но теперь нужда в ней
отпала. Мы полетим на корабле угнетателей.
Встав из-за стола, он приказал солдатам отвести Джира в камеру и доставит
ь капитана космолета.
Зунг озабоченно разглядывал панели управления и при этом недовольно мо
рщился.
Ц Справимся? Ц забеспокоившись, спросил Ирсанов.
Ц Скорее всего. Ц Флонд пренебрежительно пошевелил рукой. Ц Нам надо
всего лишь подлететь поближе к базе и установить связь.
Подталкивая стволами, наемники привели напуганного навигатора. Услыха
в задание, капитан не стал отказываться и направил корабль к цели.
Ц Все понятно, старая знакомая система, Ц с облегчением резюмировал Зу
нг, наблюдавший за его манипуляциями. Ц Можешь идти, я сделаю остальное.
Надев шлем телепатического интерфейса, он дал команду на разгон.
Ц Быстро хватаешь, Ц уважительно заметил гунад. Ц Из тебя вышел бы неп
лохой пилот.
Флонд засмеялся и махнул рукой, повелевая вернуть астронавта в камеру. Т
олько крикнул вслед:
Ц Я был пилотом высочайшего класса, когда твоя раса еще не слезла с дерев
ьев! Ц Затем, когда они с Маратом остались одни в рубке, тихо сказал: Ц Нав
ерняка я малость одичал за эти двухсотлетия. Что скажешь, галлюцинация?
Невесело улыбнувшись, Марат промолчал. Зунг равнодушно глядел на уменьш
ающуюся за кормой Верную Погибель. Внезапно флонд заговорил, и тусуми пе
редал его скорбь:
Ц Страшно подумать, что моя держава погибла и отброшена в дикость. Неуже
ли во всем Флондох-Леке остаются лишь старые роботы, пустые орбитальные
крепости и мертвые корабли, но нет флондов и леков, способных управлять э
тими машинами?
Ц Не так мрачно, Ц возразил человек.
Он рассказал о Боазунге и множестве миров Флондох-Лека, где теплится цив
илизация, о загадочной системе, в которой работают установки Техно-четы
ре. Напомнил, что есть Земля Ц пусть не овладевшая высшими технологиями,
но густонаселенная и почти готовая совершить мощный рывок.
Ц Значит, остается шанс возродить нашу культуру. Ц Зунг расправил плеч
и. Ц А ваших угнетателей сотрем в атомную пыль!
Заметно воспрянувший духом флонд снова занялся навигацией, корректиру
я курс. Между делом он попросил Ирсанова не уходить, потому как полет пред
стоит скучный, а им есть о чем поговорить.
Ц Это я люблю, Ц сообщил Марат. Ц У меня тоже много вопросов.
Захохотав, Зунг Бассар поведал, что такие любознательные галлюцинации е
му еще не попадались.
Глава 6
ИМПЕРСКАЯ ТРАССА
Из глубоких глазниц, обложенных мелкими панцирными чешуйками, почти не м
игая, глядели пронзительные золотистые с прозеленью глаза. Зрачки были ч
ерные и формой напоминали неправильные крестики. Зунг рассматривал чел
овека чересчур пристально Ц словно продолжал сомневаться: не с галлюци
нацией ли общается.
Ц Ты попал на Погибель случайно?
Ц Кажется, да. Ц Марат вздохнул. Ц У меня стерта часть памяти, осталась
только убежденность, что здесь может находиться база Луданга.
Бронированные створки век опустились, надолго прикрыв золото зрачков. П
отом Зунг Бассар направился к пилотскому пульту, небрежно бросив:
Ц Луданга Ц татлакское слово. Мы называли эту планету иначе Ц Лау-Танк
о, что в переводе с лекского означало Смертельная Гора.
Большое тело флонда еле втиснулось в кресло, рассчитанное на капитана-г
унада. Посочувствовав бессмертному повстанцу, Марат нашел блок управле
ния и подогнал сиденье под размер панцирного седалища. Не оборачиваясь,
Зунг сказал:
Ц Благодарю. Я отвык от удобств нанотехники.
Он уже освоился с оборудованием и явно получал удовольствие, управляя ко
смолетом, причем старался не прибегать к услугам автопилота. Скорость пр
иблизилась к оптимальной, курсовая линия уверенно тянулась к первой пла
нете, до которой оставалось лететь не меньше пяти часов.
Неожиданно Зунг вернул навигационные функции компьютеру и обратился к
человеку:
Ц Я немного отстал от жизни, а на важные темы толком поговорить не удалос
ь. Постарайся коротко и четко передать, что происходит в Галактике.
Ц Охотно!
Чтобы собрать мысли, Марату понадобилось не слишком много времени. Земля
нин нашел в инфоблоке нужные файлы и завел повествование. Демонстрируя в
идеокадры и схемы, он рассказывал о взаимном истреблении Татлака и Флонд
ох-Лека, о возвышении новых рас, о рождении молодых государств, об угнетен
ии множества народов, не успевших достичь Техно-четыре, о полуколониаль
ном статусе Земли.
При этом приходилось делать постоянные оговорки: «Как установлено в пос
ледних экспедициях… по крайней мере, мне кажется… так считает официальн
ая историческая наука… по мнению авторитетных ученых…»
Заканчивая рассказ, он окончательно уверился, что не имеет точного предс
тавления о подлинной истории Пас-Лидоса и прилегающих скоплений. Ему бы
ли известны лишь беспорядочные сведения, дозволенные к широкому распро
странению. Набор эпизодов и мнений, удобный для властей, но не имеющий, воз
можно, серьезных точек соприкосновения с реальностью, а тем более Ц с ис
тиной.
Терпеливо дослушав собрата-гуманоида, Зунг Бассар проговорил, посмеива
ясь:
Ц Не беспокойся. Нам не привыкать. История всегда была свалкой глупых ан
екдотов. Я выслушал твою версию, и она кажется мне убедительной. Любые соб
ытия можно описать множеством разных способов Ц все зависит даже не от
честности исследователя Ц лишь от точки зрения.
Ц Став повелителем Флондох-Лека, ты тоже начал переписывать историю?
Панцирные пластинки, покрывавшие нечеловеческое лицо, дрогнули. Наверн
ое, это была улыбка. Тусуми перевел ответ Зунга:
Ц Изречения вождей революции стали основой официальной истории. Навер
ное, так бывает в любом обществе Ц наука о прошлом изображает минувшие с
обытия в ракурсе, который удобен власти.
Ц Может быть, даже сложнее, Ц Марат и сам много думал об этом. Ц Всегда с
уществует официальная история, удобная для правителей. Параллельно воз
никает альтернативная версия, создаваемая оппозицией. И есть история, вы
думанная угнетенными классами. Ц Он почувствовал жалкую улыбку на свое
м лице. Ц Наверное, бывают и другие версии, причем все они искажают истин
у в угоду личным или политическим пристрастиям. История субъективна.
Ц Слышал такие разговоры, которые меня сильно раздражали, Ц Зунг Басса
р встал во весь рост. Ц Есть прошлое, которое уже случилось. И есть настоя
щее, которое мы построили и должны сделать лучше, иначе не будет нам проще
ния. А будущего нет, оно полностью зависит от нашей воли и нашей решимости
. Глупо тратить время и силы, раздумывая, как бы приукрасить прошлое. Надо
бороться за справедливое будущее Ц в этом предназначение тех, кто пока
живы.
Ц Хотелось бы верить, что от наших усилий хоть что-то зависит… Ц буркну
л Ирсанов.
Два гуманоида неплохо понимали друг друга. Только слишком разными были о
ба, а настоящее взаимопонимание требует изрядного времени, которого у ни
х не имелось.
Первая планета системы была совсем рядом, когда Зунг Бассар вдруг поинте
ресовался, где находится родина Марата. Он долго рассматривал голограмм
у галактической карты: редкая россыпь звездвозле двух плотных сгустков.
Потом сказал неуверенно:
Ц Кажется, припоминаю. В тех местах была открыта система, признанная пер
спективной. Оригинальный биологический вид, зачатки цивилизации, много
ресурсов. Мы решили поставить эксперимент Ц быстро подтянуть эту расу д
о высокой культуры. Освобожденные народы Пазолиадозза построили неско
лько порталов, уже готовились отряды наставников, разрабатывалась прог
рамма переобучения всех жителей… Не знаю, удалось ли осуществить этот пр
оект.
Ц У нас есть легенды о небесных учителях, Ц осторожно сказал человек.
Ц Но кто знает… Я скорее поверю, что началась вторая война с империей Тат
лак, и программу не удалось выполнить. Ц Он воспользовался удобным пово
дом перевести разговор на более интересную тему. Ц Ты ждал совсем друго
й войны.
Ц Верно, Ц Зунг удивленно уставился на человека. Ц Откуда ты знаешь об
этом?
Ц Гунадами записаны предсмертные рассказы Хахша Тиндема.
Ц Дурачок не понимал меня, он не верил в опасность, Ц Флонд нервно мотал
бронированной головой. Ц И никто не верил! Меня считали психопатом, хотя
в те времена я еще не боялся галлюцинаций… И татлаки тоже испугались мои
х приготовлений. Они решили, что я собираюсь, нарушив договор, напасть на о
бломки их умирающей империи. Вот и ударили первыми.
Внезапно замолчав, он снова сел к пульту и занялся швартовкой. Марату пок
азалось, что воспоминания начинают одолевать бессмертного. Долгими сто
летиями, окруженный лишь образами прошлого, он обдумывал собственные ош
ибки, мечтал их исправить, строил планы мщения. Такое не проходит бесслед
но, даже самая крепкая психика может не выдержать.
Увы, Марат ничем не сумел бы помочь новому другу. Физик, по капризу судьбы
занявшийся древней историей, он и сам был неудачником, жалкой песчинкой
в бурных водоворотах судьбы. Лишь благодаря стечению случайных обстоят
ельств Марат стоял сейчас рядом с существом, некогда повелевавшим огром
ным куском Галактики.
Между тем Зунг Бассар начал торможение, а на мониторах появились строчки
сообщений: база посылала запрос приближавшемуся кораблю. Эти сигналы бы
ли непонятны компьютерам экспедиционного космолета, и на голограммах в
ысвечивались бессмысленные наборы символов.
Расхохотавшись, флонд направил корабль к сложной конструкции, занимавш
ей стационарную орбиту над горячей планетой.
Ц Можно найти нужные кодировки, Ц предложил Марат. Ц На инфоблоке нач
альника экспедиции наверняка, есть необходимые сведения, хотя и неполны
е. Я сейчас приведу Джира, и он…
Помахав рукой, Зунг презрительно сказал:
Ц Не хватало, чтобы угнетатель помогал освободителю, если без этого мож
но обойтись! Я строил эти крепости, и они должны узнать меня.
Он произнес длинную непонятную фразу Ц наверное, на языке леков. При это
м Зунг Бассар дважды повторил свое имя. В ответ пришло короткое сообщени
е, которого Марат, естественно, не понял, но Зунг был спокоен, и человеку ос
тавалось надеяться, что все идет как надо.
Похоже, страх галлюцинаций не полностью лишил Зунга разума. Пароль был п
ринят, и корабль беспрепятственно приблизился к базе. По голограммам обз
ора проплывали шары, цилиндры и многогранники, соединенные решетчатыми
фермами многокилометровой длины. Некоторые части конструкции поворачи
вались вслед космолету, словно провожали взглядами орудийных прицелов.
Зунг продолжал переговоры на своем языке, и роботы базы отвечали ему по г
ромкой связи. Наконец корабль Аунаго втянулся в просторный цилиндричес
кий док.
Ц Прибыли, Ц сказал флонд. Ц Здесь даже веселее, чем я надеялся.
Выражение покрытого панцирем лица заметно изменилось. Наверное, Зунг Ба
ссар сиял довольной ухмылкой.
Ц Я почти не сомневался, что на базе стоит хоть какой-нибудь корабль, Ц с
ообщил Зунг. Ц Но эта машина Ц предел мечтаний.
Махина имперского линкора заполняла почти весь внутренний объем дока. Б
ольше двух километров в длину, полкилометра поперечника в центральной ч
асти. Сигара с заостренными оконечностями казалась идеально зализанно
й, из корпуса выступали только сферические наросты огневых башен, сгрупп
ированные возле центрального утолщения. Такое расположение артиллерии
обеспечивало максимальную мощность огня вдоль оси и половину полного з
алпа в перпендикулярном направлении.
Строительство подобных монстров класса Техно-пять с элементами Техно-ш
есть всполошило Татлак, заставив вражескую империю броситься в пламя са
моубийственной войны. Прямо со стапелей Луданги, то есть Смертельной Гор
ы, линкор «Гневный боец» отправился сражаться, отогнал татлаков от Холод
ной Охоты, дошел до Куфона, где был сильно побит и потерял весь экипаж. Роб
оты едва довели изувеченный корабль до тыловой базы, где другие машины ч
инили его почти триста лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Между тем Зунг продолжал повествование.
Восстание победило, и полвека прошли в мире, позволив создать государств
о, оснрванное на принципах справедливости. Потом вспыхнули раздоры межд
у лидерами нового государства. Тиндем предательски пленил Зунга и сосла
л на необитаемую планету, не дав бывшему соратнику ни оружия, ни средств с
вязи. «Ты бессмертен, Ц смеясь, напутствовал его коварный предатель. Ц
Поживи там в спокойном одиночестве Ц станешь покладистым».
Зунг долго, не меньше четверти века, бродил по планете, надеясь найти аппа
рат для полета на соседнюю планету или машины, чтобы построить новый кор
абль. Ничего Ц ни единого разумного существа, никаких механизмов. Плане
та оказалась идеальной тюрьмой, но у бессмертного много времени. Он охот
ился на зверей, ловил рыбу, строил планы мести и ждал, когда в небе сверкне
т трасса корабля. Убедившись, что помощи ждать не приходится, бессмертны
й флонд решил обосноваться капитально и построил на берегу океана дом и
мастерскую, попытался заняться сельским трудом, чтобы кормиться не толь
ко охотой.
Не успел он закончить крышу, как увидел в вечернем небе вспышки взрывов. О
гненный комок промчался на фоне звезд и упал за горизонтом. Ясно было Ц н
ачалась война, только Зунг не знал, кто с кем воюет. Космические сражения п
родолжались еще много дней. Однажды все небо засветилось густым фиолето
вым цветом, и закачался грунт под ногами Ц верный признак, что неподалек
у в планету попал импульс тяжелой пушки.
Потом битва утихла. Подождав еще около полугода Ц для бессмертного врем
я течет незаметно Ц Зунг Бассар решил найти корабль, упавший на Верную П
огибель в начале новой войны. Больше года ушло на постройку корабля, на ко
тором Зунг достиг берегов соседнего континента. Еще несколько лет он бро
дил по диким местам, отгоняя мысль, что корабль мог рухнуть в океан или взо
рваться. Ему повезло Ц в конце концов удалось найти разбитый корвет Фло
ндох-Лека. Экипаж погиб, почти вся техника пришла в негодность, так что Зу
нг Бассар смог воспользоваться лишь набором примитивных инструментов.
Много лет спустя он подтянул кабель от электростанции, после чего кое-ка
к подремонтировал примитивный проигрыватель и сумел прочитать записи
в бортжурнале корвета. Зунг узнал, что враги воспользовались междуусоби
цей. Сначала восстал Туллаб, затем Куфон, л Татлак послал на помощь войска
и корабли. В сражении погибла гвардия хум-ба-ша-ахат, и тогда, спохвативши
сь, Хахш послал корабль за Зунгом, но флот Татлака опередил гонцов.
Ц Я понял, что никто мне больше не поможет. Оставался последний выход Ц
отремонтировать фрегат и долететь до соседней базы Ц там могли остават
ься боевые корабли высокого ранга.
Инженер соорудил кузницу и печь для выплавки чугуна. Поначалу ковал каме
нным молотом. Потом построил маленькую домну, потом Ц мартен для выплав
ки качественной стали. Сто или больше лет потребовалось, чтобы наделать
грубые металлические детали, проволоку, инструменты. А еще нужно было ис
кать пищу, добывать руду и уголь, латать дома, которые не выдерживали боль
ше двухсот лет… Наверное, целое двухсотлетие прошло, прежде чем он смог и
зготовить электрический генератор, трансформаторы, стеклодувную устан
овку.
С помощью этой техники он кое-как собрал радиостанцию и узнал, что база пе
рвой планеты закончила ремонт одного корабля. Наконец недавно, лет сто с
небольшим назад, Зунг смонтировал довольно сложную линию Ц примитивны
е токарные и сверлильные станки, наладил штамповку пластиковых деталей.
Ц Я пытался решить две задачи, Ц говорил флонд. Ц Или подлатать корабл
ь для короткого межпланетного перелета, или построить мощный радиопере
датчик, чтобы послать в крепость сигнал и вызвать сюда корабль. Еще нужно
было сделать телескоп, иначе я не знал бы, когда первая планета окажется в
зоне досягаемости радиосигнала.
Ц Ты многое сделал, Ц почти восхищенно сказал Джир. Смерив его презрите
льным взглядом, Зунг Бассар гордо поведал:
Ц Теперь у меня есть почти все нужные детали. Скоро я начал бы привариват
ь плиты на пробоины. Потом починил бы двигатель и полетел.
Ц У тебя же было радио, Ц с недоумением произнес Марат. Ц Почему ты ждал
столько лет? Давно мог бы связаться с крепостью.
Ц Не вышло, Ц с сожалением признался Зунг. Ц Передатчик у меня слии ком
слабый Ц не может пароль забросить до той планеты. Я только-только завер
шал строительство большой параболической антенны, но теперь нужда в ней
отпала. Мы полетим на корабле угнетателей.
Встав из-за стола, он приказал солдатам отвести Джира в камеру и доставит
ь капитана космолета.
Зунг озабоченно разглядывал панели управления и при этом недовольно мо
рщился.
Ц Справимся? Ц забеспокоившись, спросил Ирсанов.
Ц Скорее всего. Ц Флонд пренебрежительно пошевелил рукой. Ц Нам надо
всего лишь подлететь поближе к базе и установить связь.
Подталкивая стволами, наемники привели напуганного навигатора. Услыха
в задание, капитан не стал отказываться и направил корабль к цели.
Ц Все понятно, старая знакомая система, Ц с облегчением резюмировал Зу
нг, наблюдавший за его манипуляциями. Ц Можешь идти, я сделаю остальное.
Надев шлем телепатического интерфейса, он дал команду на разгон.
Ц Быстро хватаешь, Ц уважительно заметил гунад. Ц Из тебя вышел бы неп
лохой пилот.
Флонд засмеялся и махнул рукой, повелевая вернуть астронавта в камеру. Т
олько крикнул вслед:
Ц Я был пилотом высочайшего класса, когда твоя раса еще не слезла с дерев
ьев! Ц Затем, когда они с Маратом остались одни в рубке, тихо сказал: Ц Нав
ерняка я малость одичал за эти двухсотлетия. Что скажешь, галлюцинация?
Невесело улыбнувшись, Марат промолчал. Зунг равнодушно глядел на уменьш
ающуюся за кормой Верную Погибель. Внезапно флонд заговорил, и тусуми пе
редал его скорбь:
Ц Страшно подумать, что моя держава погибла и отброшена в дикость. Неуже
ли во всем Флондох-Леке остаются лишь старые роботы, пустые орбитальные
крепости и мертвые корабли, но нет флондов и леков, способных управлять э
тими машинами?
Ц Не так мрачно, Ц возразил человек.
Он рассказал о Боазунге и множестве миров Флондох-Лека, где теплится цив
илизация, о загадочной системе, в которой работают установки Техно-четы
ре. Напомнил, что есть Земля Ц пусть не овладевшая высшими технологиями,
но густонаселенная и почти готовая совершить мощный рывок.
Ц Значит, остается шанс возродить нашу культуру. Ц Зунг расправил плеч
и. Ц А ваших угнетателей сотрем в атомную пыль!
Заметно воспрянувший духом флонд снова занялся навигацией, корректиру
я курс. Между делом он попросил Ирсанова не уходить, потому как полет пред
стоит скучный, а им есть о чем поговорить.
Ц Это я люблю, Ц сообщил Марат. Ц У меня тоже много вопросов.
Захохотав, Зунг Бассар поведал, что такие любознательные галлюцинации е
му еще не попадались.
Глава 6
ИМПЕРСКАЯ ТРАССА
Из глубоких глазниц, обложенных мелкими панцирными чешуйками, почти не м
игая, глядели пронзительные золотистые с прозеленью глаза. Зрачки были ч
ерные и формой напоминали неправильные крестики. Зунг рассматривал чел
овека чересчур пристально Ц словно продолжал сомневаться: не с галлюци
нацией ли общается.
Ц Ты попал на Погибель случайно?
Ц Кажется, да. Ц Марат вздохнул. Ц У меня стерта часть памяти, осталась
только убежденность, что здесь может находиться база Луданга.
Бронированные створки век опустились, надолго прикрыв золото зрачков. П
отом Зунг Бассар направился к пилотскому пульту, небрежно бросив:
Ц Луданга Ц татлакское слово. Мы называли эту планету иначе Ц Лау-Танк
о, что в переводе с лекского означало Смертельная Гора.
Большое тело флонда еле втиснулось в кресло, рассчитанное на капитана-г
унада. Посочувствовав бессмертному повстанцу, Марат нашел блок управле
ния и подогнал сиденье под размер панцирного седалища. Не оборачиваясь,
Зунг сказал:
Ц Благодарю. Я отвык от удобств нанотехники.
Он уже освоился с оборудованием и явно получал удовольствие, управляя ко
смолетом, причем старался не прибегать к услугам автопилота. Скорость пр
иблизилась к оптимальной, курсовая линия уверенно тянулась к первой пла
нете, до которой оставалось лететь не меньше пяти часов.
Неожиданно Зунг вернул навигационные функции компьютеру и обратился к
человеку:
Ц Я немного отстал от жизни, а на важные темы толком поговорить не удалос
ь. Постарайся коротко и четко передать, что происходит в Галактике.
Ц Охотно!
Чтобы собрать мысли, Марату понадобилось не слишком много времени. Земля
нин нашел в инфоблоке нужные файлы и завел повествование. Демонстрируя в
идеокадры и схемы, он рассказывал о взаимном истреблении Татлака и Флонд
ох-Лека, о возвышении новых рас, о рождении молодых государств, об угнетен
ии множества народов, не успевших достичь Техно-четыре, о полуколониаль
ном статусе Земли.
При этом приходилось делать постоянные оговорки: «Как установлено в пос
ледних экспедициях… по крайней мере, мне кажется… так считает официальн
ая историческая наука… по мнению авторитетных ученых…»
Заканчивая рассказ, он окончательно уверился, что не имеет точного предс
тавления о подлинной истории Пас-Лидоса и прилегающих скоплений. Ему бы
ли известны лишь беспорядочные сведения, дозволенные к широкому распро
странению. Набор эпизодов и мнений, удобный для властей, но не имеющий, воз
можно, серьезных точек соприкосновения с реальностью, а тем более Ц с ис
тиной.
Терпеливо дослушав собрата-гуманоида, Зунг Бассар проговорил, посмеива
ясь:
Ц Не беспокойся. Нам не привыкать. История всегда была свалкой глупых ан
екдотов. Я выслушал твою версию, и она кажется мне убедительной. Любые соб
ытия можно описать множеством разных способов Ц все зависит даже не от
честности исследователя Ц лишь от точки зрения.
Ц Став повелителем Флондох-Лека, ты тоже начал переписывать историю?
Панцирные пластинки, покрывавшие нечеловеческое лицо, дрогнули. Наверн
ое, это была улыбка. Тусуми перевел ответ Зунга:
Ц Изречения вождей революции стали основой официальной истории. Навер
ное, так бывает в любом обществе Ц наука о прошлом изображает минувшие с
обытия в ракурсе, который удобен власти.
Ц Может быть, даже сложнее, Ц Марат и сам много думал об этом. Ц Всегда с
уществует официальная история, удобная для правителей. Параллельно воз
никает альтернативная версия, создаваемая оппозицией. И есть история, вы
думанная угнетенными классами. Ц Он почувствовал жалкую улыбку на свое
м лице. Ц Наверное, бывают и другие версии, причем все они искажают истин
у в угоду личным или политическим пристрастиям. История субъективна.
Ц Слышал такие разговоры, которые меня сильно раздражали, Ц Зунг Басса
р встал во весь рост. Ц Есть прошлое, которое уже случилось. И есть настоя
щее, которое мы построили и должны сделать лучше, иначе не будет нам проще
ния. А будущего нет, оно полностью зависит от нашей воли и нашей решимости
. Глупо тратить время и силы, раздумывая, как бы приукрасить прошлое. Надо
бороться за справедливое будущее Ц в этом предназначение тех, кто пока
живы.
Ц Хотелось бы верить, что от наших усилий хоть что-то зависит… Ц буркну
л Ирсанов.
Два гуманоида неплохо понимали друг друга. Только слишком разными были о
ба, а настоящее взаимопонимание требует изрядного времени, которого у ни
х не имелось.
Первая планета системы была совсем рядом, когда Зунг Бассар вдруг поинте
ресовался, где находится родина Марата. Он долго рассматривал голограмм
у галактической карты: редкая россыпь звездвозле двух плотных сгустков.
Потом сказал неуверенно:
Ц Кажется, припоминаю. В тех местах была открыта система, признанная пер
спективной. Оригинальный биологический вид, зачатки цивилизации, много
ресурсов. Мы решили поставить эксперимент Ц быстро подтянуть эту расу д
о высокой культуры. Освобожденные народы Пазолиадозза построили неско
лько порталов, уже готовились отряды наставников, разрабатывалась прог
рамма переобучения всех жителей… Не знаю, удалось ли осуществить этот пр
оект.
Ц У нас есть легенды о небесных учителях, Ц осторожно сказал человек.
Ц Но кто знает… Я скорее поверю, что началась вторая война с империей Тат
лак, и программу не удалось выполнить. Ц Он воспользовался удобным пово
дом перевести разговор на более интересную тему. Ц Ты ждал совсем друго
й войны.
Ц Верно, Ц Зунг удивленно уставился на человека. Ц Откуда ты знаешь об
этом?
Ц Гунадами записаны предсмертные рассказы Хахша Тиндема.
Ц Дурачок не понимал меня, он не верил в опасность, Ц Флонд нервно мотал
бронированной головой. Ц И никто не верил! Меня считали психопатом, хотя
в те времена я еще не боялся галлюцинаций… И татлаки тоже испугались мои
х приготовлений. Они решили, что я собираюсь, нарушив договор, напасть на о
бломки их умирающей империи. Вот и ударили первыми.
Внезапно замолчав, он снова сел к пульту и занялся швартовкой. Марату пок
азалось, что воспоминания начинают одолевать бессмертного. Долгими сто
летиями, окруженный лишь образами прошлого, он обдумывал собственные ош
ибки, мечтал их исправить, строил планы мщения. Такое не проходит бесслед
но, даже самая крепкая психика может не выдержать.
Увы, Марат ничем не сумел бы помочь новому другу. Физик, по капризу судьбы
занявшийся древней историей, он и сам был неудачником, жалкой песчинкой
в бурных водоворотах судьбы. Лишь благодаря стечению случайных обстоят
ельств Марат стоял сейчас рядом с существом, некогда повелевавшим огром
ным куском Галактики.
Между тем Зунг Бассар начал торможение, а на мониторах появились строчки
сообщений: база посылала запрос приближавшемуся кораблю. Эти сигналы бы
ли непонятны компьютерам экспедиционного космолета, и на голограммах в
ысвечивались бессмысленные наборы символов.
Расхохотавшись, флонд направил корабль к сложной конструкции, занимавш
ей стационарную орбиту над горячей планетой.
Ц Можно найти нужные кодировки, Ц предложил Марат. Ц На инфоблоке нач
альника экспедиции наверняка, есть необходимые сведения, хотя и неполны
е. Я сейчас приведу Джира, и он…
Помахав рукой, Зунг презрительно сказал:
Ц Не хватало, чтобы угнетатель помогал освободителю, если без этого мож
но обойтись! Я строил эти крепости, и они должны узнать меня.
Он произнес длинную непонятную фразу Ц наверное, на языке леков. При это
м Зунг Бассар дважды повторил свое имя. В ответ пришло короткое сообщени
е, которого Марат, естественно, не понял, но Зунг был спокоен, и человеку ос
тавалось надеяться, что все идет как надо.
Похоже, страх галлюцинаций не полностью лишил Зунга разума. Пароль был п
ринят, и корабль беспрепятственно приблизился к базе. По голограммам обз
ора проплывали шары, цилиндры и многогранники, соединенные решетчатыми
фермами многокилометровой длины. Некоторые части конструкции поворачи
вались вслед космолету, словно провожали взглядами орудийных прицелов.
Зунг продолжал переговоры на своем языке, и роботы базы отвечали ему по г
ромкой связи. Наконец корабль Аунаго втянулся в просторный цилиндричес
кий док.
Ц Прибыли, Ц сказал флонд. Ц Здесь даже веселее, чем я надеялся.
Выражение покрытого панцирем лица заметно изменилось. Наверное, Зунг Ба
ссар сиял довольной ухмылкой.
Ц Я почти не сомневался, что на базе стоит хоть какой-нибудь корабль, Ц с
ообщил Зунг. Ц Но эта машина Ц предел мечтаний.
Махина имперского линкора заполняла почти весь внутренний объем дока. Б
ольше двух километров в длину, полкилометра поперечника в центральной ч
асти. Сигара с заостренными оконечностями казалась идеально зализанно
й, из корпуса выступали только сферические наросты огневых башен, сгрупп
ированные возле центрального утолщения. Такое расположение артиллерии
обеспечивало максимальную мощность огня вдоль оси и половину полного з
алпа в перпендикулярном направлении.
Строительство подобных монстров класса Техно-пять с элементами Техно-ш
есть всполошило Татлак, заставив вражескую империю броситься в пламя са
моубийственной войны. Прямо со стапелей Луданги, то есть Смертельной Гор
ы, линкор «Гневный боец» отправился сражаться, отогнал татлаков от Холод
ной Охоты, дошел до Куфона, где был сильно побит и потерял весь экипаж. Роб
оты едва довели изувеченный корабль до тыловой базы, где другие машины ч
инили его почти триста лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50