Как только Мара
т освоил методику вычислений, дело пошло.
Учебник называл три формы материи: вещество, поле, вероятность, и три форм
ы существования вещества: пространство трех измерений, одномерное врем
я и трансцендентность переменной размерности.
Частица обладает свойствами поля.
Частица, волна и вероятность при определенных условиях могут превращат
ься друг в друга, совершая гиперфазовые переходы, не связанные с испуска
нием или поглощением энергии.
Частица движется в пространстве, оставаясь неизменной во времени и тран
сцендентности.
Волна может меняться во времени и пространстве, сохраняя трансцендентн
ые параметры.
Вероятность переменна во всех трех формах существования материи.
Когда прошел шок и Марат начал разбираться в новых понятиях, физическая
картина мира сделалась вдруг гениально простой и логичной. Исходя из нов
ого толкования вероятности да еще в новой системе координат, становилис
ь понятными все или почти все проблемы, о которые чуть ли не два столетия б
есплодно и беспомощно расшибала лбы и другие части тела ученая братия Зе
мли.
Квантовые двигатели, разгонявшие космические корабли до 0, 20-0, 6 световой с
корости, антигравитация, гиперканалы, оружие Ц все оказалось очень прос
то. «Если бы довезти до наших…» Ц эта мысль крутилась в голове постоянно.
И еще одна навязчивая идея не оставляла Марата Ц убедить Великих Гостей
начать эксплуатацию хотя бы Альфы Центавра. Четвертая планета этой сист
емы буквально снилась ему. Мир богатой флоры и примитивной фауны, покрыт
ый океанами чистой воды и закутанный азотно-кислородной атмосферой, сло
вно ждал колонизации.
Люди дышали бы здесь без фильтров. Разве что микроорганизмы могли предст
авлять угрозу, но земная астромедицина еще в прошлом веке научилась боро
ться с инопланетными болезнями.
Решив попозже поговорить на эту тему с новыми приятелями Ц людьми и гун
адами, он занялся собственными вычислениями. Эффект Ирсанова-Ирсанова к
апитулировал буквально через час, как только Марат отыскал и исправил дв
е механические ошибки в расчетах.
Все получалось элементарно: пульсации внутриядерных сил в центральных
областях Солнца действовали на сравнительно близкие объекты вдоль тра
нсцендентной координаты и со строго определенной вероятностью проявля
лись в тех или иных областях прилегающего пространства.
Получив этот результат, Марат был счастлив до самого обеда, но потом выяс
нил, что феномен давно известен на Старших Мирах и описан во всех учебник
ах астрофизики.
Ц Называется, заново изобрел велосипед, Ц разочарованно произнес он в
слух.
Без аппетита перекусив, он решил не отвлекаться на ерунду и выяснить гла
вное Ц как действуют межзвездная телепортация, звездолетные движки и о
ружие. Его ждало страшное разочарование: после каждого запроса информац
ионная система сообщала, что пользователь имеет допуск уровня Техно-чет
ыре, а потому не может получить доступ к сведениям категории Техно-пять.
Вечером он попытался наладить личную жизнь и последовательно обзвонил
всех женщин поселка. Здесь тоже было глухо: старожилы давно разбились на
гомо Ц и гетеросексуальные пары, а некоторые даже сформировали группов
ые семьи. От предложения встретиться в интимной обстановке с темперамен
тным бисексуалом или стать седьмым в нежной компании Марат отказался ве
сьма решительно.
Чрезмерно интеллектуальная инфосистема коттеджа, чутко поняв интересы
хозяина, сообщила:
Ц Вы можете заказать муляж или клон своего эротического идеала.
Ц Как это? Ц опешил Ирсанов.
Вокруг него немедленно расплескались рекламные голограммы. Дешевле вс
его Ц в пределах тысячи хонов Ц предлагались муляжи, то есть синтетиче
ские копии существ любого известного биологического вида. Проще говоря,
куклы с ограниченной программой. Цены на полноценных клонов зашкаливал
и за 20 тысяч. Доплатив еще немного, можно было заказать партнера с улучшен
ными внешними параметрами, а также Ц со специально подобранной искусст
венной личностью.
Определив телепатическим путем неплатежеспособность клиента, компьют
ерная сеть коварно предложила:
Ц Вы могли бы воспользоваться кредитом. Кроме того, в запасниках некото
рых фирм имеется обширный выбор подержанных экземпляров. Эти особи пост
авляются со скидкой, но всегда готовы оказать сексуальные и другие услуг
и самого широкого профиля.
Ц Пока не нужно, Ц буркнул Ирсанов. Ц Сам как-нибудь устроюсь, так что з
акрывай все окна своего порносайта.
Ц Это вовсе не порносайт, Ц терпеливо поправил его коммуникатор, Ц об
наружив потребность клиента, контрольный блок особняка вызывает инфор
мацию из свободных сетей маркетинговых серверов.
Ц Не важно, закрой рекламу.
Последней погасла голограмма, предлагавшая на выбор самок полусотни ра
зумных видов. Гуманоидов среди них не было, и Марат испугался, что теперь д
о самой Земли будут ему мерещиться кошмарные порождения галактической
эволюции.
Утром позвонил Джир, сообщивший, что после обеда заглянет для серьезного
разговора.
Ц Давно пора, Ц обрадовался Марат.
Ц Скучаешь? Ц Гунад засмеялся. Ц Скоро так завалю работой Ц заскулиш
ь.
Ц Работы я не боюсь…
В ожидании археолога Марат решил в последний раз попытать счастья. Нацеп
ив на виски комплект мыследатчиков, чтобы наладить устойчивый телепати
ческий контакт, он сумел объяснить процессору, чем интересуется. После с
екундной задержки компьютер предложил исчерпывающую информацию о прок
ладке новых трубок свернутого пространства.
Как он и думал, такое строительство в основном вели уже известные землян
ам корпорации, причем они вкладывали деньги в порталы и тоннели только п
ри полной уверенности, что получат большую прибыль.
Однако, кроме квартета главных монополий, этим бизнесом занималось и нес
колько малых фирм, которым гиганты отдали низкоприбыльные маршруты Ц в
основном, на короткие дистанции. Только внутри границ Гунадри мелким изв
озом промышляли десятка два компаний, причем самые успешные Ц Динзарол
ид и Намнуну Ц даже смогли отхватить часть порталов за пределами госуда
рства.
Иногда Намнуну бралась реставрировать порталы возле других звезд. Если
экипаж субсветового космолета, добравшись до ничейной системы, находил
там заброшенный пор-т; л, астронавты получали премию до миллиона хонов. За
тем транспортники ремонтировали оборудование, запускали трассу в эксп
луатацию, проводили разведку ресурсов системы. Как правило, после этого
Намнуну и Динзаролид продавали готовый маршрут Аунаго или Фтомиру.
Подытожив результаты поиска, Марат сделал простой вывод: никто не станет
гнать магистраль до Альфы Центавра, чтобы спасти Землю от перенаселения
. Даже разбухшему от лишних денег Аунаго не нужны новые колонии людей, пот
ому что для освоения Альфы-Четыре или Тау-Три потребуются многие миллиа
рды хонов.
Ирсанов был сильно разочарован. В этом настроении застал его неожиданны
й гость.
Сначала Марат решил, что пришел Джир, но посетитель был заметно крупнее
Ц почти в рост человека и шире в плечах, чем тщедушный археолог. Серые гла
за навыкат делали его лицо глуповатым, а хвостом он практически не шевел
ил Ц вероятно, привык не проявлять эмоций.
Ц Чахель, старший инспектор Миграционной службы, Ц представился гуна
д. Ц Курирую поселения людей в этой губернии.
Ящер говорил по-гунадски, но Марат прекрасно понимал его, так что беседа п
ротекала без осложнений. Лишь пару раз Марат хватался за словарь, а Чахел
ю пришлось воспользоваться телепатическим коммуникатором.
С обычной для существ его профессии напускной благожелательностью ста
рший инспектор расспросил Ирсанова, как живется на новом месте. Даже дав
но и сильно не любивший спецслужбы Марат вскоре развязал язык и стал отв
ечать почти откровенно.
Незаметно разговор перекинулся на политику. Чахель тактично критикова
л земное общество, где кучка чиновников и олигархов эксплуатирует честн
ых трудяг, а больше десятка миллиардов простых граждан прозябают на поло
жении чуть ли не рабов, получают жалкие гроши и вынуждены питаться сурро
гатами, от которых недолго мутантом стать.
Ц У нас тоже недостатков хватает, Ц признал инспектор, Ц но жизнь полу
чше Ц верно?
Марат покивал, а про себя подумал: «Сейчас вербовать начнет». Он ошибся Ц
Чахель неожиданно взялся за клантов и прочих соседей, не страдавших, по е
го мнению, особой благосклонностью к гуманоидам.
Ц Знаешь, конечно, как они твою установку разбомбили?
Ц Еще бы не знать, Ц хмыкнул Ирсанов. Ц Еле живой остался.
Ц Твари-твари они, Ц брезгливо кривясь, сказал полицейский. Ц Не терпя
т конкуренции. Под хвостом у них чешется от того, что малые расы чуть лучше
жить станут.
Не хотел Марат болтать лишнего, но все-таки вырвалось:
Ц Мы раньше думали, что все Великие Гости заодно. Лишь в последнее десяти
летие стало понятно, какие между вами противоречия.
Засмеявшись, Чахель возразил:
Ц Ваши министры и разведчики знали об этом с самого начала… Народу, само
собой, не сообщали, потому что толпа должна верить: сверхцивилизации тол
ько и думают, как бы людям подсобить. Причем вполне бескорыстно.
Ц Ну, насчет бескорыстия мало кто заблуждается, Ц Марат криво улыбнулс
я. Ц Вы другое скажите: на меня, наверное, должны были обидеться Ц все-так
и раскрыл некоторые секреты Техно-четыре.
Старший инспектор махнул четырехпалой ладонью и поведал, что вины земля
нина в этой истории немного. Главную ответственность несут недоумки, вкл
ючившие сведения по Техно-четыре в учебный текст категории Инфо-три.
Ц Но за это наша служба не отвечает, а кого теперь за хвост таскают, тех не
жалко, Ц мстительно продолжил он. Ц Что касается тебя, то поступил ты, ка
к нормальный исследователь, чем заработал себе дополнительные баллы ре
йтинга. Если теперь для почтенного Джирдона Сино поработаешь как следуе
т Ц считай, вид на жительство для всей семьи у тебя в руках.
Ц Я, собственно, не претендую, Ц пробормотал ошеломленный Марат. Ц Дум
ал вернуться на Землю через полгода.
Ц Глупо, Ц изрек старший инспектор Миграционной службы. Ц Перед отпра
влением на Землю тебе сотрут из памяти все самые интересные знания и на о
свободившееся место запишут психоматрицу ложной памяти. Это будешь уже
не совсем ты… А здесь тебе разрешат работать над проблемами самого перед
него края Ц хоть в истории, хоть в физике. Да и условия жизни будут получш
е, чем в этом отстойнике для новичков.
Чахель интимным шепотом поведал, что через год-другой, получив допуски п
ятой категории, Марат сможет участвовать даже в работах над новейшим ору
жием.
Ц Вы просто демон-искуситель, Ц вздохнул Ирсанов. Ц Знаете, чем меня ку
пить.
Ц Конечно, знаем, Ц весело подтвердил инспектор. Ц Иначе бы меня здесь
не держали.
Внезапно Чахель встал, сообщив, что пора идти, тем более что скоро прилети
т почтенный Джирдон Адхив Сино. У крыльца старшего инспектора ждал экипа
ж, хищными обводами напоминавший земные истребители ближнего радиуса. М
ашина вертикально взлетела выше деревьев, после чего рванулась в сторон
у города.
«Отстойник для новичков, Ц печально подумал Ирсанов. Ц Приезжающих ва
рваров держат в гетто, отбирая перспективные особи».
Великие Гости даже на Земле относились к людям достаточно бесцеремонно.
А уж на Старших Мирах, где они были Великими Хозяевами, превращались в пов
елителей-рабовладельцев.
Иди знай, что лучше Ц эрзац-свобода в земном Техно-три или сытое рабство
Техно-пять в Гунадри. Обе перспективы прельщали Марата не слишком сильн
о.
Глава 2
ВОССТАВШИЕ РАБЫ
Его раздумья насчет рабов получили неожиданное продолжение примерно ч
ерез час, когда в дверь особняка позвонил Джир. За спиной археолога раско
рячился робот, условно похожий на ящера-гунада: крохотная голова на пока
тых плечах, хвост-балансир и мощные лапы с громадными ладонями-манипуля
торами. В левой верхней конечности робот держал цилиндр овального сечен
ия размером с десятилитровый бочонок пива.
Ц Положи сюда, Ц Джир показал пальцем в угол прихожей, и механизм послу
шно выполнил команду. Ц Иди в машину. Жди меня.
Когда робот удалился четким Строевым шагом, археолог осведомился, как ус
пешно человек овладевает новыми понятиями.
Ц Насколько это возможно в пределах моего допуска, Ц с кислой гримасой
откликнулся Марат.
Ц Трудностей не возникало? Все-таки вы столкнулись с принципиально ины
м взглядом на Вселенную.
Ц Никаких проблем. Единственная трудность Ц ваша шестнадцатиричная с
истема счисления.
Опешивший Джир ответил после долгой паузы:
Ц Математики уверяют, что она удобнее всех прочих. Даже ваши компьютеры
работают в этой системе.
У гунадов было четыре конечности по четыре пальца на каждой. Естественно
, в основу их арифметики легло число 16, а не 10. Принципиальных сложностей дл
я землянина такое различие не представляло.
Ц Допустим, я Ц не компьютер, Ц засмеялся Марат. Ц В общем, это не важно.
Я готов к работе.
Ц Ну, если освоился, то пора заниматься делом, Ц решил Джир. Ц Ты начал у
глубленное изучение нашей истории?
Ирсанов доложил, что не нашел в Инфо-четыре никаких упоминаний о Татлаке,
поэтому занялся изучением других интересных аспектов гунадрийского пр
ошлого. В частности, написал короткую статью «История подключения Солне
чной системы к транспортным сетям звездного скопления Пас-Лидос».
Ц Любопытно. Ц Джир усмехнулся. Ц Показывай, что у тебя получилось.
Пас-Лидос был плотным сгустком звезд, занимавшим солидный кусок галакти
ческой веточки, причем Древний Куфон и нынешний Гунадри находились в сам
ом центре кластера. Возле границ Окланто и Делс-Ярхуба начинался бедный
звездами регион, но дальше Ц в сторону центра Галактики Ц лежало плотн
ое скопление Уфу, куда еще не были протянуты транспортные коридоры. На пр
отивоположной окраине Пас-Лидоса, где раньше были государства Туллаб, К
олмунтох и Муодиндо, а теперь Ц Ивобзинг и Тиадзык, имелось скопление Ол
ла, также не освоенное транспортниками.
Солнечная система находилась в бедной звездами полости между Пас-Лидос
ом и Оллой, в 40 световых годах от границ Ивобзинга. Из архивов древних рас с
овременные хозяева Пас-Лидоса знали, что возле одиночного желтого субка
рлика предтечи построили дюжину порталов. Время от времени среди ученых
и бизнесменов начинались разговоры: дескать, древние не зря проложили ту
да звездные трассы. Однако до исследований руки, щупальца и клешни никак
не доходили.
Согласно тем же архивам, в системе обитали варварские племена гуманоидо
в, пребывавшие на рубеже Техно-один и Техно-два. Такая информация не слиш
ком возбуждала коммерсантов Ц от дикарей большой прибыли ждать не прих
одилось.
Ситуация резко изменилась около сотни гунчабрских лет назад, когда астр
ономы Муодиндо шутки ради направили на Солнце радиотелескоп. К общему из
умлению, антенна приняла осмысленную речь и видеопередачи. Оказалось, чт
о всего за полтора тысячелетия варвары построили цивилизацию Техно-три
, создав ядерные устройства и межпланетный транспорт. Система немедленн
о была признана перспективной.
Разыграв на тендере старые порталы, четыре корпорации бросились прокла
дывать к ним тоннели. Первым отреставрировал трубу свернутого простран
ства Нифбезил Цилонк, поскольку этот концерн тянул трассу от расположен
ных поблизости баз Ивобзинга. Остальные фирмы немного опоздали, но тоже
приступили к освоению богатейших ресурсов Солнечной системы.
Из открытых для Инфо-четыре источников Марат выяснил, что некоторые уче
ные продолжали считать неслучайным наличие возле Солнца такого числа п
орталов, равно как феноменальную скорость человеческого прогресса. В ко
нце прошлого, двадцать первого века известный гунадский археолог Джирд
он Адхив Сино выдвинул гипотезу: дескать, Солнечная система была опорным
центром сверхдревней цивилизации предтеч, передавших людям много поле
зных знаний. В 2097-2106 годах экспедиция под руководством Джира тщательно изу
чила все планеты Солнца, но результаты исследований опубликованы не был
и.
Прочитав текст на мониторе, Джир поворчал по поводу излишне сухого стиля
и избытка цифр, но согласился, что у человека не было времени овладеть лит
ературным языком гунадов. Однако Марат ждал мнения по другим вопросам, и
гунад, догадываясь об этом, подтвердил: информация о предтечах, включая Т
атлак, помещена в Инфо-пять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
т освоил методику вычислений, дело пошло.
Учебник называл три формы материи: вещество, поле, вероятность, и три форм
ы существования вещества: пространство трех измерений, одномерное врем
я и трансцендентность переменной размерности.
Частица обладает свойствами поля.
Частица, волна и вероятность при определенных условиях могут превращат
ься друг в друга, совершая гиперфазовые переходы, не связанные с испуска
нием или поглощением энергии.
Частица движется в пространстве, оставаясь неизменной во времени и тран
сцендентности.
Волна может меняться во времени и пространстве, сохраняя трансцендентн
ые параметры.
Вероятность переменна во всех трех формах существования материи.
Когда прошел шок и Марат начал разбираться в новых понятиях, физическая
картина мира сделалась вдруг гениально простой и логичной. Исходя из нов
ого толкования вероятности да еще в новой системе координат, становилис
ь понятными все или почти все проблемы, о которые чуть ли не два столетия б
есплодно и беспомощно расшибала лбы и другие части тела ученая братия Зе
мли.
Квантовые двигатели, разгонявшие космические корабли до 0, 20-0, 6 световой с
корости, антигравитация, гиперканалы, оружие Ц все оказалось очень прос
то. «Если бы довезти до наших…» Ц эта мысль крутилась в голове постоянно.
И еще одна навязчивая идея не оставляла Марата Ц убедить Великих Гостей
начать эксплуатацию хотя бы Альфы Центавра. Четвертая планета этой сист
емы буквально снилась ему. Мир богатой флоры и примитивной фауны, покрыт
ый океанами чистой воды и закутанный азотно-кислородной атмосферой, сло
вно ждал колонизации.
Люди дышали бы здесь без фильтров. Разве что микроорганизмы могли предст
авлять угрозу, но земная астромедицина еще в прошлом веке научилась боро
ться с инопланетными болезнями.
Решив попозже поговорить на эту тему с новыми приятелями Ц людьми и гун
адами, он занялся собственными вычислениями. Эффект Ирсанова-Ирсанова к
апитулировал буквально через час, как только Марат отыскал и исправил дв
е механические ошибки в расчетах.
Все получалось элементарно: пульсации внутриядерных сил в центральных
областях Солнца действовали на сравнительно близкие объекты вдоль тра
нсцендентной координаты и со строго определенной вероятностью проявля
лись в тех или иных областях прилегающего пространства.
Получив этот результат, Марат был счастлив до самого обеда, но потом выяс
нил, что феномен давно известен на Старших Мирах и описан во всех учебник
ах астрофизики.
Ц Называется, заново изобрел велосипед, Ц разочарованно произнес он в
слух.
Без аппетита перекусив, он решил не отвлекаться на ерунду и выяснить гла
вное Ц как действуют межзвездная телепортация, звездолетные движки и о
ружие. Его ждало страшное разочарование: после каждого запроса информац
ионная система сообщала, что пользователь имеет допуск уровня Техно-чет
ыре, а потому не может получить доступ к сведениям категории Техно-пять.
Вечером он попытался наладить личную жизнь и последовательно обзвонил
всех женщин поселка. Здесь тоже было глухо: старожилы давно разбились на
гомо Ц и гетеросексуальные пары, а некоторые даже сформировали группов
ые семьи. От предложения встретиться в интимной обстановке с темперамен
тным бисексуалом или стать седьмым в нежной компании Марат отказался ве
сьма решительно.
Чрезмерно интеллектуальная инфосистема коттеджа, чутко поняв интересы
хозяина, сообщила:
Ц Вы можете заказать муляж или клон своего эротического идеала.
Ц Как это? Ц опешил Ирсанов.
Вокруг него немедленно расплескались рекламные голограммы. Дешевле вс
его Ц в пределах тысячи хонов Ц предлагались муляжи, то есть синтетиче
ские копии существ любого известного биологического вида. Проще говоря,
куклы с ограниченной программой. Цены на полноценных клонов зашкаливал
и за 20 тысяч. Доплатив еще немного, можно было заказать партнера с улучшен
ными внешними параметрами, а также Ц со специально подобранной искусст
венной личностью.
Определив телепатическим путем неплатежеспособность клиента, компьют
ерная сеть коварно предложила:
Ц Вы могли бы воспользоваться кредитом. Кроме того, в запасниках некото
рых фирм имеется обширный выбор подержанных экземпляров. Эти особи пост
авляются со скидкой, но всегда готовы оказать сексуальные и другие услуг
и самого широкого профиля.
Ц Пока не нужно, Ц буркнул Ирсанов. Ц Сам как-нибудь устроюсь, так что з
акрывай все окна своего порносайта.
Ц Это вовсе не порносайт, Ц терпеливо поправил его коммуникатор, Ц об
наружив потребность клиента, контрольный блок особняка вызывает инфор
мацию из свободных сетей маркетинговых серверов.
Ц Не важно, закрой рекламу.
Последней погасла голограмма, предлагавшая на выбор самок полусотни ра
зумных видов. Гуманоидов среди них не было, и Марат испугался, что теперь д
о самой Земли будут ему мерещиться кошмарные порождения галактической
эволюции.
Утром позвонил Джир, сообщивший, что после обеда заглянет для серьезного
разговора.
Ц Давно пора, Ц обрадовался Марат.
Ц Скучаешь? Ц Гунад засмеялся. Ц Скоро так завалю работой Ц заскулиш
ь.
Ц Работы я не боюсь…
В ожидании археолога Марат решил в последний раз попытать счастья. Нацеп
ив на виски комплект мыследатчиков, чтобы наладить устойчивый телепати
ческий контакт, он сумел объяснить процессору, чем интересуется. После с
екундной задержки компьютер предложил исчерпывающую информацию о прок
ладке новых трубок свернутого пространства.
Как он и думал, такое строительство в основном вели уже известные землян
ам корпорации, причем они вкладывали деньги в порталы и тоннели только п
ри полной уверенности, что получат большую прибыль.
Однако, кроме квартета главных монополий, этим бизнесом занималось и нес
колько малых фирм, которым гиганты отдали низкоприбыльные маршруты Ц в
основном, на короткие дистанции. Только внутри границ Гунадри мелким изв
озом промышляли десятка два компаний, причем самые успешные Ц Динзарол
ид и Намнуну Ц даже смогли отхватить часть порталов за пределами госуда
рства.
Иногда Намнуну бралась реставрировать порталы возле других звезд. Если
экипаж субсветового космолета, добравшись до ничейной системы, находил
там заброшенный пор-т; л, астронавты получали премию до миллиона хонов. За
тем транспортники ремонтировали оборудование, запускали трассу в эксп
луатацию, проводили разведку ресурсов системы. Как правило, после этого
Намнуну и Динзаролид продавали готовый маршрут Аунаго или Фтомиру.
Подытожив результаты поиска, Марат сделал простой вывод: никто не станет
гнать магистраль до Альфы Центавра, чтобы спасти Землю от перенаселения
. Даже разбухшему от лишних денег Аунаго не нужны новые колонии людей, пот
ому что для освоения Альфы-Четыре или Тау-Три потребуются многие миллиа
рды хонов.
Ирсанов был сильно разочарован. В этом настроении застал его неожиданны
й гость.
Сначала Марат решил, что пришел Джир, но посетитель был заметно крупнее
Ц почти в рост человека и шире в плечах, чем тщедушный археолог. Серые гла
за навыкат делали его лицо глуповатым, а хвостом он практически не шевел
ил Ц вероятно, привык не проявлять эмоций.
Ц Чахель, старший инспектор Миграционной службы, Ц представился гуна
д. Ц Курирую поселения людей в этой губернии.
Ящер говорил по-гунадски, но Марат прекрасно понимал его, так что беседа п
ротекала без осложнений. Лишь пару раз Марат хватался за словарь, а Чахел
ю пришлось воспользоваться телепатическим коммуникатором.
С обычной для существ его профессии напускной благожелательностью ста
рший инспектор расспросил Ирсанова, как живется на новом месте. Даже дав
но и сильно не любивший спецслужбы Марат вскоре развязал язык и стал отв
ечать почти откровенно.
Незаметно разговор перекинулся на политику. Чахель тактично критикова
л земное общество, где кучка чиновников и олигархов эксплуатирует честн
ых трудяг, а больше десятка миллиардов простых граждан прозябают на поло
жении чуть ли не рабов, получают жалкие гроши и вынуждены питаться сурро
гатами, от которых недолго мутантом стать.
Ц У нас тоже недостатков хватает, Ц признал инспектор, Ц но жизнь полу
чше Ц верно?
Марат покивал, а про себя подумал: «Сейчас вербовать начнет». Он ошибся Ц
Чахель неожиданно взялся за клантов и прочих соседей, не страдавших, по е
го мнению, особой благосклонностью к гуманоидам.
Ц Знаешь, конечно, как они твою установку разбомбили?
Ц Еще бы не знать, Ц хмыкнул Ирсанов. Ц Еле живой остался.
Ц Твари-твари они, Ц брезгливо кривясь, сказал полицейский. Ц Не терпя
т конкуренции. Под хвостом у них чешется от того, что малые расы чуть лучше
жить станут.
Не хотел Марат болтать лишнего, но все-таки вырвалось:
Ц Мы раньше думали, что все Великие Гости заодно. Лишь в последнее десяти
летие стало понятно, какие между вами противоречия.
Засмеявшись, Чахель возразил:
Ц Ваши министры и разведчики знали об этом с самого начала… Народу, само
собой, не сообщали, потому что толпа должна верить: сверхцивилизации тол
ько и думают, как бы людям подсобить. Причем вполне бескорыстно.
Ц Ну, насчет бескорыстия мало кто заблуждается, Ц Марат криво улыбнулс
я. Ц Вы другое скажите: на меня, наверное, должны были обидеться Ц все-так
и раскрыл некоторые секреты Техно-четыре.
Старший инспектор махнул четырехпалой ладонью и поведал, что вины земля
нина в этой истории немного. Главную ответственность несут недоумки, вкл
ючившие сведения по Техно-четыре в учебный текст категории Инфо-три.
Ц Но за это наша служба не отвечает, а кого теперь за хвост таскают, тех не
жалко, Ц мстительно продолжил он. Ц Что касается тебя, то поступил ты, ка
к нормальный исследователь, чем заработал себе дополнительные баллы ре
йтинга. Если теперь для почтенного Джирдона Сино поработаешь как следуе
т Ц считай, вид на жительство для всей семьи у тебя в руках.
Ц Я, собственно, не претендую, Ц пробормотал ошеломленный Марат. Ц Дум
ал вернуться на Землю через полгода.
Ц Глупо, Ц изрек старший инспектор Миграционной службы. Ц Перед отпра
влением на Землю тебе сотрут из памяти все самые интересные знания и на о
свободившееся место запишут психоматрицу ложной памяти. Это будешь уже
не совсем ты… А здесь тебе разрешат работать над проблемами самого перед
него края Ц хоть в истории, хоть в физике. Да и условия жизни будут получш
е, чем в этом отстойнике для новичков.
Чахель интимным шепотом поведал, что через год-другой, получив допуски п
ятой категории, Марат сможет участвовать даже в работах над новейшим ору
жием.
Ц Вы просто демон-искуситель, Ц вздохнул Ирсанов. Ц Знаете, чем меня ку
пить.
Ц Конечно, знаем, Ц весело подтвердил инспектор. Ц Иначе бы меня здесь
не держали.
Внезапно Чахель встал, сообщив, что пора идти, тем более что скоро прилети
т почтенный Джирдон Адхив Сино. У крыльца старшего инспектора ждал экипа
ж, хищными обводами напоминавший земные истребители ближнего радиуса. М
ашина вертикально взлетела выше деревьев, после чего рванулась в сторон
у города.
«Отстойник для новичков, Ц печально подумал Ирсанов. Ц Приезжающих ва
рваров держат в гетто, отбирая перспективные особи».
Великие Гости даже на Земле относились к людям достаточно бесцеремонно.
А уж на Старших Мирах, где они были Великими Хозяевами, превращались в пов
елителей-рабовладельцев.
Иди знай, что лучше Ц эрзац-свобода в земном Техно-три или сытое рабство
Техно-пять в Гунадри. Обе перспективы прельщали Марата не слишком сильн
о.
Глава 2
ВОССТАВШИЕ РАБЫ
Его раздумья насчет рабов получили неожиданное продолжение примерно ч
ерез час, когда в дверь особняка позвонил Джир. За спиной археолога раско
рячился робот, условно похожий на ящера-гунада: крохотная голова на пока
тых плечах, хвост-балансир и мощные лапы с громадными ладонями-манипуля
торами. В левой верхней конечности робот держал цилиндр овального сечен
ия размером с десятилитровый бочонок пива.
Ц Положи сюда, Ц Джир показал пальцем в угол прихожей, и механизм послу
шно выполнил команду. Ц Иди в машину. Жди меня.
Когда робот удалился четким Строевым шагом, археолог осведомился, как ус
пешно человек овладевает новыми понятиями.
Ц Насколько это возможно в пределах моего допуска, Ц с кислой гримасой
откликнулся Марат.
Ц Трудностей не возникало? Все-таки вы столкнулись с принципиально ины
м взглядом на Вселенную.
Ц Никаких проблем. Единственная трудность Ц ваша шестнадцатиричная с
истема счисления.
Опешивший Джир ответил после долгой паузы:
Ц Математики уверяют, что она удобнее всех прочих. Даже ваши компьютеры
работают в этой системе.
У гунадов было четыре конечности по четыре пальца на каждой. Естественно
, в основу их арифметики легло число 16, а не 10. Принципиальных сложностей дл
я землянина такое различие не представляло.
Ц Допустим, я Ц не компьютер, Ц засмеялся Марат. Ц В общем, это не важно.
Я готов к работе.
Ц Ну, если освоился, то пора заниматься делом, Ц решил Джир. Ц Ты начал у
глубленное изучение нашей истории?
Ирсанов доложил, что не нашел в Инфо-четыре никаких упоминаний о Татлаке,
поэтому занялся изучением других интересных аспектов гунадрийского пр
ошлого. В частности, написал короткую статью «История подключения Солне
чной системы к транспортным сетям звездного скопления Пас-Лидос».
Ц Любопытно. Ц Джир усмехнулся. Ц Показывай, что у тебя получилось.
Пас-Лидос был плотным сгустком звезд, занимавшим солидный кусок галакти
ческой веточки, причем Древний Куфон и нынешний Гунадри находились в сам
ом центре кластера. Возле границ Окланто и Делс-Ярхуба начинался бедный
звездами регион, но дальше Ц в сторону центра Галактики Ц лежало плотн
ое скопление Уфу, куда еще не были протянуты транспортные коридоры. На пр
отивоположной окраине Пас-Лидоса, где раньше были государства Туллаб, К
олмунтох и Муодиндо, а теперь Ц Ивобзинг и Тиадзык, имелось скопление Ол
ла, также не освоенное транспортниками.
Солнечная система находилась в бедной звездами полости между Пас-Лидос
ом и Оллой, в 40 световых годах от границ Ивобзинга. Из архивов древних рас с
овременные хозяева Пас-Лидоса знали, что возле одиночного желтого субка
рлика предтечи построили дюжину порталов. Время от времени среди ученых
и бизнесменов начинались разговоры: дескать, древние не зря проложили ту
да звездные трассы. Однако до исследований руки, щупальца и клешни никак
не доходили.
Согласно тем же архивам, в системе обитали варварские племена гуманоидо
в, пребывавшие на рубеже Техно-один и Техно-два. Такая информация не слиш
ком возбуждала коммерсантов Ц от дикарей большой прибыли ждать не прих
одилось.
Ситуация резко изменилась около сотни гунчабрских лет назад, когда астр
ономы Муодиндо шутки ради направили на Солнце радиотелескоп. К общему из
умлению, антенна приняла осмысленную речь и видеопередачи. Оказалось, чт
о всего за полтора тысячелетия варвары построили цивилизацию Техно-три
, создав ядерные устройства и межпланетный транспорт. Система немедленн
о была признана перспективной.
Разыграв на тендере старые порталы, четыре корпорации бросились прокла
дывать к ним тоннели. Первым отреставрировал трубу свернутого простран
ства Нифбезил Цилонк, поскольку этот концерн тянул трассу от расположен
ных поблизости баз Ивобзинга. Остальные фирмы немного опоздали, но тоже
приступили к освоению богатейших ресурсов Солнечной системы.
Из открытых для Инфо-четыре источников Марат выяснил, что некоторые уче
ные продолжали считать неслучайным наличие возле Солнца такого числа п
орталов, равно как феноменальную скорость человеческого прогресса. В ко
нце прошлого, двадцать первого века известный гунадский археолог Джирд
он Адхив Сино выдвинул гипотезу: дескать, Солнечная система была опорным
центром сверхдревней цивилизации предтеч, передавших людям много поле
зных знаний. В 2097-2106 годах экспедиция под руководством Джира тщательно изу
чила все планеты Солнца, но результаты исследований опубликованы не был
и.
Прочитав текст на мониторе, Джир поворчал по поводу излишне сухого стиля
и избытка цифр, но согласился, что у человека не было времени овладеть лит
ературным языком гунадов. Однако Марат ждал мнения по другим вопросам, и
гунад, догадываясь об этом, подтвердил: информация о предтечах, включая Т
атлак, помещена в Инфо-пять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50