Ц Кажется, мы ошиблись! Ц Под удивленными взглядами рептилий Марат тор
опливо продолжил: Ц Ведь у мятежников было Техно-пять… Почему же мы гово
рим о тридцатилетнем субсветовом рейде? Почти наверняка боазунги летел
и на сверхсветовой скорости!
Он уже давно заподозрил, что гунады не способны быстро думать. Вот и сейча
с простенькое логическое умозаключение заняло у них почти четверть час
а. Наконец Джир раздраженно произнес:
Ц Так или иначе, в той стороне других звезд нет. Тулл мог не сообразить, чт
о враг владеет сверхсветом. И вообще, даже на сверхсвете мятежники летел
и года полтора-два Ц это больше, чем способен выдержать солдат цивилизо
ванной расы.
Гунады дружными кивками присоединились к мнению шефа, но в голове Марата
мелькнула естественная мыслишка: «Значит, у боазунгов были солдаты намн
ого крепче, чем у ваших цивилизованных рас…»
Между тем, Джир приказал всем отдыхать. Завтра с утра, сказал он, наведаемс
я в местное представительство Аунаго.

В офисе транспортной корпорации археологов встретили почтительные гун
ады и делсы Ц гостей с Гундайры здесь явно считали выгодными клиентами.
Казалось, весь небоскреб Аунаго Ц поставленный на вершину колоссальны
й кубик с ребром в полсотни метров Ц прыгает от счастья видеть экспедиц
ию.
Марат был уверен, что Джиру предстоит уламывать транспортников, торгова
ться об оплате. Однако быстро стало ясно: все формальности давно улажены.
Филиал Аунаго на Мадофисе был готов приступить к новому заданию.
Ц Вы определили список интересующих вас звезд? Ц почтительно осведом
ился глава офиса.
Джир величественно склонил голову и потребовал карту сектора. Голограм
ма незамедлительно повисла над рабочим столом главного менеджера.
Солнце Мадофиса сверкало красным огоньком на границе Гунадри. Вокруг ра
ссыпались звезды, ранее принадлежавшие Туллабу. Большая часть этих свет
ил не была подключена к современным транспортным сетям.
Показав на кластер возле границ Тиадзыка, Джир неторопливо произнес:
Ц До сих пор мы считали, что все это был Туллаб. Но теперь выясняется, что т
ам, на самом краю Пас-Лидоса, на внешнем ободе галактического колеса Ц су
ществовала Боазунга.
Ц Легендарная страна чудес… Ц Глава филиала Аунаго усмехнулся. Ц Вы в
се-таки нашли ее?
Ц Кажется, да, Ц археолог нетерпеливо протянул руку, очертив кончиком п
альца группу дальних звезд. Ц Где-то здесь находились главные базы мяте
жа. Сколько времени вам нужно, чтобы запустить эти порталы?
Глава филиала был всего лишь администратором. Технические и научные асп
екты его не волновали, да он в этих вопросах и не разбирался. Кивком головы
гунад подозвал сотрудника-делса, и тот вызвал из локальной Сети фирмы зв
ездный атлас,
Ц В том секторе было не меньше шестнадцати порталов, Ц сообщил технарь.
Ц Половину из них можно подключить без проблем, остальные требуют ремо
нта. Мы уже провели трассу к звезде на краю кластера, так что за день-друго
й сможем дотянуться до любой системы.
Руководитель представительства вопросительно поглядел на Джира. Архео
лог торопливо сказал:
Ц Для начала проложим коридоры к планетам, возле которых есть действую
щие порталы. Если там не окажется того, что мы ищем, будем реставрировать о
стальные узлы.
Спустя секунду выяснилось, что благожелательность транспортников имее
т жесткие пределы.
Ц Вашего кредита недостаточно для такого масштаба работ, Ц вежливо пр
едупредил аунаговский начальник. Ц Ваши уважаемые спонсоры оплатили т
олько четыре портала, один из которых уже введен в эксплуатацию. Вы должн
ы назвать три системы, либо гарантировать дополнительное финансирован
ие.
Университетские гунады устроили длинное молчаливое раздумье. Забеспок
оившись, что они придумают полную фигню, а за рептилиями такое водилось, М
арат решительно предложил:
Ц Может быть, ограничимся пока тройкой тоннелей? Запустим порталы толь
ко у самых перспективных планет…
На этот раз археологи соображали не так долго, и Джир перечислил аунагов
цам названия звезд, возле которых имелись планеты с кислородными атмосф
ерами. Хотелось верить, что боазунги жили именно на этих мирах.
Записав координаты звездных систем, астроинженер Аунаго недоуменно сп
росил:
Ц Вы уверены, что там находилась Боазунга?
Ц Мы на это надеемся, Ц засмеялся Джир. Ц А что вас смущает?
Пожав плечами, ученый из расы делсов проворчал:
Ц В наших архивах есть данные, что порталы в этих системах построили Куф
он и Туллаб. В старых записях сказано, что там были колонии этих цивилизац
ий. Никаких боазунгов.
Над этой загадкой они даже думать не стали. В конце концов тайн и без того
хватало. Работники Аунаго тоже не собирались настаивать Ц им платили за
порталы, но не за сомнения.
Узнав, что работа будет выполнена за три-четыре дня, Джир предложил верну
ться на Гундайру. Здесь им делать было нечего.
Меньше чем через час экспедиция уже была на корабле, мчавшемся сквозь из
мерения. Сказавшись усталым, Ирсанов уединился в своей каюте и нашел в ин
фоблоке толковый словарь гунадского языка.
Как он и предполагал, бунхусы были неразумными приматами вроде земных ба
буинов. Эти существа, обитавшие на планете Гунихра, славились нечистопло
тностью и драчливостью в сочетании с дуростью и любовью к воровству.

Глава 5
ЗВЕЗДНАЯ ПРОПОВЕДЬ

Поневоле вспомнилась Марату строчка из старой доброй детской сказки: «П
ришла беда, откуда не ждали».
Когда они, переполняемые гордостью, надеждами и прочими положительными
эмоциями, высадились в портале Аунаго над Гундайрой, экспедицию встрети
л пикет. Десятка три гунадов швырнули в археологов местными фруктами, по
сле чего развернули голо графические транспаранты и стали скандироват
ь: «Аунаго Ц банда убийц», «Остановить грабеж Солнечной системы», «Убий
ца Джирдон, прекрати геноцид Юпитера».
Марат с отвращением оттирал лицо от плодово-ягодной мякоти, которая тео
ретически могла оказаться вредной для его метаболизма. Тем временем роб
оты-охранники вытеснили демонстрантов из отсека, и удрученные члены экс
педиции смогли вылететь на планету.
Ц Чего они хотели? Ц озабоченно спросил Марат.
Ц Понятия не имею! Ц Джир был крайне раздражен. Ц Я на вашем Юпитере был
всего дней шесть и ни в каких сафари не участвовал. Натуральные придурки.

На планете тоже творилось что-то неладное. Вокруг поселка земных гостей
появились полицейские посты, перекрывшие подходы силовыми полями. У вор
от бесновалась толпа аборигенов, требовавших арестовать и судить земля
н, как загрязнителей Юпитера.
Две летающие машины бросились в атаку на лимузин Джира. Растерявшись, ар
хеолог попытался уйти вверх и влево, но тут выскочила наперерез другая а
виетка, ударившая их днищем по крыше.
Ц Ублюдки! Ц заорал Джир и тут же испуганно взвизгнул: Ц Мы падаем.
Машина не слушалась руля и снижалась, кувыркаясь. Марат, при столкновени
и стукнувшийся лбом о стенку кабины, плохо представлял, что делать. Будь ч
уть больше времени в запасе, можно было бы натянуть скафандр, но времени к
ак раз не оставалось.
Лимузин рухнул на заросли внутри ограды человеческого гетто. Машины нап
адавших с ревом носились невысоко над деревьями, уворачиваясь от гонявш
ихся за ними полицейских. При каждом удобном случае хулиганы швыряли вни
з пакеты с краской.
Поглаживая ушибленную руку, Джир прошипел:
Ц Map, ты цел?
Ц Во всяком случае, жив. Ц Ирсанов наконец сумел открыть дверцу. Ц Пошл
и. Отсидимся в моем домике.
Он вылез из кабины в высокую траву, мотая головой, которая продолжала бол
еть и кружиться. Высунув наружу часть челюсти с ноздрями, Джир неуверенн
о прошептал:
Ц Может, останемся в машине?
Мимо человека, рядом с плечом, пролетел увесистый булыжник. В кустах завы
ли.
Ц Они просочились в парк! Ц Марат выругался на всех известных ему языка
х. Ц Быстрее полезай в скафандр.
Он почти не сомневался, что на них напали конкуренты Ц например, агентур
а клантов или тиадзаров. Цель атаки тоже представлялась очевидной Ц ото
брать информацию, добытую на туллабском корабле.
Из этих соображений Марат спрятал поглубже инфоблок и вытащил «беретту
». Тем временем Джир, кряхтя, покинул поврежденную машину и попытался над
еть скафандр. Однако гунада била дрожь, отчего он никак не мог просунуть х
вост и другие конечности в соответствующие рукава и штанины, а за кустам
и, уже совсем близко, мелькали вопящие демонстранты.
Ц Земляне Ц убийцы! Ц выкрикивали они. Ц Прекратите геноцид! Уничтож
ить Землю, всех людей Ц в резервации!
Десятка два рептилий высыпали на поляну, швыряя красящие пакеты, дары пр
ироды и прочие орудия люмпен-пролетариата. Физически средний гунад был
сильнее среднего человека, поэтому камушки летели с приличной скорость
ю. Марат сумел уклониться от метательных снарядов, но камнепад не прекра
щался, и человек предпочел спрятаться за лимузином. Неловко спеленутый н
е до конца надетым скафандром Джир тоже попытался сбежать, но споткнулся
, запутавшись в штанинах, и упал, стукнувшись затылком. В лежащего археоло
га полетели булыжники, и по меньшей мере один из них достиг цели.
Ц Помоги, Ц совсем тихо простонал Джир.
Толпа с радостными воплями устремилась к Джиру. Метко брошенный камень у
годил ему в макушку, пустив струйку крови, после чего археолог перестал ш
евелиться.
Ц Стоять, бунхусы! Ц взревел Марат, выстрелив в воздух. Ц Убирайтесь, по
ка целы!
Ц Вот Ц убийца! Ц крикнул здоровенный гунад, показывая рукой на челове
ка. Ц Бейте его!
Пригнувшись, Марат пропустил над головой очередной залп. Часть снарядов
упала с недолетом, другие громко простучали по корпусу машины. Однако зе
млянин вовсе не собирался отвлекать на себя булыжники, предназначенные
для коллеги-аборигена.
Прицелившись, он дал короткую очередь. Один из гунадов вскрикнул, хватая
сь за ляжку. Кто-то заголосил:
Ц Убийца вооружен!
Толпа попятилась, бросая сумки с боезапасом. Лишь самый здоровый Ц вида
ть главарь Ц шагнул к Ирсанову, доставая из-под одежды большой темный пр
едмет незнакомого Марату назначения. Впрочем, насчет назначения этого у
стройства трудно было ошибиться, поэтому человек снова надавил на спуск
, опередив погромщика.
Пули ударили в плечо и грудь противника, и тот согнулся, выронив оружие и д
ержась за раны. Следующий выстрел Ирсанов, тщательно прицелившись, всади
л в основание хвоста Ц насколько он знал, получить такое ранение считал
ось у гунадов смертельным позором.
Увидав, как их предводитель катается по траве, подвывая от боли, остальны
е мгновенно сбежали в сторону ограды. Спустя минуту подоспел наряд полиц
ии. Как это было принято на всех мирах, где довелось побывать Марату, страж
и порядка таинственным образом опоздали.
Не иначе, выработан у их ляговой породы условный рефлекс Ц появляться, к
огда самое опасное закончилось.

Раненого Джира увезли в университетскую клинику, раненого главаря погр
омщиков Ц в участок. Обитатели поселка словно повымерли Ц никто не вст
ретил Марата, хотя рабочее время давно кончилось, и люди должны были верн
уться по домам.
Ц Попрятались, как крысы, Ц проворчал Ирсанов.
Оказавшись в квартире, он торопливо переоделся и включил инфосистему, за
требовав сведения о нападении на землян. Виртуальный мажордом коттеджа
немедленно запустил репортаж новостного канала.
Марат увидел поселок. Перед оградой копошилась толпа в сотню рептильих г
олов. Толстая гунадская дама немалых лет негодующе рассказывала коррес
понденту:
Ц То, что происходит в Солнечной системе, просто возмутительно. В угоду н
енасытной корпорации Аунаго земляне варварски разрушают экологию круп
нейшей планеты своей звезды. Они вычерпывают органические вещества из в
ерхних и средних атмосферных слоев, тем самым нанося непоправимый ущерб
уникальным экосистемам Юпитера. Как установили независимые эксперты, д
еятельность землян под патронажем олигархий Аунаго и Фтомира поставил
а под угрозу само существование редчайших видов, обитающих на планетах Ю
питер и Сатурн. Поэтому мы требуем немедленно прекратить эксплуатацию о
беих планет, ввести в Солнечную систему части Международной экологичес
кой полиции, а также признать человечество преступной цивилизацией…
Камера переключилась, показав, как пикетчики швыряют камни и зажигатель
ные петарды. Часть гунадов, пробравшись мимо неплотных полицейских корд
онов, перелезла через ограду Ц вероятно, после приземления Марат столкн
улся именно с ними. Комментатор скороговоркой поведал, что в состав мити
нгующих затесались криминальные элементы, главарь которых получил сер
ьезные ранения в стычке с обитателями поселка. Также, сообщил журналист,
пострадали несколько людей и гунад-археолог Джирдон Адхив Сино.
Услышав про пострадавших землян, Марат встревожился и стал обзванивать
знакомых. Откликнулась только Луиза Роббер-Смит, которая задержалась на
работе.
Ц Мы, как услышали про эти беспорядки, решили не возвращаться в поселок,
Ц сказала она. Ц Даже не знаю, кого зацепили. Вроде бы все заранее сбежал
и оттуда.
Ц Передали, что кто-то из наших ранен…
Ц Не верь всему, что передают, Ц фыркнула она. Ц Вот я слышала, будто кто-
то из наших ранил бандита. Ты и в это поверишь?
Ц Почему бы и нет? Ц Марат ухмыльнулся. Ц Я это сделал. Собственноручно.

Ц Ты? Ц Луиза широко раскрыла глаза, Ц Стрелял?
Землянам не понять орбитальника, печально подумал Ирсанов. Оружие кажет
ся им пережитком эпохи варварства, а применение силы Ц даже ради самоза
щиты Ц пещерной дикостью, недостойной подлинного интеллектуала.
Не желая втягиваться в диспут о приличиях, он поинтересовался:
Ц Насколько серьезна сегодняшняя заварушка? Они на самом деле могут за
судить человечество?
Луиза продолжала хмуриться, безоговорочно осуждая его недостойную вых
одку. Тем не менее ответила:
Ц Даже не знаю. Гуманитарии, которые разбираются в здешних законах, встр
евожены. Вроде бы, если суд станет на сторону борцов за экологию, у Земли м
огут быть неприятности.
Ц А что будет с нами на Гундайре?
Ц Выбор не велик, Ц она с мрачным видом подняла брови. Ц Или депортирую
т, или в тюрьму посадят.

Часа через три, когда начало темнеть, Марат ужинал в одиночестве. Думать о
тайнах истории не хотелось, поэтому он заказал обзор новостей Солнечной
системы. В местной сети сведений такого рода оказалось немного, но Земля
упоминалась в неожиданном контексте: «Трудовой мигрант с планеты Техно-
три обезвредил опасного преступника».
Из короткого сообщения Марат узнал, что предводитель экологических пик
етчиков был рецидивистом, ранее осужденным за дюжину тяжких преступлен
ий, а в последнее время числился в розыске, поскольку совершил вооруженн
ое ограбление. Кроме того, ссылки гипертекста вывели его на старую инфор
мацию про Лунный Инцидент. В трактовке гунадов получалось, что обитатели
заштатного мира додумались построить примитивный приемник космическо
й энергии, но кланты, не посовещавшись с остальными Великими Хозяевами, р
ешили уничтожить антенну.
Создавалось впечатление, будто главной ошибкой клантов здесь считали с
ущую мелочь Ц кентавры забыли спросить совета у соседей. Вероятно, посо
ветовавшись, змееглавые кланты могли получить разрешение?
В этих раздумьях застал его старший инспектор Чахель.

Полицейский держался чересчур дружелюбно Ц как пить дать, чего-то замы
шлял. С преувеличенным воодушевлением офицер Миграционной службы восх
ищался решимостью Марата в схватке с бандитами, решившими защищать экол
огию чужой планеты. Слова Чахеля звучали фальшиво.
Ц У меня будут неприятности? Ц хмуро поинтересовался Марат.
Ц Почему? Ц Гунад пошевелил бляшками лица, имитируя недоумение.
Ц Варвар с дикой планеты ранил представителя коренного этноса. Вряд ли
это останется безнаказанным.
Ц Останется, Ц заверил его Чахель. Ц Ты стрелял в закоренелого престу
пника, к тому же защищал гунада из научной элиты. Твои действия укладываю
тся в рамки закона.
Ц Приятно, Ц буркнул человек. Его немного знобило после нервной встряс
ки минувшего дня. Ц Чего хотела эта банда?
Полицейский совершенно серьезно сообщил:
Ц Ты видел и слышал их лозунги. Они в самом деле добиваются этого. Парень,
твоя цивилизация крепко влипла.
«Мы крепко влипли, когда согласились подчиниться вам», Ц озлобленно по
думал Марат. Вслух он этого говорить не стал Ц пусть прочитают в биотока
х.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50