– Мне нужно было выяснить, сколько троллей стоит на посту, – сымпровизировал Раваджан.
– Могли бы и меня спросить, – фыркнул Харби. – Я бы вам сказал, что их здесь всегда четверо. Ну, и как вы намерены обезвредить их?
«Неплохой вопросик», – подумал Раваджан, покусывая губу.
– Вы с вашими людьми оставайтесь здесь, – прошептал он капитану. – А я возвращаюсь наружу.
– Но к нашему выступлению, я полагаю, вы будете здесь?
– Если меня и не будет, я дам вам знать, когда начинать, – уверил его Раваджан.
Несколько секунд Харби сверлил его взглядом.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Только умоляю, ведите себя благоразумно. Не пытайтесь одурачить меня. Ваша спутница в наших руках, и в случае неблагоприятного исхода нашего дела она умрет первой.
– Понятно, – бросил Раваджан. – Но и вы учтите: если хоть один волос упадет с ее головы, вы умрете вторым.
Харби молча кивнул и, обернувшись к своим людям, подал им знак.
– Отправляйтесь, Раваджан. Не знаю, что вы задумали, но вам лучше поторопиться.
Несколько минут спустя неболет выплыл из дверей вестибюля в прохладный мрак двора, неся пассажира, который не имел ни малейшего представления, зачем он сюда вернулся.
– Неболет, медленный подъем, – прошептал Раваджан. Возможно, оглядев территорию замка сверху, удастся придумать какой-нибудь способ, как отделаться от троллей?
Ковер поднимался настолько медленно, что казалось, он застыл на месте. Раваджан раздраженно поморщился, но ничего не сказал. Скорость сейчас не имела особого значения.
Так что же делать? Слева, на некотором расстоянии от главного здания, купались в свете Гигантского Меча с полдюжины свободных неболетов, разбросанных по посадочной площадке. От них в данный момент не было никакой пользы. Вскоре в поле зрения Раваджана попал Чертог Знаний, а вслед за ним и сияющий купол Гигантского Меча. Попробовать, что ли, послать сигнал бедствия через Хрустальный глаз Чертога? Или каким-то образом прекратить передачу энергии из Гигантского Меча? Это, несомненно, вывело бы из строя троллей, равно как и прочее оборудование замка… Только как это осуществить? Нет, невозможно.
А неболет тем временем продолжал свой неспешный вертикальный взлет. Вот он достиг уровня крыши нижней, шестиугольной, части замка и, помедлив немного, двинулся параллельно стройной башне, взмывающей в небо из центра крыши. Раваджану никогда не приходилось видеть башню лорда с такого близкого расстояния, и теперь он поразился ее сходству с Черной башней. И форма постройки, и взбирающиеся вверх барельефы, и расположение окон – все напоминало Черную башню в миниатюре, за исключением купола Небесной Комнаты на самом верху…
Раваджан вгляделся в темные очертания башни и замер, не веря своим глазам. Воображение? Игра света?
Нет, так и есть – в третьем ряду окон, в средней части башни… одно окно открыто.
– Неболет, стоп! – резко бросил Проводник, чувствуя, как сильно забилось сердце.
Глава 40
Несколько секунд он просто смотрел на окно, которое, как оказалось, было лишь приоткрыто – между двумя створками виднелась довольно узкая щель.
«Окно, конечно же, открывается наружу, и, если наехать на него неболетом, створки захлопнутся. Кроме того, если там сигнализация… или если в комнате кто-то есть… – Раваджан мотнул головой. – Если, если… Нечего гадать. Раз уж появился шанс, то надо им воспользоваться».
Он осторожно протянул руку и наткнулся на невидимый барьер.
– Ну, ладно, дух, – произнес Раваджан, дрожа от нетерпения. – Убирай барьер.
Снова он почувствовал сопротивление духа… и на этот раз паразит не повиновался.
– Убери барьер, – настойчиво повторил Раваджан. Безрезультатно.
«Вероятно, – подумал Проводник, – дело здесь вовсе и не в упрямстве духа – просто даже он не способен заставить неболет лишиться в воздухе защитного барьера. Вывод второй: духам еще далеко до полного контроля над волшебной техникой Шамшира».
Раваджан мрачно усмехнулся. Вывод, несомненно, полезный, в плане стратегии, а вот с тактической точки зрения следует незамедлительно искать какой-то оригинальный подход к возникшей вдруг проблеме.
– Ну ладно. Неболет, посадка на крышу, рядом с центральной башней.
Плавно снизившись, ковер аккуратно опустился в указанном месте. Приготовившись к самым непредсказуемым последствиям, Раваджан выпустил из скорпион-перчатки хлыст таким образом, чтобы часть его оказалась за бахромой неболета, и придал ему необходимую твердость. Потом приказал аппарату:
– Неболет, подъем.
Ковер покорно взмыл в воздух и двинулся вверх, вдоль башни – с изрядно выступающим за пределами защитного барьера хлыстом.
Секунду спустя они поравнялись с окном.
– Неболет, стоп, – скомандовал Раваджан.
Аппарат подчинился. В следующее мгновение Раваджан метнул конец хлыста меж приоткрытых створок, изогнул его так, чтобы уцепиться за левую раму, и, потянув хлыст на себя, распахнул ее настежь. Затем то же проделал и с правой створкой. Совершая эти манипуляции, Раваджан отметил, что перчатка реагирует на движения руки недостаточно быстро – сказывалось воздействие силового поля неболета.
– Уф-ф, – облегченно выдохнул Раваджан.
Но не тут-то было. Даже с полностью раскрытыми створками оконный проем был слишком узок для того, чтобы сквозь него мог пролететь шамширский транспорт.
На земле с ним можно было обращаться, как с обычным ковром – скатать его, к примеру, в трубку, – но, оказавшись в воздухе, неболет становился твердым, негнущимся. Раваджан в бессильной злобе скрипнул зубами. Все усилия пошли прахом – ему не проникнуть через окно на неболете, поскольку ковер не пройдет по ширине, и не забраться в окно самому, пока функционирует защитный барьер.
Пока функционирует защитный барьер…
Раваджан ухватился за эту неожиданную мысль, как утопающий – за соломинку. Обмякший хлыст свободно лежал на подоконнике. Раваджан придал ему некоторую упругость и туго обмотал его конец вокруг одной из небольших консолей, поддерживающих края окна. Немного ослабив натянувшийся бич, чтобы крепко ухватиться за него правой – в перчатке – рукой, Раваджан левой выхватил из-за пояса нож…
И с размаху вонзил в ворсистую материю неболета.
Аппарат рухнул вниз, как подстреленная лучом бластера птица. Какое-то мгновение Раваджан падал вместе с ним; потом хлыст снова натянулся, и Проводник повис на стене над двадцатиметровой пропастью.
Раваджан не стал терять времени на раздумья. К тому моменту, когда снизу донесся приглушенный шлепок упавшего на крышу неболета, он уже сунул нож за пояс и, держась за хлыст обеими руками, привел перчатку в режим втягивания щупальца. От тяжелого груза оно напряглось, как струна, но все же подтащило Раваджана к подоконнику, и минутой позже он очутился на полу комнаты, тяжело и часто дыша.
С полминуты он лежал, ожидая, когда уймется дрожь в руках, и напряженно вслушиваясь в окружающую тишину. Затем, осторожно привстав на четвереньки, пружинисто вскочил на ноги и огляделся. Слабо струившийся снаружи звездный свет позволил рассмотреть, что попал Раваджан в большую спальню.
К счастью, Симрахи и делившая с ним ложе женщина не отличались чутким сном. Оба неподвижно лежали под одеялами, дыхание их было ровным и спокойным – их ничуть не потревожил визит неожиданного гостя. Да и чего им было опасаться, когда апартаменты лорда охранялись троллями.
Тролли… Раваджан прикусил губу. Озабоченный тем, как проникнуть в башню, он почти забыл, что столкновения с механической стражей Симрахи ему не избежать. У него практически не было шансов обезвредить даже одного тролля, не говоря уж о четырех машинах-убийцах, стоявших на посту внизу. Их следовало вывести из строя все сразу, одновременно. Хорошо бы бомбой – только где ее взять? Если на Шамшире и имелись какие-то взрывчатые вещества, Раваджан о них слыхом не слыхивал. Требовалось что-то раздобыть, дабы прорвать кордон троллей…
Нужен неболет.
Осторожно, то и дело оглядываясь на спящих, Раваджан вернулся к окну и посмотрел вниз. Упавший ковер виднелся на крыше темным прямоугольником.
«Дух, я приказываю тебе подняться», – мысленно воззвал Проводник, пытаясь спроецировать волевой импульс на неболет.
Раваджан не ощущал присутствия духа с того самого момента, как ударил ковер ножом, и теперь не знал, слышит ли его дух, а если и слышит, то станет ли и дальше подчиняться его приказам.
«Дух, я приказываю тебе подняться, – повторил он. Ничего. Или дух игнорировал его, или не слышал, или просто не мог сдвинуть с места поврежденный небо-лет. – Проклятье!»
Раваджан почувствовал, как на лбу выступила испарина. Даже несмотря на глубокую ночь, шутовскую «армию» Харби, затаившуюся на лестнице, в любую минуту могли накрыть преданные лорду Симрахи силы.
«Думай, Раваджан, думай… Итак, ты в личных апартаментах лорда. Здесь непременно должно быть нечто такое из магических шамширских приспособлений, что поможет тебе противостоять горстке троллей».
Симрахи беспокойно пошевелился под одеялом… и Раваджан мрачно усмехнулся: здесь есть то, что можно использовать против троллей.
* * *
Раваджан внутренне готов был столкнуться у дверей опочивальни по крайней мере с двумя троллями, но, очевидно, даже чрезмерно подозрительный Симрахи не допускал возможности того, что кто-то проникнет в его палаты.
Коридор оказался пустынным. Раваджан быстро прошел по нему, обнаружил выход на лестницу и через несколько минут достиг купола на вершине башни. Такие купола в замках лордов назывались Небесными Комнатами… и Раваджан лишний раз убедился, что даже он – Проводник-ветеран, который более шестнадцати лет путешествовал по Тайным Мирам, – может столкнуться на Шамшире с чем-то таким, от чего буквально дух захватывает.
Ступив через порог Небесной Комнаты под прозрачный хрустальный купол, Раваджан на секунду невольно зажмурился от неожиданно хлынувшего света.
Звезды – те же самые звезды, что тускло мерцали снаружи, – здесь блистали, точно колоссальные сверкающие бриллианты на черном бархате ночного небосвода, и сияние их было настолько ярким, что казалось неестественным. Затаив дыхание, Раваджан благоговейно созерцал это великолепие, это буйство света, целиком поглотившее его, заставившее на несколько мгновений забыть обо всем – о Кариксе и Шамшире, о демонах и троллях, о Симрахе и Харби, о Данае… и о самом себе.
Оправившись немного от первого ошеломляющего впечатления, Раваджан огляделся. Сквозь прозрачный купол виднелись черными тенями галерея крепостной стены, высоченный шпиль Гигантского Меча, Харрианские холмы, убегающие на запад к ночному горизонту, – и все это освещалось сиянием льющегося сверху божественно прекрасного звездного света.
Раваджан перевел дыхание, постепенно приходя в себя и восхищаясь мастерством неведомых строителей, создавших подобное чудо с единственной, вероятно, целью – наслаждения красотой.
И тут Раваджан вдруг ощутил некое духовное родство с ними. Кто знает, может быть, несмотря на всю свою невообразимую мощь, они не так уж и отличаются от человеческих существ…
Окончательно взяв себя в руки, Проводник заставил себя вернуться к насущным, «приземленным» проблемам. «Итак, что мы имеем, – подумал Раваджан, окидывая взглядом немногочисленную мебель Небесной Комнаты, – два удобных кресла, стол, большая кровать в центре и… Вот оно, хрустальное кресло-трон, на котором Симрахи восседал во время суда».
Знаменитый «пузырь» – гордость всякого шамширского лорда, правителя любого протектората.
Приличных размеров, с виду твердое, как стекло, кресло удобно подалось, будто мягкая подушка, под весом Раваджана, когда он робко опустился в него и замер, ожидая услышать завывание аварийных сирен и опасаясь, что кресло вдруг воспротивится незаконному вторжению и выбросит чужака из своей уютной глубины. Однако ничего подобного не произошло, и Раваджан решил, что пора приступать к самому ответственному и сложному этапу очередной своей авантюры. Он понятия не имел, каким образом функционирует «пузырь» и способен ли кто-либо, помимо лорда, привести его в действие. А выяснить это можно было лишь экспериментальным путем. Итак, приступим, мысленно настроился Раваджан и бросил пробный камень.
– Пузырь, подъем, – повелел он.
Никакой реакции.
– Пузырь, взлет, – изменил он команду. – Пузырь, активация… Пузырь, поднятие… Кресло, подъем… Кресло, взлет… Трон, подъем…
Кресло плавно взмыло к прозрачному куполу, и Раваджан от неожиданности едва не свалился с него.
– Трон, стоп! – почти крикнул он, судорожно схватившись за подлокотники.
Кресло послушно зависло в воздухе. Раваджан осторожно протянул перед собой правую руку в перчатке, потом минуту спустя выпустил из перчатки щупальце… И то и другое подтвердило верность его предположения: сферическое силовое поле «пузыря» еще не функционировало.
«Хорошо, не паникуй, – сурово приказал себе Раваджан. – Не торопись и подумай».
Прежде всего, в отличие от неболетов – летательных аппаратов всеобщего пользования, – «пузырь», несомненно, должен был обладать способностью летать не только на открытом воздухе, но и в помещениях. После небольшого эксперимента выяснилось, что хрустальный трон может приближаться к стенам на сколь угодно короткое расстояние, а это означало, что Раваджан без проблем сможет полететь в любое место замка. Однако таранить двери и сбивать троллей, не имея защиты силового поля… – такая перспектива совсем не устраивала Раваджана.
– Силовое поле, включение, – сказал он наугад. Безрезультатно.
– Силовое поле, активация… Э-э… Защитное поле, включение… Сфера, функционирование… Симрахи… Тьфу, проклятье…
Он умолк, отчаянно соображая. «Ну, хорошо, попробуем подойти с другой стороны. Чем лорд считает силовое поле? Щитом? Аурой?»
– Аура, включение.
«Дудки. А может, в команде содержатся какие-то оптические характеристики поля? Свет, например».
– Свет, включение… О! Золотой свет, включение.
И Небесная Комната вдруг наполнилась золотисто-оранжевым мерцающим сиянием.
* * *
– У меня очень нехорошее предчувствие, – напряженно произнес Харби, – что ваш друг-чернокнижник обвел нас вокруг пальца.
– Он не друг мне, – угрюмо пробурчала Даная, стараясь не смотреть Харби в лицо. – Он просто знакомый… и, судя по всему, не очень-то добрый знакомый, – добавила она с легкой горечью в голосе.
Харби промолчал. Даная почти физически ощущала, как растущая нервозность заговорщиков, сидящих на лестничных ступеньках, опасно приближается к критической точке.
«Что же предпримет Харби, – думала девушка, – когда окончательно решит, что Раваджан его обманул?»
Скорее всего, он даст отбой и отложит осуществление заговора до более благоприятного момента. Харби отступит и, наверно, оставит ее при себе в качестве заложницы. А может, что тоже вполне вероятно, убьет ее, дав выход своему гневу. И вряд ли Раваджан сумеет вызволить ее из плена, даже если сам останется в живых.
Даная горестно вздохнула и затравленно, с мольбой в глазах взглянула на капитана. «Нужно попытаться убедить его, что я – всего лишь слабая, беспомощная женщина».
– Вероятно, он ценит свою шкуру больше, чем вашу, – снова заговорил Харби. – Но я заключил с вами обоими сделку – вы помогаете мне, а я даю вам свободу, – и если он предпочел свободу только для себя, то у меня все еще есть вы, и вы окажете необходимую мне помощь. В противном случае… Торлис, Кармум – взять ее. Масмар, остаешься здесь за старшего. Жди моего сигнала.
Не успела Даная сообразить, что же, собственно, происходит, как ее подхватили, поставили на ноги и буквально потащили вверх по лестнице.
– Вы что, спятили? – прошипела она Харби. – Вы спровоцируете троллей…
– Я не могу больше ждать, – хмуро сказал капитан. – Попробую прорваться своими силами. – Он обнажил меч и приставил острие к горлу Данаи. – И не мешайте мне, я сам буду с ними говорить. Понятно? Ни слова, иначе Кармум или Торлис прирежут вас на месте.
Даная покорно кивнула.
«Он сошел с ума, – с отчаянием подумала она. – Боже правый, что же мне делать?»
Харби взбежал по ступенькам, распахнул дверь и уверенным шагом двинулся через зал к троллям. Даная, ведомая Торлисом и Кармумом, последовала за ним, с ужасом увидев, как тролли вскинули свои арбалеты.
– Приветствую вас, тролли Его Величества лорда Симрахи! – прокричал Харби. – У меня новость для лорда, которая не может ждать утра. – Он небрежным жестом указал на пленницу. – Я раскрыл коварный заговор, ставящий своей целью захват трона нашего повелителя. Вот эта женщина-колдунья – глава заговорщиков.
Даная раскрыла было рот… и в глазах ее потемнело от боли в руке, которую, точно тисками, сжал своими лапами здоровенный Торлис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
– Могли бы и меня спросить, – фыркнул Харби. – Я бы вам сказал, что их здесь всегда четверо. Ну, и как вы намерены обезвредить их?
«Неплохой вопросик», – подумал Раваджан, покусывая губу.
– Вы с вашими людьми оставайтесь здесь, – прошептал он капитану. – А я возвращаюсь наружу.
– Но к нашему выступлению, я полагаю, вы будете здесь?
– Если меня и не будет, я дам вам знать, когда начинать, – уверил его Раваджан.
Несколько секунд Харби сверлил его взглядом.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Только умоляю, ведите себя благоразумно. Не пытайтесь одурачить меня. Ваша спутница в наших руках, и в случае неблагоприятного исхода нашего дела она умрет первой.
– Понятно, – бросил Раваджан. – Но и вы учтите: если хоть один волос упадет с ее головы, вы умрете вторым.
Харби молча кивнул и, обернувшись к своим людям, подал им знак.
– Отправляйтесь, Раваджан. Не знаю, что вы задумали, но вам лучше поторопиться.
Несколько минут спустя неболет выплыл из дверей вестибюля в прохладный мрак двора, неся пассажира, который не имел ни малейшего представления, зачем он сюда вернулся.
– Неболет, медленный подъем, – прошептал Раваджан. Возможно, оглядев территорию замка сверху, удастся придумать какой-нибудь способ, как отделаться от троллей?
Ковер поднимался настолько медленно, что казалось, он застыл на месте. Раваджан раздраженно поморщился, но ничего не сказал. Скорость сейчас не имела особого значения.
Так что же делать? Слева, на некотором расстоянии от главного здания, купались в свете Гигантского Меча с полдюжины свободных неболетов, разбросанных по посадочной площадке. От них в данный момент не было никакой пользы. Вскоре в поле зрения Раваджана попал Чертог Знаний, а вслед за ним и сияющий купол Гигантского Меча. Попробовать, что ли, послать сигнал бедствия через Хрустальный глаз Чертога? Или каким-то образом прекратить передачу энергии из Гигантского Меча? Это, несомненно, вывело бы из строя троллей, равно как и прочее оборудование замка… Только как это осуществить? Нет, невозможно.
А неболет тем временем продолжал свой неспешный вертикальный взлет. Вот он достиг уровня крыши нижней, шестиугольной, части замка и, помедлив немного, двинулся параллельно стройной башне, взмывающей в небо из центра крыши. Раваджану никогда не приходилось видеть башню лорда с такого близкого расстояния, и теперь он поразился ее сходству с Черной башней. И форма постройки, и взбирающиеся вверх барельефы, и расположение окон – все напоминало Черную башню в миниатюре, за исключением купола Небесной Комнаты на самом верху…
Раваджан вгляделся в темные очертания башни и замер, не веря своим глазам. Воображение? Игра света?
Нет, так и есть – в третьем ряду окон, в средней части башни… одно окно открыто.
– Неболет, стоп! – резко бросил Проводник, чувствуя, как сильно забилось сердце.
Глава 40
Несколько секунд он просто смотрел на окно, которое, как оказалось, было лишь приоткрыто – между двумя створками виднелась довольно узкая щель.
«Окно, конечно же, открывается наружу, и, если наехать на него неболетом, створки захлопнутся. Кроме того, если там сигнализация… или если в комнате кто-то есть… – Раваджан мотнул головой. – Если, если… Нечего гадать. Раз уж появился шанс, то надо им воспользоваться».
Он осторожно протянул руку и наткнулся на невидимый барьер.
– Ну, ладно, дух, – произнес Раваджан, дрожа от нетерпения. – Убирай барьер.
Снова он почувствовал сопротивление духа… и на этот раз паразит не повиновался.
– Убери барьер, – настойчиво повторил Раваджан. Безрезультатно.
«Вероятно, – подумал Проводник, – дело здесь вовсе и не в упрямстве духа – просто даже он не способен заставить неболет лишиться в воздухе защитного барьера. Вывод второй: духам еще далеко до полного контроля над волшебной техникой Шамшира».
Раваджан мрачно усмехнулся. Вывод, несомненно, полезный, в плане стратегии, а вот с тактической точки зрения следует незамедлительно искать какой-то оригинальный подход к возникшей вдруг проблеме.
– Ну ладно. Неболет, посадка на крышу, рядом с центральной башней.
Плавно снизившись, ковер аккуратно опустился в указанном месте. Приготовившись к самым непредсказуемым последствиям, Раваджан выпустил из скорпион-перчатки хлыст таким образом, чтобы часть его оказалась за бахромой неболета, и придал ему необходимую твердость. Потом приказал аппарату:
– Неболет, подъем.
Ковер покорно взмыл в воздух и двинулся вверх, вдоль башни – с изрядно выступающим за пределами защитного барьера хлыстом.
Секунду спустя они поравнялись с окном.
– Неболет, стоп, – скомандовал Раваджан.
Аппарат подчинился. В следующее мгновение Раваджан метнул конец хлыста меж приоткрытых створок, изогнул его так, чтобы уцепиться за левую раму, и, потянув хлыст на себя, распахнул ее настежь. Затем то же проделал и с правой створкой. Совершая эти манипуляции, Раваджан отметил, что перчатка реагирует на движения руки недостаточно быстро – сказывалось воздействие силового поля неболета.
– Уф-ф, – облегченно выдохнул Раваджан.
Но не тут-то было. Даже с полностью раскрытыми створками оконный проем был слишком узок для того, чтобы сквозь него мог пролететь шамширский транспорт.
На земле с ним можно было обращаться, как с обычным ковром – скатать его, к примеру, в трубку, – но, оказавшись в воздухе, неболет становился твердым, негнущимся. Раваджан в бессильной злобе скрипнул зубами. Все усилия пошли прахом – ему не проникнуть через окно на неболете, поскольку ковер не пройдет по ширине, и не забраться в окно самому, пока функционирует защитный барьер.
Пока функционирует защитный барьер…
Раваджан ухватился за эту неожиданную мысль, как утопающий – за соломинку. Обмякший хлыст свободно лежал на подоконнике. Раваджан придал ему некоторую упругость и туго обмотал его конец вокруг одной из небольших консолей, поддерживающих края окна. Немного ослабив натянувшийся бич, чтобы крепко ухватиться за него правой – в перчатке – рукой, Раваджан левой выхватил из-за пояса нож…
И с размаху вонзил в ворсистую материю неболета.
Аппарат рухнул вниз, как подстреленная лучом бластера птица. Какое-то мгновение Раваджан падал вместе с ним; потом хлыст снова натянулся, и Проводник повис на стене над двадцатиметровой пропастью.
Раваджан не стал терять времени на раздумья. К тому моменту, когда снизу донесся приглушенный шлепок упавшего на крышу неболета, он уже сунул нож за пояс и, держась за хлыст обеими руками, привел перчатку в режим втягивания щупальца. От тяжелого груза оно напряглось, как струна, но все же подтащило Раваджана к подоконнику, и минутой позже он очутился на полу комнаты, тяжело и часто дыша.
С полминуты он лежал, ожидая, когда уймется дрожь в руках, и напряженно вслушиваясь в окружающую тишину. Затем, осторожно привстав на четвереньки, пружинисто вскочил на ноги и огляделся. Слабо струившийся снаружи звездный свет позволил рассмотреть, что попал Раваджан в большую спальню.
К счастью, Симрахи и делившая с ним ложе женщина не отличались чутким сном. Оба неподвижно лежали под одеялами, дыхание их было ровным и спокойным – их ничуть не потревожил визит неожиданного гостя. Да и чего им было опасаться, когда апартаменты лорда охранялись троллями.
Тролли… Раваджан прикусил губу. Озабоченный тем, как проникнуть в башню, он почти забыл, что столкновения с механической стражей Симрахи ему не избежать. У него практически не было шансов обезвредить даже одного тролля, не говоря уж о четырех машинах-убийцах, стоявших на посту внизу. Их следовало вывести из строя все сразу, одновременно. Хорошо бы бомбой – только где ее взять? Если на Шамшире и имелись какие-то взрывчатые вещества, Раваджан о них слыхом не слыхивал. Требовалось что-то раздобыть, дабы прорвать кордон троллей…
Нужен неболет.
Осторожно, то и дело оглядываясь на спящих, Раваджан вернулся к окну и посмотрел вниз. Упавший ковер виднелся на крыше темным прямоугольником.
«Дух, я приказываю тебе подняться», – мысленно воззвал Проводник, пытаясь спроецировать волевой импульс на неболет.
Раваджан не ощущал присутствия духа с того самого момента, как ударил ковер ножом, и теперь не знал, слышит ли его дух, а если и слышит, то станет ли и дальше подчиняться его приказам.
«Дух, я приказываю тебе подняться, – повторил он. Ничего. Или дух игнорировал его, или не слышал, или просто не мог сдвинуть с места поврежденный небо-лет. – Проклятье!»
Раваджан почувствовал, как на лбу выступила испарина. Даже несмотря на глубокую ночь, шутовскую «армию» Харби, затаившуюся на лестнице, в любую минуту могли накрыть преданные лорду Симрахи силы.
«Думай, Раваджан, думай… Итак, ты в личных апартаментах лорда. Здесь непременно должно быть нечто такое из магических шамширских приспособлений, что поможет тебе противостоять горстке троллей».
Симрахи беспокойно пошевелился под одеялом… и Раваджан мрачно усмехнулся: здесь есть то, что можно использовать против троллей.
* * *
Раваджан внутренне готов был столкнуться у дверей опочивальни по крайней мере с двумя троллями, но, очевидно, даже чрезмерно подозрительный Симрахи не допускал возможности того, что кто-то проникнет в его палаты.
Коридор оказался пустынным. Раваджан быстро прошел по нему, обнаружил выход на лестницу и через несколько минут достиг купола на вершине башни. Такие купола в замках лордов назывались Небесными Комнатами… и Раваджан лишний раз убедился, что даже он – Проводник-ветеран, который более шестнадцати лет путешествовал по Тайным Мирам, – может столкнуться на Шамшире с чем-то таким, от чего буквально дух захватывает.
Ступив через порог Небесной Комнаты под прозрачный хрустальный купол, Раваджан на секунду невольно зажмурился от неожиданно хлынувшего света.
Звезды – те же самые звезды, что тускло мерцали снаружи, – здесь блистали, точно колоссальные сверкающие бриллианты на черном бархате ночного небосвода, и сияние их было настолько ярким, что казалось неестественным. Затаив дыхание, Раваджан благоговейно созерцал это великолепие, это буйство света, целиком поглотившее его, заставившее на несколько мгновений забыть обо всем – о Кариксе и Шамшире, о демонах и троллях, о Симрахе и Харби, о Данае… и о самом себе.
Оправившись немного от первого ошеломляющего впечатления, Раваджан огляделся. Сквозь прозрачный купол виднелись черными тенями галерея крепостной стены, высоченный шпиль Гигантского Меча, Харрианские холмы, убегающие на запад к ночному горизонту, – и все это освещалось сиянием льющегося сверху божественно прекрасного звездного света.
Раваджан перевел дыхание, постепенно приходя в себя и восхищаясь мастерством неведомых строителей, создавших подобное чудо с единственной, вероятно, целью – наслаждения красотой.
И тут Раваджан вдруг ощутил некое духовное родство с ними. Кто знает, может быть, несмотря на всю свою невообразимую мощь, они не так уж и отличаются от человеческих существ…
Окончательно взяв себя в руки, Проводник заставил себя вернуться к насущным, «приземленным» проблемам. «Итак, что мы имеем, – подумал Раваджан, окидывая взглядом немногочисленную мебель Небесной Комнаты, – два удобных кресла, стол, большая кровать в центре и… Вот оно, хрустальное кресло-трон, на котором Симрахи восседал во время суда».
Знаменитый «пузырь» – гордость всякого шамширского лорда, правителя любого протектората.
Приличных размеров, с виду твердое, как стекло, кресло удобно подалось, будто мягкая подушка, под весом Раваджана, когда он робко опустился в него и замер, ожидая услышать завывание аварийных сирен и опасаясь, что кресло вдруг воспротивится незаконному вторжению и выбросит чужака из своей уютной глубины. Однако ничего подобного не произошло, и Раваджан решил, что пора приступать к самому ответственному и сложному этапу очередной своей авантюры. Он понятия не имел, каким образом функционирует «пузырь» и способен ли кто-либо, помимо лорда, привести его в действие. А выяснить это можно было лишь экспериментальным путем. Итак, приступим, мысленно настроился Раваджан и бросил пробный камень.
– Пузырь, подъем, – повелел он.
Никакой реакции.
– Пузырь, взлет, – изменил он команду. – Пузырь, активация… Пузырь, поднятие… Кресло, подъем… Кресло, взлет… Трон, подъем…
Кресло плавно взмыло к прозрачному куполу, и Раваджан от неожиданности едва не свалился с него.
– Трон, стоп! – почти крикнул он, судорожно схватившись за подлокотники.
Кресло послушно зависло в воздухе. Раваджан осторожно протянул перед собой правую руку в перчатке, потом минуту спустя выпустил из перчатки щупальце… И то и другое подтвердило верность его предположения: сферическое силовое поле «пузыря» еще не функционировало.
«Хорошо, не паникуй, – сурово приказал себе Раваджан. – Не торопись и подумай».
Прежде всего, в отличие от неболетов – летательных аппаратов всеобщего пользования, – «пузырь», несомненно, должен был обладать способностью летать не только на открытом воздухе, но и в помещениях. После небольшого эксперимента выяснилось, что хрустальный трон может приближаться к стенам на сколь угодно короткое расстояние, а это означало, что Раваджан без проблем сможет полететь в любое место замка. Однако таранить двери и сбивать троллей, не имея защиты силового поля… – такая перспектива совсем не устраивала Раваджана.
– Силовое поле, включение, – сказал он наугад. Безрезультатно.
– Силовое поле, активация… Э-э… Защитное поле, включение… Сфера, функционирование… Симрахи… Тьфу, проклятье…
Он умолк, отчаянно соображая. «Ну, хорошо, попробуем подойти с другой стороны. Чем лорд считает силовое поле? Щитом? Аурой?»
– Аура, включение.
«Дудки. А может, в команде содержатся какие-то оптические характеристики поля? Свет, например».
– Свет, включение… О! Золотой свет, включение.
И Небесная Комната вдруг наполнилась золотисто-оранжевым мерцающим сиянием.
* * *
– У меня очень нехорошее предчувствие, – напряженно произнес Харби, – что ваш друг-чернокнижник обвел нас вокруг пальца.
– Он не друг мне, – угрюмо пробурчала Даная, стараясь не смотреть Харби в лицо. – Он просто знакомый… и, судя по всему, не очень-то добрый знакомый, – добавила она с легкой горечью в голосе.
Харби промолчал. Даная почти физически ощущала, как растущая нервозность заговорщиков, сидящих на лестничных ступеньках, опасно приближается к критической точке.
«Что же предпримет Харби, – думала девушка, – когда окончательно решит, что Раваджан его обманул?»
Скорее всего, он даст отбой и отложит осуществление заговора до более благоприятного момента. Харби отступит и, наверно, оставит ее при себе в качестве заложницы. А может, что тоже вполне вероятно, убьет ее, дав выход своему гневу. И вряд ли Раваджан сумеет вызволить ее из плена, даже если сам останется в живых.
Даная горестно вздохнула и затравленно, с мольбой в глазах взглянула на капитана. «Нужно попытаться убедить его, что я – всего лишь слабая, беспомощная женщина».
– Вероятно, он ценит свою шкуру больше, чем вашу, – снова заговорил Харби. – Но я заключил с вами обоими сделку – вы помогаете мне, а я даю вам свободу, – и если он предпочел свободу только для себя, то у меня все еще есть вы, и вы окажете необходимую мне помощь. В противном случае… Торлис, Кармум – взять ее. Масмар, остаешься здесь за старшего. Жди моего сигнала.
Не успела Даная сообразить, что же, собственно, происходит, как ее подхватили, поставили на ноги и буквально потащили вверх по лестнице.
– Вы что, спятили? – прошипела она Харби. – Вы спровоцируете троллей…
– Я не могу больше ждать, – хмуро сказал капитан. – Попробую прорваться своими силами. – Он обнажил меч и приставил острие к горлу Данаи. – И не мешайте мне, я сам буду с ними говорить. Понятно? Ни слова, иначе Кармум или Торлис прирежут вас на месте.
Даная покорно кивнула.
«Он сошел с ума, – с отчаянием подумала она. – Боже правый, что же мне делать?»
Харби взбежал по ступенькам, распахнул дверь и уверенным шагом двинулся через зал к троллям. Даная, ведомая Торлисом и Кармумом, последовала за ним, с ужасом увидев, как тролли вскинули свои арбалеты.
– Приветствую вас, тролли Его Величества лорда Симрахи! – прокричал Харби. – У меня новость для лорда, которая не может ждать утра. – Он небрежным жестом указал на пленницу. – Я раскрыл коварный заговор, ставящий своей целью захват трона нашего повелителя. Вот эта женщина-колдунья – глава заговорщиков.
Даная раскрыла было рот… и в глазах ее потемнело от боли в руке, которую, точно тисками, сжал своими лапами здоровенный Торлис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38