Даная всей грудью вздохнула, непроизвольно шагнула в глубь пролета и лишь после этого смогла обернуться к Раваджану.
– Идем дальше. Не всю же ночь нам тут ползать. Поскорее бы…
В поперечнике коридоры были около трех метров. Когда они уже пересекли двадцать первый, Проводник наконец объявил остановку.
– Мы сейчас как раз напротив южной окраины Миссиана – видишь огни? – сказал он, присев у оконного проема.
– Угу, – кивнула Даная, стараясь держаться поближе к середине пролета. Окно не имело ни подоконника, ни выступа, и за ним таилась такая же пропасть, как и на противоположном конце коридора… Даная предпочла не подходить к проему, а мысленно нарисовала карту Шамшира. – Если мы сядем на неболет здесь, он, скорее всего, доставит нас в протекторат Ордарл или Нумант, не так ли?
– Или в Келайн, а может, в какой-то другой населенный пункт Промежутка, – согласился Раваджан, осторожно отодвигаясь от окна. – Или даже в какое-нибудь местечко недалеко от Туннеля. Нам можно тут и не выбирать.
– Я не о том. Помнишь, нас задержали в Ордарле?
– Ну, думаю, с этим больше не будет проблем. Они ведь не предъявили обвинений и отпустили нас с миром.
– Да нет, неужели ты не помнишь – они поначалу приняли нас за чернокнижников, виновных в порче оборудования?
– Да… и я сказал тебе тогда, что чернокниж… – Он вдруг осекся. – О проклятье!
– Вот именно! – кивнула Даная. Она сама только несколько минут назад сопоставила факты.
– Это означает, что духи в Шамшире присутствуют, по крайней мере, с того времени. И если их силы сосредоточены, в основном, в Ордарле…
– …то, едва мы совершим посадку, как окажемся в их власти, – мрачно закончил ее мысль Раваджан. – А может, они достанут нас, когда мы будем просто пролетать над Ордарлом. Черт подери, нам нужно как-то подготовиться к этой встрече.
– А если попробовать защитные заклинания? – Девушка задумчиво провела рукою по щеке. – Нет, не пойдет. Здесь они вряд ли сработают.
– Верно, – согласился Проводник. – Вот тут-то и загвоздка: нам придется бороться с духами, а мы не знаем, какими правилами руководствоваться. Если здесь вообще возможны какие-либо правила.
– Тогда пойдем другим путем. При отсутствии правил попробуем применить логику. – Осторожно прислонившись спиной к решетчатой стене, Даная с минуту смотрела в потолок, потом закрыла глаза. Только сейчас она почувствовала, насколько устала. – Они налетели на нас, как только мы вернулись в Шамшир, и даже не поинтересовались, кто мы такие. Отсюда следует… – Данаю даже передернуло. – Они затеяли против людей тотальную войну?
– А значит, – продолжил за ней Раваджан, – им было известно, что мы направляемся сюда и что между Кариксом и Шамширом существует тайная связь… Ну конечно же – дух закричал тогда, в Туннеле! Звук ведь беспрепятственно проходит сквозь телепортационную складку…
– О господи – вот оно! – Даная перебила Раваджана и вскочила на ноги, пораженная внезапной догадкой. – Вот оно, Раваджан: я поняла, как духи проникают сюда. Все, что требуется от человека-носителя – так это доставить духа в Туннель, оставить его там, пока сам пересекаешь телепорт, а потом произнести стандартное заклинание вызова, но с употреблением собственного имени духа. Заклинание воздействует только на конкретного, вызываемого в данный момент духа, и при этом не требуется влияния демогоргона, координирующего обычные, «безымянные» вызовы.
– Похоже, так оно и есть, – задумчиво произнес Раваджан. – Неудивительно, что духи так рьяно пытались воспрепятствовать нашему возвращению в Шамшир – они знали, что нам известно о существовании на Триплете четвертого мира, и поняли, что рано или поздно мы догадаемся, каким образом они просачиваются сюда.
Данаю вдруг осенила еще одна интересная мысль:
– И здесь, на Шамшире, у них обязательно должны быть союзники-люди. Хотя бы один человек – тот, кто помогает им пересекать телепорт.
Раваджан нахмурился.
– Да. Ну, что же… Хорошо еще, что они не способны самостоятельно сюда проникать. Это нам на руку.
Даная непроизвольно вздрогнула, вспомнив лицо Меленты, искаженное ненавистью и злобой. Еще раз увидеть нечто подобное… Б-р-р-р…
– Что-то мне хочется, чтобы было как раз наоборот.
– Не дури, – покачал головой Раваджан. – Ты подумай: ордарлийские солдаты говорили, что эпидемия неполадок с оборудованием… Как долго, они сказали, это продолжалось?
– Несколько недель.
– Верно. Так вот, за несколько недель пособник демонов – уж не знаю, кто он, простофиля или предатель – мог бы провести сюда целую армию духов, и они уже контролировали бы всю технику планеты. Правильно?
– Ну… да, наверное.
– Но этого пока что нет – в противном случае мы не смогли бы так углубиться на территорию Шамшира. Он доставил сюда некое ограниченное число духов – по какой причине, нам пока неведомо. Он, может быть, даже еще не понимает, что они вышли из-под его контроля.
Аргументы Раваджана звучали довольно убедительно – во всяком случае, для затуманившегося от усталости рассудка Данаи.
– Ну, хорошо. Ну, что нам теперь делать?
– Не знаю, – признался Проводник. – Надо что-то придумать.
Даная снова опустилась на решетчатый пол и закрыла глаза.
– Если честно, то мне сейчас и думать-то не хочется. Я страшно устала. Поспать бы.
– Согласен, – зевнул Раваджан, устраиваясь рядом со спутницей на решетке. – У нас есть еще пара часов, пока из башни не начнут вылетать ковры. Небольшой отдых нам не повредит.
Он сидел совсем рядом, так близко… но не касался ее.
– Раваджан, – спросила вдруг Даная сонным голосом, – а что, если духам удалось проникнуть в башню? И если они подошлют нам заколдованный неболет, который доставит нас, куда им нужно?
– Сомневаюсь, – еще раз зевнул Раваджан. – Вряд ли они достигли здесь такого могущества, что могут запросто внедриться в работу башни.
– Угу…
Несколько мгновений Даная слышала лишь слабое, монотонное гудение Башни. Затем рядом раздался шорох одежды. Раваджан придвинулся поближе, рука его скользнула по ее животу, отросшая за несколько дней борода слегка пощекотала девушке ухо.
– Так тебе лучше? – шепнул он.
Кровь вмиг прилила к ее щекам… Но они не для того столько всего пережили на пару с Раваджаном, чтобы впадать теперь в ложную стыдливость.
– Да, – тихо ответила Даная. – Мне уже не так боязно.
Его рука устроилась на ее талии поудобнее.
– Да и мне тоже… – пробормотал он уже сквозь сон.

* * *

Спустя два часа они снова летели в ночном небе. Кроме них, на ковре-самолете присутствовал еще один «пассажир» – рифленый кусок металла странной формы, в котором Раваджан узнал деталь установки для прекращения дождя.
Даная, лежа на спине, некоторое время безучастно созерцала звезды, но вскоре после того, как неболет проплыл над замком Ордарлил, веки у нее неимоверно отяжелели, и девушка опять уснула.
– Даная!
Она мгновенно проснулась от его громкого шепота, приняла сидячее положение и огляделась, еще не понимая спросонья, что происходит. Позади них, на востоке, рассвет только-только начинал разгораться; Раваджан стоял на коленях и, прижавшись лицом к невидимому барьеру, что-то разглядывал внизу. Даже в тусклом свете девушка заметила, что Проводник чем-то озабочен.
– В чем дело, Раваджан?
– Снижаемся, – пробормотал он. – Проклятье… мы снижаемся прямо к Нумантилу.
– Что? – выдохнула Даная, подползая к нему. В самом деле, они теряли высоту… и шестиугольная стена замка была уже совсем недалеко. – Но ведь мы не можем совершить там посадку?
– Если мы там сядем, поднимется большой переполох, – угрюмо сказал Раваджан. – Никто не имеет права приземляться на территории замка без разрешения. Дьявол! Остается только надеяться, что лорд Симрахи сегодня в хорошем настроении.
Даная облизнула мгновенно пересохшие губы. Уже были видны постовые тролли на верхушке стены. Девушка инстинктивно нащупала лежавший рядом арбалет…
Но машины-стражники, казалось, не замечали нарушителей – во всяком случае, виду не показывали. «Конечно, чего им волноваться, – подумала Даная. – Через несколько секунд неболет приземлится на посадочную площадку, и вот тогда они спокойно спустятся со стены и разберутся с незваными гостями».
Ковер-самолет начал поворачивать… Но не налево, к посадочной площадке, а направо. Прямо к…
– К замку! – выдохнула Даная.
– Проклятье! – рявкнул Раваджан. – Неболет, налево. Налево, черт тебя подери!
Бесполезно. Неболет, не подчиняясь его приказам, держал курс точно на замок. Но ведь он не может подлетать к зданиям ближе, чем на десять метров…
И вдруг Даная поняла, что сейчас произойдет. И почему…
– Раваджан! Послушай! Пока мы летели, мне снова приснился кошмар об одержимых демонами троллях.
Проводник не ответил.
Неболет беспрепятственно влетел в широко раскрытое окно замка.

Глава 36

Столь необычное и, пожалуй, ужасающее зрелище едва ли когда-либо доводилось созерцать обитателям замка Нумантил. Все – и сидевшие за длинным столом люди в богатых одеяниях, и лакеи, что обслуживали трапезу, – буквально застыли, глядя широко раскрытыми глазами на неболет, который скользнул в окно просторной столовой и поплыл над ними под высоким потолком. В воцарившейся тишине ясно слышался стук металлической посуды и разговоры из кухни, куда, как понял вдруг Раваджан, и держал курс ковер-проказник. Снаружи доносились крики и гиканье троллей-охранников. Даная судорожно впилась ногтями в руку Раваджана, как бы умоляя: «Сделай же хоть что-нибудь!» Но впервые после побега от Меленты Проводник почувствовал себя абсолютно беспомощным.
Неболет чуть нырнул к полу, направляясь к двери кухни… За столом кто-то вскрикнул… и всеобщее оцепенение превратилось в адскую неразбериху.
– Пригнись! – машинально бросил Раваджан Данае, когда навстречу им полетела серебряная тарелка и отскочила от невидимого защитного барьера неболета.
Слуги заметались по комнате, словно компенсируя собственную бездеятельность в первые секунды вторжения; некоторые бросались прочь от летательного аппарата, другие пытались каким-то образом его остановить. Столовая оглашалась удивленными вскриками и яростными воплями, к которым примешивались отдаленные завывания еще не прибывших к месту происшествия троллей. Раваджан вздрогнул, когда еще одна «летающая» тарелка срикошетила от барьера прямо на уровне его лица… Краешком глаза Проводник заметил, что Даная дрожащей рукой берет с ковра арбалет…
– Положи! – рявкнул он. – Ты все равно не сможешь им воспользоваться, а они решат, что у нас враждебные намерения.
– Думаешь, мы миролюбиво выгля…
Тут, резко дернувшись, неболет неподвижно завис в воздухе.
– Какого?.. – Ругательство застряло у Раваджана в горле. – Неболет, курс – к окну.
Аппарат покорно развернулся и плавно полетел в заданном направлении.
– Что ты делаешь? – прокричала Даная на ухо Раваджану.
– Хочу убраться отсюда к чертовой матери! – крикнул он в ответ. – Дух отстал, и я снова могу управлять ковром. Непонятно только…
Но через пару секунд все стало ясно. До раскрытого окна оставалось метров пятнадцать… Вдруг неболет сбросил скорость и остановился. В десяти метрах от стены.
– Раваджан!
– Помолчи, Даная, – огрызнулся он, вне себя от ярости и собственной беспомощности. – Я ничего не могу сделать – неболет считает, что он приближается к зданию снаружи.
В возгласах толпы зазвучали нотки триумфа – все поняли, что «агрессоры» в замешательстве. Сотня вариантов спасения пронеслись в мозгу у Раваджана… однако любой из них мог привести к тому, что его с Данаей убьют прямо здесь, в столовой. На что, несомненно, и рассчитывал перехитривший их дух. Оставался лишь один выход.
Раваджан глубоко вдохнул.
– Неболет, посадка, – приказал он, отстегивая от пояса скорпион-перчатку и меч и бросая их на край ковра. – Даная, руки – за голову. Мы сдаемся.
Неболет мягко опустился на пол, и его со всех сторон окружили слуги, угрожающе выставившие перед собой ножи, а за дверьми уже слышался приближающийся топот. Через пару секунд в столовую ворвалась охрана – тролли и люди.

* * *

К некоторому удивлению Раваджана, лорд Симрахи явился самолично вершить суд над задержанными. Относительно молодой для повелителя протектората – ему было не больше сорока пяти, – в своем парадном облачении Симрахи выглядел по крайней мере лет на десять старше.
Судя по всему, пока они с Данаей томились часа четыре в подземной темнице замка, подготовка к «представлению» шла полным ходом.
Охранники ввели пленников в громадный зал, у дальней стены которого, в окружении приближенных, восседал на большом троне лорд Симрахи. Перед ним была установлена большая металлическая клетка, предназначенная для подсудимых, а слева и справа вдоль стен толпились зрители: повелитель явно собирался произвести впечатление на подданных.
Узников затолкали в клетку, по бокам которой застыли охранники с арбалетами наизготовку. Бородатый человек, стоявший слева от Симрахи, шагнул вперед.
– Высокий Суд Его Величества лорда Симрахи объявляется открытым, – торжественно провозгласил он. – Подсудимый, ваше имя и место жительства?
«Итак, Симрахи не любитель особых предисловий, несмотря на внешнюю помпезность, – отметил Раваджан. – Не желает терять время понапрасну?»
– Меня зовут Раваджан, – с достоинством сказал Проводник. – Местожительства – Шамшир.
– Укажите место вашего рождения, – потребовал бородатый, исполнявший, видимо, роль обвинителя.
– Я родился где-то в границах протектората Трассп; родители мои не имели постоянного места жительства, – ответил Раваджан ровным голосом. Этой легендой он неоднократно пользовался и прежде, и, хотя звучала она не совсем убедительно, опровергнуть ее было почти невозможно. – Мне неведомо, зарегистрировали родители мое рождение где-нибудь или нет.
– Удобная легенда, – с неприкрытой издевкой бросил бородатый.
– А ваша спутница – у нее тоже нет дома?
– Она – жительница небольшой деревни Аркадия, что расположена в глухой части Дарканова леса, – нагло врал Раваджан, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица.
– Деревня в лесной глуши, недосягаемой для Хрустального глаза? – Бородач саркастически хмыкнул. – Тоже очень удобно.
– Вы выискиваете удобства или истину? – парировал Раваджан. – Для правосудия…
– Ты говоришь о правосудии? – злобно оборвал его обвинитель. – Ты, чернокнижник, проигнорировавший законы магии и Его Величества лорда Симрахи?
– Я уже сообщал охранникам и тюремным надзирателям, что неболет не подчинялся моим приказам, – сказал Раваджан слегка раздраженным тоном.
– Это утверждение так же бездоказательно, как и сказочка о твоем происхождении, – набычился бородач.
– Но равным образом правдиво, – не сдавался Раваджан. – Если вы предпочитаете другое объяснение, тогда…
– Достаточно, – тихо сказал Симрахи. Обвинитель поклонился лорду и поспешно отступил за трон, не спуская злобных глаз с обвиняемого.
Проводник повернул голову к Симрахи, который задумчиво глядел на него.
– Ты ведешь себя как человек, привычный к судам и присутствию лорда, – сказал он спокойным приятным голосом. – Уже одно это указывает на то, что ты – не обычный гражданин Шамшира. А твои россказни – лишнее тому подтверждение. Интересно, будешь ли ты столь же уверен в своих словах под испытующим взглядом моего Хрустального глаза?
Раваджан похолодел. «Какая там, к черту, уверенность…»
– Мне нечего скрывать, милорд. Равно как и моей спутнице.
Лицо Симрахи сохраняло задумчивое выражение.
– Конечно же, нечего. А скажи-ка мне, Раваджан, какая у тебя профессия?
– Я – курьер, занимаюсь доставкой частных посланий, – уверенным тоном ответил Проводник. – Тот, кто желает отправить кому-то некую весть, нанимает меня, и я преодолеваю большие расстояния…
– …между предателями у меня в замке, например, и их внешними союзниками? – пролаял вдруг Симрахи.
Раваджан ошарашенно заморгал глазами, сбитый с толку как неожиданным вопросом, так и внезапной переменой в поведении лорда.
– Нет, милорд, нет.
– Тогда скажи мне, почему ты колдовским способом проник на неболете в мой дом?! – громогласно вопросил Симрахи.
– Милорд… – Раваджан беспомощно развел руками. – Я ведь уже говорил вам, что неболет вышел из подчинения.
Стоявший по правую руку от Симрахи угрюмый человек в тунике офицера охраны вежливо кашлянул.
– Милорд, – тихо начал он. – Смею заметить, что, если бы он намеревался доставить подобное сообщение в замок, он действовал бы более осторожно. Скажем, приехал бы верхом на лошади или прилетел бы на том же неболете, но законным образом, а не стал бы врываться в окно.
– Возможно, и так… – Голос Симрахи снова стал спокойным, но глаза все еще пылали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38