.." Коронцис дрожал от возбуждения. Он улыбнулся: - Почему бы нет?
- Ладно, - сказал Сэл Приззи. - Деньги на стол. Без ограничений.
Играли в стад на пять карт.
- Я назначаю ставки, - сказал Бреслаур. - Для начала пять тысяч.
Каждый из игроков поставил по пять тысяч.
На руках у Виктора Коронциса было две дамы. Он прикупил еще три
карты, и среди них была еще дама.
Риццоли посмотрел на свои карты и сказал:
- Поднимаю на тысячу.
Марвин Сеймор изучал свои карты.
- Принимаю и поднимаю на две тысячи.
Отто Дэлтон швырнул свои карты.
- Для меня дороговато.
Сэл Приззи из игры не вышел.
Весь банк взял Марвин.
При следующей сдаче Коронцис получил восьмерку, девятку, десятку и
валета червей. Еще одна карта - и стрит-флаш!
- Ставлю тысячу, - сказал Дэлтон.
- Отвечаю и ставлю еще тысячу.
- Еще тысячу, - сказал Сэл Приззи.
Теперь была очередь Коронциса. Он был уверен, что, если у него будет
стрит-флаш, он выиграет. Нужна еще одна карта.
- Отвечаю. - Он взял карту, но положил ее рубашкой кверху, не решаясь
посмотреть.
Бреслаур открыл свои карты:
- Две четверки и две десятки.
Теперь Приззи открыл свои:
- Три семерки.
Все повернулись к Виктору Коронцису. Он глубоко вздохнул и открыл
карту. Масть была черная.
- Ваша взяла, - сказал он и бросил карты.
Банк все рос и рос.
У Виктора Коронциса почти не осталось фишек. Обеспокоенный, он
взглянул на Тони Риццоли.
Тони ободряюще улыбнулся. Казалось, улыбка говорила: "Нет причин для
беспокойства".
Риццоли открыл следующий банк.
Раздали карты.
- Ставлю тысячу.
Перри Бреслаур:
- Поднимаю на тысячу.
Марвин Сеймор:
- А я - на две.
Сэл Приззи:
- Знаете, думаю, вы блефуете. Подниму-ка на пять тысчонок.
Виктор Коронцис еще не видел своих карт. "Когда же это кончится?"
- Виктор?
Коронцис медленно поднял карты и сложил их веером. Туз, еще туз и еще
туз, потом король и десятка. Пульс его участился.
- Играешь?
Он улыбнулся про себя. Наконец-то "подогревание" кончилось. Он был
уверен, что в следующий раз получит короля, а значит, полный дом. Он
сбросил десятку и как можно равнодушнее сказал:
- Я играю. Одну карту, пожалуйста.
- Возьму две, - сказал Отто. Потом взглянул на свои карты. - Поднимаю
на тысячу.
Тони Риццоли покачал головой:
- Я - пас.
Он сбросил карты.
- Я играю, - сказал Приззи. - И поднимаю на пять тысяч.
Марвин Сеймор бросил карты:
- Я - пас.
Из играющих остались только Виктор Коронцис и Сэл Приззи.
- Ты отвечаешь? - спросил Приззи. - Тогда выкладывай еще пять тысяч.
Коронцис посмотрел на свои фишки. У него и осталось всего пять тысяч.
"Но если я сорву банк..." - подумал он. Он подвинул свою кучку фишек в
центр стола и взял карту. Это была пятерка. Но все равно у него были три
туза. Он открыл карты:
- Три туза.
Приззи открыл свои:
- Четыре двойки.
Ошарашенный, Коронцис смотрел, как Приззи сгребает деньги. У него
было такое чувство, что он подвел своего приятеля Тони. "Надо было
продержаться, пока мы не начнем выигрывать".
Теперь пришла очередь Приззи сдавать карты.
- Играем в стад на семь карт, - заявил он. - На кон по тысяче.
Остальные игроки сделали свои ставки.
Виктор Коронцис беспомощно посмотрел на Тони Риццоли:
- У меня нет...
- Да, ладно, - сказал Риццоли. Он повернулся к остальным игрокам. -
Послушайте, ребята, Виктор не смог сегодня принести с собой много
наличных, но я даю вам слово, что на него можно положиться. Пусть играет в
кредит, а в конце вечера рассчитаемся.
- Постой-ка, - вмешался Приззи. - Что это тебе, хренов профсоюз, что
ли? Я твоего Коронциса не отличу от Адамовой задницы. Откуда мы знаем, что
он расплатится?
- Я даю вам слово, - уверил его Риццоли. Отто поручится за меня.
- Если Тони говорит, что мистер Коронцис в порядке, - сказал Отто
Дэлтон, - Значит, он в порядке.
Сэл Приззи пожал плечами.
- Ладно, я согласен.
- Я тоже не возражаю, - сказал Перри Бреслаур.
Отто Дэлтон повернулся к Виктору Коронцису:
- Сколько вам дать?
- Дай ему десять тысяч, - сказал Тони Риццоли.
Коронцис удивленно взглянул на него: за такую сумму ему надо было
работать два года. Но наверняка Риццоли знал, что делает.
Коронцис с трудом проглотил комок в горле:
- Да... это меня устроит.
Перед ним положили горку фишек.

В тот вечер Виктору Коронцису не везло. Ставки все росли, а кучка
фишек перед ним все уменьшалась. Тони Риццоли тоже проигрывал.
В два часа ночи устроили перерыв. Коронцис отозвал Тони Риццоли в
сторону.
- Что происходит? - прошептал он в панике. - Господи, да вы знаете,
сколько я уже проиграл?
- Не волнуйся, Виктор. Я тоже проиграл. Я дам Отто знак. Когда придет
его черед сдавать, все изменится. Мы их приложим как следует.
Они снова заняли места за столом.
- Дай-ка моему приятелю еще двадцать пять тысяч долларов, - велел
Тони Риццоли.
Марвин Сеймор нахмурился:
- Ты уверен, что он хочет продолжать игру?
Риццоли повернулся к Коронцису:
- Решай сам.
Коронцис колебался. "Я дам Отто знак. Все изменится".
- Я хочу продолжить.
- Ладно.
Перед ним положили на двадцать пять тысяч долларов фишек. Он
посмотрел на них и внезапно почувствовал, что сейчас ему повезет.
Карты сдавал Отто Дэлтон.
- Итак, джентльмены, играем в стад на пять карт. Начальная ставка -
тысяча.
Игроки положили свои фишки в центр стола.
Дэлтон сдал каждому по пять карт. Коронцис не стал смотреть свои.
"Подожду, - решил он. - На счастье".
- Делайте ставки.
Марвин Сеймор, сидевший справа от Дэлтона, сложил карты:
- Я - пас.
Следующим сидел Сэл Приззи.
- Отвечаю и ставлю еще тысячу. - Он пододвинул свои фишки на центр
стола.
Перри Бреслаур с усмешкой разглядывал свои карты.
- Вижу-вижу. Поднимаю еще на пять тысяч.
Для продолжения игры Коронцису надо было положить шесть тысяч.
Медленно он взял свои карты, разложил их веером и не поверил своим глазам.
На руках у него был верный стрит-флаш - пятерка, шестерка, семерка,
восьмерка и девятка червей. Великолепные карты. Значит, Тони сказал
правду. "Слава Богу!" Коронцис постарался скрыть волнение:
- Принимаю повышение и добавляю еще пять тысяч. ("Эти карты сделают
меня богачом".)
Дэлтон бросил карты:
- Не для меня. Пас.
- Значит, теперь мне решать, - сказал Приззи. - Думаю, ты блефуешь,
приятель. Отвечаю и поднимаю еще на пять тысяч.
Виктор Коронцис чувствовал себя на седьмом небе. Такие карты, как у
него, попадались раз в жизни. Это будет самый большой банк за вечер.
Перри Бреслаур открыл карты с видом победителя:
- Три короля.
"Я выиграл", - подумал Коронцис.
- Неплохо, но мало, - улыбнулся он. - Стрит-флаш. - Он положил карты
на стол и потянулся к деньгам.
- Стой-ка! - Сэл Приззи удержал его руку. - Ты проиграл, потому что у
меня королевский флаш. С десятки по туз пик.
Виктор Коронцис побледнел. Он почувствовал, что сейчас потеряет
сознание. Сердце билось с перебоями.
- Мама родная! - воскликнул Тони Риццоли. - Два флаша за одну игру,
черт бы их побрал! - Он повернулся к Коронцису: - Мне очень жаль, Виктор.
Я... просто не знаю, что сказать.
- Думаю, на сегодня хватит, джентльмены, - сказал Отто Дэлтон. Он
сверился с листочком бумаги и повернулся к Коронцису. - Вы должны
шестьдесят пять тысяч долларов.
Потрясенный, Коронцис молча смотрел на Тони Риццоли. Тот беспомощно
пожал плечами. Коронцис вытащил платок и принялся утирать пот с лица.
- Как будете платить, чеком или наличными? - спросил Дэлтон.
- Чеков не беру, - заявил Приззи, взглянув на Коронциса.
- Я... я... - он не мог выговорить ни слова. Почувствовал, что весь
дрожит. - У меня... у меня нет...
Лицо Приззи потемнело.
- У тебя нет чего? - рявкнул он.
- Подождите секунду, - быстро вмешался Тони Риццоли. - Виктор хочет
сказать, что у него нет с собой таких денег. Я же говорил, он парень
надежный.
- От этого у меня в кармане не прибавится, Риццоли. Пусть отдает
деньги.
- Получишь ты свои деньги, - уверил его Риццоли. - Через несколько
дней.
Сэл Приззи вскочил на ноги:
- Да пошел ты! Я милостыню не подаю. Пусть гонит деньги завтра.
- Не волнуйся. Отдаст.
Виктор Коронцис ощущал себя пойманным в ловушку, выхода из которой не
было. Он сидел не в состоянии двигаться, почти не заметив, как все
разошлись, оставив его наедине с Тони.
Коронцис был как в тумане.
- Мне... мне никогда не собрать таких денег, - простонал он. -
Никогда!
Риццоли положил руку ему на плечо.
- Не знаю, что и сказать Виктор. Не понимаю, как такое могло
случиться. Похоже, я сегодня проиграл не меньше тебя.
Коронцис вытер глаза:
- Но... но вы можете себе это позволить, Тони. Я же не могу. Придется
объяснить им, что мне нечем заплатить.
- Я бы на твоем месте, Виктор, сначала бы хорошенько подумал, -
сказал Тони. - Сэл Приззи руководит профсоюзом моряков на Восточном
побережье. Я слышал, они крутые парни.
- Ничего другого мне не остается. Если уж нет денег, так их и нет.
Что он может сделать?
- Дай-ка я тебе кое-что объясню, - сказал Риццоли проникновенно. Он
может поручить своим парням прострелить твои коленные чашечки. Тогда уж ты
никогда не сможешь ходить. Он может заставить их плеснуть тебе кислотой в
глаза. И ты никогда не сможешь видеть. А уж потом, когда ты сполна
получишь свою порцию боли, он будет решать, позволить ли тебе жить в таком
виде или убить тебя.
Виктор Коронцис с посеревшим лицом смотрел на него во все глаза:
- Ты... ты шутишь.
- Как бы не так. Моя вина, Виктор. Я не должен был разрешать тебе
играть с таким человеком, как Сэл Приззи. Он - убийца.
- Господи! Что же мне делать?
- Ты никак не можешь собрать эти деньги?
Коронцис начал истерически смеяться:
- Тони... на то, что я зарабатываю, я с трудом содержу семью.
- Ну, тогда тебе только остается уехать из города. Может, и вообще из
страны. Поезжай куда-нибудь, где Приззи тебя не достанет.
- Да не могу я, - простонал Коронцис. - У меня жена и четверо детей.
- Он укоризненно посмотрел на Тони Риццоли. - Вы же сказали, что мы не
сможем проиграть. Вы сказали...
- Знаю. И мне действительно очень жаль. Раньше всегда все было в
ажуре. Скорее всего, Приззи смухлевал.
Коронцис немного оживился:
- Так если он смухлевал, я не должен ему платить.
- Виктор, все не так просто, - терпеливо сказал Риццоли. - Он убьет
тебя, если ты обвинишь его в шулерстве, и он убьет тебя, если ты ему не
заплатишь.
- Господи боже мой, - простонал Коронцис. - Тогда со мной покончено.
- Правда, мне ужасно неприятно, что так получилось. Ты уверен, что
никак не сможешь расплатиться?
- Мне на это понадобится сто жизней. Тысяча жизней. Все, что у меня
есть, заложено-перезаложено. Где же я могу?..
И тут Тони Риццоли пришла в голову блестящая мысль:
- Подожди, Виктор. Разве ты не говорил, что все это барахло в музее
стоит кучу денег?
- Да, но какое отношение это имеет?..
- Дай мне кончить. Ты же говорил, что копии не хуже оригиналов?
- Да куда там, любой специалист может...
- Подожди. А что если эти экспонаты исчезнут, а на их месте появятся
копии? Я там у тебя в музее видел толпы туристов. Они смогут заметить
разницу?
- Вряд ли... Я... я понимаю, куда вы клоните. Нет, этого я не могу.
- Понимаю, Виктор, - мягко сказал Риццоли. - Просто подумал, что в
музее так много всего, что он вполне может обойтись без какого-нибудь
одного экспоната.
Виктор Коронцис отрицательно покачал головой:
- Я уже двадцать лет работаю в музее куратором. Даже подумать о таком
не могу.
- Ну, прости. Зря я об этом заговорил. Подумал, что так ты сможешь
спасти свою жизнь. - Риццоли встал и потянулся. - Уже поздно. Наверное,
твоя жена беспокоится, куда это ты пропал.
Но Коронцис не отрывал от него глаз:
- Спасти жизнь? Каким образом?
- Проще простого. Берешь какую-нибудь древнюю штучку и отдаешь ее
мне. Я вывожу ее из страны и продаю, а деньги отдаю Приззи. Думаю, уговорю
его подождать. Так и снимем тебя с крючка. Ты, конечно, понимаешь, что
ради тебя я иду на большой риск, потому что, если меня поймают, будет
много неприятностей. Но все равно я готов пойти на это, чувствую, что
должен тебе помочь. Моя вина, что ты во все это вляпался.
- Вы хороший друг, - сказал Виктор Коронцис. - Я вас не виню. Никто
меня играть не заставлял. Вы же хотели мне помочь.
- Знаю. Жаль, что все так получилось. Ладно, давай пойдем поспим
немного. Завтра позвоню. Спокойной ночи, Виктор.
- Спокойной ночи, Тони.
На следующее утро в музее зазвонил телефон.
- Коронцис?
- Слушаю.
- Это Сэл Приззи.
- Доброе утро, мистер Приззи.
- Я насчет того небольшого дельца в шестьдесят пять тысяч. Когда мне
подъехать за деньгами?
Виктор Коронцис почувствовал, как он вдруг сильно вспотел.
- Я... у меня сейчас нет таких денег, мистер Приззи.
На другом конце провода зловеще молчали. Наконец Приззи сказал:
- Что это за игру со мной ты затеял, черт побери?
- Поверьте, это никакие не игры. Я...
- Тогда, мать твою, подавай мне мои деньги. Ясно?
- Да, сэр.
- Когда музей закрывается?
- В шесть... шесть вечера.
- Так я буду в шесть. Чтоб деньги были, иначе я тебе всю харю
расквашу. А уж потом тебе действительно не поздоровится.
И Приззи повесил трубку.
Паника охватила Виктора Коронциса. Хотелось спрятаться. Но где? В
полном отчаянии он перебирал всевозможные "если". "Если бы я не пошел в ту
ночь в казино; если бы я никогда не встречался с Тони Риццоли; если бы
сдержал слово, данное жене, никогда не играть на деньги. - Он потряс
головой. - Надо что-то делать и немедленно".
В этот самый момент к нему в кабинет вошел Тони Риццоли:
- Доброе утро, Виктор.

Было уже полседьмого вечера. Музей полчаса назад закрылся, и все
сотрудники разошлись по домам. Виктор Коронцис и Тони Риццоли следили за
главным входом.
Коронцис все больше и больше нервничал:
- А если он скажет нет? И потребует деньги сегодня?
- Я с ним разберусь, - сказал Тони Риццоли. - Только не мешай мне.
- А что, если он не придет? А просто... просто подошлет мне убийцу?
Как, по-твоему, он может так сделать?
- Пока у него есть шанс получить деньги - нет, - сказал Тони
уверенно.
Наконец в семь часов появился Сэл Приззи.
Коронцис поспешил открыть дверь.
- Добрый вечер, - сказал он.
Приззи посмотрел на Риццоли.
- Какого хрена ты тут делаешь? - Он повернулся к Виктору Коронцису. -
Это только наше дело.
- Да успокойся, - сказал Риццоли. - Я помочь хочу.
- Не нужна мне твоя помощь. Где мои деньги? - обратился он к
Коронцису.
- Я... у меня их нет. Но...
Приззи схватил его за горло:
- Послушай-ка ублюдок. Или ты выложишь сегодня деньги, или я скормлю
тебя рыбам. Ясно?
- Эй, остынь немного, - вступился Тони Риццоли. - Получишь ты свои
деньги.
- Сказал тебе, не вмешивайся, - прорычал Приззи. - Не твое это дело.
- Будет мое. Виктор - мой друг. У него сейчас нет наличных, но он
может их достать.
- Так есть у него деньги или нет?
- И есть и нет, - сказал Риццоли.
- Что это, черт побери, за ответ?
Тони Риццоли сделал широкий жест рукой:
- Вот они, деньги.
Сэл Приззи оглядел комнату:
- Где?
- А в витринах. Они полны старья...
- Древностей, - машинально поправил Коронцис.
- ...которое стоит кучу денег. Тут дел на миллионы.
- Да? - Приззи повернулся, чтобы посмотреть на витрины. - А какая от
них мне польза, если они заперты в витринах музея? Мне подавай наличные.
- Получишь ты свои наличные, - сказал Риццоли убежденно. - Еще в два
раза больше. Только потерпи немного, вот и все. Виктор же не жулик. Ему
просто нужно время. Я расскажу тебе, что он придумал. Он возьмет
что-нибудь из этого старья... из этих древностей... и продаст. Как только
он получит деньги, он с тобой рассчитается.
Сэл Приззи покачал головой.
- Мне что-то не нравится. Я в этом старье ни черта не смыслю.
- А тебе и не надо. Виктор - один из лучших специалистов в мире. -
Тони подошел к одной из витрин и показал на мраморную голову. - Виктор,
сколько это стоит?
Виктор Коронцис сглотнул:
- Это голова богини, 14-й век до нашей эры. Любой коллекционер с
радостью заплатит за нее два-три миллиона долларов.
- Ну вот, видишь? - повернулся Риццоли к Сэлу Приззи. - Что я тебе
говорил?
Приззи нахмурился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29