Дрожащими пальцами Кэтрин набрала номер гостиницы. Ей казалось, что
прошлое вот-вот станет настоящим. Она вдруг поняла, что ей ужасно хочется
видеть Фрейзера. "Что он скажет, когда услышит мой голос, когда увидит
меня?"
Голос телефонистки сказал:
- Доброе утро. Гостиница "Клэридж".
Кэтрин перевела дыхание:
- Пожалуйста, мистера Фрейзера.
- Простите, мадам. Как вы сказали, мистера или _м_и_с_с_и_с_ Фрейзер?
Ощущение было такое, будто ее ударили. "Какая же я дура! Почему я об
этом не подумала? Конечно, он наверняка женат".
- Мадам...
- Я... нет, ничего. Благодарю вас. - Она медленно положила трубку.
"Опоздала. Все кончено. Коста был прав. Пусть прошлое останется в
прошлом".

Одиночество способно разъедать душу. Каждый нуждается в ком-то, с кем
можно было бы разделить и радость, и славу, и страдания. Кэтрин же жила
среди незнакомцев, как бы со стороны наблюдала за счастьем семейных пар и
прислушивалась к смеху влюбленных. Но жалеть себя она не собиралась.
"Я не единственная одинокая женщина в мире. Зато я живу! Я живу!"

В Лондоне всегда можно было найти чем заняться. В кинотеатрах крутили
американские фильмы, и многие из них Кэтрин нравились. Она посмотрела
"Острие бритвы" и "Анну и Сиамского короля". Ее очень растревожил фильм
"Джентльменское соглашение", а Грант был просто великолепен в "Холостяке".
Кэтрин также часто ходила на концерты в "Альберт Холл" и балетные
спектакли в "Сэдлерз Уэлдс". Ездила она и в "Стратфорд на Авоне", чтобы
посмотреть Энтони Квала в "Укрощении строптивой" и Лоуренса Оливье в
"Ричарде III". Но большого удовольствия от походов в театры в одиночестве
она не получала.
И тогда-то и появился Кирк Рейнольдс.
Как-то в конторе к Кэтрин подошел высокий симпатичный мужчина и
представился:
- Я Кирк Рейнольдс. Где вы раньше были?
- Простите, что вы сказали?
- Я давно вас жду.
Вот так это все и началось.
Кирк Рейнольдс был американским адвокатом, работавшим у Константина
Демириса и занимавшимся вопросами слияния с международными организациями.
Ему было слегка за сорок, он был серьезен, умен и внимателен.

Как-то обсуждая Кирка Рейнольдса с Эвелин, Кэтрин сказала:
- Знаешь, что мне в нем нравится больше всего? При нем я чувствую
себя женщиной. Я этого чувства уже давно не испытывала.
- Право, не знаю, - засомневалась Эвелин. - На твоем месте я бы вела
себя осторожно. Не торопи события.
- Не буду, - пообещала Кэтрин.

Кирк Рейнольдс показал Кэтрин лондонский юридический мир. Они
побывали в суде "Олд Бейли", где уже несколько столетий подряд судили
уголовников, прошлись по главному залу суда мимо мрачных адвокатов в
париках и мантиях. Посетили они и то место, где когда-то была тюрьма
"Ньюгейт", построенная в XVIII веке. Там, где была тюрьма, дорога
расширялась, потом неожиданно снова сужалась.
- Странно, - заметила Кэтрин, - почему они построили такую дорогу?
- Чтоб было место для толпы. Именно здесь преступников публично
казнили.
Кэтрин вздрогнула. Это замечание напомнило ей о многом.

Однажды вечером Кирк Рейнольдс повез Кэтрин по Восточно-Индийской
дороге, что вела вдоль причалов.
- Еще совсем недавно полицейские ходили здесь только парами, - сказал
Кирк. - Тут всегда было полно преступников.
Вокруг было темно и неуютно, и Кэтрин казалось, что опасность
подстерегает их за каждым углом.
Они поужинали на балконе одного из старинных английских кабачков.
Балкон выходил на Темзу, где были пришвартованы большие морские суда, мимо
которых проплывали баржи.
Кэтрин обожала необычные названия лондонских кабачков. "Старый
чеширский сыр", "Фальстаф" и "Козел в сапогах". А как-то они побывали в
живописной старой таверне под названием "Орел".
- Могу поспорить, ты пела об этой таверне, когда была маленькой, -
сказал Кирк.
Кэтрин с удивлением посмотрела на него:
- Пела? Да я никогда ничего о ней не слышала.
- Нет, пела. Здесь когда-то сочинили детскую песенку.
- Какую песенку?
- Много лет назад в районе городской дороги жили портные. К концу
недели, когда кончались деньги, портные закладывали свои утюги до получки.
И кто-то сочинил об этом песенку:
Вдоль по дороге
В "Орел" и обратно
Утекают денежки
Вместе с утюгами.
Кэтрин рассмеялась:
- Господи, да откуда ты все это знаешь?
- Юристы должны все знать. Ты на лыжах ходишь?
- Боюсь, что нет. А в чем дело?
Он вдруг стал серьезным.
- Я собираюсь в Сент-Мориц. Там великолепные лыжные тренеры. Кэтрин,
ты поедешь со мной?
Вопрос застал ее врасплох.
Кирк терпеливо ждал ответа.
- Я... право, не знаю, Кирк.
- Но ты подумаешь над моим предложением?
- Да. - Кэтрин почувствовала, что вся дрожит. Она внезапно вспомнила,
какое это было наслаждение заниматься любовью с Ларри. Придется ли ей
когда-нибудь испытать нечто подобное? - Хорошо, я подумаю.

Кэтрин решила познакомить Кирка с Уимом.
Они заехали за Уимом к нему на квартиру и все вместе направились
ужинать в "Плющ". За весь вечер Уим ни разу не взглянул Кирку в лицо.
Казалось, он полностью ушел в себя. Кирк искоса посмотрел на Кэтрин. Она
сказала одними губами: "Поговори с ним". Кирк кивнул и повернулся к Уиму.
- Вам нравится Лондон?
- Ничего.
- А какой город вы больше всего любите?
- Никакой.
- А как ваша работа?
- Нормально.
Кирк взглянул на Кэтрин, покачал головой и пожал плечами.
Кэтрин опять прошептала: "Пожалуйста".
Кирк вздохнул и снова повернулся к Уиму:
- Я по воскресеньям играю в гольф. А вы играете, Уим?
Уим сказал:
- Клюшки, которыми играют в гольф, бывают с металлической рукояткой,
цельнометаллические, широкие, лопаткообразные, укороченные и короткие.
Деревянные клюшки, медные клюшки...
Кирк Рейнольдс заморгал глазами:
- Вы, должно быть, большой специалист.
- Он не играет, - пояснила Кэтрин. - Уим просто... знает обо всем. В
математике он большой дока.
Кирк Рейнольдс был сыт по горло. Он надеялся провести вечер вдвоем с
Кэтрин, а она притащила этого странного парня.
Кирк вымученно улыбнулся:
- В самом деле?
Он повернулся к Уиму и невинно спросил, не знает ли Уим случайно,
сколько будет два в пятьдесят четвертой степени?
Секунд тридцать Уим сидел молча, уставившись на скатерть. Кирк уже
было открыл рот, чтобы что-то сказать, как он произнес:
- 576 460 752 303 423 488.
- Мой Бог, - воскликнул Кирк. - И это правильно?
- Да, - огрызнулся Уим. - Правильно.
Кэтрин повернулась к Уиму:
- Уим, а ты можешь извлечь корень в шестой степени из... - Она наугад
назвала цифру: - 24 137 585?
Оба следили за Уимом, на лице которого ничего не отразилось. Через
двадцать шесть секунд он сказал: "Семнадцать, в остатке шестнадцать".
- Не могу поверить, - воскликнул Кирк.
- Придется поверить, - заметила Кэтрин.
Кирк взглянул на Уима.
- Как вам это удается?
Уим пожал плечами.
- Уим может перемножить в уме два четырехзначных числа за тридцать
секунд и за пять минут запомнить пятьдесят телефонных номеров. Причем
навсегда.
Кирк Рейнольдс с изумлением смотрел на Уима Вандина:
- Человек с такими возможностями пригодился бы у меня в конторе.
- У меня есть работа, - резко ответил Уим.

Когда Кирк Рейнольдс привез Кэтрин домой, он спросил:
- Ты не забудешь про Сент-Мориц, правда?
- Не забуду. ("Почему я не могу просто согласиться?")
Позже вечером позвонил Константин Демирис. Кэтрин уже было совсем
собралась рассказать ему о Кирке Рейнольдсе, но в последний момент
передумала.

10. АФИНЫ
Святой отец Константиноу не находил себе места. С того момента как он
увидел в газете сообщение о смерти Фредерика Ставроса под колесами
автомобиля, мысль о нем преследовала его. За свою жизнь священник выслушал
тысячи исповедей, но трагическая исповедь Фредерика Ставроса, за которой
последовала его смерть, оставила неизгладимое впечатление.
- Эй, ты чем-то обеспокоен?
Отец Константиноу повернулся и посмотрел на красивого обнаженного
юношу, лежавшего рядом с ним.
- Да нет, все в порядке, малыш.
- Разве тебе со мной плохо?
- Ты же знаешь, что нет, Георгиос.
- Тогда в чем дело? Ты ведешь себя так, будто меня здесь нет, черт
побери.
- Не ругайся.
- Мне не нравится, когда на меня не обращают внимания.
- Извини, дорогой. Просто... дело в том, что одного из моих прихожан
сбила машина.
- Мы все когда-нибудь умрем, верно?
- Разумеется. Но тот человек был очень обеспокоен.
- У него что, с головкой были нелады?
- Нет. Он знал одну ужасную тайну, и этот груз оказался для него
слишком тяжелым.
- Какую тайну?
Священник погладил юношу по бедру:
- Ты же знаешь, мне нельзя говорить об этом. Я не могу раскрывать
тайну исповеди.
- А я-то думал, что у нас нет друг от друга секретов.
- Их и нет, Георгиос, но...
- Gamoto! Или они есть, или их нет. К тому же парень-то тот умер,
верно? Так какая разница?
- Никакой, я полагаю, но...
Георгиос Лато обнял священника и прошептал ему на ухо:
- Мне интересно.
- Ты щекочешь мне ухо.
Лато принялся ласкать святого отца.
- О... еще, пожалуйста...
- Тогда скажи мне.
- Хорошо. Наверное, сейчас уже вреда от того не будет.
Георгиосу Лато удалось кое-чего добиться в жизни. Родился он в
трущобах Афин и с двенадцати лет стал продавать себя. В начале Лато просто
бродил по улицам и зарабатывал несколько долларов, обслуживая пьяных в
парке и туристов в гостиничных номерах. Судьба подарила ему красивую
внешность и сильное, мускулистое тело.
Когда юноше было шестнадцать, сутенер сказал ему: "Ты, Георгиос,
poulaki. Зря тратишь силы. Могу помочь тебе заработать хорошие деньги".
Свое обещание он сдержал. С того момента клиентами Георгиоса были
только важные, состоятельные люди, щедро платившие ему за услуги.
Встреча с Никосом Веритосом, личным помощником могущественного
воротилы Спироса Ламброу, резко изменила жизнь Лато.
- Я люблю тебя, - сказал Никос Веритос юноше. - Я хочу, чтобы ты
перестал быть шлюхой. Теперь ты принадлежишь мне.
- Как скажешь, Ники. Я тебя тоже люблю.
Веритос постоянно осыпал юношу подарками. Он одевал его, платил за
квартиру, давал ему деньги на карманные расходы. Но его все время
беспокоило, что делает Лато, когда его нет.
Решил он эту проблему следующим образом. Как-то он объявил:
- Я подыскал тебе работу в компании Спироса Ламброу, где я и сам
работаю.
- Чтоб ты... мог за мной следить? Я не позволю...
- Да нет же, радость моя. Просто хочу, чтобы ты всегда был рядом.
Сначала Лато протестовал, но потом сдался. Работа, к его удивлению,
ему понравилась. Работал он в общем отделе рассыльным, так что вполне мог
заработать немного на стороне у таких благодарных клиентов, как святой
отец Константиноу.

В тот день Георгиос Лато покидал постель отца Константиноу в большом
смятении. Тайна, которую он узнал от священника, была просто потрясающей,
и Лато стал немедленно прикидывать, как бы на этом заработать. Можно бы
поделиться с Никосом Веритосом, но Лато придумал вариант получше. "Я пойду
с этим прямо к большому боссу, - решил он. - Вот уж он заплатит так
заплатит".

На следующее утро Лато вошел в приемную Спироса Ламброу.
Секретарша подняла голову:
- О! Что-то почта сегодня рановато, Георгиос.
Лато покачал головой:
- Нет, мэм. Мне нужно видеть мистера Ламброу.
Секретарша улыбнулась:
- Да что ты говоришь? И зачем ты хочешь его видеть? У тебя что, есть
деловое предложение?
Лато сказал спокойно:
- Нет, у меня другое. Я только что узнал, что моя мать умирает, и
я... должен вернуться домой. Я хотел просто поблагодарить мистера Ламброу
за то, что он дал мне эту работу. Я только на минутку, если он очень
занят...
Он повернулся было, чтобы уйти.
- Подожди. Думаю, он согласится тебя принять.
Через десять минут Георгиос Лато стоял в кабинете Спироса Ламброу.
Раньше он там никогда не был, и великолепие кабинета потрясло его.
- Слушаю, молодой человек. Мне очень жаль, что твоя мать при смерти.
Может быть, небольшая премия...
- Спасибо, сэр. Но я здесь по другой причине.
Ламброу нахмурился:
- Не понимаю.
- Мистер Ламброу, у меня есть важная информация. Думаю, вы найдете ее
ценной.
На лице Ламброу появилось скептическое выражение:
- Да что ты говоришь? Боюсь, я слишком занят, так что...
- Она касается Константина Демириса, - быстро проговорил Лато. - У
меня есть хороший друг. Он священник. У него исповедался человек, которого
сразу после этого насмерть сбила машина. Так этот человек рассказал ему о
Константине Демирисе, который сделал ужасную вещь. Просто ужасную. Его за
это можно посадить в тюрьму. Но если вам неинтересно...
Спирос Ламброу вдруг почувствовал самый живой интерес:
- Садись... Как тебя зовут?
- Лато, сэр. Георгиос Лато.
- Ладно, Георгиос. Давай начнем с самого начала.

Отношения между Константином Демирисом и Мелиной с годами все
ухудшались, но до последнего времени он никогда не поднимал на нее руку.
Все началось во время бурной ссоры по поводу его любовной связи с
ближайшей подругой Мелины.
- Ты всякую женщину способен превратить в шлюху, - кричала Мелина. -
Чего бы ты ни коснулся, все превращается в грязь.
- Skaseh! Заткни свой поганый рот.
- Ты не заставишь меня молчать, - ответила Мелина. - Я всем расскажу,
какой ты подонок. Брат был прав. Ты чудовище.
Демирис поднял руку и закатил Мелине пощечину. Она выбежала из
комнаты.
На следующей неделе, во время новой ссоры, он снова ударил ее. Мелина
собрала вещи и улетела на Аттикос - остров, являющийся собственностью ее
брата. Она пробыла там неделю в тоске и одиночестве. Она скучала по мужу и
начала придумывать оправдания его поступку.
"Я сама виновата, - думала Мелина. - Не нужно настраивать его против
себя". И еще: "Он не хотел меня ударить. Просто вышел из себя и не
соображал, что делает. Если я была ему безразлична, он не ударил бы меня,
разве не так?"
Но в душе Мелина знала, что все это выдумки. Она не могла допустить,
чтобы их брак распался. В следующее воскресенье она вернулась домой.
Демирис был в библиотеке.
Когда Мелина вошла в комнату, он поднял голову от книги:
- Значит, ты решила вернуться.
- Здесь мой дом, Коста. Ты мой муж, и я тебя люблю. Но хочу сказать
тебе: если ты меня еще раз ударишь, я тебя убью.
Он посмотрел ей в глаза и понял, что она действительно может это
сделать.
Как ни странно, но после этого случая их отношения несколько
улучшились. Долгое время после этого Константин старался сдерживаться при
Мелине. Он продолжал волочиться за женщинами, а Мелина была слишком горда,
чтобы попросить его не делать этого. "Когда-нибудь все эти шлюхи надоедят
ему, - думала Мелина, - и он поймет, что кроме мня ему никто не нужен".
В субботу вечером, когда Константин Демирис одевался, намереваясь
уйти, в комнату вошла Мелина.
- Куда это ты собрался?
- У меня назначена встреча.
- Разве ты забыл? Мы сегодня ужинаем у Спироса.
- Я не забыл, но у меня есть дело поважнее.
Мелина застыла, не помня себя от ярости:
- Я знаю, что это за дело - твоя похоть. И ты собираешься к
какой-нибудь шлюхе, чтобы удовлетворить эту похоть.
- Попридержи язык. Ты стала похожа на торговку рыбой. - Демирис
внимательно осмотрел себя в зеркале.
- Я не позволю тебе! - То, как он вел себя с ней, было отвратительно,
но оскорблять еще и ее брата - это было уже слишком. Она должна
постараться уязвить его, и был только один способ сделать это.
- Вообще-то мы оба сегодня должны посидеть дома, - сказала она.
- В самом деле? - спросил он безразлично. - И почему же?
- Разве ты не помнишь, что сегодня за день?
- Нет.
- Сегодня ровно год с того дня, как я убила нашего сына, Коста. Я
сделала аборт.
Он замер, и Мелина увидела, как сузились его зрачки.
- И еще я сказала врачам, чтобы они позаботились о том, чтобы у меня
никогда не было детей.
Он совершенно потерял контроль над собой.
- Skaseh!
Он ударил ее по лицу. За первым ударом последовали другие.
Мелина закричала, повернулась и выбежала в холл, Демирис за ней. Он
догнал ее на лестничной площадке.
- Я убью тебя за это, - прорычал он. И снова ударил ее. Мелина
потеряла равновесие и упала, скатившись по длинной лестнице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29