Хоть побожись! - воскликнул Демка.
– Ну, значит, и среди этого вражьего племени совсем бесшабашные попадаются, - без обиды на подначки отвечал Федька. - Вроде того талыгая. Поехали, братцы, солнце уже высоко, а у нас только четыре голубчика на фуре.
– Вы поглядывайте, нет ли где хлева с сеновалом, - сказал сотоварищам Тимофей. - Уж коли разжились скотинкой, так ее бы покормить не мешало.
Федька покидал на «голубчиков» рогожи и сел на облучок.
– Вон тот домишко мне не нравится, - сказал он. - Он мне и третьего дня не нравился.
– Крестом не помечен, - возразил Демка.
– Мало ли что не помечен. Есть такие смуряки охловатые, что больных прячут, не выдают.
– А поди знай, не умнее ли больного спрятать, - задумчиво сказал Тимофей. - Сказывали, в бараках не больно глядят, жив человек или помер. Впал в беспамятство - выходит, не жилец, и тут же его хоронить тащат.
– Когда в беспамятстве, и точно покойника от живого отличить трудно, - согласился Демка. - А я знаю, кто тебе такое сказал. Это ты, когда бараки отбивали, наслушался. Потому народ и поднялся, что врачам-немцам веры нет - живьем-де в землю зарывают.
– Вот за бараки нас уж точно должны были бы простить, - заявил Тимофей. - Мы ведь их от фабричных защищали, не дали врачей загубить.
– Эх… - только и ответил на это Федька. - И фабричных жалко…
– И докторов жалко… - в тон ему добавил Демка.
– Докторов государыня кормит-поит, а фабричным уж пришло с голоду помирать, - возразил Федька. - Как заводы закрыли. На кирпичных сколько народу-то!
– То-то ты их жалеть вздумал…
– А ты, что ль, не пожалел?
– Ладно, будет, - пресек ленивый спор Тимофей, как старший на фуре. - Фабричные о себе позаботятся. В выморочных домах много чего остается - и мука, и крупы. В подвалах - соленья всякие, опять же - огороды, морковка, репа… Коли не слоняться по городу с кольями, а тихонько по огородам шарить - и то продержаться можно. Черт ли их гнал бараки крушить…
Подозрительный домишко оказался просто-напросто заперт - видать, хозяева успели вовремя удрать из Москвы. В соседнем нашли помирающего деда. Дед хрипел - просил воды.
Для такой надобности у мортусов лежали на фуре обгорелые палки и имелся деревянный ковш. Его привязали к палке, добыли в колодце воды и сунули в окно.
– Подождать, что ли? - преспокойно спросил Демка.
– Он еще в себе. Вот как впадет в беспамятство - значит, уже одной ногой в могиле, - возразил Тимофей.
– А помнишь ту тетку в Сыромятнической? До последней минуты в себе была. Раз на раз не приходится, - сказал Демка.
Решили обследовать близлежащие дома - и там обрели довольно «голубчиков», чтобы, забыв про обреченного деда, нагрузить их на фуру и везти на кладбище.
Чумные кладбища были при тех же монастырях, где чумные больницы и бараки - при Донском, Симоновском и Даниловском. Ближе прочих был Симоновский - и то ехать да ехать.
Мортусы и поехали. Дорога доставляла удовольствие - с утра было прохладно, однако день разгулялся, оказался солнечным, хотя и ветреным. Не все деревья разом принялись желтеть и терять листву, иные так и стояли зелеными. И коли поглядеть на такое дерево и на небо, то можно было даже вообразить, что лето длится, а зимы не будет вовсе.
Впрочем, для этого мортусам не требовалось большого воображения - они знали, что вряд ли доживут до зимы.
Избавившись от «голубчиков», они получили приказание ехать к некому дому на Маросейке, про который стало известно: там люди, не намалевав на воротак красного креста, прятались со своими больными до последнего, пока все не перемерли, и только неразумное малое дитя, выбравшись, рассказало про беду.
Приехали - оказалось, что то же приказание до них получила иная фура, дом стоял пуст, ворота нараспашку.
Тогда вспомнили, что не грех бы и перекусить.
Кормежка у них была налажена там же, где жили - а жили в нарочно для того кое-как построенных домах, без печей, одни стены и крыша. Очевидно, строитель полагал, что до зимы чума сама собой сгинет, и немногих уцелевших мортусов можно будет возвращать в тюрьмы.
Они избегали ездить главными московскими улицами, однако на сей раз предпочли прямую дорогу - через Варварскую площадь. За Варварскими воротами следовало сворачивать направо.
И площадь, и пространство у ворот были пустынны, коли не считать неизбежных нищих.
Там-то Демка и увидел занятную парочку - долговязого парня в синем кафтане, который был ему короток - лишь чуть длиннее камзола, и плотного коренастого мужчину в коричневом кафтане, который, наоборот, был длиннее положенного.
– Федя, глянь-ка! - сказал он, - Сдается мне, я эти два рыла уже где-то встречал. Особливо того, долговязого… Тимоша, ну-ка, стегни лошадок, нагоним…
Фура нагнала и обогнала двух пешеходов. Сомнений не было - мортусы повстречали ночного драчуна с его юным товарищем.
– Знакомый вертопрах, - согласился, обернувшись и сквозь прорези колпака вглядевшись в лицо, Тимофей. - Только ночью-то на нем мундирчик был. А вон тот, выходит, твой приятель, Федя… талыгайко…
– Шли б такие приятели к монаху на хрен, - пожелал Федька. - И чего шатаются? Заразу подцепить норовят?
– Нам с тобой барских затей не понять, - успокоил его Тимофей.


* * *

Варварские ворота Архаров и Левушка увидели издали.
– Так вон там, что ли, образ висел? - спросил, указуя перстом вверх, Левушка.
– Так он, поди, по сей день там висит. Кабы убрали - Сидоров бы сказал. А народу, гляжу, не густо, - отвечал Архаров.
Перед ними была широкая и высокая арка ворот, слева от которых торчала приземистая безверхая башня. Над аркой, в нише, и впрямь виднелось что-то вроде образа и даже стояла прислоненная лестница.
– Ги-ись! - негромкий этот оклик заставил их обернуться и быстренько уступить дорогу фуре мортусов.
– Где же тут мастеровой с сундуком сидел? - заинтересовался Левушка. - У башни, что ли?
– Там, где народ не стопчет. Статочно, что и у башни… - Архаров вертел головой, изучал местность - и местность эта была унылая, какая-то заброшенная и запущенная, сплошь деревянные домишки да немощеные улицы. Хотя он знал, что тут, в Зарядье, стояло и немало богатых особняков.
– Вон там! - сообразил Левушка. - Видишь, Николаша, где нищие? Там он сидел!
– Надо же, чума, город на осадном положении, людям самим жрать нечего, а кто-то ведь им подает, - удивился Архаров. - Ты прав, пойдем с ними потолкуем. Толковать буду я, ты стой поодаль.
Они подошли к нищим, сидящим у основания Варварской башни. Но по дороге еще раз услышали «Ги-ись!» и пропустили еще одну фуру.
– Вот кто нам нужен, - Архаров показал на безногого старика, сидящего в деревянной тележке. На старике был грязный зеленый пехотный мундир - надо думать, времен государыни Анны. И стояли по обе стороны тележки два чурбачка с рукоятками - вроде утюгов. Ими он пользовался, отталкиваясь от земли, когда ехал.
Архарова эти чурбачки заинтересовали - он подошел поближе, чтобы их разглядеть. Таким образом, и выбор был сделан - к кому обращаться.
– Помолись за мою душу грешную, - сказал Архаров старику, бросая ему на колени монетку. - Что это тут негодяи разъездились? Вторая уж фура.
– Спаси Господи. А стоянка у них, сударь, неподалеку, на бастионе, - объяснил старик. - И домишко ихний тут же. Нам и хорошо, они хоть и негодяи, а хлебом делятся.
– Что за бастион? - удивился Архаров.
– Земляной бастион, еще при царе Петре строен. Шведов, что ли, в Москве ждали. А может, и турку.
– То есть, толком не знаешь?
– Про свои баталии все тебе расскажу, я с фельдмаршалом Минихом в Крым ходил, я Очаков брал. Нас из Очакова точно такая же чума выжила, не чаяли, как и уцелеем.
– А ног где лишился?
– А когда со шведами воевали.
– Так при тебе, выходит, бастион поставили? Или ты, дядя, не приметил?
– Так я же тебе, сударь, сказываю - задолго до того! При царе Петре, поди! - возмутился калека.
– Николаша, не кипятись, это древняя история! - вмешался Левушка и тоже бросил старику монетку.
– А не было ли тебя тут, дядя, когда митрополит за сундуком денег приезжал? - спросил Архаров.
– Как не быть! Только я не здесь, я вон там сидел.
– И видел, как на митрополита напали?
– Да как же я мог видеть, коли толпа собралась - в тыщу человек! Наша братия только ноги и разглядела.
– А что, правда ли, что сундук был полон медяков? - продолжал Архаров.
– Какие медяки? Туда и серебро на свечу кидали, и бабы серьги из ушей вынимали, кидали, и перстеньки, сам видал.
– А велик ли был сундук?
– Даже и не сундук, это люди врали. Так, укладочка… - старик обвел руками контуры воображаемого сундучка. - Митьке говорили - возьми поменьше, скорее наберется. Он же обет дал - набрать сундук денег на свечу. Богородица ему так во сне велела, чтобы поставить всемирную свечу и мор прекратить. А малый-то сундучишко скорее соберется…
– Митькой, выходит, звали?
– А чего ты, сударь, докапываешься? - вдруг сообразил спросить старик. - На что тебе Митька сдался?
– Да я тоже хотел на свечу пожертвовать, - и Архаров показал меченую монету. - Нарочно для того от Никитской пришел. Знать бы, где тот Митька с сундуком! Мы-то думали - суета кончилась, и опять он тут сидит. Приходим - а его и нет.
– Так и мы думали - отобьет его народ у солдат, и соберет он свой сундук денег на всемирную свечу.
– Солдаты его, выходит, забрали? - удивился Архаров. Ничего подобного Сидоров не рассказывал. Опять же - коли бы загадочный мастеровой был схвачен и сидел в надежном месте - полицейские драгуны могли умолчать об этом из одной вредности, чтобы столичным гвардейцам служба медом не казалась…
– Может, и забрали, а только после того он уж не появлялся. А может, и чума прибрала.
– Вместе с сундуком? - не унимался Архаров, а Левушка, забеспокоившись, обернулся - не слышит ли кто лишний этих назойливых вопросов.
Нищий пожал плечами.
– Вам у Всехсвятской церкви лучше скажут, - пообещал он. - Там батюшка, коли еще жив, про Митьку много чего знал. А то еще дьячок, Петров Устин, он с Митькой дружбу водил.
– Дай тебе Боже здоровья, дядя, - сказал Архаров. И, отходя, заметил Левушке:
– Помяни мое слово, дьячок много чего про сундук поведает.
– Это он Митьку научил, как деньги собирать! - догадался Левушка. - Неспроста же - сперва со здешним дьячком задружился, а потом именно про здешний образ ему Богородица во сне толковала!
– Не вопи, люди сбегутся.
Они прошли по Варварке и свернули к храму. Еще одна фура мортусов обогнала их. Три фигуры в балахонах обернулись, перемолвились словцом, глядя на переодетых офицеров.
– Раскланяйся, Левушка, - велел приметливый Архаров. - Вон, вон - наши знакомцы!
– А как ты их признал? Все же одинаковы!
– А чего такого - это они нас первые признали.
Архаров огляделся и увидел, что к церкви поспешает бабка, а из дверей, напротив, выходит степенный, на старинный манер благообразный мужчина и, обернувшись, трижды крестится на наддверный образ.
Архаров прищурился - мужчина его заинтересовал. Но, быстро подойдя к церковным дверям, обратился он к старухе.
– Бог в помощь, бабушка!
– И тебе, сынок, и тебе, - глядя на него по-птичьи, боком, отвечала старуха. И отошла - чума приучила общительных москвичей к осторожности.
– Ты, я гляжу, здешняя?
– А тут, в Зарядье, живу.
Благообразный мужчина в длинном кафтане на купеческий лад, застегнутом не на пуговицы, а на серебряные лапки, неторопливо подошел к нищим и оделил их полушками. Тоже держался от убогих подальше.
– И здешнего прихода? - продолжал Архаров.
– Здешнего.
– А тогда скажи, сделай милость, как мне дьячка Устина Петрова сыскать.
– А на что тебе?
– А по своему делу.
Старуха задумалась.
– А сказывали… - начала было она, но тут вмешался мужчина.
– Помер Петров, царствие ему небесное, - сообщил он.
Левушку, в силу его музыкальности, позабавило сочетание дородной стати внезапного собеседника с бойким пронзительным тенорком, почему-то обычным для московского торгового люда. Архаров тоже отметил этот голос, переливчатый, выразительный, сейчас в нем прямо-таки звенела скорбь.
– Как это помер! Не мог помереть! - возмутился Архаров.
– А как ныне все мрут? Мор - одно слово. Вчера еще бегал, сегодня в беспамятстве лежит, а завтра и хоронить волокут, - растолковал мужчина.
– Да ты что, сударик? - растерялась старуха. - Не помирал он! Кабы помер, я бы слыхала…
– Да от кого теперь слыхать? Некому и слухи переносить стало, все на тот свет отправились. А какое тебе, сударь, дело до Устина?
– Да есть дельце, - уклончиво отвечал Архаров. - Должен я ему остался. Как тетка померла - звали Псалтырь читать у гроба. Все никак не мог должок вернуть…
– Теперь разве что панихиду по нем на те деньги заказывать…
– Да не помирал же, - вмешалась старуха. - Он от меня через два дома живет, так там красного креста над воротами еще не намалевали! Стало быть, и язвы в доме нет.
– Сегодня нет, а завтра есть, - не унимался мужчина. - Ты уж мне, сударь, поверь.
– Да как не поверить… - Архаров тяжко вздохнул. - Ну, недосуг мне. Ты ведь, сударь, этого прихода? Сделай божеское дело - вот тебе рублевик, отдай в церковь на помин Устиновой души.
– Это дело, - согласился мужчина и достал из кармана влажную тряпицу - тут же всем в нос шибануло уксусом.
– Мне бы, батюшка мой, дал! - возмутилась старуха, меж тем как Архаров передавал мужчине в расстеленную на ладони тряпицу меченый рубль. Левушка было кинулся наперерез, но был отодвинут.
– А тебе зачем? Ты ж твердишь, что жив Устин!
– Так я бы за здравие помолилась…
– Ступай, ступай, старая трещотка! - прикрикнул на нее мужчина. - Молодых парней чума не милует, а тебя, вишь, все стороной обходит! А на рубль я и сорокоуст закажу, и панихидку, и на обновление храма останется.
Он начал костерить старуху на высоких тонах, а к концу своей речи опускал голос все ниже и ниже, слова выпевал все медленнее, сообразно словам, и Левушка вдруг подумал, что неплохо бы когда-нибудь этот купецкий говорок записать нотами.
– Бог тебе в помощь, - с тем Архаров отошел и увлек за собой Левушку. Они неторопливо пошли к Варварке.
– Ты спятил, Николаша, ей-Богу, спятил, - зашептал Левушка. - А ну как этот дядька заразный? А ты его трогал!
– Нет, Левушка, такого жоха и чума не возьмет, такие долго живут, - задумчиво сказал Архаров. - Какого беса он нам врал про дьячка? Он в этом деле с сундуком, стало быть, как-то замешан…
– Так ты ему меченый рубль дал? - наконец-то догадался Левушка. - Ох, мать честная, и что же теперь из всего из этого выйдет?
– Понятия не имею.Встанем тут, отсюда увидим, как бабка из храма выходит. Вот бабка - та не врунья…
– Так ты же не просто так рубль дал! Отродясь ты деньгами не швырялся! Что он такого сказал, чего я не уразумел? - Левушка, поняв, что его умственные способности оказались под сомнением, сильно разволновался.
– Соврал он. А кабы я знал, что иное бы предпринять, то и не швырялся бы. А тут вижу - врет и не краснеет, стало быть, сие может оказаться зацепочкой… А может оказаться и бесполезным мотовством. Я не сыщик, Тучков, я их ухваткам не обучен, орудую в меру своего разумения. Что-то из этого непременно получится и где-то меченый рублевик, помяни мое слово, вынырнет… Не может быть, чтобы он всего лишь из любви к вранью нам про дьячка врал. Стало быть, для чего-то ему надобно, чтобы дьячка мертвым сочли.
И тут к Архарову и Левушке подошел парень, весь увешанный разнообразным имуществом. Лет ему было не более двадцати пяти, высок, узкоплеч, сутуловат, как положено разносчику, светлорус, из той особой породы российских губошлепов, у которых главное, что запоминается при знакомстве, - большой приоткрытый сочный рот. На голове у него были нахлобучены две треуголки, через плечо висело на веревочках несколько пар сапог, еще какое-то тряпье переброшено через руку - так что даже не разглядеть, во что одет. Также имелся лоток, словно у торговки пирогами, накрытый тряпицей.
– Для хороших господ есть товарец первого разбора, - сказал парень и приподнял тряпицу. - Табакерки с патретами, табакерки костяные, лубяные, резные, всякие. Сударушке подарить, самому табачком побаловаться, я и табак держу… Недорого отдам, право! Голод такой настает, что не до прибытку - за свою цену бы продать да поесть…
Архаров склонился над лотком.
– А что, перстеньков с сережками нет ли?
– Ты полагаешь, Николаша?… - начал было Левушка, но Архаров так на него посмотрел - пришлось заткнуться.
– А как не быть, в карманах и не то найдется…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40