...За последние два года на нас обрушилась лавина. Стычки, расправы, забастовки и демонстрации.
Мы приблизились к моменту, когда каждый так или иначе должен определить свое отношение. Но в настоящее время ни защитники, ни противники свободного развития дэволюров не могут указать действенных путей решения проблемы. Зловещий знак витает над всеми нами, и не нужно быть провидцем, чтобы разглядеть его в небесах.
Кое-где уже издаются приказы о насильственном изъятии детей у родителей-дэволюров. Дальнейшая бездеятельность граничит с самоубийством. И каждая новая жертва ляжет на совесть... на чью совесть она ляжет на этот раз?.."
С гор наступал вечер. По каменной мостовой зашуршали струйки песка, солнечный шар, словно глаз дракона, подернулся бледной дымкой. Все обещало душную ночь.
Целый день Ван Ридан провел на улице. Он все-таки оставил машину и бродил пешком. Он надеялся, что постепенно успокоится и сможет трезво оценить события. Но спокойствия не было.
Денег не было тоже. Можно сказать, у него вообще ничего не осталось. Утром он захватил лишь небольшую наличность. Документы, кредитная карточка - все осталось в квартире. Он боялся туда вернуться.
Непонятно, куда деваться с пригоршней монет, без машины. Вечером Ридан наведался к своему "триумфу".
Машина оказалась на месте, но приблизится к ней он не решился: за автомобилем вполне могло вестись наблюдение.
Конечно, можно было пойти в полицию. Он не виноват, в конце концов. Несчастный случай. Но... Вот именно - но!
Невозможность предвидеть, чем обернется эта ужасная история. Полицейские запросто могут пришить ему убийство. Будет суд. Вероятно, его оправдают. Но огласка значит...
Это значит -прощай квалификационные экзамены.
Ему уже не удастся стать доктором. Даже если его оправдают, подобная известность будет губительна для карьеры. Переехать?.. Куда? Все летит к чертям!
О Господи! Что же делать? Ужасно некстати поссорился с Нэнси. Не стоило с ней расставаться. Но теперь уже поздно.
Ван впервые пожалел, что у него нет родственников.
Ранее это обстоятельство представлялось ему изрядным преимуществом.
Но что ж теперь делать? Попрошайничать на улицах?! Ридан остановился.
Впрочем, в Ганьо живет его давний знакомый. В сезон он работает смотрителем на пляже. Недели на две, пожалуй, он сможет его пристроить. Придется что-нибудь наплести.
От мысли о неизбежном вранье, которое обязательно повлечет за собой новое, у него разболелась голова.
Начался слабый дождь. В сочетании с изнуряющей духотой он производил странное впечатление.
Почти стемнело. Ван ускорил шаги и вскоре оказался на Западной стороне. Он зашел в телефонную будку.
Поколебавшись, набрал номер полицейского управления.
- Я потерял машину, - сказал Ридан, голосом подражая пьяному. - А может, ее угнали? У меня "триумф"...
- Имя, номер машины, -небрежно проговорила телефонная трубка.
Ван продиктовал номер. Наступила короткая пауза, потом что-то щелкнуло, и другой голос, холодный и властный, спросил:
- Откуда вы говорите? Мы нашли вашу машину. Можете за ней приехать?
- Н-нет... - Ридан часто задышал.
- Вы звоните из дома? - спокойно осведомился тот же голос.
Совершенно отчетливо Ван понял, что они знают - звонит он не из дома.
- Нет. Я в гостях...
- Мы вам ее пригоним. Адрес?
Ридан лихорадочно соображал, успели или нет засечь этот телефон-автомат.
- Зеленый переулок, пять. - Он назвал место неподалеку. - Но до утра мне машина не понадобится. Не к спеху...
- Ничего. Будьте внизу.
Ридан вышел из будки. Указанный переулок находился в пяти минутах ходьбы. Свернув на него, он отыскал нужный дом. Затем перешел на противоположную сторону и, зайдя в ближайший подъезд, поднялся на третий этаж. Из окна лестничного марша был прекрасно виден весь переулок. Ридан все время смотрел на часы.
Ровно через три с половиной минуты внизу скрипнули тормоза. Возле дома номер пять остановилась машина. Из нее вылезли четверо в штатском. Даже неполноценный признал бы в них полицейских.
Они задрали головы и принялись рассматривать освещенные окна. Потом один остался возле машины, а остальные зашли в подъезд.
Ван не стал дожидаться окончания их работы.
Теперь полиция знает, что он в городе. Они, конечно, поймут, что он их одурачил. Но долго водить за нос этих ребят не в его силах.
В полной темноте он разыскал улицу Крестера. Она была плохо освещена, и он дважды прошел ее из конца в конец, прежде чем обнаружил темные металлические ворота. Рядом виднелась узкая, как змеиный зрачок, дверь.
Он позвонил.
Щелкнул электрический замок. Ридан распахнул дверь. Открылся небольшой коридор, ярко освещенный, перегороженный блестящим металлическим турникетом. Тут же - стеклянная будка. Рядом с ней боком стоял охранник. Он скосил глаза и передвинул на грудь пистолет-пулемет.
Мне рекомендовали обратиться сюда, - сказал Ван Ридан, - один человек... я не знаю его имени, но он обещал мне помочь.
Охранник внимательно оглядел его: - Повернись к стене.
Ридан повиновался.
Охранник молниеносно обыскал его и тут же сказал:
- Проходи.
Скрипнула педаль турникета. Ридан миновал будку.
- Пока никуда не уходи, - сказал охранник. - За тобой придут, меня предупреждали. Я буду наблюдать.
Ридан ничего не имел против того, чтобы за ним наблюдали. Подумалось, что хуже от этого не станет. Он вышел через внутреннюю дверь и остановился рядом, разглядывая ярко освещенное пространство, заполненное людьми и машинами, где происходила сосредоточенная и непонятная для него работа.
В эти часы обводное шоссе было свободно. Сервера привычно гнал машину. Справа громоздились близкие горы, слева, далеко внизу, блестела водная поверхность залива. Стояла невозможная жара, но в салоне было еще сносно.
День начинался суетливо. С утра ему позвонили и попросили срочно приехать. Звонил человек, которого Сервера знал давно. За годы службы в морской полиции у Серверы было немало осведомителей, некоторые из них пригодились и теперь.
Ехать не слишком хотелось. Сервера, который возглавлял в отряде службу безопасности с десятками людей, мог послать любого. И тем не менее отправился сам.
Он добрался быстро, однако все-таки опоздал. Старый цирюльник оказался прав. Клиентами была чета дэволюров, но к приезду Серверы мужчина был уже мертв. Несчастный случай - Сервера убедился в этом через минуту. Делать ему здесь больше было нечего, но невольный убийца привлек его внимание. Как у большинства полицейских, у Серверы развилось чутье на людей, попавших в безвыходную ситуацию. Сейчас был как раз такой случай. Этот рослый брюнет попал в плохую историю, хотя внешне держался.
В такие минуты люди часто слушают того, кто окажется ближе. Сервера подумал, что молодой человек может быть полезным. Он подсел к нему в машину.
Через пятнадцать минут он уже не сомневался, что парень появится у них в отряде. Похоже, это был его единственный выход.
Утро пропало, но день оставался свободным. Впереди намечались два дела, и оба приятные. Горган расплатился чеком сразу за три месяца, и получилась солидная сумма. Требовалось заехать в банк, чтобы часть обратить в наличные.
Вечер же предполагалось провести в обществе приятной молодой особы, с которой он познакомился на прошлой неделе. Их свел Эрик Халлен, которого все звали просто Хвощом. Он казался простоватым, но был предан и исполнителен. Преданность его Сервера весьма ценил. Халлен без колебаний отказался от Марианны, хотя на вечеринку ее приглашал для себя.
Вспомнив о Марианне, Сервера ощутил приятное волнение. Он представил, как мужчины в кафе станут оборачиваться и глазеть на ее ноги. Девица в самом деле была пикантна. Ее круглая попка просто не выходила из памяти. Марианна безусловно стоила потраченных часов. В отряд Сервера надеялся вернуться к полуночи.
Дорога шла под уклон, и он сбросил газ. Показались первые здания Восточной стороны - района, сплошь занятого банками и конторами. В одном из них был открыт счет Серверы.
Метрах в ста впереди маячил трейлер-рефрижератор.
Он мчался по осевой, не желая менять выбранный курс.
Сервера нагнал и стал обходить его слева. Неожиданно грузовик подался к нему, и Сервере пришлось вывернуть на встречную сторону. Прямо в лоб приближалась машина. Стиснув зубы, он вжал в пол акселератор и буквально на последнем метре обошел трейлер. Пот градом катил с него. Он понимал, что едва не погиб.
Донеслись завывания сирены, и в зеркало Сервера увидел позади патрульный мотоцикл. Похоже, что он свалился с неба. Сервера готов был поклясться, что минуту назад на два километра вокруг не было ни одного легавого. Чувствуя нарастающее раздражение, Сервера снизил скорость, надеясь, что интересы патрульного лежат в другом измерении.
Эти надежды не оправдались. Полицейский обогнал и знаком приказал ему остановиться. Сервера затормозил в трех метрах от его мотоцикла. Он не стал выходить, а только опустил стекло.
Полицейский грузно слез со своего мотоцикла, расстегнул кобуру и неторопливо приблизился. Сервера недовольно наблюдал за ним. Это был краснолицый детина, плотный, мокрый от пота, с маленькими глазками, цепко глядящими из-под шлема, со светлыми усами щеточкой. Сервера сразу, отчасти, вероятно, из-за антипатии к мотоциклам, почувствовал к нему неприязнь.
- Хоп, - вместо приветствия сказал он, - побыстрее, в чем дело? Полицейский уставился на него и причмокнул.
- Ты превысил скорость, - грубо сказал он. - Я все видел. Заплатишь штраф.
- Если ты все видел, тогда догоняй трейлер. Он меня чуть не убил. С него и получишь, - Сервера отвернулся, собираясь поднять стекло, но легавый просунул лапу в салон и схватил его за плечо.
- Не умничай, -прошипел он, брызгая слюной, -я сказал -штраф!
Сервера поймал его кисть и вывернул на себя и вниз. Полицейский скривился от боли. Он присел и отдернул руку. Сервера включил зажигание. И в этот же момент в висок ему уперся ствол револьвера.
- Подними руки, гадина, - хрипло сказал полицейский, - вылезай из машины!
Глядя на его искаженное, с мутными глазами лицо, Сервера подумал, что малый слегка перегрелся. Но затевать ссору не хотелось. Поэтому он улыбнулся и медленно проговорил:
- Хорошо. Я заплачу. Убери свою пушку.
Револьверный ствол сильнее уперся ему в голову и оцарапал ему кожу.
- Я сказал - поднять руки и выходить. У тебя пять секунд.
Он не шутил. Револьвер твердо сидел в его ладони.
Сервера плавно поднял руки к затылку. Полицейский рывком открыл дверцу. Не торопясь Сервера выбрался на пыльную горячую обочину.
- Зачем тебе это надо? Я же согласился на штраф.
- Ты оказал физическое сопротивление. Я могу хоть сейчас тебя пристрелить. Так и будет, если ты сделаешь хоть один неверный шаг.
- Ну хорошо. Что дальше?
- Достань ключи из замка. Только очень спокойно. - Полицейский отошел и перехватил оружие двумя руками.
Сервера выполнил требование.
- Теперь открой багажник! Одной рукой, вторую держать на затылке!
Крышка багажника поднялась с легким скрежетом.
Багажник был почти пуст - запаска, набор инструментов, пустая канистра.
- Выкатывай запаску.
- Это еще зачем? - Сервера всерьез опасался, что имеет дело с сумасшедшим.
- Положи колесо на землю, а сверху добавь свой бумажник.
Проделав это, Сервера выпрямился, приняв исходное положение - руки за голову.
- Парень, ты берешь через край, - сказал он негромко. - У тебя могут быть неприятности.
- Неприятности будут у тебя, - пролаял полицейский, - и они уже начались. А если ты не заткнешься, их хватит на пятерых.
Он велел отойти, поднял бумажник, в котором лежал выписанный Горганом чек на предъявителя, и сунул во внутренний карман. Вытащил нож из чехла и одним взмахом выпустил из запаски воздух. При этом он ни на секунду не выпускал Серверу из виду. Продолжая держать его под прицелом, полицейский проделал ту же операцию с задним левым колесом автомобиля.
Он удовлетворенно хмыкнул, когда машина села набок.
- Теперь садись за руль!
Он проследил, как Сервера устроился на своем месте и захлопнул дверцу.
- Положи лапы на баранку, сверху! Слушай: сейчас я подойду к мотоциклу, сяду и уеду. Я буду все время следить за тобой. Если хоть на мгновение ты уберешь руки, во лбу у тебя тут же появится дырка. Понял?
Он проделал все, как обещал. Сервера сидел неподвижно. Он смотрел, как полицейский запускает мотор, устраивается поудобнее. У него не было не единого шанса ему помешать.
...Через два часа Сервера въехал на Восточную сторону. Ему помог случай, иначе он мог бы проторчать на шоссе Бог знает сколько.
Проехав три квартала, Сервера подкатил к зданию полицейского управления. Он припарковал машину недалеко и принялся наблюдать за входом.
Там беспрерывно сновали люди. Подъехала патрульная машина, за ней еще одна. Сервера ждал. Наконец рядом остановился мотоциклист в форме дорожной полиции. Он заглушил мотор и начал стаскивать краги.
Сервера проследил, как он скрылся за входной дверью.
Через полчаса полицейский вышел на улицу и направился к мотоциклу. За время службы в морской полиции Сервера познакомился со множеством своих коллег на берегу. Но этого парня он не знал. Убедившись в том, Сервера быстро выбрался из машины и подошел к полицейскому.
- Привет, - улыбаясь, сказал он. - Можно тебя на минуту?
Полицейский выжидающе смотрел на него.
- Сегодня, - продолжал Сервера, - на обводной дороге у меня случилась неприятность.
- Ну и что? -подозрительно спросил патрульный.
Сервера улыбнулся шире:
- Мне помог твой коллега. Не знаю, чтобы я делал. Нет, действительно, он здорово меня выручил. Я вот подумал... Если я поговорю с вашим шефом, это может быть полезным тому парню?
- А что случилось? - Полицейский колебался. Он не привык, чтобы перед ним рассыпались в благодарностях.
- Не знаю, - ответил Сервера. - Что-то с мотором. Я плохо в этом разбираюсь.
- Можно сделать письменное заявление, -задумчиво сказал патрульный, -а можно и перечислить некоторую сумму на счет полицейского управления. В любом случае это не помешает.
- Точно. Я так и сделаю. Вот только парень не назвал себя.
В глазах полицейского снова промелькнул огонек подозрительности.
- А зачем имя? Можно просто написать - в такое-то время, в таком-то месте... Разберутся.
Сервера хлопнул его по плечу:
- Верно, малыш! Пожалуй, я напишу заявление.
И он направился к зданию. Полицейский криво ухмыльнулся, глядя ему вслед.
- Эй! А может, полиция заслужила не только слова благодарности?
Сервера обернулся.
- Конечно, - охотно согласился он. - Когда выяснится имя, я перешлю ему сотню.
И Сервера помахал в воздухе голубой бумажкой.
Полицейский облизнулся. Он знал всех четверых патрульных, работавших на обводном шоссе. Они были его приятелями. Если он поможет направить по адресу голубую купюру, выпивка ему гарантирована.
- А как он выглядел?
Сервера объяснил.
- Это Берг) Можете не сомневаться, - с уверенностью заключил полицейский, переходя на "вы". - Эрни Берг. Я хорошо его знаю. Чудесный парень.
Зайдя в телефонную будку, Сервера без труда обнаружил адрес Берга в справочнике. Он жил далеко, в престижном районе Пяти Арок. Удивительно, что простой полицейский поселился в столь фешенебельном месте. Но, может, штуки, подобные сегодняшней, он выкидывает не впервой?
Двухэтажный дом, в котором поселился Эрни Берг, скрывался за увитой плющом черной чугунной решеткой. После непродолжительной беседы с привратником, расположения которого Сервера добился всего за пятерку, выяснилось, что в доме четыре квартиры, две из которых на нижнем этаже занимает адвокатская контора, а на втором живут вдова известного драматурга и семья полицейского.
- Господин служит в полиции, - пояснил привратник. - Приятный человек. Только, бывает, шумный. А так - очень приятный. И жена у него очаровательная, а малышка - прелесть.
К дому Берга Сервера вернулся, когда стемнело. Он легко перебрался через ограду и спрыгнул на мягкий газон. Его никто не видел.
В вестибюле на банкетке отдыхал знакомый ему привратник. Сервера не стал его будить. Он поднялся на второй этаж и остановился возле двери с бронзовой табличкой, извещавшей, что здесь и живет Берг собственной персоной.
Сервера позвонил.
Дверь ему открыл сам Эрни. Он был в желтой домашней куртке, спортивных брюках с лампасами и остолбенело глядел на гостя, Берг сразу же узнал его.
Сервера распахнул плащ, и в грудь хозяину уставился короткий ствол "скорпиона".
- Тихо, -сказал Сервера, -пошли.
Они миновали прихожую и очутились в просторной, ярко освещенной гостиной. Из нее вели две двери -одна на балкон, другая в небольшую спальню. Дверь в спальню была приоткрыта, и Сервера увидел детскую кроватку со спящим ребенком. Слабый свет ночника скрадывал очертания. Сервера подумал, что ребенку около пяти, но он мог и ошибаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22