И Меткович надеялся, что Леа сможет ее укрепить.
Батур проснулась без пятнадцати одиннадцать - она ненавидела подниматься рано. В подозрительного вида ванну погрузиться она не решилась и ограничилась душем. Позавтракала в кафе внизу. День был свободен, ее встреча с Александром намечалась на вечер.
Леа решила съездить на улицу Крестера. Без определенной цели, просто ей захотелось взглянуть на дом с железными воротами.
Девушка остановила свой спортивный автомобильчик напротив. Она взглянула на часы - было двадцать минут первого. Небо затянуло дымкой. Улица словно вымерла. Вдоль стены трусила тощая собака с грязной белой шерстью, вывалив язык, едва не метя им тротуар.
Дом казался нежилым. Леа разглядывала его осторожно, не проявляя лишней заинтересованности. Что там делается за угрюмыми тяжелыми стенами? Батур не обманывалась временным успехом в районе Пакгаузов.
Но Леа не удалось ничего заметить, ни единого движения в окнах. Через некоторое время, затушив сигарету, она поправила ленту, заменявшую ей шляпку, и запустила мотор.
К ней в номер постучали, когда по телевизору началось вечернее эстрадное шоу. Леа не запиралась специально, чтобы в первый момент гостя и ее разделяло расстояние - пока она не убедится, с кем имеет дело.
Вошел крепкий, средних лет мужчина, высокий.
Цепкие умные глаза внимательно оглядели Батур. Он поздоровался.
Леа предложила кресло. Гость уселся, предварительно прикрыв за собой дверь. Оба молчали, присматриваясь друг к другу.
Батур понравилось его лицо, она отметила хороший костюм и умение его носить. Озадачила только пожухшая, с желтизной кожа, как у людей, редко выходящих на воздух.
- РЫБКИН сказал, - безо всякого вступления начал мужчина, -что теперь я работаю с вами.
- Откуда вы знаете, что я - это я?
Гость усмехнулся:
- О, РЫБКИН описал вас подробно. Узнаваемо.
- Вот как? - Она улыбнулась своей невинной улыбкой. - Я не могу похвастаться тем же.
- Разве? - равнодушно спросил мужчина.
На самом деле РЫБКИН рассказал достаточно. Он очень гордился своим агентом и доверял ему. Леа находила, что это доверие распространялось слишком далеко.
- Чем вы занимаетесь у Горгана? - спросила Леа.
- Вас интересует Горган или я?
- Мне кажется, РЫБКИН не сказал вам главного, - резко произнесла Батур.
- Не думаю... Он сообщил, что следует внимательно отнестись к вашим просьбам... в известных пределах.
Батур надоела эта игра.
- Прекрасно. Я прошу составить для меня небольшую справку. Количество людей в отряде, их краткая характеристика. Словом, все самое существенное. Справка нужна мне завтра к обеду.
Рич утвердительно кивнул:
- Это можно, но не обязательно ждать до завтра. Бумага не займет много времени. Я могу здесь расположиться?
Леа заколебалась.
- Пожалуй... Сколько вам потребуется времени?
- Не более часа.
Леа искоса разглядывала Александра, пока тот писал. Ей пришло в голову, что этого человека можно использовать. Он мог подойти для того замысла, что окончательно созрел только вчера.
Рич поднял голову:
- Телевизор мешает. Убавьте, пожалуйста, звук.
Минут через двадцать он подал ей мелко исписанные листки. Она взяла их, и вдруг Рич положил ей сверху на ладонь свою руку.
- Подождите, - мягко проговорил он, - я хочу вас спросить кое-что.
Леа улыбнулась ему - глазами. Она знала, как это действует на мужчин.
- Вы не могли бы пояснить, чем привлекает вас тот парень? С его появлением в отряде стали происходить странные вещи.
- Какой парень? - Она удивленно подняла брови.
- Ну бросьте. РЫБКИН сказал - вас интересует Ван Ридан. Раз мы собираемся сотрудничать, я должен быть в курсе. Мне не нравится работать вслепую.
Леа задумалась. Ей захотелось курить, но Рич мог расценить это как желание скрыть нервозность. Она удержалась.
Рассказать? Не все, разумеется. Но кое-что, пусть Рич прикинет для себя возможность использовать ситуацию.
Леа умела казаться искренней.
- Все просто, - сказала она. - Однажды в поле зрения Генеалогического Бюро попала весьма примечательная фигура прошлого. Его подлинное имя не важно... скажем, Архистратиг. По своей способности к политической борьбе это был совершенно уникальный человек. Ему в свое время удалось в невероятно сложных условиях разметать всех и прорваться к власти. Такая фигура незаменима для любого режима - и в наше время тоже. Бюро провело сложнейшую работу. И в результате этот человек около двадцати лет назад вновь появился на свет.
Но в последние годы выяснилось, что надеждам едва ли суждено сбыться. Тот дэволюр развивался вопреки ожиданиям. Черты личности, которые доминировали у его исторического двойника, здесь только угадывались.
Причин долгое время никто не понимал. Лишь недавно было сделано предположение - когда вспомнили, что у этого человека был старший брат.
В глазах Рича вспыхнул интерес.
- Да, - продолжала Леа, - старший брат. Он сыграл в воспитании Архистратига огромную роль. Поэтому есть основания полагать, что в одиночестве питомец Бюро не сможет реализоваться.
- Очень занятно, - Рич положил ногу на ногу.
- Поэтому, - сказала Леа, - потребовалось и брата тоже вытащить из небытия. И...
- ...Ридан должен стать его отцом?
-Да.
Рич задумался.
- Но в таком случае брат уж никак не сможет называться старшим, не так ли?
- Не сможет, - согласилась Леа, - но это и не важно. То уже вопрос специалистов, мне же известно немногое: психологи утверждают, что тормозом для Архистратига стало именно отсутствие брата. Он для него как бы детонатор, ключ. Каков механизм в подробностях, сказать не могу.
- Так, - Рич поднялся и прошелся по комнате. - Значит, такая вот роль у парня. А кто будет мамой - это уже все равно?
Леа, наконец, закурила.
- Не совсем, - ответила она, выпуская дым сквозь точеные ноздри. Даже совсем нет. Ею должна стать конкретная женщина.
- А именно?
- Нина Орт.
Александр сел и внимательно посмотрел на Батур.
- Нет, - сказал он, - нет, точно, вы не шутите. Я верю, это все правда. И хотя вы еще ничего не сказали о моей роли, она тем не менее вполне ясна. -Он умолк. - Но боюсь, слишком поздно.
- Что это значит? - спросила Батур. Ее голос зазвенел, как льдинка.
- А то, что парочка имеет свои планы на будущее. Они не стали вас дожидаться. Сегодня на бронетранспортере вышибли ворота и смылись.
Впервые в жизни Батур на миг лишилась дара речи.
Александр насмешливо смотрел на нее.
- Это было очень интересно, но теперь потеряло всякое значение. Работать по этой теме все равно что погонять мертвую лошадь.
Его ехидство помогло Леа справиться с собой.
- Значит, мы должны найти их, - спокойно заключила она.
Она прямо взглянула на Рича и вдруг вспомнила, где видела такой цвет лица: в окружной тюрьме СанктиСпиритус. Леа была там четыре года назад с группой журналистов, - тогда в прессе возник шум по поводу воды, которой пользовались заключенные. Поговаривали, что в ней повышенное содержание серы.
- Ну, ну, - произнес Рич, прикрывая глаза. - Искать - это дело полиции.
- Вам виднее.
Он поднял веки, охватил Леа долгим взглядом, но ничего не сказал.
Его спокойствие и невозмутимость все больше нравились девушке. В этом человеке угадывалась большая скрытая сила.
- Что же произошло там, в отряде? Почему им спешно и столь экстравагантно пришлось покинуть его? - Парень пришил охранника.
- С какой стати?
- Хм, вот уж не знаю. Из-за девки, возможно.
Батур показалось, что Рич насторожился. С чего бы это? Она встала и подошла к шифоньеру.
- Немыслимо, - сказала она, доставая платье на смену. - Я покину вас ненадолго.
Вместе с платьем Батур прихватила газовый баллончик.
Освежившись, она возвратилась. Рич сидел на прежнем месте, жара допекла и его. Он снял пиджак и ослабил галстук.
- Не возражаете?
Леа кивнула.
- Конечно. - Она повернулась к столу, где лежали исписанные Александром листки, и скорее почувствовала, чем услышала, как прошелестели сзади шаги. Леа стиснула баллончик в кармане.
Горячая твердая рука осторожно и вместе с тем уверенно легла ей на грудь, скользнула по животу, ниже. Леа замерла.
Рич раздевал ее умело, но ничуть не выказывая нетерпения. Словно они были знакомы уже долгое время.
"А почему бы и нет, - подумала Батур. - Он подходит, кроме того, он мне нравится".
...Где-то поблизости громыхнул монорельс, пролязгав железными сочленениями. Звук вернул их к действительности.
Леа соскользнула с кровати и скрылась. Она скоро появилась, блестя влажной кожей, с мокрым полотенцем, замотанным на голове.
Рич лежал на спине, прищурившись, и наблюдал.
Эта блондинка с непроницаемым лицом и безукоризненным телом возбуждала его с первой минуты. Такие женщины нравились ему более всего, и Рич не обманулся в своих ожиданиях. Ее ласки, столь же безудержные, сколь и разнообразные, были венцом того, что ему приходилось испытывать. Ему даже пришло в голову, что в них есть что-то животное. И это было неподражаемо!
Но сейчас к восторгу примешивалось удивление.
Батур с видимым интересом углубилась в записку, которую он составил. На ее лице не осталось ни малейших следов недавней битвы, и Рич не мог поверить, что эта женщина несколько минут назад едва не теряла сознание, извиваясь и захлебываясь криками в постели.
Такой переход вызывал изумление. В глубине души Рич почувствовал себя уязвленным. Он полагал, что обладает ею целиком, - это оказалось иллюзией.
Леа повернулась к нему.
- Неплохо, - сказала она. - Однако этот Сервера - крепкий парень, да?
- Да, -согласился Рич, не меняя позы, -крепкий.
- Что же теперь будет?
- С кем? - Голова у Александра еще не пришла в полную ясность.
- С Риданом. С Ниной.
- Ну, им придется попрыгать. Особенно парню - за ним тянутся два "хвоста".
- Думаешь, его возьмут?
- Скорее всего, - Рич потянулся и сел. - Ты не знаешь Серверу. Это такой пес натасканный - не сбросишь. Он их достанет.
Леа улыбнулась какой-то своей мысли. Рич вопросительно посмотрел на нее.
- Ваш Архистратиг, -задумчиво спросил он, -не из северных ли стран родом?
Батур продолжала улыбаться, глядя куда-то мимо.
- Одевайся, пожалуйста, - сказала она. - Тебе пора к своим ланцетам.
Нижнее шоссе было прочерчено на самом краю побережья.
Несколько часов сумасшедшей изнурительной гонки. Где-то на полпути до Ганьо со стороны континента, из-за гор вывалилась жирная пегая туча. Туча двигалась стремительно и в полчаса залепила все небо. Она была совсем не похожа на ливневые облака, она не была похожа и на гнездилище града. Она походила черт знает на что.
Мигом похолодало. Зной испарился - словно его и не было никогда. Встречный ветер сделался неприятным, а вскоре - невыносимым. Складной верх автомобиля отчего-то не поднимался. Нина съежилась на переднем сиденье, обхватив руками коленки, застывшим взглядом уставившись перед собой.
Ван Ридан безостановочно гнал машину, будто прикипев к рулю. Океан шипел и плевался серою пеной.
Низкое небо висело словно волглый, вылезший клоками матрас. Глядя на это небо, Ридан подумал, что дождя им не миновать.
Уже стемнело, когда они въехали в Ганьо, измученные и промокшие до костей. Оставив автомобиль на набережной, они вылезли и пешком отправились к пляжу. На этом пляже распоряжался, убирал и заведовал прогулочными шлюпками старый приятель Ридана. Ван не видел его с позапрошлого лета. Он молил Бога, чтобы Остин оказался на месте.
Идти по мокрому песку было тяжело. Ридан покосился на Нину. Она молчала, но по ее виду становилось ясно, что силы у нее на исходе.
Жилище Остина напоминало поросячий домик из известной сказки. Они поднялись на ветхое крылечко, и Ридан подергал дверь. Заперто.
Нина в изнеможении уселась прямо на ступени.
Дождь лил ей на лицо, она даже не стряхивала капли.
Ридан обошел строение. Под навесом для автомобиля было пусто. Следы колес успело занести песком. Это могло означать что угодно.
Ридан вернулся и опустился на ступеньки рядом с Ниной. Она курила в кулак, но ливень дал ей сделать лишь несколько затяжек.
Оба молчали.
- Не он? - Нина вяло толкнула его в бок.
Сквозь завесу дождя к ним приближалась длинная человеческая фигура.
- О-ости-ин!
Фигура прибавила шагу. Она размахивала руками.
- Остин, - нежно проговорил Ридан, - сучий ты сын. Где ж тебя носит! Кофе, горячий кофе, обжигающий губы. И тепло, и крыша, по которой - а не по голове! - сечет нескончаемый дождь.
- Я думал, ты смотался отсюда, - благостно сказал Ридан, раскинувшись на хозяйском диване. -Думал, нам под навесом спать придется. Кстати, где твоя машина?
- Неделя, как в гараже. Через три дня "лендровер" будет как новый. Остин был рад, что его спросили о "лендровере". Он гордился, что у него "лендровер". Повернулся к Вану: - А почему под навесом? В Ганьо полно гостиниц.
Разговор неизбежно подошел к неприятной теме.
Ридан помедлил.
- Случилось так, что мы без денег, почти. Нет, -он приподнял ладонь, ничего такого не надо.
- Я могу одолжить, - сказал Остин.
Ридан чувствовал, что, если не предложит удовлетворительного объяснения, неизбежно запутается. Не хотелось ни унижать себя ложью, ни вызывать липких подозрений. Он сказал:
- Нина, мы оставим тебя на минуту.
Они вошли в крохотную кухоньку. Ридан уселся на подоконник, Остин остался в дверях. Его узкое лицо с большим хрящеватым носом казалось встревоженным.
- Понимаешь, нужно пересидеть две-три недели.
- Понимаю, -Остин улыбнулся. -Ее родители?..
Был соблазн - ему подсказывали ответ.
- Нет. Мы в серьезной переделке. Позарез нужно отсидеться. Гостиницы исключены. Если тебе трудно, скажи, я не обижусь.
Остин задумался. Он не стал задавать вопросы.
- Моего напарника не будет пятнадцать дней. На это время его скорлупа в вашем распоряжении.
- Где?
- Это на молу.
Ридан знал то место. На уходящем в море искусственном молу было устроено двухэтажное сооружение.
Внизу располагалась шлюпочная станция, выше - солярий. Там же имелось служебное помещение из двух маленьких комнат.
- Нас там не смогут заметить?
- Да нет, на пляже всегда полно народу. Это сейчас... А распогодится сам увидишь. Пришел, ушел - кто там разберет.
- Хорошо. Еще: мы оставили машину на набережной. Нельзя ее спрятать?
Остин поскреб в затылке.
- Навряд ли, - с сомнением сказал он, - даже не знаю. В гараже разве?
- Нет, не годится. Тогда вот что - отгони ее в аэропорт и оставь на стоянке. Сможешь?
- Конечно.
- А как обратно?
- Ну, на такси вернусь.
В Ганьо имелся небольшой пассажирский аэропорт.
Если оставить там машину, ее могут долго не найти.
Или вообще никогда. В любом случае это представлялось выходом.
Они вернулись в комнату.
- Насекретничались? - Нина, прищурившись, смотрела на них.
- Ага. Выпьем? - Остин полез в бар. Он явно радовался гостям, хотя и несколько потускнел после разговора на кухне. Нашарив бутылку, принялся разливать. - За вас!
Выпили. Остин хмыкнул, взъерошил волосы. Он был нескладным, тощим, длинным, с подвижными, будто развинченными, суставами. Казалось невероятным, что такой человек служит спасателем. Случись что, спасать придется его в первую очередь.
Нина встала, потянулась.
- Все, не могу, - сказала она утомленно. - С ног валюсь.
Остин вскочил: - Пойдем, я провожу. А после займусь машиной.
Нина вопросительно посмотрела на Ридана. Тот кивнул: все в порядке.
Остин уже ждал у порога. На нем был свитер и плавки - странное сочетание.
В их новом жилище имелась только одна кровать.
Ван сказал: - Нам придется спать вместе. Тебя не смущает это?
- Ничто меня не смущает. Лишь бы лечь! - и добавила после паузы: - А тебя?
- О нет!
Обняв его за шею, почти засыпая, Нина сонно пробормотала: - Интересно, у него есть девушка, у этого твоего Остина?
- Была, кажется. Теперь не знаю. Почему ты спрашиваешь?
- Он на меня странно смотрел.
Ридан засмеялся в темноте:
- Ну как же! На тебя невозможно не засмотреться. Ты уж постарайся ему присниться, что ли.
Минуло десять дней.
В основном Ван валялся на койке, листая журналы, которые приносил ему Остин. Нина готовила, убиралась, потом сидела, сложив на коленях руки, смотрела прямо перед собой - куда, неизвестно. Едва начинало темнеть, она сбрасывала брюки, свитер и отправлялась купаться. Ридана удивляло, что это доставляет ей удовольствие при такой погоде.
Даже секс их сделался почти механическим. На смену молчанию постепенно пришло отчуждение. Ридан понимал - что-то назревало. Скоро должен вернуться напарник Остина, и тогда придется искать новое убежище.
Впрочем, все это были полумеры. В действительности выход один: необходимо убраться из страны. Но теперь он совсем не был уверен, что Нина последует за ним.
Ладно. Дальше придется выкручиваться одному. Пожалуй, это и справедливо. Как неудачно, что наступило чертово похолодание! Из-за него они боятся высунуть нос, потому что пляж совершенно пуст.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22