Он снова посмотрел на горстку золы. Возможно,
этот костер разожгли и не Наблюдатели. Может быть, костры в этом месте
имели еще и другое предназначение. Может, они призывали Наблюдателей к
своей жертве. Может, они сжигали жертву.
Иджил вскочил на ноги так быстро, как только позволили его
безжизненные, бесполезные руки. Немедленно бежать. Он должен выбраться
отсюда, до того как придут Наблюдатели, кто бы они ни были. Однако ноги
его онемели от холода. Иджил проковылял к краю помоста и остановился,
глядя на толстый слой снега, лежащий за ним. Наконец он понял. Раз снег
был только за помостом, а не на нем, значит, его окружала какая-то стена,
невидимая стена. Иджил подошел к самому краю и протянул руку. Он не
почувствовал никакого физического барьера, однако явственно ощутил
какое-то сопротивление. Он поднял руки выше, потом - ниже: сопротивление
не исчезало. Он пошел по краю помоста сначала в одну сторону, потом в
другую. Всюду было это невидимое сопротивление. Он нажал сильнее. Барьер
не поддавался. Он толкнул его изо всех сил, и все равно ничего не
произошло. Иджил посмотрел через плечо на горстку пепла и на дрова,
приготовленные для другого костра. Нет, он не будет ждать, пока его
принесут в жертву.
Иджил изо всех сил нажал плечом на стену. Он почувствовал страшный
удар, от которого по всему его телу прошла дрожь, и снова потерял
сознание.
Когда Иджил опять пришел в себя, он находился уже в другом месте. Он
ощущал тепло и слышал приглушенный шум голосов. Он чуть-чуть приоткрыл
глаза так, чтобы не было заметно, что он проснулся. Он ничего не увидел,
кроме яркого света у себя над головой. Тогда он, все еще притворяясь
спящим, перевернулся набок, или, точнее, попытался это сделать. Его руки
были крепко привязаны к поверхности, на которой он лежал. Иджил открыл
глаза и рванулся с яростным, отчаянным криком, пытаясь сбросить
сковывавшие его узы.
Еще не смолкло эхо его голоса, как две пары рук крепко прижали его к
гладкой поверхности, на которой он лежал. Иджил, с трудом поворачивая
голову, посмотрел назад, по сторонам, стараясь понять, где он находится.
Он увидел серую каменную стену, складки голубой материи, кожаный пояс и...
Вдруг Иджил понял, что его пальцы снова повиновались ему и помогали
подняться, сжимая матрац или покрывало, на котором он лежал. Он перестал
вырываться и провел кончиками пальцев по ткани, находящейся под ним. Ткань
была грубая, он почувствовал это! Чьи-то руки развязали связывавшие его
веревки. Мгновение он лежал не двигаясь, потом медленно поднял руки и
посмотрел на них. Он пошевелил пальцами, ударил одной рукой о другую. Они
двигались! Они чувствовали!
- Мои руки, - прошептал он.
- Да, но вам надо быть с ними очень осторожным еще некоторое время.
Они еще не совсем здоровы.
Голос этот принадлежал женщине, и это был язык, на котором говорили
на Болдере.
Иджил поднял глаза. Рядом с его кроватью он увидел высокую,
элегантную женщину. Ее светлые волосы отливали серебром. У высокого
мужчины, стоявшего у его изголовья, Иджилу бросилась в глаза шапка густых
рыжих волос и такого же цвета жесткая борода. У них обоих была бледная
кожа и голубые глаза жителей Болдера. Оказаться дома после стольких
месяцев жизни среди маленьких смуглых Гхарров, под землей, в их невероятно
холодном мире, это было уже слишком для Иджила. Он закричал от радости.
Этот нечленораздельный крик снова и снова возвращался к нему,
отражаясь от каменных стен огромной комнаты. Иджил огляделся по сторонам.
Серые стены плавно закруглялись у него над головой, как в пещере, образуя
потолок. Сама комната была огромных размеров и напоминала пещеру.
Несколько дверей вели из нее в какие-то туннели.
Неожиданное сомнение закралось в ликующую душу Иджила. Это не мог
быть Болдер. Ведь там никогда никто не жил под землей. Это было просто не
нужно. Там, на Болдере, во всех домах были окна, большие окна, а за ними -
свежий, прозрачный, наполненный солнечным светом воздух. Существовала еще
и другая причина, по которой это не мог быть Болдер. Кто-то вылечил его
отмороженные руки. Врачи на Болдере не смогли бы сделать этого: у них
просто не было достаточно опыта. Однако эти люди по своему внешнему виду
были, так же как и он, жителями Болдера... Ничего не понимая, Иджил затряс
головой, как будто это помогло бы ему разрешить загадку. Должно быть, лицо
его выражало крайнее смущение и замешательство, потому что женщина сказала
ему очень мягко:
- Вам кажется это удивительным, не так ли, встретить здесь людей
викинговского типа, людей с планеты Болдер? Гхарры не могли рассказывать
вам об этом. Гхарры ничего о нас не знают.
- Гхарры живут в полнейшем неведении, - усмехнулся рыжеволосый
мужчина, - кроме нас на этой планете полно людей, о существовании которых
могущественные Гхаррские лорды даже не подозревают. Однако я прекрасно
понимаю ваше замешательство.
- Мы находимся на Старкере-4? - все еще ничего не понимая, спросил
Иджил.
Мужчина снова рассмеялся.
- Ну конечно. Неужели все это похоже на Болдер? - Он обвел рукой
каменные своды похожей на пещеру комнаты. - О, простите меня: вы уже так
долго находитесь у нас, Иджил, что я совсем забыл о том, что вы не знаете,
кто мы. Наши предки были колонистами с Болдера. Они сбились с пути и
высадились здесь, на этой планете. Я - Магнус Рыжий, сын Торбджорна, сына
Гаилла.
- А я - Фригдис, дочь Финбоггиса, сына Халли.
- Это не Болдер, - тупо повторил Иджил, все еще плохо соображая. -
Вы, так же как и я, люди викинговского типа, однако мы не на Болдере.
И мужчина и женщина, оба покачали головами. Фригдис с сочувствием
заглянула в лицо Иджилу.
- Мы уже говорили вам. Мы тоже с планеты Болдер.
Она жестом предложила Иджилу встать и пойти вместе с ней.
- Идемте. Сейчас время обеда. Я все вам объясню по дороге.
Фригдис повернулась, быстро пересекла комнату и подошла к темному
дверному проему.
Иджил сел и сразу же почувствовал, как его мягкая борода слегка
коснулась горла и груди. Он пощупал свое лицо. Борода, которой он так
гордился и которую сбрил, живя с бреющими бороды Гхаррами, выросла снова и
была даже на два пальца длиннее прежней. Как же долго он спал! Иджил встал
со своей кровати и последовал за Фригдис. Магнус пошел рядом с ним.
Хозяева Иджила задержались в дверях, и туннель, в начале которого они
стояли, медленно осветился.
- Теперь смотрите, - сказала Фригдис, - в нашей общине тщательно
продумано расположение всех комнат и туннелей в пещерах, и вам нужно
хорошенько запомнить, где что находится, чтобы не заблудиться здесь.
Иджил внимательно огляделся вокруг. В стенах и на полу были проделаны
каналы, по которым вода струйками стекала в гладкий черный бассейн в
центре комнаты. По его краям стояли скамейки, закруглявшиеся по форме
бассейна, а с двух сторон каждой скамейки были установлены горшки с
маленькими деревьями. В комнате были вмонтированы какие-то специальные
осветительные приборы, от которых в ней было светло как днем. Его взгляд
упал на платформу-кровать, на которой он только что лежал. Другие
платформы были расположены вдоль стен этой почти круглой комнаты, причем
две или три из них были заняты. Это была самая настоящая пещера, стены и
пол которой были выровнены. Стены были украшены мозаикой, картинами,
изображающими сцены из народных сказаний или из жизни богов. То здесь, то
там стояли многочисленные скульптуры. Пол казался выложенным из каменных
плит, был идеально отполирован и блестел как стекло. Художник снова
проснулся в душе Иджила. Он встал на колени и потрогал трещину между двумя
"плитками", где выступил наружу небольшой кусочек застывшего раствора:
"плитка" на самом деле была частью скального основания. Его пальцы снова
ч_у_в_с_т_в_о_в_а_л_и_ разницу! Они снова могли чувствовать!
Иджил медленно встал на ноги. Он был жив. Он опять был среди своего
народа, однако все еще на Старкере-4. Но самым удивительным было то, что
руки повиновались ему! Пальцы опять были теплыми. Они двигались. Они
чувствовали. Иджил потрогал кончики пальцев, а затем усилием воли сбросил
с себя охватившее его оцепенение. У него будет еще много времени, чтобы
обдумать все, что с ним произошло, и рассказать об этом Карну, Кит и Нику,
когда он вернется в Онтар. Как же они будут рады увидеть его!
Фригдис слегка тронула Иджила за руку.
- Ну, насмотрелись?
Иджил кивнул, она зашла в туннель и быстро зашагала вперед.
Магнус откашлялся.
"Он снова хочет возобновить нашу беседу, - подумал Иджил. - Умение
понимать подобное поведение - одна из нескольких полезных вещей, которым я
научился в Академии. Карн сделал бы гораздо лучше. Он бы..."
- Несомненно, на Болдере должны существовать легенды о потерянных
кораблях. Правда, Иджил?
Иджил вежливо кивнул. Он знал несколько таких легенд. Каждая
колониальная планета когда-нибудь теряла свои корабли. А такие планеты,
как Болдер, основанные отколовшимися группами, стремящимися утвердить
всюду новый стиль жизни, возможно, насчитывают еще больше потерянных
кораблей, чем другие. Однако Иджилу совсем не хотелось сейчас говорить об
этом.
А Магнус продолжал, не замечая состояния Иджила.
- Корабли наших предков потерпели здесь крушение около двух тысяч лет
назад. Длительные полеты были тогда еще совсем внове, и не было никакой
возможности спасти пропавший или потерпевший аварию корабль. И
волей-неволей им пришлось остаться здесь...
Иджил вежливо, но решительно тронул Магнуса за рукав.
- Господин, как я попал сюда? Последнее, что я помню - это Место
Жертвоприношений.
Рыжеволосый человек понимающе кивнул.
- Большинство наших гостей попадает сюда тем же путем, что и вы.
Существует... метод транспортировки с этих самых мест. И Бегуны часто
оставляют там предназначенные для нас дары. За это мы всегда сообщаем им,
если кто-то появился в пустыне. Эти сигналы помогают попавшим сюда выжить.
Только очень немногим нашим гостям удается выбраться по одному из наших
туннелей в Верхний Мир.
Иджил остановился как вкопанный. Это были Наблюдатели! Эти потомки
заблудившихся колонистов с Болдера были Наблюдателями, существами, которых
Гхарры считали богами Бегунов! Наблюдатели были такими же людьми, как сам
Иджил!
Эта новость настолько поразила Иджила, что ему хотелось хотя бы
несколько минут побыть в тишине, чтобы осмыслить то, что он только что
узнал. Однако у него не было на это времени.
- Так вы Наблюдатели? - наконец решился спросить он.
Магнус быстро кивнул.
Иджил схватил Магнуса за руку.
- Я должен вернуться. Если вы умеете переносить людей и вещи из Мест
Жертвоприношений, если вы смогли перенести меня сюда, вы сможете перенести
меня обратно. Я нужен Карну Халареку. Перенесите меня обратно немедленно!
Магнус и Фригдис в ужасе посмотрели друг на друга.
Иджил почувствовал беспокойство.
- Я должен вернуться. Я поклялся сражаться за него, пока не кончится
война или пока один из нас не умрет.
Он повернулся, собираясь идти назад, в комнату.
- Где мои вещи?
Ни Магнус, ни Фригдис ничего не ответили.
- Я благодарен вам за заботу обо мне, - быстро добавил Иджил. - Я
ничем не могу отплатить вам за то, что вы спасли мои руки, но Карн - мой
названный брат. Вы, конечно, понимаете, что это значит.
Магнус быстро взглянул на Фригдис.
- Это какая-то мальчишеская романтическая фантазия. Сколько вам лет,
друг мой? Впрочем, не говорите. Этой весной Халарек стал совершеннолетним.
Я видел церемонию. Вам обоим всего лишь по восемнадцать лет.
Кровь ударила ему в голову, но он благодарил богов за то, что хотя бы
не покраснел.
- Всего лишь восемнадцать! От Карна сейчас зависит жизнь нескольких
тысяч человек! Сигурду и Артосу было...
- Древние герои совершали свои подвиги, когда им было шестнадцать, и
восемнадцать, и девятнадцать, и двадцать лет и обычно _п_о_г_и_б_а_л_и_,
когда им было двадцать пять или тридцать. Тогда были другие времена.
Терпеть не могу романтиков. Слишком много вреда принесли они людям.
Магнус бросился бежать и скрылся за поворотом туннеля.
- Халарек и его беда - не повод, чтобы отправить вас назад, Иджил, -
мягко сказала Фригдис, провожая Магнуса взглядом. - Магнус становится
очень раздражительным, когда речь идет о подобных мечтаниях. Его дед и
отец погибли при таких обстоятельствах, которые он называет "глупыми
романтическими приключениями". Расскажите о своей клятве нашему Годи. Он
выслушивает просьбы каждый раз после принятия пищи.
Иджил кивнул. Это было разумно. Годи в общине - это и священник, и
мэр, и полководец в одном лице. Он знает, что такое клятва и честь.
Иджилом владела лишь одна мысль: скорее вернуться на помощь к Карну.
- Но с каждым днем Карну становится все труднее и труднее.
- Вы спали с девятого вердейна по Гхаррскому времени, Иджил, -
неожиданно сурово сказала Фригдис. - Сейчас начало архаста. Вашему другу
исполнилось восемнадцать лет в адене, и с тех пор он сам справляется со
своими проблемами.
Двести дней. Пять месяцев. Он "спал" пять месяцев! На его
выздоровление ушло более полугода! Это не вмещалось в его сознание.
Фригдис продолжала что-то говорить ему, но он только слышал ее голос и не
понимал ни слова. Пять месяцев. За пять месяцев Карн мог потерять все.

Дернув Иджила за рукав, Фригдис остановила его в дверях большой
комнаты, похожей на ту, в которой Иджил проснулся. Большую часть
свободного пространства в ней занимали длинные столы. В комнате было полно
народу. Все сидели на скамейках по обе стороны каждого из столов, на
которых было приготовлено обильное угощение. Большинство обедавших были
крупные светловолосые люди, однако среди них оказалось много и Бегунов,
несколько слуг или рабов, хотя трудно было сказать, кто из них был меньше
Гхарров, а кто больше. Иджил мог поклясться, что одна смуглая женщина была
с Ригеля. За длинным столом, стоявшим у самой стены пещеры, в центре, на
возвышении сидел смуглый седобородый и седовласый человек. Иджилу бросился
в глаза его высокий стул с резной спинкой, которую поддерживали еще более
высокие резные столбики, на конце каждого из которых сидел стилизованный
ворон. За его стулом стоял Магнус. Годи внимательно посмотрел на Иджила
пронзительным взглядом своих голубых глаз.
- Итак, наш новый гость проснулся, - низким голосом вежливо произнес
человек.
- Он хочет узнать, как идут дела у его названного брата Лхарра
Халарека, - сказал Магнус.
Иджил уже было открыл рот, чтобы сказать, что он просил совсем не об
этом, но потом подумал, что так будет лучше.
- Он хочет этого, не так ли? - Человек снова внимательно посмотрел на
Иджила, потом медленно кивнул. - Всему свое время, молодой человек, всему
свое время. Присаживайтесь. - Он указал Иджилу место в конце своего стола.
- Присоединяйтесь к нашей трапезе. Мы здесь хорошо обращаемся с гостями.
Идите, сядьте, вкусите вместе с нами свою первую здесь нормальную пищу.
Фригдис тронула Иджила за локоть.
- П_о_с_л_е_ еды.
Иджил сбросил ее руку и исподлобья посмотрел на Годи.
- Не хочу показаться вам невежливым, господин, но у меня слишком мало
времени. Карн со всех сторон окружен очень сильными врагами, которые могут
в любой момент захватить его Дом и убить его. Я поклялся сражаться вместе
с ним. Я должен немедленно вернуться туда, теперь, когда я совсем здоров.
Месть всегда была нашим священным правом и обязанностью. Разве вы не
понимаете этого?
- Мы помним. - Годи сурово посмотрел на Иджила, затем на Минуса. - Вы
говорили ему, что лечение еще не закончено?
- Да, я говорил ему.
- Что-нибудь еще?
- Нет, больше ничего.
Годи задумчиво кивнул, затем снова пронзительно взглянул на Иджила.
- Мне очень жаль, что вам еще ничего не объяснили. - Он сделал рукой
жест в сторону стола, где сидели Бегуны и женщина с Ригеля. - Все они наши
гости. Вы тоже наш гость. Мы предоставим вам все, что вы пожелаете и что у
нас есть, но вы не сможете уйти отсюда. Никогда. Люди Верхнего Мира,
которых вы называете Гхаррами, ничего не знают о нас. И они никогда не
должны узнать о нашем существовании. Вы не сможете отсюда уйти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22