Время от времени сморщенное лицо Хеймдала
появлялось среди тихо колышущихся макушек деревьев, Иджил пытался поднять
руку, но она его не слушалась. Он лежал не шевелясь, ругаясь тихо, потом
во весь голос. Несмотря на всю его осторожность, Харлан перехитрил его.
Сейчас он уходил, и еще пройдет немало часов, прежде чем Иджил сможет
последовать за ним. Думая о предстоящих часах, бессонных и бездеятельных,
Иджил застонал.
Он не должен терять время, пока не может двигаться. Он должен
сосредоточиться на Харлане, потом на Карне. В погоне он по необходимости
сосредоточился на Харлане. Сейчас у него есть время, много времени, хотя
он предпочел бы его вовсе не иметь. Иджил с трудом отогнал мысли о погоне
и Харлане и погрузился в необходимое рецептивное состояние для Видения.
Его время для Харлана было очень коротким. Харлан продолжал двигаться в
степи перед Холдингом Коннора. Затем Иджил визуализировал Карна и солнце в
полдень, время, когда Карн и офицеры его Дома вели дела Замка.
Тан Орконан сидел в библиотеке за рабочим столом, склонившись над
корреспонденцией. Вейсман копался в кабинете в конце комнаты, чихая от
поднятой пыли. Карн стоял у камина, глядя на языки пламени, с письмом в
руке. Он говорил Тану:
- Тонкая, костлявая и больная, Лизанна единственная, кого я мог найти
в Домах как жену! Болезнь, уродство, глупость - вот все, что мне
предлагалось. Только отчаянный мог выбрать это. Тонкая, костлявая и
больная. Неужели она тоже глупая? - Рука Карна задрожала так, что письмо в
ней зашелестело. - А ее отец желает целый Холдинг за невесту, хотя она
может оказаться бесплодной, как сестра. - Карн опустил кулак на доску
камина. Это был скорее жест отчаянья, чем гнева. - Черт бы их всех побрал!
Дому Халарека нужны наследники! Неужели всем все еще видится конец этого
Дома в руках Харлана, даже когда Ричард Харлан в тюрьме?
Орконан оторвал глаза от бумаг. Его взгляд был тяжелым.
- Ваш отец лишил вас своей милости, Карн. Могут уйти годы, чтобы
доказать, как он ошибался на ваш счет.
- А между тем?
- Между тем, вы делаете лучшее из того, на что способны. Вы
спрашиваете моего совета об этом письме из Дома Арнетта?
- Да, я думаю. Кого еще могу я просить? Бринд ушел. Вейсман всегда
был только клерком. Эмиль фон Шусс - возможно, я поговорил бы с Эмилем, но
это должен быть личный визит.
- Проблемы с теми, кто лезет в три-д сигнал?
Карн кивнул.
- Я научусь когда-нибудь жить так? Когда-то я умел. Я должен был, но
сейчас я так скучаю по Болдеру!
Орконан смотрел на Карна очень серьезно. Его лицо меняло выражение,
как будто ему было очень трудно сказать то, что он хотел.
- Вы исполняете свой долг перед Домом и Семьей, милорд Я всегда буду
восхищаться вами за это.
Карн зарделся.
- Спасибо, Тан. Это многое значит для меня. - Его голос дрожал.
Орконан обратился к бумагам на столе и минуту их листал с шумом.
- Насчет Лизанны Арнетт...
- Что вы думаете?
- Я думаю, она последняя из больной линии. Хуже, линия дает очень
редко девочек. Очень редко. Это выход здесь, Карн? - Карн глянул на него.
- Хорошо, хорошо. Девушки. Браки. Престиж. Видимый знак того, того... Я не
могу найти нужного слова. Знак того, что ангелы держат вас в своих
ладонях. Дом Харлана создал огромное число союзов, выдавая замуж девушек.
- Так посмотрел задумчиво. - Можете вы найти жену из sourse Харлана?
Губы Карна искривились в усмешке.
- Где этот Дом найдет средства для одного корабля Совета, если связи
Харлана в Совете не предотвратили аренду одного из них?
- Вы можете попытаться, Карн. Закладные Фермы-3 выплачены. Возможно,
вам стоит попытаться, милорд.
Рот Карна искривился еще сильнее.
- Какое унижение будет хуже для моего Дома: быть низложенным в Совете
или взять в жены такую, как Лизанна Арнетт?
Иджил заснул, как иногда бывает в Видении. Когда он проснулся, лес
переливался зеленью и золотом в предзакатном солнечном свете. Он сел
медленно. Он сжимал и разжимал руки, чтобы убедиться, что может двигаться.
Он осмотрелся. Здесь, почти на уровне земли, Иджил разглядел цветы,
распустившиеся под редким теплом лета в Зоне Мерзлоты. Какой-то маленький
зверек возился рядом под иголками с легким шуршаньем. "Землеройка или
полевка, или эквивалент", - сказал себе Иджил. Он заглянул в ранец.
Харлан, оказывается, забрал только то, что видел Иджил.
Иджил поднялся, стряхнул с себя сухие иголки и пошел вниз по склону.
Харлан упорно шел к степям перед Домом Коннора.
Иджил решил действовать так, как подсказывало ему Видение. Иджил
отметил про себя с горечью, что действительность несколько не похожа на
Видение, особенно то, что касается Харлана, идущего впереди на целый день.
За секундную неосторожность он потерял Харлана и собственную свободу. Даже
если он снова поймает его, что он, безоружный, сможет сделать? У него
остался топор, которым можно только убить! Это лишь дело времени, и
Наблюдатели увидят, что случилось, и возвратят его.
Спускаясь ниже и ниже, Иджил дальше и дальше вспоминал минуты до
того, как Харлан выстрелил в него. Он не видел, что бы еще он мог сделать.
Если бы он сначала оглядел эту рощицу, он увидел бы, что на склоне не было
следов. А может быть, Харлан оставил один... Или, может быть... Он шел уже
несколько часов и все это время вспоминал последние сутки. Он не знал, что
еще он мог бы сделать.
Сразу после восхода следующим утром Иджил сел, укрывшись, у подножия
скалы на южной стороне перевала. Он слышал ночью пролетающие флайеры. Один
из них пролетел так низко над его ночлегом, что мог бы заметить пятно
термоса, если бы искал именно его. Но, определенно, он что-то искал. Он
кружил над лесом, и хотя вскоре его кружение стало неслышным, не стоило
испытывать судьбу. Он опасался, что это флайер Харлана. Кто еще мог бы
рыскать в Зоне Мерзлоты? Кто еще мог бы знать, что здесь кто-то есть?
Утренний воздух был влажным и холодным, трава и камни были мокрыми от
росы. Невдалеке когда-то упавшая скала усеяла землю глыбами и обломками
разных размеров. Поток гравия и мелких камней заполнил промежутки между
крупными обломками и щебнем и спустился, образуя дельту шириной в четверть
километра. Дальше шел пологий склон этой горы и невысокая гора, затем
предгорья, а там уже степи Коннора, Нирана и Йорка, желто-зеленые и
охристо-коричневые вдали.
Иджил поднялся и вышел из тени, падавшей от скалы, чтобы рассмотреть
склоны внизу и дальше подножия холмов. На широких лугах у подножия холмов
паслись стада, черными и коричневыми пятнами выделяясь на желто-зеленом
фоне. Как думает Харлан пробраться незамеченным через открытое
пространство? Как пастух? Иджил не представлял себе, что Наследник Харлана
опустится до переодевания в крепостного, даже, чтобы спасти свою жизнь.
Иджил вздохнул. Он может попробовать еще раз погрузиться в Видение,
но пока он не узнает ландшафт, Видение Харлана в этот момент не поможет
найти его. Последний раз, когда он пользовался Видением для ориентировки,
господь послал ему Анса-кузнеца. И вот после удача покинула Иджила. Бог
больше не помогает ему, и не разгадать, что же случилось. Иджил
остановился, оглядел дикие скалы и лес и почувствовал жуткое отчаяние. Как
он в этом снова отыщет Харлана? Неужели он навсегда останется в подземелье
из-за одной глупой ошибки? Неужели его мечты о своем месте в семье разбиты
навсегда?
Тихий внутренний голос бранил его: "У тебя прочное место в семье.
Тебя так же любят и ты нужен, как и все остальные. Известен ты или нет,
знаменит или нет, для них не имеет значения".
"Но это имеет значение для меня", - прошептал Иджил. Он снова
вздохнул и пошел, пересекая склон. Быть с Наблюдателями вечно. Потерять
все шансы на известность, состоятельность, славу...
Иджил услышал мотор флайера. Он приближался. Иджил спрятался под
большим камнем. Гравий выскакивал из-под его ботинок и летел вниз, когда
он бежал. Он укрылся под скалой как раз вовремя, когда флайер пролетел над
ним. Шум мотора отражался от скалы. Огромная тень проплыла, и показался
сам маленький красный четырехместный флайер. Он снова исчез, кружась над
скалой, но не улетел. Моторы грохотали в густой тишине.
Флайер определенно что-то искал. Или кого-то. Он кружился снова.
Ниже. Ближе.
"В конце концов, они не скрывали свою принадлежность, раскрасившись
красным, как этот флайер, - подумал Иджил. - Так что это не похоже на
друзей Харлана. С одной стороны. С другой стороны, уж я-то знаю, какой
смелый Ричард Харлан. Он вполне мог воспользоваться красным флайером".

13
Иджил сбросил свой рюкзак и тесно прижался к скале. Флайер пролетел
по кругу, накренился и устремился вниз к тому месту, где находился Иджил.
Сердце Иджила замерло. Какой ужас! Он понял, что заметен, как пограничный
столб. Иджил достал из чехла свой топор. В этом мире топор не мог быть
оружием, но все же это лучше, чем ничего.
Красный флайер приземлился где-то неподалеку, затем Иджил услышал
шуршание по гравию нескольких пар ног. Во рту у него пересохло. Он
собрался и стал ждать, куда будут двигаться незнакомцы.
- Эй, ты! - Голос был настороженный.
Иджил распрямил плечи и поднял топор.
- Мы - люди Совета, - прокричал голос. - Не стреляй.
Стрелять? Рот Иджила искривился. "Очевидно, они не знают, что во
время моей последней схватки с Харланом я потерял свой станнер. Значит,
они не союзники Харлана или, по крайней мере, давно его не видели".
Иджил пошевелил мозгами. Люди Совета. Люди Совета носили красное.
Совет держался нейтралитета в родовой вражде Карна. Иджил позволил себе
расслабиться.
По крайней мере, они его не убьют. Прежний голос произнес несколько
слов на языке пиджин, на котором обычно разговаривали Бегуны. Это навело
Иджила на мысль, что они не узнали его.
Иджил на минуту задумался, соображая, что ему может угрожать, затем
вышел на открытое пространство и стал ждать, держа руки в стороны. В таком
положении топором пользоваться было неудобно, и эти люди должны были
понять это.
Трое обогнули край скалы. Они выключили двигатель и осторожно
направились к Иджилу, держась за оружие. Когда они подошли достаточно
близко, чтобы рассмотреть его лицо, то резка остановились и уставились на
него. Иджил вдруг занервничал и сжал руки. "Что с ними случилось? Неужели
они раньше не видели никого из другого мира?"
Старший шагнул вперед. Правой рукой он сжимал станнер, а его пальцы
были на спусковом устройстве.
- Кто ты? - Голос дрожал, и казалось человек побледнел. Хотя трудно
представить Гхарра бледным.
Иджил приобрел твердость.
- Почему вы спрашиваете? Я не держу оружие наизготовку. Я никого не
беспокою, а путешествовать не запрещено, не правда ли?
Говорящий закашлялся.
- Мы... кх... мы не хотели обидеть. Кх. А что является признаком
вежливости в вашем мире?
- Общаться без оружия.
- Я не это имел в виду. Вы не лорд, а поэтому мы не можем называть
вас "мой господин" и...
- Меня зовут Иджил Олафсон, джентльхом.
- "Джентльхом", я понимаю, что это господин. - Человек снова
прокашлялся и убрал палец со спускового крючка. - Мы не хотели обидеть, но
никто раньше здесь не путешествовал. Никогда, - он с возражением поднял
руку. - Это не запрещено, но здесь же невозможно жить долго. Мы здесь
из-за того, что съемка Гильдии с орбиты определила следы в снегу. Здесь их
не должно быть. А однажды в долине гейзера обнаружили очертания, которые
не были берегом Цинна. А наша обязанность проверить это. Недавно
осужденный убийца сбежал из Бремена и... - На минуту он опустил глаза
вниз. - Мы увидели следы в тундре, а затем и здесь, и подумали, что, может
быть, он здесь. - Он встретился глазами с Иджилом. - Мы не могли
представить себе, что это вы. Вы же умерли - не могли не умереть - около
года назад.
Иджил глубоко вздохнул и опустил руки. Он подумал с надеждой, что
Харлан где-то рядом. Он не должен спуститься в степь, а будет держаться
ближе к тундре выше линии деревьев, где следы слабее и хорошая видимость,
а энергия расходуется быстрее, чем на низких высотах. Скоро он должен
подойти к Зоне Мерзлоты. То, что он взял с собой еду, подтверждало это.
"Возможно, у меня есть наконец возможность поймать его, - подумал
Иджил. - Но сначала я должен освободиться от людей Совета".
Иджил подумал о своей клятве никому не рассказывать о том, где он был
и что с ним случилось за последнее время. Теперь, когда ему начали
задавать вопросы, он почувствовал, как трудно держать слово.
Он мог бы нафантазировать что угодно обо всем, кроме излечения своих
рук, даже о том, как он выжил в Зоне Мерзлоты. Но руки - такое отморожение
не вылечить. В свое время они были обречены, теперь они действовали.
Полусознательно он спрятал руки за спину. Люди Совета зашевелились,
вероятно, ожидая объяснений. Ну, хорошо, здесь не было никого, ради кого
он бы нарушил клятву.
Он осмотрелся. Почти полдень. Харлан впереди почти на день пути. Но
он не проходил здесь согласно данным Совета. Значит, он хочет выйти из
Зоны другим путем. Может быть, эти люди знают, где. У них было время
установить ловушку для Харлана. Это был бы последний шанс для Иджила
поймать Харлана прежде чем он доберется до своих защитников.
Только сейчас Харлан на свободе, а Иджил обнаружен. Если бы Халарек,
Совет, даже его семья знали бы, что он жив и идет по следу Харлана, Совет
бы вышел на поимку. Он нарушил законы Совета.
"Нет, Совет не получит его". Иджил потер рука об руку. Я был бы рад
выбраться отсюда, но бог отказал в помощи. Есть ли он еще?
Главный из солдат Совета обратился к Иджилу.
- Господин, лорд Карн обещал большое вознаграждение за ваше
безопасное возвращение и даже лишь за известия о том, что случилось с
вами. - Человек замолчал в ожидании ответа.
Иджил быстро обдумывал спасительное объяснение. Он взглянул в глаза
главного, пытаясь создать впечатление искренности и важности его слов, что
было одной из Академических хитростей.
- Передайте лорду Карну, что я жив и здоров, и что его задание
продвигается в нужном направлении. Я буду у Халарека недели через две. -
Он использовал все дипломатические уловки, какие были у Карна. Карн хорошо
представлял себе значение поведения в различных ситуациях. - Я еще не
настиг его, еще не выполнил задания.
- Задание? В Зоне Мерзлоты? - В голосе человека слышалось сомнение.
Иджил испугался. Его свободе постоянно угрожают.
- Да, задание. - Его голос был ледяной и слегка дрожал. Он закинул
свой рюкзак за спину.
- Стой. - Главный резко шагнул вперед, но остановился, взглянув на
топор. - Вам нельзя уйти. Лхарр Халарек искал вас более четырех месяцев,
до тех пор, пока уль не остановил его, увидев, что это бесполезно.
Иджил держался прямо, стараясь избавиться от дрожи в голосе.
- Позвольте вас покинуть для того, чтобы закончить свою работу.
- Какая работа? - Голос человека стал вдруг очень подозрительным.
Иджил понял, что ему не уйти. Он сделал шаг и увидел краем глаза
напряженные лица солдат и пальцы, сжимающие станнеры.
Они смотрели на привидение или на то, что должно быть привидением, в
том районе их Мира, где никто не заходит так далеко. Они были испуганы. Он
был жив, да. То, что он на секретном задании, - возможно. Но то, что это
задание там, где ничего нет, - не может быть. Если он хочет закончить свою
охоту, зачем ему убегать?
- Я названный брат Лхарров. Это означает, что я делаю то, что они
попросят, даже если это солдаты. - Естественно, это была неправда, но
такую философию они не могли понять. Они все еще смотрели подозрительно, и
их руки все еще не выпускали оружие. - Все господа Гхарров имеют секретные
задания, даже Лхарр Халарек. Каждую минуту я трачу впустую на перебранку с
вами, что делает мое задание невыполнимым. Если вы задержите меня еще
дольше, я потеряю всякую возможность выполнять его. Я буду наказан. -
Это-то они должны были понять.
Главный сомневался.
- Да, у нас _н_е_т_ приказа _с_х_в_а_т_и_т_ь_ вас.
Однако другой солдат что-то зашипел ему в ухо. И через мгновение
Иджил лежал лицом в снег, не двигаясь. Он кипел в ярости. Харлан на
свободе. Карна нет. И все из-за каких-то бюрократов.
Люди Совета быстро связали ему руки, перевернули на спину, чтобы он
мог дышать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22