Стеф налила себе чашку кофе и села.
– Вряд ли, но она явно что-то задумала.
– Это хорошо, – ответил Шон, лениво потянувшись. – Чем сегодня займемся?
– Мне нужно работать.
– Ну, Стеф, сегодня же суббота! Я хотел провести с тобой весь день. Когда откроется ресторан, мы вообще не будем видеться.
– Извини. – Стеф невольно улыбнулась – такой обиженный был у него вид. – Но я знаю, чем тебе заняться.
– Чем?
– Привести в порядок сад.
Шон простонал:
– Нет, только не это! У меня выходной! Я всю неделю горбатился на работе.
– Брось, Шон, – обхаживала его Стеф. – У тебя такой чудесный сад. Нужно только прибрать там, пока погода не испортилась. И у Билли появится замечательное место для игр.
Шон усмехнулся:
– Это шантаж. Но ты права, ему там понравится. Станет представлять, будто он в джунглях, охотится за дикими животными.
– Не удивлюсь, если он и впрямь их встретит, – сердито заметила Стефани. – Не упрямься, Шон, пожалуйста!
Шон отмахнулся от нее газетой:
– Ладно-ладно… Боже, какая ты зануда!
– Но ты меня и такую любишь, правда? – хитро сощурилась Стеф.
Шон поднялся с места, ворча:
– Газонокосилка, наверное, уже заржавела.
Стеф рассмеялась:
– Мне пора привести себя в порядок. Через полчаса приедет Конор.
– И каким чудесам ты будешь обучать его сегодня?
– Компьютерной системе расчетов.
– Захватывающе. Когда начнет клевать носом, пошлешь его ко мне, в сад.
– Ни за что! – хохотнула Стеф.
Поднявшись наверх, она со вздохом оглядела маленькую комнатку, которую Шон отдал ей под офис. Пока Стеф здесь не обосновалась, комнатка была такой чистой, такой уютной. Теперь же выглядела так, словно в ней разорвалась бомба. Строители достали из кабинета в «Ше ну» все, что пощадил огонь. Рядом со стерильным шкафчиком Шона встала полуобугленная картотека. На столе красного дерева нашли пристанище вонючие, закопченные гроссбухи; черный мешок с документами привалился к стене. Изящный ноутбук последней модели был потеснен на край стола стареньким ай-би-эмовским компьютером – слава богу, этот доходяга работал. Ни один файл не пропал, все приложения открывались.
Стефани включила компьютер и открыла расчетную программу. Программа эта здорово экономила время, и Конору было бы гораздо легче пользоваться ею, чем вручную составлять калькуляции.
Стеф помнила те времена, в самом начале, когда супруги Коннолли просиживали часы, пытаясь определить себестоимость каждого блюда. Следовало учесть все, начиная от расходов на электричество, зарплату сотрудникам, аренду и заканчивая основными ингредиентами. Работа была кропотливая. Когда Стефани обнаружила, что существует специальная программа, все пришли в восторг. Незамысловатая таблица подсказывала пользователю все факторы, автоматически прибавляла накладные расходы и калькулировала стоимость одной порции. Конор легко в этом разберется. И, что немаловажно, будет при деле. Лучше не оставлять ему времени на поиски новой работы.
Марк вернулся домой, к семье, так что на его счет можно было не волноваться – разве что надумает остаться во Франции. Стеф вздохнула. Любые расчеты всегда угрожает смешать случайность. Ее мысли оборвал звонок в дверь, и она поспешила вниз.
– Конор, привет! Не заблудился?
– Нет. Хорошо у вас! – он восхищенно оглядел просторный светлый холл. – Я и сам хотел бы купить дом. В квартире невозможно уединиться.
Стеф изумленно изогнула бровь:
– В первый раз в жизни встречаю двадцатилетнего парня, который искал бы уединения.
Конор рассмеялся:
– Это все работа. Она меня старит. Чем будем заниматься, босс?
Стеф поморщилась:
– Расчетной программой, к сожалению. Пойдем. Я приготовлю кофе, а потом начнем.
Конор последовал за ней на кухню:
– Где Шон?
Стеф кивнула в сторону сада. Конор подошел к дверям патио.
– Похоже, ему нужна помощь, – изрек он, понаблюдав, как Шон борется с огромным кустом.
Стеф встала с ним рядом:
– О боже, по-моему, Шон проигрывает схватку. Пойдем. Надо сматываться отсюда, пока он не призвал нас на подмогу.
– Еще неизвестно, что хуже: работа в саду или расчетная программа, – уныло проговорил Конор.
Стеф усмехнулась:
– Он сказал то же самое. Но если ты будешь усердным и внимательным, я угощу тебя пивом.
Конор приободрился:
– Справедливо. Пойдем.
Прерывисто дыша, Шон оперся на рукоять лопаты. Он выбился из сил, но настроение поднялось: аккуратно подрезан разросшийся кустарник, прополоты клумбы и лужайка пострижена. Теперь буйные заросли наконец стали похожи на сад. Оставалось только развести здесь цветы. Эта мысль его позабавила. Нет, если подумать, пусть лучше этим займутся Стеф с Томом. Он даже не знает, с чего начать. Подстригая живую изгородь в дальней части сада, Шон обнаружил дерево, большое и раскидистое. Интересно, что это за порода? Можно построить на нем домик для Билли. В детстве Шон всегда мечтал иметь дом на дереве. Они с братом строили шалаши из хвороста и жести в углу маленького двора, но это совсем не то, что убежище среди ветвей. Да, дом на дереве – это было бы здорово.
Когда Стеф сказала, что у Билли появится место для игр, Шон разволновался. Наверное, она хочет, чтобы мальчик приехал в гости. Шон еще не делился своими планами насчет чердака. Может, поговорить с ней сегодня вечером? На следующей неделе он поедет навестить Билли и скажет сыну, что у него теперь будет своя комната. Но про дом на дереве ни-ни! Пусть это будет сюрприз.
– Эй! Шон!
Шон поднял голову и увидел Конора, который стоял в дверях и махал ему банкой пива.
– Привет, Конор! Я сейчас приду. – Он взял садовые ножницы и лопату и отнес их в гараж. Вытер руки о джинсы, пошел на кухню.
От двери к холодильнику за ним потянулся грязный след. Стеф заворчала. Он осушил банку пива одним глотком.
– Ну, Конор, как успехи? Ты теперь эксперт?
Конор самоуверенно улыбнулся:
– Никаких проблем.
– Правда? Может, тебе заняться компьютерным бизнесом?
Стеф ударила Шона тряпкой:
– Не переманивай моих сотрудников, приятель!
Шон ей подмигнул:
– Было бы удобно. С утра написал парочку программ, а к обеду сообразил бы нам обед из четырех блюд!
– Это слишком тяжело. Лучше я останусь со Стеф.
– Иди переоденься, Шон, и пойдем в паб. – Стеф закрыла дверь черного хода и выбросила пустую банку пива в мусорную корзину.
– Хорошо, только мне нужно принять душ. Идите в «Яхту» и подождите меня там.
Конор встал:
– Отлично.
Стеф чмокнула Шона в щеку.
– Фу, как от тебя воняет, – сказала она, сморщив нос.
Шон хлопнул ее по мягкому месту:
– Пропотел как следует. Тебе же нравится.
Стеф закатила глаза:
– Ну да, как же! Увидимся.
Шон улыбнулся ей вслед. Приятно, что она снова шутит. Только бы перестала пить эти чертовы таблетки…
– Скажи, Конор, как думаешь, кто-нибудь из ребят уволится? – Стеф посмотрела на собеседника поверх кромки бокала.
– Да ты что! Они веселятся на всю катушку. У парней давно не было возможности походить по клубам.
– Ну и хорошо. Пусть всю ночь зажигают и весь день спят. От греха подальше. Твоему другу Кевину повезло, что он не успел уволиться.
Конор рассмеялся:
– Да, он чуть не попал. Хотел подать заявление в день пожара, но босс устроил себе короткий день.
– Слава богу… А кто займет твое место, Конор?
– Помощника шеф-повара? Я бы выбрал Пата. Марк тоже отлично справляется, но Пата ребята больше слушаются.
– Согласна. В свое время и у Марка появится авторитет, но только не сейчас.
– Ладно, тогда будем считать, что Пат получил новую работу. То-то он обрадуется.
– Что ж, я довольна, что ты не захотел приглашать никого со стороны. Не уверена, что мы наскребем денег на зарплату для нового сотрудника.
Конор нахмурился:
– У тебя туговато со средствами, да, Стеф?
– Нет-нет, – спохватилась она. – Страховая компания оплатит ремонт, но я хотела бы потратиться на декораторов.
– Что ты задумала? – Конор осушил стакан.
– Мне кажется, если разобрать подсобку на втором этаже, можно устроить там банкетный зал.
Конор прикурил:
– Придумано неглупо, но тогда понадобится дополнительный туалет.
Стеф покачала головой:
– Вовсе нет, еще один туалет нужен, если в ресторане больше ста посадочных мест.
– Пока их шестьдесят три, наверху поместится еще двадцать. Ничего, укладываемся. На этом можно хорошо заработать.
– А для чего, по-твоему, я это задумала? – усмехнулась Стеф. Она была рада, что Конору понравилась ее затея. – Тебе для кухни что-нибудь нужно?
– Еще одна фритюрница не помешает, и хотелось бы поставить вторую дверь.
– Чтобы был отдельный вход и выход?
– Да. Так будет безопаснее.
– Я уже согласовала это со строителями. Физиономия Конора расплылась в улыбке:
– Здорово! Еще выпить хочешь?
– Я принесу. – К ним подошел Шон.
– Ты вовремя, – сказал Конор. – Мне пинту пива.
– Что будем делать с кладовкой? – продолжила Стеф, когда Шон отошел к стойке.
Конор задумался на минутку:
– Надо купить удобные полки, а спиртное запереть на ключ.
– Согласна, – угрюмо кивнула Стеф. – Можно сделать встроенный шкаф с замком. Спрошу строителей в понедельник.
Шон поставил перед ними выпивку и пододвинул себе табурет.
– Эх, вы! Надо было сесть снаружи. Такая хорошая погода, а мы торчим в пабе.
– Тебе не надоело еще на свежем воздухе? – подколол Конор.
– У него солнечный удар, – с серьезным видом заметила Стеф. – Там не было места, Шон.
Он сразу же поднялся:
– Зато теперь есть. Пойдемте, пока кто-нибудь еще не занял.
Они сели за столик у дверей паба. Стеф откинулась на спинку стула и надела солнечные очки. Море было спокойным, по променаду катались на роликах дети.
Конор залюбовался видом:
– Красота! Хотел бы я здесь жить.
Стеф покачала головой:
– Ну и аппетиты! Сначала хочешь купить дом, теперь переехать в пригород. Что будет дальше? Женишься?
Конор вспыхнул.
Она выпрямилась и сняла очки:
– Что это? Боже мой! Наш Конор влюбился.
– Оставь меня в покое, Стеф, – буркнул Конор, сделав большой глоток, чтобы скрыть смущение.
– Кто она? – не унималась Стеф.
– Ты ее не знаешь, – пробормотал Конор.
– И когда ты нас с ней познакомишь? – вмешался Шон.
– Не знаю. Посмотрим.
– Надо же, приятель, да ты темная лошадка! Почему не позвонишь ей сейчас? Пусть присоединяется.
Конор покачал головой:
– Она родом из Килкенни. И по выходным уезжает домой.
– Деревенская девушка? Кровь с молоком? – воскликнул Шон.
– Прекрати, Шон.
– И как ее зовут? – не отставал Шон.
– Если я скажу, обещаешь заткнуться?
– Клянусь!
– Антея.
Шон прыснул:
– Антея из Килкенни!
Конор сердито сверкнул глазами.
– Хватит, Шон, – сказала Стеф, сдерживая смешок. – Очень красивое имя. Ты должен познакомить нас, Конор. Приводи ее как-нибудь, выпьем вместе.
– Обязательно, – пообещал Конор, а про себя подумал: «Только через мой труп. Эта парочка напугает Антею до смерти».
– Эх, молодость! Любовь! – Шон потянулся на стуле. – Чудесно, правда?
Конор вскочил.
– Я принесу напитки, – пробормотал он.
Стеф рассмеялась:
– Отвяжись от парня, Шон! Ты тоже был молод и влюблен.
– Увы, я уже не молод. – Он с опаской потянулся. – По-моему, я что-то себе повредил. Чертов сад!
– Ты отлично поработал.
– Подожди, ты еще увидишь, какой у меня будет домик на дереве.
Стеф выпучила глаза:
– Домик на дереве? – Может, у него на самом деле солнечный удар?
ГЛАВА 37
Стефани увеличила скорость и наклон на беговой дорожке и припустила дальше. От снотворного она слабо стояла на ногах, и упражнения помогали прочистить голову. До того как она начала принимать снотворное, труднее всего приходилось по ночам. Теперь невыносимым стало утро. В первые несколько секунд после пробуждения она не помнила, что произошло. Потом подкрадывалось тревожное предчувствие, и она осознавала: что-то не так. И ее захлестывала волна воспоминаний, тупая боль возвращалась и не отпускала до того самого мгновения вечером, когда она принимала снотворное.
Шону не нравилось, что она пьет таблетки, – он ненавидел лекарства. Но Стеф была уверена, что без седативов не обойтись. При мысли о темных бессонных ночах она приходила в ужас. Нет, уж лучше пусть будет так. У нее почти не осталось времени на раздумья. Кроме тех редких мгновений, когда она оказывалась в одиночестве.
Снова увеличив скорость, Стефани вытерла лоб рукавом и посмотрела на часы. Еще час на тренировку, потом душ, раздевалка и весь день – встречи у Эдварда в офисе. А вечером она увидится с Лиз. При мысли об этом Стеф поморщилась. Не желает она никаких свиданий, никаких задушевных бесед. Лиз сказала, что хочет посоветоваться насчет бизнеса, но Стеф знала, что беседа неизбежно скатится к пожару, Крису и ребенку.
Похоже, Эдвард все рассказал подружке, хотя Стеф до конца не понимала, откуда ему известна эта история.
Что ж, рано или поздно Лиз все равно бы узнала, неважно от кого. Слава богу, что не нужно ей ничего объяснять. Тем не менее Стеф сомневалась, что выдержит эти приятельские посиделки. Рана еще не зажила. Она даже с Шоном ничего не обсуждала. «По обыкновению убегаешь от проблем, Стеф», – пробормотала она себе под нос. Потом отогнала мрачные мысли и отправилась в раздевалку. К черту все! Надо думать о бизнесе.
– Потрясающая задумка, Лиз. – Стеф смотрела на подругу с нескрываемым восхищением.
Лиз сияла от удовольствия. Она поведала о своих планах и была рада, что смогла внятно ответить на все вопросы и возражения Стеф. Напряженные труды не прошли даром. Она часами просчитывала затраты и разработала впечатляющее меню из блюд, которые выдержат перевозку.
Стеф положила папку на стол:
– Не знаю, зачем тебе мой совет. Ты все прекрасно просчитала.
– Не все, – ответила Лиз. – Я не знаю, что такое маркетинг, понятия не имею, где разместить рекламу. И даже не выбрала название. Думаю, я должна использовать свое имя, но оно не очень запоминающееся.
Стеф глотнула вина:
– Понимаю. Что касается рекламы, самый эффективный способ – из уст в уста. Больше всего люди доверяют рекомендациям друзей. Но учти, это может обернуться против тебя. Лиз выкатила глаза:
– Мне ли не знать! Помню, когда мы только начинали, стоило проклюнуться важному клиенту, как обязательно ломался холодильник или заболевали двое поваров. Закон подлости!
Стеф рассмеялась:
– С тех пор ничего не изменилось. – Она задумалась на минутку и пристально посмотрела на Лиз. – А почему бы тебе не взять название «Ше ну»?
Лиз широко раскрыла глаза:
– Ты серьезно?
– Лиз, ты потрясающий повар. Мы будем гордиться, если ты начнешь действовать под нашей маркой.
Лиз зарделась:
– Я не возражаю, конечно, но, думаю, тебе нужно сначала обсудить это с Эдвардом и Конором.
– Разумеется, но я уверена, они не будут против. Конор все время твердит про твои изумительные пирожные, а Эдвард вообще тебя боготворит.
– Значит, назовем фирму «Лиз Коннолли из „Ше ну"»?
– Впечатляюще. Нам стоило бы внести свою долю. – Стеф нахмурилась. Сейчас она не может бросаться деньгами.
– Ни к чему. – Лиз потрясла головой. – Просто рекомендуй меня клиентам, разложи визитные карточки на столиках. И пусть Конор научит меня своим премудростям. Этого более чем достаточно.
– Посмотрим, – сказала Стеф. – Надо собрать деловое совещание. И продумать все детали. Когда ты сможешь приступить?
– Через пару недель, – ответила Лиз. – Я поговорю с Мэри. Это соседская девочка, она сидит с Люси. Надеюсь, она обрадуется случаю побольше заработать.
– Отлично. Если хочешь, могу разработать дизайн меню, закупить красивую бумагу. Пятьдесят штук на первое время хватит.
Лиз сделала пометку в блокноте:
– Замечательно. Я куплю бумагу. Нужны еще визитные карточки и бумага для писем, но это подождет. Сначала необходимо поговорить с Конором и Эдвардом.
– Да. И как можно скорее. Какие у тебя планы на выходные?
– Не знаю, удастся ли договориться с Мэри. Насчет выходных ее следует предупреждать заранее. Может, вы все заедете ко мне? Я приготовлю что-нибудь из нового меню. Заодно попробуете…
Стеф захлопала в ладоши:
– Великолепно! Стоит им узнать, как ты готовишь, они согласятся на что угодно. Хотя Эдвард, наверное, уже пробовал.
Лиз не поддалась на провокацию:
– Я ему ничего особенного не готовила.
– Хорошо. Может, в субботу?
– Пойдет, – восторженно согласилась Лиз.
– О'кей! – Стеф достала мобильник и набрала номер Конора. Через десять минут они обо всем договорились. Эдвард заедет за Стеф и Конором, и к восьми они будут в Стиллоргане.
– А Шон? – спросила Лиз.
– Он уедет в Корк, к Билли.
Лиз пристально посмотрела на Стеф:
– И ты не против?
Стеф удивилась:
– Нет, конечно. Я хочу, чтобы Шон почаще виделся с мальчиком. Мы надеемся, что Карен отпустит его пожить с нами ненадолго. Шон разбирает чердак и сговаривается со строителями – хочет устроить там спальню.
Лиз наблюдала за подругой. Стефани казалась довольной и вместе с тем ранимой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37