— Кто это? — Подойдя ближе, с интересом принялась рассматривать бледные лица.
— Это Эден и Дик-белоручка, два брата — принца из очень, очень далекого мира, их обманом заманили на Планету Гроз, и, когда они попросили моей помощи, убили, устроив ловушку и для меня. Кстати, ты спрашивала: Что я могу? Смотри! — встав между мертвецами, коснулся их лбов, и повелительно воскликнул: — Встаньте!
Открыв глаза покойнички, как ни в чем не бывало сели на полу:
— Где он?
— Скрывается в малом дворце, замок охраняет робот. Будьте наготове, скоро мы отсюда выберемся.
— А мне можно тоже отсюда исчезнуть? — робко вставила Джоана.
— Хорошо, но пока постарайся, чтобы они ни о чем не догадывались, и не говори, что видела меня. Пойдешь по слабому красному свечению, только никуда не сворачивай, и не оглядывайся, ну а дальше, надеюсь, сама сообразишь. Вон смотри, — он указал куда-то вглубь подземелья, — он уже горит, — Прощай! Когда придет время, я позову тебя.
Махнув на прощание рукой, девушка поспешила уйти от слишком пристальных взглядов только что оживших юношей. Слегка помигивавший огонек, привел к темно-красной портьере, на которой золотом был вышит девиз замка. Почувствовав, окончание поисков, решительно шагнула сквозь нее.
ХОЗЯЙКА ЗАМКА
Небольшое головокружение, и впереди — новая загадка: восьмиугольное помещение, восемь дверей, и на каждой написано имя одного из бессмертных. Не стоило большого труда догадаться, в чем тут состоит хитрость, поэтому, не раздумывая, открыла дверь в комнату Николаса. Как и предполагалось, здесь преобладали оттенки синего цвета. Восемь портьер, драпирующие стены, маскировали опять те же двери с именами, почувствовав азарт, чуть не бегом бросилась в комнату Андреса, утопавшую в белом тумане. Словно калейдоскоп, замелькали разноцветные комнаты «бессмертных»: Николас, Андрес, Дон, Оргис, Бил…
Хотя все предыдущие помещения были пусты, все же непроизвольно заколебалась, открывая, дверь в последнюю комнату. Стараясь не шуметь, осторожно вошла, и застыла на пороге: На роскошной кровати, уткнувшись в подушку, спал Ибис. Осмотревшись, на противоположном конце, заметила предмет своих поисков: портьеру, с вышитой Золотой обезьяной. Пробравшись на цыпочках, коснулась тяжелой ткани.
— Кто здесь, — Ибис поднял голову. — Джоана? — он вскочил на ноги и бросился вслед за скользнувшей в коридор девушкой, но, как всегда, наткнувшись на невидимую преграду силового поля, отлетел на пол.
Пройдя по довольно длинному и совершенно пустому коридору, она вступила в анфиладу комнат. До самого потолка, просто наваленные небрежной кучею, лежали сокровища. Драгоценные камни вперемежку с золотыми украшениями. Красиво оформленные, в виде старинных свитков, документы на право владения планетами и системами. Сверкание драгоценностей утомляло, она с трудом шла по, казалось, бесконечным комнатам, пока, наконец, впереди, не показалась еще одна дверь.
Затемненное стекло позволило рассмотреть Золотое чудовище, что, приседая и хлопая, по своему обыкновению, руками по полу, носилось вокруг стола, за которым сидел темноволосый мужчина с немного печальным, высокомерным лицом.
— А я говорю, что ты просто должен отдать ей обещанный перстень! Ведь она не только разыскала сокровища, но к тому же еще и умница, а самое главное, она просто красавица! — Внезапно остановившись, обезьяна подскочила к двери и, распахнув, протащила девушку прямо к столу. — Да чего тебя уговаривать! Сам посмотри! А какая фигура! И вообще она Королева Вселенной!
— Прекрати, не кипятись! Прошу прощения, Ваше Величество! — вежливо встав из-за стола, он помог ей сесть, — Меня зовут Грейс, и я рад приветствовать Вас на Планете Гроз.
— Перстень, перстень! Отдай ей перстень, сейчас же, а то я за себя не ручаюсь! — обезьяна тормошила хозяина, — Я не желаю, что бы кроме нее кто-то еще мог претендовать на мой замок!
— Прошу принять от меня в знак признательности, и как символ владения замком Золотой Обезьяны, а также всем, что к нему относиться, в том числе и подземные пристройки, этот золотой перстень, правда, с небольшой оговоркой: если он придется Вам впору. — С этими словами, он одел ей, рядом с перстнем Рэя, изящное украшение.
— Спасибо! Надеюсь, больше ничего на меня не будут одевать? — она попыталась за непринужденностью скрыть непроизвольный страх, перед человеком, чей каприз мог стоить жизни не одной цивилизации.
— Это пока все, предлагаю отобедать со мною.
— С удовольствием, признаюсь, путешествие немного утомило, кстати, где это мы сейчас? — обернувшись, увидела знакомую золотую раму. Но на этот раз вместо зеркала, там был портрет прекрасной, молодой, черноволосой женщины, с хищным выражением лица.
— Это маленький белый дворец в лесу?
— Да, ты здесь уже была однажды.
Раздался мелодичный звон, и вереница прекрасных, полупрозрачных девушек, начали накрывать на стол. Мими придирчиво осматривала каждое блюда, что подавали, и сама ухаживала за Джоаной.
— Мартышка! К чему такие строгости? — Грейс с удивлением смотрел на озабоченную обезьяну, — Разве наша гостья не в силах сама себя обслуживать?
— Во-первых, меня зовут Мими, а во вторых, она еще не совсем пришла в себя после своего последнего эксперимента над собою. А в третьих, она даже понятия не имеет, какая разница в питании просто суперов и высших суперов.
— Хорошо, с первыми двумя доводами можно согласиться, но при чем здесь высшие суперы, и ее питание?
— А притом, что она еще даже сама не знает, но через мгновение будет знать, что все ее расчеты оказались совершенно правильны, и после небольшого периода реабилитации, Королева Вселенной Джоана по праву будет причислена к касте высших суперов, и, плюс ко всему, очень богатой. Надеюсь, это ее обрадовало?
— Честно говоря, я рада, что мне все-таки удалось чему-то научиться у Рэя, но хотелось бы, конечно, поработать в настоящей лаборатории, с настоящими специалистами.
— Знаете, думаю я смогу Вам помочь в этом. Прямо здесь, на этой планете у меня, конечно, совершенно случайно, есть прекрасный научный центр, и как только Вы отдохнете, мы сможем туда отправиться.
— На вашем месте, я бы посоветовала отдохнуть вам именно там, — вновь вмешалась Мими, — Тем более Королеве уже давно пора пройти, хоть приблизительную проверку. И ей самой будет интересно узнать о результатах эксперимента, более подробно. Но если я не права, пусть решает сама.
— Почему же, ты совершенно права, я очень хотела бы посмотреть на Ваш знаменитый научный центр, о нем в космосе ходят легенды. Надеюсь, мне можно будет надеть легендарный Черный обруч связи центрального информатория Вашего мира?
— Почту за честь самолично преподнести его Вам. — Подойдя к золотой обезьяне, Грейс, открыв какую-то пластину на груди робота, подал девушке совершенно тоненький, обсидиановый ободок.
— Какой он хорошенький! Его можно носить, даже если меня вновь обвешают украшениями! — Одев на голову, она еще даже успела старательно спрятать его в густых волосах, до того как сумасшедший поток новой информации, заставил без сил опуститься на пол.
— Что случилось? — Грейс подхватил Джоану на руки.
— Все в порядке, не беспокойтесь, через полчаса это пройдет. — Она поспешила освободиться из нежных рук. — Почему-то все обручи так начинают свою работу, вечно торопятся, словно им не удастся все рассказать спокойно. Так, где Ваш центр? Я готова!
— В таком случае, разрешите предложить Вам руку и проводить Вас к машине. Мими! Остаешься здесь!
Через неприметную дверь, они вышли в просторный подземный коридор, перегороженный массивными воротами. Там ждали четверо, странно одинаковых ребят, в серых спецкостюмах с полным боекомплектом. Усадив Джоану в подъехавшую машину, Грейс сел рядом и велел открыть ворота. Путешествие было не очень долгим, но внимательный взгляд настороженной девушки успел заметить по дороге, еще, по меньшей мере, пять ворот, закрывавшихся, после того как проезжала машина. И везде стояли все те же вооруженные близнецы в сером.
Научный центр, действительно оказался достойным восторга! Самые лучшие умы многих цивилизаций старательно выполняли исследовательские работы, не требуя взамен абсолютно ничего. С помощью нового способа защиты, удалось полностью предотвратить вероятность проникновения чужих кораблей на планету, не только благодаря видеоколпакам, но и особому силовому полю, поглощавшему энергию самого корабля, энергию сгорания в атмосфере, а также энергию от обстрела из космоса.
Правда, иногда, подзарядка батарей, при этом, вызывала грозовые разряды, что и дало название планете.
Работа в подземных лабораториях настолько захватил Джоану, что она совершенно забыла и о времени, и о своих тревогах. Грейс иногда появлялся, но лишь для того, чтобы вместе пообедать, да узнать, чем еще хотела бы заняться гостья.
Но вот однажды, к девушке подошел один из серых охранников:
— Черный мальчик ждет Вас сегодня вечером в подземелье, — скороговоркой, тихо проговорил он, и тут же прошел мимо. Она словно очнулась от зачарованного сна, сколько же прошло уже времени? За обедом, лениво выбирая лакомые кусочки, повернулась к Грейсу:
— Я хочу сегодня отправиться в замок Желтой Обезьяны. Немного отдохнуть и освоиться там как хозяйка.
— Отдохнуть можно в Жемчужном дворце.
— Неа, предпочитаю отдыхать на своей территории. А завтра прошу ко мне в гости. Я приготовлю для Вас сюрприз!
— В таком случае, я согласен. Вас сейчас отвезут.
Вернувшись в замок, первым делом спустилась в подземелье:
— Черный мальчик!
— Ты пришла! Значит, ты не хочешь выходить замуж за Грейса?
— Что?
— На завтра назначена королевская свадьба.
— В таком случае, пора сматываться!
— У меня все готово, пошли! — он разбудил спящих юношей, — Наш человек отключит систему безопасности в центре управления, я нейтрализую робота, ваша задача: успеть отвести королеву на мой корабль, он ждет нас на космодроме. Вперед, малыши!
Не говоря ни слова, один из юношей подхватил Джоану на руки, и они бросились бежать.
"КРОШКА"
Когда Черный Мальчик зашел в каюту, Джоана удивленно подняла брови: Отмывшись от грязи подземелья, он оказался очень красивым, бледным ребенком в черном спецкостюме, и звездном плаще. Огромные, бездонно-синие глаза, густые черные волосы:
— Доброе утро! Пошли завтракать, Малыш и Малютка уже ждут нас.
В кают-компании Эден и Дик-белоручка, о чем-то негромко спорили, увидев вошедших, встали:
— Нам пора, прощай Черный Мальчик!
— Пока! Старайтесь больше не попадаться!
— Пока, малыши, — послала воздушный поцелуй Джоана, мило улыбнувшись двухметровым верзилам.
— Не советовал бы тебе так с ними разговаривать, у них, впрочем, как и у всех остальных взрослых, серьезные проблемы с чувством юмора. Одно слово, тем более от девчонки, может привести их в такое бешенство, что и глазом моргнуть не успеешь, как в порошок сотрут, — они стояли у иллюминатора, глядя, как братья просто уходят в черный космос, погрозив напоследок девчонке через стекло.
— У меня нечаянно вырвалось.
— Надеюсь, вам не придется больше встречаться. Мне тоже пора, запомни, если понадобится помощь, зови. И еще, этот корабль отныне принадлежит тебе, он управляется голосом, но настроен только на тебя. Всю необходимую информацию сможешь получать через любой прибор связи с информаторием. Прощай! — Завернувшись в свой плащ, мальчик исчез.
— Наконец на свободе! — потянувшись, Джоана забралась с ногами в кресло пилота:
— Привет, корабль! Как тебя зовут и как тебя заводить?
— Выберите мне имя сами, и просто скажите, где вас высадить, — голос на удивление не был неприятным.
— Хорошо! Крошка! Высади меня на планете земного типа, но подальше от Грейса. А как тебя искать?
— Вам надо будет на открытом пространстве просто позвать меня, хоть шепотом, если места мало, я вышлю за вами челночок.
— Здорово! Ну, я тогда пойду, погуляю. Выйдя, оглянулась. Вместо космолета, на окраине города, рядом со старым карьером, появилась очередная, совершенно неинтересная куча мусора.
— Молодец! Отлично замаскировалась!
Джоана долго бродила по почти земным улицам, пока не наткнулась на афишу, сообщавшую о межгалактических мотогонках, заинтересовавшись, отправилась на мотодром. До гонок было почти полдня. У гаража, отчаянно жестикулируя и громко споря, над мотоциклом склонились два парня в промасленных комбинезонах. Они были так увлечены, что не обратили внимания на подошедшую девушку. Внимательно присмотревшись, тихо подсказала. Они, согласно хмыкнули, не поднимая головы, прошло не более пяти минут, как, склонившись над мотоциклом, и отчаянно жестикулируя, они уже втроем, занимались ремонтом. Наконец, закончив, встали. Вытирая руки, впервые посмотрели на девушку:
— Привет! Ты супер?
— Угу, — она старательно оттирала ладонь ветошью.
— А в гонках будешь участвовать?
— Хотелось бы, но у меня нет мотоцикла, — отбросив тряпку в сторону, она вздохнула.
— Не расстраивайся, у нас на космолете есть запасной. А с такой подготовкой, думаю, нам ничего не будет стоить получить первые призы, тогда не один мотоцикл купить можно будет! Меня зовут Ник, а его — Паоло, мы свободные мотогонщики.
— Джоана, просто свободный человек, вроде пока еще. Так, где ваш мотоцикл?
За час до соревнований, мотодром уже был полон зрителей, не только из числа жителей планеты, но и представителей других миров. Участвовать разрешалось всем желающим не зависимо от подготовки и родовой принадлежности. Современные межгалактические средства связи, позволяли видеть все подробности гонки, при этом, исключая, и любую возможность фальсификации результатов.
Джоана, Ник и Паоло, легко вырвались вперед, и быстро оставив всех позади, уже были уверены в своей победе, когда от остальной части гонщиков отделился участник в черном спецкостюме, и играючи, обошел друзей, буквально вырвав победу. Получив награду, он умчался, даже не поблагодарив.
— Кто это такой невежливый,
— Это гонщик "Мертвая голова". — Ник устало растянулся на стуле — никто и никогда не видел его лица, и еще никто не смог выиграть у этого парня ни одной гонки. — забрав второй и третий призы, бесшабашная троица, отправилась отмечать удачу в ближайший ресторан для суперов.
— Я думаю, что на соревнованиях надо требовать, чтобы участники, хотя бы снимали шлемы, а то может это даже и не человек вообще. — Паоло с увлечением орудовал прибором.
— А по мне, будь он хоть самим чертом, наоборот, приятнее, в конце концов, перегнать его. Лучше скажите, что дальше делать будете?
— Немного передохнем и отправимся искать, где еще приз снять можно. У тебя есть космолет?
— Да, в принципе есть.
— Тогда давай разделимся, и если что-то найдешь, просто позови нас, наш космолет запеленгует вызов, и мы явимся. Твоего приза должно хватить на полгода, а там дальше — видно будет.
— По моему, приз мне не понадобится, — В обеденную залу входили и спокойно выстраивались вдоль стен, суперы в спецкостюмах, с черно-красными эмблемами на груди. — Пока! За мною вроде как пришли, — подозвав метрдотеля, показала ему перстень отличника, полученный от Рэя, и велела накрыть в сторонке столик на двоих.
ВОЗВРАЩЕНИЕ
— Добрый день! — как ни в чем не бывало, мило улыбнулась подошедшему Чарли-Молнии. — Приглашаю Вас отобедать со мною
— Привет, красавица, может, расскажешь, где тебя так долго носило?
— Разбиралась с Замком Желтой Обезьяны на Планете Гроз, — она лениво протянула телохранителю золотой перстень, — заодно прошла обучение у Рэя, вот его перстень. А также, немного поработала в секретной лаборатории Грейса, — сняв капюшон, Джоана осторожно сняла черный обруч связи. — А у вас тут как дела?
— Ты мне лучше объясни, как ты оказалась здесь, на этой планете.
— Как всегда: легла спать в Замке Желтой Обезьяны, проснулась: на окраине города в спецкостюме. — она вновь мило улыбнулась.
— Разберемся дома, поехали, — он взял девушку за локоть.
Вернувшись на военно-космическую базу, Чарли, в ожидании, пока соберутся остальные суперы, решил провести небольшой эксперимент, и вставил принесенный черный обруч в приемник центрального информатория. Специальная система считывания, почти мгновенно вобрала в себя информацию, и, прежде чем успел прерваться канал связи обруча с планетой Гроз, Главный компьютер самостоятельно вышел на информаторий Грейса, и начал спокойно сканировать его в одностороннем порядке, не вызывая подозрения.
Джоана успокоившись, решила еще немного прогуляться. Получив разрешение выйти во внутренний двор, быстренько выскочила на открытое место, и тихо прошептала:
— Крошка! Постарайся инсценировать мое похищение!
В ту же минуту, на глазах изумленной охраны, девушку окутал черный дым. Когда он рассеялся, дворик был пуст, а на приборах слежения — лишь черный дым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48