Она не переставала гадать, каким был жизненный путь этого человека. До сих пор до нее доходили только слухи на тему, почему блестящий прокурор работает в этом захолустье, где шансы на продвижение минимальны, а громкие дела случаются крайне редко. Но, поскольку сама она забралась сюда зализывать раны после развода и заново обдумывать свою жизнь, у нее не было морального права задавать ему вопросы.
Джош, в свою очередь, оценивающе изучал Лорен. В этот день она была одета более непринужденно, чем обычно: волосы убраны сзади в косу, коричневые шерстяные брюки, зеленая с кремовым рисунком рубашка под зеленым блейзером. Джош не собирался сообщать ей, что бесцеремонно навел справки, но полученные им сведения были очень скудны и сводились в основном к тому, что он и так знал. Она была в разводе, и у нее была репутация превосходного судебного патологоанатома. Раньше ему казалось, что ни одна женщина на земле не может завладеть им целиком и полностью. Теперь он понял, что ошибался. Ему в голову приходила мысль, что, возможно, это объясняется ощущением, что в жизни Лорен Хантер есть какие-то закрытые для него страницы. Но сейчас он был как бы опутан липкой паутиной происходящих вокруг него зловещих событий и не имел права втягивать в них кого-то еще. Он надеялся только, что, когда все уляжется, у него будет время разобраться в загадочной Лорен.
Остаток пути прошел в молчании, прерываемом только по мере приближения к Лос-Анджелесу короткими указаниями Лорен.
– У следующего светофора – налево, – скомандовала она, неожиданно заметив, что они практически приехали.
– Какие глухие задворки для врача ее уровня! – заметил Джош, когда Лорен направила его к скромному медицинскому комплексу, расположенному неподалеку от окружного суда.
– Дана не любит выпендриваться и держится подальше от ультрамодерновых медицинских зданий, где все гонорары уходят на оплату аренды, – пояснила Лорен, в то время как Джош помог ей выйти из машины и они пересекли стоянку, направляясь к длинному одноэтажному зданию. – Она часто сотрудничает с полицией и пожарной охраной по делам о поджогах, и им сюда удобно обращаться.
Коренастый мужчина в джинсовом костюме, приглядевшись к Лорен, бросился ей наперерез и вынудил их остановиться.
– Никак Кровавая Мэри собственной персоной! – приветствовал он ее. – Как делишки, Лори?
Она холодно улыбнулась.
– Привет, Марк! Ты по-прежнему зам?
– Представь себе. А ты по-прежнему морочишь голову полицейским своими «заключениями эксперта»? – Он бросил пренебрежительный взгляд в сторону Джоша, считая, что тот не представляет опасности.
– На Марке было одно убийство, под которое, он считал, никто не подкопается. Но все вышло иначе, когда я сделала вскрытие убитого им человека, которого он считал убийцей. Тот оказался просто несчастным, по ошибке угодившим под пулю. – Излагая факты Джошу, Лорен не сводила глаз с усмехающейся физиономии. – Тогда провели служебное расследование.
Марк наклонился и дохнул ей в лицо пивным перегаром.
– Тебе нужно было убрать только одну короткую строчку, и никто бы ничего не узнал. Но ты у нас слишком правильная, да? Ты не стала вызволять друга своего мужа.
– Этот человек, Марк, помощник окружного прокурора в Риверсайде. Ты уверен, что стоит продолжать разговор о подлоге доказательств? Я уверена, что он с удовольствием все это выслушает, чтобы получить компромат на местных коллег. – За внешней вежливостью Лорен проглядывала жесткость.
Марк отступил.
– Шеф всегда говорил, что ты первостатейная стерва и что он страшно рад, избавившись от тебя после всего случившегося. Неудивительно, что ты крутишься вокруг помощника окружного прокурора.
– Знаешь, Марк, меня очень мало волнует, что он обо мне говорит. Мы спешим, нас ждут. Не рассчитывай, что я скажу: «Рада была тебя повидать». – Она обошла его и зашагала к зданию.
– Какие интересные у вас друзья, мадам! – протянул Джош, идя за Лорен по узкому коридору. – Скажите, пожалуйста, чем он развлекается? Вынуждает проституток к сожительству или просто избивает детей на досуге?
– И это, и многое другое, но ничего не удалось доказать, поэтому этот подонок по-прежнему гуляет на свободе.
Она остановилась около нужной двери и открыла ее. В соседней комнате прозвучал звонок. Войдя, Лорен уселась в кресло и немедленно взяла в руки журнал. По тому, как нервно она перелистывала страницы, Джош понял, насколько разозлила ее недавняя встреча.
Он прошелся по приемной и отметил, что в ней нет стола для регистраторши.
– А где же регистратура?
– Дана работает только по предварительной записи, да и то небольшую часть времени, потому что она продолжает консультировать многие государственные организации. – Лорен не подняла головы от журнала, делая вид, что читает.
Джош повернул голову, услышав, как открывается внутренняя дверь. От удивления он чуть не разинул рот. Вошедшая женщина никак не укладывалась в его представления о психиатрах.
– Лорен, ты достигла невозможного! Где ты раздобыла этого ковбоя с рекламы «Мальборо»? – Низкий голос Даны звучал невероятно сексуально, в то время как она рассматривала Джоша с головы до пят. – Почему мне так не повезло?
Лорен рассмеялась, подыгрывая подруге.
– Возможно, потому, что на рекламе «Мальборо» нет женщины. – Она через плечо посмотрела на Джоша. – Дана, это Джош Брендон. Джош – Дана Синклер.
– Доктор Синклер. – Он протянул ей руку.
Дана подарила ему ослепительную улыбку кинозвезды.
– Забудьте про доктора. Если бы меня волновали звания, я бы не бросила терапию. Входите. – Она отступила, чтобы позволить им войти.
Джош еще не оправился от шока, вызванного встречей с Даной. Высокая блондинка с локонами до плеч, бездонные ярко-голубые глаза плюс фигура – предмет восхищения всех мужчин и прокуренный голос. На ней было строгое трикотажное серое платье, но фигура заставляла задуматься о соответствии внешности и характера ее деятельности.
– Садитесь. – Дана грациозно махнула рукой в сторону стоявшего у стены дивана. Она наклонилась над столом, перебирая разноцветные папки, пока наконец не воскликнула: «Ага!» В руках у нее оказалась темно-синяя папка. – Вот она.
Усевшись на стоявший рядом с диваном стул, она положила ногу на ногу и открыла папку.
– Я бы предложила вам кофе, но Лорен свидетель, что хуже меня кофе никто не готовит, и потом, мне не терпится обсудить с вами это дело. Что-нибудь еще случилось с тех пор, как мне передали материалы?
Джош покачал головой.
– Все было на удивление тихо. Можно подумать, что она уехала в отпуск или переключилась на кого-то другого.
– Ну нет! Я сильно сомневаюсь, что она оставила вас в покое. – Ее самоуверенность почти раздражала.
Она потянулась и, достав из ящика очки, надела их.
– Я очень внимательно прочла отчеты полиции и ваши личные заметки. При составлении психологического портрета нужно учитывать характер происшествий, склад личности жертвы и множество мелочей, над которыми люди часто не задумываются.
– Это не очень помогает вычислить ее, – проворчал он.
– Наука не знает ответов на все вопросы, – парировала Дана. – Особенно интересным мне показалось упоминание о цветах, которые она вам каждый раз оставляет. – Она вырвала листочек бумаги. – Поскольку они все время меняются, я считаю, что они играют в этом деле существенную роль.
– Каким образом?
– Известно, что существует язык цветов. – Дана протянула ему лист бумаги. – Я перечислила здесь все цветы в порядке получения и их значение. Я обратила внимание, что первые присланные вам на работу цветы были нарциссы с папоротником. Нарциссы означают внимание, а папоротник – очарование. Она сразу же дала вам понять, что очарована вами. А домой она вам сперва прислала жонкиль?
Он кивнул, пораженный мыслью о том, что цветы могли сказать ему, как она к нему относится.
– Один знаток цветов сказал мне, что для них был не сезон, так что ей пришлось приложить массу усилий, чтобы раздобыть их. Я не знал, что в них есть особый смысл.
Дана кивнула.
– Она приложила массу усилий. Они были нужны ей, потому что жонкиль означает: ответь мне взаимностью.
– Она надеялась, что он поймет их значение и таким образом узнает, кто их прислал, хотя она никогда не называла своего имени, – пробормотала Лорен. – Она думала, он должен знать.
– Вот именно. Она, возможно, уверена, что Джош с самого начала знает, кто она, но по какой-то причине скрывает это. Она может даже думать, что он делает это для ее же защиты.
Джош просмотрел список.
– Значит, вы хотите сказать, что, помимо всего прочего, она посылает мне с помощью цветов сообщения?
Дана снова кивнула.
– Вы не станете спорить, что обычно, проникая в чужой дом, люди в отличие от нее не занимаются уборкой и приготовлением пищи. Кроме того, ясно, что она знакома с вашим расписанием и не боится, что вы можете внезапно появиться и застать ее за чисткой ванны. Что меня пугает, так это изменившийся характер сообщений. Они стали резко негативными. Возможно, это объясняется тем, что вы отказались публично признать ее. Или она ожидала, что вы подойдете к ней наедине и скажете, что отвечаете взаимностью. Именно поэтому, когда она узнает, что вы с кем-то встречаетесь, она воспринимает это как предательство с вашей стороны и испытывает потребность изгнать этого человека из вашей жизни. Вначале она удовлетворялась детскими шалостями вроде уничтожения куста роз, повреждения машин или обливания краской дверей ваших знакомых женщин, которым вы оказывали внимание. Я полагаю, что в дальнейшем все станет гораздо хуже.
– В тот вечер, когда мы провожали на пенсию окружного прокурора, я вышла и увидела большую свежую царапину на боку своей машины, – неожиданно вставила Лорен. – Я тогда не придала этому значения. И еще в тот вечер у меня было ощущение, что на меня смотрит человек, который меня дико ненавидит.
Джош выглядел подавленным.
– И у меня тоже.
Дана переводила взгляд с одного на другого.
– Очевидно, она почувствовала что-то между вами. Вы пошли туда вместе?
– Мы там в первый раз встретились, – пояснила Лорен.
Доктор сделала пометку на полях листка бумаги в раскрытой папке.
– М-мм, очень интересно. Вероятно, она увидела, как вы встретились, и истолковала это по-своему.
– Брось эти свои «м-мм» и прочие профессиональные штучки! – взорвалась Лорен, выпрямляясь. – Ты что, не можешь выражаться по-людски?
– И это говорит человек, который обожает сыпать медицинскими терминами, рассчитанными на знатоков латыни!
– Тише, милые дамы! – Джош поднял руки. – Не могли бы мы временно отложить эту дуэль врачей и вернуться к обсуждению моей зловещей преследовательницы?
Обе женщины повернулись к нему, но ответила Дана:
– Все очень просто, Джош. Говоря коротко, с каждым новым конфликтом она становится все более неустойчивой. – Она вытащила из папки несколько машинописных страниц. – Вот ее портрет, который я составила. Я бы сказала, что она белая, лет тридцати пяти – сорока, одинокая, с интеллектом выше среднего уровня, что может объяснять ее способность незаметно проникать в ваши дома и покидать их, без труда минуя сигнализацию. Я бы даже рискнула предположить, что все ее сексуальные контакты – плод ее воображения. Десять к одному, что она никогда не была замужем и вообще держится особняком. Она очень хитроумно скрывает свою суть, потому что никто не должен знать, какая она на самом деле. У нее огромное терпение, которое, похоже, к сожалению, истощается, потому что теперь, проникая на вашу территорию, она что-нибудь разрушает, а не демонстрирует свою любовь. Она обиделась на вас и хочет вам отомстить, при этом, по ее мнению, она не делает ничего опасного, а только пытается завоевать вашу любовь.
– Не морочь нам голову, Дана. То ты говоришь, она опасна, то нет, – вмешалась Лорен. – Или уж то, или другое.
– И то, и другое. Она смотрит на Джоша как на покинувшего ее любовника, которого она хочет вернуть. Причем речь идет о ком-то, кто очень хорошо знает вас, Джош, – объяснила Дана, вынимая еще один листок из своей папки. – Я просмотрела составленный вами по моей просьбе список женщин, с которыми вы вместе работаете или просто знакомы. – Она подняла одну бровь. – Впечатляет, если можно так выразиться.
Лорен ерзала, слушая легкие поддразнивания Даны, которая перебирала записанные Джошем имена женщин. Услышанное больше всего напомнило ей о самом любимом – после оружия – хобби ее бывшего мужа. Любая мало-мальски привлекательная женщина, появлявшаяся поблизости, вызывала у Рона прилив желания.
Она была вынуждена признать, что очень плохо знает Джоша. Они не работали бок о бок и не встречались ежедневно, поэтому у нее не было о нем сложившегося мнения. Лорен напомнила себе, что приехала сюда просто как коллега, готовая помочь в беде. Не будучи подругой Джоша, она уже каким-то образом оказалась втянутой в эту историю независимо от ее желания. Оставалось только гадать, почему она позволила ему это сейчас, когда ее жизнь только начала возрождаться из пепла.
– Она проникала в дома других женщин, кроме Лорен? – Собственное имя, прозвучавшее вслух, заставило Лорен очнуться.
Джош покачал головой.
– Насколько нам известно, она была только в доме у Лорен. Кевин опросил некоторых других женщин, не было ли у них каких-либо странных происшествий в то время, пока мы с ними встречались. Все говорили одно и то же, что ни с чем, кроме подросткового хулиганства моей знакомой, как они тогда думали, они не сталкивались. Обычно это были облитые краской двери или машины. У одной уничтожили кусты элитных роз. Большинство из них до разговора с Кевином не связывали эти досадные неприятности со мной.
– Большинство?
– Одна обратила внимание, что мелкие пакости кончились, как только мы прервали отношения. – Джош смутился. – Она сказала, что ей пришла в голову мысль, не имел ли я к ним отношения.
Дана постучала ручкой по губе.
– А теперь она решила вторгнуться на территорию врага. Это значит, что она ощущает тебя, Лорен, как серьезную угрозу.
– У нее нет для этого оснований! – вспыхнула Лорен.
– Ей они и не нужны. – Во время разговора Дана подчеркивала важные места энергичными жестами. – Эта женщина верит в свою версию реальности. Она проникла в твой дом, чтобы показать, что она может попасть в него в любой момент, когда ей понадобится. Ей хотелось пройти по твоей территории, потрогать твои вещи. Я не удивлюсь, если она померила какую-то твою одежду. – Она фыркнула, увидев, какую гримасу состроила Лорен от такого предположения. – Возможно, поиграла с твоей косметикой. Я даже думаю, что она вышла из твоего дома, надушившись теми самыми духами. И пробку от флакона духов она оставила не случайно. Это был холодный обдуманный расчет. Она хотела, чтоб ты знала о ее приходе. Боюсь, что она не ограничится одним визитом. – Дана сочувственно посмотрела на подругу.
– Теперь ей придется вначале справиться с поставленной мной сигнализацией.
Дана покачала головой.
– Сколько раз она проникала в дом Джоша независимо от смены им замков и охранных систем! Она большая умница. У нее есть определенные познания, которых нет у других, и она с пользой для себя их применяет.
– Вы хотите сказать, что она работает в правоохранительных органах или, может быть, в суде? – спросил Джош. – Кто-нибудь, с кем я, возможно, каждый день встречаюсь? У меня развилась своего рода мания по отношению к женщинам, с которыми я вместе работаю, но мне бы не хотелось думать, что они могут зайти так далеко.
– Известно, что не всякий облеченный официальными полномочиями человек заслуживает доверия. А она слишком хорошо знакома с вашим расписанием, чтобы быть человеком со стороны. Или же она вообще не работает и может преследовать вас практически круглосуточно. Обратите внимание, что ее активность нарастает. Я не удивлюсь, если она неожиданно объявит о своей любви к вам и потребует, чтобы вы не встречались с другими женщинами. Может дойти до того, что она начнет приходить в еще большее, чем сейчас, негодование при виде того, как вы просто разговариваете с другой женщиной, независимо от того, насколько невинный разговор вы ведете. Она считает вас своей собственностью, и горе тому, кто на нее покусится. – Дана сложила листы бумаги обратно в папку и закрыла ее. – Я написала более точный и официальный отчет, который пошлю детективу Питерсону, а копию отдаю вам для вашего пользования. Надеюсь, вы будете держать меня в курсе событий. А тебе советую быть очень осторожной, – обратилась она к подруге. – Некоторые цветы смертоносны.
– Я повторю ботанику и не стану принимать присланные цветы.
Дана вручила Джошу конверт.
– Для нас еще очень много темных пятен в психологии преследователей. По всей стране каждый день возникают все новые дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25