Она выждала пару минут и, поскольку телефон молчал, вздохнула с облегчением.
Лорен была вынуждена признать, что звонок Джоша произвел определенный эффект. Она уже не так бесилась по поводу предыдущего звонка.
– Ну теперь, когда ты кончил говорить сальности патологоанатому, объясни мне, что случилось.
Джош повернулся к Кевину.
– Ей снова позвонили. Не помню, чтобы я говорил какие-нибудь сальности.
– Дело не в том, что ты говорил, а в том, что ты при этом имел в виду. Признайся, тебе ведь не терпится стащить с нее трусики. – Детектив зажег сигарету. – Около тебя вертится женщина, готовая едва ли не убить любую бабу, к которой ты подойдешь поближе, и, нате вам, ты снова готов попасть в беду! Ты явно не в себе.
Джош откинулся на диване.
– Дело в том, что мое чувство к Лорен – это не просто сексуальное влечение. Я согласен, что крутился вокруг да около больше, чем следовало, но это потому, что она притягивает мое внимание, как никто другой.
– Она притягивает твое внимание, потому что вы не встречались при обычных обстоятельствах. Это как полицейский, охраняющий прекрасную девушку, или узник, увлеченный своим тюремщиком, – заметил Кевин. – Я бы на твоем месте посмотрел, что ты будешь чувствовать, когда все это будет позади.
– Сегодня у нее кто-то украл скелет из кабинета.
– Вообще говоря, это ерунда, но уж слишком много странного с вами обоими случается. – Кевин допил остатки пива и направился в кухню. – Хочешь еще пива?
Джош покачал головой.
– Не хочу рисковать. Вдруг меня остановят по дороге домой.
– Оставайся ночевать, – предложил Кевин, возвращаясь с двумя банками пива. – Кровать в гостевой комнате в твоем распоряжении, причем здесь тебя не разбудит среди ночи звонок твоей прелестницы. Ведь если она позвонила доктору, то и тебе, наверное, позвонит.
– А вдруг она подумает, я ночую у Лорен? – встревожился Джош.
Кевин покачал головой.
– Зная ее, можно предсказать, что, подумав так, она помчится к дому Лорен и удостоверится, что там нет твоей машины. Может, она уже осматривает дом Лорен. – Движением руки он остановил возглас, готовый вырваться у Джоша. – Мы регулярно проводим рейды, так что не волнуйся. – Он протянул ему банку пива. – Выпей и расслабься. Ты слишком нервничаешь. Я добавлю к списку ее подвигов кражу скелета и телефонные звонки. При таких темпах только перечисление обвинений может занять в суде все утро.
Джош вскрыл банку и сделал большой глоток.
– И это утро не будет потрачено даром.
Ей было прекрасно видно гостиную Кевина Питерсона. Вертикальные жалюзи были беспечно оставлены открытыми, так что она могла сидеть в тени и наблюдать за Джошем.
Она обрадовалась, что он проводит время с Кевином. Кевин – хороший человек. Хотя он и пытается вывести ее на чистую воду, но это ее не беспокоит. Она очень умело заметает следы. Это вовсе не умаляет профессиональных достоинств Кевина. Просто ему попался такой крепкий орешек. Только лучше бы он хранил ее досье в более доступном месте. Интересно знать, что он о ней думает. Пожалуй, однажды она ему откроется. Например, когда его будут провожать на пенсию. Это будет ему неплохой прощальный подарок. Получше, чем золотые часы!
Она откинулась в садовом шезлонге, который затащила под деревья, чтобы, сидя здесь, спокойно любоваться каждым жестом Джоша, разговаривающего с Кевином. Глядя на движения его рук во время разговора, она мечтала, чтобы эти руки касались ее. Усилием воли ей удалось справиться с внезапно участившимся дыханием.
Интересно, сообщила ли ему Лорен о ее звонке? Скорее всего нет. Ведь он же остался здесь, а не помчался к дому бедняжки, чтобы пожалеть эту шлюху, которая вовсе не заслуживает жалости. Точно так же Селия всегда искала сочувствия каждый раз, когда срывались ее бесстыжие планы. И все равно она проиграла.
Лорен тоже проиграет. Надо думать, ее звонок вывел эту куклу из себя. А если нет – тоже не беда. Ведь она любит действовать наверняка и позаботилась оставить более серьезное предупреждение, чем простой телефонный звонок. Очень жаль, что она не может вмонтировать в доме Лорен скрытую камеру. Вот бы увидеть лицо Лорен утром, когда та обнаружит приготовленный для нее сюрприз!
10
– Как вы вовремя! Где вас, черт возьми, носило? – встретила его появление Джинни.
– Куда делось «доброе утро, уважаемый начальник»? – Джош прошел в кабинет мимо своей секретарши. Положив портфель на стол, он обошел стол и уселся в кресло.
– В тот день, когда я скажу что-нибудь подобное, вы должны будете меня уволить. Значит, я окончательно постарела и поглупела. – Джинни остановилась, увидев его осунувшееся лицо и покрасневшие глаза. – Вы отвратительно выглядите.
Джош с отвращением подумал о том немереном количестве пива, которое он проглотил у Кевина накануне, потом смутно вспомнил, как упал в постель одетым. Он не хотел даже вспоминать о том, как Шарон, жена Кевина, сообщила им, что не собирается обслуживать пьяниц, и как он попытался уйти из их дома. По дороге на работу Джош понял, что не успеет заехать домой принять душ. Пришлось остановиться у оздоровительного центра и принять душ там. Хорошо, что у него с собой была смена одежды.
– Побывали бы вы в моей шкуре! – Он порылся в столе, нашел упаковку аспирина и засунул в рот четыре таблетки сразу. Поморщившись, разжевал.
– Я звонила вам домой, звонила в машину. Оставила сообщение в полиции, у шерифа и всюду, где только могла придумать, – говорила назойливо маячившая перед ним Джинни. – А вот по барам поискать вас не догадалась.
Джош закрыл глаза в надежде, что от этого пропадет и ее голос. Не получилось.
– Мы с Кевином занимались ночью мозговым штурмом, понятно? Что такое произошло, что вы кинулись меня искать?
Грозное молчание заставило его приоткрыть один глаз. Он отметил, что яростное выражение лица Джинни было не таким, как обычно. Дело было не просто в том, что он задержался и она злилась, что он не предупредил ее. Произошло что-то гораздо более серьезное. Джош быстро проглотил разжеванную массу, почувствовав, как лекарство обволакивает горло. В желудке появилось сосущее чувство.
– Что-то с Лорен? Что случилось?
– Полчаса назад позвонил детектив Питерсон, и голос у него был под стать вашему виду. Он был в приемном покое «Скорой помощи», снимал показания доктора Хантер. Он передал только, что с ней случилось несчастье и что вы должны об этом знать.
Джинни быстро отступила в сторону, чтобы не попасться ему под ноги, когда он вскочил и пулей понесся из комнаты. Когда он проносился мимо, она схватила его за руку.
– Успокойтесь, Джош. Иначе вы не поможете ни ей, ни себе.
– Я не успокоюсь, пока не узнаю, что с ней.
Она огляделась и понизила голос:
– Мы оба знаем, что ее неприятности напрямую связаны с вашими. Вам нужно быть очень осторожным. Здесь дело посерьезнее гробовщика, пришедшего на банкет.
Джош посмотрел сверху на женщину, которую считал неотъемлемой частью своей жизни.
– Спасибо за участие, Джинни. Вы знаете, что ответить, если будут звонить.
– Я уже сказала, что случилось что-то чрезвычайное. Радуйтесь, что сегодня нет судебного заседания. Сомневаюсь, что вам удалось бы от него избавиться.
– Это еще неизвестно. – Он ушел, прежде чем она смогла ответить.
Джош не колеблясь отправился в больницу. Он стремительно припарковался, подрезав другого водителя, чтобы остановиться как можно ближе к двери отделения «Скорой помощи», и вбежал внутрь.
– Я помощник окружного прокурора Брендон, – сказал он регистраторше. – Детектив Питерсон ожидает меня здесь. Он должен быть с доктором Хантер.
– Подождите здесь, я сейчас приглашу кого-нибудь из персонала.
Джош наклонился над стойкой.
– Послушайте, девушка, речь идет о преступлении, и я должен пройти. Вы должны сказать мне, где они. Немедленно.
Она бросила на него недружелюбный взгляд, прежде чем посмотреть в записи.
– Идите прямо, почти до конца.
Джош толкнул дверь рукой и быстро прошел внутрь, заглядывая в просветы между занавесками, отгораживавшими каждый отсек. В углу огромной комнаты он услышал низкий голос Кевина и голос Лорен, еще более хриплый, чем обычно. Он отбросил занавеску и вошел в отгороженное помещение.
– О Господи! – Джош шагнул вперед, протянув руку вперед, чтобы потрогать ее лицо, но быстро отдернул, увидев, в чем дело. Он положил руки ей на плечи и обернулся к Кевину. – Что, черт возьми, случилось?
Он перевел взгляд на Лорен, все лицо которой было воспалено и местами кровоточило. Кожа блестела от мази.
Кевин поморщился.
– Доктор стала утром мазать лицо кремом и скоро почувствовала безумное жжение. Она говорит, что посмотрела в зеркало и увидела яркие пятна крови по всему лицу. Тут она, видно, слегка вырубилась. На ее крик примчалась соседка. Увидев, в чем дело, позвонила в 911. Это какие же легкие надо иметь, чтобы докричаться до соседки на таком расстоянии!
– Очень больно, – прошептала Лорен, когда Джош мягко прижал ее к себе, стараясь не коснуться пораненного лица своей рубашкой.
Он боялся, что даже мягкая ткань сделает ей больно.
– В креме были мелкие осколки стекла вперемешку с каким-то едким веществом, которое обжигало кожу при малейшем прикосновении. Мы не узнаем, что это, пока не получим заключение из лаборатории. В ее доме уже работает бригада по расследованию, – пояснил детектив. – Врач, который ее осматривал, сказал, что фактически это химический ожог. Он считает, что рубцов быть не должно, но болезненные ощущения некоторое время продержатся.
– А еще он мне посоветовал не загорать этим летом. Я напомнила ему, что я сама врач и знаю об опасностях солнечного облучения, а он рассмеялся и сказал, что, хотя он врач, ему это не мешает выкуривать по три пачки сигарет в день. Лично я не нахожу здесь ничего смешного. – Лорен слабо охнула. – Они дали мне что-то болеутоляющее, – пробормотала она. – Ненавижу успокоительные. Я от них дурею.
Она положила ладонь ему на грудь, удерживая его на расстоянии.
– Не так близко, пожалуйста. Мое лицо как будто сильно обгорело на солнце, и мне не хочется, чтобы его что-то касалось. – Лорен говорила с трудом, казалось, что она борется со сном. – Она сказала, что сделает что-то, чтобы я не забыла о своем обещании. Вы знаете, есть одно слово, которое я не переношу применительно к женщинам, но ей оно подходит. Она мерзкая стерва.
На этот раз Лорен покачнулась назад. Джош осторожно опустил ее на подушку.
Он жестом призвал Кевина выйти за занавеску.
– Мерзкая – не то слово. Кем надо быть, чтобы сделать такое? – Он заглянул за занавеску, чтобы убедиться, что успокоительное подействовало и глаза ее по-прежнему закрыты.
– Человеком, который надеялся, что от этой пакости доктор станет такой уродиной, что ты не захочешь даже смотреть в ее сторону, вот кем. – Кевин закрыл блокнот и засунул его в задний карман джинсов. – Когда я сегодня утром вышел в сад, я увидел, что пропал один из шезлонгов. Я порыскал вокруг и нашел его в гуще деревьев. Тот, кто в нем сидел, мог вчера вечером прекрасно видеть все происходившее внутри гостиной моего дома. – Он сделал небольшую паузу. – На что спорим, это она там сидела и наблюдала за нами?
Джош покачал головой. Переполнявшая его ярость не оставила и следа от похмелья.
– Тут не спорить надо. – Он снова заглянул за занавеску, чтобы убедиться, что Лорен спит. – Лорен говорила об обещании, которое ей следовало выполнить, и эта змея тоже говорила мне что-то подобное. Я подозреваю, что это связано с чем-то из прошлого Лорен в Лос-Анджелесе. У тебя там есть кого расспросить, не поднимая шума?
– Хорошо, я постараюсь узнать, что смогу, но боюсь, ей не понравится, что мы суем нос в ее дела.
– Пусть. Я не хочу, чтобы эта стерва управляла ее или моей жизнью. И потом, это может дать нам ключ.
– Давай не будем загадывать раньше времени. – Кевин повертел шеей из стороны в сторону. Он надел солнечные очки, чтобы прикрыть свои покрасневшие глаза. – Тебе уже кто-нибудь сказал сегодня, что ты паршиво выглядишь?
– Только Джинни и еще человек двадцать. Нельзя сказать, чтобы ты сам хорошо смотрелся.
– Во время следующего мозгового штурма давай ограничимся кока-колой. Я слишком стар для того, чтобы всю ночь пить пиво, а на следующий день нормально функционировать. Кроме того, Шарон сказала, что, если я еще раз такое вытворю, она мне на год отравит жизнь. И поверь мне, она на это способна.
Джош поднял голову, увидев, что к ним направляется человек в белом халате.
– Это доктор О'Нейл, – сказал Кевин Джошу, прежде чем, повернувшись к доктору, объяснить: – Помощник окружного прокурора Брендон интересуется делом доктора Хантер.
Они обменялись рукопожатиями.
– Я хочу оставить ее на сутки, – сказал он, – чтобы убедиться, что в ранки не попала инфекция. Доктор Хантер сказала мне, что уже неделю пользовалась кремом из этой баночки и что вряд ли какой-то маньяк мог испортить целую партию баночек крема. Но я не представляю себе, как это может быть единичным случаем.
– Мы, безусловно, все тщательно проверим, доктор, – заверил его Кевин.
– Как вы думаете, какое едкое вещество было использовано? – спросил Джош.
Доктор пожал плечами.
– Трудно сказать. К счастью, оно оказалось недостаточно сильнодействующим, чтобы разъесть кожу и нанести непоправимый вред. – Он так погрузился в свои рассуждения, пересыпая слова медицинскими терминами, что не заметил, как поморщился Джош.
Лорен казалось, что она пробивается сквозь горы ваты. В ноздри настойчиво проникал резкий запах. Попытавшись отвернуться, она почувствовала острую боль, пронзившую голову, и непроизвольно застонала.
– Не так резко, – посоветовал мужской голос.
– Воды, – проскрипела она.
Он подсунул руку ей под голову и, осторожно приподняв ее, поднес к губам стакан. Она жадно пила, пока он не отобрал у нее стакан.
– Будьте осторожны, а то вас стошнит.
– Джош?
– Ага, как вы себя чувствуете?
Она все еще не открывала глаз.
– Как будто я только что проснулась после чудовищного похмелья.
Он усмехнулся.
– Такого сорта ощущения мне знакомы.
Лорен попыталась сложить губы в улыбку, но начавшиеся болезненные покалывания помешали ей.
– Зачем она так ужасно поступила? – Казалось, Лорен сейчас заплачет.
– Не плачьте, милая. Вам будет еще больнее.
У нее ушло несколько мгновений на то, чтобы собраться с силами. Она медленно открыла глаза. В комнате было почти темно. Только в углу горел ночник да из-под неплотно закрытой двери пробивалась полоска света.
– Сколько времени?
Он наклонился над кроватью, так что она уловила запах его лосьона.
– Около девяти. У вас есть возможность полностью возместить недосып последней недели.
– Поверьте мне, я бы выбрала для отдыха место поинтересней. – Лорен слабо пошевелилась. – Разве часы посещений еще не прошли?
– Это не помеха, если есть связи. И потом, я сказал им, что не уйду, пока не узнаю, что с вами все в порядке.
Он убрал волосы с ее лба.
– Врач сказал, что, если вы проголодались, можете съесть что-нибудь легкое.
– Смеетесь? Вы когда-нибудь пробовали больничную еду? – Она повернула голову, пытаясь отыскать регуляторы. Джош нашел их раньше и приподнял изголовье кровати.
– Так лучше?
Она кивнула.
– Ненавижу успокоительные средства.
– Знаю. Вы от них дуреете, – улыбнулся он.
– Я от них теряю контроль над собой. И отвратительно чувствую себя, когда проснусь.
– Вы говорите так, как будто у вас большой опыт по этой части.
Лорен напряглась.
– Почему вы так думаете?
Джош вглядывался в ее лицо, пытаясь найти ответ, но она снова наглухо отгородилась от него.
– Потому что из ваших слов следует, что вы их принимали раньше.
Лорен осторожно вытянулась и с облегчением поняла, что мозг функционирует в достаточной степени для того, чтобы координировать работу остального организма. Она неловко поднесла к лицу пальцы.
– Ощущение такое, как будто лицо покрыто цементом.
– Сестра недавно смазала вам кожу. Вы так крепко спали, что даже не проснулись. Может, это и к лучшему: так вы ничего не почувствовали, – пояснил он.
Джош осторожно присел на край кровати и взял ее за руку, одновременно подавая стакан с водой.
Она с благодарностью снова смочила пересохшее горло и еще раз глубоко вздохнула.
– Уже известно, что оказалось в креме?
– Пока нет. Кевин передал образец в лабораторию, и, возможно, к утру мы будем знать, но наверняка сказать нельзя. Это может занять несколько дней или даже неделю в зависимости от того, насколько редкое вещество было использовано.
– Послушайте, советник, это я и сама могла бы вам сказать. – Лорен попыталась усмехнуться, но мышцы лица, казалось, не слушались ее. Ее организм постепенно освобождался от ватного ощущения, вызванного действием успокоительных лекарств. – Похоже, что в ближайшие несколько дней мне придется не менять выражения лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
Лорен была вынуждена признать, что звонок Джоша произвел определенный эффект. Она уже не так бесилась по поводу предыдущего звонка.
– Ну теперь, когда ты кончил говорить сальности патологоанатому, объясни мне, что случилось.
Джош повернулся к Кевину.
– Ей снова позвонили. Не помню, чтобы я говорил какие-нибудь сальности.
– Дело не в том, что ты говорил, а в том, что ты при этом имел в виду. Признайся, тебе ведь не терпится стащить с нее трусики. – Детектив зажег сигарету. – Около тебя вертится женщина, готовая едва ли не убить любую бабу, к которой ты подойдешь поближе, и, нате вам, ты снова готов попасть в беду! Ты явно не в себе.
Джош откинулся на диване.
– Дело в том, что мое чувство к Лорен – это не просто сексуальное влечение. Я согласен, что крутился вокруг да около больше, чем следовало, но это потому, что она притягивает мое внимание, как никто другой.
– Она притягивает твое внимание, потому что вы не встречались при обычных обстоятельствах. Это как полицейский, охраняющий прекрасную девушку, или узник, увлеченный своим тюремщиком, – заметил Кевин. – Я бы на твоем месте посмотрел, что ты будешь чувствовать, когда все это будет позади.
– Сегодня у нее кто-то украл скелет из кабинета.
– Вообще говоря, это ерунда, но уж слишком много странного с вами обоими случается. – Кевин допил остатки пива и направился в кухню. – Хочешь еще пива?
Джош покачал головой.
– Не хочу рисковать. Вдруг меня остановят по дороге домой.
– Оставайся ночевать, – предложил Кевин, возвращаясь с двумя банками пива. – Кровать в гостевой комнате в твоем распоряжении, причем здесь тебя не разбудит среди ночи звонок твоей прелестницы. Ведь если она позвонила доктору, то и тебе, наверное, позвонит.
– А вдруг она подумает, я ночую у Лорен? – встревожился Джош.
Кевин покачал головой.
– Зная ее, можно предсказать, что, подумав так, она помчится к дому Лорен и удостоверится, что там нет твоей машины. Может, она уже осматривает дом Лорен. – Движением руки он остановил возглас, готовый вырваться у Джоша. – Мы регулярно проводим рейды, так что не волнуйся. – Он протянул ему банку пива. – Выпей и расслабься. Ты слишком нервничаешь. Я добавлю к списку ее подвигов кражу скелета и телефонные звонки. При таких темпах только перечисление обвинений может занять в суде все утро.
Джош вскрыл банку и сделал большой глоток.
– И это утро не будет потрачено даром.
Ей было прекрасно видно гостиную Кевина Питерсона. Вертикальные жалюзи были беспечно оставлены открытыми, так что она могла сидеть в тени и наблюдать за Джошем.
Она обрадовалась, что он проводит время с Кевином. Кевин – хороший человек. Хотя он и пытается вывести ее на чистую воду, но это ее не беспокоит. Она очень умело заметает следы. Это вовсе не умаляет профессиональных достоинств Кевина. Просто ему попался такой крепкий орешек. Только лучше бы он хранил ее досье в более доступном месте. Интересно знать, что он о ней думает. Пожалуй, однажды она ему откроется. Например, когда его будут провожать на пенсию. Это будет ему неплохой прощальный подарок. Получше, чем золотые часы!
Она откинулась в садовом шезлонге, который затащила под деревья, чтобы, сидя здесь, спокойно любоваться каждым жестом Джоша, разговаривающего с Кевином. Глядя на движения его рук во время разговора, она мечтала, чтобы эти руки касались ее. Усилием воли ей удалось справиться с внезапно участившимся дыханием.
Интересно, сообщила ли ему Лорен о ее звонке? Скорее всего нет. Ведь он же остался здесь, а не помчался к дому бедняжки, чтобы пожалеть эту шлюху, которая вовсе не заслуживает жалости. Точно так же Селия всегда искала сочувствия каждый раз, когда срывались ее бесстыжие планы. И все равно она проиграла.
Лорен тоже проиграет. Надо думать, ее звонок вывел эту куклу из себя. А если нет – тоже не беда. Ведь она любит действовать наверняка и позаботилась оставить более серьезное предупреждение, чем простой телефонный звонок. Очень жаль, что она не может вмонтировать в доме Лорен скрытую камеру. Вот бы увидеть лицо Лорен утром, когда та обнаружит приготовленный для нее сюрприз!
10
– Как вы вовремя! Где вас, черт возьми, носило? – встретила его появление Джинни.
– Куда делось «доброе утро, уважаемый начальник»? – Джош прошел в кабинет мимо своей секретарши. Положив портфель на стол, он обошел стол и уселся в кресло.
– В тот день, когда я скажу что-нибудь подобное, вы должны будете меня уволить. Значит, я окончательно постарела и поглупела. – Джинни остановилась, увидев его осунувшееся лицо и покрасневшие глаза. – Вы отвратительно выглядите.
Джош с отвращением подумал о том немереном количестве пива, которое он проглотил у Кевина накануне, потом смутно вспомнил, как упал в постель одетым. Он не хотел даже вспоминать о том, как Шарон, жена Кевина, сообщила им, что не собирается обслуживать пьяниц, и как он попытался уйти из их дома. По дороге на работу Джош понял, что не успеет заехать домой принять душ. Пришлось остановиться у оздоровительного центра и принять душ там. Хорошо, что у него с собой была смена одежды.
– Побывали бы вы в моей шкуре! – Он порылся в столе, нашел упаковку аспирина и засунул в рот четыре таблетки сразу. Поморщившись, разжевал.
– Я звонила вам домой, звонила в машину. Оставила сообщение в полиции, у шерифа и всюду, где только могла придумать, – говорила назойливо маячившая перед ним Джинни. – А вот по барам поискать вас не догадалась.
Джош закрыл глаза в надежде, что от этого пропадет и ее голос. Не получилось.
– Мы с Кевином занимались ночью мозговым штурмом, понятно? Что такое произошло, что вы кинулись меня искать?
Грозное молчание заставило его приоткрыть один глаз. Он отметил, что яростное выражение лица Джинни было не таким, как обычно. Дело было не просто в том, что он задержался и она злилась, что он не предупредил ее. Произошло что-то гораздо более серьезное. Джош быстро проглотил разжеванную массу, почувствовав, как лекарство обволакивает горло. В желудке появилось сосущее чувство.
– Что-то с Лорен? Что случилось?
– Полчаса назад позвонил детектив Питерсон, и голос у него был под стать вашему виду. Он был в приемном покое «Скорой помощи», снимал показания доктора Хантер. Он передал только, что с ней случилось несчастье и что вы должны об этом знать.
Джинни быстро отступила в сторону, чтобы не попасться ему под ноги, когда он вскочил и пулей понесся из комнаты. Когда он проносился мимо, она схватила его за руку.
– Успокойтесь, Джош. Иначе вы не поможете ни ей, ни себе.
– Я не успокоюсь, пока не узнаю, что с ней.
Она огляделась и понизила голос:
– Мы оба знаем, что ее неприятности напрямую связаны с вашими. Вам нужно быть очень осторожным. Здесь дело посерьезнее гробовщика, пришедшего на банкет.
Джош посмотрел сверху на женщину, которую считал неотъемлемой частью своей жизни.
– Спасибо за участие, Джинни. Вы знаете, что ответить, если будут звонить.
– Я уже сказала, что случилось что-то чрезвычайное. Радуйтесь, что сегодня нет судебного заседания. Сомневаюсь, что вам удалось бы от него избавиться.
– Это еще неизвестно. – Он ушел, прежде чем она смогла ответить.
Джош не колеблясь отправился в больницу. Он стремительно припарковался, подрезав другого водителя, чтобы остановиться как можно ближе к двери отделения «Скорой помощи», и вбежал внутрь.
– Я помощник окружного прокурора Брендон, – сказал он регистраторше. – Детектив Питерсон ожидает меня здесь. Он должен быть с доктором Хантер.
– Подождите здесь, я сейчас приглашу кого-нибудь из персонала.
Джош наклонился над стойкой.
– Послушайте, девушка, речь идет о преступлении, и я должен пройти. Вы должны сказать мне, где они. Немедленно.
Она бросила на него недружелюбный взгляд, прежде чем посмотреть в записи.
– Идите прямо, почти до конца.
Джош толкнул дверь рукой и быстро прошел внутрь, заглядывая в просветы между занавесками, отгораживавшими каждый отсек. В углу огромной комнаты он услышал низкий голос Кевина и голос Лорен, еще более хриплый, чем обычно. Он отбросил занавеску и вошел в отгороженное помещение.
– О Господи! – Джош шагнул вперед, протянув руку вперед, чтобы потрогать ее лицо, но быстро отдернул, увидев, в чем дело. Он положил руки ей на плечи и обернулся к Кевину. – Что, черт возьми, случилось?
Он перевел взгляд на Лорен, все лицо которой было воспалено и местами кровоточило. Кожа блестела от мази.
Кевин поморщился.
– Доктор стала утром мазать лицо кремом и скоро почувствовала безумное жжение. Она говорит, что посмотрела в зеркало и увидела яркие пятна крови по всему лицу. Тут она, видно, слегка вырубилась. На ее крик примчалась соседка. Увидев, в чем дело, позвонила в 911. Это какие же легкие надо иметь, чтобы докричаться до соседки на таком расстоянии!
– Очень больно, – прошептала Лорен, когда Джош мягко прижал ее к себе, стараясь не коснуться пораненного лица своей рубашкой.
Он боялся, что даже мягкая ткань сделает ей больно.
– В креме были мелкие осколки стекла вперемешку с каким-то едким веществом, которое обжигало кожу при малейшем прикосновении. Мы не узнаем, что это, пока не получим заключение из лаборатории. В ее доме уже работает бригада по расследованию, – пояснил детектив. – Врач, который ее осматривал, сказал, что фактически это химический ожог. Он считает, что рубцов быть не должно, но болезненные ощущения некоторое время продержатся.
– А еще он мне посоветовал не загорать этим летом. Я напомнила ему, что я сама врач и знаю об опасностях солнечного облучения, а он рассмеялся и сказал, что, хотя он врач, ему это не мешает выкуривать по три пачки сигарет в день. Лично я не нахожу здесь ничего смешного. – Лорен слабо охнула. – Они дали мне что-то болеутоляющее, – пробормотала она. – Ненавижу успокоительные. Я от них дурею.
Она положила ладонь ему на грудь, удерживая его на расстоянии.
– Не так близко, пожалуйста. Мое лицо как будто сильно обгорело на солнце, и мне не хочется, чтобы его что-то касалось. – Лорен говорила с трудом, казалось, что она борется со сном. – Она сказала, что сделает что-то, чтобы я не забыла о своем обещании. Вы знаете, есть одно слово, которое я не переношу применительно к женщинам, но ей оно подходит. Она мерзкая стерва.
На этот раз Лорен покачнулась назад. Джош осторожно опустил ее на подушку.
Он жестом призвал Кевина выйти за занавеску.
– Мерзкая – не то слово. Кем надо быть, чтобы сделать такое? – Он заглянул за занавеску, чтобы убедиться, что успокоительное подействовало и глаза ее по-прежнему закрыты.
– Человеком, который надеялся, что от этой пакости доктор станет такой уродиной, что ты не захочешь даже смотреть в ее сторону, вот кем. – Кевин закрыл блокнот и засунул его в задний карман джинсов. – Когда я сегодня утром вышел в сад, я увидел, что пропал один из шезлонгов. Я порыскал вокруг и нашел его в гуще деревьев. Тот, кто в нем сидел, мог вчера вечером прекрасно видеть все происходившее внутри гостиной моего дома. – Он сделал небольшую паузу. – На что спорим, это она там сидела и наблюдала за нами?
Джош покачал головой. Переполнявшая его ярость не оставила и следа от похмелья.
– Тут не спорить надо. – Он снова заглянул за занавеску, чтобы убедиться, что Лорен спит. – Лорен говорила об обещании, которое ей следовало выполнить, и эта змея тоже говорила мне что-то подобное. Я подозреваю, что это связано с чем-то из прошлого Лорен в Лос-Анджелесе. У тебя там есть кого расспросить, не поднимая шума?
– Хорошо, я постараюсь узнать, что смогу, но боюсь, ей не понравится, что мы суем нос в ее дела.
– Пусть. Я не хочу, чтобы эта стерва управляла ее или моей жизнью. И потом, это может дать нам ключ.
– Давай не будем загадывать раньше времени. – Кевин повертел шеей из стороны в сторону. Он надел солнечные очки, чтобы прикрыть свои покрасневшие глаза. – Тебе уже кто-нибудь сказал сегодня, что ты паршиво выглядишь?
– Только Джинни и еще человек двадцать. Нельзя сказать, чтобы ты сам хорошо смотрелся.
– Во время следующего мозгового штурма давай ограничимся кока-колой. Я слишком стар для того, чтобы всю ночь пить пиво, а на следующий день нормально функционировать. Кроме того, Шарон сказала, что, если я еще раз такое вытворю, она мне на год отравит жизнь. И поверь мне, она на это способна.
Джош поднял голову, увидев, что к ним направляется человек в белом халате.
– Это доктор О'Нейл, – сказал Кевин Джошу, прежде чем, повернувшись к доктору, объяснить: – Помощник окружного прокурора Брендон интересуется делом доктора Хантер.
Они обменялись рукопожатиями.
– Я хочу оставить ее на сутки, – сказал он, – чтобы убедиться, что в ранки не попала инфекция. Доктор Хантер сказала мне, что уже неделю пользовалась кремом из этой баночки и что вряд ли какой-то маньяк мог испортить целую партию баночек крема. Но я не представляю себе, как это может быть единичным случаем.
– Мы, безусловно, все тщательно проверим, доктор, – заверил его Кевин.
– Как вы думаете, какое едкое вещество было использовано? – спросил Джош.
Доктор пожал плечами.
– Трудно сказать. К счастью, оно оказалось недостаточно сильнодействующим, чтобы разъесть кожу и нанести непоправимый вред. – Он так погрузился в свои рассуждения, пересыпая слова медицинскими терминами, что не заметил, как поморщился Джош.
Лорен казалось, что она пробивается сквозь горы ваты. В ноздри настойчиво проникал резкий запах. Попытавшись отвернуться, она почувствовала острую боль, пронзившую голову, и непроизвольно застонала.
– Не так резко, – посоветовал мужской голос.
– Воды, – проскрипела она.
Он подсунул руку ей под голову и, осторожно приподняв ее, поднес к губам стакан. Она жадно пила, пока он не отобрал у нее стакан.
– Будьте осторожны, а то вас стошнит.
– Джош?
– Ага, как вы себя чувствуете?
Она все еще не открывала глаз.
– Как будто я только что проснулась после чудовищного похмелья.
Он усмехнулся.
– Такого сорта ощущения мне знакомы.
Лорен попыталась сложить губы в улыбку, но начавшиеся болезненные покалывания помешали ей.
– Зачем она так ужасно поступила? – Казалось, Лорен сейчас заплачет.
– Не плачьте, милая. Вам будет еще больнее.
У нее ушло несколько мгновений на то, чтобы собраться с силами. Она медленно открыла глаза. В комнате было почти темно. Только в углу горел ночник да из-под неплотно закрытой двери пробивалась полоска света.
– Сколько времени?
Он наклонился над кроватью, так что она уловила запах его лосьона.
– Около девяти. У вас есть возможность полностью возместить недосып последней недели.
– Поверьте мне, я бы выбрала для отдыха место поинтересней. – Лорен слабо пошевелилась. – Разве часы посещений еще не прошли?
– Это не помеха, если есть связи. И потом, я сказал им, что не уйду, пока не узнаю, что с вами все в порядке.
Он убрал волосы с ее лба.
– Врач сказал, что, если вы проголодались, можете съесть что-нибудь легкое.
– Смеетесь? Вы когда-нибудь пробовали больничную еду? – Она повернула голову, пытаясь отыскать регуляторы. Джош нашел их раньше и приподнял изголовье кровати.
– Так лучше?
Она кивнула.
– Ненавижу успокоительные средства.
– Знаю. Вы от них дуреете, – улыбнулся он.
– Я от них теряю контроль над собой. И отвратительно чувствую себя, когда проснусь.
– Вы говорите так, как будто у вас большой опыт по этой части.
Лорен напряглась.
– Почему вы так думаете?
Джош вглядывался в ее лицо, пытаясь найти ответ, но она снова наглухо отгородилась от него.
– Потому что из ваших слов следует, что вы их принимали раньше.
Лорен осторожно вытянулась и с облегчением поняла, что мозг функционирует в достаточной степени для того, чтобы координировать работу остального организма. Она неловко поднесла к лицу пальцы.
– Ощущение такое, как будто лицо покрыто цементом.
– Сестра недавно смазала вам кожу. Вы так крепко спали, что даже не проснулись. Может, это и к лучшему: так вы ничего не почувствовали, – пояснил он.
Джош осторожно присел на край кровати и взял ее за руку, одновременно подавая стакан с водой.
Она с благодарностью снова смочила пересохшее горло и еще раз глубоко вздохнула.
– Уже известно, что оказалось в креме?
– Пока нет. Кевин передал образец в лабораторию, и, возможно, к утру мы будем знать, но наверняка сказать нельзя. Это может занять несколько дней или даже неделю в зависимости от того, насколько редкое вещество было использовано.
– Послушайте, советник, это я и сама могла бы вам сказать. – Лорен попыталась усмехнуться, но мышцы лица, казалось, не слушались ее. Ее организм постепенно освобождался от ватного ощущения, вызванного действием успокоительных лекарств. – Похоже, что в ближайшие несколько дней мне придется не менять выражения лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25