При одном условии - наличие средств на первоклассного эксклюзивного портного.
Словно давая возможность рассмотреть себя, брюнет сделал пару упругих шагов и широким гибким жестом предложил гостям занять места за столом. Тяжелый, овальный, на пузатых ногах, он был покрыт кружевной скатертью пожелтевшей, с кругами незапамятных пятен и местами дырявой от ветхости.
- Вы, вероятно, православный грек? - поинтересовался в качестве светской преамбулы отец Савватий, не сделавший пока никаких выводов относительно пригласившего их лица. Батюшку особо интриговал фасон костюма носатого брюнета - толи старомодно-кладбищенский, толи остросовременный вечерний. Во всяком случае, отец Савватий, тщательно изучавший в своем святом уединении каталоги последних показов моды и коллекции лучших кутюрье, затруднился определить и, наконец решил, что все дело в черной ткани - необычно плотной и тяжелой, великолепно подходящей для рясы.
- Грек? Можно сказать и так, - улыбнулся узкими губами Деймос и посмотрел на висевшую над столом тяжелую люстру с пятью круглыми матовыми рожками. Плафоны налились молочным пульсирующим светом, изрядно замутненным из-за накопившихся в них дохлых мух. Только не электролампы горели в рожках массивной "сталинской" люстры - свечи!
Альберт Владленович опустил глаза, не прореагировав на трюк. Судя по всему, пригласившая их сторона любила пошутить. А вот что кроется за этим наивным фарсом - папка с рукописью, затхлая квартира, паясничавший Шарль, надушившийся, по всей видимости кошачьей мочой, свечи в люстре? Кто этот господин, изображающий загадочного шефа? Присмотревшийся к иностранцу, Пальцев засомневался, грек ли, в самом деле, этот Мефистович. "Скорее латинос из печально знаменитой Колумбии, где процветает самый мощный синдикат наркомафии - Меделинский картель, - решил он. - А похож на Штирлица. Не совсем, конечно, но что-то есть".
"Наверняка грек, - постановил Федул. - Грек или чеченец. А кто еще?" Смугл, худ, носат. Тонкая полоска усов над длинным ртом, левый угол которого вздернут то ли хронической насмешкой, то ли нервным тиком. А глаза... Вовсе не хотелось смотреть в эти глаза. Создавалось противное ощущение, словно ты на рентгене, беспомощен, гол, испуган и начинен неведомыми еще опухолями, о которых, кряхтя и застенчиво потирая руки, тебе сообщит сейчас гнуснейший доктор с таким вот кривым ртом. Возникал чисто физический озноб, охватывающий теплолюбивого человека на краю проруби. Стоит он раздетый у самой полыньи на скользком льду и всей кожей ощущает, как некто за спиной уже согнул колено, чтобы наподдать сильнее. И полетит бедолага в темную муть, и сомкнутся над головой его звенящие льдом воды...
- Здесь не топлено с тридцать седьмого... - заметил грек. - Владельцу квартиры, между прочим, комиссару армии в гражданскую войну, а после заместителю Наркомфина, пришлось уехать внезапно. Забавный был человек, а супруга - красавица... Хотите семейный альбомчик полистать? Преудивительнейшие лица!
Гости не проявили интереса к чужим фотографиям. Смущенно покряхтев, Пальцев решил перейти к делу.
- Очевидно, я должен представиться?
- О, совершенно незачем! - взмахнул перед собой узкой ладонью Деймос. Жестикуляция у него была выразительная, похоже, итальянская, и позволяла полюбоваться сверканием крупного александритового перстня. - Наслышан, знаком с досье. - Он лицемерно замялся. - Скажу прямо: мне кое-что известно о ваших делах.
Альберт Владленович улыбнулся, подготовив фразу для нейтрализации шантажиста, но Мефистович опередил его:
- Ни в коем случае не намерен использовать доступную мне информацию для передачи в руки общественности или правоохранительных органов. Я ведь и сам, да простит меня Федул Степанович, добродетелями похвастаться не могу. Хронический грешник.
- И я, и я! - обрадовался Шарль. - Прямо-таки клейма негде ставить. О чем плохом ни спроси - все у меня есть! Словом, ваш обыкновенный современник. Что ж мы так сидим? Может, винца? Как насчет грузинского, эпохи первых пятилеток?
- Пожалуй, - сдался отец Савватий. - Как сказал святой Августин: "Даруй мне чистоту сердца и непорочность воздержания. Но не спеши, о Господи".
- Мудрейшие слова! Сколько ошибок совершается в спешке, - подхватил тезис гостя суетливый Шарль. - А уж с чистотой сердца и воздержанием вовсе торопиться не следует. Сомнительные, скажу вам, удовольствия. Весьма к тому же подозрительные в смысле подлинности. Причем, - он назидательно поднял тощий кривой палец, - родись ты добродетельным и скончайся в той же кондиции, никто и не заметит. Еще юродивым ославят. Совсем иное дело грешник. Отец Савватий не даст соврать, чем больше от добродетели отступаешь, тем покаяние дороже. Да если и не покаялся, допустим, не успел после самого факта согрешения, всегда остается надежда и вера, что сие может случиться позже! Следовательно, есть ожидание и долгожитие.
Отец Савватий опустил глаза и по своему обыкновению мудро промолчал. Он еще не понял, куда клонят хозяева, но пришел к выводу, что устроенный иностранцами балаган выглядит несерьезно. Внезапно икнув, он деликатно прикрыл ароматной ладонью шелковистые усы.
Между тем на столе при помощи шустрого, но какого-то непредставительного рыжего парня, появились бокалы и старая бутылка с выцветшей наклейкой и странным названием "Хванчмараули".
- Из местного гастронома. Разлив 1931 года. Хорошее вино, грузинское. Незаменимо к жареному мясу. Но и для рыбки недурственно. - Деймос Мефистович посмотрел на отца Савватия, как раз содрогнувшегося от воспоминаний о вчерашнем бутерброде. - Не следовало вам этого есть, уважаемый. Осетринка-то была с душком. В здешних краях, как я заметил, свято блюдут традиции. Хоть кол на голове теши, а предпочитают "вторую свежесть". Эк вас прихватило... - сокрушительно покачав головой, грек пододвинул отцу Савватию наполненный бокал. - Примите в качестве антисептика. Проверенное на многих, безвременно от нас ушедших, средство.
Савватий, смущенный подкатившим в результате вышесказанных слов спазмом, молча запротестовал, но иностранец ухитрился вложить в его руку бокал и проследил за выполнением совета. После чего принял официальный вид, прислушиваясь - колокольный звон разлился в морозном воздухе, оповещая полдень.
- Приступим же к делу, господа, - объявил Деймос Мефистович. - Но прежде, чем начать переговоры, прошу взглянуть вон туда. - Вслед за греком и Шарлем гости поднялись и столпились у окна.
Отодвинув шторы, испустившие тучу едкой пыли, приезжий представил открывшуюся панораму полуденной Москвы. Казалось, солнце стояло прямо за золотым куполом Храма Христа и тот как бы представлял его полномочия на земле - сиял в великую мощь, разливая тепло и высшую благодать.
- Ровно шестьдесят шесть лет назад, день в день, час в час случилось нечто чрезвычайно знаменательное, - тихо, без всякой картавости и с левитановской убедительностью оповестил грек. Затем, повернувшись спиной к окну, уставил на гостей свои непереносимо пронзительные глаза. - В субботу 5 декабря 1931 года ровно в полдень прозвучал первый взрыв. Через пол часа Храм был полностью уничтожен.
- Ужасающее кощунство. Осквернение народной памяти... - значительно, но без пафоса отреагировал отец Савватий и обратил к чернявому скорбящий взор: - Полагаю, вы человек верующий?
- Вне всяких сомнений! - горячо заверил тот. - Глубоко, глубоко верующий!
- Не верующий сюда бы и не приехал, - пожал плечами Шарль. - Как, позвольте, тут можно обходиться без веры? Я вот тоже, не судите по манерам, причастен к таинствам. Но не до фанатизма. Избави, Боже, от всякого фанатизма! Что бы вам была ясна моя позиция по отношению к сему щепетильному вопросу, сформулирую следующим образом: отношу себя к здравоверующим. И как здравоверующий, я не могу не согласиться с шефом, что разрушение объектов исторического и религиозного значения - вопиющее святотатство! - вспыхнул румянцем негодования де Боннар.
- Так выпьем за святотатство, - пригласил гостей к столу Мефистович. Святотатство, данное во искупление. - Он поднял бокал.
- Поднимаю чашу сию за покаяние, - на всякий случай уточнил отец Савватий напевным церковным говорком. Он уже убедился в правоте Мефистовича - вино подействовало целительно и даже освежило мысли.
- Теперь вы поняли, зачем приглашены сюда? - вскинул косую бровь Мефистович.
- Скорее нет, чем да, - уклонился от ответа Пальцев. Он все еще предполагал самые разные повороты дела.
- Разумеется, вы ждете обстоятельных разъяснений. Но я не в праве назвать инстанции, которые представляю. Могу заверить вас, они достаточно могущественны. - Мефистович сделал многозначительную паузу, во время которой в сознании гостей шел процесс молниеносного вычисления стоящих за иностранцем сил. Но определенный ответ получен не был. В голову святого отца лезла несусветная чушь про силы тьмы из Священного писания. Пальцев же успел мысленно пролистать иллюстрации Доре к Дантову "Аду", припомнившемуся совсем некстати. Словно догадавшись о происходящих мыслительных процессах, грек снисходительно скривил рот и продолжил:
- Так вот, мы искали достойного партнера в России. Путем скрупулезных наблюдений удалось определить, что ставить надо на вас: дело, которое вы затеваете, нуждается в серьезной поддержке. Финансовой, технической, возможно, чисто дружеской.
- Полагаю, вы уточните, о чем идет речь, - вкрадчиво, с неопределенной улыбкой предложил Пальцев.
- Охотно. Позвольте мне, шеф? Речь идет о "прогрессистах", перехватил инициативу Шарль. И тут же обстоятельно, словно читал по писанному, оповестил основные пункты стенограммы тайного собрания новоиспеченного союза заговорщиков в особняке Пальцева.
Гостей охватило оцепенение.
- Мы можем договориться о взаимопомощи, - изобразив лицом дружеское благорасположение, вкрадчиво предложил Шарль и наполнил бокалы.
Подкрепившись "Хванчмараули", Альберт Владленович закашлялся. Кашлял долго, мучительно, живо прикидывая, как далеко зашла информированность иностранцев насчет "прогрессистов". Знали они много, но, похоже, засекли лишь верхушку айсберга. Дело могло принять интересный поворот.
- Перспективы у нашего союза заманчивые, - неопределенно прореагировал Пальцев.
- Планы, по всему видать, весьма и весьма интересные, но требует серьезных затрат. Боюсь, без инвестиций вам не потянуть. Часть расходов мы возьмем на себя, постараемся добыть интересующие ваших конструкторов детали. В качестве компенсации усилий хотим от вас лишь одного - ввести кое-какие коррективы в программу всенародного поумнения. Маленький пункт, совершеннейший пустяк. - Деймос изобразил узкогубым ртом обаятельную улыбку. - Преображенные граждане поголовно станут пользоваться изделиями нашей фирмы. Ну, что-то вроде тотальной рекламы.
- Ни за что! - поднялся из-за стола переговоров Пальцев, изображая героя, кидающегося на вражескую амбразуру, и тайно ликуя: наркомафия клюнула на трюк с генератором! Самый момент сорвать банк!
- Ваша так называемая "продукция" не попадет в Россию с моей помощью! - сквозь зубы прорычал "патриот".
- Жвачка, господин Пальцев, - уточнил глумливый Шарль. - Речь идет о жевательной резинке высокого качества! Вы что-то имеете против ментоловой антикариесной жвачки? Не сомневайтесь, у нас работают медики высочайшего класса.
Поднявшийся вслед за Пальцевым Савватий молчал, но с большим внутренним достоинством.
- Не сомневаюсь, - отрезал Альберт Владленович. - Наркотик в жевательной резинке - весьма простое изобретение. Скорее я позволю отрубить себе руку...
- Лучше голову, друг мой, - улыбнулся Шарль. - Она у вас работает неважно. - Похоже, вы плохо разобрались в наших предложениях.
- Не скрою, эти бумаги нас сильно озадачили, - Альберт Владленович выложил на стол из бронированного кейса зеленую папку со шнурками. Мефистович, приподняв левую бровь, посмотрел на нее в крайнем удивлении.
- Шид! - воскликнул Шарль, звучно шлепнув ладонью по лбу. - Кошмарное недоразумение! Я перепутал папки! Сей труд меня просили перепоручить издателям... - Он вскочил, спрятал папку в буфет и положил на стол другую то же зеленую, но кожаную с блестящими металлическими кольцами. И сделав страдальческое лицо обратился к шефу:
- Вследствие допущенной мною оплошности эти господа совершенно не в курсе! Досаднейшая путаница.
Деймонос с глубоким вздохом опустил глаза:
- Прошу простить нас, друзья, - плачевное недоразумение. Я был убежден, что вы уже вошли в суть дела и обдумали условия. Ужасная оплошность! Присаживайтесь, присаживайтесь к столу. Не сомневаюсь, мы найдем общий язык.
Удрученные, но не сломленные, россияне выполнили просьбу, усевшись за овальный стол.
- Тогда без обиняков перехожу к главному, - из кожаной папки, лежавшей перед Деймосом Мефистовичем, легко вылетели прямо в руки гостям листы с разноцветными запутанными линиями.
- Перед вами, господа, единственная полная и верная схема всех подземных сооружений, находящихся под Москвой. Здесь отмечены сокровищницы, узницы, пыточные камеры, фискальные трубы для подслушивания на поверхности, убежища, стратегические ходы, пещеры оккультного мистического назначения и объекты, имеющие, возможно, отношение к иным цивилизациям. Сузим рамки нашего интереса. Взгляните сюда. Здание Государственной библиотеки имени Ленина построено на месте Опричного дворца Ивана Грозного.
А вот интересующий нас объект. В 1933 году в подземелье уничтоженного Храма Христа Спасителя обнаружились лабиринты, принадлежавшие стоявшему здесь ранее, а именно в XVI веке Алексеевскому монастырю. Так вот, доподлинно известно, что лабиринты монастыря и подземные тайники дворца Ивана Грозного соединены секретным ходом, и что там, в куполообразной ротонде, выложенной белым камнем, находится сокровищница русских царей. - В интонациях грека давно пропала деланная картавость. Изьяснялся он живо и бегло, как тренированный гид.
"Никакой он не грек. Жидомасон. Точно масон. Вот откуда нахрап, ткань на костюмчике и бесовство во взгляде, - окончательно определился Савватий. - Хотя и смахивает на Антонио Бандераса".
- Исследование подземной Москвы было начато в 1912 году, но по сей день главные тайны еще скрываются во мраке. А мрак - наша епархия. Продолжал докладчик, сверкнув глазом. - Улавливаете смысл, господа?
"Взгляд бегающий, скользкий. И никакой не "меделинец". Аферист новой волны отечественного разлива", - подумал Альберт Владленович и заговорил тоном, могущим означать и негодование и заинтересованность:
- Объясните точнее, что мы получим в результате такого сотрудничества?
Деймос Мефистович схватился за голову, сраженный непонятливостью собеседников и пробормотал что-то ругательное испанское с легко улавливаемым словом "мерд".
"Меделинец!" - догадался Савватий и промолчал.
- Что вы получите!? - переспросил с крайним удивлением Шарль. - Пару триллионов долларов по предварительным подсчетам. Полагаю, цифра занижена. Разъясняю для тугодумов: фонд охраны памятников старины, созданный "Музой", заключит контракт с известной иностранной фирмой на работы в подземельях. Техника наша, прикрытие ваше. Но прежде всего, секретность - никто, кроме нас с вами и нескольких рабочих исполнителей, не будет знать о найденных сокровищах. Общественность оповестят, что поиски завершились неудачей. Реализацию клада, абсолютно бесшумную, не попадающуюся на глаза никаким зорки инстанциям, мы берем на себя. Прибыль делим по-братски, естественно, в соответствии с аккуратно составленной предварительной договоренностью. Вы вкладываете деньги в осуществление собственных планов и оставляется крошечное место для рекламы жвачки... - Де Боннар пожал плечами. - Вот, собственно, и весь базар.
Пальцев и отец Савватий переглянулись:
- Мы должны подумать и обсудить предложение с остальными членами союза. Полагаю, не все, а именно люди, представляющие госаппарат и СМИ, пойдут на подобные уступки, - Пальцев удрученно взглянул на Шарля. - Не все способны распродавать святыни.
- Понял! - обрадовался Шарль. - Что ж, самых неспособных возьмем на себя. Убеждать мы умеем.
Грек положил на бумаги узкие смуглые кисти:
- Дело решено, полагаю. Придется состряпать кучу документов о совместных исследованиях. Сообщим вам, когда все будет готово. До встречи, друзья, и запомните наш телефон.
Он поднялся, дабы проводить поспешивших к выходу гостей.
Когда за отцом Савватием и Пальцевым захлопнулась входная дверь, носатый брюнет опустился в появившееся здесь, явно не вяжущееся со всей обстановкой готическое кресло, огляделся и провозгласил:
- Ну что ж, обсудим наши планы.
Тут же из клубившегося в углах мрака выросли трое, всем своим видом показывая готовность к обсуждению и терпимость к переносимым лишениям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64