В Амазонку впадает свыше 200 притоков длиной до
3,1 тыс. км каждый, т. е. 20 Дунаев. В Атлантический океан река влива-
ет 1/5 часть воды всех рек земного шара. Каждую секунду она пополняет
океан почти 120 тыс. куб. м воды.
Интересно, что истоки Амазонки, как и Ориноко, еще до нашего времени
окончательно не установлены, и если измерять длину реки не от начала
Мараньона из перуанского озера Лаурикоча, а от истока Укаяли, то она
составит 6751 км. Если же считать ее начало от истока Укаяли - Пукану,
находящегося в департаменте Пуно в Перу на склонах Кордильер под шап-
кой вечных снегов на высоте 4315 м, то она составит 7025 км, то есть
несколько превысит длину Нила. Если же измерять длину "царицы рек" от
истоков реки Апуримак в Перу, вблизи озера Титикака, то она будет еще
длиннее.

Самой короткой рекой планеты, как зафиксировано в "Книге рекордов Гин-
несса", является река РОУ, протекающая в американском штате Монтана
неподалеку от городка Грейт Фолс. Протяженность этого ручья, название
которого в переводе на русский язык означает "икринка", составляет
всего 80 м. Интересно, что включения в книгу рекордов этой реки доби-
лись пятиклассники местной школы имени Авраама Линкольна, приславшие в
издательство необходимые документальные подтверждения ее первенства.
Всего на четыре метра превышает "рекордсменку" река АРИЛ, впадающая в
озеро Гарда в Северной Италии.

Самую большую речную дельту в мире образует при впадении в Индийский
океан река ГАНГ. Почти 80 тыс. кв. км! На этой площади могут размес-
титься почти три такие, например, европейские державы как Бельгия или
Нидерланды.

На многих реках земного шара есть водопады. Какой же из них самый мощ-
ный? Оказывается, это отнюдь не общеизвестные африканская Виктория или
североамериканская Ниагара, а "южный американец" ИГУАСУ, расположенный
по реке того же названия на расстоянии 26 км от ее впадения в Парану,
на границе Бразилии и Парагвая. "Игуасу" на языке индейцев гуарани оз-
начает "большая вода". Это и есть самый широкий водопад на земном ша-
ре. Ежесекундно поток шириной в 2,7 км сбрасывает с 72-метровой высоты
12866 т воды, то есть 766 тыс. тонн в минуту или более одного миллиона
тонн в сутки. Игуасу - целая система водопадов. 275 водяных лавин сре-
ди отвесных скал и зелени тропического леса производят неизгладимое
впечатление.
"Рекордсменом" Игуасу стал совсем недавно. Ведь до этого безусловное
первенство принадлежало гораздо более мощному водопаду СЕТИ-КЕДАС, или
ГУАЙРА, который был расположен неподалеку, на самой Паране, как раз в
том месте, где реку пересекает Южный тропик, возле города Гуайра (те-
перь Итайпу), также на границе Бразилии и Парагвая. Этот гигант, сос-
тоявший из 7 каскадов сбрасывал с высоты 40 м в среднем 13,31 тыс.
куб. м., а в период половодья - свыше 30 тыс. куб. м. воды в секунду,
то есть от 1,1 до 3 млн. куб. м в сутки! Это количество примерно в 6
раз превышало мощность Ниагары. Но этого чуда природы, увы, уже не су-
ществует. В октябре 1982 г. Сети-Кедас утонул под зеркалом огромного
водохранилища, которое создано на Паране в результате сооружения ГЭС
Итайпу, одной из самых больших в мире.
На втором месте теперь африканский водопад АУГРАБИС - "место шума". Он
на 1 1/3 выше своей "землячки" Виктории, а воды в нем вдвое больше.
Расположен водопад в труднодоступной пустынной местности на реке Оран-
жевая. Что касается водопадов ВИКТОРИЯ и НИАГАРА, то они соответствен-
но занимают только третье и четвертое места.
Высочайшим водопадом планеты, как вы уже знаете, является АНХЕЛЬ, рас-
положенный на притоке Ориноко Карони в Венесуэле. Вода здесь падает с
высоты 1054 м. Вторым по высоте, так сказать "серебряным призером",
является ТУГЕЛА на одноименной речке в Южной Африке. Его высота 933 м.

Есть на нашей планете и как бы спрятанные в глубинах океанов морские
подводные водопады. Они, конечно же, несравненно мощнее обычных реч-
ных. Один из них находится в проливе Басса, который отделяет от мате-
рика Австралии остров Тасманию. Оказывается, на дне пролива имеется
скалистый уступ высотой 400 м и шириной 150 км, с которого ежесекундно
спадает около 30 тыс. куб. км воды.
Как установили ученые, в акватории между Гренландией и Шотландскими
островами холодные воды Северного Ледовитого океана обрушиваются с
подводных порогов, расположенных на глубине 300-500 м от поверхности,
огромной стеной высотой 3000 м и попадают в Атлантический океан. Океа-
нологи считают, что такой водообмен играет важную роль в глубинной
циркуляции вод Атлантического океана.
Самый большой горный ледник на Земле находится в Антарктиде - ЛЕДНИК
ФИЛЬХНЕРА. Длина его 950 км, а мощность около 4000 м.

Наибольшей частью света является АЗИЯ, площадь которой 43 млн. кв. км.

Самый большой материк земного шара - ЕВРАЗИЯ. Ее площадь 53,4 млн. кв.
км.

Наименьший из материков - АВСТРАЛИЯ. Одновременно он удерживает еще
несколько рекордов: самого засушливого и самого малонаселенного (иск-
лючая, конечно, ненаселенную Антарктиду).

Самый высокий материк земного шара - АНТАРКТИДА. Ее средняя высота -
2024 м над уровнем океана.

Самый большой полуостров - АРАВИЙСКИЙ. Его площадь свыше 2,7 млн. кв.
км, а самый большой залив - БЕНГАЛЬСКИЙ у южных берегов Азии. Его пло-
щадь 2,2 млн. кв. км.

Кроме материков, на карте вы видите множество больших и малых остро-
вов. По своей величине "чемпионом" здесь является ГРЕНЛАНДИЯ. Ее пло-
щадь 2176 тыс. кв. км и почти в 10 раз превосходит Великобританию.
Около 90% площади покрыто льдом средней толщины 2300 м. Интересно, что
12 июля 1992 г., впервые в истории, исследователям удалось пробурить
здесь трехкилометровую толщу льда и достичь земной поверхности. По
мнению некоторых ученых, Гренландия представляет собой скопление ост-
ровов, покрытых сверху ледниковой шапкой, без которой площадь ее была
бы значительно меньше и достигала 1680 тыс. кв. км. Объем гренландско-
го льда составляет 2,6 млн. куб. км.

Самый уединенный уголок Земли - это вулканический островок ТРИС-
ТАН-ДА-КУНЬЯ, находящийся в Южной Атлантике. От ближайшего населенного
пункта - острова Святой Елены - его отделяют 2120 км, а до континента
Африки - 2740 км. Площадь острова 98 кв. км. На нем живут около 300
человек.
Наивысшие песчаные дюны зарегистрированы около поселка Ауэ в Юго-За-
падной Африке, в Намибии. Они достигают высоты 253 м. Самые же большие
барханы расположены тоже в Африке, в Алжирской Сахаре. Подчас они дос-
тигают высоты 400 м при длине 5 км.

Самая большая низменность на Земле - АМАЗОНСКАЯ в Южной Америке. Она
занимает площадь свыше 5 млн. кв. км.
Наивысшим плоскогорьем является ТИБЕТСКОЕ. Средняя высота его состав-
ляет 4875 м, в то время как многочисленные горные хребты поднимаются
здесь на 6-7 тыс. м и выше. Площадь Тибета - около 2 млн. кв. км. В
основном это горная пустыня.

Наиболее протяженной горной системой на земной суше являются КОРДИЛЬ-
ЕРЫ. На 18 тыс. км простираются они, подобно застывшей гигантской на-
бежавшей волне, вдоль всего тихоокеанского побережья Северной и Южной
Америки.

Самые высокие горы - ГИМАЛАИ. Эта горная система состоит из ряда па-
раллельных хребтов различной высоты, протянувшихся с северо-запада на
юго-восток примерно на 2400 км, при ширине до 350 км. Чтобы предста-
вить себе величину этого гигантского нагромождения горных пород, отме-
тим, что если бы возможно было разрушить Гималаи и рассыпать камни, их
слагающие, по всей суше нашей планеты, поверхность ее приподнялась бы
в среднем на 18-20 м. Здесь расположена высочайшая вершина земного ша-
ра ДЖОМОЛУНГМА. Она вздымается на 8848 м над уровнем океана.
Покорение альпинистами этого высотного полюса планеты стоило многих
человеческих жизней. Лишь 29 мая 1953 г. сюда поднялись новозеландец
Эдмунд Хиллари и "тигр снегов" непалец, шерп по национальности, Тен-
синг Норки. С тех пор на вершине Джомолунгмы побывали уже сотни альпи-
нистов разных стран, в том числе несколько экспедиций из бывшего СССР.
Первая - в мае-июне 1982 г., когда 11 альпинистов совершили беспример-
ное , по тем временам, по массовости восхождение по очень сложному
маршруту. Интересно, что последние 34 м к вершине первая пара альпи-
нистов преодолевала... 8 часов!
Первым же альпинистом, который преодолел все 14 высочайших пиков пла-
неты (так называемых "восьмитысячников"), находящихся также в Гимала-
ях, стал уроженец итальянского Тироля австриец Рейнгольд Меснер. Все
свои восхождения он осуществил за период с 1970 по 1980 гг. в одиночку
и к тому же, впервые не пользуясь обязательными для восхождения кисло-
родными приборами. В 1992 г. он совершил четвертое восхождение на вы-
сотный полюс Земли. Но в этом пока рекорд на посещение вершины Эверес-
та принадлежит шерпу Анг Рита, который побывал здесь уже 8 раз, также
не пользуясь при этом кислородным прибором.
А 26 октября 1992 г. на Эверест впервые одиночкой взошел украинский
альпинист Игорь Свергун из Харькова. Первой женщиной, покорившей Эве-
рест без посторонней помощи и без кислородных приборов, стала в 1955
г. 34-летняя англичанка Алиссон Харгривс.
Ныне восхождения на Гималаи составляют немалую статью доходов для
казны Непала. Ведь каждая экспедиция должна оплачивать значительную,
постоянно возрастающую сумму денег за право восхождения. Но даже при
этом условии очередь на Эверест уже расписана до конца нашего столе-
тия.
Не случайно королевство Непал, живущее на содержании у Джомолунгмы,
называют "Меккой альпинистов". Альпинисты многих стран мира мечтают
хоть раз побывать здесь и попытать счастья на самой высокой вершине
планеты, или, на худой конец, на какой либо другой из гималайских вер-
шин "восьмитысячников".
Многие японские и американские фирмы давно уже вынашивают идею купить
Сагарматху - Эверест. Однако непальское правительство даже разговоры о
продаже священной для них горы считает святотатством. Тем более, что
горы приносят ежегодно в казну страны немалую и растущую из года в год
прибыль.

Как ни удивительно, воды океанов и морей "не признают" закона сообщаю-
щихся сосудов и имеют различные уровни. Известно, например, что сред-
ний уровень воды в Атлантическом и Тихом океанах бывает одинаковым
только в феврале, в другие же месяцы зеркало Тихого океана выше. К то-
му же, даже в одном океане уровень воды несколько выше возле берегов,
чем в его центральной части. Уже поэтому уровень Мирового океана не
является точным эталоном для отсчета высот. Но это еще не все: наблю-
дения из космических кораблей и измерения с искусственных спутников
обнаружили удивительную картину пестроты поверхности Мирового океана.
Оказывается, здесь, как и на суше, есть свои неровности. Так, космо-
навт В. Коваленок, пролетая над Индийским океаном, в районе Тиморского
моря, заметил поднятие водной поверхности высотой в 63 м, длиной около
100 км и почти 2 км шириной. В Атлантическом океане, вблизи острова
Пуэрто-Рико, уровень воды, наоборот, на 25 м ниже уровня окружающих
вод, а уровень центра так называемого "Бермудского треугольника" - да-
же на 64 м. Уровень воды вблизи побережья Калифорнии в Тихом океане
ниже окружающего на 56 м, а участок Индийского океана к югу от острова
Шри-Ланка даже на 112 м! Здесь возникают мощные вертикальные вихри.
Северная часть Атлантики на 35-65 м выше среднего уровня Мирового оке-
ана. К востоку от Австралии, в районе экватора, океаническая поверх-
ность поднимается на 78 м выше среднего уровня Тихого океана, а обшир-
ный регион в его северо-западной части даже на 150 м!
Характерна для океанов и морей также и некоторая "скособоченность".
Выяснено, например, что уровень Тихого океана у северо-восточного по-
бережья Австралии на 2 м выше, чем возле юго-восточного.
Установлено, что поверхность западной части Черного моря представляет
собой не ровный стол, а вогнутую плоскость.
Ученые объясняют все эти аномалии поверхности Мирового океана неоди-
наковой силой тяжести в различных местах планеты в силу ее формы и
слагающих ее горных пород. Вот и получается, что лучше всего было бы
вести отсчет высот на поверхности нашей планеты от ее центра. Одако
это помимо сложностей расчетов, неизбежно внесет большие изменения в
высоту всех элементов Земли и изменит ее лицо. Чтобы вы убедились в
этом, приведем лишь один пример.
Наша планета, как известно, является эллипсоидом вращения или, как
еще говорят, геоидом, то есть шаром неправильной формы, несколько
сплющенным с полюсов. Согласно последним данным Международного Астро-
номического Союза, на основании измерений с помощью искусственных
спутников, расстояние от центра Земли к Северному и Южному полюсам
составляет 6356863 м, а до любой точки земной поверхности на экваторе
6378245 м, то есть на 21382 м дальше. Таким образом горы, расположен-
ные ближе к экватору, получив такую весомую "фору", значительно превы-
шают те, которые находятся дальше от него, если, конечно, считать вы-
соту от центра земного шара. Так Джомолунгма, расположенная приблизи-
тельно на 26 гр. северной широты, где радиус земного эллипсоида короче
экваториального почти на 5000 м, на 2181 м ниже расположенного возле
экватора в южноамериканской республике Эквадор потухшего вулкана Чим-
борасо, хоть он и поднимается "всего" на 6262 м над уровнем океана, т.
к. именно его вершина является наиболее удаленной от центра планеты
точкой.
Думается все же, чтобы не пересчитывать высоты всех форм земной по-
верхности, лучше, закрыв глаза на некоторые неровности Мирового океа-
на, по традиции продолжать отсчет высот на Земле от его среднего уров-
ня.
Тем более что, как оказалось недавно, несмотря на шарообразную форму
планеты, железоникелевое ядро отнюдь не круглое, как нам говорили на
уроках географии, а скорее всего дынеобразное. По своей вертикальной
оси оно на 100 км больше, чем по экваториальной. К тому же и поверх-
ность его отнюдь неровная: на ядре имеются свои "горы" и "низменнос-
ти". Самое большое возвышение, своеобразный "подземный Эверест" высо-
той 9000 м находится под морским дном вблизи Аляски. Другие возвышен-
ности ядра Земли лежат под Восточной Австралией, Центральной частью
Северной Атлантики, Центральной Америкой и югом Центральной Азии, а
"низменности" под юго-западной частью Тихого океана, Индонезией, Евро-
пой и Мексикой.
Как геофизикам удалось так глубоко "заглянуть" в недра планеты? Такую
работу выполнила группа американских ученых. Они пришли к выводу, что
при землетрясениях колебания, которые исходят из какой-либо точки,
близкой к поверхности планеты, распространяются и в сторону ядра, про-
низывая толщу мантии, покрывающую ядро толщиной примерно в 3 тыс. км,
над которой находится сравнительно тонкая (17-30 км) твердая кора. Яд-
ро Земли частично отражает эти волны, а частично их поглощает. При
исследовании использованы тысячи сейсмических записей. Теперь зная
рельеф, можно лучше понять закономерности динамики мантии. А это про-
ливает новый свет на процесс дрейфа тектонических плит, о которых мы
уже говорили.

Самым высоким сухопутным "спящим" вулканом земного шара является АКОН-
КАГУА в южноамериканских Андах (6960 м). Одновременно его можно счи-
тать "крышей Америки", да и всего западного полушария.

Самая высокая гора на Земле МАУНА-КСА ("Белая гора") на Гаваях, если
измерять ее от подводного основания (глубина 6000 м) до вершины. Общая
же высота горы составляет 10203 м, из которых только 4205 м находится
над уровнем моря. Это потухший вулкан.

Пальму первенства наиболее активных вулканов нашей планеты, думается,
следует разделить между несколькими "претендентами". К ним относится
вулкан ИСАЛЬКО в Сальвадоре, в Центральной Америке (1885 м). Вот уже
более 200 лет он действует почти беспрерывно. Извержение повторяется
через каждые 10 минут. При этом на высоту до 300 м выбрасывается столб
пара, камней и пепла. Из кратера изливается лава. Этот вулкан служит
морякам своеобразным природным маяком.
Из других следует назвать "вулкан-маяк" СТРОМБОЛИ в группе Липарских
островов у берегов Италии и КИЛАУЭА на Гавайских островах Тихого океа-
на (1247 м). Кратер этого вулкана похож на гигантское озеро кипящей
огненной жидкости площадью в 4,5 кв. км. и глубиной свыше 230 м. За
последние годы произошло свыше 50 извержений этого вулкана. Однажды он
беспрерывно свирепствовал на протяжении 867 дней!
Свыше ста лет назад здесь побывал прославленный американский писатель
Марк Твен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47