Посмотрите на физическую карту Южной Америки и найдите Венесуэлу. Как
видите, всю юго-восточную часть этой страны занимает Ла-Гран-Сабана
("великая саванна"), пересеченная речкой Карони - правым притоком Ори-
ноко. Здесь расположено много необычных плато - острогов Гвианского
нагорья с обрывистыми труднодоступными стенами высотой в несколько со-
тен метров, большей частью из красного песчаника. Они напоминают ги-
гантские столы, расставленные сказочными великанами. Именно поэтому за
ними и закрепилось испанское название "мезасы", т. е. "столы", и мест-
ное индейское - "тепуи".
Первым из европейских исследователей этот район в середине прошлого
столетия посетил немецкий ученый Роберт Шомбурк. Он побывал возле под-
ножья одного из высочайших "столов" - Рорайма, вблизи границ Венесуэлы
с Гайяной и Бразилией.
Шомбурк поведал о том, что попал в поистине "странные земли", омывае-
мые реками с черными и красными водами и усеянные фантастическими пла-
то с отвесными стенами и каскадами спадающих с них водопадов.
А несколько позднее английский ботаник Ив Серн, посетивший здешние
края, привез коллекцию растений, ни одно из которых не было известно
науке.
Считают, что именно материалы этих путешествий вдохновили Конан Дойля
на создание своего романа, а Рорайма стала прообразом его "Затерянного
мира". Богатая фантазия писателя населила таинственное плато различны-
ми экзотическими животными, жившими на нашей планете в далеком прош-
лом.
Впоследствии почти сто лет здесь не бывал никто из исследователей. И
это понятно. Сюда чрезвычайно трудно добраться: изрезанные ущельями
горы (Гвианское нагорье) и дремучие заросли экваториального леса, ко-
торый их окружает, сделали этот край почти недоступным. Начало иссле-
дования этой местности в нашем столетии связано с именем венесуэльско-
го летчика Хуана Анхеля. Летом 1937 г., пролетая над бассейном реки
Ориноко, он, несколько отклонившись от своего обычного курса, заметил
вьющуюся среди джунглей небольшую речку, не обозначенную на карте и
взял курс к ее истокам. Вскоре Анхель обнаружил, что летит уже не над
равниной, а между довольно высокими горами в глубоком ущелье, которое
все время сужалось и наконец закончилось тупиком, образованным высоки-
ми отвесными скалами неизвестного плоскогорья, со склонов которого
приблизительно метров на 80 ниже вершины, подобно извержению какой-то
подземной речки, с грохотом падал вниз огромный водопад. Это он питал
речку. Чтобы не разбиться о скалы, пришлось пилоту резко взмыть ввысь.
Через некоторое время Анхель вместе с несколькими спутниками осущест-
вил посадку на Ауян Тепуи ("гора дьявола"). Как выяснилось, так назы-
вают плато местные индейцы. Гора поднималась на высоту 2953 м над
уровнем моря. Посадка оказалась неудачной: самолет попал в болото и
вышел из строя. Местность вокруг оказалась настолько изрезанной глубо-
кими трещинами, что людям удалось продвинуться вперед всего на нес-
колько сот метров. Вдали зеленели высокие леса, лужайки, над которыми
летали птицы, но достигнуть ни их, ни водопада путешественники так и
не смогли. С большими трудностями, при помощи веревок и тросов, едва
вырвались они из плена этого высокогорного плато и через 11 дней дос-
тигли индейского селения.
Только в 1948 г. специальная экспедиция на лодках пробилась к подножью
водопада, названного именем его первооткрывателя. Интересно, что на
преодоление последних 36 км было затрачено 19 дней. Водопад Анхель
оказался таким высоким, что сфотографировать его полностью можно было
только с самолета. Как выяснилось, высота его составляет 1054 м, то
есть в 22 с лишним раза превышает Ниагарский.
Х. Анхель погиб в 1956 г. во время авиационной катастрофы. Согласно
завещанию отважного пилота, его прах был развеян над водопадом. В июле
1965 г. сын летчика - Роллан возглавил большую экспедицию и после тя-
желого семидневного восхождения наконец добрался до отцовского самоле-
та, который так и остался на болоте. Экспедиция установила на нем ме-
мориальную доску и провела исследование Ауян Тепуи. Оказалось, что ин-
дейцы недаром считают Ауян Тепуи гиблым местом: этот горный остров
площадью почти 900 кв. км является одним из районов гроз и молний. Они
в этой местности на протяжении лета почти беспрерывны. Здесь нет ни
одного дерева, которое не было бы искалечено молниями.
Расположенный на пути постоянных северных и южных ветров, Ауян Тепуи
является как бы своеобразным конденсатором влаги. В течение года здесь
выпадает свыше 7500 мм осадков, ими и питается высочайший водопад зем-
ного шара. Кроме необычайной высоты этот водопад отличается еще одной
уникальной особенностью. Как вы знаете, водопады обычно рождаются на
реках, этот же сам дает начало реке. Оказывается, в недрах этой и дру-
гих столовых гор Венесуэлы течет много подземных речек, вода из кото-
рых поднимаясь вверх под давлением, вырывается на поверхность и падает
вниз, образуя водопад Анхель, и некоторые другие здешние водопады.
Интересно, что в 1986 г. смелый затяжной прыжок с парашютом с вершины
"горы дьявола" совершил венесуэльский спортсмен Рудольф Герштель. Он
успешно приземлился на небольшом пятачке недалеко от подножия водопа-
да.
А 1 марта 1988 г. 39-летний французский канатоходец Мишель Минен про-
демонстрировал здесь сногсшибательный и опаснейший трюк, жонглируя при
помощи 6-метрового балансира без страховки(!). Он прошел по закреплен-
ному 7-миллиметровому троссу над водопадом, а на второй день повторил
свое достижение.
Со временем настала очередь и самой Рораймы - легендарной страны Менл
Уайта, как назвал ее писатель А. Конан Дойль. Осенью 1973 г. сюда под-
нялась английская экспедиция во главе с Доном Уиллансом. Все исследо-
ватели были опытными альпинистами, а руководитель принимал участие в
подъеме на Джомолунгму. Но даже у таких асов восхождение на Рорайму
забрало много сил и времени. Почти месяц, шаг за шагом, рискуя жизнью,
поднимались они по отвесной стене, превышающей 400 м.
Что же представляет собой этот "затерянный мир"? Вот что записано в
дневнике экспедиции: "Плато оказалось монолитной скалой с фантастичес-
кими очертаниями. Среди плоской поверхности возвышаются похожие на
грибы холмики, всюду разбросаны своеобразные углубления в виде больших
блюдец, наполненных водой. Высшую точку (2810 м) отделяют от остальной
территории глубокие и широкие трещины, пересечь которые, не имея вере-
вочных лестниц, невозможно".
Представления писателя не оправдались: местная фауна оказалась доволь-
но-таки бедной. Не обнаружили здесь ни игуанодонов, ни птеродактилей,
ни стегои ихтиозавров. Исследователи увидели лишь опоссумов, мелких
ящериц, черных жаб и лягушек, которые, как считалось, водятся только в
Африке, змей, пауков, термитов, множество бабочек. Растительность Ро-
раймы значительно богаче, чем животный мир, к тому же там много ред-
костных видов.
Однако Рорайма не последнее "белое пятно". В юго-восточной Венесуэле
обнаружено еще несколько плато, каждое площадью от 300 до 400 кв. км.
Так, еще в 1966 г. с самолета, пролетавшего над скалистым плато Сари-
саньяма (1400 м) за 30 км от границы с Бразилией, заметили на зеленом
фоне сельвы нечто напоминающее два больших кратера. Это было неимовер-
но в таком древнем с точки зрения геологии массиве. В 1974 г. сюда
прибыла вертолетом группа венесуэльских ученых. Они установили, что
открытые "кратеры" не вулканического, а карстового происхождения, об-
разованные мощными потоками вод в песчаниках и базальтах, из которых
состоят плато возрастом приблизительно 1400 млн. лет. Самый большой и
глубочайший из провалов, названный в честь руководителя экспедиции
провалом Чарльза Бревера Кариаса, своими отвесными стенами, покрытыми
сельвой, уходит в глубину на 375 м. Диаметр его достигает 390 м, нес-
колько уменьшаясь книзу. На дне "кратера" лежат большие каменные глыбы
и текут ручьи, потому здесь всегда влажно и прохладно. Температура
воздуха +18 гр.С.
Хотя лучи тропического солнца освещают дно пропасти не более трех ча-
сов в сутки, оно заросло буйной растительностью. Приблизительно 80%
видов, в том числе насекомоядных, оказались неизвестными науке. Высота
деревьев достигает 25 м. Среди папоротников обнаружено несколько ви-
дов, предки которых покрывали нашу планету еще в далекую мезозойскую
эру, то есть 140-180 млн. лет назад. Что касается фауны, то она и
здесь оказалась бедной: в плену пропасти живут ящерицы, лягушки, раз-
личные насекомые, залетают птицы.
Высочайший в мире водопад, загадочные тепуи и древние пропасти... Что
и говорить, богатой на интересные, прямо-таки сенсационные географи-
ческие открытия оказалась земля Венесуэлы. Но это еще не все: недалеко
от описанных выше "кратеров", почти на границе с Бразилией, между ре-
ками Касикьяре и Риу-Негру, среди сельвы, в 60-е годы с самолета сде-
лано еще одно необыкновенное географическое открытие. Обнаружена оди-
нокая гора, плоская вершина которой поднимается на 3100 м над уровнем
моря. Ныне она обозначена на всех подробных географических картах под
названием Сьерра-Неблина ("туманная гора"). По своей форме она напоми-
нает огромный цилиндр, верхняя часть которого большую часть года воз-
вышается над облаками, и с самолета создается впечатление, что это как
бы роскошный цветущий зеленый остров, который висит в воздухе над об-
лаками.
Нанести Неблину на карту оказалось намного легче, чем побывать на ее
вершине. Только в мае 1984 г. таинственную вершину после длительного
штурма взяла большая экспедиция в составе 250 ученых разных стран во
главе с венесуэльцем Ч. Кариасом. Вершина "горы туманов" оказалась от-
нюдь не ровным плато: здесь обнаружен огромный глубокий котлован, по-
хожий на кратер гигантского вулкана, площадью приблизительно 650 кв.
км.
Ознакомившись с его природой, ученые убедились: трудности тяжелого
подъема целиком окупились поистине сенсационными открытиями. Действи-
тельно, после этой и особенно следующей 1985 г. экспедиции на вертоле-
тах, здесь обнаружено множество неведомых до сегодняшнего дня растений
и животных. Таких, например, как небольшие лягушки, которые, подобно
птицам, высиживают лягушат, неизвестные науке змеи, летающие мыши, ги-
гантские тарантулы, скорпионы, птицы, насекомые-кровососы, на которых
не действуют никакие химические средства самозащиты, очень агрессивные
и опасные не только для животных, но и для людей, муравьи-гулливеры
длиной свыше 5 см, способные своими стальными челюстями перекусить не-
большие ветки. Уникальная здесь и растительность с перевесом насекомо-
ядных, что объясняется бедностью почв Неблины питательными веществами,
особенно фосфором и калием.
Флора севера соседствует здесь с флорой юга, в частности, среди покры-
тых оленьим мхом просторов растут пальмы и... африканские виды расте-
ний. По мнению ученых, растительность и животный мир Неблины принадле-
жит к периоду, когда Южная Америка и Африка были одним континентом.
Сама же гора возникла приблизительно 100 млн. лет назад в результате
сложного процесса горообразования, которое происходило тогда в этом
районе. По свидетельству одного из руководителей экспедиции 1985 г.
шотландца Роя Макдьярмида, пройдет много лет, пока будут описаны, ква-
лифицированы и занесены в каталоги все многочисленные привезенные из
этого своеобразного "Ноева ковчега" коллекции неизвестных представите-
лей растительного и животного мира. Одних лишь неизвестных до этого
папоротников, так называемых "неблинариев", собрано свыше 200 разно-
видностей. Целый год понадобился ученым, чтобы доставить собранный
здесь огромный уникальный материал в столицу Венесуэлы.
И все же самый большой из "затерянных миров" расположен отнюдь не в
труднодоступных районах Гвианского нагорья, а в дебрях Амазонской низ-
менности. Почти вся ее территория поросла океаном джунглей. Здесь
круглый год цветет пышный "букет" из почти 15 тысяч видов растений. Из
них только пород деревьев свыше 400 видов (в Европе всего 200). Подав-
ляющее количество их мало изучено, многие, имеющие большое целебное
значение, часто называют самой большой "аптекой" нашей планеты. Ги-
гантские деревья растут так густо, что их верхушки сплелись в непрони-
цаемый зеленый свод. Даже в солнечный день здесь господствует полум-
рак. Возле подножья зеленых великанов нет ни одной травинки, растут
одни лишь мхи, папоротники, орхидеи, разнообразные лианы. При высоких
средних температурах (от 25 до 29 гр.С) выпадает от 2000 до 3000 мм
атмосферных осадков ежегодно.
Воздух постоянно насыщен водяными парами. Пахнет гнилью. Жара достига-
ет 40 гр.С. С жесткой листвы деревьев сбегают капли воды. Именно поэ-
тому экспедиции большей частью либо плывут по рекам, либо пробираются
вдоль их берегов. В тропических лесах нельзя без предосторожностей ни
лечь, ни сесть. В реках опасно купаться. Здесь много кайманов и ги-
гантских анаконд, которые поджидают неосторожного.
Однако самыми опасными хищниками Амазонки и ее притоков являются сви-
репые пираньи, так называемые "рыбы-волки", полчища которых, несмотря
на небольшую величину, способны за несколько минут сожрать быка. Воо-
руженные зубами, не уступающими бритве, они очень опасны. 19 сентября
1981 г. более 300 человек были моментально съедены пираньями, после
того как переполненное пассажирское судно перевернулось недалеко от
причала бразильского порта Обидос. Недаром у местных индейцев сущест-
вует поговорка: "три маленьких пираньи - это уже один большой кроко-
дил".
Опасны также и скаты-хвостоколы, прячущиеся в песке на дне рек. На
хвостах у этих хищников есть острые шипы, наполненные смертельным для
человека ядом.
Не очень приятна и встреча с электрическими угрями, напряжение элект-
рических зарядов которых иногда достигает 600 вольт. Получив такой
"гостинец", человек нескоро приходит в себя, а иногда даже гибнет.
Опасно здесь спать днем без накомарника, даже если устроиться в гама-
ке. "Человек, спящий без предохранительной сетки, - пишет биолог И. И.
Акимушкин в книге "Следы невиданных зверей", - является находкой для
большой зеленой мухи вареги. Она откладывает яйца в нос и уши, а через
несколько дней из них вылупливаются очень хищные личинки, которые на-
чинают поедать живого человека, и он гибнет в страшных мучениях. Опас-
ны и сухопутные пиявки, которые стараются заползти спящему в горло.
Напившись крови, такая пиявка разбухает, и человек погибает от
удушья".
Не менее опасны и многие насекомые, в том числе такие, как буно, де-
сять укусов которых могут быть смертельными. Их здесь насчитывается 17
тысяч видов! Кроме того, в тропических лесах даже обычный дождь часто
вызывает у человека головную боль и тяжелые болезни, в частности, ли-
хорадку и расстройство желудка.
Конечно, путешественники, как пишет И. И. Акимушкин, "пытаются как
можно скорее покинуть этот негостеприимный край с его постоянными
опасностями, тяжелыми болезнями, где нельзя без предосторожностей ни
лечь, ни сесть, ни искупаться, и к тому же легко можно заблудиться".
Еще бы: ведь джунгли Амазонии занимают свыше 300 млн. гектаров, т. е.
почти четверть лесов земного шара. Не случайно, как сказал побывавший
здесь польский писатель и путешественник Аркадий Фидлер, "для челове-
ка, который сюда попадает, бывает только два приятных дня: первый,
когда ослепленный сказочной пышностью джунглей, он считает, что попал
в рай, и другой - когда, близкий к сумасшествию, он покидает этот зе-
леный ад, спеша назад к цивилизации". Потому не удивительно, что сель-
ва и сегодня остается наименее изученной областью нашей планеты.
И все же из года в год, благодаря подвижничеству ученых, "затерянные
миры" раскрывают свои тайны. Особенно везет этнографам. Они постоянно
открывают в этих глухих краях племена, которые живут своей примитивной
жизнью, даже и не подозревая о существовании белых людей, или созна-
тельно уклоняясь от каких-либо контактов с ними.
Так, в 1970 г. в тропических дебрях Республики Колумбия французская
экспедиция Жака Этца в районе границ между департаментами
Валье-дель-Каука и Чокона натолкнулась на небольшое племя явно азиатс-
кого происхождения. Как оно оказалось так далеко от своей прародины,
остается только гадать.
В 1972 г. в труднодоступной сельве, за 400 км к северу от города Мана-
ус, ученые обнаружили селение белых индейцев, речь которых совершенно
не похожа на язык других индейских племен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47