Ну ничего, по-отечески продолжал он, другой
раз щедрее будет паства, ублажит волшебное созданье.
Монахи переглядывались, глазами говоря один другому: Ч Эх, подфартило ж
е беспутному! Надо же, такое счастье привалило. Продул в кости монастырск
ую клячу, так вот тебе, сторицею обернулось.
А еще виделось в их глазах, что и они не поздно на эту поляну заявились, и ес
ли дурака не свалять, то придет конец их тягостным странствиям, жизни бес
притульной. Только умно надо, умно. Потому првыми колени перед Ингельдот
ом преклонили, целовали край сутаны, называли своим отцом и учителем. Сле
дом за ними хитрая вдовица на колени пала, зацеловала оборку длиного пла
тья монашеского. По такому делу и другие люди поспешили поклониться вели
кому подвижнику, весь подол обслюнявили, величали друидом, а это будет по-
выше не то, что благочинного аббата покинутого Ингельдотом монастыря, а
самого архиепископа.
Так то.

Глава 10. ОБОРОТЕНЬ

Ездила дорогами герцогства Боранского кибитка старого Мунгрема, сам он
на козлах сидит, конями правит. Остальные внутри сидят, или пешком, чтоб ра
змяться, рядом идут, хороша погода, солнечно, тепло, но еще не жарко. Заезжа
ют в село, останавливаются в трактире, обычно и договариваются с хозяино
м,что во дворе заведения свое представление будут показывать. Трактирщи
ки охотно соглашались, народ на Сигмонда посмотрит, а потом куда пойдет г
орло промочить, от крика и споров уставшее? Конечно к хозяину. Вот всем и в
ыгода, все и довольны.
Нанималась телега с возницей, обычно парнишкой шустрым, и по селу ездил «
непобедимый Олвин», мускулы свои показывал, вызывал сразиться. Возница,
рад потехе, тоже зазывал людей приходить, на кулачных бойцов посмотреть.
Такой шум-гвалт поднимали, что заинтересованные поселяне толпой в посто
ялый двор валили, дивились чудесному мастерству Сигмонда, его сверкающи
м кинжалам, так ловко втыкающихся в енто самое место деревянного болвана
.
Как-то раз по-утру, не успели еще артисты к выступлению приготовиться, ог
раду натянуть, да чурбана поставить, подъехали к ним стражники местнго л
орда. Не спускаясь с коня, старший из них грубым начальственным голосом о
бъявил:
Ч Собирайтесь, вас призывает лорд Грауденхольдский в свой замок, предс
тавление высокорожденным лордам показывать.
Сигмонд не пришел в восторг от тона наглеца, но Мунгрен уже вышел вперед и
, подобострастно кланяясь человеку местного властелина, высказал покор
ность приказу и готовность отправиться куда велят, потешить лорда борцо
выми забавами. Не только раболепие перед титулованой особой двигала ста
рым Мунгреном, но в первую голову, корыстные соображения, ожидал он багат
ую награду за выступление в замке, слышался ему уже серебрянный звон мон
ет, чувствовался вкус пива и жирного угощения хозяйского.
Сигмонд, хоть и не по душе ему было чьим-нибудь приказам подчиняться, возр
ажать не стал. Работа есть работа, заказ вроде бы надежный, но радости не и
спытывал, покалывали сердце плохие предчувствия, а что и почему, того пон
ять не мог.
Пока стражники в корчме элем баловались, труппа спаковалась в дорогу, сл
ожила в повозку и канаты и болвана, хотели было перекусуть, но грубогласы
й командир уже обтер усы и начал торопить, мол ехать не долго, а уж в замке и
х ожидает и стол и выпивки до несхочу. Поехали вслед за всадниками. По пути
выяснилось, что лорд устраивает большой праздник в своем замке, и съедут
ся туда многие высокородные господа, владельцы соседних земель, и будет
там на несколько дней пир и увеселения. Вот что бы достойным образом гост
ей развлечь и собирают по всей округе бродячих артистов, какие только не
встретятся.
Дорога и вправду была не долгая. Вначале ухабилась малым леском, после вы
катилась меж полей и вот виден уже впереди сам замок Грауденхольдский, к
ак неуклюже взгромаздился он на вершине обширного пологого холма. Видны
его мощные зубчатые стены, змеящиеся по зеленым склонам, квадратная приз
емистая башня с воротами, другие башни по углам внешнего ограждения, а за
стенами черепичные крыши, шпили замковых строений и хмурый округлый дон
жон, возвышающийся над всем этим.
Скоро въехали в ворота, мощеный двор был размеров не малых, под стать замк
у, скорее площадь. С тыльной стороны стен были пристроены конюшни и други
е подсобные помещения, впереди громоздилась махина внутренней крепост
и Ч жилища лордовского. Огромные ступени, широкой лестницей вели к глав
ному входу во дворец. Широкие стрельчатые двери были столь высоки, что ло
рд на коне легко мог туда въехать, да еще и с копьем в руках. Выше них по всем
у фасаду протянулся широкий балкон, больше похожий на замковую стену. Ба
шни и башенки разнообразили это строение, воздвигнутое, многими поколен
иями грауденхольдских лордов.
Не задерживаясь у парадного въезда, направились, по указанию квартирмей
стра на задний двор. Был он еще пообширнее, но располагалось в нем множест
во разных строений, и уже много толпилось приезжего народа. Был там птичн
ик, куда от греха подальше загнали, обычно свободно разгуливающих, кур да
индюков. В глубине попахивало свинарником да козлятником, и голоса их по
стояльцев создавали визгливый звуковой фон. Размещались и конюшни для р
абочей скотины, и хранилища заготовленных впрок дров, сена, фуража, всяки
х материалов и инструментов. Были там и особые помещения для различных м
астерских, необходимых дя хозяйства такого большего замка Ч столярной,
кожевенной, кузницы. Была и каретная мастерская, куда и направил свою пов
озку расчетливый Мунгрен. Ведь надо использовать время с толком, пора ре
монт произвести, благо за грауденхольдский счет, не из своего кармана. Эт
о намерение, премногосогласно встреченное Гильдой, местный каретник во
все не разделял. И без Мунгрена сунулись к нему прибывающие гости, и не тол
ько всякие там балаганщики, но и экипажи высокородных господ подкатывал
и, а рукиЧ то, только две. На всех не наработаешь, так что не взыщите, ступай
теЧ ка себе с миром и не приставайте болше к занятому человеку. Расстрои
лся было старый Мунгрен, да тут Гильда вышла, стала мастера убалтывать, на
мекать, что не совсем задаром прийдется ему колеса крутить, они люди поня
тливые, порядочные, отблагодарят за труды. Уговорила бы она его, или нет, н
еизвестно, да зашел в мастерскую Сигмонд. Посмотрел на каретника своим в
зглядом холодным, рыбьим. Да не так, как копошащийся в тине карась зенки св
ои мутные пялит, или, к примеру, как карп, когда камышины сосет, чмокая. Смот
рел он глазами изверга водного, по-щучьи заглотно, когда висит она в омуте
неподвижной колодой, и вдруг как рванет, как бросится, и нет карпа, то ли то
го же карася, всего разом и уела.
И не стало мочи больше мастеру спорить, не стало сил отнекиваться. Втихар
я сплюнул в угол, да знак тригона на себя положил. Ч Хромой Ник с ними, с вы
сокородными, обождут, закатывай свой воз. Ч А про себя решил, что надо поб
ыстрому все сработать, только бы не видать больше злопротивную эту харю,
этот взгляд омутный.
С уважением взирали Гильда с Мунгреном на витязя и, закатив в мастерскую
телегу, отправились, сопровождаемые замковым квартильером, в отведеные
для них жилища. И тут не обошлось без маленького скандала, не обошлось без
вмешательства Сигмонда. Наконец договорились таким образом Ч Мунгрен
с Олвином поселились в общей, человек на сорок комнате, а Сигмонд со своей
спутницей в, хоть и маленьком, но отдельном помещении.
В этот день съезжались в основном люди нанятые, редкие благородные гости
, да и те из мелкопоместных. А вот на следующий день кавалькада за кавалька
дой въезжали в широкие ворота высокородные лорды. Много было блеску, хор
угвей, бунчуков и прочей мишуры. Но наибольшей помпой отличилось прибыти
е клана Скорены.
Впереди на буланом коне ехал герольд в сопровождении двух трубачей. Они
что есть мочи трубили в свои горны, возвещая замковой охране о прибытии с
воих властелинов. Поодаль за ними в конном строю ехали воины в кожаных ко
летах, в кильтах цветов Скорениного клана с пиками в руках. Блестела начи
щенная кожа доспехов, сверкали стальные наконечники пик, гордо развевал
ись вымпелы. После них двигался отряд пеших копейщиков, за ним, оглашая ок
ресности дикими звуками боевых мелодий клана шли волынщики. Их сменил но
вый конный отряд, за которым знаменосцы торжественно несли хоругви, штан
дарты лордовы и символы власти. Овеваемые знаменами, в окружении оружено
сцев, чванно выступали сами лорды Скорены Ч старший и младший, на белых к
онях в парадных доспехах,с коронами на головах. Рядом ехал наследник тит
ула Ч сын младшего Скорены. Противу обычаев было быть одновременно двум
лордам в одном клане, да таковы Скорены, такова их властолюбивая натура, т
щеславие непомерное, что по таинственной смерти прежнего лорда, главенс
тво поделили дядька с племянником. Позади сюзеренов ехали гридни с обнаж
енными мечами, но не сверкали булатные клинки в солнечных лучах. Обагрен
ы они были свежей человеческой кровью. Не одну безвинную жизнь оборвали
господские псы ради утехи непомерной гордыни хозяев, что бы устрашить вс
ех зрителей торжества могушественности зарвавшегося клана. Следом на п
аланкинах несли крепконогие рабы высокородных жен и дщерей лордовых. С н
ими конно и в экипажах ехали фрейлины и другие менее знатные дамы. Потом о
пять конники, а за ними, под завывания волынок и барабанный грохот двигал
ись наемные отряды, после катились обозные подводы, шли слуги. Позади, выз
ывая удивление у встречающих, двигались возы, укрытые рогожей, из нутри д
оносились человеческие стоны и свирепое рычание диких зверей. Замыкали
шествие очередной отряд пеших копейщиков и конных кланщиков.
Побелела лицом Гильда, видя самодовольсто въезжающих Скоренщиков, плот
но губы сжала и сквозь напрягшиеся веки смотрела ненавидящим взглядом. У
дивился Сигмонд, ему этот парад показался не столько проявлением могуще
ства, сколько пародией. И строй воины держать не умели, и шли не в ногу, и, во
обще, все было гротескной, бездарной попыткой показать царское величие,
там где было одно чванство возомнившего невесть что ничтожества.
Встретить знатных гостей вышел сам лорд Грауденхольдский, обнял вначал
е старшего, потом младшего Скорену, повел их во дворец. Но улыбки и объятия
не были чистосердечны, таилась за ними обоюдная злоба и недоверие. Два са
мых могущественных клана в земле Бореанской давно ревниво присматрива
ли друг за другом. Оба, превзойдя силы законного герцога, метили захватит
ь слабый трон, и оба интригами и кознями препятствовали в этом друг другу.
Но всем было ясно, что не может долго происходить эта борьба подспудно, чт
о предстоит им вскорости сойтись в кровавой распре. Кто победит в предст
оящей войне угадать не получалось. Вот и приглядывались внимательно вла
детельные гости, решали на чью стать сторону, с кем союз окажется выигрыш
ным, а с кем катастрофой. Для того и приехали. Но и соперники вербовали себ
е союзников. От того и прибыли к своему недругу в гости лорды Скорены, от т
ого и вся показная пышность их въезда. Вот затем и устроены Грауденхольд
ским лордом все эти торжества, затем и созвал столько гостей, что только в
его твердыне и могли уместиться.
И правда, велик был Грауденхольдский замок и все в этом замке было огромн
ым и неуклюжим. Налево от дворца лорда протянулись людские постройки. Та
м же распологалась и вместительная трапезная, где окромя постоянных сто
лов для грауденхольдской челяди, были сделаны временные Ч установлены
деревянные козлы, на них сверху положены длинные доски, которые плотник
не удосужился хоть как-нибудь обстрогать, потому занозились эти столы щ
епками, шершавились обзелом. Так же были выполнены и лавки для сидения. За
этой, на скорую руку сделанной мебелью питались артисты, люди приезжающи
х лордов и другой званый в замок, но особо не примечаемый, народец. Велика
людская трапезная, да и в ней всем места не оказалось. Во дворе столы прежн
им макаром сколотили, питали там гостей совсем уж завалящих. Подавалось
в грубых глиняных мисках. Видать местный гончар был не старательнее плот
ника. Но миски эти были вместительны и насыпалось в них щедро. У огромных к
отлов от темна и до темна, чтоб такую прорву народа прокормить, суетились
объемные телом стряпухи. Истопники, по широким загривкам их судя, мужья п
оварих, денно и нощно, надсадно прикряхтывая, топорами махали, рубили дро
ва на поления, их чумазые отпрыски, из мелких, подносили дрова, пытались со
петь по-отцовски. И все для того, чтоб топить печи было чем. Чтоб над жарким
пламенем варились жирные щи, где мяса поболее, чем квашенной капусты, что
б румянились хлеба, чтоб жарились козлячьи бока, да упревала каша, томили
сь соусы и все прочее, что наминает без меры Ч ведь надармак, многая, на пр
аздник съехавшаяся сволочь. Народ бедный, в сытости не всяк день живущий,
и от того падкий до господского угощения. Однако же велел лорд Грауденхо
льдский кормить всех без изьяну, до насыщения. Чтоб лицом в грязь перед св
оими высокородными гостями, а паче перед Скоренами, не ударить, чтоб пока
зать богатство и славу знатного Грауденхольдского рода. Оттого и покрыв
алась потом вся лордовская челядь, оттого трещали зуботычины, да звенели
оплеухи и уже побаливали кулаки у управителя замкового и его помошников
. А еще боле болела голова у ключника и кладовщиков многих кладовых и погр
ебов лордовых. Ведь столько народу пришлого, на руку не чистого в замке ны
нче ошивается, как бы чего не сперли, по своим возам не растащили, по котом
кам не позапихивали, из добра господского. Да и свои, грауденхольдцы, тоже
, знамо дело, людишки лихие, к воровству способные, что плохо лежит, без над
зору строгого, враз утащат, глазом моргнуть не успеешь. Сегодня-то праздн
ик, лорды гуляют, а завтра прийдется держать ответ у суровой старухи, мате
ри лорда, хозяйки всего замкового добра. Та даром что стара и на глаза осла
бша, а воровсто чует нюхом и спрашивает за это о-хо-хо как. Вот такие то дел
а.
Сами господа гуляли в громадном зале дворца. И там людей было немало. Ведь
приехали лорды и сенешали с женами, детьми, братьями, сестрами, тетками, дя
дьками, племянниками и племянницами и другой родней, в каких семействах
поредевшей, а в каких еще многочисленной. Да и не всех их людей прилично в
людской кормить. Предводителей клана, да с семьями туда не попросишь Ч о
бида будет великая. А есть еще знатные ратники, советники, да мало ли кого,
кому уважение тоже показать пристойно. Правда для них места внизу столов
лордовских, но во дворцовой зале. А и то, не каждый лорд, хоть и был он в гост
ях, решался ходить без свиты своих гридней-преторианцев. Вот и они, хоть и
не за столами, но в зале толклись. Всех ясно перещеголял клан Скорены. У ст
арого лорда за спиной повсечасно стояло восьмеро кланщиков с обнаженны
ми мечами в руках, за молодым лордом четверо, а за его сыном Ч еще двое меч
еносцев.
Эти меры безопасности, конечно же были излишни. Хоть и приводилось многи
м из присутствующих на празднике, воевать между собой, но не пришла пора и
м так низко пасть, чтобы нарушить древний обычай, чтобы сотворить кровоп
ролитие за пиршественным столом. Означало бы это смертельно разгневать
богов и обратить кровь жертвы на свою голову, на свой клан. Окажется тогда
убийца и люди его вне закона. Завидющие соседи только того и ждут, под сень
ю древних законов, вмиг замок сожгут, все порушат, всех порежут. И не будет
в этом им никакого порицания ни от людей, ни от богов.
Так что не было нужды Скоренам с такою свитою за столом восседать, да боль
но были кичливы нравом, любили свое превосходскво показать, перед людьми
покрасоваться.
Гильда же сказала в сердцах, на Скоренов выпендреж глядючи: Ч От раскобе
нилась погань. Думают, что сильнее их клана во всем царстве не найти. Всех
под себя хотят подмять. Мало крови пролили, мало пожарищ оставили, вдов-си
рот бесчетно. Все то им неймется, вурдалакам проклятым!
Ч Это у них, негодяев такой имидж. Ч Опять туманно, а оттого более обидно
, чем скажи он это простым словом, говорил Сигмонд, однако снова удивляясь
Гильдиной горячности.
Для этих гостей высокородных и особая кухня предназначена, повара балую
т всякими деликатесными блюдами, хитрыми готовками. Толпа слуг суетится
, снедь на блюдах подает, вино по кубкам разливает, а поздней ночью, когда у
ставшие гости почивать разойдутся, залу убирают, потому как, благородные
они то благородные, а насвинячат пуще лапотного поселянина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25