Все ведущие — нештатные сотрудники управления пропаганды в ведомстве Шкумата, их усилия должны развеять страхи и сомнения в головах граждан и укрепить уверенность в правоте выбранного Кагером нового курса.
На гравитолетной площадке вещательной станции Кагера поджидал Шкумат.
— Примите мои поздравления, ваше величество.
Кагер улыбнулся и махнул рукой. Жестом он пригласил шефа разведки в свой гравитолет.
Летя над вечерним Санктором, оба задумались. Первым решил начать разговор Шкумат.
— Все-таки надо было захватить с собой приготовленный текст, ваше величество.
— Я не справился с экспромтом?
— Я этого не говорил.
Кагер улыбнулся.
— Выкладывай, Антон, что там у тебя за новость?
— Я нашел способ перетянуть призраки к нам.
Наступило молчание. Кагер печально посмотрел на загородную черту Санктора. Их путь лежал в Алартон.
— Я уже начал действовать, — добавил Шкумат.
— Ты старая хитрая бестия, Антон. Умеешь преподнести приятные и неожиданные новости.
— Именно так я преподношу и неприятные новости.
— И неожиданные.
Они рассмеялись.
Кагер достал из внутреннего кармана пиджака силовой диск.
— Это тебе. Здесь информация об ассакинах.
Предмет тут же исчез в складках одежды генерала.
— Знаешь, о чем я сегодня думал?
— Не знаю, ваше величество.
— Жаль, что ты не телепат.
— Вы думали об этом?
Кагер рассмеялся.
— Не-ет. Я думал, что надо бы произвести некоторое количество повышений. Сгибнев станет маршалом Опета, тебе я дам генерал-полковника, повышу и других. А твою контору не мешало бы переименовать на что-нибудь более солидное — Королевская разведка или Королевская безопасность, например.
— Мне нравится, ваше величество. Приму к сведению. Кстати, вы забыли об еще одном повышении.
— Говори.
— Полагается произвести инаугурацию нашего короля.
— Это я поручу своему дворцовому распорядителю. Пускай немного поломает себе голову и сбавит жирок.
Консилариум продолжался уже более часа. В зале заседаний царила напряженная атмосфера. Император заслушивал доклады всех эфоров. Он пребывал в дурном настроении, хотелось рвать и метать, но, призвав свою выдержку, которая была генетически выведена нишидской расой, он остался внешне невозмутим.
— Выскочка Кагер, жалкий лишенец, — прозвучали холодные слова Улрика, — безумец, неужели он всерьез рассчитывает победить империю? Он нарушил писаные и неписаные законы, замахнулся на святая святых — Великий Закон Нишитуры. Он жестоко поплатится за свою авантюру.
Эфоры бесстрастно слушали монолог императора, ловили каждое слово и ждали высочайших распоряжений.
Улрик IV обратил свой взгляд на Навукера.
— Генералиссимус, сколько понадобится времени на подготовку к войне с Опетом?
Эфор главнокомандующий встал из-за стола и принял строевую стойку.
— На проведение мобилизации потребуется месяц. Еще месяц-полтора уйдет на другие необходимые мероприятия.
— Даем тебе полтора месяца, генералиссимус. По истечении этого периода вторжение должно начаться.
— Так точно, ваше величество.
— Ваше величество, обратился Савонарола и встал, — я располагаю очень важным донесением от нашей агентуры в Новоземной Империи.
— Мы тебя слушаем, маршал.
— Наш человек в правительстве новоземлян сообщает, что этой ночью состоялось важное совещание с присутствием императора Анатолия, его советника Царапова, министра иностранных дел Гнёпфа, а также премьера Деревянко, и министра обороны Пёрышкина. Также присутствовали еще некоторые лица. В повестке звучала единственная тема — Опет. Единодушно было решено вступить в войну с Империей Нишитуры в случае, если мы начнем боевые действия с Опетом. Было также решено открыть диппредставительство в Опете.
Брови императора сошлись у переносицы, он стал еще мрачнее.
— Твой прогноз.
Глаза Савонаролы лихорадочно заметались, пока, наконец, не остановились в одной точке, где-то перед компьютером.
— Мое мнение такое, ваше величество. Новоземная Империя вряд ли осмелится начать войну, если будет уверенна, что в самом её начале получит решительный отпор и понесет большие потери. Но одно несомненно, помощь Опету будет осуществляться при любом раскладе.
— Мы тебя поняли, присаживайся.
Император повернул голову к эфору -главнокомандующему.
— Удвой приграничную с Новоземной Империей группировку, генералиссимус.
— Осмелюсь доложить, ваше величество, что я уже думал над этим и пришел к выводу о необходимости даже утроить группировку. Тем более, это никак не скажется на положении в других секторах. Все наши рубежи останутся хорошо прикрытыми.
— Действуй по своему усмотрению, Навукер.
— Есть, ваше величество.
— Туварэ, — обратился император к эфору промышленности, — ты примешь немедленные меры к увеличению объема военного производства. Если возникнут ощутимые финансовые трудности, изыми резервные средства казны и используй собственные. Как император, мы тебе гарантируем, что ты возместишь свои затраты. Империя тебя не забудет.
— Слушаюсь, ваше величество, можете положиться на меня, — ответил Туварэ с оттенком флегматичности.
— Соричта, — обратился император к эфору транспорта и торговли, — будь готов к передаче части твоего торгового и гражданского флота на нужды военного флота. И увеличь процентную ставку по налогам в двое.
— Слушаюсь, ваше величество.
Теперь Улрик IV обратился ко всем:
— Это только общие указания. По каждому конкретному делу связываться с нами, одновременно вы должны владеть инициативой. Если кому-то из вас понадобятся дополнительные полномочия, мы рассмотрим вашу просьбу и если найдем её приемлимой, дадим добро.
Император встал, его примеру последовали остальные.
— Консилариум объявляется закрытым.
ГЛАВА 13
От взрывов стояла сплошная непрерывная какофония. Металл корчился, вздымался вверх, скрежетал, расцветал ярко-алыми цветами, погребая под собой охваченных паникой и ужасом людей. Дым, гарь, копоть то застилали все видимое пространство, то разгонялись сильными воздушными потоками. Умирающие, изувеченные солдаты Ирбидоры, казалось, беззвучно раскрывали рты в агонии. Их мольбы и крики проклятий подавляли мощнейшие сотрясения разрываемого метала и бетонита, и надсадный вой пикирующих атмосферных бомбардировщиков, сводящих с ума каждого на бреющем полете.
Зенитные батареи с упорством обреченных плевались в небо реактивными снарядами, время от времени находящими себе жертву. Тогда, из-за попадания в бомбоотсек, заходящий на вираж бомбардировщик исчезал в море огня и грохота. Или, теряя высоту, врезался в хаос покореженных конструкций.
Империи нужна была Ирбидора — этот мощный индустриальный центр, населенный непокорными ирианцами.
Высаженные войска встретились с ожесточенным сопротивлением. Иногда ирианцы поступали просто самоубийственно.
В руководстве операции были проделаны изменения. До сих пор осуществлявший общее руководство адмирал барон Чемериц, занялся делами только своего флота. Командующими всеми соединениями, участвующими в кампании, в том числе и БН, при согласовании с Иволой, Навукер назначил маршала герцога Хока. Вступая в должность, маршал получил строжайший запрет на бомбардировки промышленных объектов, вместе с тем, эфор главнокомандующий дал приказ принять все меры для скорейшего разгрома бунтовщиков.
После ознакомления с обстановкой и адаптирования, Хок начал следующую фазу операции.
Грузы и пополнения для 46-й и 80-й армий, войск БН стали поступать возрастающим потоком. Вылеты на бомбардировки, а также на воздушное прикрытие космических истребителей, штурмовиков и атмосферных бомбардировщиков 19-го флота увеличились втрое. Для последнего удара готовились резервные десять черных легионов, часть из которых находилась на орбитах Ирбидоры и Ирпсихоры, погруженные в десантно-штурмовые корабли и ожидающие приказа на начало высадки в тылах ирианцев. Другая часть была погружена в тяжелые транспорты, эти черные легионы должны были стать вторым эшелоном десанта.
50-му легиону выпал жребий первой волны, он должен был высадиться и захватить два небольших городка, крупный космопорт и как можно больше территории вокруг них. Всего легиону было выделено триста шестьдесят малых десантно-штурмовых кораблей, каждый из которых вмещал по манипулу и ДШМу и сорок больших, вмещавших батальон и шестнадцать ДШМов. Мэк со своим манипулом находился на борту одного из последних.
Прозвучал сигнал к построению. Легионеры заняли свои места в строю. Командир батальона капитан БН обратился к десантникам:
— Для всех вас сегодня первая боевая выброска, как впрочем, и последняя для некоторых. Все четыре батальона нашего полка будут выброшены в космопорт — это наша цель, захватить и удержать плацдарм для второй волны — это наша задача. Подразделения других полков нашего тумена будут выброшены по периметру космопорта, чтобы отразить возможные атаки противника. Вражеские резервы могут прийти на помощь гарнизону космопорта, который превращен в важный опорный пункт. Чтобы облегчить нашу задачу, штурмовики и бомберы утюжат там внизу все, что могут, истребители будут прикрывать нас с воздуха. С целью максимального усложнения функционирования противокосмической обороны ирианцев, десантироваться мы будем в капсулах. Индивидуальных. В режиме свободного падения. У самой поверхности автоматически сработают гравиприводы. Отстрел капсул будет производиться на высоте десяти-двенадцати километров над поверхностью. Вместе с капсулами будут выброшены ДШМки, однотонные реактивные бомбы, пустые капсулы и «шрапнель». Все это, по идее, должно свести радары ирианцев с ума. Сделав свое дело, десантно-штурмовые корабли будут поддерживать нас огнем. Таким образом, даже при наличии плотного заградительного огня, а его по данным разведки не ожидается, ваши шансы признаться в любви к смерти ничтожны. Ваши смерти нужны там, внизу, а не на подлете.
Капитан посмотрел в напряженные лица легионеров и скомандовал:
— Разойдись! Готовиться к выброске.
Сержанты стали выкрикивать команды. Легионеры разбирали оружие, проверяли экипировку и усаживались в капсулы. Последнее, что услышал Мэк, прежде чем люк его капсулы защелкнулся, это матерная ругань Хатана, которому взводник не выдал тяжелого ручного оружия. Узкие стенки сковали движения со всех сторон, Мэк нажал на кнопку и автоматические зажимы надежно приковали его к мягкому креслу. Он пересчитал гранаты, вставил в стэнкс обойму с разрывными и кумулятивными патронами.
Какое-то время ничего не происходило, но это только казалось внутри капсулы. Десантно-штурмовые корабли с большим ускорением врезались в атмосферу и перешли в режим плавного торможения, одновременно совершая противоракетные зигзаги. На заданной высоте они начинали отстрел и бомбардировку одновременно.
Сильный толчок. Какая-то невидимая сила стала вжимать Мэка в кресло капсулы. Включились инерционные блокираторы, сразу стало легче.
Пришла мысль, что может быть он и не долетит до поверхности, что какая-то ракета все-таки найдет его, или снаряд, или лазерный луч. А еще можно приземлиться посреди позиции ирианцев и старая карга точно покладет его в свою копилку. Хотя, может быть, бортинженеры рассчитали все точно и все приземлятся в заданной точке уже тактически сгруппированными для боя.
Гул и шкварчание от трения об атмосферу нарастали. Небольшой, едва заметный в постоянной болтанке толчок — отстрелилась внешняя оболочка, она прибавит безумия в компьютеры ПКО. Теперь все вокруг шипело, температура повысилась и продолжала неуклонно подниматься.
Сколько времени он падает, минуту, пять, десять? Неопределенность действовала на нервы, когда не уверен, что сейчас не испаришься в море огня и каждое лишнее мгновение увеличивает эту вероятность.
Наконец, что-то сильно ударило снизу — включились посадочные двигатели. Раскрылся парашют и, отработав, отстрелился. Всего в нескольких десятках метров от поверхности включился гравипривод. Капсула плавно опустилась, Мэк оказался на земле.
Раскаленный люк отстрелился и отлетел куда-то назад. Внутрь устремился поток свежего воздуха. Мэк попытался отстегнуть ремни зажимов, тщетно давя на кнопку. Ничего не получалось, видимо от перегрева система вышла из строя. Тогда он изловчился и вынул десантный нож, острое лезвие перерезало сверхпрочные ремни. Мэк выбрался из капсулы и оглянулся. Вокруг была не земля.
Огромнейшая, метров тридцать в высоту, металлоконструкция, наверное представляла из себя какой-то модуль космопорта или пакгаузы или ремонтные доки. Вся эта громадина раскинулась радиусом в километр. Во многих местах зияли рваные пробоины, полыхали пожары, валялись трупы, одетые в основном в светло-коричневую форму ирианской пехоты. Вокруг покореженные каркасы разрушенных двух верхних уровней. Всюду были слышны выстрелы и грохот разрывов.
— Внимание, — раздался голос по защищенному каналу связи его подразделения, — это командир манипула. Командирам отрядов проверить наличие личного состава и доложить.
В эфире послышались переклички соседних отрядов. Среди них пробился голос Вика:
— Хатан.
— На месте.
— Смили.
— На месте.
— Мэк.
— На месте.
— Оберкромб, Шедан, Хаяд.
— Здесь.
— Здесь.
— На месте.
— Стук, Булахет, Нор, Джавандесора.
— Здесь.
— Здесь.
— На месте.
— Здесь.
— Порядок, ребята. Я вас запеленговал. Теперь засекайте мой сигнал, собираемся у меня.
По сержантскому каналу стали поступать доклады:
— Это командир первого отряда, все на месте.
— Это командир второго отряда, все на лицо.
— Это командир третьего отряда, у меня все. Командир четвертого отряда убит при десантировании.
Короткое шипение и голос взводника:
— Четвертому отряду прибыть ко мне. Засекайте мой пеленг. Остальным отрядам рассредоточиться. Атаковать зенитную батарею впереди. Конец связи.
Пробираясь по развалинам, Мэк нашел свой отряд. Сметая завалы металлолома, пластика и полибекса, ДШМ, которым управлял ОКонор, появился сзади. За ним шел первый отряд.
ДШМ открыл огонь из крупнокалиберной скорострельной пушки и спаренного с ней лучемета и рванул вперед. По приказу Вика отряд зашел метров на двадцать правее ДШМа и стал продвигаться сквозь развалины.
Пригибаясь под вражескими выстрелами, Мэк короткими перебежками добрался до рухнувшей огромной балки. Метрах в пятнадцати от него засел ирианец и, ведя обстрел, не давал подняться двум легионерам, залегшим в воронке. Выбрав момент, Мэк швырнул гранату и пригнулся во время взрыва. Двое из воронки подбежали к нему. Это были Хатан и Стук.
— Прикрой, — бросил Хатан и перемахнул через балку, выбрав позицию среди горящих бетонитовых обломков.
Надсадно воя, сзади упал снаряд, обдав их волной раскаленного воздуха.
Метрах в двухстах появились коричневые мундиры.
— Сейчас моя крошка их приласкает, — Стук улыбнулся и прицелился из огнемета. Поймав в прицел группу солдат, он произвел выстрел. Заряд распылил аэрозоль среди дюжины атакующих, которая мгновенно сдетонировала. Объемный взрыв словно куклы разметал моментально воспламенившихся ирианцев.
Ответный огонь не давал поднять головы. Их было слишком много. Наступающие ирианцы разделились на группы: одни прикрывали огнем, другие преодолевали расстояние, периодически меняясь.
Где-то сбоку в игру вступила автоматическая пушка ДШМа ОКонора, накрывая огневую группу. Хатан успел срезать троих, слишком близко подобравшихся к нему. Мэк уложил еще одного. Ирианцы стали отходить.
Откуда-то справа появился Смили, за ним Хаяд, сзади бежал перепачканный чужой кровью Оберкромб.
Ответные выстрелы по ДШМу не причиняли ему вреда, тогда как он сам скашивал немало врагов. Смили вскочил, намереваясь найти себе лучшее укрытие и разрывная пуля проделала в его груди огромную дыру, отбросив тело назад.
Ирианцы располагали некоторым количеством истребителей и штурмовиков, полученных в помощь от Опета. Сейчас над космопортом завязался воздушный бой. Сбитый имперский истребитель, проломав верхние уровни комплекса, рухнул на отступающих. Раздался взрыв, унесший жизни десятков вражеских солдат. Между развалинами потянулся, все заволакивая собой, черный едкий дым.
Дым служил хорошим прикрытием, легионеры стали продвигаться вперед.
Ведя плотный огонь из всех стволов, ДШМ ОКонора влетел на позицию зенитной батареи, раздавил ближайшую установку и расстрелял еще две вместе с прислугой и двумя десятками пехотинцев. Позиции еще трех установок находились дальше, что и спасло их. Один из расчетов, быстро сориентировавшись, искорежил ДШМ из всех четырех автоматических стволов системы.
Беспрерывно стреляя, легионеры достигли позиций и кинулись в рукопашную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
На гравитолетной площадке вещательной станции Кагера поджидал Шкумат.
— Примите мои поздравления, ваше величество.
Кагер улыбнулся и махнул рукой. Жестом он пригласил шефа разведки в свой гравитолет.
Летя над вечерним Санктором, оба задумались. Первым решил начать разговор Шкумат.
— Все-таки надо было захватить с собой приготовленный текст, ваше величество.
— Я не справился с экспромтом?
— Я этого не говорил.
Кагер улыбнулся.
— Выкладывай, Антон, что там у тебя за новость?
— Я нашел способ перетянуть призраки к нам.
Наступило молчание. Кагер печально посмотрел на загородную черту Санктора. Их путь лежал в Алартон.
— Я уже начал действовать, — добавил Шкумат.
— Ты старая хитрая бестия, Антон. Умеешь преподнести приятные и неожиданные новости.
— Именно так я преподношу и неприятные новости.
— И неожиданные.
Они рассмеялись.
Кагер достал из внутреннего кармана пиджака силовой диск.
— Это тебе. Здесь информация об ассакинах.
Предмет тут же исчез в складках одежды генерала.
— Знаешь, о чем я сегодня думал?
— Не знаю, ваше величество.
— Жаль, что ты не телепат.
— Вы думали об этом?
Кагер рассмеялся.
— Не-ет. Я думал, что надо бы произвести некоторое количество повышений. Сгибнев станет маршалом Опета, тебе я дам генерал-полковника, повышу и других. А твою контору не мешало бы переименовать на что-нибудь более солидное — Королевская разведка или Королевская безопасность, например.
— Мне нравится, ваше величество. Приму к сведению. Кстати, вы забыли об еще одном повышении.
— Говори.
— Полагается произвести инаугурацию нашего короля.
— Это я поручу своему дворцовому распорядителю. Пускай немного поломает себе голову и сбавит жирок.
Консилариум продолжался уже более часа. В зале заседаний царила напряженная атмосфера. Император заслушивал доклады всех эфоров. Он пребывал в дурном настроении, хотелось рвать и метать, но, призвав свою выдержку, которая была генетически выведена нишидской расой, он остался внешне невозмутим.
— Выскочка Кагер, жалкий лишенец, — прозвучали холодные слова Улрика, — безумец, неужели он всерьез рассчитывает победить империю? Он нарушил писаные и неписаные законы, замахнулся на святая святых — Великий Закон Нишитуры. Он жестоко поплатится за свою авантюру.
Эфоры бесстрастно слушали монолог императора, ловили каждое слово и ждали высочайших распоряжений.
Улрик IV обратил свой взгляд на Навукера.
— Генералиссимус, сколько понадобится времени на подготовку к войне с Опетом?
Эфор главнокомандующий встал из-за стола и принял строевую стойку.
— На проведение мобилизации потребуется месяц. Еще месяц-полтора уйдет на другие необходимые мероприятия.
— Даем тебе полтора месяца, генералиссимус. По истечении этого периода вторжение должно начаться.
— Так точно, ваше величество.
— Ваше величество, обратился Савонарола и встал, — я располагаю очень важным донесением от нашей агентуры в Новоземной Империи.
— Мы тебя слушаем, маршал.
— Наш человек в правительстве новоземлян сообщает, что этой ночью состоялось важное совещание с присутствием императора Анатолия, его советника Царапова, министра иностранных дел Гнёпфа, а также премьера Деревянко, и министра обороны Пёрышкина. Также присутствовали еще некоторые лица. В повестке звучала единственная тема — Опет. Единодушно было решено вступить в войну с Империей Нишитуры в случае, если мы начнем боевые действия с Опетом. Было также решено открыть диппредставительство в Опете.
Брови императора сошлись у переносицы, он стал еще мрачнее.
— Твой прогноз.
Глаза Савонаролы лихорадочно заметались, пока, наконец, не остановились в одной точке, где-то перед компьютером.
— Мое мнение такое, ваше величество. Новоземная Империя вряд ли осмелится начать войну, если будет уверенна, что в самом её начале получит решительный отпор и понесет большие потери. Но одно несомненно, помощь Опету будет осуществляться при любом раскладе.
— Мы тебя поняли, присаживайся.
Император повернул голову к эфору -главнокомандующему.
— Удвой приграничную с Новоземной Империей группировку, генералиссимус.
— Осмелюсь доложить, ваше величество, что я уже думал над этим и пришел к выводу о необходимости даже утроить группировку. Тем более, это никак не скажется на положении в других секторах. Все наши рубежи останутся хорошо прикрытыми.
— Действуй по своему усмотрению, Навукер.
— Есть, ваше величество.
— Туварэ, — обратился император к эфору промышленности, — ты примешь немедленные меры к увеличению объема военного производства. Если возникнут ощутимые финансовые трудности, изыми резервные средства казны и используй собственные. Как император, мы тебе гарантируем, что ты возместишь свои затраты. Империя тебя не забудет.
— Слушаюсь, ваше величество, можете положиться на меня, — ответил Туварэ с оттенком флегматичности.
— Соричта, — обратился император к эфору транспорта и торговли, — будь готов к передаче части твоего торгового и гражданского флота на нужды военного флота. И увеличь процентную ставку по налогам в двое.
— Слушаюсь, ваше величество.
Теперь Улрик IV обратился ко всем:
— Это только общие указания. По каждому конкретному делу связываться с нами, одновременно вы должны владеть инициативой. Если кому-то из вас понадобятся дополнительные полномочия, мы рассмотрим вашу просьбу и если найдем её приемлимой, дадим добро.
Император встал, его примеру последовали остальные.
— Консилариум объявляется закрытым.
ГЛАВА 13
От взрывов стояла сплошная непрерывная какофония. Металл корчился, вздымался вверх, скрежетал, расцветал ярко-алыми цветами, погребая под собой охваченных паникой и ужасом людей. Дым, гарь, копоть то застилали все видимое пространство, то разгонялись сильными воздушными потоками. Умирающие, изувеченные солдаты Ирбидоры, казалось, беззвучно раскрывали рты в агонии. Их мольбы и крики проклятий подавляли мощнейшие сотрясения разрываемого метала и бетонита, и надсадный вой пикирующих атмосферных бомбардировщиков, сводящих с ума каждого на бреющем полете.
Зенитные батареи с упорством обреченных плевались в небо реактивными снарядами, время от времени находящими себе жертву. Тогда, из-за попадания в бомбоотсек, заходящий на вираж бомбардировщик исчезал в море огня и грохота. Или, теряя высоту, врезался в хаос покореженных конструкций.
Империи нужна была Ирбидора — этот мощный индустриальный центр, населенный непокорными ирианцами.
Высаженные войска встретились с ожесточенным сопротивлением. Иногда ирианцы поступали просто самоубийственно.
В руководстве операции были проделаны изменения. До сих пор осуществлявший общее руководство адмирал барон Чемериц, занялся делами только своего флота. Командующими всеми соединениями, участвующими в кампании, в том числе и БН, при согласовании с Иволой, Навукер назначил маршала герцога Хока. Вступая в должность, маршал получил строжайший запрет на бомбардировки промышленных объектов, вместе с тем, эфор главнокомандующий дал приказ принять все меры для скорейшего разгрома бунтовщиков.
После ознакомления с обстановкой и адаптирования, Хок начал следующую фазу операции.
Грузы и пополнения для 46-й и 80-й армий, войск БН стали поступать возрастающим потоком. Вылеты на бомбардировки, а также на воздушное прикрытие космических истребителей, штурмовиков и атмосферных бомбардировщиков 19-го флота увеличились втрое. Для последнего удара готовились резервные десять черных легионов, часть из которых находилась на орбитах Ирбидоры и Ирпсихоры, погруженные в десантно-штурмовые корабли и ожидающие приказа на начало высадки в тылах ирианцев. Другая часть была погружена в тяжелые транспорты, эти черные легионы должны были стать вторым эшелоном десанта.
50-му легиону выпал жребий первой волны, он должен был высадиться и захватить два небольших городка, крупный космопорт и как можно больше территории вокруг них. Всего легиону было выделено триста шестьдесят малых десантно-штурмовых кораблей, каждый из которых вмещал по манипулу и ДШМу и сорок больших, вмещавших батальон и шестнадцать ДШМов. Мэк со своим манипулом находился на борту одного из последних.
Прозвучал сигнал к построению. Легионеры заняли свои места в строю. Командир батальона капитан БН обратился к десантникам:
— Для всех вас сегодня первая боевая выброска, как впрочем, и последняя для некоторых. Все четыре батальона нашего полка будут выброшены в космопорт — это наша цель, захватить и удержать плацдарм для второй волны — это наша задача. Подразделения других полков нашего тумена будут выброшены по периметру космопорта, чтобы отразить возможные атаки противника. Вражеские резервы могут прийти на помощь гарнизону космопорта, который превращен в важный опорный пункт. Чтобы облегчить нашу задачу, штурмовики и бомберы утюжат там внизу все, что могут, истребители будут прикрывать нас с воздуха. С целью максимального усложнения функционирования противокосмической обороны ирианцев, десантироваться мы будем в капсулах. Индивидуальных. В режиме свободного падения. У самой поверхности автоматически сработают гравиприводы. Отстрел капсул будет производиться на высоте десяти-двенадцати километров над поверхностью. Вместе с капсулами будут выброшены ДШМки, однотонные реактивные бомбы, пустые капсулы и «шрапнель». Все это, по идее, должно свести радары ирианцев с ума. Сделав свое дело, десантно-штурмовые корабли будут поддерживать нас огнем. Таким образом, даже при наличии плотного заградительного огня, а его по данным разведки не ожидается, ваши шансы признаться в любви к смерти ничтожны. Ваши смерти нужны там, внизу, а не на подлете.
Капитан посмотрел в напряженные лица легионеров и скомандовал:
— Разойдись! Готовиться к выброске.
Сержанты стали выкрикивать команды. Легионеры разбирали оружие, проверяли экипировку и усаживались в капсулы. Последнее, что услышал Мэк, прежде чем люк его капсулы защелкнулся, это матерная ругань Хатана, которому взводник не выдал тяжелого ручного оружия. Узкие стенки сковали движения со всех сторон, Мэк нажал на кнопку и автоматические зажимы надежно приковали его к мягкому креслу. Он пересчитал гранаты, вставил в стэнкс обойму с разрывными и кумулятивными патронами.
Какое-то время ничего не происходило, но это только казалось внутри капсулы. Десантно-штурмовые корабли с большим ускорением врезались в атмосферу и перешли в режим плавного торможения, одновременно совершая противоракетные зигзаги. На заданной высоте они начинали отстрел и бомбардировку одновременно.
Сильный толчок. Какая-то невидимая сила стала вжимать Мэка в кресло капсулы. Включились инерционные блокираторы, сразу стало легче.
Пришла мысль, что может быть он и не долетит до поверхности, что какая-то ракета все-таки найдет его, или снаряд, или лазерный луч. А еще можно приземлиться посреди позиции ирианцев и старая карга точно покладет его в свою копилку. Хотя, может быть, бортинженеры рассчитали все точно и все приземлятся в заданной точке уже тактически сгруппированными для боя.
Гул и шкварчание от трения об атмосферу нарастали. Небольшой, едва заметный в постоянной болтанке толчок — отстрелилась внешняя оболочка, она прибавит безумия в компьютеры ПКО. Теперь все вокруг шипело, температура повысилась и продолжала неуклонно подниматься.
Сколько времени он падает, минуту, пять, десять? Неопределенность действовала на нервы, когда не уверен, что сейчас не испаришься в море огня и каждое лишнее мгновение увеличивает эту вероятность.
Наконец, что-то сильно ударило снизу — включились посадочные двигатели. Раскрылся парашют и, отработав, отстрелился. Всего в нескольких десятках метров от поверхности включился гравипривод. Капсула плавно опустилась, Мэк оказался на земле.
Раскаленный люк отстрелился и отлетел куда-то назад. Внутрь устремился поток свежего воздуха. Мэк попытался отстегнуть ремни зажимов, тщетно давя на кнопку. Ничего не получалось, видимо от перегрева система вышла из строя. Тогда он изловчился и вынул десантный нож, острое лезвие перерезало сверхпрочные ремни. Мэк выбрался из капсулы и оглянулся. Вокруг была не земля.
Огромнейшая, метров тридцать в высоту, металлоконструкция, наверное представляла из себя какой-то модуль космопорта или пакгаузы или ремонтные доки. Вся эта громадина раскинулась радиусом в километр. Во многих местах зияли рваные пробоины, полыхали пожары, валялись трупы, одетые в основном в светло-коричневую форму ирианской пехоты. Вокруг покореженные каркасы разрушенных двух верхних уровней. Всюду были слышны выстрелы и грохот разрывов.
— Внимание, — раздался голос по защищенному каналу связи его подразделения, — это командир манипула. Командирам отрядов проверить наличие личного состава и доложить.
В эфире послышались переклички соседних отрядов. Среди них пробился голос Вика:
— Хатан.
— На месте.
— Смили.
— На месте.
— Мэк.
— На месте.
— Оберкромб, Шедан, Хаяд.
— Здесь.
— Здесь.
— На месте.
— Стук, Булахет, Нор, Джавандесора.
— Здесь.
— Здесь.
— На месте.
— Здесь.
— Порядок, ребята. Я вас запеленговал. Теперь засекайте мой сигнал, собираемся у меня.
По сержантскому каналу стали поступать доклады:
— Это командир первого отряда, все на месте.
— Это командир второго отряда, все на лицо.
— Это командир третьего отряда, у меня все. Командир четвертого отряда убит при десантировании.
Короткое шипение и голос взводника:
— Четвертому отряду прибыть ко мне. Засекайте мой пеленг. Остальным отрядам рассредоточиться. Атаковать зенитную батарею впереди. Конец связи.
Пробираясь по развалинам, Мэк нашел свой отряд. Сметая завалы металлолома, пластика и полибекса, ДШМ, которым управлял ОКонор, появился сзади. За ним шел первый отряд.
ДШМ открыл огонь из крупнокалиберной скорострельной пушки и спаренного с ней лучемета и рванул вперед. По приказу Вика отряд зашел метров на двадцать правее ДШМа и стал продвигаться сквозь развалины.
Пригибаясь под вражескими выстрелами, Мэк короткими перебежками добрался до рухнувшей огромной балки. Метрах в пятнадцати от него засел ирианец и, ведя обстрел, не давал подняться двум легионерам, залегшим в воронке. Выбрав момент, Мэк швырнул гранату и пригнулся во время взрыва. Двое из воронки подбежали к нему. Это были Хатан и Стук.
— Прикрой, — бросил Хатан и перемахнул через балку, выбрав позицию среди горящих бетонитовых обломков.
Надсадно воя, сзади упал снаряд, обдав их волной раскаленного воздуха.
Метрах в двухстах появились коричневые мундиры.
— Сейчас моя крошка их приласкает, — Стук улыбнулся и прицелился из огнемета. Поймав в прицел группу солдат, он произвел выстрел. Заряд распылил аэрозоль среди дюжины атакующих, которая мгновенно сдетонировала. Объемный взрыв словно куклы разметал моментально воспламенившихся ирианцев.
Ответный огонь не давал поднять головы. Их было слишком много. Наступающие ирианцы разделились на группы: одни прикрывали огнем, другие преодолевали расстояние, периодически меняясь.
Где-то сбоку в игру вступила автоматическая пушка ДШМа ОКонора, накрывая огневую группу. Хатан успел срезать троих, слишком близко подобравшихся к нему. Мэк уложил еще одного. Ирианцы стали отходить.
Откуда-то справа появился Смили, за ним Хаяд, сзади бежал перепачканный чужой кровью Оберкромб.
Ответные выстрелы по ДШМу не причиняли ему вреда, тогда как он сам скашивал немало врагов. Смили вскочил, намереваясь найти себе лучшее укрытие и разрывная пуля проделала в его груди огромную дыру, отбросив тело назад.
Ирианцы располагали некоторым количеством истребителей и штурмовиков, полученных в помощь от Опета. Сейчас над космопортом завязался воздушный бой. Сбитый имперский истребитель, проломав верхние уровни комплекса, рухнул на отступающих. Раздался взрыв, унесший жизни десятков вражеских солдат. Между развалинами потянулся, все заволакивая собой, черный едкий дым.
Дым служил хорошим прикрытием, легионеры стали продвигаться вперед.
Ведя плотный огонь из всех стволов, ДШМ ОКонора влетел на позицию зенитной батареи, раздавил ближайшую установку и расстрелял еще две вместе с прислугой и двумя десятками пехотинцев. Позиции еще трех установок находились дальше, что и спасло их. Один из расчетов, быстро сориентировавшись, искорежил ДШМ из всех четырех автоматических стволов системы.
Беспрерывно стреляя, легионеры достигли позиций и кинулись в рукопашную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58