— Что у тебя для меня есть?
— Весь заказ.
— Посмотрю.
— Деньги вперед.
Хертвиг вынул заготовленную пачку банкнот и сунул под стол. Через пару минут лысый наконец сосчитал.
— Тут за один.
— Остальное потом, сначала товар.
Теперь Шворик передал оружие. Хертвиг внимательно осмотрел армейский пистолет, стреляющий реактивными пулями. В некоторых местах сохранилась заводская смазка. Игрушка исправна, нулячая, система знакомая. Он остался доволен.
— Ствол чистый, — сказал Шворик.
— Верю.
Хертвиг передал следующую пачку и получил второй пистолет, четыре магазина и стилет.
— Блокировщик принес?
Шворик кивнул и передал небольшой сверток.
— Две штуки.
— Ги говорил будет дешевле.
— Ги ошибался.
Немного подумав для виду, Хертвиг согласился:
— По рукам.
Он отсчитал две тысячи новоземных кредитов и отдал торговцу. На самом деле ему не было разницы, сколько стоит этот приборчик.
Когда последние деньги исчезли в глубинах просторных одежд торговца, тот резко встал и торопливым шагом покинул бар.
Хертвиг развернул сверток. По сути в руках он держал портативный компьютер, но с ограниченными функциями. При внимательном изучении, можно было выявить, что его изготовили кустарным способом, но довольно высоко квалифицированно.
В первый же день прибытия на Новую Землю, Хертвиг заметил одну деталь — весь частный транспорт был оборудован встроенной системой полетного контроля, которая не давала водителю совершать резкие маневры, увеличивать скорость сверх установленного предела и игнорировать полицию. Эта система имела большие плюсы, например, аварии были большой редкостью, но в случае опасности у водителя не было никаких шансов спастись от преследователей. Хотя, может быть, единственный преследователь здесь — это полиция. Хертвигу хотелось надеяться, что это так.
Он заказал еще пива и закурил сигарету. Иногда надо потакать своим маленьким слабостям.
Настойчивый сигнал пневмопочты вывел его из задумчивости. Створки аппарата выплюнули небольшой пластиковый бокс. На крышке посылки мерцал штамп почтового отделения и надпись:
«ГОСПОДИНУ РОЗНЕЦКОМУ».
Подгорный взял посылку, взвесил, повертел в руках. Легкая. «И что бы это означало?» — подумал он.
Прошло уже несколько дней с того момента, как «Алтас» совершил посадку в одном из крупных космопортов Новой Земли.
Подгорный решил остановиться подальше от суеты огромного Терраполиса. Небольшой отель с чистым уютным номером на окраине вполне удовлетворял его. Все это время Хертвиг неотлучно следовал за ним, но не слишком мозоля глаза. Прежде чем поселиться в номере, он проверил его на наличие «жучков» и, оставшись довольным, покинул эмиссара.
Но все это было неважно. Вчера Подгорный был на аудиенции у советника императора Царапова. На первый взгляд, все прошло без сучка и задоринки, но в атмосфере беседы чувствовалось напряжение и недоверие. Возможно, он провалил задание. Подгорный с силой швырнул пластиковую коробку на кресло, потом все же подошел и вскрыл ее. Внутри лежал голопроектор размером в половину сигаретной пачки, оборудованный сложнейшей, но миниатюрной системой идентификации.
«Прекрасная техника» — восхитился эмиссар.
Он активизировал систему защиты и идентификации. Плотное силовое поле окутало голопроектор, лазерные лучи низкой частоты заплясали по лицу. Николай Эдуардович старался не моргать, когда один из лучей дошел до левого глаза и на несколько мгновений ослепил его. Наконец, через несколько секунд система завершила сличение.
Силовое поле исчезло. Появилась голограмма Царапова.
— Добрый день, Николай Эдуардович, — прозвучал голос советника, — как вы понимаете, вчера я не мог полномочно вести с вами переговоры и, к сожалению, мы не дообсудили некоторые вопросы. Теперь ситуация изменилась. Поэтому буду рад вас видеть в пятнадцать ноль-ноль по местному времени у себя.
Запись закончилась. Подгорный отключил голопроектор и положил обратно в бокс. Он был восхищен и одновременно напуган. Каким образом они раздобыли его телеметрические данные?
«Что ж, контршпионы у них работают превосходно. Или как их там?..»
Эмиссар посмотрел на часы. Тринадцать двадцать. Время еще есть, гравитолет доставит в императорский дворец за четверть часа. Но надо еще привести себя в порядок.
Он взял передатчик, настроенный на аналогичный аппарат Хертвига, и вызвал помощника.
— Хертвиг слушает.
— Это Рознецкий, ты мне срочно нужен.
— Сейчас буду.
Николай Эдуардович зашел в ванную комнату и включил воду. Отрегулировав ее до ледяной, он подставил под струю голову. Потом взял полотенце и тщательно растер лицо, и подставил волосы под воздушный напор. Он посмотрел в зеркало — свежее румяное от прилива крови лицо, и остался доволен.
В выдвижном шкафу были развешены комплекты свежего белья и одежды. После недолгих раздумий, была выбрана белоснежная рубашка с архаическими золотыми запонками и черные с синим отливом брюки из иналипоской ткани — дороговатые даже для его чиновничьего жалованья. Следующие двадцать минут заняла утомительная процедура завязывания бантоки черно-бело-серых тонов. Бантока являлась вещью, которую ненавидели все. Когда-то в далеком прошлом она пришла на смену галстуку и была очень строгой, обязательной, но элегантной частью делового костюма. Но существовало одно «но»: правильно завязать бантоку являлось целым искусством, поэтому все чиновники и деловые люди веками материли забытого талантливого модельера, создавшего сей шедевр.
«И когда эта зараза выйдет из моды?» — осмотрел свои труды Подгорный и остался доволен, не обнаружив изъянов.
— Господин Хертвиг. — сообщил дверной компьютер. — Впустить?
— Да.
Хертвиг вошел без привычной улыбки.
— Что-нибудь случилось? — спросил Подгорный.
— Ничего. И надеюсь не случится. Просто нехорошее предчувствие.
— Есть основания?
Хертвиг мотнул головой и, словно переключившись, как-то внутренне изменился.
— Зачем вы хотели меня видеть?
— Я получил приглашение на пятнадцать ноль-ноль. Через пневмопочту.
— Пневмопочтой?. Это довольно странно. Разрешите посмотреть.
Эмиссар кивнул.
— Где оно?
— В пластиковом боксе, в кресле.
Хертвиг подошел к креслу и вскрыл бокс.
— Круто, — только и сказал он, уставившись на эмиссара.
— Мне тоже так показалось. Потрясающая техника.
— Да я не об этом.
Хертвиг показал содержимое бокса, вернее то, что от него осталось. Внутри лежал почерневший, оплавленный до неузнаваемости голопроектор.
Некоторое время они смотрели друг на друга.
— Опишите мне то, что тут находилось.
— Там был стандартный голопроектор, только миниатюрный, размером с половину сигаретной пачки. В него была встроена система защиты, которая просканировала меня , прежде чем активизировался сам аппарат. Потом пошла запись Царапова. Он назначил встречу в императорском дворце.
— Ясно.
Хертвиг плюхнулся в кресло и достал сигарету. Подкурив, он сказал:
— Существуют много способов связаться с вами, при этом соблюдая скрытность. Пересылка послания пневмопочтой … не приемлема, я бы так сказал. Хотя бы потому, что послание можно перехватить. А при наличии большого желания и больших денег можно обойти любую систему защиты.
— Вы не верите в подлинность послания?
Хертвиг глубоко затянулся.
— Не верю.
— А если оно все же подлинно? Царапов назвал мое настоящее имя.
Помощник пожал плечами и предложил:
— Давайте, Николай Эдуардович, сделаем так: отправимся в императорский дворец прямо сейчас. Если нас дезинформировали, то этот шаг, возможно, спутает планы наших тайных врагов. Если же все в порядке, тогда мы просто подождем назначенное время в гравитолете.
— Что ж, в таких делах я полагаюсь на вас.
Покинув номер, эмиссары сели в купленный на днях гравитолет престижной марки. Хертвиг сел за управление, Подгорный расположился в заднем салоне.
Поднявшись в воздух, гравитолет влился в воздушное движение. В пригороде Терраполиса транспортные потоки были не столь оживленные и они за несколько минут добрались до реки Свона, за которой начинались жилые районы города.
Подгорный наблюдал за широким мостом, по которому медленно двигались тяжелые грузовики с промышленными материалами. Грузовых гравитолетов нигде не было видно. Наверное, им запрещалось находиться в пределах столицы.
— Приготовьтесь, — сказал Хертвиг и активизировал блокировщик. — Кажется, у нас появились сопровождающие.
— Хвост?
Отражение салонного зеркала улыбнулось.
Резкий маневр вдавил Подгорного в сидение. Гравитолет резво свернул и влился в нижний поток движения.
Посмотрев на задние мониторы, Подгорный увидел, что то же самое сделали еще два одинаковых гравитолета черного матового цвета.
— Я так и думал, — бросил Хертвиг, — пристегнитесь получше.
Едва эмиссар успел застегнуть ремень безопасности, как его помощник резко бросил машину вниз, на уровень домов.
Какое-то время преследователи не появлялись, затем один из них возник сверху, другой в сотне метров позади.
Послышался грохот выстрелов, задний гравитолет открыл огонь. Подгорный посмотрел назад. Из верхнего люка салона преследователя по пояс высунулся человек и целился из автомата.
Новая очередь. Пули разбили заднее стекло и проделали дыры в переднем сидении рядом с водителем.
— Возьмите оружие.
Хертвиг кинул пистолет через плечо.
— Как вы смогли провезти его через пограничников и таможню?
— Сейчас не время об этом. Постарайтесь убить стрелка.
Подгорный сбросил ремень безопасности и снял оружие с предохранителя. Нормально прицелиться не получалось. Он дважды безрезультатно выстрелил.
Хертвиг свернул между двумя домами. Задний преследователь не ожидал этого и на некоторое время потерял их. Зато из верхнего гравитолета был открыт плотный огонь. Несколько пуль прошили салон спереди. Одна из них попала Хертвигу в голень, срезав пласт кожи.
Хертвиг бросил машину в другой пролет между домами, но их преследователь, казалось, ожидал подобного и сразу навис сверху. Еще одна очередь повредила антигравы. Гравитолет начал терять высоту.
Хертвиг оказался классным пилотом, практически не имея тяги, воздушная машина не рухнула вниз, а вспорола брюхом подворотню. Несколько испуганных пешеходов поспешили скрыться в подъездах домов.
— Быстрее вылезайте, — бросил Хертвиг и выпрыгнул наружу.
Подгорный последовал за ним и с удивлением уставился на султанчики, заплясавшие у его ног. Телохранитель сбил его в прыжке и прижал к земле своим телом. Но новых выстрелов не последовало.
Второй гравитолет пошел на повторный заход. Из боковых дверец высунулись двое боевиков с автоматами, но прежде чем они открыли губительный огонь, Хертвиг швырнул шефа за корму поврежденного гравитолета, а сам едва успел уйти от пуль.
Подгорный с оцепенением наблюдал, как срикошетившие пули пронеслись рядом и ощутил в плече странное тепло. Ощупав его другой рукой, он увидел кровь и лишь тогда почувствовал боль.
Тем временем, один из черных гравитолетов высадил группу боевиков в нескольких десятках метров. Другой разворачивался для нового захода. От его огня гравитолет эмиссаров загорелся. Хертвиг открыл прицельный огонь в ответ и убил водителя. Завалившись на бок, машина врезалась в бетонные плиты подворотни, развалилась на куски и вспыхнула.
— Бегом в подъезд, сейчас рванет! Они стреляли зажигательными, чтобы выкурить нас.
Ближайший подъезд находился напротив, в дюжине метров. Укрывшись в нем, Хертвиг увидел, что его шеф ранен. Достав откуда-то жгут, он перетянул им место выше раны и приставил рядом с пулевым отверстием крохотную металлическую аптечку. Тоненькая игла впилась в кожу, затем анализатор выдал еще серию уколов.
— Теперь наверх!
Взрыв потряс все вокруг. Выбитая взрывной волной дверь плашмя припечатала их к ступенькам. Быстро придя в себя, Хертвиг вытащил из-под нее шефа и потащил наверх.
— Я уже могу сам, — простонал эмиссар.
— Антигравы рванули… Теперь по лестнице вверх. Я скоро к вам присоединюсь.
Подгорный тяжело застонал, а Хертвиг вызвал лифт и, когда дверцы открылись, расстрелял приборную доску.
Подгорный бежал по лестнице, когда услышал выстрелы.
— Хертвиг! — позвал он.
Ему никто не ответил. Сплюнув, эмиссар почувствовал боль — губы были разбиты.
Послышался еще один выстрел и чей-то короткий вскрик. Надеясь, что кричал не его помощник, эмиссар проверил магазин. Осталось девять патронов.
Убив первого боевика, Хертвиг распотрошил панель освещения и ушел в образовавшуюся тьму лестничного пролета. Бесшумно он поднялся до следующего этажа и повторил акт вандализма со второй панелью. Потом прислушался. Ни одного звука. Вдруг в какой-то квартире заплакал ребенок и послышался треск разбитого окна. Он подбежал к этой квартире. Теперь внизу прозвучали едва различимые шаги.
С диким грохотом дверь квартиры вылетела на лестничную клетку, сбив Хертвига. Матерясь от всей души, он попытался подняться и получил тяжелый удар сапогом в бок. Выронив пистолет, он все же успел сгруппироваться и, отразив следующий удар, подсек нападавшего. Снизу на этаж вскочил другой боевик.
— Это не тот, — крикнул сбитый с ног, — кончай его!
Боевик вскинул автомат, но прежде чем успел выстрелить, Хертвиг метнул стилет. Длинное узкое лезвие вонзилось прямо в глаз и вошло в мозг. Не издав ни звука, боевик покатился по ступенькам вниз.
Хертвиг вскочил на ноги одновременно со вторым боевиком и провел правый хук в челюсть. Тот выдержал удар и с разворота лягнул эмиссара ногой, но просчитался. Проскочив под ногой, Хертвиг оказался спиной ко взломанной квартире.
Взревев, противник бросился на него и оба влетели вовнутрь.
Подставив руку, Хертвиг избежал столкновения головы с полом и с размаху двинул врага локтем в нос. Подобравшись, он раздробил ему нос вторым ударом и вскочил на ноги.
Где-то по-прежнему плакал ребенок. Быстро оценив расположение комнат, Хертвиг начал обыскивать отключившегося боевика. Очень скоро тот начал подавать признаки жизни. Резким приемом ему было сломано шею и он затих навсегда.
Оружия при покойнике не оказалось. Хертвиг вернулся в коридор и подобрал автомат. В магазине не хватало лишь нескольких патронов.
Вбежав обратно, он вломился на кухню. Никого. Следующая комната оказалась также пустой. Стараясь не шуметь и привести в норму дыхалку, сбитую злосчатсным ударом ботинка, Хертвиг обследовал еще несколько комнат. В одной из них он увидел развороченное окно и впритык висящий на уровне квартиры гравитолет. Кругом рассыпанные осколки стекла, они были и на выступах воздушной машины. Несомненно, ей воспользовались как тараном. Боковая дверь гравитолета была распахнута, но изнутри не доносилось ни звука.
Хертвиг решил не соваться туда, вполне вероятно там приготовлен сюрприз, например, мина-ловушка.
Опять заплакал ребенок, на этот раз где-то совсем близко. Хертвиг обошел перекинутые кресла, разломанный столик, разбитый стереовизор и ударом ноги распахнул следующую дверь.
Из его позиции была видна кровать, на которой сидела молодая испуганная женщина с годовалым ребенком на руках. В ее глазах застыл ужас. Она еще тесней прижала ребенка к себе, тот продолжал плакать, чувствуя страх матери.
Хертвиг перешагнул порог комнаты. Тишину разорвал грохот выстрелов, слившихся в протяжный вой. Смерч горячей стали изрешетил косяк и стену рядом с эмиссаром. Первая очередь прошла мимо. Кто-то стрелял, спрятавшись за открытой дверью, не видя свою мишень. Не дожидаясь второй очереди, Хертвиг прыгнул вперед и, перекатившись, вскинул автомат. Запоздалая очередь прошла поверху. Боевик за дверью держал тяжелый станковый пулемет и не мог его резко развернуть. Эмиссар уже приготовился отправить его к праотцам, но тут кто-то напрыгнул сзади. Здоровенный тесак вот-вот должен был вонзиться ему в горло. Хертвиг перехватил руку напавшего и смог перебросить его через себя, закрывшись от пулеметчика. Потом он нырнул в сторону. Тип с неповоротливым пулеметом среагировал снова поздно. Его очередь разрезала своего товарища надвое. Ответный выстрел Хертвига проделал маленькую аккуратную дырочку во лбу дебила.
— С вами все в порядке? — спросил эмиссар у забившейся в угол девушки с ребенком. — Не бойтесь, я вам ничего плохого не сделаю.
Та кивнула в ответ, затравленно глядя ему в глаза.
— Оставайтесь тут. Скоро прибудет полиция и скорая помощь. Вам окажут помощь.
На лестничной площадке послышалась беспорядочная пистолетная пальба. Ей ответила автоматная очередь.
Хертвиг вскочил и бросился туда.
Грохот выстрела. Боль обожгла его спину. Он остановился и увидел кровь, расплывающуюся на животе. Пуля прошла насквозь.
Обернувшись, Хертвиг увидел дуло мелкокалиберного пистолета, направленное на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58