Теперь я предлагаю подписать предварительное соглашение между нашими сторонами. Генерал Шкумат сейчас предоставит вам его для изучения.
Каждый из революционеров получил небольшую стопку пластиковых листов. В помещении на час воцарилась тишина.
— Э-э-э…— Подал голос Люфф из далекого скопления. — Господин граф, здесь сказано о запрете заниматься наркобизнесом и об ответственности за него на территории опетских систем. В таком случае мы лишимся основных доходов.
— Никаких наркотиков, господин Люфф. Это абсолютно исключено. Опуская моральные соображения, такой бизнес еще и дополнительный риск, что на вас выйдут люди Иволы.
— Но каждая организация должна на что-то существовать. — Возразил Смарт.
Кагер кивнул и посоветовал прочитать следующие пункты соглашения.
— Ниже сказано о финансировании Опетом ваших организаций. Каждая конкретная схема будет обсуждена на последующих переговорах.
После того, как изучение было завершено, были внесены несколько поправок и высказано всеобщее одобрение, слово взял генерал Шкумат:
— Господа, я бы хотел получить ваше одобрение на один пункт соглашения, который я из некоторых соображений не стал включать в письменной форме. Всего лишь устное одобрение, господа.
— Мы вас слушаем, генерал. — Сказал Опплер.
— Вы должны ввести в ваши организации моих людей.
— То есть, это использование нас, как уже готовой сети шпионажа? — Спросил Свенсон, улыбаясь.
— Именно.
— Договорились. — Ответил он за всех и никто ему не возразил.
После подписания, Аль Кор — посланник системы Ирбидора, попросил представить ему несколько слов. Он встал и, словно завороженный, оглядел присутствующих и с нотками торжественности произнес:
— Я хочу обратиться ко всем присутствующим здесь. Впервые за долгую историю владычества Нишитуры вольнолюбивые народы получат шанс, реальный шанс, обрести свободу и сбросить с себя оковы рабства и унижения. И я думаю, второго такого шанса судьба нам не предоставит. Мы должны идти до конца, отдавая все силы нашей борьбе, лишь тогда, наши потомки с благодарностью будут вспоминать наши имена.
Ненадолго воцарилась тишина. Подобная речь годилась бы на каком-нибудь торжественном банкете во время предвыборной кампании. Как ни странно, неожиданное выступление Аль Кора сопроводили вежливые аплодисменты одобрения и солидарности. Аль Кор просиял.
«Дурак напыщенный», — подумал Кагер и понял, что только что заполучил верного союзника и присоединился к аплодисментам.
«Дурак не дурак, но он теперь наш».
Переговоры продолжились. Союзники погрузились в нудную процедуру обсуждения главных принципов своего сотрудничества.
Кагер находился в рабочем кабинете замка Алартон. Опетское время перевалило за полдень. Был конец осени по стандартному времяисчислению. На Опете господствовало позднее лето и особенно мягкая погода в эту пору года. Несмотря на прелесть пейзажа, окружающего замок, экран внешнего обзора кабинета воспроизводил по прихоти хозяина шедевр неизвестного древнего мастера постмодернизма.
Заиграла мелодичная трель, возвестившая о том, что по межзвездной связи пришло очередное сообщение, высветившееся на экране компьютера. Сообщение было от Ролана Аранго — управляющего фирмой «Опетские Киберсистемы». Виктор ввел режим просмотра. Аранго сообщал о внешнеторговом балансе фирмы, о прибыли, перечисленной на счета Кагера в опетские банки от внешней и внутриимперской торговли. Солидные средства. «Опетские Киберсистемы» процветали.
Компьютерная сеть и межзвездная связь, которой пользовался Кагер, имели самые современные системы защиты, которые обеспечил шеф опетского разведкорпуса.
Кагер снял часть средств со своих счетов и перечислил их на счета судостроительной кампании Орбола VI, принадлежащей Рязанцеву. Предварительно, он пометил их грифом «Секретно», что означало включение сложной схемы, отследить которую невозможно даже путем хакерского взлома. Кампания Рязанцева, этого промышленного воротилы, строила новые боевые корабли для опетских флотов на засекреченных подводных верфях планеты. Судостроительная кампания занималась и легальным строительством звездолетов, в том числе и боевых единиц, лимитированных генеральным штабом империи и департаментом промышленности эфора Туварэ.
По окончании операции, компьютер принял сообщение с пометкой «Совершенно секретно». Введя код доступа, Кагер стал читать доклад от Торнье — управляющего судостроительной дочерней фирмой «Опетских Киберсистем». Сама фирма находилась далеко за пределами не только империи, но и обитаемого человеком космоса, на краю межгалактического пространства в засекреченной системе Сарагон. Система имела две обитаемые планеты: Сарагон II и четвертый планетоид Зима. Оба мира начал осваивать еще отец Виктора, разместив на них основные производственные мощности и научные кадры «Опетских Киберсистем». Сейчас эти миры населяют около сотни миллионов человек, являющихся основой научного и технического потенциала опетского сектора.
Кагер пробежался глазами по тексту, пока не остановился на одном пункте.
«В целях ускорения строительных работ на верфях и расширения производственных работ согласно плану „Регата“ необходимо дополнительное выделение 1,1 млрд. кредитов. Необходимо, также выделение 80 млн. кредитов на завершение строительства и пуск полярных химических заводов на Зиме».
Форсированная индустриализация Сарагона поглощала просто колоссальные средства. И вот снова, (в который уже раз!) Виктор облегчил свои финансы, перечислив их в секретную систему.
«Если так дальше продолжать, я могу скоро стать банкротом» — подумал он и начал просмотр следующих файлов накопившихся дел.
— Ваше превосходительство, — послышался по селектору приятный голос секретарши. — В приемной ожидает генерал-лейтенант Шкумат.
— Пригласи.
Когда генерал вошел, Кагер с удивлением отметил, что тот был облачен в штатское. Это было крайне не похоже на него, ведь генерал словно родился в своем мундире, и никогда не расставался с ним. Виктор подумал, что если бы он случайно встретил своего помощника в толпе, то, может быть, и не узнал бы генерала среди клерков и служащих.
— Чем порадуешь, Антон?
Граф улыбнулся, видя как неуютно себя чувствует в цивильном облачении его гость.
Шкумат вздохнул и произнес:
— Я нашел дом призраков.
— Это шутка? — Кагер рассмеялся. — И из-за этого стоило лететь ко мне из другой системы?
Шкумат высунул из внутреннего кармана пиджака небольшую серебряную коробочку и раскрыл ее. Внутри лежала лазеро-пластиковая карточка небольших размеров. Взяв ее двумя пальцами по краям, он протянул ее графу.
Повертев ее в руках, Кагер засунул карточку в щель считывающего устройства. На дисплее появилась надпись:
«Введите код доступа».
Шкумат продиктовал код, который был незамедлительно введен.
«Введите следующий код доступа».
Кагер снова ввел продиктованный код.
«Введите последний код доступа».
— Больше нет, их всего два.
— Что мне ответить этому умнику?
— Надо так и ответить, ваше превосходительство.
Виктор перешел на голосовое управление компьютером.
— Хорош наглеть, оба кода названы.
«Ваш доступ подтвержден».
Через секунду появился текст:
«Особой важности. При опасности уничтожить»
Только для высшего и оперативного руководства разведкорпусов и высшего командного состава БН.
Призрак — секретный корабль стратегического назначения, принят на вооружение в 4408 году с.в. Его основные тактико-технические характеристики: …»
Кагер полностью погрузился в просмотр сверхсекретных файлов, позабыв обо всей вселенной. На экране шло описание сверхсекретного корабля, его вооружения, электронной начинки, конструкции двигателей, состав экипажа и многое другое. Чередовались проекции во всех возможных плоскостях.
Считав до конца все файлы, он только тогда вспомнил, что генерал терпеливо стоит и ждет.
— А черт, присаживайся, Антон. Совсем забыл о твоих старых костючках.
Шкумат скривился в улыбке и сел в кресло напротив графа.
— Я даже и сказать не могу, до чего я поражен. И давно это у тебя?
— С тех пор, как я принял должность.
— Отчего же ты мне не позже это показал? — с некоторым ехидством спросил Кагер.
— Да мог и … — генерал взял себя в руки. За последних несколько дней он почти не спал и был крайне переутомлен.
— Владеть этими файлами еще ничего не значит, ваше превосходительство. Я не знал, где база этих призраков в нашем секторе. Ни численности, ни дислокации — ничего. В случае войны, каждый начальник разведкорпуса сектора получает директиву приступить к командованию соединением призраков с координатами их базирования и списком личного состава. До тех пор я не имею даже права заикаться о них.
— И насколько же узок круг посвященных?
— Предельно узок, ваше превосходительство. Офицеры разведки званием ниже генерала в мирное время могут использовать призраки лишь с разрешения начальника разведкорпуса сектора или его замов, а те должны это согласовать с Центральным управлением и с самим Савонаролой.
— А как насчет БН?
— У безопасности тоже свой флот призраков и у них примерно те же правила. Но у них имеются также и отдельные соединения для проведения диверсионных действий, которые во время войны переподчиняются генштабу.
— Знаешь, ты мне преподнес сюрприз. Уж не знаю, хорошей новостью это считать или плохой. Время покажет. В любом случае, для начала уже неплохо. Думаю, это дело стоит отметить. Надеюсь, ты не откажешься от роли моего собутыльника? Да и тебе не помешало бы немного разрядиться.
Шкумат понимал, что его предложение равносильно приказу. Он кивнул. Но и сам был не против промочить горло. Для разрядки, как выразился граф-текронт.
— Что будешь? Вино, коньяк, виски?
— Огненную воду, пожалуй.
Кагер подошел ко встроенному в стену бару и достал бутылку мягкой, но забористой водки и пару стаканов. Наполнив их на три четверти, он протянул огненную воду генералу.
— Monstra per excessum. — Сказал он и оглушил свой стакан.
Шкумат последовал за ним.
— Что это?
— Мертвый язык, латынь. Я когда-то ее изучал. В библиотеке моего отца очень много древних бумажных книг, которым много тысяч лет. Многие из них на латыни. Я когда-то увлекался историей и трудами великих мыслителей. А однажды мне попалась медицинская энциклопедия по врожденным уродствам. Когда-то человечество не могло избавиться от случайного совпадения нездоровых генов и, случалось, рождались жуткие уроды. Сейчас такое исключено в принципе. А судьбы наших предков зависели от случайных комбинаций судьбы.
Кагер вновь наполнил стаканы, которые тут же опустели. Звоном хрусталя они оголосили свое место на позолоченной поверхности стола.
— И что это означает, ваше превосходительство?
— Это означает избыточное развитие или удвоение органа, или всего организма. По-моему, это удачная аналогия с нишидской расой. Вся империя, каждый нишид и невольно каждый покоренный народ, устремлены нашей культурой, политикой, философией на войну. Постоянно растет флот, армия, миры смерти и карательные органы. Все это сжирает все больше и больше средств в обход другим нуждам. Мы тяжело больны, и если это не остановить, нишидов, в конце концов, поглотит непомерно разросшийся орган, который они сами взлелеяли. Да что говорить? Я и сам типичный представитель своей расы. Еще?
Виктор на это раз налил на палец. После очередного опустошения, он наклонился к интеркому и вызвал секретаршу.
— Да, ваше превосходительство, — ответил молодой сочный голос.
— Лиза, будь добра, обед через пятнадцать минут ко мне в столовую. На две персоны.
— Да, ваше превосходительство.
Кагер поиграл в уме с этим «да, ваше превосходительство» и спросил:
— Составишь мне компанию?
— Умираю от голода, — ответил благодарно генерал.
— Угу. Так где же их база, Антон?
— Планета Демон.
— Демон? Не слышал о такой.
— Это непригодная для жизни планета, ваше превосходительство. Ее атмосфера абсолютно ядовита, нестабильные метеоусловия — мягко сказано. В атмосфере свирепствуют настоящие дьявольские штормы и ураганы. Перепады магнитных полей и электромагнитные бури. Гравитационные аномалии. Демон способен в щепки разнести любой линкор, который по глупости туда сунется. При ее освоении погибли тысячи роботов-разведчиков и не меньше людей. Без точного прогноза метеоусловий садиться на нее — верная гибель. Затишья случаются на короткие двадцать-сорок минут, за которые надо успеть посадить корабль, лавируя между верхними и нижними слоями бурь. Сама база построена глубоко под поверхностью и имеет очень сильную экранировку от всех возмущений и аномалий. С любой точки зрения, Демон — идеальная секретная база. И идеальная могила.
— Возможно ли установить контроль над гарнизоном?
— Я уже работаю над этим.
— Прогноз?
— Минимум половина экипажей и персонала базы останутся верными империи.
— Возможно ли их там захоронить?
— Практически нет.
— В этих файлах, что я просмотрел, там есть абсолютно все на призрак.
— Это сделано по многим причинам. Например, с целью облегчения ремонта или для облегчения планирования боевой задачи.
— Как скоро мы сможем запустить в серию свои призраки?
— С учетом соблюдения режима секретности и всех сложностей технического плана, думаю, через полгода мы сможем начать их строить. Еще через год мы можем получить свой первый призрак.
— Способны ли мы подготовиться к обороне от этих кораблей?
— В ближайший год — не думаю. Проблематично, — ответил генерал. —У нас нет опыта как их боевого применения, так и защиты от них. Потребуется много времени, чтобы разработать соответствующую тактику и принять необходимые меры.
— Обо всем, что касается этих призраков, докладывай мне немедленно. И еще. — Кагер убрал бутылку в бар. — Что там вокруг Соричты?
— Ивола старательно обхаживает нового коллегу, но пока что безрезультатно. Из-за чего стал срываться на подчиненных.
— Что за нотки, Антон? Думаешь, это проявление слабости?
— Надеюсь.
— На Иволу это не похоже. Надо устроить встречу с эфором транспорта и торговли. Проверь, остался ли он чист.
— Слушаюсь, ваше превосходительство.
ГЛАВА 5
Был канун нового 4420-го года стандартного времяисчисления. Среди жителей Саркои царило предпраздничное настроение. Фермеры, торговцы, посредники, рабочие — все спешили окончить дела перед предстоящим торжеством, пришедшим от далеких предков и особо почитаемым у нишидов.
Это было благодатное время для туризма. Огромный наплыв приезжих из экваториальных и тропических широт заполонил все малые фермерские городишки севера и юга Саркои. Все желали встретить новый год, как подобает этому празднику — среди снега и вьюг, дыша морозным воздухом.
Удачно завершив все дела, старый Морс Клодер приземлил свой гравитолет в гараж у своего дома. Уже перейдя порог, у него появилось предчувствие хороших вестей.
— Привет, Чип! — бросил он огромной хищной и красивой птице — Орнеру, сидящему на искусственных камнях и ветках в вольере, занимающем половину гостиной комнаты.
В ответ послышалось клекотание.
— Знаю, знаю, Чип. Ты сегодня целый день голодный.
Старый Клодер подошел к холодильнику и вытащил бутылку саркойского пива и пакет с сырым мясом. Сделав несколько глотков и порадовавшись любимому напитку, Морс развернул пакет и кинул в вольер несколько здоровых мясных кусков. Орнер спикировал на кормежку и довольно заклекотал, поглощая сырую плоть.
Опорожнив бутылку, фермер подошел к домашнему компьютеру и стал рассматривать поступившие сообщения. Не так уж и много. Прослушав звуковые, он наткнулся на письмо от своих сыновей. На радостях старый Клодер вскрыл еще бутылочку и принялся слушать.
Марк и Гай сообщали, что попали служить в одну роту учебного центра, где провели полгода. Они просили их простить за то, что так долго не слали вестей.
Морс улыбнулся. Он прекрасно знал, что новобранцу в учебном центре совершенно некогда вздремнуть лишние пять минут. Какие тут могут быть письма?
Далее сыновья сообщали, что через две недели выпуск и они уже знают, куда попадут служить: Марк в 48 планетарную армию, дислоцирующуюся в системе Ирбидора, а Гай на один из миров смерти. Где эта планета и как называется, он не знал.
Старый Клодер огорчился, что их разбросают так далеко друг от друга, но тут уж ничего не попишешь.
Дальше сыновья писали о своем лагере, о новейшем оружии, владеть которым они обучаются. Несмотря на все тяготы и лишения, они гордились, что стали защитниками империи и отдадут, если потребуется, свои жизни ради великой расы.
Морс стряхнул скупую слезу от умиления. В его сердце пылала гордость за своих сыновей.
Далее Гай и Марк сообщали, что им много рассказывают о подвигах, совершенных их предками и современниками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
Каждый из революционеров получил небольшую стопку пластиковых листов. В помещении на час воцарилась тишина.
— Э-э-э…— Подал голос Люфф из далекого скопления. — Господин граф, здесь сказано о запрете заниматься наркобизнесом и об ответственности за него на территории опетских систем. В таком случае мы лишимся основных доходов.
— Никаких наркотиков, господин Люфф. Это абсолютно исключено. Опуская моральные соображения, такой бизнес еще и дополнительный риск, что на вас выйдут люди Иволы.
— Но каждая организация должна на что-то существовать. — Возразил Смарт.
Кагер кивнул и посоветовал прочитать следующие пункты соглашения.
— Ниже сказано о финансировании Опетом ваших организаций. Каждая конкретная схема будет обсуждена на последующих переговорах.
После того, как изучение было завершено, были внесены несколько поправок и высказано всеобщее одобрение, слово взял генерал Шкумат:
— Господа, я бы хотел получить ваше одобрение на один пункт соглашения, который я из некоторых соображений не стал включать в письменной форме. Всего лишь устное одобрение, господа.
— Мы вас слушаем, генерал. — Сказал Опплер.
— Вы должны ввести в ваши организации моих людей.
— То есть, это использование нас, как уже готовой сети шпионажа? — Спросил Свенсон, улыбаясь.
— Именно.
— Договорились. — Ответил он за всех и никто ему не возразил.
После подписания, Аль Кор — посланник системы Ирбидора, попросил представить ему несколько слов. Он встал и, словно завороженный, оглядел присутствующих и с нотками торжественности произнес:
— Я хочу обратиться ко всем присутствующим здесь. Впервые за долгую историю владычества Нишитуры вольнолюбивые народы получат шанс, реальный шанс, обрести свободу и сбросить с себя оковы рабства и унижения. И я думаю, второго такого шанса судьба нам не предоставит. Мы должны идти до конца, отдавая все силы нашей борьбе, лишь тогда, наши потомки с благодарностью будут вспоминать наши имена.
Ненадолго воцарилась тишина. Подобная речь годилась бы на каком-нибудь торжественном банкете во время предвыборной кампании. Как ни странно, неожиданное выступление Аль Кора сопроводили вежливые аплодисменты одобрения и солидарности. Аль Кор просиял.
«Дурак напыщенный», — подумал Кагер и понял, что только что заполучил верного союзника и присоединился к аплодисментам.
«Дурак не дурак, но он теперь наш».
Переговоры продолжились. Союзники погрузились в нудную процедуру обсуждения главных принципов своего сотрудничества.
Кагер находился в рабочем кабинете замка Алартон. Опетское время перевалило за полдень. Был конец осени по стандартному времяисчислению. На Опете господствовало позднее лето и особенно мягкая погода в эту пору года. Несмотря на прелесть пейзажа, окружающего замок, экран внешнего обзора кабинета воспроизводил по прихоти хозяина шедевр неизвестного древнего мастера постмодернизма.
Заиграла мелодичная трель, возвестившая о том, что по межзвездной связи пришло очередное сообщение, высветившееся на экране компьютера. Сообщение было от Ролана Аранго — управляющего фирмой «Опетские Киберсистемы». Виктор ввел режим просмотра. Аранго сообщал о внешнеторговом балансе фирмы, о прибыли, перечисленной на счета Кагера в опетские банки от внешней и внутриимперской торговли. Солидные средства. «Опетские Киберсистемы» процветали.
Компьютерная сеть и межзвездная связь, которой пользовался Кагер, имели самые современные системы защиты, которые обеспечил шеф опетского разведкорпуса.
Кагер снял часть средств со своих счетов и перечислил их на счета судостроительной кампании Орбола VI, принадлежащей Рязанцеву. Предварительно, он пометил их грифом «Секретно», что означало включение сложной схемы, отследить которую невозможно даже путем хакерского взлома. Кампания Рязанцева, этого промышленного воротилы, строила новые боевые корабли для опетских флотов на засекреченных подводных верфях планеты. Судостроительная кампания занималась и легальным строительством звездолетов, в том числе и боевых единиц, лимитированных генеральным штабом империи и департаментом промышленности эфора Туварэ.
По окончании операции, компьютер принял сообщение с пометкой «Совершенно секретно». Введя код доступа, Кагер стал читать доклад от Торнье — управляющего судостроительной дочерней фирмой «Опетских Киберсистем». Сама фирма находилась далеко за пределами не только империи, но и обитаемого человеком космоса, на краю межгалактического пространства в засекреченной системе Сарагон. Система имела две обитаемые планеты: Сарагон II и четвертый планетоид Зима. Оба мира начал осваивать еще отец Виктора, разместив на них основные производственные мощности и научные кадры «Опетских Киберсистем». Сейчас эти миры населяют около сотни миллионов человек, являющихся основой научного и технического потенциала опетского сектора.
Кагер пробежался глазами по тексту, пока не остановился на одном пункте.
«В целях ускорения строительных работ на верфях и расширения производственных работ согласно плану „Регата“ необходимо дополнительное выделение 1,1 млрд. кредитов. Необходимо, также выделение 80 млн. кредитов на завершение строительства и пуск полярных химических заводов на Зиме».
Форсированная индустриализация Сарагона поглощала просто колоссальные средства. И вот снова, (в который уже раз!) Виктор облегчил свои финансы, перечислив их в секретную систему.
«Если так дальше продолжать, я могу скоро стать банкротом» — подумал он и начал просмотр следующих файлов накопившихся дел.
— Ваше превосходительство, — послышался по селектору приятный голос секретарши. — В приемной ожидает генерал-лейтенант Шкумат.
— Пригласи.
Когда генерал вошел, Кагер с удивлением отметил, что тот был облачен в штатское. Это было крайне не похоже на него, ведь генерал словно родился в своем мундире, и никогда не расставался с ним. Виктор подумал, что если бы он случайно встретил своего помощника в толпе, то, может быть, и не узнал бы генерала среди клерков и служащих.
— Чем порадуешь, Антон?
Граф улыбнулся, видя как неуютно себя чувствует в цивильном облачении его гость.
Шкумат вздохнул и произнес:
— Я нашел дом призраков.
— Это шутка? — Кагер рассмеялся. — И из-за этого стоило лететь ко мне из другой системы?
Шкумат высунул из внутреннего кармана пиджака небольшую серебряную коробочку и раскрыл ее. Внутри лежала лазеро-пластиковая карточка небольших размеров. Взяв ее двумя пальцами по краям, он протянул ее графу.
Повертев ее в руках, Кагер засунул карточку в щель считывающего устройства. На дисплее появилась надпись:
«Введите код доступа».
Шкумат продиктовал код, который был незамедлительно введен.
«Введите следующий код доступа».
Кагер снова ввел продиктованный код.
«Введите последний код доступа».
— Больше нет, их всего два.
— Что мне ответить этому умнику?
— Надо так и ответить, ваше превосходительство.
Виктор перешел на голосовое управление компьютером.
— Хорош наглеть, оба кода названы.
«Ваш доступ подтвержден».
Через секунду появился текст:
«Особой важности. При опасности уничтожить»
Только для высшего и оперативного руководства разведкорпусов и высшего командного состава БН.
Призрак — секретный корабль стратегического назначения, принят на вооружение в 4408 году с.в. Его основные тактико-технические характеристики: …»
Кагер полностью погрузился в просмотр сверхсекретных файлов, позабыв обо всей вселенной. На экране шло описание сверхсекретного корабля, его вооружения, электронной начинки, конструкции двигателей, состав экипажа и многое другое. Чередовались проекции во всех возможных плоскостях.
Считав до конца все файлы, он только тогда вспомнил, что генерал терпеливо стоит и ждет.
— А черт, присаживайся, Антон. Совсем забыл о твоих старых костючках.
Шкумат скривился в улыбке и сел в кресло напротив графа.
— Я даже и сказать не могу, до чего я поражен. И давно это у тебя?
— С тех пор, как я принял должность.
— Отчего же ты мне не позже это показал? — с некоторым ехидством спросил Кагер.
— Да мог и … — генерал взял себя в руки. За последних несколько дней он почти не спал и был крайне переутомлен.
— Владеть этими файлами еще ничего не значит, ваше превосходительство. Я не знал, где база этих призраков в нашем секторе. Ни численности, ни дислокации — ничего. В случае войны, каждый начальник разведкорпуса сектора получает директиву приступить к командованию соединением призраков с координатами их базирования и списком личного состава. До тех пор я не имею даже права заикаться о них.
— И насколько же узок круг посвященных?
— Предельно узок, ваше превосходительство. Офицеры разведки званием ниже генерала в мирное время могут использовать призраки лишь с разрешения начальника разведкорпуса сектора или его замов, а те должны это согласовать с Центральным управлением и с самим Савонаролой.
— А как насчет БН?
— У безопасности тоже свой флот призраков и у них примерно те же правила. Но у них имеются также и отдельные соединения для проведения диверсионных действий, которые во время войны переподчиняются генштабу.
— Знаешь, ты мне преподнес сюрприз. Уж не знаю, хорошей новостью это считать или плохой. Время покажет. В любом случае, для начала уже неплохо. Думаю, это дело стоит отметить. Надеюсь, ты не откажешься от роли моего собутыльника? Да и тебе не помешало бы немного разрядиться.
Шкумат понимал, что его предложение равносильно приказу. Он кивнул. Но и сам был не против промочить горло. Для разрядки, как выразился граф-текронт.
— Что будешь? Вино, коньяк, виски?
— Огненную воду, пожалуй.
Кагер подошел ко встроенному в стену бару и достал бутылку мягкой, но забористой водки и пару стаканов. Наполнив их на три четверти, он протянул огненную воду генералу.
— Monstra per excessum. — Сказал он и оглушил свой стакан.
Шкумат последовал за ним.
— Что это?
— Мертвый язык, латынь. Я когда-то ее изучал. В библиотеке моего отца очень много древних бумажных книг, которым много тысяч лет. Многие из них на латыни. Я когда-то увлекался историей и трудами великих мыслителей. А однажды мне попалась медицинская энциклопедия по врожденным уродствам. Когда-то человечество не могло избавиться от случайного совпадения нездоровых генов и, случалось, рождались жуткие уроды. Сейчас такое исключено в принципе. А судьбы наших предков зависели от случайных комбинаций судьбы.
Кагер вновь наполнил стаканы, которые тут же опустели. Звоном хрусталя они оголосили свое место на позолоченной поверхности стола.
— И что это означает, ваше превосходительство?
— Это означает избыточное развитие или удвоение органа, или всего организма. По-моему, это удачная аналогия с нишидской расой. Вся империя, каждый нишид и невольно каждый покоренный народ, устремлены нашей культурой, политикой, философией на войну. Постоянно растет флот, армия, миры смерти и карательные органы. Все это сжирает все больше и больше средств в обход другим нуждам. Мы тяжело больны, и если это не остановить, нишидов, в конце концов, поглотит непомерно разросшийся орган, который они сами взлелеяли. Да что говорить? Я и сам типичный представитель своей расы. Еще?
Виктор на это раз налил на палец. После очередного опустошения, он наклонился к интеркому и вызвал секретаршу.
— Да, ваше превосходительство, — ответил молодой сочный голос.
— Лиза, будь добра, обед через пятнадцать минут ко мне в столовую. На две персоны.
— Да, ваше превосходительство.
Кагер поиграл в уме с этим «да, ваше превосходительство» и спросил:
— Составишь мне компанию?
— Умираю от голода, — ответил благодарно генерал.
— Угу. Так где же их база, Антон?
— Планета Демон.
— Демон? Не слышал о такой.
— Это непригодная для жизни планета, ваше превосходительство. Ее атмосфера абсолютно ядовита, нестабильные метеоусловия — мягко сказано. В атмосфере свирепствуют настоящие дьявольские штормы и ураганы. Перепады магнитных полей и электромагнитные бури. Гравитационные аномалии. Демон способен в щепки разнести любой линкор, который по глупости туда сунется. При ее освоении погибли тысячи роботов-разведчиков и не меньше людей. Без точного прогноза метеоусловий садиться на нее — верная гибель. Затишья случаются на короткие двадцать-сорок минут, за которые надо успеть посадить корабль, лавируя между верхними и нижними слоями бурь. Сама база построена глубоко под поверхностью и имеет очень сильную экранировку от всех возмущений и аномалий. С любой точки зрения, Демон — идеальная секретная база. И идеальная могила.
— Возможно ли установить контроль над гарнизоном?
— Я уже работаю над этим.
— Прогноз?
— Минимум половина экипажей и персонала базы останутся верными империи.
— Возможно ли их там захоронить?
— Практически нет.
— В этих файлах, что я просмотрел, там есть абсолютно все на призрак.
— Это сделано по многим причинам. Например, с целью облегчения ремонта или для облегчения планирования боевой задачи.
— Как скоро мы сможем запустить в серию свои призраки?
— С учетом соблюдения режима секретности и всех сложностей технического плана, думаю, через полгода мы сможем начать их строить. Еще через год мы можем получить свой первый призрак.
— Способны ли мы подготовиться к обороне от этих кораблей?
— В ближайший год — не думаю. Проблематично, — ответил генерал. —У нас нет опыта как их боевого применения, так и защиты от них. Потребуется много времени, чтобы разработать соответствующую тактику и принять необходимые меры.
— Обо всем, что касается этих призраков, докладывай мне немедленно. И еще. — Кагер убрал бутылку в бар. — Что там вокруг Соричты?
— Ивола старательно обхаживает нового коллегу, но пока что безрезультатно. Из-за чего стал срываться на подчиненных.
— Что за нотки, Антон? Думаешь, это проявление слабости?
— Надеюсь.
— На Иволу это не похоже. Надо устроить встречу с эфором транспорта и торговли. Проверь, остался ли он чист.
— Слушаюсь, ваше превосходительство.
ГЛАВА 5
Был канун нового 4420-го года стандартного времяисчисления. Среди жителей Саркои царило предпраздничное настроение. Фермеры, торговцы, посредники, рабочие — все спешили окончить дела перед предстоящим торжеством, пришедшим от далеких предков и особо почитаемым у нишидов.
Это было благодатное время для туризма. Огромный наплыв приезжих из экваториальных и тропических широт заполонил все малые фермерские городишки севера и юга Саркои. Все желали встретить новый год, как подобает этому празднику — среди снега и вьюг, дыша морозным воздухом.
Удачно завершив все дела, старый Морс Клодер приземлил свой гравитолет в гараж у своего дома. Уже перейдя порог, у него появилось предчувствие хороших вестей.
— Привет, Чип! — бросил он огромной хищной и красивой птице — Орнеру, сидящему на искусственных камнях и ветках в вольере, занимающем половину гостиной комнаты.
В ответ послышалось клекотание.
— Знаю, знаю, Чип. Ты сегодня целый день голодный.
Старый Клодер подошел к холодильнику и вытащил бутылку саркойского пива и пакет с сырым мясом. Сделав несколько глотков и порадовавшись любимому напитку, Морс развернул пакет и кинул в вольер несколько здоровых мясных кусков. Орнер спикировал на кормежку и довольно заклекотал, поглощая сырую плоть.
Опорожнив бутылку, фермер подошел к домашнему компьютеру и стал рассматривать поступившие сообщения. Не так уж и много. Прослушав звуковые, он наткнулся на письмо от своих сыновей. На радостях старый Клодер вскрыл еще бутылочку и принялся слушать.
Марк и Гай сообщали, что попали служить в одну роту учебного центра, где провели полгода. Они просили их простить за то, что так долго не слали вестей.
Морс улыбнулся. Он прекрасно знал, что новобранцу в учебном центре совершенно некогда вздремнуть лишние пять минут. Какие тут могут быть письма?
Далее сыновья сообщали, что через две недели выпуск и они уже знают, куда попадут служить: Марк в 48 планетарную армию, дислоцирующуюся в системе Ирбидора, а Гай на один из миров смерти. Где эта планета и как называется, он не знал.
Старый Клодер огорчился, что их разбросают так далеко друг от друга, но тут уж ничего не попишешь.
Дальше сыновья писали о своем лагере, о новейшем оружии, владеть которым они обучаются. Несмотря на все тяготы и лишения, они гордились, что стали защитниками империи и отдадут, если потребуется, свои жизни ради великой расы.
Морс стряхнул скупую слезу от умиления. В его сердце пылала гордость за своих сыновей.
Далее Гай и Марк сообщали, что им много рассказывают о подвигах, совершенных их предками и современниками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58