Когда-то такой массаж мог бы успокоить и расслабить меня, на что он и рассчитывал. Только не теперь. Тарк часто издевался надо мной в такой позе – для разнообразия.
Успокойся, думала я. Успокойся. Он же не Тарк.
Я положила голову на подушку и попыталась расслабиться. Это было приятно. Но потом он замер.
Я оглянулась через плечо:
– Что ты остановился?
– Так, смотрю.
– На мою задницу? И что в ней такого интересного?
Джейбриол расплылся в улыбке.
– Ну, тебе это, быть может, и не интересно. – Он начал массировать мои бедра. – Ты ведь можешь созерцать ее когда захочешь.
Ах, что за улыбка! Я и забыла, как меняется его лицо, когда он улыбается. Улыбаясь, он переставал быть озлобленным наследником престола.
Он становился таким, каким был бы, не сломай ему жизнь это проклятое наследство, – здоровым, прекрасным юношей, переживающим свой первый опыт в любви с женщиной. Я вздохнула и опустила голову на подушку.
Джейбриол продолжал массаж, растирая мне все тело, поглаживая его мягкими, круговыми движениями рук. Потихоньку, несмотря ни на что, напряжение отступало. Я позволила своим глазам закрыться, наслаждаясь нежностью и теплом его рук, утопая в его аромате. Еще… еще немного… почему он не массирует мне совсем другие места, стесняется?..
Потом он лег на меня; я ощущала сквозь тюремную одежду его эрекцию. Он осторожно взял меня за бедра и раздвинул мне ноги…
…как делал это Тарк.
«Боевой режим», – подумал мой центр.
– Джейбриол, стой!
Он послушно оторвал свое тело от моего, приподнявшись на руках:
– Что случилось?
Я перекатилась на спину. «Выключить боевой режим!»
«Режим выключен», – доложил центр.
– Соскони? – Джейбриол залился краской. – Что я такого сделал?
– Ты… я… ничего. – Будь он проклят, этот Тарк! Неужели эти шрамы не заживут до конца моей жизни?
Нет. Не зря же я общалась с душеспасителем все эти месяцы. Я не позволю Тарку возвращаться и калечить мою жизнь через десять лет после своей смерти. У нас с Джейбриолом осталось всего несколько часов, слишком драгоценных, чтобы тратить их просто так.
Я осторожно притянула лицо Джейбриола к своему и поцеловала его. Его аромат обволакивал нас еще сильнее, чем прежде. Мужественный. Неодолимый.
Я знала, что роны испускают феромоны, не такие, как у прочих людей, но поскольку я впервые в жизни занималась любовью с роном, я оказалась совсем не готовой к этому. Его запах наполнял воздух как бы продолжением его самого, обостряя реакцию моего тела на его прикосновения.
Джейбриол сел и дотронулся пальцем до магнитного шва у меня на груди, застегивавшего мой спортивный костюм. По мере того как его палец скользил вниз, костюм распахивался, открывая кожу прохладному воздуху. Он освободил мою грудь и прикоснулся к моим соскам, мгновенно отвердевшим под его пальцами.
Мы не спеша раздели друг друга; Джейбриол чуть слышно охал, когда я неловко задевала его шрамы на спине. Он скинул с постели мои ботинки, и подошвы лязгнули по дезинтегратору. Мы скользнули под одеяло, и он прижался ко мне.
Я опустила руку помочь ему, зажмурилась и мурлыкала ему на ухо какие-то нежные, ничего не значащие звуки. И наконец мы слились в настоящем ронском слиянии, таком же, какое приходило к нам на Делосе, только тогда оно наступило без труда, зато теперь было куда сильнее, сильнее, сильнее – пока я не достигла пика оргазма неожиданной силы.
Но на этом все не кончилось. Джейбриол не останавливался, слившись разумом с моим. Мое наслаждение продолжало возрастать и после того, как ему положено было бы идти на убыль – это его возбуждение передавалось мне, нарастая с каждым движением. Оно росло до тех пор, пока я не в силах оказалась выдерживать его, хотя не могла и остановиться. Мы взмывали все выше, выше, пока его оргазм не увенчал наш полет, сведя наши тела в такой судороге наслаждения, что я лишилась способности мыслить.
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я снова начала осознавать, кто я и где нахожусь. Джейбриол лежал на мне, прижавшись щекой к моей щеке; дыхание его постепенно успокаивалось. Когда я пошевелилась, он поднял голову, и мгновение спустя я ощутила на губах его поцелуй.
– Это того стоило, – произнес он.
– Да. Стоило, – улыбнулась я.
– Как ты думаешь, сколько времени пройдет, пока…
Я открыла глаза:
– Пока Кердж не найдет нас?
– Да.
– Может, сегодня ночью. Может, раньше. Возможно, через несколько часов.
– Я не очень представляла себе, что сделает Кердж, обнаружив мою измену, но не думала, чтобы его расправа со мной оказалась короткой.
– Соскони. – Джейбриол смотрел на меня в упор. – Я не хочу, чтобы они с тобой обращались так же, как со мной. – Он перегнулся через край кровати и подобрал дезинтегратор. Он положил его ко мне на грудь и прижался ко мне так, что оружие осталось между нашими телами, как кусочек льда. Потом взял мой палец и положил его на спуск.
– Нет. – Я помотала головой.
– Нам все равно не жить. Ты и сама это знаешь. – Его голос дрогнул. – И нам обоим хорошо известно, каково это – когда тебя терзают и терзают. Я не хочу такой смерти. Лучше умереть в любви, чем в пытке.
Я сжала рукоятку. Я знала, что он прав, но мой инстинкт самосохранения был слишком силен. Я не могла сделать этого.
– Я не могу стрелять из него, только ты, – прошептал он мне на ухо.
Я сдвинула рычажок предохранителя и положила палец на спуск. Одно легкое нажатие…
В дверь постучали.
Я вылетела из-под Джейбриола и из кровати так быстро, что простыни полетели во все стороны. Я двигалась рефлекторно: схватила рубаху Джейбриола и накинула ее через голову. Я не собиралась показываться перед охранниками нагишом. Потом подняла дезинтегратор, нацелив его на дверь.
И когда дверь открылась, чуть не застрелила собственного отца.
16. СЕРДЦЕ ИМПЕРИИ
Он стоял, оцепенело моргая своими фиолетовыми глазами из-под очков. Он до сих пор носил очки, потому что не настолько доверял сколийским врачам, чтобы позволить им сделать что-то с его глазами. Точно так же он продолжал носить длинные волосы, как это принято у его народа, – длинные, до плеч локоны с пробивающейся сединой. Он был крепко сложен – не слишком высок и не слишком низок; его внешность нравилась людям, чем Кердж пользовался, чтобы компенсировать собственный жесткий образ.
Сначала он смотрел на меня. Потом – на обнаженного Джейбриола, сидевшего на постели. Потом снова повернулся ко мне и заговорил на языке своего народа – моем родном языке:
– Ты собираешься убить меня, Соскони?
Мысль о том, что я и впрямь могла застрелить его, так потрясла меня, что я с трудом заставила себя ответить. Я опустила дезинтегратор, щелкнув предохранителем.
– Нет, никогда. Ты и сам знаешь.
Он подошел поближе.
– Это ведь тебя я ощущал в Сети прошлой ночью, верно?
– Да. Я скрывалась.
Казалось, он до сих пор не знает, что делать.
– Я получил сообщение от Керджа. Он сказал, чтобы я оставался во дворце – в безопасности. Он полагает, что на планету проникли коммандос купцов. – Он покосился на Джейбриола, торопливо натягивавшего штаны. – Это правда?
– Нет, – ответила я. – Это Керджу так кажется.
– Ясно, – кивнул он. Было совершенно очевидно, что он не понимает ничего.
К счастью, Джейбриол оставался на кровати. Отец и так пребывал в достаточном замешательстве, чтобы оказаться лицом к лицу с наследником престола хайтонов. Внешне отец не выказывал особого удивления. Он просто стоял и смотрел на нас. Но я чувствовала, что он пытается справиться с ситуацией словно борец, встретившийся с соперником крупнее и крепче его.
Наконец он заговорил снова, на этот раз по-иотийски. Язык этот, ныне почти мертвый, использовался только учеными, да еще высшей сколийской знатью. Мой отец выучил его, так как это был родной язык матери. Скорее всего он говорил на нем специально для Джейбриола; так же как я знала хайтон, Джейбриол вполне мог знать иотийский.
– Соскони. – Он поправил очки. – Этот человек на кровати очень похож на Джейбриола Куокса.
– Это он и есть.
– Джейбриол Куокс? Наследник престола хайтонов?
– Да. Тот самый, – сомневаюсь, чтобы имелись другие.
Он подошел к кровати и внимательнее посмотрел на Джейбриола, который уже был в штанах.
– Что вы делаете в голом виде в постели моей дочери? – Джейбриол открыл рот, но отец остановил его движением руки. – Нет. Ничего. Я вряд ли хочу знать ответ.
Я подошла к нему:
– Что ты собираешься делать?
– Делать? – нахмурился отец. – До или после того, как со мной случится сердечный приступ?
Я не могла сдержать улыбку.
– Надеюсь, до.
– Ничего смешного, Соскони.
Я подавила улыбку:
– Конечно.
Он кивнул на Джейбриола:
– Будь добра, объясни мне.
– Я помогла ему бежать. Поэтому Кердж и решил, что на Дьеше – коммандос.
– Кердж поймал Джейбриола Куокса? А ты его освободила?
Я кивнула:
– И после объявления тревоги единственным безопасным местом, куда мы могли спрятаться, было это.
– Императорский Дворец.
– Да.
– А что, интересно, побудило тебя освободить Джейбриола Куокса?
– Коснись его сознания, – спокойно предложила я. – Тебе сразу все станет ясно.
Он даже не повернул головы. Но я почувствовала, как его внимание переключилось на Джейбриола. Хотя я не уверена, что Джейбриол успел осознать происходящее, он все же среагировал, подняв свои барьеры – скорее инстинктивно, чем намеренно.
Отец наморщил лоб. Он сел в кресло у моей постели, не глядя ни на кого из нас. Он сконцентрировался сильнее – и Джейбриол снова заблокировал его.
Тогда отец отступил и попытался снова. На этот раз так, словно хотел поймать маленького, капризного жеребенка. Он дотрагивался до сознания Джейбриола то тут, то там так легко, что Джейбриол, возможно, и не ощущал этих касаний. Даже я, связанная с сознанием Джейбриола, не могла уследить за действиями отца.
Но и это не сработало. Поэтому в конце концов отец переключился на меня, пытаясь войти в сознание Джейбриола через мое. Я постаралась расслабить свой мозг, отец проскользнул в связывающую нас нить…
…и вскочил так резко, что чуть не опрокинул кресло. Джейбриол немедленно приподнялся на коленях, схватившись за стойку балдахина с явным намерением обороняться. Правда, мне кажется, он так и не понял, что в его сознание проникли.
Мой отец смотрел на него как на привидение.
– Вы – не аристо.
– Разумеется, я аристо, – ответил Джейбриол на безупречном иотийском.
– Нет, – сказал отец. – Это невозможно.
Джейбриол крепче вцепился в стойку:
– Вы хотите сказать, что не считаете меня равным себе?
Отец отрицательно покачал головой:
– Нет. Я только хотел сказать, что вы от меня не отличаетесь.
– Джейбриол. – Я села рядом с ним и положила руку ему на колено. – Он не сделает тебе ничего дурного.
Он повернулся ко мне, и его усталость тяжелым одеялом упала мне на плечи. Он не отпустил стойки, но его хватка ослабла, по крайней мере настолько, чтобы пальцы из белых от напряжения снова стали нормального цвета.
– Кердж знает, что он рон? – спросил отец.
– Пока не знает. Но как только обнаружит, сразу решит, что Джейбриол здесь для того, чтобы разрушить Сколи-Сеть.
Отец повернулся к Джейбриолу:
– Это правда?
– Нет.
Отец с минуту пристально смотрел на него. Потом кивнул. И все. Просто кивнул. Никаких дальнейших вопросов. Никакого скептицизма. Никаких угроз.
Только кивок. Я глазам своим не верила.
«Ты не была бы с ним здесь, если бы не верила ему», – подумал отец.
«Знаешь, – подумала я, – ты очень отличаешься от Керджа».
«Вот и твоя мать говорит мне то же».
– Я думала, она застанет тебя дома, – произнесла я вслух, понимая, каким странным казалось наше молчание Джейбриолу. – Что ты навещаешь внуков и все такое.
Отец снова поправил очки.
– Пришлось слегка изменить планы.
Это на него не похоже. Чтобы он, поставленный перед выбором, оставаться дома, с матерью – что он любил больше всего на свете, – или лететь на Дьешу, к Керджу, выбрал второе? Верилось с трудом.
– Почему?
– Со мной случился припадок.
«Что?»Я соскочила с кровати и подбежала к нему.
– Ты что, лекарства не принимал?
– Разумеется, принимал. Я не знаю, отчего он случился. – Он помолчал. – Собственно, припадок был не один. Несколько.
Мой пульс резко участился.
– Сколько?
– Не знаю. Я чувствовал себя… странно. Когда я пришел в себя, я находился в той маленькой больнице, что построила твоя мать. Приезжая врачиха подняла большой шум. Она заявила, что у меня повторяющийся общий приступ чего-то там, и отправила меня сюда, – я не хотел. – Он нахмурился.
– Она связалась с Керджем, и он послал за мной корабль.
Я взяла его за руку.
– Сейчас-то тебе лучше?
– Я в порядке. Никто из врачей ничего не обнаружил.
– А ты сам не знаешь, откуда у тебя эти припадки?
– Они начались вскоре после того, как я проснулся. Возможно, это просто ночные кошмары, больше ничего. – Он сжал мои руки. – И не смотри на меня такими глазами. Ты ничуть не лучше этих врачей.
Я не помнила, чтобы раньше его припадки случались из-за ночных кошмаров.
– Что тебе снилось?
– Кто-то пытал меня электрошоковой дубинкой. Я ничего не мог поделать, так как лежал связанный. – Он насупился. – Это все машины, Соскони.
Компьютеры, роботы и прочая дребедень, которой я и названий не знаю. От них у меня и кошмары. Но ничего страшного в этом нет.
Я почти не слушала, что он говорил дальше. В ушах моих звенели слова:
«электрошоковая дубинка».
– Кто тебя связывал?
– Не знаю. – Он махнул рукой, отметая вопрос. – Старым солдатам часто снятся такие сны.
Сны с электрошоковыми дубинками? Сомневаюсь, чтобы он знал, что это такое. Большую часть жизни он провел в том, что по сколийским стандартам считалось бы полнейшей нищетой. Не думаю, чтобы на всей его планете нашлась хоть одна электрошоковая дубинка.
– Ты говорил об электрошоковых дубинках с мамой? – спросила я.
– Нет. – Он мотнул головой. – Нет. Право же, это ерунда, Соскони.
– Сны об электрошоковых дубинках – это ерунда?
– Мне снилось, что меня допрашивают.
Джейбриол у меня за спиной затаил дыхание. Я каким-то образом ухитрилась говорить спокойно.
– Ты не помнишь, о чем тебя спрашивали?
Отец пожал плечами:
– Кто-то все задавал мне вопросы про армии моего отца. Про его военные планы. Никак не пойму, откуда у меня такие сны. Мой отец умер, когда мне было всего несколько месяцев. – Он потер запястья – те самые места, где у Джейбриола была содрана кожа. – Это было так живо… даже когда я проснулся, у меня осталось ощущение того, что это произошло на самом деле.
Неужели он переживал допрос Джейбриола? Как? Через Керджа? Через меня?
Я знала Керджа. Когда он поймет, что я сделала, его ненависть обратится и против меня. Он подвергнет меня таким же допросам – не столько чтобы узнать, зачем я поступила так, сколько в качестве расплаты за измену. И если уж пытка Джейбриола причинила отцу столько мучений, что станет с ним, когда то же будут проделывать со мной? Как бы отец ни утверждал, что это «ерунда», я-то знала лучше. Если уж у него случилась целая серия эпилептических припадков, когда он проходил курс лечения, значит, ситуация куда серьезнее, чем он хочет признать.
«Соскони, – отец кивнул в сторону Джейбриола. – Тебе действительно нужен этот человек?»
Я нарисовала образ матери. «Какова будет твоя жизнь без нее?»
«Твоя мать не хайтон на четверть».
«Неужели что-нибудь, что ты увидел в его уме, так ужасно?»
Он вздохнул.
«Нет. Просто чужое».
«Для меня – не чужое».
Он посмотрел на Джейбриола, который все пытался понять, что же мы делаем, переглядываясь в полной тишине, молча жестикулируя, словно разговариваем.
– Тогда вам обоим, – произнес отец вслух, – надо просить у землян политического убежища.
Если бы все было так просто!
– Мы не можем покинуть Дьешу, – сказала я.
– Неужели у тебя не найдется в космопорте никого, кто мог бы пригнать сюда корабль? Ты сама смогла бы отвести его на Делос. Никто, кроме нас троих, не будет знать, что у тебя на борту пассажир.
Ну как мне объяснить, что такое планетарный кордон, человеку, военное образование которого ограничивается кавалерийскими атаками и пешей пехотой?
– Без разрешения Керджа никто не даст нам корабль. И сам он ни за что этого разрешения не даст.
– Если со мной случится еще один припадок, – заявил отец, – вам придется вызвать врача.
– Ты что, думаешь, что у тебя будет еще? – всполошилась я.
Он чуть улыбнулся:
– Это можно устроить.
Ага. Это, возможно, и позволит вытащить отсюда кого-то. Как бы ни недолюбливал Кердж своего отчима, тот все же нужен ему, причем в добром здравии.
– Но даже если у нас и будет корабль, Кердж разрешит только планетарный перелет, в больницу на другом континенте, куда-нибудь в безопасное, по его мнению, место. Но до тех пор, пока он не отловит Джейбриола, он не выпустит с планеты никого.
– Это еще не значит, что вам не удастся улететь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37