девяносто четыре процента за то, что мне удастся слить свое сознание с частью мозга Керджа на карте. Поможет это мне войти в его чип или нет – другой вопрос, и я не хотела узнавать это, пока не попробую.
Если только я заставлю себя попробовать. Я смотрела на карту в руке.
Минута. Три. Пять. Несколько драгоценных часов, пока Кердж спит, уже потеряны.
Десять минут.
Пятнадцать.
Я сделала глубокий вдох. Потом сунула карточку в щель на пульте и набрала свой личный пароль. Сначала я вошла в наружную оболочку Сети, электронную систему, в которую может войти каждый. Из нее я шагнула в псиберпространство.
Мое сознание расширилось за счет четырех центров, обслуживавших гражданский сектор псиберсети на Дьеше. Они работали вместе как одна машина, подменяя друг друга.
Сегодня я попала на Альт. Сеть была окрашена теперь в золотой цвет; следов моего отца или тетки не было видно, равно как и присутствия мощной энергии Керджа. Поэтому Альт звучал просто как Альт, один из четырех голосов, поющих хором без солистов из Триады.
«Привет, Соз», – подумал Альт.
«Привет. Соедини меня с моим псиберчипом».
«Чип активирован».
Я не ощутила ничего, что неудивительно: ведь это часть моего мозга.
«Выдели нервные клетки Императора Сколии».
«Выделены», – отозвался Сопрано.
«Слей мою мозговую деятельность с ними».
«Пытаюсь», – подумал Сопрано.
Я ждала, наблюдая за мерцанием Сети. Это было замечательное зрелище, никогда не повторявшееся дважды. Бесконечная золотая сеть колыхалась в сияющей атмосфере, более плотной, чем газ, более легкой, чем жидкость.
Звуки здесь тоже были нежнее, чем в ЕМ16. Здесь даже пахло клевером и пряностями.
«Сопрано, – подумала я. – Что-нибудь случилось?»
«Твой мозг сопротивляется», – ответил Тенор.
Ничего удивительного. Хотя я никогда не сливалась с Керджем, я не сомневалась в том, что наши ментальные процессы полярны.
«Продолжай попытки», – подумала я.
Я продолжала ждать. На сетке виднелось слишком много дефектов, происходящих от плохо установленных связей и небрежного использования. Что поделать, это же гражданская Сеть. У нас, военных, куда больше порядка.
Тенор слишком замешкался, теряя драгоценное время.
«Доложите состояние процедуры».
«Слияние завершено», – доложил Бас.
«Завершено? Доложите процентную разницу между моей мозговой активностью и мозговой активностью Императора Сколии».
«1, 6 процента», – доложил Бас.
Я не ощущала ничего, что, разумеется, ничего не доказывало. От этих полутора с небольшим процентов не отмахнешься: это небольшая, но все же вероятность, что его чип сотрется, как только я попытаюсь войти, оставив неопровержимое свидетельство того, что я нарушила требования безопасности.
Надо как следует продумать стратегию допроса Куокса. Та, что намечена Керджем, таит в себе много риска. Куокс оказался слишком близок к центру Сколи-Сети. Если он сбежит, он сможет осуществить то, ради чего был рожден: получив доступ в Пуп, он перегрузит псиберсвязь Триады, убив ее членов и повредив Сколи-Сеть. И если ему при этом удастся остаться в живых, он сможет взять на себя функции убитой Триады, что даст ему власть над КИКС, над Дьешей и над Сколи-Сетью.
«Бас, прекрати слияние».
«Остановлено», – подумал Бас.
Я вышла из Сети во внешнюю, электронную оболочку. Потом задумалась над следующим своим шагом. Если я отправлюсь сейчас к Керджу и расскажу все, что мне известно, я рискую головой за сокрытие правды о Куоксе. Но эта информация необходима Керджу. Лучшее, что я могу сделать, – это допросить Куокса, взломать его барьеры, а потом сообщить Керджу, что наследник хайтонов – рон. И подать это так, будто узнала об этом в первый раз. Так я спасу и себя, и Империю.
Только надо ломать барьеры осторожно, чтобы не повредить разум Джейбриола.
Я потерла глаза. Ночная работа вымотала меня физически и духовно. И я почти готова претворить мечту Джейбриола о самоубийстве в жизнь.
Самоубийстве… Самоубийстве. Как я могла забыть об этом? Что это со мной, с чего это я решила, будто Джейбриол явился сюда погубить нас?
Я встала и выбежала из комнаты, пытаясь хоть немного проветрить голову.
Только что я рассуждала, как мне казалось, с идеальной ясностью. Теперь мне казалось, будто у меня в голове сидел чужак. Я же хотела освободить Джейбриола, а не выдать его Керджу. Как я собираюсь получить информацию, необходимую для спасения Джейбриола, если процесс получения заставляет меня отказаться брать ее?
Я взяла кусок бумаги и написала: «Это не твой разум. Если ты послушаешь его, ты пожалеешь об этом. Возьми данные».
Лабиринт залов под комплексом архивов КИКС тянулся на километры.
Интерьеры вкупе с освещением давно обеспечили ему прозвище «Катакомбы».
Мои псиберчипы хранились здесь в сейфе, который открывался сканером, анализирующим мои отпечатки пальцев, тембр голоса, рост, вес, биохимию, костную структуру и биотоки мозга – так называемым бета-сканером. Он открывался только мне и Керджу, также хранившему здесь один из своих чипов. Сейф стоял в большем сейфе, охраняемом бета-сканером, в помещении, охраняемом бета-сканером, в дальнем конце зала, охраняемого бета-сканером.
Взломать все это было невозможно.
Если только вы не тот, кого это должно защищать.
Открыв по очереди все замки, я взяла с полки обшитую тканью шкатулку с нашими чипами, села за пульт у стены и сунула свою карту в прорезь.
На этот раз Бас дал мне 1, 2 – процентное несовпадение. Я вынула карточку Керджа…
…и замерла.
Я собиралась сделать то, что убьет мою семью и Империю. Я просто дура.
Я позволила эмоциям взять верх над разумом.
Я покосилась на бумажку в руке. «Это не твой разум».
Не правда. Наше слияние вовсе не превращало мой разум в разум Керджа.
Просто оно сообщало ему некоторые усовершенствования. Но мой разум остался моим.
«Если ты послушаешь его, ты пожалеешь об этом».
Нет. Если я о чем и пожалею, так только о своих безрассудных действиях.
Пора прекратить эту измену.
«Возьми данные».
Это невозможно. Моя тетка защитила их слишком надежно.
«Это не твой разум».
Мой разум был на пределе. Я это знала. Тагер объяснил мне это.
Но мои визиты к Тагеру – проявление слабости.
Нет!
Я стиснула край пульта так сильно, что пальцы побелели. Бумажка скомкалась в руке. Мои визиты к Тагеру – не слабость. С моим рассудком все в порядке. И если я написала эти слова, им можно верить.
Я взяла карту Керджа и вставила ее в соседнюю прорезь. Его чип сопротивлялся, как сопротивляется человеческое тело пересаженному органу.
Я напряглась в ожидании пустоты, которая придет, когда его чип самоуничтожится.
Вместо этого я ощутила странное удовлетворение. А потом вспомнила, где искать Джейбриола.
Я вошла в ЕМ16 так же, как в первый раз, скрыв свои действия. Теперь я сразу направилась в подуровень систем безопасности. Я включила визуальный режим, и сетка исчезла, уступив место пустыне. Выжженная земля простиралась на тысячи километров, нарушаемая только торчащими скалами, похожими на узловатые пальцы. Кое-где из песка торчали серые колючие кусты. Только далеко на севере, где равнина переходила в неясные силуэты гор, рельеф чуть смягчался. Небо казалось высеченным из синего камня, начисто отмытого от облаков.
В этих краях не живет никто. КИКС использует их совсем для других целей. Мы изрыли пустыню подземными сооружениями. В их числе – Блок Три, комплекс, лежащий под песком всего в нескольких метрах справа от меня.
«Уменьшить до размеров псимвола», – подумала я.
Пустыня съежилась словно расписной театральный задник, уносимый чьей-то гигантской рукой. Картинка уменьшалась до тех пор, пока не превратилась в крошечный значок на фоне псиберпространства Сети.
Я открыла файл своего центра, куда занесла данные по охране Джейбриола.
Итак, охрана: три отделения по шесть человек в каждом. Каждое отделение знает расположение только одного из двух других отделений. Я перепрограммировала ЕМ16 так, чтобы первое и третье отделения знали местоположение друг друга, а второе знало только собственное. Потом перевела второе отделение на новое место так, чтобы оно считало, что его прежнее место занято другим. На самом деле на этом месте образовалась брешь.
Я перепрограммировала системы сигнализации и обороны Блока Три – так, чтобы они проигнорировали одно-единственное вторжение в их зону в конкретный момент времени. Я перенастроила медицинские сканеры в камере Джейбриола, чтобы в то же самое время они начали сканировать часового у входа в кафетерий Блока Три. Я перенастроила камеры внешнего обзора так, чтобы они наблюдали за кинозалом. Я поменяла график дежурств так, чтобы в нужный момент в нужных местах и у нужных компьютеров не оказалось ни одного человека. Я переналадила автоматических охранников так, чтобы те вообще не заглядывали в отдельные коридоры. Потом заложила в компьютер программу, которая через несколько минут после всех этих изменений отменит их все, вернет каждую систему в исходное состояние, сотрет любое упоминание об этом и сотрет запись о том, что только что стирала.
Похоже, наступающее утро обещало обилие вконец запутанных людей.
15. ЦЕПИ И ШЕЛК
Я посадила флайер в полной тишине и темноте. Только звезды освещали пустыню своим холодным светом. Я отбежала от флайера на несколько метров и нажала кнопку на ремешке у запястья.
Круглый кусок скалы около двух метров в диаметре плавно ушел вниз, открыв стальную дверь входа в Блок Три. Еще одно прикосновение к ремешку – и стальная дверь тоже бесшумно спряталась под землю. За ней уходила вниз вертикальная шахта метра два глубиной; с площадки внизу вела куда-то в темноту стальная лестница.
Я снова нажала кнопку. В стене шахты разошелся вертикальный шов, открыв трап, опускавшийся на верхнюю лестничную площадку. Я пулей слетела вниз.
Защитный шлюз внизу открылся по моей команде. Когда открылась внутренняя дверь, в глаза мне ударил яркий свет. Вдоль стен и потолка открывшегося передо мной коридора тянулись трубы и кабели. Я бросилась по коридору, грохоча подошвами. До сих пор мне не встретилось ни одной живой души. Я проскочила сквозь одну из самых совершенных систем безопасности из всех созданных КИКС, и ни одна сирена не откликнулась.
Мне понадобилось меньше минуты бега в боевом режиме, чтобы добраться до камеры Джейбриола. Я открыла дверь лазерным лучом, который воспроизвел на панели замка те отпечатки пальцев, которые он ожидал. За дверью оказалась маленькая комната. У стены стояла койка.
Джейбриол лежал, раскинувшись, на койке. Он спал.
Он был бос, одет только в серые штаны и тюремную рубаху с короткими рукавами. Синяки, шрамы и следы электрошоковой дубинки покрывали его руки; кожа на запястьях и лодыжках была стерта до крови цепями.
Будь у меня время, я подумала бы о том, как следователи Керджа оправдывают свои методы, особенно учитывая, что в наличии у нас имеются куда менее мучительные методы добывания информации, нежели цепи и истязания. Я не сомневалась, что в распоряжении следствия имелись все эти методы. Так зачем же пытки?
А впрочем, скорее всего они и не пытались оправдать это, учитывая то, кого они допрашивали.
Я подбежала к нему и встряхнула его руку.
– Джейбриол! Проснись!
Он вздрогнул и произнес на хайтоне:
– Ни за что.
Я схватила его за плечи:
– Проснись! Да проснись же!
Он резко сел и выбросил руку. Удар в живот сбросил меня на пол.
Я вскочила на ноги:
– Это я, Соскони!
Он поднялся, стискивая кулаки.
– Джейбриол, это…
– Куокс. – Он смотрел прямо на меня, но не видел. – Куокс. Джейбриол Куокс.
– Я знаю, кто ты. – Я схватила его за руку. – Пошли!
Он отшвырнул меня с такой силой, что я врезалась спиной в стену. Я заставила себя расслабиться, стараясь не думать об утекающем времени. Он занес руку над моей головой, и тут я заговорила самым светским тоном, на какой только была способна:
– Если ты так встречаешь всех своих подружек, незавидная у тебя будет личная жизнь!
Он замер:
– Что?
– Джейбриол, это же я. Соскони. С Делоса.
Он все смотрел на меня с непроницаемым видом. Я развела руки в стороны, чтобы продемонстрировать: я безоружна.
– Соскони. Помнишь? Мы встречались на Делосе.
Он опустил руку:
– Соскони?
– Соскони Валдория. Я врывалась к тебе в спальню. Позже мы встречались в порту.
Его взгляд наконец сфокусировался.
– Это ты… Как ты сюда попала?
– Это было не так просто. Нам надо идти. Быстро.
Он повернул голову и посмотрел на открытую дверь. Потом побежал. Я поспешила за ним. Он бежал туда, куда показывала я, спотыкаясь, почти падая, но каждый раз удерживаясь на ногах.
Мы добежали до шахты выхода за две минуты. Джейбриол рванул вверх по спиральной лестнице, шлепая босыми ногами по металлическим ступеням. Он добежал до верхней площадки и схватился за скобу трапа. Но когда он попытался подтянуться, его израненные руки соскользнули. Он упал, ударился головой о нижнюю скобу и остался лежать на площадке с закрытыми глазами.
«Нет!»Я схватила его за руку, пытаясь поднять. Даже в боевом режиме я не смогу тащить человека его роста вверх по трапу. Зайти так далеко, оказаться так близко к свободе и потерпеть поражение из-за какого-то чертового трапа… нет! Я встряхнула его изо всех сил.
– Вставай!
Его глаза открылись. Он протянул руку и схватился за нижнюю скобу.
Вторая рука перехватилась выше. Он неуверенно поднялся на ноги; я придерживала его за талию.
На преодоление трапа у нас ушла целая минута, и еще несколько секунд – на то, чтобы добежать до флайера. Если Джейбриол и почувствовал босыми ногами колючки, то виду не подал. Он рыбкой нырнул в открытую дверь флайера и растянулся на полу, так что мне пришлось перелезать через него.
Я захлопнула дверцу и бросилась в пилотское кресло.
Я вырулила машину, колотясь брюхом о камни. Оторвав флайер от земли, я повела его над пустыней, ориентируясь только по свету звезд. Мы летели, выключив огни и связь, как я часто летала на своем истребителе. Правда, на этот раз у меня не было ни псиберпейзажа, ни псиберсвязи, ни подключения к Сколи-Сети, только опыт. Но и этого хватило. Блок Три остался далеко позади.
И наконец, когда моя программа должна была уже сработать, я позволила себе перевести дух. Мы сделали это. Джейбриол свободен, и совсем скоро мы будем в космопорте. Я совершила невозможное, похитив наследника хайтонов из-под носа КИКС.
Я включила автопилот и повернулась к Джейбриолу. Он откинулся на спинку соседнего кресла, тяжело дыша.
– Я достала тебе правдоподобное удостоверение личности, – сказала я. – Тебе это пригодится в порту. – Единственными неудобствами для него будут цветные контактные линзы, очки и парик. Впрочем, кому придет в голову, что наследник Империи аристо может свободно разгуливать по космопорту Штаб-квартиры КИКС?
Он повернулся и посмотрел на меня.
– Что ты собираешься со мной делать?
– Отвезу тебя на Делос. Ты можешь попросить убежища у землян.
Он криво усмехнулся:
– Убежища? Они отдадут меня под суд за военные преступления.
– Какие преступления? Твои дурацкие речи после того, как Крикс Куэлен напичкал тебя наркотиками?
Он выпрямился:
– Откуда ты знаешь, что он пичкал меня наркотиками?
– Я поняла это сразу, как только увидела тебя.
– Никто этому не поверит.
– Поверят, если я выступлю с подтверждением.
– И что ты ожидаешь в обмен?
– Что ты не будешь больше пытаться покончить с собой.
Он фыркнул:
– Не играй со мной, Соскони. Какова твоя цена за это так называемое освобождение?
Я подумала.
– Я хочу, чтобы после смерти твоего отца ты вернулся из изгнания и стал Императором Эйюбы. – Конечно, это будет нелегко, но при хорошей подготовке вполне реально. – И чтобы после этого ты попытался заключить с нами мир. Я имею в виду, попытался по-настоящему. Не то очковтирательство, которое твой отец называет переговорами.
– А ты чем занимаешься, как не очковтирательством?
– Ты считаешь, это просто трюк?
Его голос был холоден.
– Должен признать, твой брат изобрел гениальную пытку – заставить пленника поверить в то, что прекрасная женщина спасает его и препровождает в безопасное место. После этого тюрьма покажется еще более ужасной.
– Ты ошибаешься, даже если бы я действовала как агент Керджа, он ни за что не применил бы такой изящный, ловкий метод. Он сторонник грубой силы.
Джейбриол пожал плечами:
– Грубая сила потерпела поражение. Так почему бы не попробовать ловкость?
– Почему ты так говоришь?
– Это ведь правда, разве нет?
– Джейбриол, если бы я пыталась разыграть тебя, почему твои барьеры опущены передо мной, в то время как ни подручные Керджа, ни он сам не смогли заставить тебя опустить их?
– О чем это ты? – нахмурился он.
– Я ведь ни слова не сказала вслух – ни про ловкость, ни про грубую силу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
Если только я заставлю себя попробовать. Я смотрела на карту в руке.
Минута. Три. Пять. Несколько драгоценных часов, пока Кердж спит, уже потеряны.
Десять минут.
Пятнадцать.
Я сделала глубокий вдох. Потом сунула карточку в щель на пульте и набрала свой личный пароль. Сначала я вошла в наружную оболочку Сети, электронную систему, в которую может войти каждый. Из нее я шагнула в псиберпространство.
Мое сознание расширилось за счет четырех центров, обслуживавших гражданский сектор псиберсети на Дьеше. Они работали вместе как одна машина, подменяя друг друга.
Сегодня я попала на Альт. Сеть была окрашена теперь в золотой цвет; следов моего отца или тетки не было видно, равно как и присутствия мощной энергии Керджа. Поэтому Альт звучал просто как Альт, один из четырех голосов, поющих хором без солистов из Триады.
«Привет, Соз», – подумал Альт.
«Привет. Соедини меня с моим псиберчипом».
«Чип активирован».
Я не ощутила ничего, что неудивительно: ведь это часть моего мозга.
«Выдели нервные клетки Императора Сколии».
«Выделены», – отозвался Сопрано.
«Слей мою мозговую деятельность с ними».
«Пытаюсь», – подумал Сопрано.
Я ждала, наблюдая за мерцанием Сети. Это было замечательное зрелище, никогда не повторявшееся дважды. Бесконечная золотая сеть колыхалась в сияющей атмосфере, более плотной, чем газ, более легкой, чем жидкость.
Звуки здесь тоже были нежнее, чем в ЕМ16. Здесь даже пахло клевером и пряностями.
«Сопрано, – подумала я. – Что-нибудь случилось?»
«Твой мозг сопротивляется», – ответил Тенор.
Ничего удивительного. Хотя я никогда не сливалась с Керджем, я не сомневалась в том, что наши ментальные процессы полярны.
«Продолжай попытки», – подумала я.
Я продолжала ждать. На сетке виднелось слишком много дефектов, происходящих от плохо установленных связей и небрежного использования. Что поделать, это же гражданская Сеть. У нас, военных, куда больше порядка.
Тенор слишком замешкался, теряя драгоценное время.
«Доложите состояние процедуры».
«Слияние завершено», – доложил Бас.
«Завершено? Доложите процентную разницу между моей мозговой активностью и мозговой активностью Императора Сколии».
«1, 6 процента», – доложил Бас.
Я не ощущала ничего, что, разумеется, ничего не доказывало. От этих полутора с небольшим процентов не отмахнешься: это небольшая, но все же вероятность, что его чип сотрется, как только я попытаюсь войти, оставив неопровержимое свидетельство того, что я нарушила требования безопасности.
Надо как следует продумать стратегию допроса Куокса. Та, что намечена Керджем, таит в себе много риска. Куокс оказался слишком близок к центру Сколи-Сети. Если он сбежит, он сможет осуществить то, ради чего был рожден: получив доступ в Пуп, он перегрузит псиберсвязь Триады, убив ее членов и повредив Сколи-Сеть. И если ему при этом удастся остаться в живых, он сможет взять на себя функции убитой Триады, что даст ему власть над КИКС, над Дьешей и над Сколи-Сетью.
«Бас, прекрати слияние».
«Остановлено», – подумал Бас.
Я вышла из Сети во внешнюю, электронную оболочку. Потом задумалась над следующим своим шагом. Если я отправлюсь сейчас к Керджу и расскажу все, что мне известно, я рискую головой за сокрытие правды о Куоксе. Но эта информация необходима Керджу. Лучшее, что я могу сделать, – это допросить Куокса, взломать его барьеры, а потом сообщить Керджу, что наследник хайтонов – рон. И подать это так, будто узнала об этом в первый раз. Так я спасу и себя, и Империю.
Только надо ломать барьеры осторожно, чтобы не повредить разум Джейбриола.
Я потерла глаза. Ночная работа вымотала меня физически и духовно. И я почти готова претворить мечту Джейбриола о самоубийстве в жизнь.
Самоубийстве… Самоубийстве. Как я могла забыть об этом? Что это со мной, с чего это я решила, будто Джейбриол явился сюда погубить нас?
Я встала и выбежала из комнаты, пытаясь хоть немного проветрить голову.
Только что я рассуждала, как мне казалось, с идеальной ясностью. Теперь мне казалось, будто у меня в голове сидел чужак. Я же хотела освободить Джейбриола, а не выдать его Керджу. Как я собираюсь получить информацию, необходимую для спасения Джейбриола, если процесс получения заставляет меня отказаться брать ее?
Я взяла кусок бумаги и написала: «Это не твой разум. Если ты послушаешь его, ты пожалеешь об этом. Возьми данные».
Лабиринт залов под комплексом архивов КИКС тянулся на километры.
Интерьеры вкупе с освещением давно обеспечили ему прозвище «Катакомбы».
Мои псиберчипы хранились здесь в сейфе, который открывался сканером, анализирующим мои отпечатки пальцев, тембр голоса, рост, вес, биохимию, костную структуру и биотоки мозга – так называемым бета-сканером. Он открывался только мне и Керджу, также хранившему здесь один из своих чипов. Сейф стоял в большем сейфе, охраняемом бета-сканером, в помещении, охраняемом бета-сканером, в дальнем конце зала, охраняемого бета-сканером.
Взломать все это было невозможно.
Если только вы не тот, кого это должно защищать.
Открыв по очереди все замки, я взяла с полки обшитую тканью шкатулку с нашими чипами, села за пульт у стены и сунула свою карту в прорезь.
На этот раз Бас дал мне 1, 2 – процентное несовпадение. Я вынула карточку Керджа…
…и замерла.
Я собиралась сделать то, что убьет мою семью и Империю. Я просто дура.
Я позволила эмоциям взять верх над разумом.
Я покосилась на бумажку в руке. «Это не твой разум».
Не правда. Наше слияние вовсе не превращало мой разум в разум Керджа.
Просто оно сообщало ему некоторые усовершенствования. Но мой разум остался моим.
«Если ты послушаешь его, ты пожалеешь об этом».
Нет. Если я о чем и пожалею, так только о своих безрассудных действиях.
Пора прекратить эту измену.
«Возьми данные».
Это невозможно. Моя тетка защитила их слишком надежно.
«Это не твой разум».
Мой разум был на пределе. Я это знала. Тагер объяснил мне это.
Но мои визиты к Тагеру – проявление слабости.
Нет!
Я стиснула край пульта так сильно, что пальцы побелели. Бумажка скомкалась в руке. Мои визиты к Тагеру – не слабость. С моим рассудком все в порядке. И если я написала эти слова, им можно верить.
Я взяла карту Керджа и вставила ее в соседнюю прорезь. Его чип сопротивлялся, как сопротивляется человеческое тело пересаженному органу.
Я напряглась в ожидании пустоты, которая придет, когда его чип самоуничтожится.
Вместо этого я ощутила странное удовлетворение. А потом вспомнила, где искать Джейбриола.
Я вошла в ЕМ16 так же, как в первый раз, скрыв свои действия. Теперь я сразу направилась в подуровень систем безопасности. Я включила визуальный режим, и сетка исчезла, уступив место пустыне. Выжженная земля простиралась на тысячи километров, нарушаемая только торчащими скалами, похожими на узловатые пальцы. Кое-где из песка торчали серые колючие кусты. Только далеко на севере, где равнина переходила в неясные силуэты гор, рельеф чуть смягчался. Небо казалось высеченным из синего камня, начисто отмытого от облаков.
В этих краях не живет никто. КИКС использует их совсем для других целей. Мы изрыли пустыню подземными сооружениями. В их числе – Блок Три, комплекс, лежащий под песком всего в нескольких метрах справа от меня.
«Уменьшить до размеров псимвола», – подумала я.
Пустыня съежилась словно расписной театральный задник, уносимый чьей-то гигантской рукой. Картинка уменьшалась до тех пор, пока не превратилась в крошечный значок на фоне псиберпространства Сети.
Я открыла файл своего центра, куда занесла данные по охране Джейбриола.
Итак, охрана: три отделения по шесть человек в каждом. Каждое отделение знает расположение только одного из двух других отделений. Я перепрограммировала ЕМ16 так, чтобы первое и третье отделения знали местоположение друг друга, а второе знало только собственное. Потом перевела второе отделение на новое место так, чтобы оно считало, что его прежнее место занято другим. На самом деле на этом месте образовалась брешь.
Я перепрограммировала системы сигнализации и обороны Блока Три – так, чтобы они проигнорировали одно-единственное вторжение в их зону в конкретный момент времени. Я перенастроила медицинские сканеры в камере Джейбриола, чтобы в то же самое время они начали сканировать часового у входа в кафетерий Блока Три. Я перенастроила камеры внешнего обзора так, чтобы они наблюдали за кинозалом. Я поменяла график дежурств так, чтобы в нужный момент в нужных местах и у нужных компьютеров не оказалось ни одного человека. Я переналадила автоматических охранников так, чтобы те вообще не заглядывали в отдельные коридоры. Потом заложила в компьютер программу, которая через несколько минут после всех этих изменений отменит их все, вернет каждую систему в исходное состояние, сотрет любое упоминание об этом и сотрет запись о том, что только что стирала.
Похоже, наступающее утро обещало обилие вконец запутанных людей.
15. ЦЕПИ И ШЕЛК
Я посадила флайер в полной тишине и темноте. Только звезды освещали пустыню своим холодным светом. Я отбежала от флайера на несколько метров и нажала кнопку на ремешке у запястья.
Круглый кусок скалы около двух метров в диаметре плавно ушел вниз, открыв стальную дверь входа в Блок Три. Еще одно прикосновение к ремешку – и стальная дверь тоже бесшумно спряталась под землю. За ней уходила вниз вертикальная шахта метра два глубиной; с площадки внизу вела куда-то в темноту стальная лестница.
Я снова нажала кнопку. В стене шахты разошелся вертикальный шов, открыв трап, опускавшийся на верхнюю лестничную площадку. Я пулей слетела вниз.
Защитный шлюз внизу открылся по моей команде. Когда открылась внутренняя дверь, в глаза мне ударил яркий свет. Вдоль стен и потолка открывшегося передо мной коридора тянулись трубы и кабели. Я бросилась по коридору, грохоча подошвами. До сих пор мне не встретилось ни одной живой души. Я проскочила сквозь одну из самых совершенных систем безопасности из всех созданных КИКС, и ни одна сирена не откликнулась.
Мне понадобилось меньше минуты бега в боевом режиме, чтобы добраться до камеры Джейбриола. Я открыла дверь лазерным лучом, который воспроизвел на панели замка те отпечатки пальцев, которые он ожидал. За дверью оказалась маленькая комната. У стены стояла койка.
Джейбриол лежал, раскинувшись, на койке. Он спал.
Он был бос, одет только в серые штаны и тюремную рубаху с короткими рукавами. Синяки, шрамы и следы электрошоковой дубинки покрывали его руки; кожа на запястьях и лодыжках была стерта до крови цепями.
Будь у меня время, я подумала бы о том, как следователи Керджа оправдывают свои методы, особенно учитывая, что в наличии у нас имеются куда менее мучительные методы добывания информации, нежели цепи и истязания. Я не сомневалась, что в распоряжении следствия имелись все эти методы. Так зачем же пытки?
А впрочем, скорее всего они и не пытались оправдать это, учитывая то, кого они допрашивали.
Я подбежала к нему и встряхнула его руку.
– Джейбриол! Проснись!
Он вздрогнул и произнес на хайтоне:
– Ни за что.
Я схватила его за плечи:
– Проснись! Да проснись же!
Он резко сел и выбросил руку. Удар в живот сбросил меня на пол.
Я вскочила на ноги:
– Это я, Соскони!
Он поднялся, стискивая кулаки.
– Джейбриол, это…
– Куокс. – Он смотрел прямо на меня, но не видел. – Куокс. Джейбриол Куокс.
– Я знаю, кто ты. – Я схватила его за руку. – Пошли!
Он отшвырнул меня с такой силой, что я врезалась спиной в стену. Я заставила себя расслабиться, стараясь не думать об утекающем времени. Он занес руку над моей головой, и тут я заговорила самым светским тоном, на какой только была способна:
– Если ты так встречаешь всех своих подружек, незавидная у тебя будет личная жизнь!
Он замер:
– Что?
– Джейбриол, это же я. Соскони. С Делоса.
Он все смотрел на меня с непроницаемым видом. Я развела руки в стороны, чтобы продемонстрировать: я безоружна.
– Соскони. Помнишь? Мы встречались на Делосе.
Он опустил руку:
– Соскони?
– Соскони Валдория. Я врывалась к тебе в спальню. Позже мы встречались в порту.
Его взгляд наконец сфокусировался.
– Это ты… Как ты сюда попала?
– Это было не так просто. Нам надо идти. Быстро.
Он повернул голову и посмотрел на открытую дверь. Потом побежал. Я поспешила за ним. Он бежал туда, куда показывала я, спотыкаясь, почти падая, но каждый раз удерживаясь на ногах.
Мы добежали до шахты выхода за две минуты. Джейбриол рванул вверх по спиральной лестнице, шлепая босыми ногами по металлическим ступеням. Он добежал до верхней площадки и схватился за скобу трапа. Но когда он попытался подтянуться, его израненные руки соскользнули. Он упал, ударился головой о нижнюю скобу и остался лежать на площадке с закрытыми глазами.
«Нет!»Я схватила его за руку, пытаясь поднять. Даже в боевом режиме я не смогу тащить человека его роста вверх по трапу. Зайти так далеко, оказаться так близко к свободе и потерпеть поражение из-за какого-то чертового трапа… нет! Я встряхнула его изо всех сил.
– Вставай!
Его глаза открылись. Он протянул руку и схватился за нижнюю скобу.
Вторая рука перехватилась выше. Он неуверенно поднялся на ноги; я придерживала его за талию.
На преодоление трапа у нас ушла целая минута, и еще несколько секунд – на то, чтобы добежать до флайера. Если Джейбриол и почувствовал босыми ногами колючки, то виду не подал. Он рыбкой нырнул в открытую дверь флайера и растянулся на полу, так что мне пришлось перелезать через него.
Я захлопнула дверцу и бросилась в пилотское кресло.
Я вырулила машину, колотясь брюхом о камни. Оторвав флайер от земли, я повела его над пустыней, ориентируясь только по свету звезд. Мы летели, выключив огни и связь, как я часто летала на своем истребителе. Правда, на этот раз у меня не было ни псиберпейзажа, ни псиберсвязи, ни подключения к Сколи-Сети, только опыт. Но и этого хватило. Блок Три остался далеко позади.
И наконец, когда моя программа должна была уже сработать, я позволила себе перевести дух. Мы сделали это. Джейбриол свободен, и совсем скоро мы будем в космопорте. Я совершила невозможное, похитив наследника хайтонов из-под носа КИКС.
Я включила автопилот и повернулась к Джейбриолу. Он откинулся на спинку соседнего кресла, тяжело дыша.
– Я достала тебе правдоподобное удостоверение личности, – сказала я. – Тебе это пригодится в порту. – Единственными неудобствами для него будут цветные контактные линзы, очки и парик. Впрочем, кому придет в голову, что наследник Империи аристо может свободно разгуливать по космопорту Штаб-квартиры КИКС?
Он повернулся и посмотрел на меня.
– Что ты собираешься со мной делать?
– Отвезу тебя на Делос. Ты можешь попросить убежища у землян.
Он криво усмехнулся:
– Убежища? Они отдадут меня под суд за военные преступления.
– Какие преступления? Твои дурацкие речи после того, как Крикс Куэлен напичкал тебя наркотиками?
Он выпрямился:
– Откуда ты знаешь, что он пичкал меня наркотиками?
– Я поняла это сразу, как только увидела тебя.
– Никто этому не поверит.
– Поверят, если я выступлю с подтверждением.
– И что ты ожидаешь в обмен?
– Что ты не будешь больше пытаться покончить с собой.
Он фыркнул:
– Не играй со мной, Соскони. Какова твоя цена за это так называемое освобождение?
Я подумала.
– Я хочу, чтобы после смерти твоего отца ты вернулся из изгнания и стал Императором Эйюбы. – Конечно, это будет нелегко, но при хорошей подготовке вполне реально. – И чтобы после этого ты попытался заключить с нами мир. Я имею в виду, попытался по-настоящему. Не то очковтирательство, которое твой отец называет переговорами.
– А ты чем занимаешься, как не очковтирательством?
– Ты считаешь, это просто трюк?
Его голос был холоден.
– Должен признать, твой брат изобрел гениальную пытку – заставить пленника поверить в то, что прекрасная женщина спасает его и препровождает в безопасное место. После этого тюрьма покажется еще более ужасной.
– Ты ошибаешься, даже если бы я действовала как агент Керджа, он ни за что не применил бы такой изящный, ловкий метод. Он сторонник грубой силы.
Джейбриол пожал плечами:
– Грубая сила потерпела поражение. Так почему бы не попробовать ловкость?
– Почему ты так говоришь?
– Это ведь правда, разве нет?
– Джейбриол, если бы я пыталась разыграть тебя, почему твои барьеры опущены передо мной, в то время как ни подручные Керджа, ни он сам не смогли заставить тебя опустить их?
– О чем это ты? – нахмурился он.
– Я ведь ни слова не сказала вслух – ни про ловкость, ни про грубую силу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37