– А кто донес-то? – встрял я. – И зачем?
Сидя на подлокотнике дивана, Бенджамин делал вид, что его тут нет.
– Другие дети! – рявкнул Моррис. Он нервно поигрывал мелочью в кармане. – Какая-то новая программа. Они теперь должны друг за другом следить. Они вообще кто? Шпионы, что ли?
В последнюю пару недель Бенджамин пропускал факультативы и был недружелюбен. Хуже того: взломал в классе терминал, чтобы не видеть больше рекламы корпоративных спонсоров на уроках. Реклама считалась самым увлекательным элементом программы обучения, так что остальные дети Бенджин кибервандализм не одобрили и тут же настучали школьному антитеррористическому комитету. Тот единогласно вынес вердикт: Бенджамин временно отстраняется от занятий до результатов психологического тестирования.
– И что, ему к терапевту идти и обследоваться? – переспросил я.
– «Обследоваться»! – воззвал в пространство Моррис. – Обследование на пятьсот баксов, деньги вперед. Плюс лекарство какое-то.
– Риталин, – пояснила Эстель.
– Господи, милый. – Софи положила руку Бенджи на лоб, точно проверяя температуру. – Ты как, ничего?
Бенджамин пожал плечами. Он терпеть не мог, когда на него все таращатся.
Все вытаращились на меня. Можно подумать, я знаю, чем пацана утешить. Чем?
– Вроде ничего себе взлом. Ты как это сделал? – Они-то все другого ожидали.
– Просто фильтр. И не взлом даже. Не DeltaWave, ничего такого, – ответил Бенджи. Неясно, пощечина это или комплимент. Джуд наверняка рассказал Бенджамину, что я вируса не писал, а все лавры присвоил.
– И тем не менее, – сказал я. – Изобретательность поощрять надо, а не наказывать.
– Ну да. Наверно.
– Джейми! – Мама коснулась моего лица. – Что у тебя с губой?
– Ничего. Прикусил. Все в порядке.
Наконец явился Греко – без зеленой рубашки, зато с диском, который, как он сказал, все устроит. Версия 3.1. Ранний вариант Алгоритма «Синаптикома». Мы его адаптируем, чтоб юзеры перед голосованием отвечали на вопросы (под предлогом идентификации и обеспечения безопасности), – и в реальном голосовании все вопросы подсознательно выведут их на кнопку «Да». Их потянет блевать, если они подведут курсор к кнопке «Нет».
– Имплементация грубая, – признал Греко. – Но должно сработать.
– Наверняка подойдет, – сказал я. Кроме того, до голосования оставался всего час.
Я сел вместе с Греко за компьютер и зашел на сервер. Папа и Моррис наблюдали через плечо.
– Это ж не жульничество, правда? – спросил отец.
– Ребе Коэн, это они вас обжуливают и пенсии лишают, – пришел нам на помощь Эль-Греко.
– Парень, ты мне нравишься! – подмигнул Моррис.
– Но мы гипнотизируем членов общины? – Шмуэль тер ладонями лицо.
– Папа, они уже под гипнозом, – рассуждал я. – Ты говоришь с ними единственным языком, который им понятен.
– Технически говоря, – сказал Греко, – это долингвистическое воздействие. Прекогнитивное даже. Мы общаемся на уровне импульсов.
– Импульсов? – ужаснулся отец. – Я не хочу, чтобы люди просто действовали. Я хочу, чтоб они думали.
– Тогда, Сэмми, – сказал Моррис, – выиграй голосование, а уж потом заставь их думать.
– Ты что, не понимаешь? – Отец нервно шагал из угла в угол. – Всем этим безумием как раз и движут импульсы. Люди не тратят времени на размышления. Кликнуть, купить, вложить, бежать. И дальше мчатся, черт знает куда. Пусть остановятся и подумают. Хоть один день, в Шабат, – остановятся и подумают, что творят. Поразмышляют. За этим Шабат и нужен.
– Они не хотят остаться в хвосте, ребе, – ответил Греко. – Пока они сидят и думают, кто-то делает деньги и заключает сделки.
– Так вот зачем синагогу изобрели! – засмеялся дядя Моррис. – Чтоб никто не сомневался: у остальных тоже выходной. «Эй, Симура не видали? Лучше б ему не работать, пока мы тут околачиваемся…»
– Сколько можно богатеть? – перебил отец. – Об этом в Торе и говорится: что Бог ожесточил сердце фараона. Жадность стоила ему свободы воли. Сделала недочеловеком. Ничем не лучше этих ваших компьютеров. Я так с людьми поступать не собираюсь.
Моррис вытащил зубочистку.
– Забавно, – сказал Греко.
– Что? – хором спросили человека три.
– Твой пароль не работает.
– Прекрасно, – сказал Шмуэль. – От добра добра не ищут.
– Дай-ка мне. – Я придвинул клавиатуру, зашел по протоколу защищенных сокетов. И впрямь. Они сменили пароли.
– Да пофиг, – сказал Греко. – Взломаем с тыла. Они ж на «Веризоне».
Через минуту Греко пробрался на сервер. Шмуэль спрятал лицо в ладони.
– Это – неправильно, – сказал он.
– Ты что-то плохое делаешь, Джейми? – спросила сестра. – Папа? Джейми опять ломает компьютер? С ним случится беда? Он попадет в телевизор? – Мама увела ее на кухню.
– Все будет хорошо, Мириам. Никто ничего плохого не делает.
– Ну Сэмми. – Моррис положил руку брату на плечо. – Выслушай меня, ладно? Минуту?
– Не нукай, Моррис. Я этого не хочу. Я так дела не делаю. Я так детей не воспитывал. Даже Мириам понимает, что это плохо.
– Но папа, – взмолился я.
– Я сказал – нет. Спасибо, нет. Проиграю – значит, проиграю.
Он сел за стол и скрестил руки на груди. Тупик посерьезнее устаревшего пароля. Отцовские принципы.
– Пошли, Джейми, – с наигранным легкомыслием позвал Моррис, направляясь в кухню. – Кофейку глотнем.
– Ладно.
Когда мы удалились на безопасное расстояние, Моррис выудил из кармана бумагу.
– Я вот хочу у тебя в мозгах покопаться насчет кое-каких своих идей, – сказал он.
Ненавижу, когда люди так говорят. Будто сейчас вскроют мне череп и давай палочками серое вещество наворачивать.
– Правда? – выдавил я.
– Ага. Например, «Лампы.com». Как думаешь, занят уже?
– Наверняка занят. Уже все слова заняты. И большинство словосочетаний из двух слов.
– А как насчет «Да-будет-свет.com»? Думаешь, тоже занят?
– Может быть. Не в имени дело. Нужен уникальный бизнес-план.
– Еще какой уникальный. Торговать через Интернет светильниками. Которые сам собираешь. Наборами для сборки.
– Кто-нибудь наверняка уже торгует. Я правда не знаю. Все свернулось еще в девяностых.
– А можешь проверить?
– Да ты сам можешь. Иди в искалку, набери «лампы».
Я Морриса явно разочаровал.
– Я думал, раз у меня в этом бизнесе друг, есть путь покороче.
– Ну прости. Пути покороче нет. – Я нагрубил Моррису. Но теперь я различал в дяде собственные худшие черты.
– Что? – Лысина его побагровела. – Идея не нравится? Недостаточно хай-тек? У меня выгодный бизнес!
Кухонная дверь распахнулась, Моррис испуганно притих. Вошел Эль-Греко.
– Мы, ребята, об одном и том же думаем? – спросил он, переводя взгляд с меня на Морриса.
– Сомневаюсь, – сказал я. – У дяди вопрос был.
– А. – Греко оперся на стол и зашаркал ногами.
– А что?
– Вообще-то ничего. Просто…
– Ну?
– Мы ведь можем подменить сайт с любого терминала. Твой отец и не узнает.
– Можете? – с надеждой спросил Моррис.
– Не можем, – сказал я. – Это не наше решение.
– Громко не ори, – прошептал Моррис.
Дверь снова открылась. На сей раз – Бенджамин.
– Что слышно? – спросил он.
– Мы за его спиной фокусничать не будем, – твердо сказал я.
– Только потому, что он слишком слаб и не может за себя бороться? – спросил Моррис.
– Это не слабость. Это сила.
– Сила проиграть? – Моррис поднял руки: – Ах-х. Ты все же вылитый отец. Гайт гезунт. – И он с отвращением хлопнул дверью.
– Слушай, Джейми. – Греко посмотрел мне в глаза. – Не сказать, чтобы ты впервые в жизни принимал решение за других.
– Ты о чем? – Он о чем?
– Ты меня понял, Джейми.
– Вообще-то нет, не понял. – Я занял оборону и почувствовал, что краснею. Он знает?
– Прекрасно, – сказал он.
– Джейми, он о чем? – Бенджамин уставился на меня невинными глазами.
Невыносимо. В голове зазвенели упреки Эзры Бирнбаума. Я продал друзей, чтоб угодить белому богачу, на которого теперь даже не работаю. И все ради спасения того самого рынка, что сейчас выкидывает с работы моего отца.
Нет. Я в это больше не играю. На хуй два лимона. Пойду к Джуду, все объясню. Покаюсь, уговорю открыть свою компанию – нашу компанию – и назначить меня директором, если возьмут. Блеск! Отличная идея. И реальная технология. Рынок безграничен.
– Ладно, Греко. – Я принял вызов. – Будь по-твоему. – Я взял телефон и набрал номер.
– Ты что делаешь? – спросил Греко. Почти испугался. Будто по ошибке произвел на свет монстра.
– Увидишь. – Джуд взял трубку. Не успел он и слова вымолвить, я уже атаковал: – Привет, Джуд, это я. Надо поговорить.
– Ты где? Как твой отец?
– С ним все будет в порядке, – сказал я. Бенджамин глядел ошеломленно. – С нами со всеми. Я хочу забежать. Поговорить надо. Я уволился.
– Уволился? Это же сделку не отменяет?
– Конечно, нет. – Надо же – как Джуда цепляет выгода. – Но, кажется, есть возможность получше.
– Получше шести миллионов баксов?
– По-моему, в долгосрочной перспективе лучше. Надо живьем поговорить, правда.
– Как скажешь. Дай мне час, надо всех собрать.
– Всех?
Пауза.
– Ну, это… Рубена. Скажем, в четыре?
– Я приеду.
Я был словно на спидболе. Праведный амфетаминовый порыв стать человеком. Бирнбаум ошибается, и я это докажу. Я понял, что поистине важно. Начинается новая жизнь.
Греко отвез нас с Бенджи к Джуду – в двухкомнатную квартирку в Лонг-Айленд-Сити. Внутри – сплошной клубок проводов и компьютеров. Рубен расчистил мне место – убрал с кресла какие-то мануалы и модемы. Я смутился – обращаются со мной, как с деловым человеком, а не хакером, как все они. Если все удастся, они меня снова примут.
– Ого. Старый «Хэйес»? – Я кивнул на модем. В железках я еще разбираюсь.
– Лучше, – отозвался Рубен. – Корпус тот же, кишки другие.
– А, ясно. – Я запнулся. Непонятно, как подойти к признанию. Как они отреагируют? Бенджамин уже подозрительно косился.
– Мы знаем, Джейми, – Джуд сделал первый шаг. – Мы всю дорогу знали.
– Что? – Меня захлестнула паническая паранойя. – Про Бирнбаума? Про скандал? Или про увольнение?
Бенджамин с омерзением покачал головой.
– Мы твою переписку читали, – сообщил Рубен, разворачивая ко мне один монитор. Я увидел копию моей папки «входящие».
– Как? То есть… – Я запутался.
– Мы тебе в лаптоп поставили сотовый модем, – сказал Джуд. – Звонили на него, и он нам отсылал все с жесткого диска.
– Вы мне жучка подсадили?!
– Я перенаправил инфракрасный порт. Я так понял, ты им не пользуешься, – не без гордости объяснил Рубен. – А твой сетевой пароль у нас уже был. Цапнули, когда Тесланет показывали.
– И…
– И мы знаем про «Интертейнинк», – сухо продолжал Джуд. – Что они не собираются выпускать Тесланет. Что взамен они поддерживают твою программу онлайновых торгов.
– Ох блядь. – Я не это должен был сказать. Я посмотрел на Греко. Тот поднял брови. Они все знали.
Загудел домофон. Джуд нажал кнопку. Мы сидели молча, а кто-то скрипел вверх по лестнице. Бенджамин открыл дверь.
– Что я пропустила? – Карла.
– Только первое разоблачение, – ухмыльнулся Джуд. – Далее следует признание.
– Вы обещали подождать! – весело возмутилась она.
Что они со мной сделали? Что это за ловушка? Согласно Джудову расписанию, я признался во всем, что им уже известно.
– Простите. Правда, мне ужасно жаль. Я не собирался вас наебывать. Надо было рассказать.
– М-да, Джейми, – сказал Рубен. – Это было бы уместно.
– Цыц! – сказала Карла. – Он так кайфово раскаивается.
– Выслушайте меня, ладно? – взмолился я. – Все равно я не собирался доводить до конца. Я потому сюда и приехал. Мы можем начать заново. Еще не поздно. Патент же у нас.
– Ты предлагаешь отказаться от двух лимонов на нос? – Джуд шагал вокруг меня.
– Эй! Я, между прочим, тоже от двух лимонов отказываюсь, – сказал я. – Они записали на меня комиссию.
– Что-то на тебя непохоже. Плюнуть на два миллиона баксов… – усмехнулся Джуд.
– Ты что, не въезжаешь? – Я встал. Сейчас будет речь. – Мы с этой штукой гораздо больше сделаем. Это же реальная технология. Надо самим ее на биржу выводить.
Джуд расхохотался.
– По-моему, Джейми, это не лучшая идея.
– Почему? Что такое?
– Джейми, Джейми, Джейми. – Он покачал головой. – Ты лучше, пожалуй, сядь.
– Зачем? Что такое?
– Сделай, как он сказал. – Рубен склонил голову.
– Сядь, юноша, – приказала Карла.
Я подчинился.
– Помнишь, как мы к тебе приехали Тесланет показывать? – спросил Джуд.
– Конечно, помню. Мы на крышу ходили.
– Помнишь, что ты мне обещал?
– Нет. Что?
– Не забывать, что это игра. Не относиться к ней серьезно.
– То есть?
– Дым и зеркала, – сказал Джуд. – Подорвать систему изнутри. Твои слова. Ты это по-честному?
– Тогда – наверное, – сказал я. – Типа я забыл. Но да. По-честному.
– Ну дошло, почему у тебя в лаптопе оказался сотовый модем? – Джуд наклонился и уставился мне в глаза. Хотел наблюдать процесс осознания вблизи.
– Чтобы вы за мной шпионили? – Об альтернативах я и думать не хотел.
– О-ля-ля, – сказал Рубен. – Мы его теряем. – Даже Бенджамин изумленно замотал головой.
– Бедняжечка, – сказала Карла. – Индейцы и ковбои совсем тебе голову задурили.
Мир словно рушился мне на голову. Будто все, кроме меня, сговорились. Что они, собственно, и сделали.
– Джей-ми, – по слогам, точно малому ребенку, сказал Джуд. – Нельзя посылать пакеты через землю.
– Но я… ты… – Я постепенно врубался.
– Тесланет не реален, Джейми. Это фантастический бизнес-план, как и все остальные. Липа. Для демонстрации мы поставили тебе в лаптоп сотовый модем. Чтобы казалось, будто связь через землю.
– Ты хочешь сказать…
– Обычная сотовая коннекция. Мы тебя тотально одурачили.
Чтобы не обосраться, мне потребовалось сознательное усилие.
– Помнишь, как он зажимы разглядывал? – засмеялся Рубен. – Будто волшебные!
– Ох господи, – сказала Карла. – Все бы сейчас отдала за видеокамеру.
– И ты великолепно справился, Джейми, – продолжал Джуд. – Вышло бы гораздо хуже, если б ты знал. Согласись. Ты пошел, подписал контракт, получил патент, все такое.
– Мы тебя сначала проверяли. Хотели посмотреть, когда ты въедешь, – прибавил Рубен.
– А потом мы подумали: два лимона – куча денег. Даже Карла так решила. – Джуд крутанул меня в кресле. – И мы выступили за тебя.
– А я думал, ты знал, – сказал Греко. – Помнишь, я все говорил, что я с ними? Мне казалось, ты стесняешься. Блин, я чуть все не испортил.
– Вы меня накололи! Я же вам друг. Как вы могли?
– Рассказывай. – Джуд внезапно остановил кресло. – Ты бы нас продал с потрохами. И когда ты собирался нам сказать?
– Я сейчас говорю. Я не закрыл сделку! Я из-за этого с работы ушел. У меня ничего нет, кроме Тесланета.
– Да ладно, – фыркнул Джуд. – Ты уходишь, потому что твои рыночные дружки – толпа больных придурков. Остынь уже. Это же все игровое шоу, нет? Кто хочет быть миллионером?
– Расслабься, Джейми, а? – посоветовала Карла. – Пару шлепков ты заслужил. Сам знаешь. Так что угомонись. Отныне все ведут себя прилично, о'кей? Мы все разбогатеем.
– А если они узнают? Это ж мошенничество.
– Они не узнают, потому что не пожелают узнать, – отозвался Рубен. – Они же не хотят, чтоб эта штука заработала. Идеальный вариант. – Из его виска постепенно пробивался рог.
– Я ухожу. – Я встал и направился к двери. Джуд преградил мне дорогу.
– Валяй. Но не проеби хотя бы это, понял? Ты заключишь сделку. Они узнают, что это фальшивка, только если ты им скажешь. И это будет твоя проблема. Ты устроил презентацию. И ты подписал патенты.
Я больше не узнавал старого друга. Я смотрел Джуду в лицо, но видел очередного быка. Я отпихнул его и выскочил в коридор. За спиной вопили и фыркали. Даже Ямайские Короли теперь быки.
За мной мчался Бенджамин.
– Джейми!
Я остановился.
– Прости, Джейми. Что мы так сделали. Ты как?
– Все будет нормально. – Я положил руку ему на плечо. – Тебе не за что извиняться. Я сам виноват.
– Вообще-то все иначе планировалось.
– Иначе – это как?
– Ну, мы-то хотели пошутить. Заманить тебя в крупную сделку и показать, что она фальшивка. Выдернуть тебя с этой идиотской работы. Чтоб ты опять хакером стал. Они так говорили.
– И тут я наткнулся на золотую жилу? Чтоб они взяли тортик и съели?
– Не только. – Бенджамин тащил меня по коридору, чтоб нас не подслушали. – Тот файл у тебя на диске. Синапто-что-то.
– «Синаптиком», ага. Алгоритм.
– Ну да. «Синаптиком». Они стали с ним играть, а потом – ну, как бы изменились, понимаешь? Заговорили про Тесланет, будто он реальный. Не реальный Интернет, а реальный способ сделать деньги. Только об этом теперь и думают. Странно.
– М-да. – Неужто программа так на них повлияла? Может, и с Алеком та же фигня? – Странно.
Греко выглядывал в коридор и прислушивался.
– Понимаешь, они все это начали, чтоб тебе показать, как сильно тебя снесло. Что ты продался. А потом взяли и сами продались.
– Они правда изменились? – прошептал я. – Вот так, вдруг?
– Ну типа мгновенно. Зануды стали страшные.
Я глянул на часы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30