Через пятнадцать минут они с Патрицей подъехали к воротам Каса Ноблес. Саманта показала охраннику свое приглашение, которое действительно было прислано «Мисс Саманте Джеллико с гостем» по адресу Рика. Черт побери, это было не совсем хорошо, но ведь теперь она в какой-то степени принята в общество Палм-Бич.
Когда они въехали на полукруглую аллею, Патриция пробормотала:
– До сих пор не могу поверить, что присутствую здесь как твой гость.
– Я уверена, они пригласили бы тебя, если б знали, что ты в городе, – успокоила ее Саманта. – Но на сей раз ты, моя дорогая, – секретное оружие в расследовании ограбления и убийства.
– Да, пожалуй, так оно и есть. И не забудь об этом. Организатором ленча была миссис Синтия Ландхем-Гласс, дочь изобретателя торговых автоматов и жена владельца самой большой дилерской сети «лексуса» в стране. – Синтия собственной персоной стояла в дверях, приветствуя всех гостей в женском списке.
– Патриция! – воскликнула она, награждая «бывшую» традиционным ложным поцелуем в обе щеки. – Я совсем не знала, что ты в городе. Как я рада, что ты сумела присоединиться к нам.
– Да, это Саманта просила, чтобы я составила ей компанию. Для нее такого рода вещи внове, поэтому я и согласилась быть ее гидом.
– Здравствуйте. – Саманта улыбнулась. Женщина повернула к ней свое лицо с подтяжкой и губами, накачанными ботоксом. – Спасибо за приглашение.
– Я рада видеть вас здесь, Саманта. Рик Аддисон в нашем кругу особо уважаем за его благотворительность.
– Он очень хочет, чтобы и я активнее включалась в жизнь местных организаций, – сказала Саманта, перенимая надменный вид у двух женщин. – Даже передал мне сегодня свою чековую книжку, – сказала Саманта вслух, а про себя подумала: «Ну, во всяком случае, не протестовал, когда я вытащила ее у него из кармана. Позже ему об этом расскажу».
– Великолепно! СПЕРМ будет восхищен щедростью Рика Аддисона и Саманты.
– СПЕРМ? – удивилась Саманта, понизив голос и следуя за Патрицией в дом, но вдруг кто-то ее окликнул:
– Сэм!
Она подняла глаза. Из внутреннего дворика неожиданно показалась невысокая блондинка.
– Кейт! – Саманта с неподдельной улыбкой приветствовала обнимавшую ее жену Доннера. – Я не знала, что ты будешь здесь.
– Мне даже никто не сказал, что ты придешь, – удивилась Кейт. – СПЕРМ для меня – это любимый повод поучаствовать в благотворительной акции.
Саманта наклонилась ближе:
– Черт побери, что это такое – СПЕРМ? – Кейт Доннер захихикала.
– СПЕРМ – это общество по охране среды обитания и распространению ламантинов, – объяснила она. – Мне нравится их веселый нрав. И потом… это благородное дело.
– Поверю тебе на слово.
– Привет, Кейт, – сказала Патриция. – Какой приятный сюрприз!
Кейт бросила взгляд в сторону «бывшей»:
– Патриция? Я слышала, ты скитаешься где-то по городу?
– Я не скитаюсь.
– Ну, ходишь крадучись, – несмешливо сказала Кейт. Затем взяла Саманту под руку и повела к дворику. – Что у тебя с ней общего? – шепотом спросила она, хмуря свое свежее загорелое личико.
– Рик знает. Это по делу.
– Слава Богу! А то я на днях увидела тебя вместе с ней и…
– И рассказала об этом йельцу, а он настучал на меня Рику, – сказала Саманта. – Между прочим, спасибо тебе за это. – В связи с возникшими трудностями, которые оставались и по сей час, она пребывала в раздражении. Но она не могла сердиться на Кейт. Ей нравилась эта женщина. Нравилась с первой минуты их знакомства. Ее симпатию еще более усиливало то, что Кейт, несомненно, не любила Патрицию. Но сейчас Саманта при всем своем желании не могла отделаться от Патти, ведь в настоящее время она сама нуждалась в ней.
– Том ничего не утаивает от Рика, – продолжала Кейт. – По натуре мой муж великий сплетник. Я должна была сначала позвонить тебе, но была так… удивлена, что у меня из головы выскочило.
– Нет проблем. – Саманта вдохнула поглубже, думая, как бы помягче сказать. – Кейт, ты не возражаешь… оставить меня с Патрицией? Мне нужно какое-то время побыть с ней вдвоем. Я не могу тебе пока объяс…
– Это не причинит неприятностей Рику? – встревоженно спросила Кейт. – Нет? Я этого не могу позволить. Тем более что неприятности Рика автоматически повлекут неприятности и для Тома.
– У Рика не будет из-за меня неприятностей. Я готова тебе поклясться, – заверила Саманта, хотя сама была не так уж оптимистична в своей уверенности. Но не скрещивать же пальцы, чтобы себя не сглазить! Это было бы слишком заметно.
Ничего больше не спрашивая и не оглядываясь, Кейт направилась обратно к стайке женщин, с которыми она болтала несколько минут назад.
На всех приглашениях были проставлены номера столов и мест, но на своем приглашении Саманта стерла обе цифры. Они с Патрицией должны были обязательно сесть за один стол с Лори Кунц. Если Лори не увидит ожерелье, акция теряет всякий смысл. С таким же успехом они могли отправиться и в «Тако Белл».
Но вдруг Саманта заметила дочь Чарлза за столом номер одиннадцать. Она тотчас выхватила из сумочки ручку, чтобы вписать номер в свое приглашение.
– Пошли, – сказала она через плечо.
Но Патриция за ней не последовала. Саманта сделала несколько шагов, прежде чем это заметила.
– В чем дело? – спросила она, оборачиваясь к Патриции.
– Я не пойду, – отрезала та. – Не хочу, чтобы меня ставили в неловкое положение и унижали. – У нее немного дрожал голос.
– Я еще не ставила тебя в трудное положение. Но поставлю, если ты не выполнишь свои обязательства. И все узнают не только о твоих романтических свиданиях с Дэниелом. Не забывай про ту историю с украденным кольцом, Патти. У меня есть лента видеонаблюдения. Ты у меня в большущем долгу!
– Я имела в виду не тебя, а Кейт Доннер, – сказала Патриция. – Она всегда была моей подругой. И все те женщины обычно из кожи лезли, чтобы подружиться со мной. А теперь они на свои вечеринки приглашают тебя.
Саманта пристально смотрела на нее с минуту.
– При других обстоятельствах, может, я тебе и посочувствовала бы, – проговорила она наконец. – Но сейчас мне нужно вызволить из тюрьмы моего товарища. Ты же пожинаешь плоды своих деяний.
Патриция топнула ногой.
– Я сделала ошибку, и глупую ошибку! А ты этим воспользовалась и все мне испортила. Это несправедливо.
– Так сделай справедливо, – сказала Саманта. Патриция пригвоздила ее гневным взглядом своих бледно-голубых глаз.
– Что за бессмыслицу ты несешь!
– Для меня это имеет смысл, – ухмыльнулась Саманта. – Ты помогаешь мне раскрыть убийцу, и это тебе зачтется. Это начало и конец нашего партнерства.
– Куда уж лучше!
За одиннадцатым столом уже сидели четыре женщины. И вдруг еще трое направились туда же… Саманта схватила Патрицию за руку и буквально на буксире потащила к столу, чтобы никто не смог оспорить их право на те места.
– Мисс Кунц, – начала было Саманта. – Я хотела еще раз выразить вам мои соболезнования. Это очень похвально, что вы не оставили благотворительную деятельность.
– Мой отец был великим поборником охраны живой природы, – сказала Лори. – Я и не знала, что вы с Патрицией в самом деле друзья. Как… интересно.
– Ричард попросил меня быть ее гидом в обществе, – вставила Патриция, развивая ранее начатую ложь.
Все складывалось как нельзя лучше. Саманта поглядывала вокруг, наблюдая за людьми. Только за ближайшими несколькими столами она сразу же узнала обитателей трех домов, когда-то ею ограбленных. Она бывала на пирушках и раньше, но только для того, чтобы изучить устройство дома. Теперь эти люди были рады приглашать ее к себе благодаря сплетням, связывающим ее с Риком Аддисоном. Чудеса!
– Так случилось, – заметила Лори, – что ровно в то же время мне довелось быть гидом Ричарда. – Она одарила Саманту благосклонной улыбкой. – Он довольно обаятелен.
– Ты и Ричард? – вмешалась Патриция.
На этот раз ее навязчивая идея вернуть бывшего мужа оказалась полезной, ибо Саманта удержалась от того же самого вопроса.
– Да, мы рассматривали варианты с жильем.
Саманта попыталась расслабиться. Один факт оставался для нее несомненным. Независимо от ее преуспевания в болтовне, от всех этих чертовых уловок и политеса, она явно предпочитала незамедлительные действия, «в» и «п». А Рик ее все допрашивал, с кем она общается. И потчевал всякой чепухой по поводу честности. Так что ему еще предстоит представить свои объяснения, почему он выбрал себе в риелторы именно Лори.
Теперь все места за их столом были заняты. Две пожилые женщины стояли рядом, глядя поочередно на всех гостей.
– Я считала, что это наш стол, – удивилась одна из дам. Саманта сочувственно поглядывала на них, молча попивая чай со льдом. Но появилась одна из устроительниц ленча и повела женщин к столу номер восемь, где пустовали два кресла, изначально предназначавшихся для Саманты с Патрицией.
Принесли подносы с креветочным салатом. Миссис Синтия Ландхем-Гласс поднялась на подиум у бассейна. Пока она держала речь о благотворительности, Саманта сосредоточила все свое внимание на Лори Кунц.
По идее Лори должна была бы уже заметить ожерелье и высказать в адрес брата что-то вроде осуждения, но она, похоже, была поглощена ленчем и болтовней с дамами, сидевшими за всеми столами вокруг. Она очень прочно окопалась в обществе Палм-Бич, смерть ее отца этому только способствовала. Теперь Лори Кунц могла разыгрывать карту сочувствия. Ее семья очень долго проживала в Палм-Бич и обеспечила доступ практически в любое место, какое только душа пожелает.
После двадцатиминутной демонстрации своих прелестей Патриция наклонилась к Саманте:
– Она ничего не замечает!
– Заметит, наберись терпения.
– Что мне теперь делать? Тыкать ей в лицо мои сиськи, что ли?
– Если надо будет, – сказала Саманта. – А пока попроси ее передать сахар. –
Патриция выдула воздух сквозь зубы.
– Лори, дорогая, ты не передашь мне масло? – попросила она, позволив себе эту импровизацию.
Саманта не сводила глаз с Лори и точно засекла момент, когда та заметила ожерелье. Зеленые глаза женщины расширились, затем снова сузились. В следующий момент она направила свой взгляд на Саманту. Но Саманта вовремя опустила глаза на свой ленч.
– Патриция, откуда у тебя это очаровательное ожерелье? – спросила Лори.
– Это? – сказала Патриция, намазывая сливочное масло на кусочек хлеба. – Мне его подарил Дэниел на днях, во время обеда. – Она улыбнулась. – Он сказал, что я буду купаться под дождем из рубинов и изумрудов и что это только начало. Твой брат довольно романтичен.
«Неплохо».
Саманта выждала мгновение, затем перегнулась через стол к Патриции. Потрогала пальцем рубин и тихо присвистнула:
– И это только начало?
С минуту Патриция просто млела от удовольствия. Все леди разом наклонились к ее шее, разглядывая ожерелье и говоря ей разные комплименты. Лори не говорила ничего. Стало быть, она уже знала, откуда появились рубины. Или ей казалось, что она это знает.
«Интересно, – размышляла Саманта, – каково это… на самом деле сознавать, что твой брат убил собственного отца?»
Но пока в этом доме, вероятно, никто ничего не знал. И все остальное время до окончания ленча Саманта только наблюдала.
Лори со всеми непринужденно болтала и всякий раз принималась аплодировать, но уже несколько раз прикасалась к своему сотовому. Без сомнения, она порывалась позвонить Дэниелу. Только вот что она хотела: обвинить брата в убийстве или в сбыте краденых рубинов?
Люди уже начинали расходиться. Саманта выписала чек с пожертвованием. Положив чековую книжку обратно в сумочку, достала записку, написанную этим утром, и быстро сунула ее Лори под сотовый.
Теперь ей предстоял следующий шаг, самый сложный. Но пока ей оставалось только ждать.
Глава 17
Суббота, 15:45
– Она дома? – с ходу спросил Ричард, когда Рейнальдо встретил его у парадной двери.
– Мисс Сэм пришла всего несколько минут назад. Наверное, пошла переодеваться для бассейна.
Рик направился к лестнице.
– Пусть Ханс достанет полдюжины стейков для барбекю. Сегодня вечером я принимаю Доннеров. Они будут здесь в шесть.
– Хорошо, – сказал Рейнальдо. – Ханс готовит бостонский сливочный пирог на десерт. Это…
– Это великолепно, – прервал его Рик. Он задумался на секунду, не отменить ли ему обед в пользу еще одного вечера с пирогом и сексом, но почти тут же отказался от этой мысли. Ему не хотелось ждать столько времени.
Он воровато подошел к спальне, скинул свои ботинки и осторожно открыл дверь. У них было полно других дел, да и Уолтер все еще оставался в тюрьме. «А пошли все они к черту!» Он принес домой документы, касающиеся Кунца и «Парадайз риелти», вместо того чтобы оставить их у Доннера и посмотреть в офисе, где бы их не смогла найти Саманта. Но сейчас, будь все неладно, он хотел ее.
Ричард заметил ее сразу в красном бикини. Опираясь одной рукой о спинку темно-синего дивана, она влезала в свои купальные шлепанцы. У него мгновенно пересохло во рту. Саманта была хрупкого сложения, но с округлыми женскими формами.
Одним быстрым прыжком Рик настиг Саманту, обхватив ее за талию, и повалился вместе с ней на мягкие диванные подушки. От неожиданности она вскрикнула и крепко поддала ему локтем под ребра, пока не поняла, кто на нее напал.
– Черт побери! Ты меня до смерти напугал, Рик! – запротестовала она, извиваясь под ним.
– Один ноль в мою пользу, – сказал он и наклонился ее поцеловать.
Саманта слегка куснула его в нижнюю губу. Тут же его галстук полетел на пол, за ним последовал и пиджак.
– Я так понимаю, твое совещание прошло успешно? – задумчиво спросила Саманта, просовывая руки между ними, чтобы расстегнуть его рубашку. – Теперь ты мировой правитель трубопроводной арматуры, правильно?
– Правильно.
– Отлично! Может, я расширю охранное дело и открою новое? По прокладке водопровода?
– Ага. Только объясни мне, почему Лидмонт сказал, что я должен благодарить тебя? – спросил Ричард.
Саманта подняла на него глаза и ухмыльнулась.
– Потому что он спрашивал, что я думаю о тебе. Я рассказала ему, как ты печалишься и нудишь, потому что тебе всегда хотелось иметь собственную фиттинговую компанию.
– Понимаю. – Ричард не знал, как относиться к ее словам, но что бы она ни сказала Лидмонту, человек принял здравое решение.
– Этой сделкой ты полностью обязан мне, альфонс, – со смехом сказала Саманта.
– Замолчи, – пробормотал Ричард, снова целуя ее.
Она расстегнула пуговицы на его манжетах и стянула с него рубашку.
– О-о-п! Могу я по крайней мере тебе сказать, что ты сделал вклад в СПЕРМ?
– Что? – Ричард уже наполовину развязал тесемки ее бикини, но остановился, удивленный ее словами.
– Общество по охране среды обитания и распространению ламантинов, – сказала Саманта, двигая его руку влево и кладя себе на грудь. – Ты пожертвовал им пять тысяч долларов.
– На минуту я подумал, что мы оказываем поддержку клинике по воспроизводству потомства или что-то в этом роде.
Саманта снова рассмеялась.
– Разве это не великолепно? Кто бы мог подумать, что матроны Палм-Бич не лишены чувства юмора!
– Я. – Рик продолжил свое занятие. Сняв с нее узенький топ, он облизнул губами ее обнаженную грудь. – Значит, ты хорошо провела свой ленч, насколько я понимаю? – пробормотал он.
– Просто трахни меня до изнеможения, малыш. Разговаривать будем позже.
Это не сулило ничего хорошего, но в данный момент он и сам не хотел отвлекаться – он был готов расслабиться. После четырех часов жесткой дисциплины, едва сдерживаемого гнева, медленной кропотливой работы с очень упрямым и подозрительным главой концерна.
Быстро просунув руку в красное бикини, он обхватил Саманту снизу. Она была влажная. Он хотел быть внутри ее. Он не мог больше ждать, чувствуя, что вот-вот взорвется. К счастью, тесемки на ее бикини напоминали нить для чистки зубов, развязать их было для него секундным делом. С помощью Саманты он расстегнул свой ремень и молнию на брюках, спихнув их на бедра.
Саманта судорожно вздохнула, когда он заворчал и толчком вошел в нее. Вцепившись пальцами ему в спину, она обхватила ногами его бедра. Он совершал резкие броски, чувствуя ее сжимающиеся мышцы и восхитительное тепло.
– Ближе ко мне! – приказал он, вбирая ее губы глубоким поцелуем.
Когда она со сдавленным вскриком достигла завершения, Ричард закрыл глаза и ринулся вперед. Он присоединился к ней на излете ее оргазма, превратив их обоих во что-то вздыбленное и извивающееся, состоящее из переплетенных рук и ног, к тому же изрядно залитых потом.
– О Боже, Рик, – выдохнула Саманта, продолжая льнуть к нему.
– Извини, что так быстро, – умудрился выговорить он, осторожно перенося на нее груз своего тела. Ей это было по силам.
– Какого черта ты оправдываешься! Должно быть, это следствие твоих переговоров.
– Это точно, – сказал Рик. – Под конец я уже ни о чем не мог думать, кроме как вернуться сюда и трахнуть тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36